Светлое и тёмное

Хогвартс. 30 ноября. Запретный лес. 01:18. Я вздрогнула, когда чья-то рука обхватила моё предплечье. Дамблдор приложил костлявый, сморщенный палец к губам и повел меня в сторону. - Итак, Ани, - начал он пугающе серьёзным голосом, нетерпящим возражений. – Сегодня я кое-что узнал. - Что? – с любопытством и некоторой опаской поинтересовалась я. - О вашем отце, - без промедлений ответил директор. Я застыла. А он все продолжал, избавляя меня от труда придумывать ответ: - Что он отправляется в путешествие, куда собирается взять с собой одного человека. Не напоминай… - Вас, Ани. Вашу ж!.. Ещё какое-то время Дамблдор будто ждал от меня каких-то слов, но я лишь стояла и не знала, что сказать. Меня раскрыли. Узнали о моём отце, о его планах… - Это слухи… - попыталась возразить я, но выразительный взгляд Дамблдора меня остановил. Слова застряли в горле. - Вас хотят убить, Ани, - с поразительным спокойствием произнес он. – Это единственное объяснение всему происходящему. Вы бросаетесь за тем, кто может разорвать вас в клочья; вы решаетесь согласиться на проделки Фреда и Джорджа Уизли, словно не боитесь последствий, словно вам нечего терять; вы не только не испытываете желания вернуться домой, а скорее даже хотите остаться здесь, в Хогвартсе, словно что-то плохое вас там поджидает. На последних словах я не сдержалась и подняла удивленный взгляд. Это не укрылось от Дамблдора. - Не думайте, что я не заметил ваше выражение лица тогда, когда предложил отказать вашим опекунам в освобождении от занятий, дабы вы могли отметить свой День рождения с ними. - Просто тогда это был бы не День рождения… - заговорила я и тут же умолкла. Всегда трудно врать под пристальным взглядом двух людей: МакГонагалл и Дамблдора. Но если первая прожигает тебя глазами, то второй… просто смотрит. С любопытством, с сочувствием и, пожалуй, с некоторым разочарованием. Словно хочет спросить: «Ну почему ты врешь мне?» Кому из них солгать труднее? Тому, кто просто хочет тебе доверять, или же человеку, что в доверии не нуждается и точно клещами вытягивает из тебя правду? - Ани, расскажите все как есть, - тихо попросил Дамблдор. И вот тогда случилась странная вещь. Весь страх исчез и в какой-то момент я почувствовала, будто что-то побуждает меня довериться ему. Подсознательное желание, внутренний голос, знак свыше – называйте как угодно, но чем бы это ни являлось, оно было так сильно, что противиться ему казалось... не невозможно – нет, при желании я могла бы смолчать, - но если бы я это сделала, то допустила бы огромную ошибку. Не знаю, почему, но это было ясно как день. Всё это являлось не цепью логически рассуждений, происходящих у меня в голове. Просто в какой-то момент во мне все будто бы закричало: «Расскажи!» И я рассказала. Даже больше, чем нужно. Я начала издалека: рассказала об опекунах, о других Пожирателях; о грифоне в комнате, где заперла меня Беллатриса; о незнакомце, что пытался меня проклясть; о Дурмстранге и своих однокурсниках, которых я ненавидела; о том, как на каникулы я возвращалась домой, чтобы устроить дуэль с отцом и после выдержать несколько минут круциатуса… Так постепенно мой рассказ подошёл к тому дню, когда мне стало известно об обряде. Всё это время Дамблдор внимательно слушал, но сейчас насторожился ещё сильнее. Вероятно, он уже знал ту историю о брате, что убил свою сестру, но всё же я рассказала и это. Рассказала, как помчалась прочь от дома и встретила Меган. Губы Дамблдора дрогнули в едва заметной улыбке, когда я говорила о том, как она не хотела брать деньги за кофе. Моя история подходила к концу: так я поведала о своей поездке в Хогвартс, о том, как снова встретила Меган, познакомилась с Полумной, Кайлом и близнецами. Не стала скрывать и случай на дне рождения, когда, не выдержав, призналась друзьям, что меня хотят убить. И если вспомнить, как мне полегчало тогда от одной лишь фразы, то можно ли представить, что я чувствовала сейчас? Всё, что накапливалось в душе за столько лет - все страхи, обиды, злоба – всеми этими переживаниями я наконец-то могла поделиться с другим человеком. И сделала это. Закончив, я выдохнула, чувствуя, будто только что отпустила что-то тяжелое, с чем мне приходилось шагать по жизни все это долгое время, и… улыбнулась. Дамблдор тоже улыбался. Сколько времени мы так простояли, не знаю. Наконец он поднял худощавую старческую ладонь и положил её на моё плечо, легонько сжал, словно показывая, как рад за меня. Я продолжала улыбаться. И если в первые секунды мне с такой легкостью в душе было хоть и приятно, но несколько непривычно, то сейчас я почувствовала себя в безопасности. По-настоящему в безопасности. А когда в последний раз меня посещало это чувство?

