Диана

- Время пришло, - сказал Джен-Дакат глубоким звонким голосом. Страж кивнул и повернул клинок горизонтально, держа рукоять одной рукой, а лезвие другой. И слегка наклонил. В зеркальной поверхности меча отразились его глаза, и тут разум Дианы полоснула боль. А вместе с болью в голове возникли десятки видений – все то, что ее бывший одногруппник пережил за время пребывания в «Синей спирали». Боль была сильной, но Ди, превозмогая муку, продолжила смотреть. Андрей неотрывно глядел на меч, его карие глаза потемнели, а руки дрожали. Наша героиня почувствовала, что ее тоже начинает трясти от ощущения, что сейчас творится какой-то странный и страшный ритуал. По лезвию туда-сюда пробегали фиолетовые молнии, и сам меч, казалось, уже не был предметом. Это живое существо с могучей черной душой, и между ним и парнем происходил какой-то безмолвный разговор. Во все глаза глядевшая на наставника Ника проговорила: - Он передает магию клинку. В нем с рождения была заключена частица волшебства, которая нужна была для исполнения пророчества. И проявиться могла только в нашем мире. Салли развила его способности, сделав из него сильного адепта Искусства. А теперь… - Силу, взятую взамен, пора вернуть назад, - договорил за нее Андрей. В этот момент меч ослепительно вспыхнул фиолетовым сиянием и погас. Теперь его темная аура была вдвое мощнее, и леденящий холод стали ощущался даже на расстоянии двух метров. Более того, сам клинок вырос, став гораздо длиннее и шире. И прежде, чем парень опустил оружие, сознания Стража и Ди снова соприкоснулись. Только теперь ничего не изменилось – он снова видел мир как обычный человек. Вены на его шее посветлели, став едва заметными, а мышцы на руках и ногах словно сжались, приняв свой обычный вид вместо странно раздутых от действия крикса. Перед Дианой стоял ее бывший одногруппник, такой, каким он был на Земле, только в одежде гонщика Лиги. Он вдруг сделал шаг вперед, подбросив меч в руке и поймав его за сверкающее темное лезвие. И протянул рукоять девушке. - Я выполнил свою задачу, - произнес парень, - Моя роль заканчивается на этом моменте. Теперь на сцене должна выступить другая актриса. Которая либо сокроет высшее зло от мира на тысячу лет, либо станет следующей Снежной королевой Хиджарны. Пора сделать выбор, Ди. Наша героиня потрясенно посмотрела на него. Лицо Андрея было спокойным, но в глазах застыла волчья настороженность. Девушке вспомнился взгляд Люгера, и его слова: «Салли даст тебе второй шанс». - Нет, - отпрянула девушка. - Это неизбежно, - откликнулся Страж, - Я сделал свой выбор, когда отказался от власти меча. В нем заключена самостоятельная воля, объединенный разум всех теней Дол Бладена. Я передал ему свой дар, чтобы стать обычным человеком и завершить становление сути клинка. Но владеть им мне не суждено – он поглотит меня, сделав своим рабом и подчинив себе. Я недостоин этой силы. Моя роль гораздо скромнее… А этот выбор делать тебе, только у тебя есть на это право. Бери. Диана с ужасом посмотрела на Андрея. Интуитивно она знала, что он говорит правду. Но от одного вида исходящей холодом черно-серебряной рукояти с переливающимся шаром на конце ее мутило. Внутри шара клубились тени – миллионы замученных Бонс душ, прежде живших в стенах цитадели, теперь были в мече. И ей надо взять его? Ди, внутренне содрогнувшись, протянула руку. Ее ладонь сомкнулась на рукояти, и Страж тут же отпустил лезвие. Это невозможно было описать словами. В сердце, в голове, во всем теле девушки раздался крик. Страшный, нечеловеческий, крик самой Тьмы. Но он сразу стих, оставшись на заднем плане, и Диану наполнило пьянящее чувство собственной