Повести ядерного апокалипсиса «Вольный стрелок»

После утомительной ходьбы Холод добрался до Ривет-Сити. Он зашел в бар, махнул официантке, мол "принеси выпить, пожалуйста!". Присел за стол, за которым уже сидела Егерь. Она не была зла и с пониманием взглянула на парня: - Ты чего на меня так таращишься? Такое чувство, что тебе меня жалко, - перекосило Холода, когда он увидел ее взгляд. - Нет, это не жалость. Это понимание, - объяснила девушка спокойным голосом. «Похоже, она не в настроении, лучше не буду ее задирать. Не стоит ухудшать», - подумал Холод. - Слышала, была перестрелка у монумента… - Земля слухами полнится, а ведь это было всего несколько часов назад, - улыбнулся стрелок. - Ты неплохо поработал, хвалю. - Давай поговорим о награде. Я здесь только ради «Улья», не более. - Мистер, ваше пиво, - подскочила Салли, - и вот ваша бутылка, мэм, - сказала официантка-барменша и умчалась по своим делам. - Пьешь пиво? Значит, что-то таки случилось, - глянул на Егерь парень. - Да так, это Пустошь и здесь всякое… - Кто-то погиб? – не церемонился стрелок. - Ани, моя подруга, - тихо вымолвила посредница Анклава. - Сочувствую. Как же она так? - Рейдеры. Это официальная версия. Но в Бостоне творится черт знает что. Точно сказать невозможно, но это не могли сделать простые шалопаи. Там дело профессиональное, дырку в голове не каждый может сделать, - сдерживалась она, чтобы не закричать. - В удачу не веришь? - Холод, это не повод для твоих шуток!– перешла девушка на крик и подпрыгнула со своего места. - Извини, я не хотел. Я и вправду очень сочувствую. Повисла тишина. - Может, выпьем? – предложила с унылым лицом Егерь. - Давай, - с понимание произнес Холод. Прошел час. Они помянули подругу девушки, выпили по три рюмки и на этом остановились. Ведь они знали, до чего доводит белочка. Напоследок Егерь дала парню информацию, которую обещала: - Вот то, о чем говорили, - достала она блок данных с эмблемой Анклава. - Спасибо, это существенно поможет в моих поисках, - поблагодарил Холод. - Ты не пропадай, мне может понадобиться помощь старого друга, - запнулась девушка. - Хм-м… Друга, значит? - Не придирайся. Я ведь могу рассчитывать на твою помощь? - Да, конечно. Если понадоблюсь - помогу по старой дружбе, хотя сначала обматерю тебя до пятого колена, - сказал парень. - Если бы я помнила всех своих до такой древности… - протянула девушка. Они улыбнулись и разошлись как в море корабли. Пока что.

***

Несмотря на свою неприязнь к Егерь, Холод предпочитал аккуратность в отношении агента Анклава. Несмотря на то, что он проклинал ее за то, что случилось во время их совместного задания в Ричмонде, он прекрасно осознавал, что часть вины лежала и на нем. Так что определенная сложность в их отношениях была. Но поверьте, романтики или чего-то подобного там не было, там было уважение к навыкам и понимание друг друга. А это нечто иное, нежели любовь, это можно назвать связью людей, которые побывали в одинаковых ситуациях в своих жизнях и могут осознать, почему поступили так, а не иначе.