***

Хогвартс. 1 декабря. Комната Ани. 15:30. Джинсы, свитера, мантия… - Так ты уезжаешь? – робко спрашивала Полумна. Всё это нужно аккуратно уложить в чемодан, так, чтобы осталось побольше места. - Да, - пробормотала я, старательно отводя взгляд. Учебники, пергаменты… - Почему? - Так надо. Рука замерла на мгновение, прежде чем взять с полки фотографию, где трое – Меган, Полумна и я – сидели за столом в большом зале, уплетая ужин. В какой-то момент мне на глаза попадается камера Уизли, направленная на нас, и пустая этикетка от шоколадной лягушки летит в одного из них, но попадает прямо в объектив. На какой-то миг всё темнеет, после чего нам снова открывается стол, трое сидящих – и всё начинается сначала. Сейчас меня беспокоило одно: смогу ли я вернуться к ним? - Почему? – настойчиво повторила Полумна, не спуская внимательного взгляда. А мне хотелось провалиться сквозь землю. - Я… - как бы подобрать нужные слова? - просто должна. Раз зовут, то надо, понимаешь? Она покачала головой – нет. - Это срочно, - попыталась объяснить я. Язык заплетался, ком в горле мешал говорить. Ещё утром мне предстоял нелегкий разговор с Меган. Та выглядела так, будто понимала или хотя бы догадывалась, что происходит, и явно этого не одобряла: взгляд осуждающий, слова звучали слишком резко. «Это совсем не обязательно, – уверенно настаивала она. – Думаю, ты и сама это знаешь. Дамблдор разберется со всем, а тебе надо оставаться». Объясняться с Полумной было не легче. Возможно, даже труднее. В отличие от Меган, она точно ребенок смотрела на меня умоляющими глазами. - Ты вернешься? Я быстро сложила фотографию в чемодан изображением вниз. С характерным звуком молния закрылась. Вещи были собраны.

