Контрреволюционер

Распрощавшись с Ракетным городком в лучших чувствах, захватив у братьев-торгашей ещё одну свинку, которую тут же определили к шеф-повару в кузов, и более-менее столкнув купцам весь собранный хлам, мы пополнили запасы питьевой воды, и тронулись в путь до Альбукерке, откуда без задержек я рассчитывал добраться до Нового Горизонта. О чём я хотел говорить с отцом, что мне нужно было ему рассказать – я не знал. Многие из команды не преминули отметить, что я стал намного тише и неразговорчивей, чем обычно, хорошо что Эрик всем всё объяснил за меня. Никто из них меня не понимал, хотя я не знал что за плюс болтался в обозначении этой странной базы на незнакомой мне земле. Я не был ура-патриотом страны, в которой родился и вырос, в которой пытался выжить после самой разрушительной войны в истории этого глобуса, но был чётко уверен – всё самое лучшее в плане военной техники и оружия было только у нас. Что такого должно было быть на базе у Русских, если даже наше бывшее командование поставило их базе отметку лучше, чем самым навороченным и забитым под завязку нашим базам? Мы бывали в самой крутой – два альфа плюс, это фактически целый город, работавший только на войну. Расположенный в кратере огромной горы, окружённый фактически неприступной каменной грядой, в расположении имел такие системы защиты, что муха наверное не смогла бы пролететь без соответствующего разрешения. Там было всё, кроме того за чем мы туда пришли, несмотря на то, что именно там это и разрабатывалось. Посреди всего этого великолепия – огромный купол, закрывавший собой самый большой НИИ, в котором нашлось место любой науке, где любая поставленная задача могла быть решена с помощью силы разума. И в этом месте работали лучшие из лучших, со всего мира, включая Россию. А теперь оказывается у них есть база лучше? Конечно и у нас были базы «Три альфа». Вот только за их ценностью большая часть таких была уничтожена либо при исходе людей с планеты, либо уже нами, за прошедшие двести с лишним лет. Некоторые думают, что со времён войны прошло триста лет, но отец, увлекающийся историей этого конфликта, как-то раз разъяснил мне, что это не так. В любом случае – остальные базы из высшего разряда были недоступны или уничтожены и разграблены. Но всё-таки – что заставило дать этот плюсик нашим бывшим врагам? За такими мыслями я провёл несколько часов, перебирая все возможные варианты. Производство силовой брони? Возможно, но обычно заводы строились в открытую. Какой-то огромный гараж законсервированной техники? Да нет, за такое плюс не поставят – гаражи вообще ничего в сущности своей не давали. Какой-то новый источник питания базы! Я перечислил в голове: ядерный, водородный, геотермальный. Вроде как только такими могли быть обеспечены места, закрытые с глаз долой под толщей земной коры. Были прототипы реакторов, работающих на убер-напалме, но приучить его энергию и направить её в мирное русло, людям так и не удалось. Ещё на базе могли создавать оружие последнего этапа войны, так называемые ПШРК. Концепцию огромных боевых роботов мусолили давно, но лишь немногие страны смогли осуществить её. Первыми были как раз были русские. Ещё они создали какое-то страшное оружие, которым накрыло Нью-Йорк на одном из последних этапов войны. Никто в моей семье точно не знал, или может даже не хотел говорить о том, что там произошло, что заставило наших же правителей стереть этот город с лица земли ковровой ядерной бомбардировкой. Окрестности Нью-Йорка до сих пор считались зоной отчуждения. Не ходили туда не только из-за опасности, но больше из уважения к тем, кто нашёл там своё последнее пристанище. А те кто пренебрегал этим – не возвращался. По уже знакомой разбитой трассе мы добрались до Альбукерке. От самого года осталось одно название – сейчас он был разделён несколькими кланами на несколько частей. Жили эти кланы в основном дружно – но не по своей воле. Отцу не были нужны какие-то семейные распри в ближайшем городе, который служил ориентиром для «Нового Горизонта». Без нашего вмешательства в некоторые конфликты – они бы перегрызли друг другу глотки и продолжили бы в таком же духе, до тех пор пока не скатились бы до каких-нибудь рейдеров, или бандитов. Сейчас же мы спокойно проехали центральную площадь города, откуда взяли курс на базу. Несколько раз пришлось остановиться у больших грузовиков – зажиточных торговцев, которые уже могли позволить себе и технику и её содержание и соответствующую охрану. Кстати среди последних я без проблем разглядел и своих знакомых: пара лисов, одетых в стандартную военную форму, охотно козырнули нашим машинам и мне лично, видимо узнали, а я – нет. Дорога до самой базы, без малого триста пятьдесят миль, была намного лучше по качеству, чем любая другая дорога во всех штатах. Наши залатывали в ней дырки и трещины, засыпали ямы и даже иногда пытались класть совсем новый асфальт, но только в самом крайнем случае. Ближе к самой базе покрытие менялось кардинально. Последние двадцать с лишним