Светлое и тёмное

Я проснулась под мерное гудение поезда, прищурившись от яркого света лампы, взглянула в окно – бесполезно, на улице было темно. Ладонью потерла лоб – голова болела, вероятно, после дневного сна. Хьюз сидел напротив и, скрестив руки, довольно наблюдал за мной. - Уже проснулась? – с легкой иронией спросил он. – Надо же, как быстро… Не в состоянии понимать что-либо, я вопросительно приподняла брови. - Ты спишь с самого начала поездки. - Как… - мысли постепенно приходили в порядок, и вот я уже помню, как улеглась на диванчик, подложив под голову сумку. Как сквозь туман слышались слова: «Ани, здесь сесть хотят…» И, если я не ошибаюсь, кого-то мне пришлось легонько пнуть ногами, сгоняя со своего места. - О, Мерлин… - простонала я. Хьюз тихонько посмеивался. - Скажи спасибо. - За что? - За то, что отговорил твоего несостоявшегося соседа наслать на тебя проклятие. – В ответ на мой недоуменный взгляд он пояснил: - Человек, которому ты помешала сесть рядом, был, судя по всему, очень себялюбивый джентльмен. Его оскорбила твоя неучтивость. - Ну и пошёл он… Дик снова рассмеялся. - Обожаю такое отношение к людям. Захочешь – пнешь, скажут, что так нельзя – пошлёшь… - Тебе-то что? - Мне? Ничего. Помимо того, что если бы я так и не разрулил ту ситуацию, ты бы сейчас изрыгала слизней. Желание есть моментально пропало. - Фу… - «Фу»? Это все, что ты можешь сказать? Благодарность не последует? - Ты же мой телохранитель. Почему я должна благодарить тебя за ту работу, которую оплачивает Дамблдор? - Хотя бы из вежливости. И потом, мне платят за то, чтобы я защищал тебя от Пожирателей, а не от простых людей и их справедливого гнева. - … и следил за тем, чтобы я не впуталась во всякие неприятности. - Смотря, какой характер носят эти неприятности. - И вообще, о какой вежливости может идти речь? Что-то ты изначально не был со мной учтив. Он устало закатил глаза. - А… Ты снова о камне. В какой форме я должен преподнести тебе извинения, чтобы ты забыла об этом? - Для начала хотя бы просто извинения… Хотя ни в какой, - отрезала я и упрямо скрестила руки. – Всё равно не забуду. Стук колес постепенно замедлялся, пока поезд не остановился. - Очень великодушно, - ответил Хьюз. Спустя минуту на улицу начали выходить те немногочисленные пассажиры, которым по срочным делам понадобилось в Лондон. Дожидаясь, пока люди освободят коридор вагона, я с усталым видом прислонилась к двери. Дик по-хозяйски разлёгся на диване, согнув одну ногу в колене. Судя по всему, он не торопился выходить, его пальцы лениво крутили палочку, полузакрытые глаза смотрели на это без всякого участия – казалось, он вот-вот заснёт. Его апатия постепенно передавалась и мне, и, чтобы прогнать её, я решила возобновить разговор. Или спор – единственное, к чему могло привести наше общение. - Знаешь, так ты выглядишь даже симпатичнее. Палочка замерла. Он поднял слегка удивленный взгляд на меня. - Правда? - Да. Когда не похож на себя. Почаще принимай оборотное зелье. Сомневаюсь, что я обидела его. Напротив, он тихонько хохотнул с таким изумлением, точно услышал дерзость от ребёнка. - Я мог бы посоветовать то же самое тебе. Топот за стеной становился все тише. Пора было выходить. Я сладко зевнула, ничуть не расстроившись. - Любишь переводить стрелки? Он легонько пожал плечами. - Просто констатирую факт. - Так ведь даже спорить неинтересно. - Какая трагедия… - Буркнул Хьюз и прежде, чем я ответила, нехотя поднялся. - Надо идти. - Ох, повезло тебе сейчас. Учти, от меня не так легко отделаться. Со снисходительным видом он пропустил мою реплику мимо ушей. Стоило нам выйти из вагона, как я тут же начала оглядываться, в надежде, что опекуны плюнут на мой приезд и не посчитают нужным меня встретить. Тем не менее ладонь в кожаной перчатке Нэнси Картер взметнулась вверх, приветствуя. Я досадливо вздохнула. Дик перевел на меня хитрый взгляд. - Не любишь своих родителей? В очередной раз захотелось треснуть его по затылку. - Они мне не родители, и ты прекрасно знаешь. - Но они же тебя воспитали, Ани, – 'то был чистый сарказм, уверяю вас. Впрочем, спорить сейчас бесполезно. Да и настроения не было. К тому же желательно, чтобы меня не видели с ним, поэтому лучшим ответом было: - Отвяжись. В прошлый мой приезд я была вынуждена добираться сама. И это было самое классное. Да, тяжелые сумки отдавили мне плечи, да, я устала, хотела есть, но мне не приходилось терпеть общество тех, кто всем своим видом показывал, насколько я важная личность, между тем ругая за спиной. - Ани, - расталкивая людей, Патрик пробирался ко мне. Я неприязненно фыркнула. Кивнув мне напоследок, словно желая удачи, Хьюз ушёл, чтобы не вызвать подозрений. Этот жест не подбодрил меня ни капли, скорее заставил закатить глаза - терпеть не могу, когда таким образом пытаются показать своё неравнодушие. Словно не заметив моего настроения, Патрик стал рядом со мной в полный рост и, элегантным движением стянув кожаную перчатку, протянул руку, будто хотел то ли погладить, то ли обнять… - Здравствуй… - Дешевая актерская игра, - прервала я, сунув ему в руку чемодан. - Том тебе за неё не заплатит. Да и будь спокоен, тут не перед кем притворяться. Идем в поместье, пока я не замерзла. Он был обескуражен? Да. Ещё как. Но в последний момент, будто бы очнувшись, развернулся вслед за мной и ухватил за запястье. Это было как-то слишком неожиданно. Если ему никогда ничего не было нужно от меня (а это действительно так), то что могло произойти на этот раз? Я обернулась. Мой брезгливый взгляд сперва задержался на его руке, затем поднялся вверх к глазам. - Отпусти. Меня. Быстро, - чуть ли не сквозь зубы процедила я. Патрик как не слышал. - У тебя был день рождения. Мне пришлось повторить своё требование ещё громче, но и это осталось проигнорированным. - Я приготовил тебе подарок. - Засунь его себе куда подальше и пусти меня! – взбунтовалась я, выкручивая руку. - Я хочу быстрее добраться до поместья. Если бы мои слова произвели хоть какой-то эффект!.. Но он всё также крепко держал меня, не давая идти дальше. - Ты либо проявляешь полное безразличие, либо заставляешь стоять на морозе, лишь бы поздравить! Отпусти! – мой голос постепенно переходил на крик, но и это Патрик оставлял это без внимания. Окончательно разозлившись, я полезла в карман за палочкой. «Посмотрим, как на тебя подействует заклинание хлыста!» - Давай без капризов, - спокойно попросил он. Мои пальцы нащупали деревянный предмет и крепко сжали его, злобно улыбнувшись, я уже готова была произнести заклинание, когда перед глазами сверкнуло что-то, заставившее меня слепо прищуриться. Патрик держал в руке открытую коробочку с блестящим кулоном. Я замерла. - Это что? На этот раз он не обратил внимания на мой резкий тон и невозмутимо ответил: - Твой подарок. Я всё стояла на месте и тупо пялилась на украшение. Что? Зачем? Подарки на день рождения мне, конечно, полагались, но никто не отдавал их лично. Хотя бы потому, что мне просто не хотелось принимать их от каждого – рехнуться можно как долго. Поэтому всё, что они готовили на день рождения, складывалось в специально отведенное место. От всего этого хлама можно было с лёгкостью избавиться – невелика потеря. Эта безделушка, чувствую, должна будет скоро пополнить ряды мусора. Забавно, что Патрик дарит её с таким торжественным видом - моё лицо скривилось в жалостливой гримасе. - Мило. И зачем оно мне? - Затем, что я заметил, как редко ты носишь подобное. – Он замялся, точно подбирая слова. – Мне показалось, что… это будет хорошо смотреться на тебе. Я иронично вскинула бровь, но не сказала ни слова. Нехотя Патрик продолжил: - Полагаю, это лучше тех старомодных украшений, что тебе дарили. «Н-да? А я что-то сомневаюсь…» - И?.. – недоуменно протянула я, намекая на то, чтобы он продолжил. Но Патрик уже закончил свою мысль, и поэтому пришлось продолжить мне: – А, ну да, всё понятно. Ты вдруг решил озаботиться моей внешностью, всё верно? Он неловко прокашлялся и постарался сделать как можно более важный вид. - Тебе бы следовало выглядеть чуть более женственной… - Оу, ты мне приказывать собираешься? – я улыбнулась. Патрик совсем растерялся. Это было видно, хоть он и старался не показывать. - Я твой опекун. - Да нет, я всё понимаю, ты не парься. Я дочь Волан-де-Морта и должна вести себя подобающе. Если рассуждать с твоей точки зрения. Я забрала подарок, предварительно захлопнув крышку, прежде чем он успел среагировать. - Ну а если рассуждать с моей… Огромный замах рукой – и коробочка летит в сторону железной дороги куда-то под поезд, провожаемая взглядом Патрика. Он был удивлён, разочарован? Да. Зол? Пожалуй. Вот только мне было всё равно. - …то он «отлично» смотрелся бы с моими мешковатыми рубахами, - закончила я, щёлкнув его по носу. Затем развернулась и, зазывающее махнув напоследок, добавила: - Догоняй, нас ждут! На этот раз Патрик не держал меня, и моя рука свободно выскользнула из его хватки.

