Повести ядерного апокалипсиса «Вольный стрелок»

- Ну, как-то так мы обезвредили бомбу, - закончила Эрика. - Забавная история, - вынесла вердикт Карла. Девушки продолжили болтать о своем, потом Выходец глянула на часы и попрощалась с собеседницей, сказав, что в следующий раз они будут выпивать за счет Карлы, и умчалась по делам. Оставшись в одиночестве, напарница стрелка тоже глянула на часы. «Прошло два с половиной часа. Где он бродит?» - подумала девушка.

***

- Слушай внимательно, дружище. Недавно наша знакомая из убежища обнаружила одну базу Национальной гвардии. Но! Был закрыт вход в главные помещения и склад. Твоя задача - найти способ как-то проникнуть туда. Платят огромную сумму, - закончил Мориарти. - Тогда я берусь. Говорят, здесь есть штаб-квартира «Волт-тек»? – ткнул Холод на висящую на стене карту. - Возможно. Насколько я знаю, ее уничтожили прямой наводкой армейские, чтобы наступающий Китай не захватил информацию об убежищах, - покачал головой владелец заведения. - Много чего говорят, а я лучше проверю, - ответил на пессимизм друга своим оптимистичным заявлением стрелок. - Все еще ищешь эту ерунду? - Я почти нашел, хочу сузить область поиска. Возможно, там есть ответ, но возможно, и нет. В любом случае, какова цена вопроса? - 10.500 за вход. Все, что найдешь, - твое и не входит в контракт. - Маловато на двоих, или мне кажется? - Что это значит - на двоих? У тебя снова напарник? - Да. Я хочу 20.000. - Уж прости, дружище, но тебе я не буду уступать в цене, - забурлил азарт старого торговца в глазах Мориарти. - Тогда подыщи кого-то другого, кто полезет в эту дыру, - сказал Холод и развернулся к двери. Молчание. Стрелок подошел к двери и взялся за ручку. - Двенадцать. - Двадцать и ни крышкой меньше. Парень начал поворачивать ручку двери и тянуть дверь на себя. - Ладно, восемнадцать,- вздохнул Мориарти. - По рукам! – сказал стрелок и вышел в открытую дверь. - До встречи, дружище. - До встречи, Холод. Хорошо, что ты решил поработать на меня сегодня, - улыбнулся владелец заведения и махнул рукой на прощание.

***

Карла скучала в баре. Когда она увидел стрелка, вышедшего из кабинета Мориарти, она поднялась с места. Холод сразу ее заметил и направился в ее сторону. - И где ты был? – сразу кинулась в расспросы девушка. - Цену набивал. Придётся двинуться туда сегодня, если хотим закончить с заданием побыстрее, - ответил парень. - Что за работа, дорогой? – спросила Карла с легкой улыбкой на лице. - Расскажу по дороге, дорогая. Выходим прямо сейчас. - Так точно, мой капитан! – шутливо отдала честь девушка. - Но сперва вот что. Что сказал доктор? - задал вопрос парень, которого его напарница хотела избежать. - Ну… это, - подбирала слова она. - Это… - Обостренный бронхит. Он мне сказал принимать вот эти таблетки, пить побольше теплого, - ответила девушка с улыбкой на лице. - Бронхит, значит… Ладно, сильно напрягаться не будешь, а о рецепте доктора буду помнить, - заботливо произнес стрелок. - Не надо ко мне особого отношения! – запротестовала девушка. - Со мной все нормально, просто простуда! - Да-да, - покачал головой парень и погладил любимую по голове. - Вот вылечим тебя, и все дела будут еще лучше, - улыбнулся Холод. - Теперь пошли!

***

Дуэт Холода и Карлы двигался к Вашингтону. По плану, который придумал стрелок, они должны были добраться до точки назначения за два дня. По пути зайти в Подземелье и наведаться в тайник стрелка за снаряжением. И уж потом заглянуть в офис «Волт-тек» и на базу гвардии. Группка прошла по тоннелям метро и добралась к станции в центре города. На этом отрезке метрополитена парочка нашла лагерь рейдеров. Бандиты уже в который раз пытались здесь обосноваться, и всегда их план проваливался. Вот и сегодня им не светило осуществить задумку.

