Диана

Добравшись до комнаты, в которой Диана находилась после спасения из Долины теней, девушка без сил рухнула на кровать. Усталость была такой, что даже снимать броню не хотелось. Однако несмотря на то, что ноги болели, а во всем теле поселилась слабость, она знала, что не сможет уснуть – слишком много мыслей было в голове. Логан отправился на поиски своей сестры, чтобы обсудить с ней результаты операции на Ур-Катане, а нашу героиню отправил отдыхать. Лежа на постели, она подумала, что еще немного, и даже вопреки усталости бросится следом за гвардейцем – ей нужны были ответы. Вспомнив о парне, девушка слегка прищурилась – странный он все-таки человек. Ругается так, словно всю жизнь прожил на Земле, и несмотря на показную непринужденность, много переживает. Как и сама Ди, Логан скрывает истинные чувства под веселой маской, порой слегка задиристой и грубоватой, защищающей его чуткую и милосердную душу. Иначе не стал бы он рисковать головой, спасая своего врага из Долины теней, и не посочувствовал бы больным уркатанцам, и не страдал бы так же, как она сама, когда очередная жизнь обрывалась. Было в нем что-то родное и близкое, и он дополнял ее своей силой, мужественностью и способностью принять ответственность. Диана всегда старалась быть честна с собой, и не могла не признать, что воин начал ей нравиться. Черт, как не вовремя… Неожиданно раздался стук, и девушка удивленно отозвалась: - Открыто. Дверь распахнулась, и в комнату вошел Санада. При виде лежащей на кровати Ди он улыбнулся, да так по-доброму, что у нее сжалось сердце. Следом за братом появилась Ниниэль. Как и в прошлый раз, она устроилась на краю постели Дианы, а Логан остался стоять, опершись о дверной косяк. - Вы справились, - улыбнулась Королева-мать, глядя в глаза Дианы. - Это было нелегко, - ответила девушка, внимательно смотря на собеседницу – она чувствовала, что предстоит серьезный разговор, и морально приготовилась к нему. - Не сомневаюсь. Но боюсь, что впереди вас ждут гораздо более серьезные трудности. Потому что подготовка к глобальной войне, начатая двадцать лет назад, почти закончена. Галактика на пороге хаоса. Повисло молчание. Все трое смотрели друг на друга, и Ди поняла, что сейчас узнает то, что уже давно знает Солнечная гвардия. Выждав паузу, Ниниэль продолжила: - Ты уже почти четыре месяца провела в «Синей спирали», попав сюда через посредничество Торговой Гильдии и ее лидера – нашего дяди, шефа Дагона. И ты наверняка задумывалась, каким образом оказалась в списках д’хойне, почему агенты-работорговцы выбрали тебя. Ведь это могла быть любая другая девушка на твоем месте, так ты считаешь? - Ну да. - Так вот. Нет, не могла быть. То, что ты попала сюда именно теперь, а не раньше и не позже – не случайность. Но чтобы ты увидела картину целиком, я начну издалека. Наша галактика существует уже многие миллиарды лет, а все цивилизации в ней – всего лишь миллионы. На протяжении этих миллионов народы развивались, эволюционируя, со временем вышли в космос, и в какой-то момент стали пересекаться, находить друг друга. Начались стычки, дележ территорий и ресурсов, сфер влияния. Вскоре галактика погрузилась в хаос – в конфликт включались все новые и новые стороны, и он перерос во всеобщую войну. После пяти тысяч лет непрерывных боев наступило затишье, перемежающееся небольшими взаимными нападениями. К этому моменту часть «Синей спирали» оказалась разрушена, и лидеры враждующих рас и коалиций пришли к решению прекратить войну. Переговоры завершились созданием галактического союза из четырех межрасовых государств. Они существуют и поныне, возглавляемые потомками первых властителей или теми, кого выбрали народы этих стран. Торговая Гильдия, Федерация Западных звезд, Лига и Республика. И в какой-то момент получилось так, что через множество договоров, пактов, уний и династических союзов все четверо лидеров оказались в родстве, образовав единую династию. Фактически, галактикой стала править одна семья из самых сильных, хитрых и харизматичных персон. Это Эйлина Бриган, глава Стражей ночи и тайный лидер Диктата; король Роланд, номинальный властитель Федерации, подчиняющий решениям ее Совета, шеф