Повести ядерного апокалипсиса «Вольный стрелок»

Я прибыла в город и увидела необычную картину. Шериф Симмс отчитывал Холода. Я приблизилась и услышал их разговор.

***

- Холод, где турели? – строго, отцовским тоном спросил шериф. - Говорю же, их нет и теперь вообще не будет, - спокойно ответил парень. - Почему? - Потому что заказчик сказал, что я вконец обнаглел, и отменил сделку. - Ты мартышка безмозглая! Балбес ты круглый! Ты мне сделку века поломал! - Да ладно тебе, Симмс, не боись, найду я тебе твои турели, - с улыбкой на лице ответил стрелок. - Не в этот раз, парень. Ты мне должен, так что придумай, как сделать что-то полезное, - скрестил руки представитель закона. - Ты меня что, на общественные работы подписываешь? – негодовал вольный стрелок. - Да! Сделай хоть что-нибудь. Например, разряди боеголовку, - указал шериф на огромный памятник войны в Мегатонне. - Ты спятил?! Я похож на долбаного самоубийцу?! - Ну, ты же не побоялся взрывать двери убежища. - Там я рисковал ради денег. Это благородный риск. - Теперь рискни ради меня и сделай доброе дело. Все, к трем часам я должен услышать облегченные вздохи жителей. Свободен! – сказал шериф и направился домой. - Ты серьезно?! Симмс?! – кричал ему вслед Холод, но тот его игнорировал. Мимо промелькнула Выходец из убежища, слышавшая разговор, и хмыкнула, посмотрев на стрелка. Холод был уж очень недоволен своим долгом перед Симмсом и всем своим видом показывал это, но, услышав девушку, изменился в лице. - Эй! Погоди, Выходец! – окликнул Эрику парень, на что она отреагировала сразу. - Да? – удивилась она. - Слушай, я тут слышал, что ты разобралась с рейдерами в школе. Это очень впечатляет, мелкая, - начал стрелок. - Эм, ну, спасибо на добром слове. Но ты не только поэтому меня окликнул, ведь так? – наивным голоском спросила она. - Вообще-то да. Вы, народ из Убежища, говорят, особенный. Это подтверждает тот факт, что ты без проблем расправилась с рейдерами, - говорил парень. - Да нет здесь ничего особенного, - начала скромничать Эрика. - Нет, есть. И поскольку мне нужна помощь, твои таланты пригодятся мне, – продолжал льстить парень. - Я помогу, но в обмен мне тоже нужно кое-что, - посерьезнела Эрика. - Угу. Начинаешь перенимать поведение обитателей Пустошей? Неплохо, - на этот раз честно похвалил девушку Холод. - Ты сам мне намекнул, что тут надо все делать самому. Да и ты не такой уж беззащитный, как большинство здесь, и у тебя есть связи. Я знаю, что ты в дружбе с Колином Мориарти. Я права? - вела Выходец. - Допустим, - начал улыбаться Холод. - Убеди его помочь мне, и я помогу тебе, - закончила девушка. - То есть, для тебя не важны жизни этих людей? – пытался скинуть с себя обязательства стрелок. - Важны, но у тебя проблемы с шерифом. И, как я поняла, тебе нужно разрядить бомбу к трем часам, чтобы выплатить долг, верно? – глаза собеседницы заиграли азартом. - Ладно-ладно. Я поговорю с Мориарти на твой счет. А ты разрядишь бомбу. - Тогда по рукам, - улыбнулась прежней наивной улыбкой. - А ты хоть разбираешься во взрывчатке? – решил спросить Холод. - Нет, но я что-нибудь придумаю, не бойся, - ответила Эрика, и на ее лице читалось одно – оптимизм. - Вот же блин… - протянул стрелок. - Ты же нас всех взорвешь! - Да ладно тебе! Попытка не пытка, - отмахнулась от замечания парня Эрика. - Попытка не пытка? Надеюсь, ты понимаешь всю серьезность этого дела? - Нет, - ответила честно девушка, - то есть да, понимаю. - Полный абзац… - фейспалм появился на лице стрелка. - Да ты не переживай, все будет хорошо, просто подожди тут, - указала Эрика на «Латунный Фонарь». Холод обреченно посмотрел на заведение, которое находилось довольно близко к бомбе. Он еще раз убедился в том, что если судьба скажет: «Помри от ядерной бомбы, брошенной кучу лет назад» - то так тому и быть. Прошел час. Холод наблюдал за хождениями Выходца из убежища вокруг бомбы. Продолжать это уже не было сил. Стрелку это порядком наскучило, да и время поджимало. До отчета перед Симмсом оставалось около двадцати минут. Эрика только вчитывалась в книгу «Бомба для чайников» и продолжала нарезать круги. - Ты еще долго? – спросил Холод, мысленно предугадывая ответ. - Я почти поняла структуру. Там должен быть… - начала вываливать тонны технической информации на парня Эрика. - Короче, Эйнштейн! - Нам нужно найти провода, отвечающие за приведение механизма в действие. - Как они выглядят? - Сейчас узнаю, прочитав седьмую главу. - Господи! Ты что, серьезно? - Да. Я не хочу взорваться от… Эй! Стой! – крикнула Выходец, когда увидела стрелка, приближающегося к бомбе. - Я сейчас со всем разберусь одним махом без твоих дурацких учебников! – уверенно твердил парень. - Не трогай! – громко произнесла она и кинулась защищать бомбу. После мелкой потасовки, которая заключалась в том, что Эрика всячески блокировала путь Холода к бомбе, стрелок добрался к решетке и рывком сорвал ее. Выходец лишь отошла на пару шагов и с разгона дала пинка невежде. Холод стукнулся лбом о бомбу, а все вокруг ахнули, услышав гул, исходящий от удара. Пытаясь подняться, он взялся рукой за решетку. Затем Эрика решила приложиться еще сильнее и прыгнула на стрелка, сцепив его руками и ногами по швам. Стрелок начал материться и терять равновесие. В попытке зацепиться хоть за что-то, он подался резко вперед, и его рука попала в открытую область бомбы. Но Эрика не собиралась сдаваться и начала применять ногти как отвлекающий маневр, чтобы откинуть соперника назад. Холод же чисто рефлекторно начал искать, за что зацепиться, и нашел. Кучку проводов. С треском вырывания проводов, парочка самоубийц повалилась в лужу воды у бомбы. Эрика испуганно смотрела то на руку, сжимающую провода, то на бомбу, стрелок уже даже не знал, кому начинать молиться, чтобы не отправиться на Луну. Внезапно бомба издала странного рода писк и… Вввэээммм! Выключилась. Стрелок и Выходец не могли поверить то ли своей удаче, то ли свой тупости, что позволила устроить непонятную драку у опасного объекта. Тут на шум толпы прибежал шериф Мегатонны. Он был удивлен, увидев двух людей в луже. - Что случилось? – обратился он к Холоду, подозревая что это он все начал. - Ну… Мы… Типа это… - не мог еще поверить, что он жив, стрелок. - Да не томите! – Симмс уже обратился к обоим сидящим в луже. - Обезвредили… Бомбу, - закончила Эрика за своего «напарника-работодателя». - Ура! – завопила толпа вокруг, радуясь освобождению от этого проклятия.