***

- Почему она уезжает? – мрачно спросил Джордж, исподлобья следя за тем, как Ани Райдл пересекает коридор вместе с чемоданом. - Плевать, - отрезал Фред, даже не глядя на подругу. – Её дело. - Не плевать. – Уизли покачал головой и обернулся к брату. – Я же вижу, что тебя это беспокоит. Тот не выдержал – соскочил с подоконника и, казалось, едва сдерживался, чтобы не топнуть ногой, не пнуть стену или не стукнуть по стеклу окна, на которое облокачивался секунды назад. - Беспокоит? – переспросил он. – Беспокоит?! Джордж кивнул, не отводя глаз. - Да! Конечно же, меня это беспокоит! – воскликнул Фред. – Мы так старались для неё! Развлекали, выручали, утешали, если что-то… - Да, мистер Уизли. - Такой тихий голос едва ли мог перебить бурную речь близнеца, если только он не принадлежал Дамблдору. Братья синхронно обернулись. Директор стоял, сцепив руки за спиной. - Вы делали все в точности так, как надо было. - Профессор, - позвал Джордж. – Вы просили нас разузнать о ней побольше, просили следить за ней, но какой в этом был смысл, если точно такую же задачу выполнял мракоборец, и какой смысл, если сейчас вы все равно позволяете ей уйти, зная, что дома ей может угрожать опасность. - Что касается мракоборца, мистер Уизли, то в его задание входила лишь слежка за Ани Райдл и её защита. Вам же поручалось кое-что не менее важное – найти с ней контакт. Сами подумайте, насколько она была бы одинока, если бы не ваше присутствие… - Но Меган, Полумна и Кайл… - перебил Фред. - Были и остаются замечательными друзьями, - закончил за него Дамблдор. – Но как вы уже верно заметили, именно вам удавалось как-то разнообразить её дни в этой школе. Да, кое-где вы ошибались, да, практически всегда ваши выходки её злили, но задайте себе вопрос: было бы ей так интересно тут, не будь рядом вас? Смогла бы она хоть ненадолго забыть об опасности, что её подстерегает? - В самый разгар вечеринки в честь дня рождения она ушла, вспомнив о… - Но вам удалось её успокоить. - Какая разница? – Фред презрительно фыркнул и отвернулся. – Она всё равно уходит. Если ваш план заключался в том, что мы переманим Райдл на свою сторону, то он провалился. Джордж же, который так и не сводил вопросительного взгляда с директора, видел, как тот загадочно улыбнулся. - Я думаю, мистер Уизли, вам ещё рано отчаиваться.