Дагон, первый из торговых принцев Гильдии, и я, унаследовавшая корону прежней Королевы-матери. На самом деле Республикой правит Круг Света, и я подчиняюсь его решениям, напрямую командуя только Солнечной гвардией. Роланд, Дагон и Эйлина – два брата и сестра, отвечающие за три государства, а мы с Логаном – дети короля Федерации, принявшие на себя бразды правления Республикой. Дело в том, что еще одна сестра из этой семьи, которая должна была управлять нашей страной, за год до совершеннолетия погибла в Смертельной гонке, и перед династией встал вопрос, кто будет следующей Королевой-матерью. Разгорелись жаркие споры, которые грозили новым конфликтом, и в этот момент на сцене появилась еще одна фигура. Ниниэль замолчала, и за нее продолжил Санада: - Я уже говорил, что моя мать была землянкой. Как и ты, Диана, она попала сюда, оказавшись в списках Гильдии, и конечно, никто в тот момент не знал, чем это обернется для всех нас. Ей было десять лет, когда за ней пришли люди шефа Дагона, вырвав ее из большой и любящей семьи, которую, правда, в свое время покинул отец. Девочка, переправленная через Эль-Блатанна в наш мир, как и все д’хойне с Земли, оказалась в Вартуге. Но там она пробыла недолго. Группа рабов-подростков решила устроить побег, и один из них, в которого была по-детски влюблена десятилетняя малышка, подговорил ее присоединиться. Кстати, именно после этого случая было введено раздельное обучение девушек и юношей в «академии жизни». Каким-то невероятным образом им удалось сбежать, и на украденном корабле недавние д’хойне покинули Вартуг. Разумеется, никто из них толком не умел управлять звездолетом, и к тому же, они понятия не имели, как вернуться домой. В результате корабль выбросило из гипертоннеля на орбите планеты Керамак в системе Рапидан, и ему пришлось совершить аварийную посадку. Когда беглецы стали решать, что делать дальше, разгорелся спор. В возникшей драке тот парень, что позвал девочку с собой, был убит, а когда она попыталась защитить его, другие подростки избили ее и бросили умирать в джунглях. Затем они подняли корабль в воздух, чтобы улететь, но не справились с управлением, и звездолет взорвался, упав на планету. А едва живая малышка сумела добраться до расположенной рядом огромной пещеры, чтобы спрятаться, но сразу же заблудилась в ее бесчисленных переходах. Она не знала, как найти путь назад, поэтому поползла вперед, изнемогая от ран. Для нее, альбиноски, с самого рождения слабой и болезненной, этот путь должен был закончиться смертью, но это был бы слишком милосердный конец по мнению охотников Дол Бладена. - Не может быть… - прошептала Ди, - Так это была..? - Да. Рожденная Анжеликой, названная работорговцами Серафиной и ныне известная под именем Салли Бонс. Она моя мать. Наша героиня в ужасе воззрилась на гвардейца. Уже в третий раз на его лицо легла темная тень – видимо, как и всегда при упоминании о Снежной королеве, с которой его соединяла такая близкая и такая страшная связь. В глазах Логана, обычно светлых и прекрасных, теперь клубился черный дым боли и муки, и девушка всем сердцем ощутила сострадание к нему, такое же жгучее, как недавняя злоба на ту, что была ему матерью… - Тьма Долины безжалостна, - проговорила Ниниэль, - Но за века ее формирования она приобрела нечто подобное собственной воле. Это наполовину разумная духовная энергия, которая высасывает жизнь и душу из любого живого существа. Но когда Серафина попала в Дол Бладен, тени решили, что не стоит убивать ее сразу – слишком редко им выпадает веселье помучить живую, но уже раненную предательством душу. Они не знали, что она, слабая физически из-за своего генетического дефекта, обладает таким же несокрушимым духом, как и ты, Диана. Им никогда еще не приходилось сталкиваться с такой силой души, и Серафина нашла выход из Долины, пробродив там, в непроглядной тьме и в окружении охотников, ровно десять лет. Когда она вновь встретила солнечный свет, один ее глаз уже не видел, отвыкший от сияния солнца, а второй, желтый с рождения, стал красным. К этому моменту ей было уже двадцать, и подобравший ее патруль Республики, случайно оказавшийся на Керамаке, решил, что она