Повести ядерного апокалипсиса «Вольный стрелок»

Неделю наши путники пребывали в пути. Когда они вышли за границу штата, картина менялась с каждым шагом. Здесь было больше живности, чем в округе Вашингтона. Но сама среда была такой же: сухие деревья, пустынная и выжженная атомным огнем земля, а на подходах к своему конечному пункту они увидели свинцовые тучи. Те тянулись с северо-запада, с территории Легиона. Проходя мимо руин Питтсбурга, путники увидели город, который был окружен, как и Мегатонна, огромной стеной железа. Здесь, правда, вместо деталей самолета были чистые листы железа из местных заводов по обработке. До начала ядерного апокалипсиса многие предприниматели именно здесь решили заняться производством такого ресурса, как железо. Поэтому здесь было огромное производство, которое потом растащили и подчистили под ноль. Правда, Пенсильвания славилась тем, что в этом месте собирались новые образцы оружия, но достать их было очень тяжело даже рядовому торговцу, не говоря уже о наемниках и вольных стрелках. Однако, это не притупляло интерес любителей мощного оружия до сих пор.

***

Инишь можно было узнать сразу. Она была больше по размерам, чем любой город округа Колумбия, издавала больше шума, даже больше, чем ярмарка в Ривет-сити, куда все так и норовили попасть, и, ко всему прочему, она представлял собой сборище цехов, мастерских и прочего. На Столичной Пустоши такое редко можно было увидеть, в основном, умельцев было столько, что можно было по пальцам пересчитать. С появлением Братства дела чуть-чуть пошли в гору, но до производственных масштабов, подобных таким, было далеко. Городом управлял монополист по имени Ричард Квинс. Натура расчетливая, вечно ищущая наживу. «Если ты не нравишься Квинсу, ты об этом узнаешь последний», - так говорил слух, который ходил по Пустошам. У Мэра, ко всему богатству и власти, был довольно сильный крупный боевой отряд, который был вооружен оружием обычным и образцами местных умельцев и представлял собой очень весомую силу на данной территории. Поговаривали, что отряд Квинса даже сражался с Легионом, но после двух дней бойни обе стороны подписали договор, по которому Легион не заходил на земли монополиста и получал доступ к определенным специфическим ресурсам, настолько специфическим, что всех несогласных Ричард продал на второй день после подписания. Но отвлечемся от этого типа, о нем мы еще узнаем много чего. Вернемся к нашим путникам, которые вошли во владения Квинса и стояли у ворот Иниши.

***

На входе двух странных туристов встретило трое охранников, один из которых был одет в силовую броню и вооружен странным продолговатым агрегатом простой конструкции – две железки скреплены, к ним привинчена рукоять, сделан приклад, а на правом боку корпуса виднелась обойма, маленькая такая. Остальные вооружены были по-обычному: М27, пехотная винтовка. Также неподалеку был расположен пулемет и прочие декорации КПП. К Холоду и Червю подошли двое: здоровяк в силовой броне, который по габаритам с Червем не мог никак сравниться, даже несмотря на свой прикид, и второй в обычной серой форме. Они завели разговор первыми: - Здравствуйте, товарищи пришельцы! – махнул рукой тот что поменьше. - В город направляемся? - Что-то вроде. Пустите? – поддержал его пыл Холод. - Конечно, - раздалось из шлема брони, - но для начала обязательный процесс контроля визитеров. Мелкий протянул журнал, в котором было три графы: «Имя», «Цель визита», «Статус». Холод и Червь переглянулись, вздохнули, поняв, какая тут бюрократия, и принялись заполнять журнал. Наши ребята заполнили все, и охрана отрапортовала, записав в графе «Статус» - посетитель: «Добро пожаловать!». После пяти минут базовых правил «пяти не» (не дебоширь, не кради, не мешай, не убей ближнего своего в черте города, не лезь в чужие проблемы, которые не свалились на тебя за чертой города). Эти правила «пяти не» Холоду объяснили, когда он ходил с группой вольных стрелков, к которым сам и присоединился после банды Джейкобса, и эти простые рамки оберегали от многих лишних потасовок, трат патронов и сил. Когда мужики зашли в город, их сразу окружило огромное количество людей, лавок и шума. Но Червь прервал процесс сканирования шарами местности, мотивируя это тем, что они могут опоздать на встречу с его информатором.

