Диана

- Я, - спокойно ответил Андрей, глядя в глаза Диане, - Ты удивлена? - Ты его знаешь? – спросила Ника, едва успев схватить за руку Логана, который уже рванулся к стоявшему над телом Роланда Стражу. - Оказывается, нет… - не веря своим глазам, сказала наша героиня. - Ты заплатишь! – рявкнул Санада, пытаясь отцепить от себя Нику. - Без проблем, - пожал плечами Андрей, - Его жизнь немногого стоила. Тут гвардеец не выдержал. Оторвав от себя руки Ники, он бросился вперед, его алебарда взвизгнула в воздухе. Но Страж медленно вытянул вперед руку, и Логана отшвырнуло назад, к ногам двух девушек и ящера. Санада тут же вскочил, с ненавистью глядя на противника. А тот по-прежнему был совершенно спокоен, так же, как и Лекса и другие штурм-коммандос. Он равнодушно смотрел на Логана, который едва сдерживался, чтобы не попытаться атаковать снова. Но гвардеец дураком не был и уже понял, что просто так подойти к Стражу не получится. А Андрей тем временем продолжил: - Что ж, Ди, вот мы и встретились лицом к лицу. Я и представить не мог, что ты действительно появишься в «Синей спирали», которую я постоянно посещаю уже почти год. Хотя порой я даже думал, а что было бы, окажись ты здесь, со мной. Но верно говорят, что с желаниями надо быть осторожным – они имеют особенность сбываться… - Заткнись и сражайся! – снова выкрикнул гвардеец. - Я не с тобой разговариваю. Логан, не так ли? Если тебе интересно, все твои ученики погибли – двое на Керамаке и двое на Ур-Катане. Пятерки Санады больше нет. Как и твоей сестры, и твоего отца. Правлению вашей династии пора положить конец. Зарвавшиеся бароны Федерации, работорговцы Дагона, Эйлина с ее пацифизмом… Все это в прошлом. - Так вот зачем все это? – спросила Ди, - Ты хочешь уничтожить правящую династию, чтобы галактикой завладела твоя госпожа? - Да. - Ты спятил? Она приведет «Синюю спираль» к гибели! - Мир скоро погрузится во тьму. Если ничего не сделать, то погибнут все. Если принять меры, то погибнет лишь большинство из вас. - И это по-вашему спасение? - Не по-нашему. А по-вашему. Это ведь вы уничтожили запасы пыльцы Офелии, которые позволили бы без потерь готовить жителей «Синей спирали» к тому будущему, которое ждет их. И именно благодаря вам мы вынуждены губить в процессе преображения сотни и тысячи жизней. - Какого преображения?! Это варварство! Должен быть другой способ! - Ди, ты не хуже меня знаешь, что многие вещи зависят от нашей точки зрения. Стражи веками искали другой способ. Поверь мне – другого нет. - Ты сошел с ума… - Помнишь, что говорил капитан Джек Воробей о безумцах и гениях? Это две крайности одной и той же сущности. - Как ты вообще дошел до такого? Как попал в эту галактику? - Детали не имеют значения. Я хотел попасть, вот и все. Хотя даже не знал, что «Синяя спираль» существует. И как уже сказал, желания порой сбываются. Пусть и не совсем так, как надо. - Я все знаю… Про твои чувства, про отношение ко мне… - Я не намерен это обсуждать. - Почему ты ничего мне не сказал? Почему не открылся мне? - Потому что это было бессмысленно. И тогда, и особенно теперь. - Ты ничего не понимаешь! - Зато знаю достаточно. Я видел ваш поцелуй, Диана. Как ты заметила, порой наши сознания соприкасаются. Я сам случайно создал эту связь слишком частыми мыслями о тебе. Ты мне все время снишься. Ты начинаешь смотреть на мир так, как смотрю на него я. А я в это время вижу то, что видишь ты. Но помимо этого в такие моменты я ощущаю твои эмоции, а ты – мои. И я вижу в твоем сердце чувства к этому гвардейцу, чувства, которых ты и сама пока не осознаешь. Ты влюблена в него, а он в тебя. Со временем эти отношения перейдут в глубокую искреннюю любовь. Настоящую. Если конечно я не убью Логана прямо сейчас. - Это мы еще посмотрим, – прорычал Санада, - Ревнуешь, Сайкорон? - Да нет, - все так же спокойно ответил Андрей, - Ревность слаба и мелочна по сравнению с моими чувствами. Я бы сказал, что это безнадежная влюбленность в Диану и вполне взаимная ненависть к