Контрреволюционер

Погрузка шла полным ходом. Вся моя команда старалась утащить с собой в Россию вообще всё, что приходило на ум – от полугодового запаса сухих пайков до сменных комплектов нижнего белья для девочек. Я даже не особо удивился, когда последним поинтересовался Карлос, но его проблемы понял. Вся моя команда гоняла на наших Навистарах по всему Новому Горизонту и брала всё, что плохо, или вызывающе лежало. По базе был дан общий указ Хамерхеда – моим парням не препятствовать, оказывать посильную помощь в сборах любых необходимых ресурсов. К трапу Геркулеса подкатывали всё новые и новые коробки, деревянные ящики, мешки. Ио, смотревший на всё это изнутри самолёта, недовольно морщился и нервно пожёвывал найденный где-то бубль-гум. Единственный, кто не принял участия в этом общем веселье, была Джек. Лисица спокойно сидела у шасси самолёта, надвинув на глаза свою ковбойскую шляпу, и мусолила в пасти какую-то травинку. Я редко видел в её настолько спокойном состоянии, и невольно залюбовался лисицей. В ней всё было хорошо: упругие крутые бёдра, полная стянутая рубашкой грудь и талия. Я не знал – следила ли она за фигурой или нет, но у нашего следопыта это получалось чертовски хорошо. -Всё в порядке? – подошедший откуда не возьмись Логинов, вырвал мою астральную тушку в грубый физический мир. Я резко встрепенулся и отвернулся от лисицы – рядом с серым псом стояла моя мама и загадочно улыбалась. -Невесту присматриваешь? – напрямую спросила она. Я сделал ей страшные глаза в ответ, но на неё это не произвело ровным счётом никакого впечатления. Она хихикнула, но перешла к делу: -У нас с вашим доктором – запас лекарств на все случаи жизни. Куда поставить? -Погрузкой руководит Ио, так что обращайтесь к нему. И да, ему будет нужен точный вес всех грузов. -А, хорошо, - сказала моя мама, поманив лапкой стоящих неподалёку грузчиков к трапу самолёта. Я тяжело вздохнул и посмотрел на Майкла. -Чтоб про невесту – никому. -Не вижу в этом ничего постыдного, Майор. В среде где у самых разнообразных зверей ореал обитания совпадает и все ходят друг с другом на равных каждому из нас необходимо найти себе пару. -Чего-чего? – переспросил я, не расслышав перехода темы разговора от секса до устройства нашего сегодняшнего мира. -Джек прекрасный, здоровый представитель вашего вида, в самом расцвете сил. Естественно вы хотите потомства. -Иди ты, - с вызовом бросил я псу. -Я это чувствую. Эрик, Мадеро, Хориган, даже Стен – мы все чувствуем это. Даже Реджи, который тоже вроде как лис, постанывает по ночам, если Джек спит неподалёку. Это ваша природа, Майор. Лисья. -Слушай, какая к чёрту природа, - начал я, но доктор меня перебил: -То что нам дали человеческие мозги и другое тело, ещё не значит что отобрали всё остальное. -Ты это в человеческих книжках прочитал? – буркнул я. -Собственные наблюдения, - признался пёс. -И на чём они основаны? -Если вы не против, то мы вернёмся к этому разговору потом, Джейк, - устало проворчал Михаил, - Когда я отдохну от этой беготни. -Я запомню это, Док, - пообещал я ему, показав указательным пальцем на висок для наглядности. -Не сомневаюсь, - улыбнулся мне он и ушёл разбираться с весом каталки для пациентов. Я же снова обратил внимание на лисицу. Она не сдвинулась и на дюйм, так же видела у колеса, только соломинка постепенно сокращалась в размерах. Не знаю почему, но я направился к ней поговорить. -Привет, - начал я, загораживая ей солнце. Джек тут же вскинула свою шляпу и улыбнулась мне. -А, майор, - узнала она, - Здрасте. -Ты совсем не собираешься, - сказал я ей, не зная с чего начать. - Вся команда бегает, и собирает что попало. -Так все мои пожитки во втором грузовике, чего мне ещё надо? -Ну может чего-нибудь ещё? – пожал плечами я, - Хотя бы одежду какую-то про запас… -Я и так могу нормально постираться в любой момент, - махнула лапкой лисица. -Ну да, но может всё-таки возьмёшь что-нибудь боевое или… - я запнулся на полуслове, не зная что ещё