***

- Ани! Я остановилась. Затем, нехотя обернулась. Взгляд Кайла выражал растерянность. - Все говорят, ты уезжаешь, это правда? И хотела бы съязвить, да момент не тот. - Ани? – допытывался он, и тогда мне пришлось тихо ответить: - Да. Он подошёл. Твердой уверенной походкой, не характерной для слепых. - Что с голосом? – настойчиво спросил Кайл, встав рядом и чуть-чуть наклонив голову. Будто бы смотрел на меня сверху вниз, но взгляд серых глаз оставался стеклянным, как у высоченной статуи. Мне снова стало не по себе. Даже когда он не мог меня видеть, его взор точно пронзал меня насквозь и заставлял выложить то, чего я так не хочу рассказывать. - Что с голосом? – повторила я, решив прикинуться дурочкой. Но такая тактика не подействовала. - Надламывается. Другим, возможно, не слышно, но вот мне – да. Я попыталась сглотнуть ком в горле. - Тебе показалось. Он отрицательно покачал головой. Было видно – переубеждать Кайла – бесполезное занятие. Тогда лучше молча уйти. - Ани! – снова позвал он. В ту же секунду его рука крепко ухватилась за моё запястье с такой силой, с какой обычно утопающий хватается за спасательный круг. Казалось, Кайл сам был удивлен своей реакции. - Эй! – послышался голос, настолько противный, что его было просто невозможно не узнать. Малфой. Я прикрыла глаза, моля высшие силы о терпении. Он стремительно направлялся к нам и, похоже, был готов уничтожить моего собеседника взглядом. И судя по тому, что на нём не было ни тени страха, которое обычно возникало при галлюцинациях, зелье, данное Меган, на него уже не действовало. Что расстраивало. Больше над ним не поиздеваешься. - Ты что тут делаешь? – спросил он, встав рядом со мной, точно стараясь отгородить чуть ли не от всех остальных, кто захотел бы со мной заговорить. Гордец и собственник. Как всегда. Ему нравилась возможность иметь близкие отношения с дочерью Волан-де-Морта, нравились перспективы, которые предоставляли ему и его семейству эти отношения, и отказываться от такого, естественно, он не собирался. Понятно, почему Малфой так остро реагирует на моё общение с маглорождёнными и предателями крови. Стоит мне потерять уважение отца – то же уважение потеряет и он, и его отец, и, следовательно, его мать. А вернуть его, при том, что Люциус уже успел в прошлом заработать отрицательную репутацию среди самых преданных Пожирателей, вряд ли будет реальным. Стоит ли удивляться тому, что практически всегда я была готова свернуть Малфою шею? В особенности сейчас. Когда он снова старается помешать моему разговору с другом. Кайл однако ничуть не смутился. - Тот же вопрос к тебе, - ровным голосом парировал он. Я закатила глаза, предчувствуя перепалку. Ещё не хватало… Ладно, этот белобрысый балбес, что стоит рядом со мной – он не упустит возможности прыснуть ядом в кого-то, но второй… Взрослый человек! - Мальчики, угомонитесь… - попыталась вразумить их я. - Помолчи, - тихо попросил Малфой. - Шел бы ты заниматься уроками, - брезгливо бросила я. – А то снова нагоняй от Флитвика получишь. Мы заняты, не видишь? - Да уж, вижу. А это что, слепой? - слабо хохотнув, он указал на Кайла. - Да как тебе сказать… - произнес тот, чуть склонив голову на бок. - Ты водишься со слепым? - насмешливый взгляд Малфоя перешел на меня. А я уже мысленно перечисляла все травмирующие заклинания. Кайла эта ситуация не злила ни капли. Он с милой улыбкой глядел перед собой. И да, это по-прежнему действовало мне на нервы. Но на этот раз по другой причине. Потому как было в нём что-то угрожающее, будто Лонгман хотел показать, что его ответ не заставит себя ждать, и ответ этот будет хуже любого заклинания, коим я могла наградить нашего общего врага. Хотя до врага он явно не дорос. Наиболее походящей характеристикой для него будет «нежелательное лицо». - Уйди, пожалуйста, - чуть ли не сквозь зубы процедила я. – Ради тебя же прошу. - Да брось! Думаешь, мне страшно? – Малфой не переставал смеяться и, вконец обнаглев, стал толкать Кайла. – Смотри, что он мне сделает? – Пока я приходила в себя, ошарашенная таким поведением (это было слишком даже для него), его лицо озарилось. Он поднял взгляд на невидящие глаза своей «жертвы». – Интересно, как ты сейчас будешь кричать? Но прежде, чем тоненький белый пальчик с аккуратным чисто аристократическим маникюром, коснулся своей мишени, а я достала свою палочку, по всему коридору пронесся душераздирающий ор – это первое, что отпечаталось у меня в памяти. Малфой, согнувшись в три погибели, держался за собственную руку, Кайл довольно опирался о собственный посох, держа его перед собой и как бы защищаясь. - Примерно вот так. Ещё не желаете? – поинтересовался он. - Да пошёл ты! – рявкнул Малфой. – Я всё расскажу… - Отцу? – подхватила я. – Забитая песенка, придумай что-нибудь новое. Он посмотрел бешеными глазами сперва на меня, затем на Кайла, и, всё также сгорбившись, быстро перебирая ногами, потрусил к выходу. А я поймала себя на том, что улыбаюсь, глядя ему вслед. Кайл, к слову, тоже находился в приподнятом настроении. - Неужели ты хочешь уезжать? – после недолгой паузы, наконец, спросил он. Вздохнув, я призналась: - Конечно, нет. Но других вариантов не остается. Тем не менее, - я повернулась лицом к Кайлу. Казалось, он это понял и тоже повернулся ко мне, его глаза хоть и не могли видеть меня, но взгляд парня стал серьёзнее. – Тем не менее, я обещаю, что вернусь. И как можно скорее. Теперь я была в этом точно уверена. Да, мне нужно вернуться к этим балбесам, с которыми мы так сдружились во время моего пребывания в Хогвартсе. Иначе никак. После них оставаться долго среди Пожирателей я точно не смогу. - Обещаешь? – игриво приподняв бровь, уточнил Кайл. Я улыбнулась. - Обещаю.