миль были вообще довоенными – построенными заново по всем технологиями и стандартам людей. Наконец ровное дорожное полотно разбавили два ряда подъёмных барьеров, которые с трудом преодолевал даже танк, а потом – несколькими рядами прочнейших металлических заграждений, дорога стала вилять, заставляя волей-неволей сбрасывать скорость. Ворота были самыми простыми – обыкновенная сетка-рабица, натянутая на хлипкую раму. Это было конечно немного обманчиво, потому что базу окружал мощный бетонный забор, причём не один раз. Перед ним – ряды колючей проволоки и минное заграждение. По периметру – сторожевые башни с пулемётами и реактивными гранатомётами. Ну и возвращаясь к сетчатым воротам – две бронированные створки держали открытыми большую часть времени. Иногда их закрывали на ночь и первым делом закрывали при каком-то координированном нападении. Да, в нашем мире только с такими наворотами вокруг своего дома можно было чувствовать себя в безопасности. Всё было очень строго – даже для меня. Постовые – несмотря на то, что были мне хорошо знакомы, вышли и проверили у всех нас документы на въезд, а потом досмотрели и проверили обе машины. Никто из нас уже давно этому не сопротивлялся – протокол есть протокол и без этого повторение истории с троянским конём могло быть лишь делом времени. Наконец постовые поздоровались с нами как обычные звери, козырнули и отодвинули створку ворот в сторону, давая нам наконец-то проехать. Новый Горизонт стал прибежищем для множества честных, трудолюбивых и свободных зверей. Мы не могли набирать всякий сброд, поэтому каждому, кто искал у нас убежища давался испытательный срок, за который каждый пришедший должен был найти себе работу. Мы как в французском легионе – прощали все преступления прошлого, если только они не касались нас лично. Примеров была масса: задрипанный вонючий и беспородный пёс из рейдеров, по кличке «Шеф-шеф» стал у нас великолепным поваром, как только его отмыли и привели в порядок настолько, чтобы вообще подпустить к еде. Ещё однажды наши ребята вынесли банду Мотогонщика, так он сам пришёл к нам – обслуживать, чинить и собирать для нашей базы новую технику. Даже беспощадная убийца – лисица Вайлит нашла себе место в нашем городе: содержала зверинец. У неё был какой-то прирождённый дар общаться с неразумными, дикими собаками, до которых цепкие руки людей не дотянулись. И никто из них уже никогда не жалел о своём выборе – прийти и сдаться нам на милость. Но больше было тех, кто здесь родился и вырос, как я. Сейчас мы были военной элитой всего юга нашей страны, никто не мог с нами сравниться в выучке, подготовке, вооружении. Парк техники насчитывал десятки единиц и ежегодно обновлялся новыми, перестроенными или расконсервированными машинами, вроде моих «Навистаров». Огромная территория обеспечивала нас всем необходимым – от еды до нефти. Одному месторождению посчастливилось оказаться на самой границе с нашей территорией и после пары лет поисков специального насоса для этого дела – у нас всегда был свежий, хороший бензин, солярка и керосин. Последний, правда, был почти без надобности. Одну из двух взлётно-посадочных полос пустили на слом, а из прочнейших железобетонных плит построили дома и дороги попроще. Над парочкой стареньких вертолётов трудились уже несколько лет, но небо осталось нам в основном неподвластно. Было несколько самолётов, использование которых даже с нашими ресурсами было очень затруднительным, но я очень надеялся, что один из них всё-таки поставили на крыло. -И ты думаешь нам повезёт, да? – спросил меня Эрик, отвлекая меня от собственных мыслей о покорении воздуха, — Уж не твой ли отец говорил, что летать слишком опасно? -Он же говорил нам, что выезжать за периметр опасно, — парировал я, — Я всё понимаю, но в таких делах мой батя, не любит делать резких телодвижений. -Он перестраховщик. — Вслух предложил определение Карлос. -Да. — Согласился я. — Но все его привычки не просто так появились. Они выработаны годами жизни тут. -Может быть, может быть... — Покачал головой кугуар. — Но, вот только в последние время, когда мы идем против его воли, все складывается только лучше и лучше. Охрана периметра «Нового Горизонта», охота на бандитов и эскорт особо важных грузов... Все это только добавляет ему очков в глазах торговцев... -Богом прошу, не скажи этого при нем! — Я поднял руки в предупредительном жесте. Мы проехали до основного жилого квартала. Здесь была наша штаб-квартира, и судя по времени, отец должен был быть где-то здесь. Меня высадили рядом с ней. Я оставил Эрика за старшего, поправил полевую форму и уверенно вошёл внутрь. Стараниями наших рабочих, в штабе практически и не было заметно, что зданию уже давно за три сотни лет. Обои, штукатурка, плитка на полу – ни единого скола, трещины, ничего. Рядом со входом, в большом зале трудилась не молодая кошечка-уборщица, поддерживая чистоту. Я коротко поздоровался с ней, входя в длинный и темный коридор со множеством дверей по обе стороны. На каждой висела строгая