сказать. Лисица приподняла одну бровку, ухмыляясь. -Карлос вроде как своей подружке уже чего-то такого набрал, в дорожку-то, а? -Ну да, - я неловко взялся за локоть. Обычно я с другими самками веду себя куда более уверенно, а с ней меня постоянно гложило чувство, что лисица если не была сильно хитрее меня, то уж точно со мной на равных. -Только у меня размер другой, - напомнила мне лисица. -Да-да, другой, - я невольно посмотрел на её грудь. Ритке до этих доек точно не достать. И тут же я спросил сам себя – это во мне кто говорил, человек или зверь? И тут же подумал, что никогда прежде я не делил на два этих составляющих самого себя. Видимо в словах нашего командного врача был какой-то смысл. -Ха, - тут же сказала лисица, вставая с насиженного места и оказываясь со мной на равных, - Чем богаты тем и рады. Она стояла настолько близко ко мне, что если бы я наклонился бы совсем чуть-чуть, то дотронулся бы своим носом до её носа. Она смотрела мне прямо в глаза, а я в её. Два ярко-зелёных изумруда. Я невольно сглотнул. -Я уж думала, тебе твоя армейская выправка все инстинкты отбила, - внезапно сказала лисица. -Чего? -Лисёнок уже трижды предлагал мне присунуть, а ты держишься. -Ты о чём? -У меня течка, идиот, - заявила лиса и тут же, отвернувшись, стремительно ушла прочь. Я остался стоять ровно так же, как стоял до этого – потрясённый, поверженный и с самым странным стояком в моей жизни. Я даже не заметил, что он появился, а Джек, видимо, заметила. Наконец-то напряжение спало и я вернулся к командным делам – мы вылетали на рассвете. Самолёт уже полностью заправили и до конца дня мы должны были разбалансировать весь груз в фюзеляже так, чтобы тот не ушёл в штопор при первой же возможности. Но это было не моего ума дела, так что остаток этого потрясающе странного дня, я провёл в местном баре под названием «Интернационал». Это была идея одного из пришедших на нашу базу зверей – устроить тематический бар в стиле существовавшего когда-то Союза Свободных Стран и Республик. Пока я сидел там, я видел много других лисиц и не одна не была так же ненаглядна как наша следопытка. Может быть это я себя убедил человеческими мозгами, что она была отличным собеседником, хорошим другом, замечательным следопытом… Я вытряхнул все мысли из головы, а чтобы они не полезли обратно, быстро принял ещё один последний стакан виски, расплатился с котом-барменом и ровно в десять лёг спать, чтобы завтра в пять ровно улететь отсюда. Моё крайнее утро в новом горизонте началось просто прекрасно – солнечно, ни единого облачка на небосклоне. Идеальная лётная погода. Но идеального настроения не было. За ранним завтраком, заботливо приготовленным снова моей мамой, мы долго прощались с ней. Отец, наконец-то принявший моё решение, крепко пожал мне лапу и сказал простые слова: -Я не против твоей компании, сын. Вот и было дано последнее благословление на отлёт. Мы всей семьёй поехали к территории аэропорта. Самолёт блестел на солнце свежеокрашенными частями, величаво стоя на позиции к разгону. Трап уже был закрыт, а оба грузовика, броня Хоригана и ещё много-много вещей надёжно закреплены в его нутре. Моя команда уже ждала – кто-то из местных уже прощался с родителями и друзьями. Не было слёз и подавленности – абсолютно все были уверены, что мы вернёмся домой живыми. Ио стоял неподалёку преобразившийся – лётная куртка с мехом, широкие штаны, даже фуражку где-то раздобыл. Он хотя бы был похож на пилота, что не могло не радовать. Я подъехал на Виллисе прямо к трапу и ещё раз попрощался с родителями, ещё раз обсудить детали полёта, ещё раз попрощаться… Когда же все слова были сказаны, мы просто стояли друг напротив друга и старались запомнить каждую черту, каждую улыбку… -Встаньте вместе, - вдруг попросил нас ящер, - Ребят, у меня тут камера есть. Сфотографируемся? Идея тут же нашла самую широкую поддержку почти у всех. Сначала мы все – вместе с друзьями, родителями и прочими, а потом мой отец попросил только