обычная д’хойне, сбежавшая от жестоких хозяев. Ее тайна стала известна лишь спустя год, когда гостивший у нас и сразу влюбившийся в Серафину король Роланд получил от нее подарок – двойню, рожденную в полнолуние. - Отец рассказывал нам о ней, - снова вступил в беседу Санада, с трудом выговаривая слова, - С самой первой встречи она поразила его своей красотой, в которой была какая-то отчужденность. Замкнутая, оторванная от жизни, она что-то скрывала в своем сердце. И исполненный жалости к ней Роланд решил вернуть жизнь молодой девушке. Он попросил ее руки, и она, как всегда отрешенная от всего, согласилась. Через три месяца после свадьбы Серафина забеременела, и вот тут начались странные вещи. - Она будто проснулась, - добавила Ниниэль, - Она стала живой, активной, в ней появился интерес к жизни. Но вместе с тем в ней проснулся целый сонм дурных качеств – жестокость, высокомерие, бездушная расчетливость, беспричинные вспышки ярости и еще множество самых темных сторон. За те девять месяцев, что Серафина носила под сердцем детей, она превратилась в настоящую фурию, и с ней даже муж не мог совладать. Более того, у нее обнаружились способности к Искусству, которые быстро росли, а еще она научилась мастерски читать в чужих душах, раскрывая самые сокровенные помыслы и используя их. В Нимрайсе, где она жила, стали происходить необъяснимые и кошмарные вещи – убийства, катастрофы, люди исчезали и гибли. Каждый раз виновник бесследно пропадал, а поблизости обнаруживалась молодая альбиноска. К тому моменту, когда родились мы, Роланд понял, что прежняя Серафина осталась в прошлом. Он вернул ей жизнь, и она начала нести смерть. До этого с его подачи она получила титул Королевы-матери и связанную с ним власть. Никого не слушала, даже Круг Света. Нужно было принимать меры. - Отец любил свою жену. Но не меньше он любил и своих будущих детей, и понимал, что случится, если позволить ей воспитывать их. Роланд не знал, в чем причина безумия Серафины, и не мог ее контролировать. Поэтому ему оставался только один выход. Едва дети появились на свет, он забрал их и спрятал от матери, которая во время родов потеряла сознание и не знала, что случилось с сыном и дочерью. Когда все закончилось, король пришел к жене и сказал, что оба ребенка умерли при родах. Ослабевшая Серафина, которую питала тьма Долины, сперва не поверила и попыталась установить ментальную связь с детьми. Но ей это не удалось, и тогда она пришла в ярость. Взбешенная тем, что Роланд позволил детям умереть и не сумел спасти их, она разгромила больницу и часть города, добралась до космодрома и захватила корабль. Когда муж попытался ее остановить, она закричала, что верить можно только теням, и лишь тьма достойна служения. Тогда отец все понял. Она поклялась отомстить всем своим врагам и улетела в неизвестном направлении. А вскоре до Республики дошли слухи, что глава военного ведомства Стражей ночи трагически погиб, и его место заняла молодая перспективная девушка с белоснежными волосами и разными глазами. Роланд предупредил Эйлину о возможной опасности, после чего оставил мою сестру на воспитание добродетельному Кругу Света, а меня взял с собой в Федерацию, чтобы воспитать самостоятельно и подготовить к будущим сражениям. Сражениям с моей матерью Серафиной, принявшей имя Салли Бонс. Потому что это был не конец. Все только начиналось… В комнате снова воцарилось молчание. Ди сидела на кровати, в шоке от услышанного, и пыталась привести в порядок мысли. Значит, Бонс попала в этот мир точно так же, как она сама, и даже их характеры оказались схожи. Это неспроста. Сколько еще открытий ждет ее сегодня? - Оказавшись на посту главы военного ведомства и став директором службы безопасности, Салли вновь оказалась у власти, - произнесла Ниниэль, - Власти, которая была нужна ей, чтобы отомстить своим обидчикам. В своих бедах она винила «Синюю спираль» и все, что с ней связано, потому что на Земле она была счастлива. Узнав, что галактика приближается к границе вымирания, Бонс стала исследовать звезды и их жизненный цикл, чтобы понять, как можно использовать это. Во время одного из странствий она наткнулась на странный минерал, и