силы. Оно было настолько огромным, что ей показалось, будто она стала размером с планету. Или может, звезду? Да что там – всю галактику. Заключенная в клинке магия делала ее равной древним языческим богам, давая ей почти неограниченное всемогущество. Ничего подобного она не испытывала ни разу в жизни. Власть, даруемая мечом Тьмы, была безграничной. И словно в бреду Ди поднялась на ноги, держа клинок в руке. Он был двуручным, длинным и тяжелым, но для нее весил не больше перышка. И девушка, пошатываясь, двинулась вперед, пройдя мимо внимательно смотрящего на нее Стража. Поначалу ноги заплетались, но вот походка выровнялась, и наша героиня уже уверенно шагала к темному провалу – туда, где прежде был трон Салли Бонс. Она не слышала, как Андрей сказал: - Захват цели. - Сэр? – осведомился один из праймов. - Выполнять. Раздалась очередь щелчков, и все роботы синхронно подняли правые руки, сжав их в кулак и прицелившись в идущую Диану. На ее спине возник с десяток красных точек от лазерных прицелов праймов. - Что ты делаешь? – хором спросили Ника и Логан. Страж не ответил – он не сводил глаз с девушки. А та остановилась у края провала и замерла, держа меч в опущенной руке. Лишенный дара, Андрей не мог ощущать ее чувства, но друзья видели, как аура Ди напитывается мощью. Сердце Судьбы бесследно растаяло, выполнив предназначение, а над Дианой темной тенью начинал вставать древний дух-охотник. Власть клинка стала шириться, и вокруг девушки свивалась воронка из пустоты. Но вдруг ее губы разомкнулись, и она сказала: - Больше никакой крови. Никаких войн! И, размахнувшись, швырнула клинок в дыру. Из бездны вырвалось фиолетовое пламя. Оно яростно зарычало, потянувшись к Ди, но та не сдвинулась с места. Раздался глухой рокот, и плиты пола пришли в движение. Они сдвигались к центру, закрывая провал и отрезая темный огонь. Он, будто живой, злобно заметался и втянулся обратно, ревя и фыркая – в нем теперь хранилось неразрушимое оружие Тьмы. Провал закрылся, и на нем ослепительно засияла восьмиконечная звезда – символ защиты мира от вселенского зла. Андрей качнул головой, и праймы опустили руки. Диана сделала свой выбор. - Аджаи-Раш, - проговорил парень, - «Взор Смерти». На тысячу лет этот клинок останется похоронен в глубинах цитадели Салли Бонс, до тех пор, пока не явится новый проводник теней и не поведет армию мрака через просторы галактики. Пророчество Звездного Шахматиста исполнено, и ему на смену приходит судьба Взора Смерти. Ноги Ди подкосились, и бросившийся к ней Логан поймал девушку. И крепко обнял, прижав к себе. На ее глазах показались слезы, и она обняла его в ответ. Страж тихо вздохнул, глядя на них, но неожиданно Ника положила руку ему на плечо и улыбнулась: - Все будет хорошо. Ты еще найдешь свою судьбу. - Да… - отозвался парень, - Смотрите, - и он показал на иллюминатор. Ника обернулась, и Диана с Санадой разомкнули объятия. За иллюминатором безмятежно сияла Тригана – чистым и ровным голубым светом, а не анемичным, затухающим и болезненно пульсирующим, как во время боя за Хиджарну. Что-то изменилось, но что? На экране возникло лицо шефа Торговой Гильдии. - Все? Кончено? – подавившись словами, спросил он. - Да, - ответил Андрей, - Салли Бонс больше нет, Серафина вернулась, программа «Мельхиор» закрыта. Больше в ней нет надобности. - Почему это? - Ты же видишь звезду? - Вижу… Что с ней не так? - Все с ней так. Просто все мы с вами, господа, непроходимые идиоты. Решение проблемы старения галактики все это время было у нас под носом. А мы увидели его только сейчас. - Я все еще не вижу, - встрял Логан. - Мы тоже, - поддержали его девушки. - Это же очевидно, - улыбнулся