Диана

Фиолетовый огонь, ревя и фыркая, стал постепенно утихать, и его жар ослабел. Даже находясь на приличном расстоянии от него, Диана почувствовала, что на лице выступила испарина. А Андрей стоял прямо перед провалом, но его, казалось, это не тревожило. Лица парня девушка не видела, но он будто прислушивался к чему-то, и огромный дух за его спиной замер в настороженности. Они чего-то ждали. - Это… все? – спросила Ника - Боюсь, что нет, - ответил Страж ночи. Девушка не успела задать новый вопрос – ее прервал громогласный хохот, раздавшийся отовсюду. Ди и Логан вздрогнули от неожиданности и попытались закрыть уши руками. Но это не помогло – смех пробивался сквозь пальцы, он звучал так, будто смеялась сама станция. Между стенами заметался ужасающий звук, и вдруг раздалось: - Это еще не конец! Наша героиня замотала головой, не понимая, откуда исходит голос. Потому что принадлежать он мог только одному человеку – той, чье тело только что скрылось в черном огне Хиджарны. Салли Бонс была жива. - Меня нельзя убить! – прогрохотал голос, - Я умерла в десять лет! В этот момент все знамена на стенах затрепетали, словно на ветру, хотя воздух в зале оставался неподвижен. Они неторопливо сползли на пол, и за одним из них открылся внушительный экран. Он замерцал, прогреваясь и готовясь дать изображение. Все присутствующие переглянулись и бросились к монитору, Диана и Ника подхватили под руки Санаду, который ослабел от кровопотери, и вместе с ним подошли к экрану. Под мерцающей панелью находилась управляющая консоль, и Андрей уже стоял около нее. Но почему-то не лицом, а спиной к экрану. Две девушки и гвардеец недоуменно воззрились на него. Он поднял руку и пальцем показал на что-то за их спинами. Троица неуклюже развернулась и обомлела. За огромным восьмиугольным иллюминатором, занимавшим целиком одну из стен, больше не было видно черноты космоса с искрами звезд. Теперь за ним прямо в вакууме парило огромное белоснежное чудовище, при одном взгляде на которое Ди пронзило воспоминание. Старкхольм. Айхашар. Тронный зал Роланда. И гигантский серебряный дух за спиной Иштара, похожий на невероятного супер-прайма с октаграммой на груди. Тогда все подумали, что это его Безликий Страж, но истина оказалась куда неожиданней. Вот оно, последнее воплощение Салли Бонс. Ее души, единой с тьмой Дол Бладена и после уничтожения тела занявшей место внутри громадного механизма. Экран тихонько пискнул, наконец выдавая картинку. И увидев то, что отобразил монитор, наши герои поняли – этот бой им не выиграть. Размер сверкающего белизной киборга поражал. Он был такой же высоты, как вся станция от самой нижней до самой верхней точки, и наверняка многие годы строился втайне от всех прямо внутри Хиджарны. И лишь теперь ожил. Вот что имела в виду альбиноска, сказав, что облик духа в Айхашаре – это «другое». Это был призрак ее нового обличья. Когда фокус приблизился, все разглядели, как в самом центре октаграммы пылает миниатюрный камешек – сердцем киборга был корус. Диана не могла себе представить, что какая-либо магия способна совершить подобное преображение, но сейчас времени на удивление не было. Потому что за каждым из упавших знамен в стенах обозначились прямоугольные щели. Миг – и огромные потайные двери разом ушли в сторону, выпуская на волю солдат Салли. Трехметровых, лысых и красноглазых солдат в тяжелой броне, с неподвижными стальными крыльями и чудовищными палицами в руках. Программа «Мельхиор» пришла в действие. Мутанты устремились вперед одновременно с движением