***

Стоило мне пройти в дом, как сверху на меня рухнула тяжелая масса, и лишь несколькими секундами спустя, я поняла что это Тоика. Поняла благодаря тому, что меня начали душить. И душили не на шутку, благо палочка оказалась рядом – одно заклинание, и вот её отбрасывает к стене. - Дура что ли? – кричу я вслед. Она лежит в углу – жалкая, слабая, вся потрёпанная. Поднимает лицо, и из-под спутанных волос показывается улыбка. Не та, которую я привыкла видеть от Уизли, Меган, Кайла, даже Хьюза… Это был оскал. - И тебе привет, - ответила она. Я замираю, точно громом поражённая. Странное привычное чувство – будто бы и не уезжала, и в то же время поведение Тоики немало поразило меня, хотя удивляться стоило с себя – как можно было забыть её странности? Как вообще можно было забыть, куда я возвращаюсь? - Ани! – Струпьяр раскинул руки, готовый обнять меня, и в какой-то момент я сжалась, ожидая его приближения. Но он подошёл шага на три и остановился чуть поодаль. - Не надо её обижать, - попросил он, кивнув на Тоику. - Следи за своей сестрой! – огрызнулась я. Рука непроизвольно потянулась к шее, нащупывая место, где до сих пор чувствовались холодные пальцы. Н-да, синяки останутся точно. - За ней-то? – Струпьяр хохотнул. – У этой идиотки шрамы от укусов не зря – за ней невозможно уследить. - Я скучала! – воскликнула она и протянула ко мне ручки, словно ребёнок, но тут же пугливо сжалась, стоило мне направить на неё палочку. - Ещё слово, - прошипела я, - улетишь дальше этой комнаты. Тоика понурилась, исподлобья глядя на нас как побитая собака. - Тебя, кстати, хотела видеть Беллатриса, - вставил Струпьяр, явно решив разрядить обстановку. - Шли её на все четыре стороны, - бросила я, крепче сжимая палочку и напоминая себе о том, что теперь прятать её будет нельзя хотя бы до тех пор, пока не вернусь в Хогвартс. – Единственное, что хочу я – это лечь спать после долгой дороги. - А ей, думаешь не плевать? Я громко усмехнулась, по большей части чтобы показать своё равнодушие, и прошла к лестнице, не оглядываясь. - А мне не плевать? – И, прежде чем исчезнуть за углом, добавила, весело отсалютовав: - Передай Белле, если не угомонится, мой искренний Круциатус. А вздумаете меня разбудить – прочувствуете его на себе. Нехотя я пнула дверь в свою комнату, открывая себе обзор: запыленная мебель, плохо убранная кровать, задернутые шторы, видная на свету летающая пыль и душный воздух. Теперь это помещение казалось ещё более чужим, чем прежде. Раньше, когда я возвращалась из Дурмстранга, только и думала о том, как приду сюда и упаду, моментально вырубившись. Как закрою свою комнату, полная уверенности, что никто сюда не зайдёт, не потревожит меня. Однако сейчас мягкая подушка не вызывала во мне радости или желания поспать; кровать, как только я на неё уселась, показалась слишком жёсткой и неудобной; заляпанное зеркало, к которому я так привыкла за время проживания здесь, вызывало теперь жуткое ощущение. Короче говоря, моим первым желанием было убежать куда подальше. Хьюз стоял неподалёку, прислонившись к тумбочке. Как он пробрался сюда быстрее меня, как угадал комнату – не имею понятия, но почему-то не удивляюсь его появлению. - Меня чуть не убили только что. – Говорю с каким-то странным спокойствием. - Знаю, - отвечает он. - А ты бездействовал. - Зато ты нет. Я поднимаю вопросительный взгляд. Он поясняет: - Всё было под контролем: будь бы ты в серьёзной опасности, я бы вмешался. Но зная тебя, повременил совсем немного и оказался прав. Не стоило рисковать своим прикрытием ради этого случая. Что ж… Признаю, он прав. Но говорить это вслух не хочу, лучше сменить тему. - А где ты был вообще? Даже я тебя не заметила. В ответ он загадочно улыбнулся, словно был рад такому вопросу. Хотя почему это «словно»?.. - Секрет фирмы, - ответил он, довольный тем, что оставляет меня в недоумении. Хотя честно говоря докапываться, выяснять правду мне уже не хочется … Единственное, что я бы сейчас с радостью сделала – заснула бы крепким сном, но поскольку в нынешней обстановке этого не сделаешь, единственным наилучшим вариантом для меня сейчас остается взять плеер, взять рюкзак с едой и сбежать куда-нибудь в лес на время. И Хьюз похоже последует за мной… Что поделать, в этом состоит тяжёлая участь опекаемой. *** Так прошла пара недель с того момента, как я приехала в поместье Малфоев. Сказать, что после Хогвартской обстановки здесь было неуютно – не сказать ничего. Я и раньше сбегала, но то, как часто приходилось делать это сейчас, поражало даже меня саму. Хьюз, как человек, который не отставал практически ни на шаг, знал, что отныне вместо излюбленной комнаты моим самым любимым убежищем был лес – зайдя подальше, чтобы не нашел Струпьяр или Тоика, я не без труда залезала на толстую ветку и баловалась с безобидными заклинаниями. Хьюз отсиживался внизу. Со временем его присутствие перестало меня напрягать, и порой мы даже вступали в диалог. При всей мои нелюбви к нему, вынуждена признать, что была благодарна за то, что он, несмотря на мой частый уход из дома не возникал, а молча шел следом. Не было вопросов: «Опять туда намылилась? Посидишь ты когда-нибудь на месте или нет?» - он прекрасно понимал, как мне осточертело находиться среди Пожирателей за всё это время. - Что ты делаешь? – как-то спросила я, аккуратно поглядывая вниз. Хьюз сидел с маленьким блокнотом в руках и что-то черкал. - Набросок, - ответил он. – Иначе помру со скуки. Я спустилась