Страж, - Причина всему – ретранслятор. Его нельзя уничтожить, заключенный в нем корус дает ему абсолютную защиту от любого воздействия. Я отдал приказ выстрелить по ретранслятору, чтобы уничтожить последнее оружие Снежной королевы. Взрыв произошел не потому, что столкнулись антиматерия и энергия – на самом деле это почти одно и то же. А просто от перегрузки, в которую вошла Звезда Аримана после попадания с флагмана. Волна чистой энергии, разойдясь во все стороны, уничтожила корпус космического киборга. Но при этом не повредила остальные корабли, хотя и сорвала с них защитные экраны. Потому что в груди киборга был корус, который отреагировал взрывом на касание силы других камней и разрушил гигантское тело Бонс. Нечто подобное произошло со звездой – термоядерные реакции питают гелий и водород, это элементы материи. Столкновение антиматерии с ними вызвало аннигиляцию, которая каким-то невероятным образом запустила по-новой все реакции, обновив химический состав Триганы. Должно быть, корус внутри звезды повернул процесс вспять, не уничтожив ее, а будто создав заново. Ведь корус возникает от взрыва сверхновой, значит, его матрица существует в каждой звезде. Это противоречит всем законам физики и химии, но мы можем наблюдать только что родившуюся Тригану. А учитывая свойство ретранслятора создавать портал в другие системы… - То же самое можно сделать со всеми звездами, - в шоке закончили Дагон и его племянник. - Совершенно верно. Достаточно будет через ретранслятор послать небольшой корабль на автопилоте в центр звезды, и он, неся на себе поле антиматерии, запустит процесс перерождения любого светила. Все темные звезды вновь засияют как в момент своего возникновения, и гибель «Синей спирали» отодвинется еще на миллиарды лет. Поэтому я официально закрываю проекты «Мельхиор» и «Люциус Прайм» своим последним приказом. Новым главой Пятой колонны станет Ника. - Я?! – воскликнула девушка. - Ты, - продолжая улыбаться, подтвердил парень, - Сегодня завершается одна эпоха и начинается другая. Главная угроза галактике устранена, Взор Смерти заключен в темницу под Хиджарной, и секрет восстановления звезд раскрыт. Их в «Синей спирали» миллиарды, поэтому отныне Стражи ночи более не существуют. Их заменит военная корпорация под названием «Аргидан», которая займется нелегким делом по зарядке звезд энергией. И Пятая колонна в составе корпорации проследит за тем, чтобы все это проводилось в соответствии с межрасовыми законами и нормами морали. Только тебе я могу доверить такую миссию. Справишься? - Я… - пробормотала Ника, и вдруг вытянулась по стойке «смирно», - Справлюсь, сэр! - Умница. Тогда пора вернуть старые долги. Бывший Страж поднял руку и раскрыл ладонь. В ней возникло разноцветное свечение, которое разделилось на множество огоньков с уникальным оттенком. А потом появился еще один, ярко-синий, принадлежавший Иштару Сайкорону, пятому из магна-Стражей. Огоньки замерли в воздухе, словно ожидая разрешения. Андрей кивнул, и печати лидерства устремились к своим владельцам, мгновенно растаяв в воздухе. Синий огонек подлетел к Нике, и она неуверенно протянула руку – теперь она была главой Пятой колонны. Мерцающая багровым светом печать порхнула в центр зала и пропала в октаграмме – право Салли Бонс на командование теперь было хранителем ее дьявольской сущности, в которой больше не нуждалась жившая в Логане душа Серафины. И теперь перед Андреем висели лишь две сияющие точки – серебряная и золотая, принадлежавшие Роланду Санаде и Ниниэль Дьор. - А сейчас пришло время для шанса, который дала нам Эйлина Бриган, - проговорил бывший Страж, глядя на Диану, - Я знаю о вашем с