Андрея. Он отправил меч в ножны и вскинул руки. - SARGARA! – рявкнул Страж, и в адептов, возникнув из воздуха, полетел десяток металлических копий. Три мутанта, пронзенные ими, повалились на пол, а остальные, рыча и размахивая палицами, бросились к врагу. Парень поймал порхнувшую к нему глефу и крикнул: - Займитесь Бонс! Прежде чем Логан, Ди и Ника успели ему ответить, Андрей кинулся навстречу мутантам, расцепив клинки для «Джар-Кай» - техники боя парным оружием. А за ним, как только что копья, из ниоткуда возник строй угольно-черных праймов, рванувшийся в атаку. Над ними всеми, праведно сияя, взмыл Джен-Дакат в облике темноволосой красавицы. В мгновение ока в зале вспыхнул бой. Ника дернулась было помочь наставнику, но Санада остановил ее: - Нет! Ты ему только помешаешь, - и, освободившись от рук девушек, набрал что-то на пульте. Картинка сменилась, и вместо парящего в космосе великана появилось лицо Дагона. Шеф Гильдии выглядел напуганным. - Какого ляда здесь происходит?! – почти выкрикнул он. - Вы тоже это видите? – спросил гвардеец. - Да, черт возьми! Мы проникли на фрегат Салли, и сейчас на всех экранах эта тварь! Что она такое, мать ее? - Это и есть Салли! Долго объяснять. Ты можешь скомандовать флоту открыть по ней огонь? - Ты че, опух?! Она наш флот на куски разорвет! - А корабли Иштара? Что с ними? - Ничего. Они просто стоят и чего-то ждут. Флот Хиджарны прекратил стрелять, отходит к этому монстру, чтобы прикрыть его. Но какой смысл, нам даже стрелять толком не из чего! Где Сайкорон? Он с вами? - Да, здесь. - Он прилетел почти сразу после нас, с целым взводом из «Драэдота». Мы не решились его останавливать, и он пошел за вами. И праймы тоже поперлись, только зачем-то в инвиз провалились… - Чего-чего? - Невидимыми стали, включили маскировку. А сейчас похоже снова видны? Ишь как дерутся… Что нам делать? - Стреляйте по Салли! Нет времени спорить! - Встретимся – люлей получишь… Всем бортам, открыть огонь! Изображение вновь изменилось, и все трое увидели, как остатки флота Торговой Гильдии выстрелили по появившемуся перед ними исполинскому киборгу. Тот передвигался в космосе при помощи мощнейших реактивных двигателей, скрытых в стопах и на спине, и теперь менял положение, выплывая из-за станции навстречу флоту. Едва он сделал это, как армада звездолетов Диктата и Республики, возглавляемая «Глазом полуночи», тоже дала залп. Но все попадания впитались в металлический корпус монстра, не нанеся ему видимых повреждений. Тот в долгу не остался, и, вытянув левую руку, испустил струю белого света, вокруг которой вилась энергетическая пружина. Этот поток хлестнул по строю кораблей Иштара, и несколько крейсеров на его пути исчезли во взрывах. Затем новое тело Бонс взмахнуло крыльями, и сорвавшийся с них рой перьев ракетами полетел следом за первой атакой. Едва перья достигли цели, как пораженные ими корабли опутались голубыми разрядами, заискрили и тоже взорвались. Всего за пятнадцать секунд потери выросли с нуля до полусотни. - Огонь, огонь! – в ужасе завопил вновь возникший на экране Дагон. Началось избиение. Салли Бонс в облике серебристого монстра расстреливала корабли своих врагов, поочередно пуская световые лучи и меча в них десятки перьев. На месте брошенных тут же вырастали новые, выдвигаясь прямо из крыльев. А все попадания просто исчезали в теле киборга, поглощенные совершенной броней. Теперь уже все звездолеты до единого вели огонь, тучи истребителей вились вокруг чудовища, поливая его плазменными очередями, а Снежной королеве