табличка с указанием номера кабинета, служащего там и немного другой информации. Некоторые кабинеты были, как и полагается, надёжно опечатаны. Я дошёл почти до конца – туда, где за двойными створками сидел командующий по базе «Новый Горизонт», но почти перед самым входом к нему, резко завернул за небольшой закуток, открывая немного более скромную дверь в кабинет одного из его заместителей. Надпись на двери гласила «Винсент Ливвард. Начальник общей безопасности и периметров Нового Горизонта». Дверь привела меня в небольшую комнату с цветущим в углу фикусом. За столом, стоящим у другой двери раскладывала пасьянс секретарша моего отца. -Бетти, - кивнул я ей, поскольку даже моё прибытие осталось для неё не замеченным. Русская борзая отвлеклась от бесконечных карт и поглядела на меня уставшими красными глазами. -А, привет Джейсон. Винсент сказал, что ты зайдёшь. Я удовлетворённо хмыкнул, понимая, что как начальнику безопасности, моему отцу о моём прибытии доложили в первую очередь. Собака за столом оторвала от аппарата трубку и наскоро сообщила о моём прибытии внутрь. После чего спокойно сказала мне проходить, вернувшись к игре. Я поблагодарил её и уверенно распахнул обе двери, шагнув в аккуратный кабинет начальника общей безопасности. Отец сидел в солидном кабинете, обшитом панелями из темного дерева, за массивным столом, в своем обычном виде — военные брюки и средней потасканности военный свитер. -Джейк! – Расцвел он — откинувшись в кресле и широко разведя лапами. — Мой мальчик вернулся! Почему ты не предупредил нас с мамой по рации заранее? -Привет, пап, — Улыбнулся я. И, подойдя, я протянул руку через стол. У моего отца, несмотря на возраст, было просто стальное лапопожатие. -Ты не заезжал уже полгода! Неужели не было по пути? О матери подумал? Она же волнуется... -Пап, давай не будем о матери, - поморщился я, - Я же тоже не песочек на пляже попой мну. Лис устало усмехнулся и отложил в сторону какие-то бумаги, с которыми работал до меня, и выключил мониторы, на которых были открыты какие-то отчёты. Он спокойно отложил дела в сторону, намекающе кивнув мне в сторону небольшого стеклянного буфета, забитого довоенным хрусталём. -Будешь? -Давай, - кивнул я, усаживаясь в одно из кресел для визитёров, - Наливай. Отец, демонстративно кряхтя, нагнулся к мини-бару, где стоял потайной холодильничек, доставая из него заранее колотый лёд. Из бара были вынуты два блестящих стакана, после чего отец ссыпал лёд в каждый, заправив его довоенным пойлом. Пройдя ко мне, он протянул мне стакан. -Давай сына, за тебя, - довольно улыбаясь, сказал он, поднимая стакан. -За нас, - охотно поправил его я. Мы выпили. -Ща покажу тебе что у нас сегодня на закусь и рассказывай, - сказал отец, снова усаживаясь в своё кресло и доставая из нижнего ящика стола многоразовый жестяной ланч-бокс. Открыв его, он распространил по кабинету такой аромат, что у меня невольно потекли слюни. -Итальянский мясной пирог, - заявил лис, снимая салфеточку с выпечки. -Мамино коронное блюдо, - вспомнил я, тут же цепляя себе заранее нарезанный кусок, - Ну она прямо как знала. -Материнское сердце не обманешь, сын, - сказал лис, тоже беря кусочек, - Она сегодня с самого утра была счастливая. Говорила, что хороший день будет. Я усмехнулся. Мама, как врач, не очень верила в приметы, но иногда её очень хорошо пробивало на это дело. Отец налил нам ещё по порции горячительного, и откинулся на спинку кресла. -Ну рассказывай где был, что видел… Это был мой традиционный рассказ о том, где и как я провёл последние несколько месяцев вдали от родного дома. Отец всегда записывал их на диктофон, потом переписывая и систематизируя всю полученную информацию от меня. В сущности, я у базы был первым разведчиком и сталкером на другие стратегические объекты. Военной связи у «нового Горизонта» с другими точками не осталось, так что выкручивались как могли: ставили свои системы на чужие военные объекты, выходили в закрытые спутниковые сети, так что база данных у нас была обширная. Правда, отец до сих пор не хотел выпускать меня за пределы базы, поэтому я старался опускать некоторые подробности, которые могли бы дать ему повод посадить меня на короткий поводок. Винсент слушал внимательно о нашем путешествии до границы с Канадой, о великих озёрах Америки, полных пресной чистой воды, о приключениях на западном побережье и о других. В конце своего рассказа я рассказал о Хортоне и Ракетном городке, отдельно в красках описав мой торг с братьями-торгашами и о двух добытых свинках. Отец даже посмеялся, а когда я закончил за поросят, пару раз саркастично хлопнув в ладони и выпив за мой успех. -Никаким хитрым засранцам не сравниться с военной смекалкой и тактикой! Он уже был немного выпившим – сказывался возраст и периодическое злоупотребление тонизирующими напитками. Это и было мне нужно, поэтому я к своей второй порции так и не пригубился. Но прежде чем начать действительно последнюю часть своего рассказа – я всё-таки взялся за стакан и пригубил