Диана

После гибели Велимиры ход сражения изменился. Даже несмотря на то, что праймы по-прежнему превосходили числом защитников деревни, и к ним присоединились обычные Стражи ночи, противник явно подрастерял боевой пыл. Теперь роботы и солдаты Бонс не стремились пробиться вглубь поселения, поняв, что лекарство уничтожено, и задание провалено. Вместо этого они отступали, однако не переставали яростно драться, и вскоре все улицы были завалены телами – потери с обеих сторон были немалыми. Кроме того, продолжали прибывать силы с Соланжа – Ниниэль действительно отправила на защиту Ур-Катаны всех, кто был в ее распоряжении, и теперь вражеские солдаты с боем пробивались к своим транспортным судам, а часть уже поднялись в небо и покинули поле боя, устремившись к дредноутам. Несмотря на царивший повсюду хаос, Стражи отходили организованно, никто не пытался бежать, бросив оружие. А не нуждающиеся в транспорте праймы взлетали прямо с поверхности, хватая огромными руками подвернувшихся гвардейцев, и, уходя в небо, сбрасывали их с огромной высоты. Темная волна схлынула, и, дождавшись последнего транспортного звездолета, флот стал разворачиваться. Ни у кого не было желания преследовать его, и корабли беспрепятственно ушли в гиперпространство, оставив за собой дымящиеся развалины и горы трупов. Войска Республики одержали победу. Но что это была за победа? Силам Диктата не удалось завладеть формулой пыльцы Офелии, которая нужна была им для развертывания программы «Мельхиор». Они потеряли своего командующего и понесли значительные потери. Но они унесли с собой жизни сотен уркатанцев, и не меньше – их защитников. Мудрый Джафар погиб, пожертвовав собой, и у его обескровленного народа осталось совсем мало надежд на выживание. И это были далеко не все беды. Из браслетов Дианы и Логана одновременно возникла голограмма Ниниэль. Свитая из тонких золотистых нитей фигура девушки проговорила: - У вас получилось? - Да, - ответил Санада, - Но мы заплатили высокую цену. - Это только начало. Как можно скорее возвращайтесь на свой корабль и свяжитесь со мной. Настороженно переглянувшись, парень и девушка бросились было выполнять просьбу, но тут их окликнула Ника: - Постойте! Можно, мы пойдем с вами? Мы тоже хотим сражаться. Ди посмотрела на гвардейца – в этом вопросе решение было за ним. - Бежим! – воскликнул Логан после мгновенной заминки. - Я останусь, - тихо произнес Джакиро, - Вы идите. Сейчас я как сын своего отца нужен здесь. Нужен своему народу. - Будь осторожен, - сказала Диана, встав на колени и погладив друга. - Вы тоже, - отозвался зверек, не глядя на нее. На долгие прощания времени не было, и трое людей вместе с зауринцем поспешили к корвету, который находился неподалеку. Оказавшись внутри, Ди попыталась снять респиратор, но с удивлением обнаружила, что ничего не выходит. Ощупав крепления, она поняла – удар о камень повредил их, и сама она избавиться от устройства не сможет. Однако респиратор работал исправно, и Санада сказал: - Оставь. Без него ты не сможешь связываться с нами. Потом снимешь. Девушка не стала спорить. Когда Логан отвернулся, отойдя к консоли, ее взгляд упал на его затылок, и она вскрикнула: - Ты ранен? У тебя кровь идет! - Нету времени истекать кровью, - усмехнулся парень, набирая код. Диана хотела было перевязать рану, но он только отмахнулся. На экране, выдвинувшемся из потолка кабины пилота, возникло лицо Королевы-матери. Она внимательно глянула на четверку и проговорила: - О подробностях боя расскажете позже. Вы немедленно должны вернуться в систему Дейзаны. Все корветы и транспортные корабли пусть остаются на Ур-Катане. Но вам надо взять с собой все истребители, которые уцелели в сражении – они могут пригодиться. И поторопитесь. - А