Диана

Как и в прошлый раз, по прилете на Ур-Катану Логан заставил Диану надеть респиратор. Она сделала это без особой охоты, потому что устройство было не очень удобным, а сопровождавшие солдаты, тоже надевшие маски, выглядели довольно странно. Кроме того, теперь девушка поняла, что именно когда она сняла «типсик» и надела респиратор, пропала связь с Талларной, заставив Иштара обратиться к ментальному пространству, которое намеренно исказила Бонс. При одной мысли об альбиноске Ди начинала брать злость – вот хитрая стерва! Все продумала, и манипулирует людьми, используя их, словно вещи. Нельзя не признать, стратегом Салли была гениальным, но свою силу она направила во зло. В этот раз пилоты посадили свои корабли сразу за территорией поселения, и Логан отправил солдат начать готовить общину к обороне. Едва наши герои оказались в деревне, к ним через толпу носящихся туда-сюда сородичей бросился Джафар. Степенный уркатанец сейчас был крайне взволнован, а на его физиономии ясно различалось недоумение. - Что здесь происходит? – на бегу спросил вождь, - Откуда столько солдат Республики? Что вы тут делаете? Логан вкратце обрисовал ему ситуацию. - Вот блин, - выдохнул уркатанец, мигом потеряв значительный вид, - Значит, мы опять втянуты в войну, о которой не имеем представления. - Как чувствуют себя больные? - Поправляются, но очень слабы. Их нужно эвакуировать из медицинского центра, потому что все запасы пыльцы находятся там, и если вы правы, ударный отряд Диктата первым делом вломится туда. - Тогда займитесь этим, пусть все, кто держится на ногах, снимаются с места и уходят. Только куда? - Неподалеку отсюда есть еще одно поселение, там мы сможем укрыться. Если вы победите, флот отступит. А если проиграете… - Я дам вам в помощь отряд солдат, они помогут перенести раненых. Уходите скорее, до нападения остается все меньше времени. - Есть еще кое-что. Когда Снежная королева Хиджарны в прошлый раз высадилась на Ур-Катане, мы не успели активировать наш планетарный щит. А сейчас у нас благодаря вам есть такая возможность. - Что?! У вас есть планетарный щит?! - Да. - Так что ж ты молчал? Немедленно включите его. Тогда корабли Велимиры вообще не смогут подойти к планете. - Я конечно все понимаю, - вмешалась Ди, - Но этого я не понимаю. Что такое планетарный щит? - Это энергетическое поле, - пояснил Санада, - Оно охватывает всю планету на границе между крайними слоями атмосферы и космосом. Когда щит активен, ни один корабль не сможет приблизиться к поверхности и высадить десант, и стрелять с орбиты по земле тоже не в состоянии. - Тогда зачем нам вообще было прилетать сюда? Ведь через щит ударный отряд не сможет пробиться. - Проблема в том, что такое поле расходует очень много энергии, - проговорил Джафар, - Генератора надолго не хватит. Здесь же не военная база… Десант в любом случае высадится, это только отсрочка. - Значит тем более нельзя медлить. Собирай всех и линяйте отседова. - Смотрите! – раздался испуганный возглас, и все трое обернулись. Из-за облаков вынырнули три корвета, точно таких же, как тот, на котором уже летала Ди. За ними по небу растекалось голубоватое сияние, сверкающее молниями. Оно куполом раскрывалось от зенита к горизонту, надежно защищая планету от любого вторжения. Но Диана не напрасно отдала должное военному гению Бонс. В небе вспыхнуло багровое пламя, и яркий алый луч разрезал сгущающиеся сумерки. Он совершенно бесшумно устремился к трем кораблям, уже собиравшимся садиться, и коснулся центрального корвета. Полыхнула ослепительная вспышка, грохот сотряс окрестности, и все три машины исчезли в пламени взрыва. И в то же мгновение с жутким статическим треском, разрывая на части энергетический покров, в небе возник чудовищный стальной нос громадного звездолета. А слева и справа от него поле разрезали еще два таких же, размером