виски. -Ну и что там в Ракетном Городке? – спросил отец, — Ты же не просто так, решил вернуться раньше обычного? Да? -Ну-у-у... — Протянул я. — Не совсем... -Понятно. — Усмехнулся отец. — Что там у тебя? -Па-ап. Что ты знаешь про базы «ААА+»? Отец замер с бутылкой в лапе, при попытке наполнить мой стакан заново. -Брехня, - Коротко ответил он, всё-таки ставя передо мной стакан с практически чистым пойлом – лёд давно растаял, - Три А – это максимум для любой базы. -Я тоже так думал, - согласился я, - Но мы с Эриком нашли одну такую. Класс ААА+. -Где? -В пусковых системах Ракетного Городка. Эта информация была доступна только детишкам в последнее время, но какое им дело до плюсиков, да? – попытался пошутить я, но старый лис и бровью не повёл. -Может быть, ошибка? – попробовал догадаться он, неуютно поёрзав в своём кресле. -Нет. База была обозначена как приоритетная цель чуть ли не для всех зарядов тех шахт. -Тогда хрен от неё что осталось, - отрезал было мой батя, - думая, что разговор на этом был окончен. -Записях о каком либо ударе по цели мы не нашли. Да и не хватило бы ракет для уничтожения этой базы. -Да, те шахты может так и не отстрелялись. Но это только те. Накрыли другие, - веско заметил лис. -Тогда бы сеть отследила бы это и вычеркнула бы объект из реестра целей, - парировал я, снова потянувшись за маминым пирогом. Отец снова откинулся в кресле, сохраняя стальное выражение своей морды. -Я понимаю, к чему ты клонишь. Забудь об этом, - покачал головой лис, - Мне это не нравится. -Это же целая база. Да ещё, возможно, единственная в своём роде! – я чуть повысил голос, но тут же сник. Не стоило переводить спор на повышенные тона. Не только потому что на наше гавканье обычно слетается посмотреть половина «Нового Горизонта» но и потому что отец в основном кричит громче. Впрочем, отец это понял и оценил, многозначительно кивнул. -Я слышал о таких местах. На грани сплетен, слухов, чего угодно – только не документального подтверждения их существования. Три А – высший класс для любого сооружения, так или иначе значащего что-то для нашего или любого другого государства в довоенные и военные годы. Это наиважнейшие цели для полного уничтожения. И конечно с их потерями – враги должны были кусать на себе локти. А три Альфа с плюсом, - он грустно покачал головой, - Всего одна. Типа как последняя. Больше таких построить не успели, хотя и пытались. И этот плюсик ей дали не за евроремонт в сортирах и дополнительные парковочные места. Нет, - он взялся за стакан, - Такое место, Сын, может уничтожить семь пятых всего населения земного шара. Это вообще все и ещё немножко. Такие места – ворота в Ад, как он есть. В кабинете у отца повисла давящая тишина. Только старенькие пластиковые кулеры в системном блоке под столом немного разбавляли эту тишину своим мерным жужжанием. Я хотел было вставить своё слово, но отец тут же перебил. -Если даже люди не решились тронуть такие места, то нам и подавно не стоит туда лезть. На всё в этом мире есть своя причина – и на то, что та база всё ещё на своём месте – тоже. Держись от неё подальше, Джейсон. Он встал со своего места, подойдя к окну с видом на тренировочные площадки Нового Горизонта. На ней несколько сержантов гоняли новобранцев по кругу и полосе препятствий. Вдалеке, на стрельбище, раздавались выстрелы. Всё было как обычно, но почему-то эта новость выбила моего отца из колеи. -Так… Хочешь знать где это место? – предложил я, не вставая со своего места. Отец не поворачивался. -Нет. -Отец, мы же не можем проигнорировать такой подарок судьбы! Батя поправил на столе стакан: -Да запросто! -Ты не понимаешь — наши ресурсы не бесконечны!... -Это ты не понимаешь! — Повысив голос, батя повернулся ко мне. — Вы — наши ценнейшие ресурсы. Единственный эскадрон дальнего радиуса действия. Ваша слава идет впереди вас! Только из-за вас наш товарооборот удвоился за последние три месяца! Мне уже обещают вам всем блестящую карьеру! Я, скорее всего, на следующих выборах стану главой совета. А ты, без чьих либо возражений займешь мой пост! Ты будешь главным по базе! Вторым лицом в «Новом горизонте»! А за его пределами круче тебя будет только Бог! А твои ребята станут твоими замами, генералами и начальниками узлов обороны Форта. Увидев, что я хочу возразить, он резко вскинул руку: — Не перебивай! Дай сказать! Ты будешь руководить всеми силами «Нового Горизонта»! У тебя в подчинении будут две роты бойцов, два танка, шесть броневиков, один МЛРС и четыре 130-милиметровые гаубицы. Будет авиация — два ЭмДи500 «Маленькая Пташка». А еще, наши сейчас восстанавливают «Ирокез»... Отец понизил голос и с надеждой добавил: -Сына, только представь! Ты сможешь, не покидая форт проводить свои операции с армейским размахом! У тебя будет все! Ты сможешь выбрать любую девушку, какую захочешь! Хочешь отсюда, хочешь из Пустоши! Но ты сможешь осесть и завести семью! Я выдержал паузу, после чего поднял взгляд на отца: -Можно теперь я скажу? Все что ты сказал — очень мило. Но вся наша техника — изношена. Да, мы можем устраивать локальные операции. Но это ПОКА! А что будет, когда кончится ресурс движков танков? А? Что у нас там? Шеридан и М60? У первого движка хватит на пятьдесят часов работы, а у второго на тридцать? -На сорок... — Недовольно поправил батя. -Да-а-а! Это, конечно, все в корне меняет! — Саркастически протянул я. -К чему ты это ведешь? -А к тому, что когда это все кончится, мы окажемся прикованными к своей базе. А насколько хватит наших складов? Сначала сдохнут компы. Потом у нас выйдет бумага для учебников и справочников. На сколько их хватит? Тоже не на очень долго — книги не вечны. -У нас есть время. — Веско сказал отец. — Склады еще полные. -Пока... — согласился я. — ...