все было нипочем. Она, казалось, уже забыла о недавнем озарении, и теперь сражалась как прежняя Салли Бонс, гроза галактики. Она била без промаха, и ничто не могло остановить сверкающую в свете Триганы машину. Голубой свет умирающей звезды отражался в корпусе киборга, придавая ему божественный вид посланника высшей силы. И все поняли, что одолеть ее может только… Другая высшая сила. - Андрей! – закричала Диана, резко обернувшись. И увидела, как ее бывший одногруппник, высоко подпрыгнув, снес голову адепту «Мельхиора». Другого, уже зашедшего за спины, изрешетил из пулемета оказавшийся рядом прайм. Парень и робот коснулись кулаками в дружеском жесте. И только тогда Страж спросил: - Что, Дианушка? Нашу героиню передернуло. Опять он ее так называет. Издевается, что ли? И как у него язык поворачивается так говорить теперь, когда она все о нем знает? Паяц несчастный. - Как нам справиться с Салли? - Нашла время спрашивать… Я тут вообще-то немного занят, - и Андрей едва успел отскочить в сторону, когда обрушившаяся на него палица расколола пол. Воспользовавшись секундной заминкой врага, Страж вспрыгнул на оружие мутанта и вогнал ультрафиолетовый меч ему в сердце по самую рукоять. Гигант грузно повалился на пол, но за ним оказался второй. Этот адепт был умнее и нанес горизонтальный удар, чтобы не открывать брешь в своей защите. Палица, ухнув, распорола воздух – попади она в цель, парню настал бы каюк. Но Андрей, направляемый Сердцем Судьбы в облике девушки-рыцаря, сейчас был не ровней мутантам. Он прыгнул вперед, грохнувшись на спину и проехав под летящей палицей, и вскочил. А потом просто направил синее лезвие вперед. Оно, свистнув, вошло в горло адепта и вышло у него из затылка. Мутант рухнул лицом вперед, и Страж едва успел увернуться, чтобы его не придавило. И крикнул: - Я не знаю! - Подумай, ты же тут мозг! – заорала в ответ Ди. Андрей хохотнул, отбиваясь от очередного великана, и девушка опомнилась. Сейчас был не совсем подходящий момент для таких выражений – они ведь не на паре. Идет драка не на жизнь, а насмерть. Но вдруг Диане стало все равно. - Стой, ты куда? – крикнула Ника, но наша героиня уже не слушала. Выхватив свой изогнутый клинок, она очертя голову бросилась в самую гущу боя, не соображая, что делает. В ее крови вскипел адреналин, азарт, и сдерживаемые чувства прорвались наружу. Издав боевой клич, прозвучавший как вопль маньяка, она проскочила между двух мутантов, и те от души приложили друг друга своими палицами. И принялись охаживать тумаками друг друга, сразу забыв про врагов. Похоже, у проекта «Мельхиор» обнаружился серьезный изъян. Но Ди это не интересовало. Она как ошпаренная влетела в драку, размахивая оружием, и тут же попала под раздачу. Возникший перед ней трехметровый мутант опустил на девушку свою палицу, но оружие налетело на руку здоровенного прайма. Черный робот, закрыв собой Диану, отразил удар и длинными двойными клинками проткнул насквозь толстого адепта. Тому это по вкусу не пришлось, и мутант злобно захрюкал, дубася палицей прайма. А тот, лишенный боли и страха, вовсю принялся кромсать противника. Наша героиня, отскочив подальше от сладкой парочки, оказалась прямо перед Андреем, и их взгляды встретились. Страж ночи широко улыбнулся и проговорил: - Давно об этом мечтал. И вдруг, притянув к себе Ди, сделал резкий выпад. Его рука с «ти-омегой» прошлась впритирку с ее талией, и очередной мутант растянулся на полу с пробитым сердцем. Парень, разомкнув объятие, с силой развернулся, и его энергетическое оружие