поменьше. Три гигантских, черных, похожих на вытянутые лезвия корабля устремились к планете. - Ну за что?! – взвыл вождь, рванувшись к больнице, за ним кинулись несколько солдат, чтобы помочь вынести пациентов. Флот Велимиры прибыл на два часа раньше. - Внимание, - проговорил Логан в коммуникатор, - Всем приготовиться к атаке. Занять позиции по боевому расписанию! Удивительно, но голос гвардейца оставался ровным и уверенным, а сам он выглядел совершенно спокойным. Неужели его совсем не смущает, что подготовка к обороне еще даже толком не началась, и все новые и новые звездолеты Лиги Темных миров принялись обстреливать пытающиеся зайти на посадку корветы с воинами Республики? С неба начали валиться подбитые корабли, посыпались обломки взорванных прицельным огнем. Проскакивая через планетарный щит так, словно его и не было, в небе показались целые эскадрильи вороненых перехватчиков, открыв охоту на транспортные суда и прикрывавшие их истребители Солнечной гвардии. А за ними сквозь поле темными тенями виднелись другие звездолеты – десятки фрегатов и корветов Стражей ночи, окружившие «Крестоносец» - исполинский флагман Велимиры. - Ты же сказал, щит не пропустит ударный флот? – спросила девушка у парня, наблюдая за творящейся в небе вакханалией. - Видимо, Стражи сумели обойти эту технологию, - пожал плечами тот, - Хотя до сих пор это считалось невозможным. Но мне кажется, о научных достижениях Пятой колонны ты наслышана больше, чем я… Санада был прав. Едва вспомнив, какие невероятные вещи открыл ей Люгер в катакомбах цитадели Иштара, Ди поняла, что для Стражей ночи действительно нет ничего невозможного. Они годами готовились к тому, чтобы начать разрушительную войну, и научный потенциал Пятой колонны, возглавляемой создателем праймов, был огромен. - Мы что-нибудь будем делать? – поинтересовалась наша героиня – до нее дошло, что они с Логаном просто стоят и глазеют на бойню. - Да. Как только они высадятся. Переведя взгляд на небо, Диана поняла, что ждать осталось недолго. Уничтожив половину транспортных корветов Республики и разогнав остальные, перехватчики брызнули в стороны, и от дредноутов к земле устремился целый дождь из продолговатых предметов, похожих на гигантские серебристые яйца. А среди них летели несколько черных, в полтора раза больше. С грохотом обрушившись на землю в сотне метров от деревни, «яйца» подняли облако пыли, взметнувшееся к небу и закрывшее часть горизонта. Бегавшие у ног наших героев уркатанцы замерли, всматриваясь и прислушиваясь. На мгновение над поселением воцарилась тишина, прерываемая лишь треском разрядов поля на корпусах дредноутов. А затем облако рассеялось, и строй из сверкающих серебром праймов двинулся вперед, открыв огонь из всех орудий. - Все назад! – заорал Санада, хватая в охапку Диану и бросаясь за стену ближайшего дома. Он сделал это вовремя – на месте, где он был пару секунд назад, всколыхнулось пламя от лазерных пулеметов роботов. Уркатанцам и нескольким воинам Гвардии повезло меньше – они осели на землю с тлеющими дырами в груди. А праймы просто шли вперед, словно на параде печатая шаг и не прекращая вести шквальный огонь. Те солдаты, что уцелели после первого залпа, как Логан, спрятались за домами и наспех сооруженными баррикадами, прихватив с собой зверьков. С неба тем временем падали все новые и новые капсулы, с ходу трансформируясь в роботов и включаясь в жуткий марш. Над деревней повис мерный грохот от согласованного шага тяжеленных роботов, и повсюду засвистели выстрелы. - Что нам делать? – спросила Ди, пытаясь перекричать шум. - Ждать, - крикнул в ответ парень, - Они не смогут стрелять бесконечно – оружие перегреется, его надо охлаждать. Дождемся паузы и ударим в ответ, пока они не подошли на расстояние ближнего боя. В рукопашной схватке с ними у нас нет шансов. - Чем мне стрелять? У