да. Но на сколько их хватит? Семьдесят лет? Сто? А что потом? Отец промолчал. -А потом... — Продолжил я. — наши потомки плавно начнут деградировать. Вы сидите здесь и видите только «Новый горизонт». А я помотался по миру и кой-чего насмотрелся. Если пару лет назад рейдеры еще чего-то могли, то сейчас они постепенно превращаются в животных. Только у животных были инстинкты, а люди придумали себе ограничения в виде морали. А у этих уже нет инстинктов и отсутствует мораль. Это просто тупые скоты, ведомые жаждой е#ли и сиюминутных удовольствий. Отец недовольно смотрел на меня. -Разница между нами.... — Я ткнул себя в грудь. — ...И ими. — Я махнул лапой в сторону, -только в том, что мы неизбежно впадем в скотство позднее на семьдесят-девяносто лет. И все. -А если вы отправитесь туда и не вернитесь. — Хмуро спросил отец глядя в стол. -Ты сам меня учил — солнце не перестанет вставать или садиться после нашей смерти. Отец отчаянно замотал головой: -Вы никуда не поедете! -Но папа!? -Нет! — Рявкнул он. — Вы нужны мне здесь. Все! Разговор закончен! Я встал с гостевого места. -Увидимся дома? – спросил я, оправляя форму. -А ты тут ещё задержишься? – немного саркастически спросил меня Винсент. Я раздражённо хмыкнул, и покинул кабинет моего отца, отдав ему перед выходом честь. Хоть и нехотя, отец приставил ладонь к виску, сразу же отворачиваясь. Распахнув дверь, я увидел как уборщица отдаёт доллар секретарше. Мои споры с отцом давно стали на базе притчей в языках, так что на нас делали ставки – кончится разговор нормально или нет. Завидев как кошечка проиграла секретарше моего отца, я нехотя буркнул. -Это и мой доллар тоже. Потом проставишься. Бетти такое предложение откровенно испугало. На взводе я вышел из штаб-квартиры, направившись к гаражам, к своей команде. Пока все не разбрелись по своим друзьям и семьям, я собрал всех вместе, чтобы обрисовать текущую задачу. Построив своих бойцов в шеренгу перед гаражом, я прошёл мимо них туда-сюда, пока не сформулировал свою главную на сегодня мысль. -Мы прибыли сюда за помощью, оказать которую нам пока что отказываются. Ваша задача, особенно тех, кто на базе с рождения – объездить уши наших местных управленцев, чтобы те смогли дать нам керосин. -На кой чёрт нам керосин? – недовольно просипел Стен, выглядывая из строя. -Чем больше – тем лучше, - не обращая внимания на разговоры в строю, продолжил я, - В идеале это порядка нескольких автоцистерн. Стен замолк. -Дальше – нам нужен самолёт. И снова – чем больше, тем лучше. Хорошо было бы, если бы он смог поднять наши грузовики и другие припасы. -Мы что, куда-то летим? – удивлённо спросил Карлос. -Разговорчики! – рявкнул я, - Эрик! Немецкий овчар вышел из строя. -Объясни всем, куда мы собираемся. Я хотел дать команду «Свободны», но тут же вспомнил ещё один вопрос. -Да, ещё кое-что. Кто-нибудь из вас умеет управлять самолётом? Строй естественно молчал. Я в общем-то на другое и не рассчитывал – единственным, о ком я не знал всех подробностей оставался Майкл, но тот был хорошим доктором, а не пилотом. -Третий вопрос для нас – найти пилота. Свободны. До самого вечера я не хотел идти к матери. Зашёл сначала, но у неё была какая-то операция. Я не стал тревожить её за работой, поэтому просто пошёл гулять, как все мои бойцы – встречаться со старыми знакомыми и знакомится с новыми мордами в нашем райском уголке. Таких нашлось очень немного, и то – большая часть ещё ничем на нашей базе не занималась. Я сходил на обед в общую столовую, где за столом ещё раз пересказал свою историю о последнем выезде, только на этот раз добавив в неё несколько остросюжетных и смешных деталей. Забавные комментарии вставляли и мои парни из команды, которые тоже присоединились ко мне за общим обедом. Но внезапно, уже под конец моих новостей, солдатня на кухне расступилась и кто-то из сержантов крикнул: -Смирно! Главнокомандующий в расположении! Все тут же вытянулись по струнке. Я тоже поспешил встать со своего места, но старый волк, приветственно взмахнув лапой, пробасил: -Прошу садится, бойцы. Все дружно уселись, но продолжать обед не спешили. Все смотрели на нашего главного, который неторопливо вышагивал между длинных столов. Матёрого старого волка звали очень необычным для наших краёв именем – Хамерхед. Было ли это его имя