тебе. - Вот и отлично! - Не надо, стойте! – воскликнула Ди, понимая, что сейчас произойдет. - К чему медлить? – отозвался Страж, - Твой молодой человек – полагаю, его уже можно так называть – сгорает от нетерпения отправить меня на тот свет. Не будем заставлять его ждать. Ну же, Санада. Твой ход. Логан действительно не собирался ждать. Он словно бык ринулся вперед, отводя назад свою алебарду для могучего удара. Но этот раз Андрей не стал отбрасывать его – он просто стоял на месте с длинным прямым мечом в опущенной руке. На лице Стража не было никаких эмоций, и даже карие глаза смотрели спокойно. На миг Диане почудился в них багровый сполох, но тут гвардеец достиг цели и обрушил алебарду на противника. Андрей исчез, но тут же появился справа от Санады. Тот развернулся и нанес широкий рубящий удар, да такой, что алебарда с уханьем распорола воздух. Но Страж снова пропал, на этот раз оказавшись за спиной Логана. Гвардеец всем телом повернулся и взмахнул своим огромным оружием. Попади он в цель, его противник оказался бы разрублен пополам. Но воин в черной броне исчез, опять возникнув за спиной Логана, и выбросил вперед ладонь, нанеся удар в спину гвардейцу. Толчок был с виду не сильным, но Санаду швырнуло вперед, и он грянулся оземь, ткнувшись лицом в пол. И сразу поднялся, опершись на алебарду и утирая кровь с разбитого лица. Его глаза яростно сверкали, скрестившись с холодным взглядом Стража ночи. - Дерись как мужик, трус несчастный, - выплюнул слова гвардеец. Андрей промолчал, вместо ответа подняв меч вертикально перед собой, салютуя противнику. Тот понял намек и ринулся в атаку. Диана, Ника и Морли замерли, следя за двумя парнями. Ди не могла поверить, что видит сейчас того, с кем почти три года проучилась в одном институте, одном потоке, одной группе. И за целый год ни разу не заметила, что он ведет себя странно. Конечно, свои чудачества были у всех ее знакомых, но это… Зачем он скрывал свои чувства? Неужели его неуверенность в себе так велика – много больше, чем он позволял себе показывать? Он никогда не рвался вперед, не любил хвастаться, хотя и отличался некоторым нарциссизмом. Но никогда не давал повода думать, что не верит в самого себя. Не верит настолько, что Салли, настоящий знаток душ, смогла полностью подчинить его себе. Взгляд у парня был совершенно разумным, в нем не было и тени сумасшествия. Он верил в то, что говорил, и мог это обосновать. Но говорил он чудовищные вещи, и вел себя тоже чудовищно. Смертельная гонка, операция на Ур-Катане, «Люциус Прайм» и «Мельхиор», штурм-коммандос… Все это был он – Шрайк, Иштар, Андрей. Как могло произойти такое? И неужели это она, Диана – та самая «дама сердца», о которой упоминала еще Сиха?! Ведь девушка на фотографии в крайте была так похожа на нее. И если не она, тогда кто? Раздался звон, и два клинка скрестились – длинный прямой палаш Стража и широкое прямоугольное лезвие алебарды гвардейца. Затем Логан снова отскочил, и снова бросился вперед. Он нападал раз за разом, атакуя с разных углов и пытаясь пробить защиту своего врага. Но тот, даже не меняя стойку, просто выставлял меч вперед в различных положениях и отбивал все удары – так легко, будто его атаковала не тяжеленная алебарда, а кухонный нож. Санада попытался использовать и «Технику четвертого измерения», но безрезультатно – Андрей все равно отражал все попадания, и непонятно было, делает он это в «обычном времени» или тоже ускоряет сам себя, сводя на нет усилия Логана. На его шее, не скрытой ни шлемом, ни маской, виднелись черные вены – точно как тогда, несколько месяцев назад, на Смертельной гонке. Они тогда встретились впервые в этой галактике, и оба не знали, что уже знакомы друг с другом. Диана в обличье Ники и Андрей в своем глухом шлеме, похожем на мотоциклетный. Времени прошло так немного, а кажется, что уже целая вечность… Ди во все глаза смотрела на двух парней, один из которых был ее знакомым, оказавшимся не тем, за кого выдавал себя, а другой – ставшим дорогим