меня и мою команду. Вместе с Ио. Эту фотографию он оставил на память себе. Наконец-то была дана команда «Отлёт». Я уже не видел сколько народу собралось посмотреть на наш отлёт – первым взойдя на борт нашего воздушного судна, я, вместе с ящером, занял место второго пилота в кабине, торжественно пообещав Ио ничего не трогать, что было само собой разумеющимся. Вид из кабины был просто ошеломляющим, а когда ящер повернул какой-то рубильник и все приборы ожили, я даже перестал смотреть вперёд. Количество ручек, кнопок, светящихся индикаторов просто зашкаливало. -Борт ноль один вызывает диспетчера Нового Горизонта, приём. -Диспетчер, слушаю вас, - ответила рация незнакомым мне голосом. -Запрос на взлёт. -Борт ноль один, взлёт разрешаю. -Понял вас, диспетчер. Ио взялся за самые больше рукоятки в кабине и начал поочередно поднимать их из самого нижнего положения в среднее, запуская двигатели. -А зачем нужен был этот цирк с разрешениями и прочим? – спросил я со своего второго мета, - Ведь в небе давно уже никого нет. -Традиции и дисциплина, - ответил мне пилот, - Если бы не они, до сих пор бы летали, причём так… Хотя в общем-то потому и не летают, - усмехнулся ящер. Я не до конца понял его мысль. -Готов? – спросил я его. -Да, - ответил зелёный, сверяясь с какими-то показателями на своих экранах, - Поехали. Он поднял все четыре ручки и самолёт медленно тронулся в путь, набирая скорость. Пилот взялся за штурвал обеими лапами и вжал в полу педали до упора – и меня вжало в спинку кресла. С-130 «Геркулес» отправлялся в полёт. -Тяжело пошёл! – недовольно проворчал ящер, - Держитесь, может тряхнуть! Джейк, помогай! -Я же обещал ничего не трогать! -Штурвал на себя тяни! -Понял! Я вцепился в штурвал обеими лапами и потянул его на себя, сразу же увеличив его наклон. -Тяжело ему! – рявкнул Ио, уперев рукоятки подачи топлива в ограничители. Моторы тут же взвыли, меня ещё сильнее прижало к спинке. Но самое страшное – у полосы уже показался конец, а мы всё ещё не оторвались от земли. Ио сосредоточенно переключал что-то на приборной панели, бормоча что-то про себя, типа закрылки, или ещё чего-то там – я целиком сосредоточился на своём штурвале и неистово тянул его на себя, натягивая ремни безопасности, которыми был прицеплен к креслу. -Один… маленький шаг для нас! – прорычал ящер, оттягивая на себя штурвал ещё сильнее, - И огромный скачок! – рявкнул наш пилот и оторвал нашу машину от земли. Покрышки успели проехаться по гравию, так что нас не хило тряхнуло, но полёт тут же стал ровным и приятным. Мы быстро набирали высоту, оставляя позади себя родную Американскую землю. -Есть! – прошипел сквозь зубы Ио, - Шасси, закрылки, набор высоты, всё такое. Спасибо за помощь, Джейк! -Обращайся в любое время, не стесняйся! – откинувшись в кресле, ответил я, прижав на своём ошейнике кнопки отправки, - Как вы там, ребята? -Живы! – ответил мне Эрик, у которого одного был такой же как у меня ошейник, - Но очень шумно! -Парни говорят у тебя шумно, - посетовал я ящеру. -Никто не говорил что это полёт бизнес класса! – огрызнулся зелёный, - Это военный транспорт, не какой-нибудь корейский Боинг! -Не волнуйся насчёт этого! – ответил я ему, - Пойду улажу проблемы в салоне! Я потянулся к пряжкам ремня, прочно сжимающего меня в своих объятиях, но пилот остановил меня: -Погоди! Вот сделаю все манёвры и тогда ходите сколько влезет. Пока что всём сидеть на своих местах. Я не стал перечить. Ио, рассматривая какие-то координатные сетки и непонятные мне картинки на своих дисплеях, заложил довольно крутой вираж, как только мы вышли на необходимую для этого высоту. После того как наш самолёт лёг на нужный курс, он быстро и уверено набрал свою основную высоту. Через несколько минут я увидел как под нами начали проплывать облака. -Вау, - в благоверном трепете выдал я, - не думал, что когда-нибудь буду смотреть на облака сверху вниз. Ио как раз выровнял самолёт и включил все системы автопилота, отпуская свой штурвал. Как