или фамилия – я, честно говоря, забыл, но это слово, это выразительное имя – Хамерхед – запало мне в душу крепко. Волк был одет в длинную шинель не по погоде – на улице жара, а он – в тулупе из овечий шерсти. Возможно, это из-за редеющей серой шерсти – волк был довольно стар и очень немногим из нас будет суждено дожить до такого же почтенного возраста, как и он – 79 лет. Но даже несмотря на тело, он был удивительно крепок разумом, хоть и не всегда. С годами у него появилась какая-то паранойя: он боялся, что без него Новый Горизонт опустится в хаос, что только благодаря ему здесь поддерживалась дисциплина на уровне людской армии. В какой-то мере это было так. Он прошагал точно до меня, и я почуял неладное. -Джейсон Ливвард. Блудный сын моего зама почтил нас своим присутствием. -Честь имею, Хамерхед, сэр! -Скажите мне, Майор, - медленно выговаривая слова, басил волк, - Как давно вы в расположении нового горизонта? -Около трёх часов, сэр. Волк тяжело вздохнул. -Всего три часа, а весь личный состав уже только о вашем возвращении и твердит, - усмехнулся главнокомандующий, - Вы принесли нам какие-то хорошие новости, Майор? -Никак нет, Хамерхед, сэр. Всё как обычно. -Тогда почему ваши бойцы, которые даже не числятся в списках наших военнослужащих, рыскают по всей базе в поисках, - он тихо кашлянул в кулак, - Авиационного керосина и пилотов? Моё сердце скатилось к кончику хвоста. Конечно, волк всё равно узнал бы о моей компании, но чтобы так быстро! Теперь он мог сделать всё что угодно – вплоть до того, чтобы выдворить меня искать эти ресурсы в совершенно другом месте. -Сэр, мы… Волк упреждающе поднял лапу. -Я так понимаю, что вам не хочется раскрывать свои карты при всех, Майор. -Никак нет, сэр. -Хорошо, - кивнул волк, убирая лапу в шинель, - Приглашаю Вас лично и всю вашу семью отужинать сегодня у меня. В личных апартаментах. В восемь вечера. Это не официальный визит, но я всё-таки попросил бы вас не задерживаться. -Так точно, сэр. Волк обернулся на замершую в ожидании небесной кары на мою голову столовую. -Прошу, продолжайте. И с этими словами направился к выходу. Дежурный сержант снова отдал приказ Смирно, и мы снова все встали, оказывая своеобразную честь нашему главнокомандующему. -Ну всё, хрен мы теперь куда полетим, - прошипел Эрик, как только генерал скрылся за дверью. -Спокойно, - заверил я его, - Этот – не такой как мой отец. Да и на слова моего бати ему плевать в общем-то. -Скажешь тут! Винсент им помыкает как хочет! – заявил Альберт. -Во всем, что касается войны – да, - частично согласился я, - Но Хамерхед ещё и хозяйственник. Под ним все – и военные и гражданские. Так что надежда ещё есть. Тем же вечером, встретившись и наконец-то пообнимавшись с мамой, я передал ей приглашение главнокомандующего и попросил её передать это отцу. Как оказалось, через три минуты – отец отлично знал о приглашении, всё-таки через стенку с волком штаны просиживал. Он же передал это и матери – так что лисица, как обычно нарядившись, была готова к званому ужину быстрее, чем я. В итоге мы опоздали на десять минут только из-за меня – я не смог найти в своей старой комнате хорошую, чистую форму, поэтому пришлось чистить и выглаживать уже имеющуюся. Впрочем, это ничуть мне не помогло – меня занесло пылью по дороге от нашего домика до дома нашего волка, в котором он проживал совсем один. Сейчас, подходя к восточной стороне его, без малого, особняка, мы увидели, что в зале было немного оживлённо – пара кошечек-служанок накрывала на стол, а на кухне носился лис-повар. Мой отец взял маму под локоть, как только мы оказались у тяжёлой дубовой двери. Папа кивнул мне, так что я уверенно взялся за медное кольцо на двери и сделал три коротких удара. Дверь сразу же распахнулась – нас приветствовала ещё одна кошечка-служанка. Услужливо поклонившись, она взяла пальто у моего отца и плащ матери, повесив их на вешалки в гардеробе. У меня брать было нечего, и это была не последняя неловкость в моём положении. Я вообще редко бывал у нашего высшего командования в гостях, и вся довоенная роскошь, новизна абсолютного большинства вещей, за исключением антиквариата, просто ошеломляла. Не сказать, что наш главный не заслужил всего этого – он жизнь положил на постройку и отладку Нового Горизонта, и теперь его труды, под закат его жизни, возвращались ему в виде безбедной жизни. Сам волк в строгой военной форме, вышел к нам из зала. -О, вы уже пришли. Надеюсь, вы успели нагулять по дороге хороший аппетит – Кулик сегодня просто сам себя превзошёл. Джейсон, Ливвард, - волк отдал нам честь, и мы ответили ему тем же, потом волк радушно улыбнулся, - Мисс Ливвард. Держа строгий шаг, он подошёл к моей матери и, наклонившись, поцеловал тыльную сторону её ладони. Не знаю, что в этот миг почувствовал отец, но лис даже бровью не повёл. -Вы прекрасны как цветок лотоса, - сказал старый волк и жестом пригласил нас за стол. Накрыто действительно было богато. На пустошах такого не найти сколько не ищи – всё натуральное, свежее, местного