***

Прибыв в бар «Калдейн Кони» (Кони – это фамилия), наши путники увидели огромное и просторное заведение, побольше, чем любой другой бар на Столичной Пустоши. За одним столиком сидел парень азиатской внешности. Увидев путников, он поднялся и махнул рукой. Холод с напарником подошли к столику, за которым обнаружился еще один мужик, первым начавший разговор: - Здорово, Червь, Холод. Рад вас видеть, ребята, - проговорил он на английском с русским акцентом. - Николай, давно не виделись, - поздоровался Холод и пожал ему руку. - Привет, чертяка, - сделал то же самое и Червь. - А про меня все забыли, что ли? – подал голос азиат. - Про тебя фиг забудешь, Китаец! Где пропадал? – перевел внимание на второго стрелок. - Согласен с Холодом. Ты же постоянно про себя напоминаешь, - поддержал громила. - Ибо тогда бы про меня забыли. Ладно уж, садитесь, а то мы заждались вас. Давайте что-нибудь заточим, а? – предложил Китаец. - Согласен, а то с голодухи ничего путного в голову не лезет, - поддержал Червь. После заказа половины блюд заведения и их поглощения, старые приятели решили перейти к делу и обсудить более детально, что им предстоит: - Итак, Китаец, ты добыл то, о чем я просил? – завел огромный мужик рядом Холодом. -Да, так что слушайте ребята и пейте свои напитки. Брифинг будет долгим, так что не засыпать, - завел азиат. - Значит, начнем, пожалуй, с беженки. Ее имя Карла, - информатор выложил фото девушки с каштановыми короткими волосами и со шрамом на правой щеке, - как мы все знаем, она сбежала от Легиона два месяца назад. Легион сначала рыскал по всей своей территории, потом, две недели назад, их разведчики обнаружили ее следы на границе Пенсильвании и направили сюда отряд в сто человек. Идут они на восток, через долину Грей-ленд, там они сейчас временно стали лагерем. Я не знаю, где эта девица конкретно, или кто ведет легионеров, но знаю одно, - развернул Китаец карту местности, - она может прятаться либо в пещерах Хейли, на западе отсюда, или у захолустья под названием «Зона Двенадцать», старом складе военной амуниции. На этом все, только это смог нарыть, - закончил после часа объяснений Китаец. - Значит, мы не знаем, с чем столкнемся? Прекрасно, - произнес Холод. - Не тушуйся, дружище, разберёмся, как всегда, - оптимистично сказал Николай. - Согласен, сначала надо добыть больше не мягким методом Китайца, - предложил Червь. - Как вариант, - сказал азиат. - Тогда это пока что приоритет. Добудем информацию и попробуем найти эту Карлу, надо знать и держать под контролем объект защиты, - подал голос приунывший Холод. - О! Капитан вернулся. Ну наконец-то, - радостно рявкнул громила. - Да-да, вот он вольный стрелок, которого нам не хватало, - подхватил задор товарища Николай. - Ага, - немногословно добавил китаеза. - Вы опять меня под танки решили запустить? – выдал риторический вопрос стрелок. - Нет, ни в коем случае! – крикнули все парни за столом, кроме Холода. Все засмеялись и заказали еще выпивки. - Ладно, раз уж я опять буду в конце отдуваться, то никуда не денусь. Теперь давайте обсудим план. Итак, я и Николай… - начал парень давать первичные идеи для плана.

***

Тем временем в офисе мэра находилось трое: сам Ричард Квинс, капитан караула и один из караульных, которые пропустили Холода и Червя в город. Охранники отчитались о том, кто прибыл в город, и Квинс размышлял вслух: - Так, значит, в моем городе, Вестбрук… Интересно… Капитан, я хочу с ним поговорить, найдите мне его, - сказал он результат своих размышлений. - Слушаюсь, сэр. В течении десяти минут он будет здесь, - отдал честь капитан и вышел из кабинета. - И ты, сынок, возвращайся на пост, тебе еще есть, чем заняться. Смена ведь еще не закончилась, - перевел свое внимание на дозорного мэр. - Так точно, - крикнул дозорный и вернулся к своим делам. - Очень интересно… Сам Холод пришел ко мне… Уж больно странно… Посмотрим, что из этого будет, - бормотал Квинс.

