***
В гильдии стояла непривычная тишина. Причина тому — Эрза, сидящая за дальним столиком гильдии и окруженная аурой еще более зловещей, чем обычно. Красные пятна цвели на ее щеках и предплечьях, отражаясь в начищенных доспехах. У Эрзы начался диатез. Перед ней на столике стояло два тортика, оба со взбитыми сливками, оба украшенные клубничкой, все по правилам. И оба не тронуты. Муха, посмевшая к ним подлететь, была убита взглядом. Рядом сидели, едва ли не обнявшись, Нацу и Грей. Оба смирные-смирные. И что было еще более странно, Грей был одет. Пот ручьями катился со лба, а он даже рубашку не расстегнул. Но тут дело было вовсе не в Эрзе. — Решил я, значит, душ принять, — неохотно рассказывал Фулбастер. — Ну все, разделся, залез, включаю воду. По привычке кручу холодный кран, а вода — чистый кипяток. И тут со дна ванны на меня смотрит голова и шепчет «Милый Грей…». И из крана ко мне руки тянутся. Я чуть не обоср… Короче, дыру в стене заделать поможете? А то меня вчера только выпустил Макаров из подвала, говорит, на него жалуются, что гильдийцы и, в особенности, я портим городу мораль и нравственность. Не понимаю, чего она в душ полезла, я же и так целыми днями голый хожу… Но в ванную я больше ни ногой…***
Мира стояла на своем привычном месте за стойкой и протирала посуду. Она, наконец, закончила с последним стаканом и осторожно поставила его на верхушку образовавшейся пирамиды. Полюбовавшись полученным результатом, девушка мимоходом улыбнулась своему отражению в стакане. Стекло треснуло. Довольная, Мира повернулась к сидящей рядом сестре. Лисанна выключила секундомер и сделала пару пометок в блокнотике. — Двадцать две минуты и сорок три секунды. Новый рекорд. — Еще бы, — улыбнулась Мираджейн. Излучаемая ею доброжелательность заставляла знающих людей спасаться бегством. — Я же этим каждый день занимаюсь. Отойдя на некоторое расстояние и достав из-под стойки тяжелый железный мяч и едва не рассыпав пакет с болтами (попкорн Гажила), Мира со всего размаху запустила им в гору посуды. Осколки полетели во все стороны. Девушка улыбнулась еще милее. В трех метрах от нее скисло молоко в кувшине. — ДОСТАЛИ.***
— Не понимаю, — возмущалась Шарли. — Почему бы тебе просто не поговорить с ним? Венди отчаянно затрясла головой и густо покраснела. Изредка бросавший на них взгляд Ромео выглядел не лучше. — Не могу! — пискнула Венди, теребя оборочку подозрительно короткого платья. — Я же с ним не общаюсь особо, а нас уже шипперят! Наблюдавший эту сцену Нацу лениво протянул: — Слышь, Рэдфокс! — Чего тебе, Драгнил? — Ты жрешь железо. — Ну. — Я жру огонь. — Ну? — А что, Венди и вправду одним воздухом питается? Оба дрегонслеера погрузились в мучительные раздумья. Некоторое время спустя двустворчатые двери гильдии распахнулись, сшибя по дороге с ног Макса, подметавшего пол. Недавно он устроил песчаное погребение всем швабрам, метлам и щетками с длинными ручками, которые были найдены в чулане, на пустыре за гильдией. — До полного выветривания гнусных слухов! — сказал он тогда. — Я начну новую чистую жизнь! Теперь бедняга ползал на коленях и драил пол щеткой весьма похожей на ту, которой чистят обувь. На пороге гильдии стояла злая Люси. Солнце очерчивало ее силуэт как в фильмах о Диком Западе. «Жаль, что револьверов нет», — подумали Арзак и Виска и синхронно вздохнули. — О! Люси! — оживился Нацу и кинулся ее встречать. За что получил увесистой энциклопедией по голове. — Пока эти муняшные фанатки не перестанут пейринговать меня с кем попало, никто не подойдет ко мне на расстояние удара энциклопедией! Лаксус презрительно хмыкнул. Грей рассмеялся: — Только Джувии не говори, с кем тебя пейрингуют! — Поздно, — вздохнула Люси. — Три покушения, и это только за сегодня. — Мне тоже досталось, — вздохнула Лисанна и посмотрела на второй этаж, где Бикслоу отсалютовал ей полной кружкой холодного пива. — Я же с ним здороваюсь только, а пейринг уже есть. — «Это по-мужицки!» — прохрипела запись. Эльфман убрал палец кнопки воспроизведения на старом потрёпанном магнитофоне. Аска скакала вокруг него и увешивала бантиками\цветочками как новогоднюю елку. Благо, габариты Эльфмана позволяли. — Он голос сорвал, — пояснила Мираджейн. — Еще бы, в каждом фике орать по поводу и без… Люси понимающе кивнула и взглянула на энциклопедию. — У меня такое чувство, что уже не только муняшные фанатки, но и сам Машима забыл, что в начале манги у меня были мозги…***
А где-то в противоположном от Магнолии конце Фиора, в безымянном баре сидела другая компания. — Эрза… Ик! — выдавил Джерард. — Она, ик, лучше меня, я… Ик! Я недостоин ее… Меня слили… Ик! — Эт ничего! — откликнулась откуда-то с пола пьяная в дугу Минерва. — Меня… Меня за две главы… Слили! — Да… — Джерард из последних сил пытался удержаться на стуле. — Я… Ик! Две арки продержался! Висящая на соседнем стуле Уртир громко расхохоталась: — Неудачники! Я дольше вас всех продержалась! Под столом, подложив под голову моток волос, мирно спала Флер. Все и так знали, кого из их группы экс-злодеев слили быстрее всех. — Радуйтесь! — с соседнего столика к ним подошла Кагура и со всего размаху опустила свою кружку пойла на стол. Уртир попыталась сосредоточится на обломках стола. Под действием временной петли обломки сначала сложились ножками кверху, потом, выдрав кусок пола, превратились в рояль, и лишь потом — в стол. Кагура плюхнулась на освобожденный Минервой стул. — В кого я превратилась? — вопросила она на весь трактир. — В грудастую няшу с мечом! — Скажи спасибо, что не как Эрза — в полуголую… — булькнула с пола Минерва. Кагура попыталась пнуть ее под столом, но не попала. Джерард нахмурился. — Но-но! Ик! Эрзочку не трогать… Ик! — Раньше я внушала страх! — продолжала орать Кагура. — Да… Я… Ик! Струхнул сначала… Не то что… Ик! Сейчас… — Дааа? — Кагура, пошатываясь встала и ткнула мечом Джерарду в горло. — А сейчас страшно? — Неа, — икнул Джерерд, — ты же не мне им в нос тычешь… Еще один член их веселой компании двумя пальцами отвел катану от своего лица. Джерард попытался сфокусировать взгляд. Ему почудилась толпа его клонов в другом конце зала. Парень сощурился. Их собутыльник кашлянул, привлекая к себе внимание. — Эээ… Нет! — Джерард потряс пальцем, ухитрившись при этом не потерять равновесия. — Мар де Гиру пока не наливать!