Повести ядерного апокалипсиса «Вольный стрелок»

- Все началось с того, что пять лет назад я получил работу от одного весомого заказчика. Он искал химические смеси, которые внезапно оказались выкопаны под Ричмондом. Начиналось все безобидно: рейдеры просто банально украли эти химикаты, и местные подрядили меня на задание об их возвращении. В результате я встретил двух других вольных стрелков. Мы вместе уничтожили банду и вернули эту ядреную химию, но все дерьмо всплыло, когда мы вернули смесь, - начал историю Холод.

***

В баре Ричмонда сидело трое: Николай, Егерь и Холод. Они веселились и праздновали свою победу над рейдерами. Но Холоду предстояло еще переговорить с мэром с глазу на глаз по поводу сделки Анклава и Ричмонда: - Эй, брат! Чего притих? – пнул локтем стрелка Николай. - Мы же победили, а не продули, ведь так, Егерь? – глянул он в сторону девушки. - Да, согласна. Расслабься, крутой парень, ты все сделал на ура, - мило лепетала она. - Не знаете, когда в город прибудет мэр, а то я его не успел застать? – сказал Холод. - Без понятия, старый хрыч вечно где-то пропадает, - ответил русский. - Завтра он будет. А что, есть к нему дело? – спросила девушка. - Небольшое, но есть, - пробормотал парень. - Да забей! Такое чувство, что ты на свадьбу опаздываешь! – шутил сибирский турист. - Тогда на сегодня… - Холод почувствовал вибрацию КПК и поднялся с места. - Простите, ребята, мне надо идти. - Что, уже?! Мы же только сели! – протестовал Николай. - Пусть идет, может, человеку приспичило, - сказала Егерь. Они смеялись над уходящим Холодом, который помахал им, напоследок, кулаком. Он вышел из бара, достал КПК и поднял трубку. На связи был подполковник Отэм: - Ты достал смеси? – лаконично и без лишних прелюдий начал он. - Да, но мэра нет на месте, нужно с ним поговорить и… - объяснял ситуацию стрелок. - Достань химикаты, мне плевать, как. Просто достань, хоть весь город перестреляй, - давил своим авторитетом через трубку Отэм. - Я смогу решить дело полюбовно, поверьте, подполковник, - спокойно произнес Холод. - Действуй, - и пошли гудки. - Немногословно, - парень убрал обратно КПК.

***

На следующий день в город прибыл караван с юго-запада Америки. Состоял он из гулей, которые промышляли разными медикаментами. Жители же Ричмонда не сильно любили пришельцев, а особенно гулей, считая их выродками рода людского. Уже к обеду стало ясно, что пахнет поножовщиной. На центральной площади стояло около тридцати гулей, двое из которых были торговцами, и толпа в размере ста разъяренных местных обитателей. Ситуация накалялась, и в самый подходящий момент вышел прибывший ранним утром мэр, который кое-как успокоил толпу. Вместе с ним был какой-то бродяга в странном одеянии. Они вежливо попросили главу каравана пройти в офис и обсудить дело. Холод тем временем решил подождать решения главы города в холле ратуши, небольшом здании, которое в прошлом служило библиотекой. Прошло два часа и стрелок получил добро на аудиенцию. Разговор был недолгим, потому что глава города ответил отказом на просьбу парня продать химикаты своему заказчику. К тому времени уже вечерело, так что вариантов досуга было мало, ведь Николай умотал по своим делам, а Егерь непонятно где пропадала, так что оставалось только пойти спать. Проходя мимо склада с химикатами, Холод заметил трех странных парней, которые были одеты явно не по нынешней моде. Они больше напоминали каких-то древнеримских легионеров-фриков, нежели солдат. Также с ними был комендант склада, который вопил про осторожность. Они извлекли из ящика со знаком химической угрозы один баллон (из трех, что там находились) и унесли его в неизвестном направлении. Комендант остался один на один со складом. Он спокойно зашел на склад, и вскоре Холод услышал щелчок дверного замка. Стрелок развернулся и потопал в направлении ночлега, как вдруг услышал вскрик со стороны склада. Примчавшись туда, он увидел мертвого надзирателя и девушку, которая держала ящик с химикатами. Приглядевшись, Холод узнал Егерь. - Какого черта ты делаешь?! – крикнул он. - Он встал у меня на пути, - спокойно ответила девушка, - или ты спрашивал о химикатах? - И о них тоже. Зачем они тебе? – переключился с мертвого мужика на ящик парень. - У меня заказ, у нас обоих заказ. Но я оказалась проворнее. Ведь твоя стратегия с обменом не принесла результатов, - вела мысль Егерь. - Обменом? Ты тоже работаешь на…? - Не стоит о них в такой момент. Они этого не любят, плюс, местные с ними в неладах. Так что не знаю, на что ты надеялся. – складно продолжала девушка. - Ты! Ты что, решила нажиться на мне?! – рявкнул Холод. - Уже нажилась, прости, но это бизнес и ничего личного. Прощай, красавчик, я думаю мы с тобой еще встретимся, - улыбнулась она и быстро кинула гранату из-за спины. Граната тут же начала выпускать густой дым. Холод кинулся сквозь него в попытке поймать воровку, но тут ему на пути попался охранник, явившийся на шум. Бац! Кулак - последнее, что видел стрелок перед тем, как провалиться в беспамятство.