в чем дело? – спросил Санада. - Узнаете, когда будете на месте. Экран погас, и гвардеец, пожав плечами, сел за пульт управления. Остальные тоже заняли места – кабина корвета была абсолютно идентичной той, что была на «Грозовом призраке». Логан поднял корабль в воздух, выводя его за пределы атмосферы. Все четверо, не сговариваясь, бросили последний взгляд на деревню, где суетились солдаты Республики, и звездолет нырнул в гипертоннель. Все те двадцать минут, что корвет на сверхсветовой скорости преодолевал расстояние от Ур-Дака до Дейзаны, прошли в молчании. Измотанные боем Логан и Ди молчали, а Ника и Морли не решались заговорить, видя, какой эффект произвело сражение на друзей. Огромные жертвы и гибель Джафара оставили очередной шрам в сердце, уже не первый, и можно было поклясться, что не последний… Наконец перед всеми иллюминаторами вспыхнул серебряный свет, и корабль выпрыгнул в обычное пространство неподалеку от Соланжа. Расчерченная паутиной городов и синеющая океанами планета показалась впереди, и Санада взял курс на нее. Но тут из потолка снова выдвинулся экран, и на нем вновь показалось лицо Ниниэль. Она сказала: - Вы не должны садиться. Оставайтесь на месте. - Что здесь происходит? – не выдержала Диана, опередив парня. - Посмотри на время. Девушка перевела взгляд на хронометр, который помещался на одном из пультов. На нем красовались руны, которых она не знала. Вместо нее ответил гвардеец, в его голосе прозвучал страх: - Полночь. - Да. Мы ошиблись. Первая цель Салли – не Ур-Катана. А Соланж. Изображение сменилось. Теперь на экране отображалась планета – такой, как она выглядела из космоса. Точно такая же сейчас находилась за лобовыми иллюминаторами корвета. Но присмотревшись, Ди поняла, что картинка демонстрирует столицу Республики с другого ракурса, а точнее, с обратной стороны, где находилась огромная луна Соланжа. Признаков опасности не наблюдалось, но девушка почувствовала – что-то не так. - В чем дело? – нарушил молчание Логан, тоже смотревший на экран. - А вы разве не видите? Четыре пары глаз уставились на изображение. В центре его помещалась прекрасная планета, по левому краю ярко сияло желтое солнце во всей красе своей короны. Между ними находилась внушительная луна, освещенная с одной стороны солнцем. Поверхность спутника Соланжа была серой, как у земной Луны, и хорошо различалась на фоне черноты космоса. Вдруг все одновременно увидели, как он медленно перемещается, неторопливо ползя прочь от пылающего светила. Даже невооруженным глазом было заметно, что луна движется. Движется в сторону планеты. - Какого черта? – хором вскричали все четверо. Экран мигнул, снова отобразив лицо Королевы-матери. - На нас напали, - ровным голосом ответила она, - Но никто, даже я, не мог ожидать, что атака Бонс будет такой. Непредсказуемой и незаметной до поры, пока не станет поздно. - Нет… Не может быть… – выдохнул Санада, что-то поняв. - Да. Это Ядро Даркара. Логан замолчал, и вдруг изрыгнул целый поток ругательств, да таких, каких Диана никогда не слышала. Почти сразу воин вспомнил, что он не один, и снова замолк, но по его поведению наша героиня поняла – грядет что-то ужасное. - Что такое Ядро Даркара? – спросила она, косясь на парня. - Это одна из самых жестоких тактик тех времен, когда в галактике бушевала глобальная война, - задумчиво отозвалась Ниниэль, - Она несколько раз использовалась Лигой Темных миров в сражениях, где она не надеялась победить обычными средствами. И каждый раз приносила неизменный успех, уничтожая триллионы живых существ. - При чем тут луна? - Семь тысяч лет назад Диктат столкнулся с тем, что ему не хватает сил для штурма вражеской планеты-крепости. Все попытки взять ее обернулись огромными потерями, десанты