только он это сделал он с тяжёлым выдохом откинулся в спинку своего кресла. -Фух! Вторая по сложности часть при полёте – позади. Пойду, сделаю кофе. -Э-э-э-э! – недовольно потянул я, - Сиди тут, следи за дорогой! Я лучше сам тебе принесу. -Да не стоит, тут лучший пилот в мире за меня. -Я даже не знаю в какую сторону штурвал крутить, если что! -Я про автопилота, - саркастически буркнул зелёный и отстегнулся от кресла. Надо сказать, что на большой высоте стало намного тише. То ли воздух был за бортом так сильно разряжен, что почти не пропускал шум работающих двигателей, то ли сами двигатели снизили обороты так, что стали работать тише. Всё шло в полностью стабильном режиме, даже особо волноваться было не за что. Поэтому я тоже отстегнул ремни безопасности и пошёл в салон. Там уже вовсю праздновали наш отлёт. Нам предстояло 13 часов священного бездействия, поэтому я махнул лапой своим парням, давая полную волю к действиям. Псы-тяжеловесы сразу же признались, что запойно пили весь подъём, так что они уже «хорошие», а Альберт, Эрик, Стен и Реджи отжали у них остатки текилы, начали дружно её распивать. Карлос со своей подружкой уединились в одном из наших грузовиков, Майк сел читать очередной медицинский справочник. Эта ситуация снова оставила меня наедине с нашей следопыткой, которая грустно уселась в уголке, снова надвинув свою шляпу на глаза. Казалось бы всё что надо было сделать это отправится к команде с бутылкой горючего и остаться с ними, не вновь меня потянуло к ней, хотелось обнять, утешить и сделать ей хоть немного комфортней, но слава небесам – меня отвлёк от моих мыслей наш пилот. -Вернёмся в кабину? – предложил он мне, попивая горячий кофе из высокой чёрной кружки. -Где ты взял кофе? – спросил я между делом. -У меня тут кофеварка стоит. Хорошо что вы её не вытащили, когда наводили здесь порядок. -Ага. Ящер отпил ещё. -Тааак, - потянул он. -Пригласи её, - брякнул я, отворачиваясь от сидящей лисицы, - И поласковей с ней, она может при желании и из дробовика шмальнуть. Ящер сделал ещё глоток и пожал плечами. Он просто подошёл к лисе с откровенной улыбкой и пригласил её к себе в кабину, на что она охотно согласилась. Я же решил поговорить о том, что творится у меня в голове с доктором. Благо никакого кайфа от чтения Михаил не испытывал – просто занимал своё свободное время хоть каким-то делом. Я подсел к нему и завёл свой разговор. -Так о чём ты хотел рассказать, Док? – начал я, усаживаясь рядом с ним. Чёрный пёс выбрал довольно удалённое от других компаний место, так что я был уверен, что нас не услышат те, кто не хочет этого. Пёс неохотно закрыл книжечку. -О ваших взаимоотношениях? – переспросил он. -Ага. -А что ты хочешь узнать? -Джек, - я кивнул в сторону кабины, - Она говорила, что у неё её «Женский период», но я просто думал… Пёс внимательно меня слушал. Я думал он выдвинет какую-то свою теорию, но он и не думал что-то предложить. Поэтому предлагать пришлось мне. -Я думал: если нас всех, зверей, люди создали как орудие войны в своих распрях – неужели они не предусмотрели того, что два, а то и три раза в году, их победоносная армия не захочет воевать? -А чего она захочет? – много значительно спросил пёс. Я не менее много значительно показал в сторону кабины пилота, где сейчас пилот развлекал лисицу. Я искренне надеялся, что как всякой девушке ей не захочется что-нибудь покрутить. По крайней мере такого, что приведёт к нашему падению. -Сколько в армии людей, по-вашему, было самок? -Без понятия, - честно признался я доктору. -Сколько их сейчас? – задал мне наводящий вопрос Майкл. -Немного? -Именно. И во времена людей их было ещё меньше. В сущности то, что они вообще есть – уже чудо. Ведь изначально они не создавались вообще. -Их не выращивали? -Нет, не выращивали. Вообще – никто из людей не думал, что мы окажемся способны к размножению. Но природа, пусть даже и извращённая, берёт своё. Как в случае с вами, кстати. Как, впрочем, и со всем остальным