ней разговоре. Недавно узнал… Словно сто лет назад она сказала тебе, что мы еще сможем понять друг друга. Ты меня теперь понимаешь. И знаешь о моем решении – когда все это закончится, я вернусь на Землю и более не появлюсь в «Синей спирали». Сейчас твоя очередь решать, как ты поступишь. - У меня есть выбор? – спросила наша героиня. - Конечно. Ты можешь вместе со мной отправиться на свою родину. А можешь остаться здесь, чтобы занять положенное тебе место – как преемницы Ниниэль Дьор и новой Королевы-матери во главе Республики. Учти, решишь – обратной дороги уже не будет. Что-то мне подсказывает, что я знаю, какой вариант ты выберешь… Но – решение за тобой. - Я… Андрей, Ника и Логан посмотрели на нее. А Ди не знала, что ей делать. Несмотря на то, что внутренне она готовилась к этому, сейчас оказалась неспособной сделать выбор. На Земле остались ее друзья, ее семья, хоть они ее и не помнят… Там ее ждала простая жизнь с простыми радостями, такая же, как у всех. А здесь она обрела любовь, нашла новых друзей, и ей выпал шанс изменить мир к лучшему. Но справится ли она? - Ну, «Оскар» тебе здесь точно не дадут, - усмехнулся Андрей. Эти слова будто током ударили Диану. В конце концов, почему нет? Лишь раз в жизни дается такая возможность. И почему она вдруг не справится? Она сильная, смелая, а если что – ей поможет Санада. Ее любовь, которую еще предстоит как следует осмыслить. - Я остаюсь здесь! – громко произнесла наша героиня. Бывший Страж фыркнул и сказал: - Я всегда знал, граждане… - ладонью оттолкнул от себя две яркие искры. Они одновременно ринулись вперед, и одна соединилась с Логаном, а другая вошла в руку Дианы. Девушка ощутила, как горячая волна пробежала от пальцев к сердцу – не чета ледяному касанию Взора Смерти. Ощущение исчезло, и она удивленно поинтересовалась: - И все? - Все, - пожал плечами Андрей, - А что ты хотела? Фейерверк, огни и вопли? Не знаю как тебе, а мне всего этого хватит на сто жизней вперед. - Ну… - Я тебя понимаю. Но видишь ли, право на лидерство нельзя получить просто так. Его нужно заслужить, и воспитать в себе самой. Теперь ты – будущая Королева-мать, и твои решения повлияют на судьбы многих. Делай выбор в согласии сердцем, как сегодня, когда отказалась от меча Тьмы. А Логан займет место своего отца во главе Федерации, и мне почему-то кажется, что вскоре звездных королевств будет уже не четыре, а три… Потому что Республика и Федерация объединятся, чтобы повести к свету мир. И как всегда в жизни, на другом краю останется Лига Темных миров, хранящая свои суровые традиции, черно-серебряные цвета и склонность к диктаторству. Об этом позаботится Эйлина, и ей поможет Ника. Всегда должны быть две стороны медали, две вечные философские константы. Сегодня они одержали победу над общим врагом, и скоро снова, как встарь, вцепятся в глотки друг другу… Это неизбежно и наверное правильно. - Да уж… - хором отозвались Ника, Диана и Логан. - Кто-нибудь объяснит, что за… В общем, у меня уже слов нет, - сказал с экрана Дагон, который все это время слушал разговор и молчал. - Логан вам все расскажет, - умехнулся Андрей, - А у меня будет одна небольшая просьба, которую я прошу вас исполнить в качестве платы за спасение вашего флота. - Ну, слушаю, - хмуро ответил мужчина, но в его глазах плясали черти. - Введите запрет на ввоз д’хойне из других миров. Я знаю, что они составляют значительную часть дохода Гильдии, но мне кажется, после всего случившегося «Синяя спираль» должна понять, чем это чревато. Салли Бонс пришла с Земли и чуть не уничтожила мир. Такого не должно повториться, да и хватит вам ломать чужие судьбы… Пусть все д’хойне, похищенные