производства. Количество блюд на выбор было колоссальным, но порции – не большие. Хамерхед не любил даже показушное расточительство. Усевшись во главе стола, волк неспешно приступил к трапезе. -Ну что же, - начал он, - Думаю, герою сегодняшнего дня стоит рассказать мне о своих подвигах за последние… прости, сколько тебя не было? -Около полугода, сэр. -Джейсон, я же говорил, что у нас не официальное собрание. Мы же друг другу не враги. Ну что же, не откажете мне в такой чести – поведайте нам о своих подвигах, Джейк. -К тому же я тоже ничего не слышала, - галантно вставила моя мама. -Конечно, - улыбнулся я, - Полгода назад мы отправились на север – в поисках ресурсов Канады… Я уже в третий раз начал пересказ своей истории, но на этот раз куда более подробно и отвечая на уточняющие вопросы главнокомандующего. Это был самый долгий мой рассказ – не только из-за того, что он был самым подробным, но и из-за того что я иногда отвлекался на сочный стейк на белоснежной тарелке. Служанки подали нам салаты и горячее, после чего – десерт. Местное мороженое. Мама его просто обожала, а я между тем подошёл только к середине рассказа. Когда же все наши тарелки опустели, единственным, кому было скучно был мой отец и то только потому что он всё это слышал вообще самым первым. Вскоре я закончил свой рассказ, на этот раз опустив свою находку. Как только я сказал «Всё», волк спокойно кивнул и обвёл лапами пустой стол. -Что ж, это был изумительный рассказ. Даже если вы действительно сделали хотя бы половину из того, что рассказали – это изумительно. -Всё что я рассказал – чистая правда, - подтвердил я. -Потрясающе. Просто потрясающе. Вы собрали под своим крылом отличную команду, я даже рад что вы привлекли кого-то со стороны. Это лишь доказывает, что таланты на столичной пустоши ещё не перевелись. -Это точно, сэр, талантов достаточно. -И сколько их них военных? – задал мне каверзный вопрос Хамерхед. -Не много, - признался я, - Мы редко встречали достойное сопротивление. Много одиночек, которым по зубам маленький или средний отряд рейдеров. -Вроде того кота, которого вам заказали работорговцы? – догадался главный. -Да. Организованных отрядов нет. -Однако это не значит что двое-трое таких «одиночек» не смогут пробраться на нашу территорию и саботировать… -При всём моём уважении, сэр, - перебил волка мой отец, - Это не возможно. -Я всё знаю о вашем уважении, Винсент, - усмехнулся старый волк, - Но надо быть готовым ко всему. Что вы скажете о группе рейдеров, которая, как вы говорили, просто очутилась вплотную к нашему забору? -Скажу, что мы устранили эту брешь в системе безопасности. -А сколько их ещё будет, таких брешей? Не потопили бы они нашу посудину, Ливвард. -Не потопят, - уверенно сказал отец, сдерживаясь чтобы не оскалится. -Мне бы вашу уверенность, - усмехнулся волк, доставая из пиджака довоенную сигару, - Предлагаю всем переместиться в гостиную, к камину. Мне не терпится услышать о дальнейших планах вашего талантливого сына. Предложения старших по званию не обсуждались. Мы устроились в уютных диванах и открыли бутылочку довоенного вина. Мама уже начала ощущать себя неловко. -Итак, Джеймс. Зачем вам самолёт? – начал волк. Я посмотрел на маму, а потом на отца. Лис нехотя качнул бокалом в сторону волка. Я начал свой рассказ о найденной базе и неопровержимых доказательствах её существования. Волк внимательно меня выслушал, после чего всё—таки задал главный вопрос. -И вы имеете точное расположение подобного объекта? -Так точно, - кивнул я, наклонившись в кресле, - Владивосток. Это Россия. Мать мгновенно округлила глаза, а отец что-то прошипел себе под нос. Это не осталось незамеченным не только для меня. -Похоже, ваши родственники не очень одобряют подобные решения, да? -Так точно, - согласился с усмешкой. Волк покачал вино в бокале, после чего отставил бокал на кофейных столик. Наклонившись в кресле и поставив локти на колени, он улыбнулся мне. -Я думаю, вам стоит попробовать, Джейсон. Это был шах и мат. Да, Хамерхед ценил мнение моего отца, когда дело касалось безопасности или организации нашей базы. Но тут речь шла о действиях на несколько ходов вперед — а в таких вопросах старый волк не терпел полумер. Для моего отца это означало, что я отправлюсь в поход. Так или иначе. Однако сдаваться он не собирался. -Это неприемлемо, — тут же вставил мой отец, голос его дрожал от раздражения — Мало того что мы лишимся единственной подготовленной группы дальней разведки! Так еще, я не хочу, и не буду помогать собственному сыну в его суицидальных наклонностях. -Вы правы, — Неожиданно согласился старый волк, — Поэтому мы приложим все усилия, что бы их, без сомнения, важная миссия не стала самоубийственной. Нужно снабдить их первоклассным оборудованием и оружием. А так же экипировать. Мистер Ливвард проследите за этим лично! Я не сразу сообразил, кого из нас он имеет ввиду. И только заметив, как недовольно вытянулась физиономия папы, понял что к чему. -Полностью согласна, - кивнула