и вновь взглянула на его работу. Контур деревьев был прорисован грубо, но сделано это было точно специально – странный стиль, но Хьюзу подходил. Не сказать, что рисунок красивый, но и уродливым он не был. - Так ты у нас ещё и художник, - поддела я. - Не совсем, - ответил он, снова и снова опуская взгляд к рисунку, быстро проводя карандашом по бумаге. – Просто от нечего делать иногда мараю блокнот. Я уселась рядом, уперев локти в колени, и, не отвлекаясь, стала глядеть на то, что он делает. - Знакомо. К примеру, проходим мы Историю магии, все спят, а я отоспалась ещё на прошлом уроке. Делать нечего, приходится рисовать. – Я усмехнулась собственной реплике – звучало это не иначе как рассказ истинного раздолбая, но, не увидев реакции Хьюза, продолжила: - Ты когда-нибудь делал карикатуру учителя? Он молча покачал головой. - А у меня скоро будет целый альбом. - Мне всегда нравилась История магии, - внезапно сказал он. - А мне нет, - весело ответила я. - У нас её ведет призрак и, как следствие этого, мы все умираем на уроке вслед за ним. От скуки. - Ты на всех уроках со скуки умираешь? - Нет. – Я почесала затылок, смущённо отводя глаза. - Не всегда. Только тогда… - Когда не спишь и не рисуешь, - закончил за меня Хьюз, слегка улыбнулся и глянул на меня. - Ну… да. Точно. Ты прав. Это были короткие моменты, когда мы общались без ссор. Тогда казалось: он был единственным нормальным человеком из всех здешних, или, по крайней мере, хоть как-то связанным с моим прошлым в Хогвартсе. И, конечно, мне не хватало Уизли или Меган, или Кайла, но хотя бы присутствие Хьюза меня успокаивало. К тому же, никто как он не помог бы мне в моей задаче. Дабы разузнать о планах Волан-де-Морта и Пожирателей приходилось пробираться в комнату Малфоев, Беллатрисы, и других личностей, чего делать ну совсем не хотелось. Иногда Хьюз рылся в их вещах вместе со мной, и оба мы напоминали двух журналистов, копающихся в чужом белье ради репортажа. От одной этой мысли становилось тошно. Иногда я оставляла этого мракоборца стоять на стреме за дверью. Иногда он брал Пожирателей на себя, отвлекая их внимание, чтобы дать время мне. И, несмотря на наши стычки, работали мы слаженно – уже одно это радовало. В остальном он мог наглеть, причем сильно. Помимо его дерзости бывали моменты, когда чихать Хьюз хотел на личное пространство остальных, и если бы я стала перечислять все эти случаи, то рассказ бы вышел весьма долгим. Но одним таким в качестве примера поделиться можно. Была ночь. Я резко открыла глаза, отчетливо помня, как ещё во сне меня не покидало чувство, будто за мной следят. Кстати, забавный факт: моим тотемным животным должна была быть сова, поскольку, когда ты не можешь спать ночью, а днем готов вставлять спички в глаза, ничего другого ожидать не приходится. То, что я превращаюсь именно в волка – какая-то чудовищная ошибка природы. К чему я это… Стоило мне вернуться сюда (а с этого момента прошло уже несколько дней), как бессонница начала атаковать с новой силой, не имея представления о том, что такое пощада. А если не она является причиной моего недосыпа, так кое-что другое. Ворочаешься ты в кровати чуть ли не всю ночь, в конце концов, засыпаешь, а потом приходит кто-нибудь вроде Тоики, начинает громко топать, сверлить тебя взглядом, что ты, спасибо чуткому сну, обязательно почувствуешь… В итоге все твои усилия хотя бы немного задремать успешно отправляются коту под хвост. (Главное – не сказать такое при МакГонагалл…) Два глаза светились в темноте и глядели прямо на меня. Пусть эта ситуация и была до жути схожа с магловским ужастиком… Бога ради! Я пытаюсь заснуть! - Пошёл вон! – простонала я и, нехотя поднимаясь, швырнула подушку в неизвестного. Все равно не нужна. Выставив одну руку вперед, он поймал её и, взбивая, саркастично произнес: - Спасибо. Затем прошёл вперед и, положив под голову, нагло улегся на мою кровать. - Хьюз?.. – сонно спросила я. - Нет, это Римский папа, - последовал ответ. – Дозволите переночевать здесь? - Что ты тут делаешь? Уйди с моей кровати! Я попыталась спихнуть его, но это было все равно, что пытаться сдвинуть гору. - Мне негде спать, Реддл. Я устал ночевать если не на улице, то где-нибудь в подвале. А у тебя просторно – гораздо просторнее, чем у любого другого здесь живущего. Не волнуйся, я тебя и пальцем не трону, ты не в моём вкусе. Но при всей моей способности защитить человека, если я плохо высплюсь, могу немного напортачить и упустить самое безобидное заклинание, летящее в тебя. Ты бы хотела ходить, к примеру, с волчьим хвостом и ушками? Мне так не кажется. Поэтому сделай одолжение и дай мне выспаться. - Во-первых, Райдл. Во-вторых, я и сама могу за себя постоять. А в-третьих… Я прервалась. Негромкое сопение, исходящее от Хьюза, помешало мне договорить. - А в-третьих… - повторила я, сев на кровати и посильнее толкнув его ногой, дабы разбудить. Не сработало. Для внимательного телохранителя у него слишком хороший сон. Или же он притворяется спящим, чтобы я успокоилась?.. - Да пошёл ты! – психанула я. – Спи, где хочешь. Но если я начну ворочаться во сне, разговаривать или делать ещё что-то, мешающее тебе спать (а я надеюсь, так и будет), завтра не ворчи. И, перед тем, как я снова улеглась на кровать, демонстративно отвернувшись в другую сторону, мне послышался тихий смешок, издаваемый Диком. Показалось мне или нет, я не знаю, но ногой на всякий случай пнула, чтобы не зазнавался. Ноль реакции.