***

После завершения обсуждения плана в бар внезапно зашли пятеро местных охранников и подошли к столу, где сидела наша буйная компания. Капитан дозорных вышел из группы и сказал: - Холод, здравствуйте. Мэр ждет вас, пройдемте с нами. - Как уже? Он же еще ничего не натворил! – подорвался с места Николай. - Согласен, господин охранник, мы только прибыли два часа назад, и вы уже хотите нас посадить в кутузку. Такое-то у вас гостеприимство? – поднялся Червь. - Во-первых, нам нужен только он, - показал он на стрелка, - во-вторых, его не сажают в кутузку, как вы выражаетесь. Мэр просто хочет поговорить с ним, - расставил точки над «i» охранник. - Ладно, тогда пошли, - поднялся парень, за которым все пришли, - ребята, не кипешуйте, все норм. - Холод, ты уверен? – спросил азиат. - Да, не очкуй, Китаец, - ответил Холод. - Но, если что… - присел Николай и предупредил парня. - Знаю, - кивнул он в ответ, - давай, капитан, пошли к твоему боссу. - Спасибо за понимание, мистер. Выходим, - махнул он своим, и они вместе с Холодом отправились к Квинсу, оставив троих и дальше сидеть за столом.

***

Перед кабинетом мэра стрелок сдал оружие капитану и после этого вошел в обитель зла Иниши. Комната была обставлена в довоенном стиле миллионеров, на стенах были откопанные старые картины разных авторов, одну из них парень узнал (это была «Мона Лиза»). За роскошным письменным столом приподнялся Ричард Квинс, глава парада. Он указал на стул напротив себя, и наш стрелок выполнил его «указ» после молчаливого рукопожатия. Тишину прервал мэр: - Чего-нибудь хотите? Кофе, воды? Может, чего-то покрепче? – проявил гостеприимство хозяин города. - Нет, спасибо мистер Квинс, я уже поужинал, так что не утруждайтесь, - вежливо произнес Холод, у которого и в планах не было злить своего собеседника, - но знаете… я бы не отказался от виски, вы не против? - О! Не ожидал. Думал, вы попросите пива, как обычный человек с Пустоши, - улыбнулся богач. - Дают – бери, бьют – беги, господин мэр, - ответил стрелок. - Истина нового мира, она довольно хорошо подходит для нашего времени. Однако дураки, которые постоянно руководствуются ею, норовят попасть в смертельную ловушку. - Давайте не будем об этом. Вы ведь хотели со мной поговорить не на философские темы, так? – вернул собеседника из мира грез Холод. - Да, это верно, - Квинс налил в два стакана виски и один протянул гостю, который благодарно кивнул, а сам продолжил: - Я хотел бы узнать, что здесь делает знаменитый Холод? - У меня здесь свои дела. - В Ричмонде у вас тоже были свои дела? - спокойно вел богач. - Если вы хотите послушать истории, господин мэр, то должен вас огорчить, - ответил стрелок. - Поведайте о том, что на самом деле там произошло, - тон собеседника становился более грубым. - Послушайте, у меня не так… - Вы расскажете мне все, или я совершу суд над вами за своего друга, мэра Ричмонда, которого вы убили, - на лице Квинса поселилась злая гримаса. - Я его не убивал, но чтобы исключить шанс того, что я окажусь перед расстрельной командой, я могу уделить этому время, - Холод сохранял спокойствие, но внутри у него бушевал целый вулкан ярости. - Тогда я с удовольствием выслушаю вас, мистер, - отпил из стакана виски и вернул свой прежний образ Квинс. - Я не буду начинать издалека, а расскажу только вкратце предысторию моего задания и то, что произошло там на самом деле. - Приступайте, - не терпелось мэру Иниши. - Итак… Все началось с того…