лисица, - Я бы полетела с ними, но мои знания нужнее здесь. -О чём я и говорю, - рыкнул Винсент, - Тут его умения, его команда и техника… Тут они могут всё! -Неужели ты считаешь, что в другой стране их умения обесценятся? – усмехнулась моя мама. Она всё-таки была в меня – или я в неё – авантюристкой. Это отец был домоседом и мне от него почти ничего не досталось. -Я считаю, что там они только вырастут в цене, - предположил волк. -Точно, - согласился я, - А ещё мы вернёмся с бесценной информацией о другой стране. К тому же она была когда-то такой же могущественной, как и наша родная. Что вы знаете о России? Ровным счётом ничего! -Из её истории – они испытали первые ракеты из ультра-напалма на своей территории. Так что, скорее всего там сейчас одна сплошная стеклянная пустыня, - напомнил мне батя. -Но не везде же, - парировал я. -Наша информационная разведка подтверждает наличие до сих пор функционирующих серверов на территории Европы и Азии. Русские сервера интернета – до сих пор в строю. -Значит, там кто-то всё-таки есть, так? -Безусловно, там кто-то есть. И мы ничего не знаем об их положении. -Я узнаю. А попутно – вскрою эту базу и посмотрю чем мы и Новый Горизонт, сможем поживиться. Могу поспорить – много чем. Без поступления новых ресурсов мы загнёмся тут, и станем такой же шайкой рейдеров, каких на пустошах – тысячи. -В его словах есть смысл, - Волк показал на меня своей сигарой. -Сэр, мы не можем вот так с ходу принимать подобные решения! — Прошипел отец. -А, мы не с ходу. — Спокойно возразил Хамерхед. — Вы же сами говорили — ваш сын — лучший командир наших мобильных эскадронов? Разве нет? Так почему же мы не можем доверять его экспертному мнению? Отец поперхнулся — его ткнули в его же собственные слова. Но тут же нашелся. -Потому что он эксперт в бою! Я сам учил его! Но мы не знаем что там в этой базе! Может быть, там склад бактериологического оружия? Или завод по производству боевой химии! Хамерхед флегматично повернулся ко мне: -А разве ваш зам — Эрик Траутман не биохимик? Я, с трудом удержавшись от дурацкой улыбки, кивнул. Старый волк разделывался с доводами моего отца как бобер с поленом. -Да, сэр. Он биохимик со специализацией по боевым отравляющим веществам. Со стороны отца раздался стон. Внезапно в дверь постучали. Хамерхед удивлённо приподнял бровь. — Я никого не ждал. Мари, будь добра – посмотри кто там… Служанка быстро побежала открывать. К моему огромному удивлению, за служанкой в комнату протиснулась Джек. Было видно, что ей очень неловко — выросшая на простой ферме, и привыкшая вести себя не оглядываясь на этикет, Джек очень неуютно чувствовала себя в таком роскошном месте. Стянув с соломенной шевелюры шляпу, она прижала ее за поля к груди. -Чем могу помочь, молодая леди? — Старый волк мило улыбнулся. -Мистер Ливвард, вы бы не могли, это как его... — Джек осеклась. После дикторского произношения Хамерхеда ее южный акцент звучал по-деревенски. Отец нахмурился, а мама улыбнулась — видимо ей казалось, что раз Джек и я - лисы — то ее присутствие в отряде — это не просто так. -Вы там нам нужны... — Выдавила наконец Джек, и умоляюще на меня посмотрела. Пора было прекращать этот балаган, и приходить на помощь моему следопыту. Я вздохнул, и, допив остатки довоенного вина, поставил бокал на кофейный столик: -Сожалею, господа, что покидаю вас столь поспешно! Но Omnibus officium! Долг превыше всего! Поднявшись из-за стола, я поправил китель, и одарив всех на прощание улыбкой покинул застолье. На улице Джек выдохнула так как будто вынырнула из воды. -Уф-ф-ф! Пусть в следующий раз Мадеро идет. — Покачала она головой. — Я такие компании не по нутру. И взглянув на меня, она тут же сообразила что там за столом сидел я и мои родители. -Ну, я это, так, в смысле, вообще... — Развела она лапами. -Я понял! — Широко улыбнулся я. — Так что у вас приключилось? -Это мы у тебя хотели спросить! — Из темноты вынырнули Эрик с Альбертом, а за ними Кортез, Карлос и Док. Последним, буквально ночной тьмы материализовался Хориган. Здоровяк появился как будто неоткуда. Всё-таки чёрная шерсть ночью – бесценная штука. -Так что у нас намечается? — Подбоченился Траутман. -Намечается? — Усмехнулся я. — Я вам скажу! Через пару часов, мы выкатим из ангара номер «2» Локхид С-130 «Геркулес». Загрузим туда две машины, Бегемота, Архангелов и снаряжения на оставшийся вес. И отбудем в закат! Все обалдело уставились на меня. Первым пришел в себя Эрик. -Ты что, головой стукнулся? -Вовсе нет. Мы отбываем за ресурсами для «Нового Горизонта»! -Куда? — Подозрительно прищурился мой зам. -В страну саке, гейш и харакири. Вы ж, большие эксперты по этой части, да? -Что мы там забыли? — Продолжал наседать Эрик. -Там мы забыли топливо что бы заправиться и полететь дальше — в Россию-Матушку! На этот раз пауза оказалась еще дольше. -Чё? — Наконец, коротко выдохнул Траутман. -Ты сам спросил куда мы летим. -А чё так близко?! Чё не в Антарктику? -Можно было бы. Но Вот беда — пингвины не строили баз класса «ААА+».