развалило пополам другого мельхиоровца. А Диана на пару с каким-то праймом уложила еще одного. По всему залу уже лежали неподвижные тела здоровенных бронированных солдат, которые, несмотря на свою силу, не могли противостоять могуществу Джен-Даката и безрассудной смелости Дианы. Мельком оглядевшись, девушка увидела изумление и восхищение на лице Логана, и покраснела, смутившись. В ее сердце поднялось яркое, сияющее предчувствие любви, но тут она наткнулась на взгляд Андрея. Весь восторг погас, как будто разом сдулся воздушный шарик. И азарт тоже куда-то пропал, оставив после себя лишь боль и стыд. Потому что на лице Стража ночи были написаны все его чувства. Никогда прежде Ди не видела такого беспросветного отчаяния на лице человека, и никогда не думала, что сама может стать его причиной. Парень вдруг перестал сражаться, он просто сделал шаг в сторону, и бросившийся на него мутант промахнулся. Андрей одним взмахом снес ему голову и в упор посмотрел на Диану. Затем перевел взгляд на Санаду и тихо сказал: - Все ясно. Крутанув своими мечами, он швырнул оба клинка вперед. Ди зажмурилась, но лезвия с гудением порхнули мимо и поразили двух мельхиоровцев. Открыв глаза, наша героиня увидела, как Страж медленно поднимает правую руку. Вертикально поднятая ладонь замерла напротив Дианы, и девушка сделала шаг вперед. Сорвавшийся с ладони невидимый порыв ветра бросил ее назад, прямо в руки Логана, который поймал Диану, едва не сбившую его с ног. Она сразу освободилась от его объятий, мимолетно удивившись – удар Андрея, такой сильный, был одновременно мягким и аккуратным. Парень не хотел нанести ей вреда, но попытавшись приблизиться к нему, наша героиня поняла, что этого лучше не делать. Потому что теперь все праймы, разобравшись с мутантами, синхронно повернулись к ней лицом и выставили вперед правые руки с вертикально поднятой ладонью. Смысл жеста мог быть только один. «Не подходи». Девушка замерла, глядя в лицо бывшего одногруппника. Впервые за очень долгое время он снял перед ней свою маску спокойного, равнодушного, немного странного парня. Сейчас на его лице были настоящие эмоции, и такая глубокая печаль застыла в глазах, что у Дианы сжалось сердце. Эти глаза, живые и внимательные на Земле, измученные и усталые перед полетом на Керамак, и безмерно несчастные сейчас. Те же самые глаза, но с тремя разными выражениями… И все из-за нее. Андрей поднял другую руку и нажал несколько клавиш на своем «ти-эксе». Крышка откинулась, и пальцы в черной перчатке простучали по кнопкам. Все пять экранов полыхнули синим. Наша героиня не видела, что именно на них появилось, но знала это и так. Пять рун, ставших русскими буквами и сложившихся в имя. Ее имя. - Сайкорон флагману, - четко произнес Страж ночи, - Код «Дайан». - Что он делает? – раздался голос, и, обернувшись, Ди увидела встревоженное лицо шефа Гильдии. - Не знаю… - отозвался Санада, во все глаза глядя на Андрея. А тот, мгновение помедлив, вдруг поднял голову и заорал: - Взорвать ретранслятор! - Что?! – хором воскликнули Диана, Логан, Ника и Дагон. Экран мигнул, снова показав во всей красе Хиджарну. Только теперь флот Андрея, прекратив стрелять, двинулся вперед. Салли тут же этим воспользовалась, начав палить во все корабли без разбора. Расцвели взрывы. Но строй черных звездолетов, не обращая внимания на потери, двигался вперед, с двух сторон огибая станцию и подходя к зависшему в пустоте киборгу. Глядя на это, Ди почувствовала, как ее настигает дежавю. Точно так же, как во время атаки на «Буран», боевой