***

*** Понятия не имею, как это работает, но я проснулась с осознанием того, что ночью отрубилась практически моментально после прихода Дика. Ау, бессонница, ты как вообще работаешь? Далее до меня дошёл тот факт, что его рука лежит на мне. На его широкую ладонь, лежащую перед моим лицом, я уставилась почти с такой же неприязнью, как если бы смотрела на тарантула. Брезгливо приподняла за один палец и скинула с себя. Дик спал как младенец. Огромный младенец. Казалось, что если я прыгну на него сверху, он и не заметит – настолько крепким был его сон, и настолько маленькой казалась я не его фоне. Ассоциация с младенцем была не зря - никогда прежде мне ещё не доводилось видеть его таким… по-детски невинным? То он смотрел на меня свысока, то, нахмурив брови, был предельно серьёзен, сосредоточен на чем-то (к сожалению, чаще всего мне встречался первый вариант). Свалю потом всё на недосып, плевать, но сейчас мне явно казалось, что в обычной жизни он будто бы носил броню в виде сарказма, равнодушия к другим и, что уж таить, полной отдачи в своей работе. Я никогда не признавала раньше и скорее всего, больше никогда не признаю, но Дик был действительно отличным мракоборцем. То, как он общался с Пожирателями, умудряясь выдавать себя за своего, толком ничего о них не зная, то, как относился к своей задаче – сопровождал меня практически всегда и везде, порой даже я сама не замечала этого, - то, как был на волосок от разоблачения и все равно умудрялся скрывать себя – все это показывало, насколько важно было для него своё задание. С другой стороны иногда мне казалось, будто он стремится забыться таким образом. Подозрения пробуждали во мне любопытство – что же такого случилось в его жизни, что он с таким рвением уходит в работу? Теперь уже не было этого надменного взгляда, выражения лица, присущего любому зазнайке, не было больше и той угрюмости, как у того, кто мысленно застрял на войне. Он точно уходил из мира реальности (что, по сути, и являлось правдой) и погружался в какой-то свой мирок, существовавший ещё до всех ужасных событий, где всё, что он мог потерять впоследствии, было рядом. Могу поспорить, что сейчас он улыбается, пусть и едва заметно. На самом деле мне было, в чем завидовать ему. У меня никогда не было возможности вернуться в счастливое прошлое по той лишь причине, что и счастья там не было. Ну… если только мы не говорим о Хогвартсе, куда я скоро вернусь… надеюсь. Хогвартс – это, конечно, счастливые воспоминания. Но что касается детства, то у меня не было такого момента, запрятанного где-то в глубине души, к которому я могла вернуться в той ситуации, когда мне требовалось успокоиться. Хотя если честно, лучше не углубляться во всё это, иначе я начну унывать, а этого бы мне не хотелось. Возможно, стоило снова лечь спать – на часах всего девять утра… …однако прежде чем это произошло, в дверь постучали. Казалось, так крепко спавший, Дик, распахнул глаза и уставился в сторону выхода. «Чуткий сон,» - отметила я. - Ани, - раздался приглушённый голос Тоики. – Открой. - Я не принимал оборотного зелья, - прошептал, сев в кровати, Хьюз. – Оно ещё не настоялось, надо подождать. - Уходи! – крикнула я гостье. – Мне не до тебя. Прошло секунд пять тишины, и стук в дверь стал настойчивее. Нет, так не пойдёт, она весь день будет сбивать костяшки о дверь, лишь бы её впустили. На это можно было бы забить, но вот голова у меня с утра раскалывалась страшно, уж чего-чего, а шума за стеной мне точно не хотелось. Лучше понадеяться, что её визит ограничится пятью минутами и пойти навстречу. - Прячься в шкаф, - шепнула я. Тот красноречиво изогнул бровь и не двинулся с места. - Можно подумать, я твой любовник. - Прячься! – чуть ли не прошипела я и стала подгонять его ударами подушки. Тот лениво перекатился через бок и, опустив обе ноги на пол, встал. – Живо! – поторапливала я. - И чтоб ни звука! Заклинание, посланное мной, отворило дверь, стоило Хьюзу закрыться. Вскочив вслед за ним, я облокотилась о деревянные дверцы шкафчика, наблюдая за тем, как Тоика по-хозяйски осматривает комнату. - Чего угодно? Она проигнорировала мою реплику. Следует заметить, что из всех обитателей этого поместья только она разрешала себе такую вольность ввиду её сумасшествия. Некоторые говорят, что безумие и гениальность – две грани одной и той же сущности. Но это не про Тоику. Она была просто ненормальной, чокнутой, и с моей точки зрения, круглой идиоткой при этом. Собственно эта чокнутость сформировалась, как я полагаю, ещё в детстве. Если приглядеться, можно заметить шрамы на её руках и шее, скрытые либо кружевной тканью, либо спутанными волосами. Практически незаметные. Сколько я себя помню, они всегда были с ней, как и этот странный смех, привычка играть с ножом: она безостановочно вертела его в руках, ковыряла им дорогую мебель, метала в людей, в том числе и в своего брата. Как-то раз метнула в Беллатрису. Это был тот момент, когда одно безумие встретилось с другим. Досталось тому, кто был слабее. И досталось хорошо - одна из лучших в боевых искусствах среди Пожирателей против слабоумной девчонки. Не удивительно, что после той стычки Тоика заметно поутихла. Не знаю, что с ней сотворили, да только нож в руки она брала лишь с большой опаской, воровато оглядываясь вокруг, тихонько вырезала на мебели что-то непонятное и тут же убирала, заслышав чьи-то шаги. Так продолжалось довольно долго. Я бы и пожалела её, ведь она не выбирала, с кем расти. Возможно, она была бы хорошим человеком, если бы только ей не преградили путь к саморазвитию, уподобив умственно отсталому. Как? С ней не разговаривал никто, кроме, пожалуй, брата. А Струпьяра вы знаете, так что удивляться не стоит. Такого ребёнка в школу никто отправлять не намерен, потому она осталась жить дома. Заниматься с ней тоже не стали, на способности к магии смело махнули рукой, обучалась Тоика методом попугайства – повторяла всё, что видит. Вместе с тем переняла и отвратительное поведение окружающих, будучи ребенком. И вот перед вами сформировавшееся животное, с манерой поведения, отдалённо напоминавшее повадки человека. Грустная история. И да, я пожалела бы её, но-о… Но, даже учитывая всё вышеперечисленное, мне трудно было забыть, как она смеялась под крики очередного маггла, которого решила немного попытать Беллатриса – это раз. Два – детский испуг, поскольку ещё ребенком я не понимала, за что она швыряет в меня нож. Три – доставучесть. Ладно, признаю, это не самая главная причина не любить её, но все же попробуйте представить себя на моём месте, когда в вашу комнату нагло врываются и не хотят уходить. Вот она – расхаживает, словно хозяйка. - Ау! – я щелкнула пальцами и помахала рукой, пытаясь привлечь к себе внимание. Развернувшись и расставив руки, она спиной вниз упала на мою кровать, устраивая на ней ещё больший беспорядок. - Как дела? – беззаботно поинтересовалась она. - Было хорошо. Теперь плохо. Ты узнала, что хотела? Теперь проваливай. Тоика молча покачала головой. - Говорят, ты скоро уезжаешь. Я неприязненно фыркнула. Ну да, спасибо, что напомнила. Обожаю, когда так делают. - Опять слухи собираешь? - Куда? - Не твоё дело. - Куда? – настойчиво повторила она. Я вздохнула и достала палочку. - Тоика, ты правда хочешь мне надоесть? Потому что я совсем не прочь запустить в тебя пару заклинаний и превратить в крысу на ближайшую недельку. Каково будет прятаться от помойных кошек, когда тебя вышвырнут на улицу? Все это должно было прозвучать в злобном тоне, но я до того устала, что говорила это слишком спокойно. Но возможно это восприняли за серьёзность, и Тоика, давно привыкшая к моим угрозам, приподнялась на кровати, стала смотреть на меня довольно долго, после чего встала, чуть покачнулась на каблуках и направилась к двери. В какой-то момент я уже было почувствовала радость оттого, что смогла выпроводить её, но прежде чем выйти за дверь, Тоика бросила мне через плечо: - Твой отец хочет тебя видеть. И ушла. А меня точно окатили ледяной водой: кровь отлила от лица, в ногах почувствовалась странная слабость – скатившись вниз по шкафу я осела на пол. Аккуратно приоткрылась дверца. Хьюз не стал оглядывать помещение – он прекрасно знал, что в комнате теперь мы были одни – его взгляд был устремлен только в мою сторону. Воцарилась звенящая тишина, никто не осмеливался ничего сказать, так как оба мы знали, для чего приехал мой отец – увы, время, которое он дал мне перед обрядом, истекло.