были разгромлены, бомбардировка с орбиты не дала результатов. И тогда адмирал Даркар, военачальник Лиги, придумал новый способ атаки. Он послал группу своих лучших разведчиков, которые тайно разместили на планете мощнейший генератор гравитации, и тот сумел сбить луну с орбиты, притянув ее к планете. Когда защитники заметили нависшую над ними угрозу, было поздно. Им удалось взорвать тянущий луну генератор, но она по инерции продолжала падать на поверхность. Никто не успел эвакуироваться, потому что спутник обрушился на планету, и в последовавшем катаклизме погибли все населявшие ее существа. Эту тактику назвали «Ядром Даркара» и занесли в список запрещенных, заклеймив тех, кто применял ее, как военных преступников. Спустя тысячи лет Салли вновь потревожила память темного военачальника. - Нет! – воскликнул Логан, вскочив с кресла, - Где находится генератор? Дай нам координаты, и мы уничтожим его, пока еще не поздно! - Генератор расположен не на планете. Силам Стражей никогда не удалось бы разместить его здесь. Он в космосе. - Повтори? - В космосе. На орбите планеты. - Но это невозможно! - В свое время мать говорила отцу: «Все очень сложное я могу сделать до обеда. Невозможное занимает чуть больше времени». - Нам сейчас не до шуток! - Я абсолютно серьезно. Пока вы добирались сюда, я выяснила, где находится источник гравитационного поля, притягивающего луну. Он с обратной стороны Соланжа, совсем рядом с вами. - Как, черт подери, ему удается воздействовать на луну через планету?! - Помнишь, как мы в детстве играли со светом? - При чем тут это… - Не перебивай. Мы использовали два зеркальца, чтобы ловить зайчиков и пускать их в любом направлении, даже если между нами и целью находилась преграда. Отец ругался, он не мог понять, как нам это удается. - Погоди-ка. Ты хочешь сказать..? - Здесь то же самое. Я не имею понятия, как Стражам удается генерировать гравитационный колодец из космоса, но они используют наши спутники. Они не могут воздействовать на луну, потому что для этого нужна прямая линия без всяких препятствий. Поэтому они посылают волны в спутники, вращающиеся на орбите столицы, и те, подобно зеркалам, перенаправляют их в сторону луны. Спутники могут использовать любые виды волн, и Стражам удалось заставить их корректировать направление гравитационного поля. Получается угол по обе стороны планеты – на каждом из двух спутников. А сам источник расположен с вашей стороны, и именно оттуда направляет волны гравитации вправо и влево, притягивая луну к Соланжу. Вы должны уничтожить его. - Все ясно! Координаты цели? - Уже в вашем навигационном компьютере. - Мы все сделаем! Санада снова опустился в кресло, и его пальцы забегали по консоли. Корабль как ошпаренный рванулся вперед, устремившись вдоль планеты к одному Логану известной цели. Гвардеец улыбался – он наконец понял, что надо делать, и действовать по приказу ему было не привыкать. А все остальные только ошарашенно переглянулись, вникая в слова его сестры. Глядя в иллюминатор, Ди задумалась. Слова Ниниэль на первый взгляд казались полным бредом. Но кое-что разумное в них было, и даже нашей героине, которая не была специалистом в области физики, многое стало понятно. Она вспомнила, как однажды сама на паре Соловьева играла с солнцезащитными очками, ловя стеклами солнечные зайчики и раскидывая их по всей аудитории. Но не всегда ей удавалось направить луч туда, куда хотелось, потому что мешали головы сидевших перед ней одногруппников. А вот если бы на стене висело зеркало… Ну конечно. Попав на его поверхность, зайчик менял направление, потому что свет преломлялся амальгамой, образуя угол в зависимости от положения зеркала. И тут было точно так же, только вместо зеркал использовались