зверьём, хотя бы посмотреть на рейдеров. Я задумался над его словами, но между тем доктор продолжил свою мысль: -Если вы беспокоитесь за свою боевую эффективность, то смею вас заверить – она не пострадает. В критической ситуации, будь вокруг вас хоть десяток текущих самок, вы всё равно сделаете то, что нужно сделать. Для этого люди оставили вам свои человеческие мозги, вместе с нормами морали и более сложной мотивацией. Именно они держат вас от того чтобы подобно дикому, то есть обычному четырёхлапому лису, ходить за лисицей до тех пор, пока та не взмахнёт хвостом в определённом направлении. Но и стесняться этого, не в пример будет сказано, как Реджи, тоже не стоит. Это естественный и простой механизм, обыкновенная биохимия, против которой мало что устоит. -Любовь это тоже – биохимия? – спросил я каверзный вопрос у нашего доктора. -А вы её любите, Майор? – ответил мне Логинов, позволив себе улыбку, - Мы сейчас не о любви. Любовь досталась нам тоже от людей, а гормоны и химия тела – от тех, из кого нас с вами сделали. Я кивнул, соглашаясь, и позволяя доктору продолжить. -Мы с вами участвуем в этом процессе, но можем его избежать. Так делали люди – просто убирали этот «раздражитель» и всё было хорошо. Но раз уж вы заговорили про отношения и чувства – поставьте себя на её место. Ей сейчас ужасно плохо. На уме только щенки и мужики, выбора особо нету, да и уединённости тоже не сыскать. Это, конечно, скоро пройдёт, но вы правильно поступили, что отправили её в кабину с ящером. Ему на её запах плевать, ей полегче и вам веселее. -Ты говорил, что природа берёт своё… -Да, - согласился доктор, - Я думаю, что вы правы, майор, и люди действительно не могли не поправить этот маленький изъян в вашей идеально кодированной голове. Конечно, они наверняка понижали гормональный сбой в организме своих солдат – иначе бы враг рано или поздно догадался бы закинуть парочку течных диверсанток на территорию своего противника, и на утро никто бы в бой не пошёл. Но то, возможно, были «идеальные» солдаты. По крайней мере на то время. Преданные, сильные и выносливые, легко тренирующиеся. Но с момента создания последнего такого солдата – прошло не мало поколений. Учитывая, к тому же то, что у нас поколения намного короче чем у людей. У них – двадцать лет, а у нас – восемь десять. Мы взрослеем парадоксально быстро по сравнению с людьми – их ребёнок только в семь лет начинал своё обучение. -Я в семь уже нормативы сдавал, - согласился я. -И эти же нормативы человеческие дети сдавали в шестнадцать лет! Удивительно, не правда ли? Однако, с прибавкой в весе и уме, стареть и умирать мы будем точно так же как наши создатели. Мне сорок лет, но я всё ещё тунцом, а? -Да ты ещё всех нас тут переживёшь, - усмехнулся я. Никогда не видел и не слышал, чтобы наш доктор до этого чем-то хвастался, но теперь вот выяснил, что он очень гордится своим физическим состоянием. -К чему я веду, Майор, - кашлянув, начал доктор, - Как бы нас не выращивали, как бы не меняли наши тела и мозги, голосовые связки и что либо ещё – природа всё равно возьмёт своё. Как говорится – не мытьём так катанием. Рано или поздно, с текущим положением дел мы все вернёмся на четыре лапы. Присмотритесь к рейдерам – они уже это делают. Доктор посмотрел мне в глаза, улыбнувшись. Я видел в старом сером псе своего товарища и друга, но чтобы такого – никогда. И от чего становилось не по себе – он был во многом прав. Да, пока мы были с оружием и новейшими средствами борьбы, я и моя команда вели борьбу по людским правилам, но тупыми бандитами правил инстинкт. Основной. В тот день, почти весь наш перелёт я болтал с доктором о судьбе цивилизации людей и зверей. И он и я выдвинули великое множество идей и теорий, и в общем сходились во взглядах. Я даже захотел чтобы он по возвращению в Новый Горизонт, завязал такую же беседу с моим отцом – настолько убедительно и спокойно рассказывал Логинов о нашей погибели и возврату на четыре лапы. Однако, мне