Диана

Проспала девушка почти сутки. Ничего удивительного в этом не было – в последнее время ей нечасто доводилось отдыхать, а сытная еда сделала свое дело. Нагрузки тоже отнюдь не уменьшались, поэтому поспать было надо, благо, время полета это позволяло. Когда Диана умылась и привела себя в порядок, в дверь постучали. - Ты уже встала? - донесся голос Логана, - Мы скоро будем у границы системы, приходи в кабину, как сможешь. Шаги парня удалились, и Ди, критически осмотрев себя, вышла в коридор. Сейчас конечно было не до марафетов, но ей хотелось выглядеть хорошо. Она вновь подумала о гвардейце, но тут же одернула себя – дело совсем не в нем. Или в нем? Черт разберет… Добравшись до вместительной кабины корвета, Диана увидела, что все уже в сборе. Логан сидел в центральном кресле, по бокам от него помещались Ника и Морли. Бывшая наставница видимо тоже встала недавно, потому что вид у нее был слегка помятый. Однако она уже успела сменить броню с черной на золотистую, чтобы не выглядеть как Страж ночи. А вот мужская половина бодрствовала давно. Когда Санада повернулся лицом к Ди, она успела заметить, как в его глазах мелькнул отголосок недавней боли, которую он усилием воли загнал поглубже. Зря он это делает, ох зря… Воин улыбнулся, и она промолчала – не время было заниматься психоанализом. - Выспались? – поинтересовался парень. - Да, - хором ответили обе девушки. - Еще бы. И как вы умудряетесь спать столько часов подряд? - Отдыхать же тоже надо иногда… - Да уж, что верно, то верно. Через несколько минут мы выйдем из гиперпространства и двинемся на субсветовых двигателях к Старкхольму. Нам нужно будет добраться до мегаполиса под названием Айхашар. Там расположен дворец короля. - Что нам надо будет сделать? Защитить столицу? - Нет. Роланд сказал, что мы должны найти Иштара, потому что только он знает местоположение Хиджарны. Салли не станет сама участвовать в битвах, она руководит всем из своей крепости. Поскольку мы не можем добраться до нее в открытом бою, придется проникнуть на станцию скрытно. - А можно узнать, как мы заставим Иштара раскрыть нам местоположение базы Бонс? - Об этом потом будем думать. Сначала надо пробиться в Айхашар. Парень показал на иллюминатор, и все повернули головы. В этот момент кабину залил серебристый свет, возвещающий о переходе в обычное пространство, и корабль вынырнул виз гипертоннеля. Прямо посреди свалки. Чертыхнувшись, Логан едва успел перевести корабль на ручное управление и дернуть штурвал в сторону, чтобы не врезаться в возникший впереди корпус дредноута. А затем ему пришлось уворачиваться снова, когда прямо по курсу оказался фрегат. После этого броска навстречу устремилось звено перехватчиков, которые брызнули в стороны, успев обстрелять звездолет Республики. Повсюду бушевало невиданное по масштабам сражение – тысячи и тысячи кораблей Диктата и Федерации сошлись в смертельном бою, где каждый сражался за то, во что верил. По сравнению с этим космические бои на экранах земных телевизоров не то что бледнели, а становились какими-то привидениями. - Их слишком много! – закричала Ника, когда корвет проскочил через несколько десятков обменивающихся ударами кораблей, и за ним увязалась целая эскадрилья истребителей Диктата. Небольшие черные корабли, пользуясь своим преимуществом в скорости, принялись обстреливать корвет, но защитное поле, включенное Логаном, пока выдерживало. - Это не страшно, - крикнул в ответ Санада, потянув за штурвал. Навстречу промчалось с дюжину перехватчиков Федерации, которые вступили в бой с преследователями корвета. Почти сразу сражение между ними осталось позади, но вокруг по-прежнему кипел бой – огромный флот Лиги заполонил всю систему, тесня небольшие силы обороны Старкхольма. Уже сейчас было понятно, что долго защитникам столицы не продержаться – еще немного, и звездолеты Бонс начнут высаживать десант на планету. Санада увеличил скорость, медленно, но уверенно доводя ее до максимальной – нужно было опередить десантные боты и приземлиться до того, как они достигнут столицы. Но вдруг на консоли замигала красная лампочка, и послышался противный писк. - Что это? – рыкнул Морли. - Горючее кончается, - в ужасе произнес парень, - Последний раз корвет заправлялся еще до полета на