спутники-организмы на орбите планеты, а вместо очков был генератор гравитации. Растреклятая альбиноска и здесь успела отличиться. - А можно вопрос? – подала голос Ника. - Конечно, - откликнулся Санада, что-то просматривая на дисплее. - Вы вообще в курсе, что из себя представляет генератор? - Нет, а что? – покосился на девушку гвардеец. - А то. Статичный генератор, который размещается на планете, может выглядеть как угодно, быть разного размера, и обычно он не снабжается оборонными системами. Но если у Стражей ночи возникла нужда использовать его в космосе, это может быть только одно… Ника не успела договорить. Внезапно пространство перед носом летящего корвета пошло рябью, и вдруг обрело материальную форму. Прямо на глазах оторопевших пилотов впереди возник вытянутый корпус, похожий на вороненый кинжал, с ясно различающимися полусферами по обе стороны «лезвия». Полусфер было восемь – четыре снизу и столько же сверху, а над ними возвышался командный пункт, словно гриб выраставший из палубы. Маскировочное устройство, делавшее звездолет Диктата незаметным в обычном спектре, отключилось, и крейсер стал видимым. - Тральщик!!! – в ужасе завопил Логан, уводя корабль в сторону. Он едва успел сменить курс, а вот у пилотов республиканских истребителей, шедших за ним, реакция оказалась хуже. Невидимая простым глазом, к ним устремилась гравитационная волна, посланная кораблем-кинжалом. Она ударила, словно молот по наковальне, и весь строй истребителей мгновенно превратился в кучу смятых кусков металлолома. А затем засверкали взрывы, когда двигатели раздавленных кораблей начали взрываться. Тем временем тральщик метнул еще одну волну, разрезавшую вакуум. На этот раз потерь было меньше – лишь несколько истребителей оказались зацеплены ударом, и, потеряв управление, устремились к планете, сгорая в атмосфере. Внезапно экран снова засветился, и на нем появилось новое лицо. Волчий взгляд на мгновение задержался на трех людях и зауринце, затем мужчина ухмыльнулся, его волевое лицо стало похоже на морду зверя. - Несказанно рад вас видеть, - фальшиво произнес Люгер. - Не разделяем твоей радости, - отозвался Санада, в упор глядя на командира вражеского крейсера. - Жаль, - вздохнул тот, - Впрочем, я и не надеялся. Я слышал, что у Солнечной гвардии такие же отвратительные манеры, как у малышки Велимиры. Надо полагать, она померла? - Не твое дело, - отрезал гвардеец, - Что тебе надо? - От тебя – ничего. Я лишь хотел увидеть Диану. Что, Ди, ты теперь с ними? Я ведь предупреждал, что однажды придется делать выбор, и говорил, что ты не должна ошибиться. Но ты ошиблась. Впрочем, Снежная королева даст тебе второй шанс. С нетерпением буду ждать новой встречи, а пока – всего наилучшего! Кстати, красивая у вас была планетка… - Стой, сволочь! Прежде чем Диана успела ответить, экран погас, а Логан крикнул: - Всем истребителям – атакуйте тральщик Вальдейна! - Остановись! – воскликнула Ника, но Санада ее не слышал. Потянув штурвал влево, он снова направил корвет в сторону крейсера, а за ним устремился шлейф из истребителей. Оказавшись на расстоянии выстрела, они все разом открыли огонь, и воин тоже нажал на гашетки. К кораблю понеслись сияющие сполохи золотого света. Летя вдоль тральщика, корвет поливал его лазерным огнем, и ведомые тоже не прекращали стрелять. Но все попадания растекались по защитному полю, точно такому же, как барьер на Ур-Катане. Только здесь генератор щита был куда мощнее, и легко отразил все выстрелы до единого. Но Логан не собирался сдаваться. - Идем на второй заход! – рявкнул он в коммуникатор, разворачивая корвет и снова беря в прицел крейсер. Расстояние начало сокращаться. - Ты нас всех угробишь! – заорала Ника, вскакивая и бросаясь к воину. Тот не обратил