порядок разошелся в стороны, открывая дорогу флагману. Четыре носовые пластины раздвинулись, и за ними, полыхая огнями и молниями, завращалось дуло главного орудия. В этот момент по всему залу вновь разнесся безумный хохот, и голос альбиноски загрохотал с удвоенной силой: - Это бесполезно! Я лично спроектировала до последней детали свое новое тело, оно безупречно! Ни одно оружие в этой галактике не способно нанести ему вред! - Да, - тихо сказал Страж ночи, - И поэтому ты уничтожишь себя сама. Он нажал последнюю кнопку, имя на экранах «ти-экса» ярко вспыхнуло. И в тот же миг флагман, управляемый парнем через браслет, изверг луч белоснежного света, такого же, как во время атаки киборга, только в тысячи раз мощнее. Струя энергии ринулась вперед, разрезая пространство и время – но не к Салли, а к Звезде Аримана, мерцавшей внутри кольца ретранслятора. Поток промчался мимо, и киборг не успел даже оглянуться. Ослепительный луч вошел в центр восьмиконечной звезды антиматерии, и она ярко засияла, вбирая его силу. И вдруг полыхнула так, что перед глазами Дианы все взорвалось багровым пламенем, и замелькали яркие точки. Девушка затрясла головой, и виски затрещали от боли, но она, превозмогая себя, посмотрела на экран. Волна испепеляющей энергии разошлась во все стороны от ретранслятора. Тронный зал наполнился воем сирен. Энергетическое поле Хиджарны стало перегружаться от напора не знающей границ силы, и на пульте что-то тревожно запищало, предупреждая об опасности. Но и этот писк, и вой заглушил вопль – кошмарный, нечеловеческий, режущий уши, когда волна коснулась корпуса киборга. Ди вместе с Санадой и Никой упали на колени, зажимая уши и чувствуя, как мозг разрывает крик Салли Бонс. Потому что Ниниэль была права. Объединившаяся сила энергии, составляющей материи, и ее отражения в виде силы Звезды Аримана, достигла нового тела Снежной королевы. Корус в груди киборга полыхнул ярким огнем, отвечая на касание ретранслятора, заряженного с помощью точно таких же камней. Но, словно два огромных магнита, эти силы оказались противоположны. Тридцать два коруса, собранные Лигой Темных миров и образовавшие портал, питали антиматерию. А один-единственный, припасенный Бонс для себя, соединял корпус киборга с человеческим телом, в котором был второй камень. И благодаря этому сознание альбиноски устремилось к новому облику, когда прежний был уничтожен. Но теперь эта же цепь стала петлей на ее виселице. Энергия ретранслятора, столкнувшись с энергией механического монстра, вызвала реакцию материи на антиматерию, и киборг замер посреди черноты космоса. А в следующий миг, вспыхнув ярче солнца, растаял, мгновенно испаренный беспощадным серебряным светом. Все эти мысли, мгновенным озарением обрушившиеся на Диану, заняли лишь секунду. А следом за ними пришла еще одна. «Все решится сейчас». Страшный предсмертный крик внезапно оборвался, и девушка отняла руки от ушей. Подняв глаза, она увидела, как строй праймов расступился, и Андрей двинулся вперед. Рядом с Ди что-то зашевелилось, и она перевела взгляд. И вдруг почувствовала, как страх ледяной лапой сжимает сердце. Лицо стоявшего на коленях Логана исказила гримаса боли. Его глаза были закрыты, а по скулам пробежала судорога. Губы гвардейца посинели, и под глазами обозначились темные тени. Он затряс головой, будто в припадке, и вены на его шее стали чернеть. Парень гулко сглотнул и согнулся, держась одной рукой за грудь. Другая дрожала, опираясь на пол, а кровь из раны почему-то перестала течь. Страж ночи встал прямо