было не до того. Как и моим парням, которые жили сегодняшним днём. Я настолько заболтался что когда ящер прошёл мимо меня с очередной чашкой кофе, я даже не задумался об этом. Краем глаза я лишь приметил, что Мадеро, мой дорогой пулемётчик, сжимая бёдра подскочил к ящеру, чем-то спешно интересуясь. Ио зачем-то посмотрел на свою кружку, мечтательно посмотрел на потолок, а потом уверенно кивнул бульдогу и пошёл в конец самолёта. Меня вообще смущало то, что наш единственный пилот расхаживает по самолёту с кофе, в то время как за рулём сидела лисица, которая с помповым дробовиком справлялась с трудом. Но Ио прижал кнопку открытия трапа на стене и гидравлические замки отщёлкнулись. -Что это он удумал? – задал риторический вопрос мой собеседник. Но в тот же момент послышался голос нашего пулемётчика: -Держитесь за свои хвосты, парни! Давай! В фюзеляж ворвался леденящий ветер, которым было тяжело дышать. Ио открывал трап на полную, а наш пулемётчик цеплял на себя страховочный трос. -Нету лучше красоты, чем пописать с высоты! Я вспомнил, как на нашем мини-брифинге Ио обещал бульдогу все необходимые ему удобства. Интересно, если бы кому-нибудь по большому прижмёт сходить? Храброй походкой бульдог прошёл к самому краю трапа и уверенно посмотрел вниз, усмехнувшись. Не удержав в себе природного любопытства, я, держась за рёбра фюзеляжа подошёл ближе к трапу. -Ох нихрена себе! – прокричал кто-то слева от меня, пока Мадеро расстёгивал штаны и вываливал свою половую гордость наружу. Чувства от увиденного передать было сложно: под нами раскинулись остатки океана. Огромная синяя гладь, нерушимая как вечность, раскинулась под крыльями нашей стальной птицы от горизонта до горизонта. Да, океаны и моря сильно обмелели со времён последней войны, но даже с пониженным уровнем воды ему не было ни конца, ни края. Я никогда не мог представить себе, что увижу облака сверху, и такую огромную воду, да ещё и в один день. Вся моя команда, кроме Джек, встала у края фюзеляжа, любуясь бесконечной водой. А некоторые совершенно не стеснялись внести свою лепту в повышение уровня мирового океана. Наш пулемётчик, видимо выпивший перед полётом не меньше галлона пива, откровенно кайфовал. Ио, набросив на себя страховочный трос, поспешил к нему присоединиться. Расстегнув ширинку, он издал блаженный звук, как бы случайно посмотрев в сторону Мадеры. Его взгляд нечаянно задержался на струйке нашего бульдога. Не, ну а кому не хочется взять и померятся? К тому же глаза ящера как-то завистливо округлились, что не обошлось без внимания пулемётчика. -Чо? – буркнул бульдог, откровенно смотря на Ио. Ящер тут же отвернулся, но ответил: -И ты этим в живых самок тыкаешь? -Тебе что-то не нравится, зелёненький? – наехал на него пёс, но к ним присоединился мой непосредственный зам. Нагло растолкав плечами наших писцов, он спокойно приступил к процессу. -Что, тоже припёрло? -Вы так красиво это делали, дамочки, что я решил составить вам компанию, - ответил Траутман. -Предлагаю скрестить струи на брудершафт! -Спорим, моя дальше бьёт? Стоящий рядом со мной кугуар, поспешно чмокнул свою девушку. -Прости, Рит, не могу такое пропустить! -Я может тоже хочу участвовать! – всплеснула лапками наша самочка, но её выпад прошёл мимо. Вскоре вся моя команда, за исключением закончивших своё дело, отливала в океан. Я тоже решил не брезговать и сбросить отработку, накинул страховку и пошёл к краю трапа. Стишок Мадеры оказался как никогда правдивым – наблюдая за водой до самого горизонта с огромной высоты, было как никогда приятно. Но внезапно наша идиллия была не слабо нарушена появлением в океане инородной конструкции. Издалека, а ближе рассмотреть мы её не могли, она напоминала огромное железнодорожное полотно с крутым подъёмом в конце. Вот только колея этих рельсов была в пятьдесят, а может и в сто метров. С такой высоты я никак не мог сказать точно, однако два направляющих, уходящих в небо точно видел. Ещё была странная