внимания, и тогда она схватила его за руку, дернув штурвал на себя. Корабль мотнуло, и Ди чуть не вылетела из кресла – спасли только ремни безопасности, которыми она предусмотрительно пристегнулась. Морли этого не сделал и оказался на полу, а Нику отбросило к стене. Но своего она добилась – корвет сорвало с курса, и он промчался мимо врага. И очень вовремя. Здоровенный тральщик развернулся, отводя треугольный нос от планеты, и его голубые двигатели начали наливаться ярким синим огнем. Вдруг все полусферы окутались мерцанием, на каждой ясно обозначился прямой меч с обвивающейся вокруг него змеей – «I-S», герб Сайкорона. От четырех полусфер с каждой стороны вправо и влево понеслись гравитационные волны невероятной силы – настолько мощные, что стали видны обычным зрением. Они были похожи на два черных полумесяца с серебристой кромкой дуги, и в полете стали вращаться, уходя прочь от крейсера. Глаза нашей героини пораженно расширились – она никогда не думала, что гравитацию можно УВИДЕТЬ. Но интенсивность волн была такова, что они закрутились вихрями, мчась навстречу целям. Спустя мгновение вдалеке ослепительно полыхнули взрывы – гравитационным ударом тральщик разнес на куски оба живых спутника Соланжа. Сверкнула новая вспышка, на миг озарив все вокруг, и крейсер с чудовищной скоростью рванулся вперед, уйдя в гиперпространство и буквально порвав в клочья все истребители, уже зашедшие для атаки и оказавшиеся на траектории движения тральщика. В этот момент все поняли, что было бы, если бы Ника не вмешалась, бросившись на Санаду и сбив его с курса. - Растудыть вас всех в пучину, - прошептал Логан, уставившись вперед. - Сссолидарен, - прошипел Морли, поднимаясь с пола. Диана промолчала – все произошло так быстро, что она не успела опомниться. А Ника снова села в кресло, тяжело дыша. В этот момент на экране вновь возникло изображение Королевы-матери. - Браво, - сказала она. Но в ее голосе послышалась печаль. Тут гвардеец словно очнулся и поинтересовался: - Что это было? - Ты сам знаешь, - отозвалась Ника, - Это экспериментальный проект Иштара, он его создал еще до того, как возникла мысль о праймах. Салли однажды упомянула при нем, что неплохо бы создать корабль, который будет в бою использовать не энергетическое оружие, например, лазерное, а что-то другое. Не знаю, каким образом он додумался применить гравитацию, но результат превзошел все ожидания. Правда, проект так и не был реализован – построили всего один такой крейсер, потому что почти сразу Иштар переключился на «Люциус Прайм» и забыл о своем первом детище. А этот корабль, «Часовой», подарил Люгеру в знак сотрудничества, когда они познакомились и вместе стали выполнять задания Бонс. И сейчас вы все видели, на что он способен. - Истинно, - согласилась Ниниэль, - И он свою задачу выполнил. - Но зачем он уничтожил спутники? – недоуменно спросила Ди, - А сразу после этого еще и сбежал. - Ему больше не нужно притягивать луну. Она упадет сама. - Что?! - Вы сделали все, что могли. Но видимо, такая уж у меня судьба… - Что ты несешь? – в страхе вскричал Санада. - Ничего я не несу. Я все уже принесла, - неожиданно улыбнулась его сестра, - Но мое время вышло. Вы не сможете остановить луну, она уже вошла в атмосферу. Я всегда любила тебя, брат мой. И всегда верила в тебя. Отныне ты поведешь Гвардию к победе, и думаю, однажды мы встретимся вновь. Встретимся там, где нет ни политики, ни интриг, ни войны… И еще одно. Позаботься о Диане. Я чувствую, что ей суждены тяжелые испытания, и только ты можешь помочь ей в нелегком пути. Я не говорю «прощай». Я скажу «до свидания». Всем вам. - Ниниэль! Но экран уже погас, а спустя секунду видневшийся за иллюминатором Соланж поглотил огонь планетарного катаклизма.