Ур-Катану. Проклятье! - И что теперь делать? - Снимать штаны и бегать! Ящер недоуменно посмотрел на Логана, намекая, что у него штанов в наличии не имеется. А тот тем временем яростно дергал штурвал, маневрируя и проскакивая между воюющими кораблями. Внезапно прямо впереди возникла планета с ее фиолетовыми океанами и красноватой землей. А в следующее мгновение корвет тряхнуло так, что затрещали ремни безопасности. В кабине взвыла серена – корабль зацепил выстрел одного из крейсеров, и теперь он, лишившись управления, несся к Старкхольму. - Мы здорово ускоряемся, - задумчиво заметила Ника. Санада не склонен был разделять ее спокойствие. - Держитесь, ребята, мы падаем! – заорал он. Все инстинктивно вцепились в подлокотники своих кресел, только гвардеец еще пытался выровнять летящий, словно стрела, корвет. Но тому было абсолютно начхать на все действия пилота, и вокруг корпуса запылал огонь. Звездолет вошел в атмосферу и теперь почти отвесно падал вниз, набирая скорость. Перед лобовыми иллюминаторами мелькнули облака, и открылся расстилающийся внизу пейзаж. Впереди был огромных размеров город, уходящий огнями к горизонту, и он быстро увеличивался в размерах. Запищал еще какой-то прибор, предупреждая о потере высоты, Логан в ответ рявкнул: «Да сам знаю!», и до упора потянул на себя штурвал. Корвет дернулся, словно сопротивляясь, но начал выравниваться. До земли была всего пара сотен метров, когда корабль принял почти горизонтальное положение, но тут раздался лязг, и штурвал остался в руках Санады, оторвавшись с корнем. Тот, проклиная все на свете, попытался замедлить падение с помощью каких-то рычагов, но корвет уже достиг земли. С чудовищным треском и скрежетом он грохнулся на асфальтированную поверхность и поехал вперед на брюхе, рассыпая искры и плюясь огнем. Всех, кто был в кабине, затрясло, подбрасывая чуть ли не к потолку, пока звездолет несся вперед, разваливаясь на части. Наконец скорость начала уменьшаться, и корвет стал тормозить. А потом вдруг резко встал, и пилотов бросило вперед. Ремни не выдержали, с треском лопнув, и все полетели на пол. В кабине погас свет, и наступила тишина, прерываемая лишь доносящимся издалека уханьем – на орбите шел бой. - Приехали, - буркнул Логан. Ди, охнув, попыталась встать. Слева зашипел Морли, на котором растянулась Ника. Она поспешно вскочила, бормоча извинения, и ящер встал, потирая бок. Поднялся и Санада, из пореза на его голове медленно сочилась кровь. Вечно ему по куполу прилетает, подумалось Диане. - Все живы? – спросил парень. - Более-менее, - неуверенно отозвались две девушки и зауринец. - Тогда давайте выбираться, пока тут все не взлетело на воздух. Пройдя по темному коридору, Логан попытался открыть дверь. Но ее заклинило, и он ударом алебарды вышиб толстую металлическую пластину, а затем спрыгнул на землю. Остальные последовали за ним, и тут же оказались под прицелом двух десятков взведенных карабинов – упавший звездолет окружил отряд вооруженных до зубов людей и нелюдей. Все они носили красно-сиреневую форму, и на рукаве каждого красовался знак – три белых звезды, составляющие треугольник, с белым кругом в центре. - Спокойно, - поднял руки гвардеец, - Мы не враги вам. - Кто вы такие? – свирепо осведомился здоровенный орнитарис. - Мы прибыли из Республики по просьбе короля. Я Логан Санада, сын Роланда. Ему грозит опасность! - Какого рода опасность? - Слушайте, сейчас не время для разговоров. Надо спешить! Диана увидела, как за спинами солдат, по-прежнему держащих четверку на прицеле, бежит еще один отряд, почти вдвое больший. А дальше виднелось огромное красивое здание – самый настоящий дворец с множеством башен. Девушка мгновенно поняла, что они находятся в двух шагах от цели – это и есть резиденция Роланда. Но охрана явно не намерена их пропускать просто так. Ситуация начинала осложняться. Но вдруг произошло то, чего никто не ждал. Раздался рев могучих двигателей, и в небе возник вороненый фрегат, точная копия «Грозового призрака». Потайные отсеки в его бортах открылись, из них выдвинулись ракетные установки, и в сторону корвета устремились снаряды, на лету раскрывая стабилизаторы. - Ложись! – завопил Логан, бросившись на Диану и сбив ее с ног. Мир перевернулся. Вокруг раздался такой грохот, словно