***

Холод притаился за поездом в тоннеле и выбрал неплохую позицию, чтобы прикрыть путь напарницы к лестнице, Карла же двинулась в лагерь, обходя разнообразные примочки типа банок на земле и прочей ерунды, которая могла выдать ее приближение. Когда девушка была уже у эскалатора, стрелок двинулся за ней по ее следам. Объединившись у подъёмника, они поднялись вверх. Насчитав пятерых бандитов у костра, они решили не ждать с моря погоды, а сразу атаковать. Карла должна была следить за левым проходом на поверхность, стрелок - за правым. Девушка начала первой. Она метнула два ножа в сидящих. Оба рейдера вскрикнули и повалились в костер. Трое вскочили и похватались за оружие. Но они не успели даже нажать на курки, как Холод достал свой Магнум и на всю станцию прогремело три выстрела. Бах! Бах! Бах! Пятеро уже были «готовы». Оставались лишь те рейдеры, которые были в боковых тоннелях. Карла достала из рюкзака напарника две противопехотные мины и отправилась их устанавливать со стороны правого тоннеля. Стрелок тем временем прикрывал девушку. Через несколько секунд она закончила, и они двинулись «двойкой» к левому выходу со станции. Холод, увидев двух рейдеров у входа, которые выскочили из засады, кувырком добрался до укрытия. Карла поступила так же и последовала в его направлении. Скрывшись за бетонным блоком, они были прижаты огнем двух рейдеров. «Рейдеры, шесть часов!» - крикнула девушка, когда увидела следующую парочку, которая бежала на них из противоположного туннеля. К счастью, только у одного было огнестрельное оружие, и его она сняла из своего М9, второй, вооруженный монтировкой, только ускорился. Но он был неосторожен и не смотрел под ноги. Бах! Дурака разорвало на части. Остались только те, что засели и активно давили их огнем. Однако, патроны, как мы все знаем, не бесконечны, и когда по станции пошли щелчки пустых магазинов, Карла лишь улыбнулась и сказала: «Прикрой меня!». Она пулей преодолела пару метров, разделявших ее и бандитов. Они успели перезарядить свои М4, но не успели открыть огонь снова. Девчонка-рейдер получила ножом по стволу, и он вылетел у неё из рук, ее напарнику повезло меньше: у него оружие (и заодно два пальца) выбила пуля. Холод попал точно в то место, где рейдер придерживал винтовку. Секунды хватило, чтобы окончить жизни двух бандитов-неудачников. Вжих! Хрясь! Девушка погибла от удара кинжалом Цезаря по горлу, ее друг - от ножа в голове, когда пытался достать второй ствол из кобуры. Стрелок, отнявшись от прицела, поднялся с позиции и подошел к костру. Карла последовала за ним. - Неплохо сработала. Я тебя недооценил, - похвалил ее стрелок. - Я же говорила, что отлично владею холодным оружием, - улыбнулась девушка. - Давай закончим тут и двинем к Подземелью, - склонился над рейдером Холод, - пошебурши по телам. Может, найдешь что. - Поняла, - ответила девушка и без доли отвращения принялась за обыск. Повстанцы на территории Легиона говорят: «Мародёрство? Нет. Покойникам уже этого не надо, а мне может и пригодиться», и она заучила это правило выживания в «дикой среде» Пустоши. Закончив, они двинулись к выходу с полными рюкзаками. Когда они вышли на поверхность, их встретил разрушенный центр города. Всем своим печальным видом он нагонял тоску и грусть. Единственное, что здесь радовало, так это город гулей, который назывался «Подземельем». К блокпостам Братства в этом районе стрелок побаивался приближаться, потому что они стреляли тут по всему, что движется. Будь то караванщик, супермутант или простой бродяга, он получал очередь из пулемета и точка. Братство считало эту зону полномасштабной линией фронта. Подойти к ним было можно только в том случае, если они были предупреждены своими. Такие вот законы царили в центре Вашингтона. Стрелок и его напарница, пригнувшись, шли ко входу в город гулей. Когда они добрались к дверям музея, их встретил страж «ворот Ада» - Уиллоу. - Привет, Холод! – энергично поприветствовала девушка-гуль бродягу, при этом закуривая. - Привет, Уиллоу. Как жизнь? – вежливо ответил стрелок. - Как обычно, рыцари и другие уроды стреляют постоянно. Жить спокойно не дают! – пожаловалась на местных обитателей страж «ворот». - И в самом деле, как обычно, - пожал плечами парень. - Кто это с тобой? – указала Уиллоу на напарницу стрелка. - Это Карла, моя напарница. - Я думала, ты одинокий волк. - Иногда даже волку лучше в стае. - Это да! Рада познакомиться, Карла! Меня зовут Уиллоу, кстати, - выкинула сигарету девушка-гуль и помахала рукой. - Взаимно, - коротко ответила напарница стрелка и помахала в ответ. - Ну, думаю, у вас дел полно, так что проходите. Холод, Карла, чувствуйте себя как дома, - весело произнесла дозорная и указала на дверь. - Спасибо, Уиллоу, - ответили они в один голос и двинулись внутрь.