***

Очнулся он уже в кабинете мэра. Над ним нависал сам хозяин кабинета, а в углу стоял странный тип, которого стрелок уже видел раньше. Глава города привел парня пощёчиной в чувство и уставился на него. - Ты точно этого ждал, странник? – обратился он то ли к Холоду, то ли к незнакомцу. - Да. Давай, как договаривались, Ибкинс, мне нужен полный комплект, - бубнил странник, его голос казался знакомым, будто принадлежавшим тому, кто вернулся с того света. - Хорошо. Итак, вор, где ящик? – на сей раз Квинт Ибкинс обратился к Холоду. - Не знаю, его забрала девушка, - ответил пленник. - Врешь. Мы нашли только тебя, пытающегося скрыться. Так что начинай говорить, ведь факты против тебя, - начал давить мэр. - Говорю же, я его не крал, - оправдывался стрелок. - Я тебе не верю. - Да мне плевать. Повисла тишина, затем тюремщик достал свой револьвер и навел его на Холода. - Где ящик? – повторил он свой вопрос. - Говорю же, я… БАХ! Живот парня внезапно поразила чудовищная боль. Выругавшись, парень глянул на Ибкинса и закончил свою фразу: - Я… не… знаю, - выдавил он, сдерживая себя. - Ибкинс, я отменяю договор, - подал голос незнакомец из угла. - Что? – удивился тот. - Ты не добьешься от него ничего. Холод из банды Джейкобса тебе ничего не скажет. У него такая же глупая истина как у их главаря. Слава богам, что он мертв, - вещал незнакомец, голос которого продолжал резать слух своей привычностью. - Так ты из Легиона? - С чего такое предположение? - Только у вас, дураков, целый пантеон выдуманных богов. Незнакомец хмыкнул, вышел из тени и снял капюшон своего балахона, который скрывал его лицо. Вместе с этим выражение лица Холода менялось с каждой секундой. - Холод – последний выживший. Величественный титул, однако, неверный. Ты не единственный, кто выжил, - произнес легионер. - Рой Маккой? Да что за хрень здесь происходит?! – крикнул парень от непонимания. Ведь все, кто был связан с бандой, были мертвы, он сам это видел. В том числе и Маккой. - Легион отлично обучает своих разведчиков. Я смог с легкостью притвориться мертвым благодаря тем тренировкам. - Так ты был…? - Я был заслан Легионом. Сначала - для наблюдения, потом – для устранения, - объяснил всю суть своего задания легионер. - Сучья тварь… - тяжело произнес Холод, чувствуя, как силы покидают его. - Разве не ты говорил, что тебе плевать на Джейкобса, м? – ухмылялся «Рой». - Мне… Плевать на… Него… Мне не плевать на то… что ты обманул меня… - Дурак. Ты не понимаешь, и ты не знаешь нашей великой цели и… - Погоди-ка, долбаный ты бродяга! Какого черта здесь происходит?! Если я понял, то вас обоих надо сдать рейнджерам НКР и… Фыщ! В левой стороне груди Ибкинса торчал нож. Мэр упал на колени и не понимал, что происходит. - Кивер! Айда! Енс! – крикнул «Макккой». В комнату вбежало трое легионеров, которых Холод видел у склада. - Используйте хим-бомбу, мы здесь закончили. - Ave, Caesar, - отозвались они. Снова повисла тишина. Мэр то всхлипывал, то затихал. Легионер подошел к Холоду и разрезал веревки, которые сдерживали его. Стрелок повалился на пол мертвым грузом, не в силах хоть что-то сделать. Он смог только выдавить: - Какое твое… настоящее… имя… Маккой? - Имер. А зачем оно тебе? - Я тебя… найду… и убью, - выдавил Холод. - Забавно, я очень хочу посмотреть на это. Но сначала мы немного подправим кое-что - историю этого засоренного места. Холод, ты отличный друг, и ты послужишь отличным прикрытием для миссии Легиона Цезаря в этом регионе. Ты убил мэра Ричмонда как обычный сумасшедший бродяга, - Имер вынул из кобуры Холода его оружие и навел на мэра. - Будь… ты… проклят… - прохрипел Ибкинс. - Не бойтесь, господин мэр, ваши люди послужат отличнейшим экспериментальным материалом для нашего нового оружия. Оно поможет нам много где, - ответил легионер. БАХ! Тело главы Ричмонда упало, как мешок муткартошки. Имер подошел к Холоду и вложил ему в руку револьвер. - Как же банально. Ты не представляешь как долго я крутил этим болваном, как долго я пытался найти эти химикаты для бомб. Но ничего, вора найдут. А что до тебя, то ты можешь радоваться. Ведь я верю тебе, ты не крал эти проклятые баллоны. Но ты убил мэра, а это уже серьезно, дружище. И вполне возможно на тебя спустят всех собак. Как жаль, - Имер глянул в окно. На улице стоял ящик, который разорвался и выпустил облако ядовитого зеленого дыма. Этот химический туман в момент заполонил площадь, все люди на ней начали задыхаться и умирать, они раздирали себе горло в надежде на глоток воздуха. Зрелище было ужасным. До Холода доносились крики, вопли, звуки страшного последствия вдыхания химиката. - Не бойся, ты не умрешь, как они, - подошел легионер к Холоду. - Ты умрешь на глазах толпы, которая будет обвинять тебя во всем, что здесь случилось. Как я сказал, мне и вправду жаль, но это необходимая жертва - ради Легиона Цезаря, - пафосно окончил он. В коридоре послышались шаги, и легионер, надев противогаз, сиганул в окно. Охранники вошли в комнату и увидели страшную картину. На полу два тела, одно из них было мэром, другое - пленником. Пленник держал в руке револьвер, а у Ибкинса была дырка во лбу. Начался шум, которого Холод уже не слышал, ему казалось, что он вот-вот умрет, казалось, что все это скоро закончится, но он везунчик, а значит, для него все закончится не так быстро.