черта, проходящая по всей конструкции – всё что было ниже покрывал толстый слой ржавчины, а всё что выше было не так запущено. Постройка была явно довоенной, а значит по ней можно было определить – насколько обмелел океан, и судя по всему – на много. Так же со своей высоты я точно видел, что конструкция была населена – местами густо покрытая тентами и палатками, с какими-то полями между двух направляющих. И это было самое удивительное. Поспешно закончив свои дела, я застегнул молнию, поворачиваясь к пилоту – если он летал, то наверняка знал что это такое. И как оказалось – я был прав. -Пусковая установка последних ковчегов, — пояснил мне ящер, — Точно не помню чей. -Что же это был за корабль такой, — разглядывая огромную установку, покачал головой я, — А что за палатки? -Водяные. Несколько десятилетий назад обосновались на этой установке, теперь у них там своё государство. Но никто до них не мог добраться – они очень агрессивные, а на установке отличные защитные схемы. Я ещё раз бросил взгляд на странное поселение. Несколько десятилетий назад, если верить Ио. Значит, некоторые из молодых могли даже не видеть суши. Удивительно – и в тоже время по своему прекрасно. Окопаться в своём маленьком уютном мирке, спокойно жить и защищать свою территорию. Я даже прикинул их расклады и ресурсы. Первый и самый ценный – пресная вода, но думаю для современных технологий она для них проблемой не была. Опреснители и генераторы конденсата спокойно покроют их надобности. Электричества у них должно быть завались – волновые генераторы и ветряки. Сельское хозяйство, пусть и замкнутое, должно было обеспечить их на долгие годы существования. А чтобы до них добраться нужна была лодка или субмарина, в общем любая посудина, которую можно было спокойно уничтожить и оставить своих неприятелей в ледяной воде тихого океана. Практически идеальное убежище… Если конечно не учитывать нас – на огромной высоте, с тоннами оружия и боеприпасов. А могли бы на них и бомбочку вытолкать. А могли бы и не одну. Неожиданно внизу началась какая-то возня. Я поднял к глазам бинокль и осмотрел место самой высокой активности. И как только я поймал фокус — увидел направленную на нас зенитную пушку миллиметров так в 100-130. -И-и-и-и-о-о-о-о!!! — Перекрывая вой двигателей прокричал я. -Чего? — не понял пилот. -Живо с#&%$аем отсюда!!! — Разворачиваясь к нему проревел я. — У них зенитки!!! И как будто в подтверждение внизу коротко полыхнула одиночная орудийная вспышка. -Один, два, три... — Начал считать Мадеро глядя вниз. Когда он сказал «пять», на несколько сотен метров ниже нас вспыхнуло облако разрыва. У пилота изменилось выражение морды и он стремглав бросился в кабину. -Походу они не очень хорошие стрелки! — Насмешливо усмехнулась Кортез. Но в ответ на ее замечание несколько разрывов легло в паре сотен метров за нами, и строго на нашей высоте. -Пристреливаются, суки! — Озлобленно процедил Мадеро. -Уже пристрелялись! — Огрызнулся я. — Определились и с высотой и со скоростью! Я вытолкал всех с аппарели и хлопнув по кнопке схватился за висящую у аппарели гарнитуру связи с кабиной пилота. Прижав к голове один наушник, я рявкнул в микрофон. -Ио! Уходи с этой высоты и набирай скорость! С-130 надсадно взвыл двигателями и начал задирать нос. Вовремя. Нас даже слегка тряхнуло от нескольких не очень далеких разрывов. -Меняй курс! Не дай этим сукиным детям в нас попасть! — проорал я повисая на проводе гарнитуры. «Геркулес» начал плавно, как бы нехотя, накреняться на правый борт. Я вцепился за лонжерон и прицепился к нему мертвой хваткой. Все наши, помня инструктаж Ио кинулись к своим креслам — если самолет начнет «крутиться», уходя от обстрела, то ему вовсе не к чему болтающиеся по салону незакрепленный груз в виде наших тел. Кроме меня не успела только Джек. Лисица испуганно вскрикнула и полетела в сторону закрывающегося люка. Я успел схватить ее за шиворот, когда она пролетала мимо — спасибо генетике моего папы. Рефлексы