***

После недели скитаний по Столичной Пустоши и выполнения контракта на стаю диких собак, что бесчинствовала в округе Мегатонны, Холод забрел в этот райский уголок в пригороде Вашингтона. Он зашел к Лукасу Симмсу, который был рад, что парень жив. Симмс расплатился с ним за контракт, и стрелок завернул к своему другу Мориарти. В баре было пустовато: всего трое человек да Харя - вот и все, кто были. «Чего я ожидал? Ведь сейчас обед, а сюда днем мало кто захаживает», - подумал парень. Харя прямо с порога поприветствовал путника: - Здорово, Холод! Давненько ты у нас не был, - не мог нарадоваться Харя. - И тебе привет, дружище. Мориарти здесь? – улыбнулся по-дружески стрелок. - Нет, сейчас он на сделке по поставкам. Твои запасы быстро истекают. - Если бы вы экономили запасы с того склада, хватило бы на дольше, - скорчил морду парень. - Эй! Наш бизнес — это удовлетворение людских нужд, ты же знаешь, - улыбался гуль. - Да-да, а Нова где? - Она отдыхает, у нее была… Трудная ночка, - объяснил бармен. - Ясно, тогда можно пива? – перешел к делу Холод. - А чего же нельзя? Кстати, тебя тут один мужик спрашивал, странный такой. Вон он в углу сидит, таращится, - кивнул он на огромного мужчину, который курил кубинскую сигару и сверлил взглядом ребят у стойки. Сидел он в тени и рассмотреть его точнее было невозможно - к тому же, капюшон скрывал его лицо. - Что говорил? – сразу стал серьезным Холод. - Ничего, только сказал, чтобы ты с ним поговорил, - сказал Харя. - Тогда мне два пива. - Понял, шеф, - показал большой палец Харя. Стрелок подошел к столу незнакомца. Сел и решил не дождиться его реакции, а начать разговор: - Ты кто? – спросил он. - Уже старых друзей не узнаешь? Значит, богатым буду, - произнес незнакомец. - Этот голос… Мускулатура… Червь, ты, что ли? – с удивлением произнес Холод. - А кто же еще! – снял капюшон старый знакомый, - ну ты тугодум, дружище, - продолжил он. Червь был общим другом Холода и еще одного мужика (о котором не сегодня). Этот мужик спас его от тюрьмы НКР, и познакомился парень с Холодом, когда выплачивал свой долг. Сейчас он был уже вольной птицей, но все еще держался компании этого "общего знакомого". - Сам виноват, замаскировался что долбанный партизан, тебя же фиг узнаешь! – оправдывался стрелок. - Да-да, старая песня! – подкалывал нашего стрелка Червь. - Завязывай, говори, зачем пришел: не поболтать же? - Это верно. Я решил тебя предупредить. Прошел слух по территории Легиона Цезаря, что, мол, от них сбежала рабыня. Дала по семейному гнезду самого великого правителя, связалась с повстанцами и организовала побег более чем двухсот рабов, - молвил Червь. - Баба с яйцами, ничего не скажешь. И что ж дальше? – хотел услышать продолжение Холод. - А дальше за ней отправился в погоню отряд из пятидесяти человек, через два дня присоединилось еще пятьдесят. Итог таков: она бежит в нашу сторону, надеясь, что ее тут защитят, но мы же не допустим, чтобы Легион у нас тут завелся, верно? – протянул Червь. - Конечно, нет, но если они доберутся сюда, то пиши-пропало. Нужно их перехватить и развернуть в другую сторону, или совсем избавиться. - А не проще ли ее поймать и отправить им? – мечтательно сказал друг. - Не мой стиль, и ты это знаешь, - ответил точно и без запинки Холод. - Да, это точно. Так что, ты со мной? Остановим Цезаря? - Только мы?! Ты, наверное, смеёшься! Двое против ста легионеров! Это чертово самоубийство! – заводился стрелок. - Успокойся, есть человек, который нам поможет, - сдерживал смех бродяга. - И чем же? - Найдет этих туристов. - И все? - А что еще тебе надо? - Боже ты мой… - протянул Холод, вздохнул и продолжил: - Можешь считать, что я с тобой, но жертвовать собой ради неблагодарных людей не собираюсь, ты меня понял? – выдал свой вердикт парень. - Конечно, я тоже этого не буду делать. Просто подумал, что, может, нам кто-то заплатит… - опять мечтал вслух огромный мужик. - Ага, мечтай-мечтай. Первый, кто тебе заплатит, будет Братство Стали, потом рейдеры Столичной Пустоши. Они тебе так выплатят, что свинец от последних будешь из задницы выковыривать месяц, а первые тебе сапог от силовой брони в твою нашпигованную жопу затолкают. Как перспектива? - Не очень. Как всегда, будем рвать только свои нервы и задницы, а? - Да… Прям как в старые добрые времена, - Холод взял бутылку пива, которую только что поднес Харя. - А то, - взял пример со своего собеседника Червь. Дзынь. «За то, чтобы все прошло отлично!», - произнесли вместе два вольных стрелка. После тоста Холод решил уточнить, куда же топать им предстоит: - Последнее, еще одна вещь: куда идем-то? - В штат Пенсильвания, городок Инишь, в окрестностях Питтсбурга. - Дорога будет долгой. Надо подготовиться, - сказал он и развернулся в сторону стойки. - Харя! Выпивки, и побольше. - Ты серьезно? Ты же себя позиционировал как трезвенника! – удивленно произнес бармен. - У меня будет тяжёлое задание, так что тащи побыстрее и побольше! – твердил свое Холод. - Ладно-ладно, - раздался голос из-за стойки. С утра, после уж очень веселой ночки в баре «У Мориарти», двое людей,от которых страшно разило перегаром, двинулись в путь.