***

Хогвартс. 30 ноября. Запретный лес. 01:30. - Итак, Ани, - начал Дамблдор. – Я ни в коем случае не могу требовать это от вас и даже просить, признаюсь честно, не хочу. Но министерство, предоставившее вам телохранителя, предлагает вам вернуться домой. Стоит ли говорить, что я зависла сразу после его слов? Видя это, Дамблдор продолжил: - Необходимо выведать планы Волан-де-Морта, а как человеку, которому больше всего доверяют, в ваших силах узнать кое-что важное и передать это нам. По плану Дик должен отправиться с вами, приняв оборотное зелье. Меня заверяли, что вы можете и должны вернуться в Хогвартс сразу, как только поймёте, что ваш отец готов к обряду, но я по-прежнему не одобряю этого и предпочитаю, чтобы вы отказались. - Я согласна. Внезапная тишина почувствовалась в лесу, лишь слабый ветер едва шевелил ветки. Уизли и Хьюз уже ушли куда-то далеко. Дамблдор смотрел на меня со смесью непонимания и удивления. - Зачем? – наконец, спросил он. Трудно сказать. Мне хотелось насолить Тому и Пожирателям? Скорее всего, да. - У вас ещё представится шанс, - ответил директор, когда я назвала ему свою причину. – Но рисковать своей жизнью ради этого… - Риска нет, - возразила я. – Те, из министерства, верно говорят, я могу убраться тогда, когда захочу. - Я бы на вашем месте особо не надеялся на это. Вы не хуже меня знаете, насколько хитер может быть ваш отец. - О, я-то знаю. И, не хочу хвастаться, но, возможно, даже лучше всех остальных. - Вы слишком самонадеянны, Ани. - При всем уважении, вы недооцениваете меня, профессор. В министерстве правы, я лучше всего подойду на роль агента. Возможность приблизить его поражение – уже какая-то гарантия моей безопасности в будущем. Пока сейчас мне ещё доверяют, и я предпочитаю воспользоваться этим доверием в своих целях. – После некоторой паузы я добавила с улыбкой: - И потом, мне все равно нужно забрать оттуда кое-какие вещи. А ещё быть тайным агентом - детская мечта любого человека. Будет повод купить себе черный костюм и солнцезащитные очки. Он смотрел на меня как на сумасшедшую. Я же просто развела руками. Привыкайте, профессор, вы связались с тем, кто явно ещё не успел повзрослеть. Раз уж у меня не было нормального детства – компенсирую это сейчас.