меня нет оружия! - Есть. Логан взял левую руку девушки и легко пробежал пальцами по светлому металлу перчатки. Надо сказать, что в отличие от рукавиц Стражей, целиком закрывавших запястье, обе стороны ладони, и соединенных с «ти-экс», перчатки Гвардии солнца защищали только само запястье до локтя, оставляя кисть открытой. Повинуясь движению пальцев Санады, браслет на руке девушки начал перестраиваться, вспыхнув множеством огоньков, и из него вдруг выдвинулось сдвоенное дуло ручного пулемета, возникнув буквально из ниоткуда. Глаза Дианы округлились – таким же оружием пользовались и праймы, даже в браслетах Ники и Иштара были предусмотрены подобные прибамбасы. Но сюрпризы на этом не кончились. Логан внезапно поднес руку девушки к губам и поцеловал. Ди уставилась на парня как на психа. А он широко улыбнулся, весело блеснув глазами, и вдруг выскочил из укрытия, заорав: - Огонь на поражение! Тут до нашей героини дошло, что пальба стихла, и роботы больше не стреляют, хотя по-прежнему идут. Она следом за гвардейцем рванулась вперед, направив руку в сторону приближающегося строя врагов. Раздалось шипение, и браслет Дианы выплюнул целую очередь ярко-желтых пучков энергии, помчавшихся в цель. Слева, справа, спереди и сзади нее замерли солдаты и Солнечные гвардейцы, тоже стреляя в шагающих праймов. В рядах роботов замелькали вспышки, и вдруг один рухнул на землю, его плечо разнесло на куски взрывом. А затем и сам гигант исчез в ярком огне. Бойцы радостно заголосили, не прекращая стрелять. Однако Ди, уже имеющая некоторый опыт в таких вещах, поняла – это все бессмысленно. Следом за первым взорвался еще один прайм, и еще. Но остальные как ни в чем не бывало шли вперед, им видимо было глубоко наплевать на уничтоженных собратьев. Хотя в строй попало уже несколько тысяч выстрелов, большинство серебристых монстров были невредимы – часть зарядов их корпуса просто отражали, а остальные не могли нанести достаточно серьезных повреждений. Только залповый огонь имел успех, но разгоряченные солдаты Республики стреляли как попало, и в результате праймы продолжали приближаться. В этот момент разум девушки кольнуло предчувствие опасности. Ей вспомнились бесконечные занятия с Никой, когда та учила ее предвидеть самые неочевидные ходы противника, и сейчас наша героиня поняла – что-то будет. И она, подчинившись интуиции, бросилась на стоящего рядом Логана, сбив его с ног и вместе с ним снова оказавшись за стеной дома. А в следующий миг наплечники праймов разошлись в стороны, и в стоящих кучей солдат и гвардейцев полетели десятки небольших остроносых ракет. Те не успели даже вскрикнуть. Раздалась очередь взрывов. Диане показалось, что она очутилась в самом центре грозового облака, и прямо над ней грянул гром. Девушка зажала ладонями скрытые респиратором уши, но звук все равно пробился – серия из грохочущих хлопков, когда все ракеты разом взорвались, попав в центр строя республиканцев. Улицу тут же заволокло дымом, ближайшие дома занялись огнем. - Нет! – закричал Санада, пытаясь вырваться из захвата Ди. Но та не отпустила его и посмотрела вперед, туда, где они только что находились. Все пространство от одной линии домов до другой, между всеми баррикадами, было усеяно горящими останками солдат. Почти полсотни бойцов одним залпом оказались превращены в ничто, а праймы уже подошли совсем близко, снова спрятав ракетницы в плечевых суставах. Ну конечно… Как она могла забыть? Ведь тогда, в глубинах Талларны, Диана видела, что помимо лазерных орудий роботы снабжены еще и ракетными установками. А следом за этим воспоминанием пришло другое – длинные двойные клинки на обоих запястьях каждого монстра. Едва девушка об этом подумала, как донесся звон, и праймы, выдвинув лезвия, бросились вперед, кромсая всех подряд – паникующих уркатанцев и выбегающих из укрытий солдат Ниниэль. А