***

*** Тихо, почти неслышно нога ступила на нижнюю ступень. Почуяв присутствие, Том обернулся. Ани стояла там, напряженная, точно натянутая струна, казалось, готовая в любой момент вскинуть палочку, чтобы защищаться. Он не видел свою дочь несколько месяцев, да и прежде редко общался с ней, но отлично помнил её ужасно взъерошенные синие волосы. Это злило. Будучи воспитанницей Картеров – тех, чей статус попросту не позволял выглядеть неубрано, она скорее переняла манеры Беллатрисы, а так не должно было быть. - Начинаю думать, - начал он, - что тебе и твоим опекунам следовало найти отдельный дом, подальше от моих неотёсанных последователей – кое-кто из них тебя совсем испортил. Ани молчала. Она вела себя также смирно, как и всегда, однако что-то в её взгляде не нравилось Тому – что именно, он понял не сразу. Не было страха. Настороженность – да, готовность к нападению – да, но робость пропала. Более того, он считал, что всё, что сейчас происходит, идет по её задумке. Ани будто десять раз просчитала все возможные варианты развития событий, составила собственный сценарий и была точно уверена в том, что последует дальше. Все эти нотки уверенности были едва уловимы – она хорошо скрывала их от любого за исключением Волан-де-Морта. - Итак, - начал он, чуть сузив глаза, точно присматриваясь, - полагаю, ты уже знаешь, зачем я тебя позвал. - Да, - лаконично ответила Ани. Впервые за все время Том пожалел, что так плохо знал дочь. Ведь именно из-за этого неведения ему так сложно было понять, что с ней происходит. Склонив голову набок, он продолжил: - Ты была бы отличной преемницей, Ани. Ты сильна до такой степени, что способна противостоять мне. Ты обучалась в Дурмстранге, будучи на год младше всех остальных и отлично справлялась, но к сожалению… Ани опустила голову. - Да, - печально согласился Том. – Мне тоже очень жаль, что приходится избавляться от такой талантливой волшебницы, как ты. А ведь настолько сильной ты стала во многом благодаря мне. Не надо так смотреть, ведь это правда. Я научил тебя многому из того, что знаю сам, и это включает в себя не только темную магию, но и умение держаться в бою до конца – это не менее важно, чем тыкать в противника палочкой и орать заклинания. «Тянуть время, - звучало у него в голове. – Надо понять, что с ней не так». - Возможно, ты не помнишь, ты до сих пор уверена, что я никоим образом не участвовал в твоём воспитании, но все твои успехи были достигнуты тобой только потому, что когда-то этому поспособствовал я. Если бы не мои старания, на твоём месте до сих пор стояла бы маленькая запуганная девочка. Ведь, должен сказать, ты всегда во время дуэли сдавалась слишком рано. Эта детская надежда на то, что тебе не причинят боль, если не будешь сражаться - иными словами страх – огорчала меня. И именно поэтому, Ани, я стал применять к тебе Круциатус после каждого твоего проигрыша. Вне зависимости от того, как ты дралась – хорошо ли, плохо ли, я не давал тебе поблажек, даже если ты устала, даже если тебе было плохо, дочь Волан-де-Морта обязана уметь защитить себя. И в этом ты не смела мне перечить. Она слушала, казалось, вникая в каждое слово. Будто история из её жизни касалась на самом деле кого-то другого… «Ах! – торжествующе воскликнул про себя Том. – Вот оно что!» - И вот теперь, - продолжал он, скрывая радость, - этот, можно сказать, плод моих трудов приходится уничтожить. Хотя… какой смысл говорить это тебе? - В смысле? – осторожно спросила Ани. - Ведь ты даже не моя дочь. На мгновение она замерла, и Волан-де-Морт как в замедленной съёмке мог наблюдать за тем, как смысл его слов с ужасом доходит до неё. Но в ту же секунду она хитро улыбнулась, точно лис, прищурив глаза, покрепче сжала палочку и произнесла каким-то не своим голосом: - Что ж… ты меня раскусил.