планета разваливается пополам. Полыхнул огонь, в лицо девушке дохнуло жаром, словно из самой преисподней. Ее придавило к земле силой взрывной волны, и она поняла – если бы не парень, от нее бы мокрого места не осталось. Опрокинув ее на землю, Санада оказался сверху, прижав Ди к асфальту и закрыв собой. Все закончилось внезапно, и снова наступила относительная тишина. Выждав несколько мгновений, воин приподнялся на руках, не давая Диане встать, и осмотрелся. Но неожиданно повернул голову и посмотрел ей в глаза. Она тоже уставилась на него. Они несколько мгновений смотрели друг на друга, и вдруг Логан наклонился и поцеловал девушку. Она застыла, как громом пораженная. Поцелуй гвардейца был нежным, аккуратным, но уверенным и сильным, и Ди почувствовала, что тонет в нем. И неожиданно для самой себя ответила, закрыв глаза и погрузившись в ощущения. Ласковая тьма окутала ее, закружила, и тут чернота перед глазами окрасилась багровым огнем. В голове раздался страшный крик, полный такой боли и ненависти, что она отпрянула от Логана, ударившись об асфальт головой. Тот изумленно посмотрел на нее, но Ди его не видела – перед ее глазами было красно-желтое пятно вместо лица парня, а за ним в синем небе мелькали тепловые вспышки от взрывов. Она замотала головой, пытаясь разбить касание разума Иштара, но все ее тело пронзила боль. В нее со всех сторон словно вонзили ножи, и девушка закричала, не в силах терпеть агонию. Но контакт прервался сам собой, и она откинулась назад, тяжело дыша. На губах все еще чувствовалось прикосновение губ Санады, но голова гудела, и в ней эхом слышался чужой вопль. В висках стучали невидимые молоты, и испуганная ментальным касанием девушка лежала на земле, пытаясь разобраться в ощущениях. - Что с тобой, Диана? – встревоженно спросил гвардеец. - Я в порядке, - с трудом выдохнула она. - Не ври мне. - Да не вру я. Скорее, надо вставать, здесь может быть опасно. Ну чего ты на мне разлегся? Логан поднялся на ноги, протянув девушке руку. Та схватилась за нее и встала, тихо сказав: - Спасибо. Гвардеец только кивнул, внимательно глядя на нее. Ди тем временем осмотрелась. В нескольких шагах от нее Морли помог Нике подняться – он тоже за мгновение до взрыва опрокинул ее на землю и закрыл собой. Сейчас по спине ящера из множества порезов текла зеленая кровь, но он не обращал внимания. Да и не до того было. За спинами наших героев полыхал разорванный на куски корвет, вокруг повсюду лежали тела солдат Федерации. Бегущие невдалеке бойцы начали стрелять по идущему на второй заход черному звездолету, но все попадания отскакивали от брони корабля, не причиняя никакого вреда. Пилот даже не стал открывать ответный огонь – он просто бросил фрегат вниз, включив посадочные двигатели, и стрелявшие с воплями кинулись в стороны. Но скорость у звездолета была огромная, и никто не успел убежать – жестокий пилот посадил свой корабль прямо на солдат, и те заметались в потоках пламени, безуспешно пытаясь погасить его. Наша героиня почувствовала отголосок чужого торжества – злобного, безумного, отдающего садизмом. Двигатели заглохли, и корабль замер, а вокруг него, словно в диком танце, метались объятые огнем фигуры. Трое людей и зауринец уставились на фрегат, чувствуя, что сейчас что-то произойдет. Они не ошиблись. В боку звездолета открылась дверь, и вниз по трапу хлынули солдаты. Но что это были за бойцы – в длинных черных плащах с капюшонами, которые поглощали свет, словно сотканные из космической тьмы. Плащи скрывали фигуры, а капюшоны – лица. Из расположенных справа и слева зданий к извергающему солдат фрегату кинулись воины Федерации, и тут пассажиры звездолета вдруг сбросили свои одеяния. Все они были прекрасными девушками с точеными чертами лица и превосходными фигурами, с длинными ногами и заплетенными в хвост волосами. Каждая была облачена в облегающие черные брюки и высокие металлические сапоги, руки воительниц до локтей закрывали перчатки, на талиях у них крепились цельные листы вороненой стали, нацепленные на кожаную броню и выше переходящие в нагрудники с неожиданно глубоким вырезом. На левом плече каждой девушки виднелась эмблема Стражей ночи, а на правом красовались две буквы – «S-C». У всех на боку висела черная с серебром рукоять, такая