***

*Прошло около недели с момента инцидента* Стрелок очнулся в камере, весь перебинтованный. Боль сразу пронзила его тело, как только он попробовал встать. Он осмотрелся, убедился, что не находится в аду. Как? Пол холодный, а в аду, в одной книге говорилось, что пол источал жар. Так что вывод напросился сам собой: «Я жив, я в тюрьме, меня обвиняют в убийстве высшего должностного лица. Молодец, Холод! Так держать идиот!» - мысленно выругался он, и рана подала сигнал, что она тоже реальна. В коридоре внезапно кто-то начал шагать. Их было двое. Потом открылось окошко и раздался голос охранника: - К тебе посетитель, мразь! – рявкнул надзиратель. - Спасибо, - присел на свою койку Холод. - Пошел в жопу! – услышал стрелок в ответ. Снова послышались шаги и можно было понять, что собеседник сменился: - Эй! Может, хоть поднимешься, - раздался ломаный английский с русским акцентом. - Николай? Что ты тут делаешь? – удивился Холод. - Пришел вытащить тебя. - В самом деле? – удивлению стрелка не было предела, ведь он знал его всего-ничего. - Придержи браминов. Для начала ты мне попробуешь объясниться и доказать то, что тебя зря хотят вздернуть, а я подумаю - верить тебе или нет. От убедительности твоих фактов зависит твоя жизнь, так что приступай. Не будем тратить время, - Николай подвинул стул, сел напротив окошка и прекрасно видел заключенного. - Ну, сначала я… После своего часового монолога Холод наконец остановился. Николай сидел тихо и размышлял с закрытыми глазами. Через пять минут он открыл их. Внезапно раздались шаги, и строгий голос произнес, что свидание окончено. Николай встал и направился к выходу, не говоря ни слова Холоду. Уже у дверей он остановился и крикнул на весь коридор: «Выспись перед виселицей! Легче будет!». Стрелок на это только улыбнулся, а в голове пронеслось: «Значит, завтра, на рассвете? Спасибо, Николай».