когда пришла с вопросом о нем к Эйлине Бриган, та рассказала ей о проекте «Дальняя орбита». Вероятно, ты уже слышала о нем. Это масштабная программа, направленная на поиск пути решения проблемы старения галактики. По мнению Стражей ночи, если собрать достаточно энергии в одном месте, используя особую технологию, можно создать устойчивый портал в другой мир. Примерно такой же, как тот, что находится на Эль-Блатанна. Только если через тот могут проходить лишь отдельные люди, новый, названный ретранслятором, позволит переместить целые народы за пределы «Синей спирали» в другую галактику, чтобы начать осваивать ее. По сути, это проект переселения всех живущих здесь в новый мир. Диктат строит ретранслятор, его конструкция почти завершена, а источником энергии для него будут служить тридцать два камня корус, и именно поэтому Стражи ищут такой минерал. Узнав об этом, Салли присоединилась к поискам, не скупясь ни на какие средства. Ты заметила, что сейчас один глаз у нее красный, а другой – голубой? Дело в том, что чистый природный корус прозрачен, и его энергия слишком хаотична, у нее нет четкого направления. Такое направление он приобретает при огранке, становясь голубым и давая возможность владельцу применять его как оружие. И Бонс заменила свой ослепший глаз ограненным корусом, получив смертоносную силу. - Любое общество нуждается в защите, - добавил Логан, - В органах охраны правопорядка и армии для отражения агрессии. Эйлина понимала, что существующие армии хорошо подходят для условий «Синей спирали», но могут оказаться слабы в новом мире, где враги не изучены, и опасности неизвестны. Поэтому она поручила разработать программу создания нового типа армии, чем и занялась Салли как глава военного ведомства. В своих исследованиях она стала использовать крикс, чтобы изменять физиологию подопытных, и постепенно увлеклась им сама. Являясь сильным наркотиком, он быстро вызвал у нее зависимость, и она стала принимать его в огромных количествах, наполняя себя спорами. Постепенно ее организм стал забиваться криксом, и сейчас от ее истинного тела осталась разве что внешняя оболочка. Любой наркоман давно умер бы от такого, но не Бонс. Потому что никто кроме нее не пытался принимать крикс, совмещая его с энергией коруса. Глаз-имплантат, послужив катализатором, изменил структуру наркотика и разум самой Салли. Результатом этого чудовищного гибрида стало возникновение новой расы – расы разумных криксовых спор, живущих в человеческом теле. - Так что же она такое? – в ужасе воскликнула наша героиня. - Симбиотический организм с двойным сознанием. Точнее, с внешностью человека и разумом крикса. Сохранив память, все знания и умения, магические способности и сложное мышление, она по существу является первым и единственным воплощением разумных спор, которые используют все возможности своего носителя. Именно через крикс она передает тьму Дол Бладена своим слугам – как избранным вроде Иштара, так и всем адептам программы «Мельхиор», прототипа новой армии, и даже праймам, созданным Сайкороном в дополнение к мельхиоровцам. - Боже… - прошептала Диана. - Но и это еще не конец, - снова сменила Ниниэль замолчавшего брата, - Точнее, мы забежали немного вперед. Когда эксперимент Салли с «Мельхиором» провалился, Эйлина стала подозревать неладное. Она поняла, что ее магна-Страж что-то скрывает. И Бонс понадобился отвлекающий маневр. Она всегда умела читать в чужих душах, а связи приобрела колоссальные. Поэтому, увидев в нашей тете одиночество и жажду любви, она через Гильдию нашла того, кто подошел бы ей. Нашла Иштара, там же, откуда сама была родом – на Земле. Оставаясь в тени, через агентов Дагона она добилась того, что парня-землянина похитили и доставили в «Синюю спираль». Но не в саму Гильдию, а к Стражам ночи. В его душе она тоже прочла немало всего и смогла сломить его волю. И стала учить его, чтобы сделать из мальчишки сильного воина, позволяя ему время от времени бывать на Земле. Когда Салли познакомила ученика с Эйлиной, то увидела, что генеральный Страж прониклась чувствами к нему, и восторжествовала. Теперь внимание Диктата было отвлечено, и она могла продолжить свои