напротив него, глядя, как Санаду трясет и выгибает в судороге. - Любовь… - проговорил он, - Ужасный недостаток. Затем поднял руку и медленно вытянул длинный прямой меч из ножен. Сознание Ди кольнуло предчувствие опасности, а Андрей вдруг размахнулся и всадил палаш в грудь Логана. А потом, скривив губы, повернул его в ране, заставив Санаду завыть от боли. - Нет!!! – вскрикнула наша героиня, бросаясь к гвардейцу. Он повалился спиной на пол, хрипя в предсмертной агонии. - Что ты наделал?! – закричала девушка. - Отомстил, - ровным голосом ответил Андрей, - Его мать заставила меня верить в то, что я тебя недостоин. Вместо того, чтобы помочь мне понять, что это не так. Все могло сложиться по-другому, но из-за нее он отнял тебя у меня. И сейчас вечный мрак Дол Бладена сожрет его душу. - Ты спятил! Ты псих! - Возможно. Но мудрость и безумие… Впрочем, ты и сама знаешь. Есть только одно средство, способное спасти его. - Какое?! - Любовь. Твоя любовь. Диана в шоке посмотрела на парня. А его лицо вновь было абсолютно спокойным, таким же, каким она часто видела его. Никаких эмоций не было на лице Стража ночи, и лишь в глазах стыл холод. Он сказал: - В его крови сейчас бушует тьма. Дух Салли Бонс вместе с духом охотника перешел из тела уничтоженного киборга в тело Логана. Он ее сын, а значит, преемник ее силы. Как к маяку, душа матери, порабощенная Долиной, устремилась к нему. И через минуту он умрет, не выдержав этой силы. Сейчас мы проверим, насколько сильны твои чувства к нему. Любишь ли ты его. Если да, я проиграл не напрасно. А если нет, то все было зря. - Что мне делать? – шепотом спросила наша героиня. - Положи руку ему на грудь, закрой глаза и сосредоточься. Пусть сердце все скажет за тебя. Ди послушалась. Ее мягкая рука опустилась на холодный нагрудник Санады, обагренный кровью. Девушка замерла, и в мыслях взмолилась: «Пожалуйста, не умирай… Прошу тебя… Ты нужен мне… Я…» - Ну же, - тихо проговорил Страж ночи. «Я люблю тебя». Перед глазами Дианы сверкнула вспышка. Она вновь увидела рассвет, поднимающееся над миром солнце, светлеющий горизонт. И сразу за этим – счастливого Логана, который радостно улыбался ей. И, мысленно потянувшись к нему, поцеловала. На губах Ди появился соленый привкус. Она изумленно открыла глаза и поняла, что целует лежащего парня в реальности. Даже на его губах была кровь – меч Стража что-то повредил в его органах. Скосив глаза, наша героиня пораженно отпрянула – по клинку вверх к эфесу поднималось фиолетовое свечение, змеей закручиваясь вдоль лезвия. Сам клинок начал меняться, становясь шире, теперь он был уже не прямым и ровным, а с множеством углов, острых зазубрин, и стал гораздо темнее. На гарде появился блестящий череп с багровыми глазами, и меч окутался леденящей аурой. Глаза державшего его Андрея были закрыты, а стоящий над ним Джен-Дакат сложил руки в молитвенном жесте. Внезапно Страж ночи открыл глаза и рывком вытащил оружие из груди Логана, встав прямо и подняв его перед собой. По клинку пробежала фиолетовая молния, и в тот же миг Санада пошевелился. Он привстал, совершенно невредимый, и оглядел всех присутствующих. А когда открыл рот, в его голосе отчетливо прозвучали интонации бывшей Снежной королевы: - Какого дьявола..? Потому что теперь душа альбиноски оказалась единой с душой ее сына. Сияющая, как и у него, освобожденная от власти Дол Бладена. А темная мощь ночного охотника перешла в меч Стража, который тоже служил ночи. В ответ Андрей взмахнул клинком в салюте и произнес: - Слава наследнику Салли Бонс!