***

Когда они вошли в город, их встретил вечный дежурный механик Уинтроп. Он задал девушке стрелка пару вопросов и впустил в город. Этот городок поразил Карлу. Они никогда не видела столько гулей в одном месте. Плюс, юмор ситуации был в том, что гули обитали в экспозиции под названием «Ад». Подземелье было обычным городом со своими торговцами, негодяями, барами и «браминами». Выделяло его только население. Город был богатым, но караваны сюда редко ходили из-за запрета Братства и неудобности пути. Гулей же это никак не оскорбляло, и они себе спокойно жили в «Аду».

***

После разговора с торговцем в баре и продажи ненужных вещей, они двинули в соседнее заведение. - Кто она? - с ревностью в голосе спросила про торговку Карла. - Это Сидни, тоже вольный стрелок. Правда, сейчас она решила переквалифицироваться в торговца. Я ей помогаю с ассортиментом ее будущего каравана. Только вот… она через три дня снова пустится на охоту за богатством и забудет про эту идею. Попутно еще продаст все это барахло по дешевке, - Холод дал ответ с легкой насмешкой. По прибытии в бар «У Кэрол» их с порога поприветствовала владелица заведения. Холод сказал напарнице присесть за стол и подождать, что она и сделала. Пока стрелок общался с Кэрол, девушка приняла таблетки, выписанные ей Черчем, потому как подступала горечь, и это было признаком нового приступа. После приема стало немного легче, но желудок бурчал голодным голосом, и Карла позвала девушку-гуля, похожую на официантку. Тем временем Холод общался с владелицей заведения. - О. О! Эллиас! Как я рада, - говорила женщина-гуль добрым, по-матерински заботливым голосом. - Миссис Кэрол, рад вас видеть, - с уважением произнес парень. - Как у тебя дела? А Харя как? Он все еще работает в Мегатонне? – задавала вопрос за вопросом владелица гостиницы. - Все хорошо. Обо мне не беспокойтесь. Харя тоже в порядке и все еще работает там же, - ответил на каждый стрелок. - Это хорошо! Хорошо! Ой! Прости, ты ведь здесь не для того, чтобы болтать со старухой. - Право дело, болтовня с вами - одно удовольствие. - О! Как это любезно с твой стороны. Так чем могу помочь? - Миссис Кэрол, мне нужен ключ от моей комнаты. - Конечно-конечно, - поискала по ящикам женщина-гуль и достала из одного ключ, - вот он. Держи. - Спасибо. - Эм… Эллиас, это твоя девушка? – указала Кэрол на напарницу стрелка, уплетавшую жаркое как голодный волк. - Можно и так сказать, - посмотрел на нее парень. - Береги ее. Она тебя любит, - улыбнулась владелица бара. - Любит? Вы так думаете? – повернулся к собеседнице лицом стрелок. - Да, ведь глаза не врут. Уж поверь старой женщине, которая прожила уже очень долгую жизнь, - материнским голосом сказала Кэрол. - Что ж. Спасибо за напутствие. До свидания, - ободрился после ее слов Холод и двинул к Карле. - И тебе всех благ. Ой! Передай Харе «привет», когда встретишь его! – произнесла она вслед парню, который показал большой палец после её слов.