***

Дик ждал меня у выхода. - И года не прошло, - усмехнулся он, протянув руку за моей сумкой. Я взвалила на него ношу, стараясь при этом посильнее ударить. Но Хьюз и виду не подал. - Готова к встрече с семьёй? - Издеваешься? Он довольно кивнул. Я устало покачала головой и направилась дальше. - Если тебя не убьют в поместье Малфоев, то рано или поздно это сделаю я. Плечи Хьюза едва заметно дрогнули от смеха. - Не раньше, чем закончится моё задание. А оно, вероятнее всего, закончится лишь тогда, когда тебя уже не будет на этом свете. На мгновение я замерла. Как непривычно было слышать о смерти и понимать, что теперь у тебя есть пускай хоть и призрачный, но все же шанс на спасение. - Надеюсь, этого не случится, - сорвалось с моих уст. - Я тоже, - внезапно согласился Дик. Что? Я развернулась. В какой-то момент мне показалось, что его взгляд перестал быть надменным, с каким он ходил все обычное время, а выражал даже какую-то озабоченность (повторюсь, я не уверена). Но тут же он холодно приподнял брови, будто спрашивая: «Чего уставилась?» - Разумеется, - съязвила я. – Умру я, и ты лишишься единственного нормального задания. Хьюз слабо хохотнул. - Единственного? – переспросил он. - Ну да. - Я пожала плечами. – Сомневаюсь, что раньше такому как ты доверяли ответственное поручение. Как мракоборец, извини, ты мне кажешься немного… неудачным. Впрочем, как и обычный человек. - Это отдает самокритикой, тебе не кажется? То есть ты достойна лишь второсортного защитника. - Заметь, ты сам назвал себя второсортным. - Следуя твоей логике. - Знаешь, никто не исключал, что люди в министерстве практически все как ты. Что так смотришь? Не понятно? Поясню. У них тараканы в голове вместо мозгов, и они запросто могут подослать на такое ответственное поручение… ну, кого-то вроде тебя. И теперь, похоже, всю работу мне придется взять на себя. И время от времени следить за тобой, хотя этот пункт не обязателен. - Телохранителя выбирал Дамблдор, - напомнил Хьюз и, не получив ответа, нагнал меня и остановился, преградив путь. - Знаешь, в чем твоя проблема? - Ого, сейчас начнётся психоанализ? – весело отозвалась я. - Подрабатываешь мозгоправом в свободное время? Ну, что ж, валяй, говори. - Ты слишком низко себя оцениваешь. И свыклась с мыслью, что в жизни все будет мрачно - это и есть причина твоего долгого не желания переходить к Дамблдору и твоего решения вновь отправиться домой. Рехнулся, друг? Я презрительно фыркнула. - А круциатусом не хочешь? Сразу поймёшь, как я себя оцениваю. Его мои слова ничуть не смутили. - А вот и агрессия – ты всегда прибегаешь к ней, когда боишься, что кто-то сможет задеть тебя за живое. - Нет, просто я по жизни агрессивна. Хочешь испытать на себе? - Звучит неутешительно. Чем чаще ты бываешь в таком состоянии, тем сильнее… - Лучше заткнись, - прервала я, но бесполезно: - Мой совет тебе: привыкай к новой жизни. И раз уж мы заговорили о новом, давай отмотаем немного назад и познакомимся по-человечески. Он протянул широкую ладонь. - Я Ричард Хьюз. Какое-то время я соображала, не понимая, на кой он это задумал. Вскинув бровь, озадаченно глядела на его руку, пока тот терпеливо ждал. Отвисла я тоже не сразу. - А я… Ани Райдл… - секундная пауза. – И ты мне не нравишься. - Отлично. – Ничуть не смутившись, он убрал руку в карман. – Надеюсь, мы с тобой сработаемся. Потому что если нет, то нам с тобой придется устраивать каждодневные перепалки, а ты ведь этого не хотела бы, да? - Зато ты хотел бы. - Почему? – не понял он. - Потому что провоцируешь. Да и я не против на самом деле – издеваться над тобой веселое занятие. - Сомневаюсь. Сейчас ты заслуживаешь чего-то лучшего, чем вечные ссоры. Я же презрительно хмыкнула. - Позволь уточнить, лучшего – это дружбы с тобой? Он широко улыбнулся. - Именно. До невозможности довольный тон! - Спасибо, но тогда из лучшего мне хватает дружбы с Уизли. - Ну, - Хьюз пожал плечами, - хорошего много не бывает, ведь так? Я злобно усмехнулась, готовясь сделать свой первый и последний в нашем разговоре выстрел. - Тогда ты сам виноват. Он запнулся. - В чём? Я заговорила медленно, деланно ласковым голосом, с радостью наблюдая за его растерянностью: - Ты уже знаешь, что мне доставляет огромное удовольствие подшучивать над тобой. И это, действительно, лучшее из развлечений, а ведь, как уже было тобою замечено, хорошего должно быть много. Что ж, тогда ты сам подписался, друг мой. Довольная собой, я улыбнулась обескураженному Дику и, задорно подмигнув, направилась вперед. Но быстро поняв, что за мной никто не следует, остановилась и обернулась. Он стоял, глядя на меня с какой-то странной улыбкой. - Что? – растерлась я. – Ты идешь или нет? Хьюз довольно кивнул и за пару шагов нагнал меня. Подняв руку и оголив наручные часы почти в точности как я, он подметил: - Мы потеряли время. Если хотим успеть, лучше не отвлекай нас своими разговора… Он не успел договорить – подзатыльник помешал. - Вину на меня не перекладывай и лучше потрудись сам не тормозить во время пути. И нет! – заранее пресекла я его возражения. – Ни слова больше. И как Дамблдор с ним справлялся? Но тут, как ни странно, Хьюз послушался. Лишь хитро сузив глаза, точно лис, улыбнулся и, разведя руки, шутливо поклонился, будто желая сказать: «Всё для вас». О да, чувствую, веселая поездка нам предстоит…