Гильдией, вернутся на свои планеты, и набор новых прекратится. И пожалуйста, начните прямо сейчас. - Ты скользкий и расчетливый тип, - изрек шеф, - Прямо как я. Ладно, постараюсь что-то придумать. Обещать ничего не могу, но сделаю все, что от меня зависит. Я так понимаю, скоро ты пожалуешь к нам в гости? - Да. Мне нужно будет добраться до Эль-Блатанна, чтобы вернуться в свой родной мир. - Лады, - и экран погас. Андрей повернулся к парню и двум девушкам, они тоже подошли к нему. Диана опиралась на плечо Санады – ей все еще было нехорошо от касания воли Взора Смерти. Глядя на нее, бывший Страж улыбнулся, и морщины сеткой разошлись по уголкам глаз – кто бы мог подумать, что все обернется именно так… Помедлив, Андрей протянул руку Логану. Тот изумленно воззрился на недавнего врага, но тоже, мгновение поколебавшись, подал ладонь. - Неплохо, Санада, - произнес бывший Страж, все так же улыбаясь, - Больше чем неплохо. - И тебя тем же по тому же месту, - в тон ему ответил гвардеец. Во все глаза глядя на двух парней, Ди подумала – а еще говорят, что у девушек своя логика. Этих мужиков вообще фиг поймешь… Через два дня все четверо вновь собрались вместе – теперь уже в зале перед порталом на Эль-Блатанна. На этот раз выглядели они получше – Диане больше не надо было опираться на Санаду, у самого гвардейца была перебинтована рука и плечо, а Нике вообще пришлось перенести целый ряд медицинских обследований – в итоге получилось, что ей попадало больше всех. Одета четверка тоже была по-другому – Ди в красивом белом платье, похожем на то, что носила Ниниэль – коронация неуклонно приближалась, и девушке надо было вжиться в новую роль. На Логане была обычная золотистая броня Солнечной гвардии – он наотрез отказался одеваться как президент Федерации – королевский титул парень с себя снял и отныне считался главой Совета, а не монархом. Ника тоже пожелала оставить свое обычное обмундирование, и ее броня была такой же, как у гвардейца, только черной и блестящей. И среди них троих Андрей в своих черных джинсах, туфлях и белой в темную клетку рубашке выглядел странно. Ему больше не нужны были ни командармовский «ти-экс», сейчас надетый на Нике, ни куртка с серебряными буквами «V», ни доспехи из метаморфов. Кстати, старые знакомые были тут же – парочка аранисов гонялась друг за другом по всему залу, а инсектус помещался на плече Ники. Судя по всему, никакие ужасы не могли выбить из колеи Сару, Сабрину и Варежку. - Они несгибаемы все до единого, - сказал Андрей, глядя на метаморфмов, - Может, однажды и я стану таким. Не помню, чья фраза, но сейчас она мне подходит – «вся моя сила растрачена, и может, без нее я стану сильнее». Как бы там ни было, считаю честью знакомство со всеми вами. - И мы, - откликнулся Санада, первым протянув ему руку. Бывший одногруппник Дианы пожал ее и обнял на прощание шмыгающую носом Нику – та едва сдерживалась, чтобы не разреветься. Диана испытывала смешанные чувства, но когда Андрей в упор глянул на нее, вдруг ляпнула: - А ну не смотри на меня! - Не буду, - хохотнул он, и притянул к себе девушку. Она не стала возражать и обняла его в ответ – в конце концов, совместный труд объединяет… А совместное спасение мира тем более. Андрей поднялся по ступенькам и замер в шаге от вращающейся воронки портала. Он обернулся и произнес: - Дос! - Прощай, - хором отозвались все трое. Сверкнула вспышка, и парень исчез, и портал на Эль-Блатанна с фырканьем закрылся, чтобы больше никогда не открываться. Идя по коридорам огромной крепости между Логаном и Никой, Диана молчала. Всего одна мысль была в ее рыжеволосой и отчаянной голове. «Похоже, сегодня мне уснуть не удастся».