***

Наевшись и напившись, они вышли их бара и свернули ко входу в Подземелье. Затем, не доходя до входа, пара повернула направо, к неприметной двери в углу. Холод использовал ключ и пропустил даму вперед. Когда стрелок закрыл дверь, напарница сразу попыталась найти кнопку света, потому как темнота была кромешная. Клац! Включился свет, и девушка окинула комнату взглядом. Она не была огромной, но позволила вместить в себе кровать, стол и около десяти ящиков с маркировкой «Армия США». Холод сбросил пустой рюкзак и потопал к столу. Усевшись за хорошо сохранившееся кожаное кресло, он закинул ноги на стол, а руки за голову. - Чего стоишь, будто ждешь особого приглашения? - сказал он с закрытыми глазами. - Просто удивлена, как ты смог раздобыть нечто подобное, да еще и здесь, в месте, где обычных людей практически нет, - осматривала комнату Карла. - Это отличное место. Здесь очень низкий уровень бандитизма, плюс, соседи не буйные, - произнес стрелок. - А как здесь оказалось это? Ведь такие вещи тяжело протащить мимо любопытных глаз, - указала она на ящик. - С этим, проблем не было. Уиллоу и Уитроп помогли. Прикрыли и помогли пронести. Гули - очень хороший народец, и с ними легко найти общий язык, - перестал кататься на стуле Холод. - Согласна, - подтвердила кивком напарница. - И надолго мы здесь? - На день, завтра двинем к штаб-квартире «Волт-тек», а затем к базе гвардии, - пояснил план стрелок, - пока что можно отдыхать и запасаться силами, - он поднялся со стула и начал осматривать содержимое одного из ящиков. - Знаешь, я неплохо отдохнула в баре… - протянула Карла и обняла стрелка со спины. - Вот как… Что ж, у меня тогда есть пара мыслей, если у тебя полно сил, - отвлёкся от содержимого ящика Холод и повернулся лицом к любимой. - М-м… мне интересно, как далеко зайдет воплощение этих мыслей в реальность, - улыбнулась девушка. Парень начал целовать девушку. Затем взял на руки и двинулся к кровати. Вместе они повалились на нее, на секунду остановились. А потом с жаждой друг друга продолжили. Сегодняшний вечер закончился очень приятно для обоих путешественников.

***

Холод проснулся от какого-то странного сна. Карла испарялась прямо в его объятиях. Парень пытался ее удержать, хоть это и было тщетно. Она улыбалась, он это точно запомнил. Он не знал причины, и это нагоняло больше тревоги. Его беспокойство ушло сразу, когда он увидел спящую на его груди возлюбленную. «Нет, это бредовый сон. Просто бредовый сон. Она со мной и у нас все будет хорошо. Хоть в кои-то веки я счастлив вместе с любимым человеком», - парень выкинул видение из головы. Стрелок продолжил наслаждаться теплом, которого не чувствовал уже давно, очень давно. Через тридцать минут пикнули часы Холода, сообщая о том, что уже девять часов. Парень лишь выключил сигнал будильника и встал с постели, пытаясь не разбудить Карлу. Аккуратно выбравшись из объятий девушки, он укрыл ее, а затем принялся надевать штаны и ботинки.

***

Холод принялся перебирать свой личный арсенал. Перебрав содержимое ящиков, он решил дать напарнице Winchester 1912 со штыком, а себе вместо снайперской М16 взять Steyr AUG с коллиматорным прицелом. Снаряжаясь, стрелок услышал, как Карла издала какой-то невнятный, но милый звук. Потом она открыла глаза после попытки найти его на кровати. Потянувшись и протерев глаза, она завернулась в одеяло и направилась к парню. Поцеловала его в щеку и оперлась о стол рядом. - Доброе утро, - бодро произнесла она после поцелуя. - Доброе. Как спалось? – посмотрел стрелок на девушку. - Отлично, пока моя теплая подушка не ушла перебирать оружие, - ответила Карла с улыбкой. - Подушка, значит… - протянул Холод. - У нас ведь еще есть пара минут перед выходом? – мечтательно пропела напарница и села стрелку на колени, укрыв обоих одеялом. - Ты ведь знаешь, что парой минут такое не заканчивается… - прижался к Карле парень. - Знаю, и рассчитываю на долгий марафон, - еще крепче обняла Холода девушка. - Карла. - Что? - Ты счастлива? - Я на небесах от счастья. А ты? - Вне себя от радости быть с тобой. Снова занявшись любовью, они задержались еще на два часа. Когда они собрались с силами, двое любовников занесли ключи от «гнездышка» Кэрол и двинули дальше по своему маршруту.