впереди мчалась девушка с волосами цвета белого золота, мраморно-бледной кожей, на которой виднелись темные вены, облаченная в абсолютно черную броню и вооруженная парными мечами «ти-гамма». Велимира вступила в бой. Врезавшись в строй Солнечных гвардейцев, она на бешеной скорости завертелась вокруг своей оси, и ее клинки замелькали в воздухе с такой частотой, что перестали быть видимыми. Несколько воинов тут же легли под градом ударов, остальные попали под раздачу праймов и тоже повалились на землю, в мгновение ока изрубленные на куски. Сила объединенной атаки адепта «Мельхиора» и детей Иштара была такова, что потери Республики начали расти в геометрической прогрессии. Продвигаясь вперед, Велимира и ее праймы, среди которых возвышались принадлежащие к «Драэдоту», сметали все на своем пути. Схватка переросла в избиение. И тут в дело вступил Джафар. Застыв посередине улицы, он поднял голову к небу и издал протяжный, полный боли крик. Даже Велимира обернулась на звук, презрительно кривя белые губы и злобно сощурившись. Но ее красные глаза широко раскрылись, когда со всех сторон к вождю сбежались уркатанцы – каждый с перевязью вокруг тела, на которой во множестве висели круглые шарики. Зверьки напряженно застыли, и тут седой уркатанец взвыл: - За наших детей! И его соплеменники, загомонив и воинственно заулюлюкав, помчались вперед сполохами всех цветов и оттенков. Праймы не растерялись и вскинули руки, открыв огонь из размещенных на запястьях пулеметов. Но зверей было слишком много, и перепрыгивая через упавших, все новые и новые жители деревни волной устремились к отряду роботов. Велимира, похоже, сообразила, чем это кончится, и что-то нажала на браслете, растаяв в воздухе. А вот праймам повезло меньше. Приблизившись к ним, зверьки один за другим стали запрыгивать на роботов. Те начали отбиваться, протыкая лезвиями неосторожных нападающих и рубя острейшими клинками мохнатых супостатов, но те и не думали сдаваться. Со всех сторон облепив противников, они вдруг замерли и все разом посмотрели на Джафара. Тот махнул ушами и рявкнул: - Вендетта! Раздался взрыв. А следом за ним еще один. Потом третий, четвертый – загрохотали громкие хлопки, как в тот раз, когда праймы дали ракетный залп. Но сейчас их было в разы больше, и Ди едва успела спрятаться за угол стены, чтобы не быть разорванной на части блестящей шрапнелью обломков. Но внезапно все стихло, и девушка с опаской выглянула из укрытия. Улица была пуста. Но всю ее теперь покрывали горы серебристых осколков, оставшихся от строя праймов, когда храбрые уркатанцы, мстя за убитых роботами детей, взорвали себя вместе со своими врагами, превратив их в кучу металлолома. Вдруг раздался шелест, и за спиной зверя возникла Велимира. - Ты умрешь! – в бешенстве заорала она, бросившись на Джафара. Но вождь не растерялся и бросился прочь, засверкав пятками. В запале боя забыв обо всем, мутант-Страж кинулась за ним, метая пучки плазмы из браслета. Диана поняла, что Джафара надо спасать. Она вскочила на ноги, бросив Логану: «За мной!», и помчалась в сторону убегающих. Но тут за спиной Санада воскликнул: «Нет, стой!», а в следующее мгновение Ди с размаху налетела на черный металлический корпус. Огромная рука с гидравлическими суставами нанесла ей страшный удар в живот, и девушка кувыркнулась назад, приложившись головой о камень. В глазах все поплыло, и она как в тумане увидела идущего на нее противника. Угольно-черный прайм с красными разводами на доспехах, громко топая ногами, двинулся вперед, а из обоих его запястий выскочили длинные прямые клинки. Логан рванулся вперед, занося свою алебарду, но воин «Драэдота» легко парировал удар и ногой отшвырнул гвардейца, шарахнув его о стену. Санада сполз на землю, его глаза закатились, а прайм остановился напротив лежащей Дианы, медленно поднимая руку с двойными