ей человеком. Страж был прав, как бы ни трудно было признаться себе – Логан не просто нравится ей, это нечто большее. Больше, чем дружба, и больше, чем симпатия. Это… - Любовь, - произнес Андрей, и в тишине огромного зала его голос прозвучал неожиданно звучно, - Ужасный недостаток. И вдруг, отбив в сторону алебарду гвардейца, он крутанул своим мечом и обрушил его на противника. Клинок коротко свистнул и распорол надвое металлический нагрудник Санады. А Страж нанес новый удар, лишь чудом отбитый гвардейцем, и еще один, заставивший его отступить. Воин в черной броне пошел вперед, нанося рубящие удары невероятной силы – сталкиваясь с древком алебарды, они распространяли вокруг энергию, столь плотную, что у девушек волосы встали дыбом. От каждого удара во все стороны разлеталась волна, а Андрей все бил и бил, и выражение его лица начало меняться. Губы приоткрылись, обнажая белые клыки, слишком длинные для нормального человека. Злобно зашипев, он выбил алебарду из рук Логана, и нанес ему сильный удар ногой в живот. Санаду отбросило назад, и он кувыркнулся на пол в нескольких метрах от замерших друзей, тяжело дыша. Его нагрудник был рассечен надвое и смят, а из носа продолжала струиться кровь. Страж шагом пошел к нему, держа меч в опущенной руке, и тут Диана заметила какое-то движение слева от себя. Стоявшая рядом Ника едва удерживалась, чтобы не броситься на помощь Солнечному гвардейцу. На ее лице застыла мука, и наша героиня все поняла. Ее подруга хочет помочь Логану, но не может – Андрей спас ей жизнь, защитив от Салли Бонс, он учил ее, помог ей стать сильнее и найти цель в жизни. Но тот путь, которым следовал он, она не могла принять. Она служила другим Стражам ночи – хранителям баланса, следившим за порядком в галактике, а не безумцам, готовым на все ради власти. Санада не был ей другом, но был союзником, единомышленником. И сейчас девушка не знала, на что решиться. Внутри нее в поединке сошлись две Ники – верная своему учителю и другу, пусть и ставшему на путь зла, и та, что защищала нечто большее, чем человеческая дружба, и готова была умереть за свои идеалы. А Андрей уже встал напротив лежащего Логана, и его рука начала подниматься для замаха. Меч коротко блеснул в свете огромных люстр. - Нет! – вскрикнула Ника, выхватывая силовую пику и бросаясь вперед. Страж тут же вскинул голову, и Ди поняла – он ждал этого. Останавливать бывшую наставницу было уже поздно. - Браво, дорогая, - сказал он и взмахнул мечом – не вертикально, чтобы добить Санаду, а горизонтально, будто вычеркивая Нику из страницы жизни. Девушка не успела отреагировать. Серебряная дуга сорвалась с палаша и рванулась навстречу Нике, мгновенно став длиной с половину зала. Та вскинула пику перед собой, и оружие разлетелось на две части. А сияющая дуга врезалась в Нику и ослепительно полыхнула. Девушку с чудовищной силой швырнуло назад к воротам. Она с диким треском ударилась о них, и створки сорвало с петель. Поднялась пыль. Ника рухнула на пол и замерла, не двигаясь. А рядом с ней, едва не придавив, приземлились двери, которые она вышибла своей спиной. Диана с ужасом обернулась, чтобы посмотреть на Андрея, который так обошелся с ученицей, и обомлела. За спиной Стража, стоявшего с опущенным мечом в руке, в той же позе стояла исполинская фигура, пылающая серебряным светом. Голова фигуры была треугольной, и две дальние вершины, удлиняясь, напоминали прямые рога. На лице-маске багровым огнем сиял визор в форме креста. Широкие плечи создания скрывали массивные наплечники, а на мощных руках виднелись дула орудий, похожие на трубы. На груди ясно различалась огромная октаграмма – восьмиконечная звезда, а ноги напоминали поршни, заканчивающиеся стопами с длинными серповидными когтями. Не менее длинные, но прямые когти венчали пальцы существа, и в одной руке оно держало такой же, как у Андрея, прямой меч, только в двадцать раз длиннее. За спиной фигуры были широкие крылья с острыми как бритва перьями. Создание было похоже