***

*** Я помнила, как Дик тихо присел рядом со мной, как положил руку на плечо, словно утешая. - Это конец, - пробормотала я. - Нет. Я приподняла голову – лицо Дика было решительным. - Если уйдём сейчас, то не конец. - Как? От Волан-де-морта не сбежишь… - Если отвлечь кем-то другим, то можно. - Что? – Я смотрела на него непонимающими глазами. – Ты же не хочешь…? Он опустил голову, точно размышляя, и тихо усмехнулся. - Да, хочу. Я нахмурилась. - Ты идиот? Хочешь пойти к нему вместо меня? Совсем свихнулся, кто отведет меня к тебе домой? Кто вообще поможет выйти за пределы поместья – туда, где можно трансгрессировать? - Я отправлю весточку одному знакомому с работы и он встретит тебя у границы. Выбраться тебе, конечно, придется самой, но я хотя бы смогу дать время на это. Лучшего варианта нам не найти. - Нет, - пробормотала я, не веря в происходящее. Отрицательно качая головой, встала и принялась ходить по комнате. – Нет-нет… Он убьёт тебя. - Я мракоборец. - Он сильнее тебя в сто раз… - Меня готовили к такому. - Тебя запытают и убьют. - И к этому я тоже готов. - Совсем рехнулся?! – воскликнула я и резко остановилась, уставившись на Дика. Тот спокойно продолжал сидеть и смотреть на меня в ответ. Казалось, мысль о предстоящей встрече с Волан-де-Мортом его совсем не пугала. - Так охота пожертвовать собой? – всё распалялась я. - Ну да, тоже мне, герой нашёлся! - Успокойся… - Мы можем просто попытаться сбежать. Прямо сейчас. - Прямо сейчас он придет за тобой, если мы будем так долго спорить. Ты верно сказала – от него не уйдёшь. Вероятно, твой отец уже отдал приказ следить за поместьем, чтобы ты не смогла сбежать. Если я покажусь перед ним в твоём обличии, то отвлеку его внимание на некоторое время, а ты пробьёшься через Пожирателей. Побежим вместе – он тут же поймёт это и найдёт нас. - Да это же бред! Он тебя тут же раскроет, он первоклассный легилимент. - А я владею окклюменцией. - Я уже говорила, он намного сильнее. - Ненадолго меня хватит. - Не хватит! – Не зная, куда излить наступающий гнев, я яростно топнула ногой. – До тебя не доходит? Я ненавижу, когда ради меня жертвуют собой! - Можно подумать, кто-то делал это раньше. - Да пошёл ты! - Ани, - он встал, медленно подошёл и положил мне обе руки на плечи. – Я мракоборец. Моя работа – пытаться остановить таких, как твой отец. – Его голос был тихим и рассудительным, и, слушая его, я сама успокаивалась, хотя, если честно, не хотела этого. Потому что тогда мне придется поддаться на уговоры, а нельзя было просто так убежать и оставить Хьюза тут, его же точно убьют. – Поверь, у меня бывали ситуации и похуже… - Заткнись ты уже! Не спорю, мне самой хотелось убить его временами, но совсем другое – осознавать то, что он вероятнее всего через минуту-другую умрет от руки Тома. Причем из-за меня. Нет, к такому меня жизнь не готовила. - Я понимаю, - неожиданно мягко сказал Дик, заставив меня вопросительно вскинуть взгляд – он точно прочитал мои мысли. – Не знаю, как тебе ещё объяснить, я подписался на подобные случаи ещё тогда, когда пошёл в мракоборцы. Недовольно цокнув, я было собралась уйти, но Дик снова развернул меня лицом к себе и настойчиво продолжил: - Мне нужно остаться, понимаешь? Отговаривать меня выполнять свою работу это как… Ну, к примеру, если бы ты сказала мне перестать сражаться с Пожирателями и вместо этого раздавать им пончики. Он слабо усмехнулся своей шутке, я же – не отреагировала. - Пообещай, что вернёшься, - тихо сказала я после недолгой паузы. Снова негромкий смешок. - Да ты никак волнуешься! - Заткнись. - Хорошо, обещаю. – Он отпустил меня. – А теперь беги.

***

*** На лице Тома не отразилось ни одной эмоции, когда действие оборотного зелья закончилось, и пред ним предстал Дик. - Теперь понятно… - медленно произнёс он. – Я слышал о тебе. Мракоборец, принесший немало проблем моим слугам… Как сестрёнка поживает? Буквально на мгновение Дик замер, не ожидая такого выпада, а уже в следующую секунду с дикой решимостью бросился вперед, мысленно произнося заклинание.

***

*** Вещи – одна за другой – летели в сумку, падали как попало, мимо и тут же наскоро запихивались внутрь. Я быстрым взглядом окинула комнату и, удостоверившись, что ничего здесь больше не оставлено, Хлопнула дверь, заставив меня подпрыгнуть от страха и обернуться - Тоика стояла у порога, глядя на меня ошалевшими глазами. Обе мы застыли на месте, явно не готовые к такому повороту событий. Проходит секунд пять, прежде чем я снова прихожу в себя. - Что? – Она дернулась от моего голоса. – Снова пришла красть мои вещички? Уже в курсе, что мне полагается умереть? Та побледнела. - Ты же… Ты же у Тёмного Лорда… Не успеваю я и рта открыть, чтобы ответить, как Тоика срывается с места, намереваясь убежать, но в тот момент её настигает красный луч, посланный мной. Раздался взрыв. Как только всё утихло, я прошла чуть вперед и взглянула на крысу, бьющуюся на полу точно в агонии – шок после превращения. - Хм, ведь чему-то меня всё же научили в Дурмстранге. Я присела на корточки, наблюдая чуть склонив голову. Затем ткнула в неё палочкой – та замерла. - Чтоб тебя кошки сожрали! По твоей милости пришлось наделась шуму. Петрификус Тоталум. Она застыла в неестественной позе и с широко раскрытыми от удивления глазами. Взяв её за хвост двумя пальцами, я брезгливо поморщилась, но всё же положила к себе в сумку. - Информаторы всегда пригодятся. А ты, подруга, собираешь столько слухов, сколько мне не раздобыть за всё время моего пребывания тут. В коридоре послышалась какая-то возня – жильцы поместья засуетились, услышав взрыв. Конечно, это мог быть любой, но что-то мне подсказывает: тот факт, что произошло это всё именно в моей комнате, выдал меня с головой. А потому лучше валить куда подальше.