сверкающими лезвиями. Странная пустота поселилась во всем теле. Девушка лежала и чувствовала, как ее наполняет невесомость. Взгляд Ди уперся в небо, и она меланхолично рассматривала облака, больше не скрытые мерцающим барьером. Вот это облако похоже на слона, а вон то – на жирафа… В глазах рябило, и зрение было размытым. А еще ужасно, невыносимо хотелось спать. Свистнули лезвия, распарывая воздух и устремившись к телу Дианы. У нее было ни сил, ни желания защищаться, да и разве сумеет она парировать такой сильный удар… Все кончено. Это что за шняга? Перед затуманенным взором девушки, закрыв от нее исполинскую фигуру робота, возникло нечто. У «нечта» была зеленовато-коричневая кожа, скорее похожая на чешую, длинный хвост с вилами на конце, крепкие ноги и широкие плечи. Оно без всяких усилий перехватило падающую руку прайма, а затем просто дернуло вбок, выдрав ее с корнем. Заискрили обнаженные провода, но робот уже нанес удар другой рукой. Хвостатое создание с легкостью отбило удар и повернулось мордой к нашей героине. Его пасть, полная белоснежных клыков, расплылась в улыбке, а желтые глаза рептилии поочередно мигнули, напомнив девушке зауринку, виденную в Вартуге. Оглушенная ударом, она не нашла ничего лучше, как спросить: - А ты еще что за чушь? - Морли, миссс, - радостно прошипело существо, - Просссто Морли. А затем зауринец обернулся к прайму, и, схватив его обеими лапами за шею, с явным удовольствием оторвал гиганту голову. Обезглавленное механическое тело рухнуло на колени, и неожиданный союзник отбросил его ударом мускулистой ноги. - Диана! – раздался плачущий голос. Наша героиня с трудом села, и ее тут же заключила в объятия невесть откуда взявшаяся Ника. А из-за ее плеча приветственно зафыркал Джакиро, как и Морли, поочередно мигая огромными глазами. - Что вы здесь делаете? – удивленно спросила Ди, тряся головой и пытаясь вернуть зрение в нормальное состояние. Она тоже обняла бывшую наставницу, и почувствовала слезы той на своей щеке. - Вассс ссспасссаем, миссс, - ответил метаморф, - И мир заодно. - Ты их знаешь? – спросил подошедший Логан, потирая голову. - Да, они мои друзья из Стражей. - Отлично, как раз вовремя. Мы немедленно должны быть в больнице! - Что? Зачем? - Разве ты не видишь? Щит пропал. Джафар убежал в медицинский центр, а генератор скорее всего находится там. Мы не можем позволить Велимире наложить лапы на пыльцу! - Ох, черт, как не вовремя… - И не говори. Скорее, за мной! Спорить было некогда. Морли протянул лапу девушке и помог ей встать, на его плечо вскочил Джакиро, и Диана вместе с Никой бросилась следом за Санадой, который уже мчался к видневшемуся вдали центру. Обогнув дымящиеся развалины домов и все еще сражающихся гвардейцев и праймов, наши герои оказались перед входом в больницу. Двери разошлись в стороны, и они заскочили внутрь. И застыли, не понимая, что происходит. В середине зала стоял Джафар, а за его спиной возвышалась колонна, видимо, выдвинутая из пола. Уркатанец прижался к ней, а к нему медленным шагом шла Велимира, вращая клинками. В ее голосе слышалась улыбка: - Ну же, малыш. Отдай мне лекарство, и никто не пострадает. Вождь не ответил, и вдруг Ди разглядела, как его пальцы бегают по маленькому выдвижному пульту. Мерцающие линии на колонне становились ярче, из голубого цвета, такого же, как у планетарного щита, окрашиваясь в алый. Сознание снова встревоженно ворохнулось, предупреждая об угрозе. - Отец, не надо, - прошептал Джакиро. - Мы не ваши рабы, - тихо сказал Джафар, нажав последнюю кнопку. Тут всех озарило. - Бежим! – хором заорали все четверо, и Велимира обернулась. На ее бледном лице проступило понимание, но было поздно. Наши герои едва успели прыгнуть за ближайшую баррикаду, как впереди ослепительно полыхнул огонь, и мощнейший взрыв разнес больницу до основания, оставив только пустоту.