на какого-то невиданного супер-прайма высотой до потолка, оно выглядело как машина, но что удивительнее всего, было нематериальным. За серебряной фигурой виднелись картины и гобелены, но исходящий от нее свет резал глаза. По сравнению с этим диковинным созданием Страж ночи, стоявший у его ног, был карликом. - Он Обреченный, - прошипел Морли с суеверным ужасом. - Не может быть… - сказал Логан, рот которого медленно приоткрылся. Парень встал на ноги, взмахом руки вернув себе алебарду, и сделал несколько шагов назад под взглядом стоящего неподвижно Андрея. Диану кольнуло воспоминание. Обреченный? Где она это слышала? «Не тебе следовать тому пути, что выбирают Обреченные». Бой с тремя неофитами у реактора Талларны и появление Иштара, который не дал ей в гневе убить противника. Но что все это значит? Ди задала вопрос вслух. - Обреченные – это легенда «Синей спирали», - ответил гвардеец, не сводя глаз с сияющего серебром духа, - Так называют тех, кто, идя на жертвы во имя высокой цели, переступают границы вселенских законов. В своих действиях, ведомые жаждой разрушения, они теряют свою сущность. Такие слуги хаоса впадают в зависимость от убийств, и не могут жить без них. Их собственную жизнь поддерживают постоянные смерти других, они питаются ими, как вампиры. Они сохраняют разум, но их извращенное понимание собственной цели, когда-то благородной, заставляет их истреблять сотни, тысячи, миллионы живых существ. А из поглощенной энергии формируется отражение души Обреченного. Такая сила носит название «Изгар-Сайдан», что означает «Безликий Страж». Уничтожить ее невозможно. - Все верно, кроме одного, - отозвался Страж, - Я не Обреченный, и этот дух не мой. Это отражение единственной существующей на данный момент Обреченной, которой я служу. Пока что. В этот момент багровый визор Изгар-Сайдана ярко вспыхнул, и Страж ночи бросился в атаку. За ним устремился сияющий робот, занося меч так же, как это сделал Андрей. Они были едины – человек и дух, и клинки обоих, выброшенные вперед в стиле «Гатацу», помчались в цель – к сердцу Логана. - Время умирать! – прорычал Страж, в секунду сократив дистанцию. Раздалось громкое шипение, и перед глазами Ди мелькнула зеленая молния. Морли, бросившись на Андрея, отшвырнул его в сторону, сбив с ног, а в следующий момент крыша дворца жутким грохотом обрушилась вниз, и за ней полыхнул огонь взрывающихся ракет. - Назад! – крикнул Санада, схватив в охапку Диану и отпрыгнув к стене. Его лишь чудом не задели огромные обломки, мгновенно завалившие весь зал. А над провалившейся крышей показался большой фрегат, похожий на серую камбалу. На его борту виднелась эмблема – золотой круг с ладонью внутри, с которой сыпались монеты. Торговая Гильдия пришла на помощь Федерации. Никто еще не успел осознать этого неожиданного обстоятельства, как куски металла и камня вихрем разлетелись в стороны, и из гор обломков птицей вылетел серебряный дух, повторив прыжок своего повелителя, вскинувшего меч для атаки. Но внезапно справа и слева от него взорвались ракеты, пущенные сверху – фрегатов было уже три, и они принялись поливать лазерным огнем Изгар-Сайдана. Пучки энергии вспыхивали, касаясь корпуса робота, он поднял одну руку, и из ладони вырвался ослепительный луч белого света. Он со свистом преодолел расстояние до фрегата, и корабль превратился в огненный шар. Горящие обломки обрушились внутрь дворца. Все вокруг занялось огнем, а в небе развернулось сражение между звездолетами Гильдии и десантными кораблями Диктата. Повсюду начался хаос. Наша героиня выглянула из-за плеча прижавшего ее к себе Санады и увидела Андрея, стоящего на куче обломков. Логан тоже обернулся. Две секунды парни смотрели друг на друга, затем из подошв Стража вырвалось пламя, и он взмыл ввысь. Серебряный дух не отстал, в процессе разнеся на куски еще один фрегат. - Трус! – завопил гвардеец, собираясь броситься следом, но его опередил зауринец. Ящер высоко подпрыгнул и уцепился за взлетающего Андрея. Но тому