***

*** Я вбежала в комнату, даже не захлопнув дверь за собой, опасаясь лишнего шума. Сдавленно глотнув, прижалась к стене и стала старательно вслушиваться в то, что происходило в коридоре. Побег от Пожирателей дал… плохие результаты, как сами видите. Сложно не спалиться, когда за тобой охотится едва ли не всё поместье. От страха хотелось осесть на пол, сжаться где-нибудь в углу, закрыть глаза и больше не двигаться. Единственное, что не давало мне этого сделать – мысль, что стоит мне пройти через этот кошмар, как я окажусь в безопасном месте. Главное только пережить это, и всё будет нормально. Просто чудо, что они до сих пор не уведомили Тома обо мне. Причина этого кроется в их страхе: пока ты точно не уверен, что что-то идет не так, даже не думай беспокоить Повелителя, иначе огребёшь по полной. Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох в попытке успокоиться. Почему-то всё моё внимание сосредоточилось на бешено колотящемся сердце. - Ты была неправа, - раздался еле слышный голос в комнате, тем не менее, заставивший меня подпрыгнуть. Медленно, точно опасаясь, что увижу что-то страшное, я повернула голову в сторону звука. В этом полумраке глаза Патрика, не сводившего с меня пристального взгляда, страшно выделялись, словно у привидения. «Когда? - хотелось спросить мне. – Когда я была неправа?» Но я не смогла вымолвить ни звука – так и стояла с открытым ртом, глядя на него как на Грэма Митчелла в его образе монстра. А он словно прочитал мои мысли: - Там на платформе ты была неправа, когда говорила, что я проявлял безразличие. Я всегда заботился о тебе. Его рука потянулась к моему лицу – я замерла как статуя, нервы мои были напряжены до предела. Но Патрик всего лишь убрал непослушную прядь со лба. - Что?.. – мой голос прозвучал слишком тоненько и слишком тихо. Удивлена ещё, что его вообще смогли разобрать. Его рука с чем-то блестящим, сжатым в кулаке, потянулась к моей куртке. - А это ты всё же забери, - попросил он, вкладывая кулон мне в карман. Шероховатая ладонь (слишком грубая кожа для такого аристократа) взяла моё запястье – Патрик потянул меня за собой. - Стой! – Нет, я не выкрикнула это, скорее прошептала, но с такой паникой в голосе, что это было сродни визгу. – Куда ты?.. Что ты хочешь? Думаю, излишне будет говорить, насколько сильно мне было страшно. - Ани… - мягко начал он, но я перебила. - Я не пойду к нему! - А я и не собираюсь отводить тебя к твоему отцу. Что?.. Ещё до приезда сюда, когда я огласилась на авантюру предложенную Дамблдором, мне казалось, что ни одно событие способно меня так сильно потрясти. Оказывается, нет. - Я хочу вытащить тебя отсюда, - серьёзным тоном произнёс Патрик. - Ты врёшь, - прошептала я, уже сама не понимая, чему верить. На секунду мне показалось, что сейчас он поднимет глаза к потолку. - Ты либо веришь мне, либо остаешься тут, и тебя ловят Пожиратели, Ани. Мне нет смысла торчать тут и уговаривать тебя идти к Тёмному Лорду, я бы уже давно обездвижил тебя и принес к нему лично. За дверью послышался шум. - Однако, - продолжил Патрик, - если ты сейчас не решишь, что делать, в любую минуту сюда могут нагрянуть гости, и они уж точно приведут нас с тобой к твоему отцу. Но не успела я согласиться, как в проходе показался Уилкис – один из самых преданных слуг отца. Патрик тихо ругнулся и достал палочку. - Стой на месте, - сказал он не то мне, не то ему. – Она у меня. - Н-да? – с нотками иронии уточнил Пожиратель. – А дальше что? - Скажи остальным прекратить эту погоню, через минуту она будет у Тёмного Лорда. Я с диким страхом смотрела на них. Оба в любой момент могли сдать Волан-де-Морту и тогда – конец. Разница между ними лишь в том, что один хотел мне помочь, и если в этой ситуации я могла на что-то надеяться, то только на него. Не знаю, врал Патрик мне или им, но Уилкис ему явно не доверял. Что послужило поводом для этого, мне непонятно, только ясно, что нас никак не хотели оставлять одних. - Я сам отведу её… - Оу, нет, - Уилкис прошёлся вперед. – Дай-ка её мне, а сам пойди, да предупреди остальных. Его голос звучал издевательски, он словно говорил: «Я подловил тебя». Патрик стоял на месте, палочку обеими руками зажал за спиной и словно был готов напасть в любой момент, но медлил – решал, что делать. - Почему? – наконец, спросил он. Ответ последовал как удар грома: - Потому что я видел Нэнси. Я видела, как Патрик окаменел, и в темноте могла различить, как сильно побледнело его и без того светлое лицо. Буквально несколько секунд он стоял, не двигаясь. - Она всего лишь… - Лежит в нокауте. Верно. Не потому ли, что хотела рассказать Темному Лорду одну очень важную вещь, ну, скажем, о предателе. – Уилкису явно доставляло удовольствие медленно доносить до Патрика мысль о том, что его разоблачили. А я стояла на подрагивающих ногах и вот-вот готова была скатиться по стене на пол. Патрик помогал? Тот самый Патрик, который не подпускал меня к себе, ещё когда я была ребенком? Который водил меня по самым жутким местам и переживал за мою безопасность лишь потому, что боялся Тома? А только ли поэтому? Я помнила кожаную перчатку на моей щеке, когда лежала, обессиленная после проклятия незнакомца, помнила озабоченный взгляд, непрекращающийся зов. Помнила, как грифон встал на дыбы, размахивая когтистыми лапами – я, будучи пятилетней девочкой, закричала ещё громче, но рука неизвестного направила палочку на животное. Помнила, как Патрик кричал на Беллатрису, как не подпускал её ко мне с тех пор… Действительно ли это всё было из желания спасти меня, а не свою шкуру? Если так, то… Не такой уж и одинокой я была в детстве? - С чего такие подозрения? – Патрик отлично сымитировал оскорблённый тон. - А с того, друг мой, - Уилкис сделал ещё один медленный шаг вперед, - что ты с самого лета разнюхивал тут всё, а после всё старался не дать этой девчонке приехать сюда. Думаешь, после всех твоих попыток оставить её в Хогвартсе, я не понял, с чего бы вдруг тебе хотеть ехать на вокзал одному, без Нэнси? «Так ты… Всё это время просто пытался не спалиться перед Томом?» Патрик обреченно прикрыл глаза. Прошла пара долгих секунд, прежде чем он заговорил снова: - Ох, и зря ты не послушал меня. Я не успела среагировать, как его рука с зажатой палочкой в руке рассекла воздух, зеленая вспышка – и Уилкис лежит замертво. - Остальные скоро подойдут, - бросил он мне. – Выбирайся через окно, тебе не в первый раз. Беги в сторону запада, там меньше Пожирателей. Выбежишь за границу территории Малфоев и трансгрессируешь в безопасное место. Я не пошевелилась. Перепуганными глазами смотрела на труп, потом на Патрика. Боюсь, что если как-то двинусь, то просто упаду – настолько ослабели мои конечности. Однако выбора мне не дали: крепко схватив за предплечье, Патрик буквально швырнул меня к окну. - Беги! Я не шевельнулась. - Идём со мной. - Хочешь, чтоб тебя поймали? – в нетерпении крикнул он. – Пойду с тобой – они легко нас догонят. Забавно, он не первый, кто мне так говорит. Того человека я оставила, а вот второго – не собираюсь. Поза «руки в боки» и упрямый взгляд. Патрик закатил глаза. - Не хотел я этого делать. - Делать чего? Вздохнув, он снова поднял палочку, на этот раз направляя её на меня. «Я должен», - говорил его взгляд. - Что ты… - начала я. - Империо. Все мышцы точно сковала невидимая сила. - Нет!.. – прошептала я, поняв, что потеряла контроль над собой. - Прости, - произнёс он. – Иначе ты не уйдёшь. Ноги словно сами по себе сделали шаг назад. - Стой, стой, стой… - Надо было что-то сделать, как-то заставить его передумать, я рехнусь, если ещё один человек останется тут ради меня. – Я отлично дерусь, и ты тоже. Даже если они погонятся за нами… - Их много, вдвоём нам всех не одолеть. - Одна я тем более не справлюсь. Патрик грустно улыбнулся. - Сама себе противоречишь, Ани, ты отлично дерешься. А если я смогу дать тебе время, и ты правильно используешь его, то… Пятка ударилась о стену, спиной я почувствовала дуновение ветра, и тело стало разворачиваться вперед к открытому окну. Все мои попытки противиться этому были безуспешны. - Да что ты вообще говоришь! Вместе шансов гораздо больше, чем по отдельности, - я уже сидела на подоконнике и всё пыталась образумить его. - Не надо, подожди ты… Взгляд вниз – высота небольшая, хотя мне привычнее было аккуратно слезать, а не прыгать, и сейчас ощущение пустоты под ногами приносило лёгкую панику. - Я кости себе переломаю! – в последний раз воскликнула я. Он, казалось, не слышал. Только сказал: - Удачи. И что-то сзади толкнуло меня вперед. Всё сжалось внутри, и видимо от неприятных ощущений этот недолгий полёт длился для меня больше нескольких секунд. Ничком упав на листья, я медленно перевернулась на бок и посмотрела вверх, туда – где была чуть ранее. Разбиться, прыгнув со второго этажа, тем более на мягкую поверхность, мне бы не удалось, однако все тело болело. От такой боли хотелось свернуться калачиком и лежать. И сейчас я говорю не только об ушибах. Хьюз, Патрик… По сути люди, которых я никогда не любила, остались здесь, чтобы помочь мне. Ненавижу. Ненавижу Тома, ненавижу Пожирателей, ненавижу свою жизнь, ненавижу то, что никак не могла разглядеть то, как заботятся обо мне эти люди! Ненавижу то, что сейчас не могу их спасти! Рука сжалась в кулак и неожиданно стукнула по земле, а я с силой зажмурилась, пытаясь остановить слезы.