исследования. Но каково же было ее удивление, когда Сайкорон быстро превзошел все ожидания, направляемый тьмой Долины, и предложил модифицировать будущую армию. Он спроектировал «Люциус Прайм», и Бонс пришла в восторг – новые роботы могли стать прекрасным инструментом, с помощью которого она бы правила железной рукой. Однако на этом сюрпризы не закончились. - Как бы хорошо Салли ни разбиралась в чужих желаниях и мотивах, она не могла предсказать все. И настал момент, когда даже ее игра на страхах, неуверенности и слабостях Иштара перестала действовать. Он взбунтовался, чувствуя, что, становясь сильнее, начинает терять себя. Кроме того, ему не нравилось принимать крикс, он считал это дурной привычкой и осуждал наставницу. Она поняла, что нужен новый способ заставить его подчиняться. Наблюдая за ним, она нашла самую большую уязвимость в его душе – чувства к девушке, которой он не мог открыться, зная, что это бессмысленно и безнадежно. Он был уверен, что никогда не сможет понравиться ей, и считал, что она о нем не лучшего мнения. Эта тоска, неразделенная нежность и отчаяние пожирали парня, и Бонс мастерски этим воспользовалась. Выяснив, кем была эта девушка, она решила доставить ее в «Синюю спираль». Причем, разглядев сходство своего и ее характеров, сочла нужным заставить ее пройти тем же путем, каким шла сама – через Вартуг. Она видела, что любящий животных ученик постоянно окружен фанатично преданными ему метаморфами и ликантропами – с ними он общался куда лучше, чем с другими Стражами. И ценящая злую иронию Салли дала задание одному из ликанов на Земле сделать так, чтобы девушка получила эмблему Стражей ночи. Причем приказала, чтобы символ был не на руке, а на ноге, и проявился не сразу. Одновременно она снова связалась с Гильдией и тайно включила в список еще одну кандидатку. Поэтому когда за девушкой пришли, у нее было два знака – один гильдейский и один стражнический. И сейчас она находится среди нас. Рот Дианы медленно приоткрылся. Нет. НЕТ. Это не может быть правдой. Не должно быть! Это просто невозможно… Из груди нашей героини донесся придушенный стон. - Возможно, - ответил Логан, в упор глядя на нее, - Это правда. Ты – та самая девушка, с помощью которой Бонс надеялась управлять своим лучшим воином, и ей это удалось. Сайкорон закрыл глаза на все ее преступления, и стал втайне наблюдать за тобой, всегда находясь поблизости, чтобы защитить, но не оказываясь рядом. Он до смерти боится, что Салли причинит тебе вред, боится больше, чем собственной гибели. - Но… кто же он? – прошептала Ди. Ниниэль и Логан переглянулись. Девушка переводила взгляд с одной на другого, и наконец Королева-мать сказала: - Это знает только сама Бонс. Горизонт темнеет, что-то грядет. Сегодня последний день перед великим полнолунием, тем самым, когда все луны Республики по отношению к своим планетам видны целиком. Такое последний раз было двадцать лет назад, в день рождения детей Салли. Сегодня в полночь мне и Логану исполнится двадцать один, все луны станут полными, и Бонс нанесет удар. Мы не знаем только одного – где именно. Начнется тотальная война, которая может стать концом нашего мира. - А откуда вы вообще знаете про ее намерения? – спросила Диана, все еще плохо соображая от обрушившихся на нее открытий. - Когда мы родились, попытка Салли установить с нами связь не прошла даром, - отозвался Санада, - В тот день ей не удалось нас почувствовать, но связь все же возникла. С годами она крепла, и хотя сама Бонс нас не слышит, мы ее мысли иногда различаем. Поэтому знаем о некоторых ее планах, о взаимоотношениях с Иштаром, которого она одновременно терзает и делает сильнее. Что бы там ни было, она наша мать. В этот момент Ди снова взглянула на воина и увидела, как исказилось его лицо от этого признания. Не отдавая себе отчета в том, что делает, она порывисто встала и подошла к нему. А затем крепко обняла, закрыв глаза. Логан стал как вкопанный, замерев от неожиданности. И тоже обнял девушку, прижав ее к себе. Она снова открыла глаза, но вдруг вся комната окрасилась в два цвета – синий и красный, и мозг взорвался болью. А в следующее мгновение Диана рухнула на пол, потеряв сознание.