это не помешало, и оба умчались в небо, где их тут же подхватил идущий на бреющем полете вороненый корабль. Дух растворился в воздухе, и фрегат Лиги ушел в облака. - Морли! – закричала Ника, только что пришедшая в себя. Но было поздно – корабль пропал из виду. - Проклятье! – заорал Санада, яростно взмахнув алебардой. Ди едва успела отскочить от него и уставилась в небо – там шло сражение между вошедшим в систему флотом Гильдии и кораблями Федерации с одной стороны, и темными звездолетами Диктата с другой. Послышался топот, и в зал ворвалась толпа людей в бурых плащах и разноцветных доспехах с оружием наперевес. Среди них Диана со смесью ужаса и восторга разглядела Сиху и Риту, которые были в пыли и грязи, но лучезарно улыбались. - Скорее! – крикнул предводитель отряда, невысокий, но очень крепкий мужчина с грубым лицом, - За мной, раззявы неблагодарные! - Дядя? – пораженно осведомился Логан, и Диана поняла, кого видит. Того, кого она долго считала виновным в своем похищении – шефа Дагона. - Нет времени на любезности, - оборвал его мужчина, - Шевелимся! И отряд вымелся из зала так же быстро, как появился в нем. Переглянувшись, две девушки и парень кинулись следом. - Что тут творится? – на бегу спросил Логан. - Война тут творится, - проворчал Дагон, пыхтя как паровоз, - Сначала Ниниэль мне чирикнула, что готовится нападение на Гильдию, потом Роланд начал орать, что его атакуют. Черт знает что! А я как раз принимал ванну. Да уже за одно это Салли Бонс надо вздернуть! - Ты знаешь про Бонс? - Я все знаю, я же глава Гильдии, мать его. Если мы поторопимся, то успеем захватить какой-нибудь фрегат Стражей ночи и на нем доберемся до Хиджарны. Ну и если фортанет нам слегонца. - Что-что?! Я не понял… - Ты сегодня тупее, чем всегда. Девушку себе нашел что ли? Говорил я тебе – найдешь девушку, сразу последние мозги потеряешь. - Дядя! - Сам знаю, что не тетя. Фрегат Диктата, ну? Флот пришел сюда через ретранслятор. В основе его силы – энергия антиматерии, значит сейчас все корабли, прошедшие через портал, несут на себе поле действия Звезды Аримана. Используя то же самое поле, мы сможем вернуть любой из этих звездолетов обратно за считанные секунды, и он утянет за собой все наши корабли, чтобы мы смогли нанести удар. Прямо туда, откуда пришел этот корабль, потому что в бортовых журналах есть координаты ретранслятора, а заодно и Хиджарны, около которой стоит ента хреновина. - Конечно! Ты гений! - Не подлизывайся, на карманные расходы не получишь. - Но ведь это поле действует совсем недолго. Как только оно развеется, мы не сможем с помощью антиматерии переместить флот к Хиджарне! - Я и говорю, что спешить надо, ты уши моешь вообще?! В этот момент отряд на полной скорости выскочил на улицу и тут же налетел на строй штурм-коммандос. Девушки бешено замахали мечами, рубя солдат Гильдии, но тех было слишком много. Живая волна из бойцов просто смела «легион Иштара» и помчалась к одному из стоявших на площади фрегатов – их тут был уже с десяток. Буквально снеся охрану, отряд ворвался внутрь. Дагон, Логан, Диана и Ника сразу бросились в кабину. - Вот они, родимые! - сказал шеф, просматривая списки координат. - Но что останется здесь? Диктат атакует Старкхольм! - Разберутся и без нас. Ты что, слепой? Сюда прибывают флоты Федерации из всех соседних систем, скоро не продохнуть будет. Пусть они развлекаются с диктатской шушерой, а мы с моими ребятами махнем на другую сторону галактики по ентим вот координатам. Прямо за Ишем, который небось все штаны обмочил, удирая к Салли. - Тогда вперед! - Первая разумная мысль за весь день. А ну пристегнулись, куколки, сейчас тряхнет некисленько! – прикрикнул Дагон на девушек, поднимая корабль в воздух, и те тут же заняли свои места. - Погнали! И шеф, пихнув Санаду в соседнее кресло, дернул какой-то рычаг. Перед иллюминаторами вспыхнул серебряный свет, и корабль нырнул в гиперпространство. А за ним устремился огромный флот Торговой Гильдии. Навстречу Снежной королеве.