***

*** Казалось, я не смогу отразить последнюю атаку – настолько сильно выбилась из сил. Но собрав всю волю в кулак и подняв палочку, приготовилась произнести отражающее заклинание, особо не надеясь на успех. Вспыхнул бледно-зеленый свет, заставивший зажмуриться. На самом деле в тот момент я уже готовилась к смерти, поскольку ещё никогда чары Протего не защищали от убивающего заклинания. Ничего не произошло. Ветер все также обдувал меня, заставляя кожу покрываться мурашками, вдалеке были слышны крики, сверху доносился треск покачиваемых веток, и я всё ещё стояла на месте, чувствуя твёрдую почву под ногами. Осторожно приоткрыла глаза – Пожиратель лежал замертво. С минуту приходя в себя, я смотрела на собственную палочку – неужели моя работа? Нет, это невозможно. Как человеку, имевшему дело с тёмными заклинаниями, мне точно было известно, что Протего если и защитит от Авады, то уж точно не убьёт противника тем же заклинанием. Тут постарался кто-то другой. И практически в то же мгновение, когда до меня дошла эта мысль, на моё плечо легла чья-то рука. Сердце подскочило от неожиданности, я отпрыгнула в сторону, держа палочку перед собой и готовая выстрелить в любой момент. Неизвестный стоял передо мной примирительно подняв руки. - Я от Дика, - произнес он. – Я помогу. «Ну, конечно, так я тебе и поверю». - Докажи! - Что?.. - Куда с Ричардом мы должны были уйти когда все закончится? Растерянность в его взгляде исчезла, он улыбнулся. - В коттедж на берегу Уиндермира. Я не успокаивалась: - Кто прислал тебя? - Альбус Дамблдор, - незамедлительно последовал ответ. - Он сказал, что Ричарду пришлось остаться, кто-то должен доставить тебя вместо него. - А почему он должен был остаться? Неизвестный усмехнулся. - Ну, ты даешь! Я мог бы и не знать таких тонкостей дела. Однако бдительность – хорошее качество, хвалю. Я продолжала сверлить его взглядом. - Вас раскрыли, - уже более серьёзным тоном продолжил он. – Ричард взял на себя Сама-Знаешь-Кого, приняв твой облик, чтобы дать тебе уйти. Моя рука, сжимавшая палочку, опустилась. - Рано, - сказал незнакомец, глядя на неё. – Нам ещё предстоит прорваться к границе. - Нам предстоит спасти Дика, - возразила я. - Нет, - коротко ответил он. – Сначала тебя. - Но… - Нет! Если ты будешь упрямиться, я оглушу тебя и утащу силой. С моих уст сорвалась грубая усмешка. Пальцы крепче сжали палочку. - А ты попробуй. Посмотрим, кто… О, фак! Я резко развернулась и точным выстрелом вырубила Пожирателя, заклинание которого пролетело в миллиметре от меня, всколохнув голубые локоны. - Ладно! – нехотя признала я, поняв, что спорить сейчас нет ни возможности, ни времени. – Твоя взяла. Но если в течении трёх дней мы не возвращаемся за ним, я делаю это сама и никакая охрана меня не задержит. На моё удивление незнакомец кивнул. - Договорились. Кстати, - добавил он, стоило мне подбежать поближе. – Римус Люпин. Ладонью, исполосованной мелкими шрамами, он дотронулся до груди, указывая на себя. - А меня ты знаешь, - бросила я. Люпин кивнул и жестом указал мне направление. В последний раз посмотрев на поместье, где осталось двое, наверное, до сих пор защищавших меня людей, я постаралась успокоить себя мыслью о том, что без допроса убивать их никто не станет. А допрос может длиться несколько дней, ведь расколоть таких как Хьюз или Парик удается далеко не сразу. Оторвать взгляд получилось с трудом, и только наступление Пожирателей заставило меня отвернуться и бежать дальше.