***

В «Латунном фонаре» сидело только двое посетителей. Все остальные праздновали новый праздник в Мегатонне: «День без атома». Все было традиционно для Пустоши: «алкоголь плюс алкоголь равно взрывоопасный коктейль Хари!». Но вернемся к двум сидящим. Эрика помогала стрелку с царапинами на лице, а Холод только время от времени «айкал» и «ойкал». - Ты уж извини за… Ну, ты понял, - закончила обработку девушка. - Бывает. Ты ведь всего-навсего вступилась за свою точку зрения. И отчасти поступила правильно, но вот только… - сказал стрелок. - Что? - В следующий раз не используй когти, это ваше женское читерство… - Ха-ха… - вырвалось у Эрики. - Хватит ухахатыватся, - с наигранной строгостью произнес Холод. - Да-да. Слушай, по поводу моей просьбы… - Какой просьбы? – с удивлением произнес стрелок. - Как какой? Ты мне обещал переговорить с Мориарти! – сразу вся расслабленность ушла из головы. - Если обещал, значит, поговорю. Я свое слово держу. А тебе должен сказать спасибо за помощь. Если бы не тот казус, вряд ли мы бы ее обезвредили. - Возможно, - снова расслабилась девушка. - Знаешь, ты неплохой человек. - Если это флирт, то он довольно нелепый, - покосился на собеседницу стрелок. - Нет, конечно, это не он, - покраснела девушка. - Ты вообще не в моем вкусе. - Да ну? - Да. Я предпочитаю более… - запнулась она, уставившись на парня. - Более каких? – начал открыто подкалывать Выходца стрелок. - Да никаких! Жду тебя у Мориарти! – выскочила она из заведения. - Перегнул я палку, наверное. Надо с ней помягче, человек-то новый,- бубнил стрелок, - веселый день сегодня был. Ха! – усмехнулся он и тоже покинул заведение.