***

На следующий день, как и гласил приговор народа, на рассвете Холода вывели в центр палаточного городка, который расположился на окраине Ричмонда за огромной стеной из металлолома, которая отгораживала людей от опасной зоны. Когда стрелка вывели, поднялся страшный гам. Все выкрикивали проклятья, оскорбления и прочее. В центре палаточной площади стояла сделанная умелыми руками виселица. Холод лишь рассмеялся данной конструкции, которая была сделана из фонарного столба и веревки с ящиком. - Чего ржешь, урод? – пихнул его один из сопровождающих. - Просто поражаюсь вашей находчивости, - ответил заключенный. - Ты смотри! Он еще и умничает прямо перед смертью! – подключился второй. - Эй, вы, там! Шевелитесь! – крикнул новый мэр Ричмонда. Холода подвели к агрегату, ему объявили, в чем он виновен, а на вопрос о признании вины он ответил: - Я признаю только то, что ты - дерьмо брамина, а твой приговор полная ересь! Понял меня, еретик?! – вещал стрелок. - Виновности не признаешь, значит? Тогда будешь мучиться! Тащите раскаленное железо! – толпа только начала бурно радоваться данному заявлению. Внезапно в толпе раздался выстрел. Людей аж передернуло, все затихли и застыли. В одном месте образовался свободный клочок земли. Там стояло двое человек. Один - огромный мужик с мускулатурой бодибилдера и с накидкой с капюшоном, второй - нормального телосложения и одетый в старую военную униформу (также, как и первый, только накидка это скрывала) и держал поднятый вверх револьвер. Вооружены они были отлично, у громилы был пулемет М60, у другого красовался АК-2012. - Требуем нам выдать вашего пленника! – крикнул с акцентом один. - На каком основании?! – прозвучал ответ нового мэра. - На основании того, что в ящике, на котором стоит этот выкидыш кротокрыса, находится еще одна химическая бомба! – крикнул громила. По толпе пошел шёпот. - Этого не может быть! У вас нет… - начал было глава города. Клац! В руке человека с АК появился детонатор. - Проверим?! – произнес он. - Ты что, самоубийца?! – раздался голос из толпы. - Проверим?! – гнул свою линию парень. - Босс! Там какой-то счётчик, я слышу, как он тикает! – орал охранник, который решил убедиться, взорвется он с заключенным или нет. Повисла тишина, после которой началось то, чего не ожидал ни мэр, ни стрелок. - Бежим! Я не хочу задохнуться из-за какого-то лысого градоначальника и выкидыша кротокрыса! – кто-то подал голос из толпы. Это и запустило главный механизм плана. Толпа взвыла, разбегаясь. Вскоре на площади не осталось практически никого, кроме мэра, который все еще метался между мыслью «бежать» или «обвинять». Двое подошли к Холоду и сняли его с виселицы. Они взяли его под руки и отвели подальше от площади, сели в бронированный пикап, который был припаркован на окраине, и двинулись в сторону Пустоши. - Николай, я не знаю, как тебе это удалось, но ты меня спас, - все еще не верил в чудо Холод. - Запугать и без того напуганных – это плевое дело, - выдал Николай. - Но как? – не мог угомониться стрелок. - Слыхал про такую штуку, как таймер от взрывчатки? – спросил русский. - Да. Стоп, ты что хочешь сказать там была…?! - Нет, там был только таймер, балбесина! – не выдержал напора своего собеседника спаситель. - Так ты ее… - не угомонился Холод. - Заложил за два часа до начала шоу! – рявкнул Николай, добавив непереводимого славянского фольклора. - Вы, ребята, гении! – констатировал освобожденный. - Правда, тебя я вряд ли знаю, большой парень, - продолжал он. - Забыл представить, мой друг – Карл Бек, - указал на здоровяка Николай. - Зови меня Червь, - протянул руку второй спаситель. - Тогда ты меня называй Холодом, - пожал руку стрелок. Пикап двигался довольно быстро для своего класса. Ребята, выехав на трассу, уже чувствовали каждую ямку на проселочной дороге, а катили по более-менее нормальной поверхности. - Мужики, не хочу навязываться, но бензин не казенный, - произнес Николай. - Это сейчас к чему было? – не догнал Червь. - К тому, что вы уже накатали две канистры долга, зайцы-побегайцы, - почти перешел на русский водитель. - Ты шутишь? – тормозил все еще Холод. - Так! Все на хрен с моей красотки! – шутливо завопил Николай.