же, как у «ти-гамма», и еще одна, втрое длиннее, располагалась за спиной. Но когда девушки выхватили короткие рукояти, из одного конца всех жезлов вдруг выскочили ярко-голубые лучи длиной в полтора метра. Вращая этими невероятными энергетическими мечами, они как бешеные бросились на растерявшихся солдат Федерации, подобно праймам начав рубить всех подряд. И тут Диана поняла, что это за воительницы с мраморно-белой кожей, красными глазами и слишком мускулистыми руками и ногами. - «S-C» или штурм-коммандос, - сказала Ника, глядя, как «легион Иштара» десятками выкашивает противников, - Вооруженные новейшими ультрафиолетовыми клинками «ти-омега». Сколько Пятой колонне пришлось загубить девушек, чтобы создать так много адептов «Мельхиора»? За полминуты, прошедшие с момента начала боя, мутанты успели перебить около сотни своих врагов, но те все прибывали и прибывали – видимо здесь, рядом с резиденцией Роланда, находилось огромное число солдат и дворцовой стражи. А девушкам только это и надо было – они двигались молниеносно, выписывая невероятные пируэты, кромсая противников мечами, круша хребты и черепа ударами ног. Они дрались как одно целое, используя один и тот же стиль, но каждая была неповторима. Не владея «Техникой четвертого измерения», они тем не менее с легкостью истребляли федеральные войска. А переведя взгляд на стоящий в центре дворцовой площади фрегат, Ди разглядела, как наверху трапа замерли четыре фигуры – невысокая и худая, но явно мужская в центре, одна женская чуть за ним и еще две по бокам. Все они были в таких же черных плащах, скрывавших внешность, но наша героиня поняла, кого видит. Иштар вместе с тремя штурм-коммандос сошел вниз и бегом двинулся в сторону дворца. Тут наши герои поняли, что стоять на месте нельзя. - Быстрее! – крикнул Логан, устремляясь вперед. - Стой! – окликнула его Диана, - Они тебя в клочья разорвут! - Нет времени обсуждать это в комитете! - Я не комитет! Чертыхнувшись точь-в-точь как парень, девушка помчалась за ним, Ника и Морли тоже не отстали. Ждать действительно было нельзя – все понимали, что если Иштар доберется до короля, Роланду наступит каюк. Судя по тому, что сейчас вытворяли бывшие д’хойне, подвергнутые мутации, их сила не уступала воинам Солнечной гвардии и Стражей ночи. Девушек было немного, но они, умудряясь не получать ни царапины, просто вырезали дворцовую стражу. Только теперь Ди поняла, что у Джафара не было выбора – старый уркатанец понимал, что даже вчетвером его друзья не справятся с Велимирой, поэтому ценой своей жизни уничтожил ее. И теперь, приближаясь к дерущимся штурм-коммандос, никто не знал, как их одолеть. Однако этого и не потребовалось. Девушки не обратили никакого внимания на четверых друзей, продолжая воевать с солдатами Федерации. А те, казалось, уже приноровились к стилю боя противника, и начали давать отпор. Но наблюдать за этим было некогда, и наши герои проскочили мимо, чудом не увязнув в свалке. Они бежали к воротам, за которыми скрылись Иштар и трое мутантов. Створки разошлись в стороны, и четверка ворвалась внутрь. Друзья находились в большом зале с высоким купольным сводом, под которым со всех сторон располагались балконы. Зал был поистине роскошным – на стенах висели картины в сверкающих рамах и гобелены из тончайшей ткани, а лакированный пол завораживающе блестел. Из комнаты вели три двери – одна в стене напротив, и по одной справа и слева. Трое людей и ящер вышли на середину комнаты и встали, не зная, куда двигаться дальше. Какая из дверей ведет к Роланду и Иштару? - Так, - произнесла Ника, повернувшись к спутникам, - Если я что-то понимаю в дворцах, то нам нужна центральная дверь. Она ведет в парадный зал, а за ним расположен трон властителя. Стало быть… Она не успела договорить. На балконе над центральной дверью возникли три фигуры, и одна из них вскинула руку. Полыхнул синий сполох, и Ника обернулась. А в следующее мгновение осела на пол с торчащим из груди «ти-омега» на длинной рукояти, похожим на копье. Никто не успел ничего сказать, как три фигуры спрыгнули вниз, сбрасывая плащи. Когда они оказались в зале и встали в полный рост, глаза Дианы расширились от ужаса. И от того, что она узнала девушку, стоявшую в центре. Капитаном штурм-коммандос была Лекса.