у нас, Ливвардов — что надо. К счастью Джек стояла не далеко от меня и не успела сильно набрать скорость — иначе я бы вряд ли ее удержал. В принципе ситуация не была опасной — на мне был страховочный трос, который я нацепил когда мы весело орошали кучевые облака. Кроме того буквально через пару мгновений створки грузового люка щелкнули сомкнувшись. И по большому счету я просто не хотел что бы наша Джек улетела на дно семиметрового конуса, который сейчас представлял из себя хвост самолета. Самолет тем временем начал плавно крениться в другую сторону продолжая набирать высоту. Постепенно разрывы стали все тише и наконец, совсем стихли. И Ио плавно перевел «Геркулес» в горизонтальное положение. -Ну, вроде все. — Неуверенно сказала Джек. Я кивнул и отпустил ее рубашку. Она покачиваясь встала на ноги, и неуверенно отряхнулась. -Спасибо что спасли меня! — От волнения ее деревенский акцент даже усилился. — Я думала мне крышка! Лисица с опаской оглянулась на закрытый хвост самолета и поежилась. -Й-и-и-и-и-ха! — Вскочила со своего места Кортез. — Съели придурки! -Клоуны, бл%#дь! — Широко ощерился Мадеро. — Они бы еще мушкеты откопали! -Дикарям нельзя доверять такое современное оружие! — Хохотнул Мело, обнимая свою кошку пониже талии. — Лук и стрелы — вот их уровень! -Точно!!! — Расхохотался бульдог. -Зачем вы так? — Внес свое замечание Траутман. — Бумеранг — вот вершина их боевой мощи! -Камнями пусть кидаются! Из приступа веселья нас вывел Ио, который с озабоченной мордой выскочил из кабины пилотов и, не обращая на нас внимания, побежал к правому борту самолета. -Чё случилось? — Улыбаясь по инерции, поинтересовался Мадеро. Но летчик только молча отпихнул в сторону Траутмана и, откинув пару подножек, полез куда-то под потолок грузового отсека. Через некоторое время он спрыгнул вниз. Он был мрачнее тучи. -Чё там? — Спросил Мадеро. Он уже не улыбался. -У меня две новости. — Глядя в пол, натянутым голосом сообщил Ио. — Первая — пи%#ец, какая плохая! -А вторая? — осторожно спросил я. -Вторая — еще хуже! С какой начать? -Ну, наверное, с той, что получше... -Эти... — Ио — потряс пальцем в сторону хвоста самолета, подбирая выражения. -...Ур-р-р-роды перебили нам проводку правого борта! -И что это значит? — Нахмурился Мадеро. -Это значит что у нас не работают сигнальные и габаритные огни правого борта... И еще блок питания третьего двигателя. — Закончил летчик. -Оп-па! — Ахнул Альби. Стен тоже обеспокоенно заерзал. Увидев это, заволновались и все остальные. -Собственно, это вторая новость — теперь он снова просто заливается топливом. И до намеченного места в Японии нам не хватит... Я молча кивнул, переваривая полученную информацию. Расстегнув ремни, которыми привязался уже по доброй привычке, я уступил своё место нашей следопытке. -Сколько у нас времени? — Спросил Стен. Ящер нервно потер затылок лапой. -Ну-у-у... Я принудительно «придушил» движку подачу топлива. Так что еще на семьдесят-восемьдесят минут хватит. -До Японии мы не долетим? — Уточнил Траутман. -Нет. Придётся садиться в 150-200 милях от намеченной цели. У нас нет топлива что бы уйти на дополнительный круг. Так что долго кружить выбирая подходящий участок не получиться. -А что нам делать? — Поинтересовался Стен. -Ничего. Проверьте как закреплен груз — машины и все внутри. Потом рассаживайтесь по креслам и пристегивайтесь. Мне нужно что бы машина была максимально предсказуема при посадке. Кто-то один со мной в кабину — на всякий случай будет мне помогать. Я кивнул: -Я пойду. Стоило мне встать, Джек тоже начала отстёгиваться. Я вопросительно посмотрел на нашего пилота и он неоднозначно улыбнулся: -Я её кое-чему учил по дороге, до того как нас пытались сбить. Пусть тоже идёт. Я согласился. Оставив команду проверять наши грузовики, я с Ио и Джек прошли в кабину. Ящер плюхнулся в кресло сразу, и тут же пристегнулся. Мне осталось только повторить все за ним. Лисица встала у меня за спиной. Оставшийся путь летели в полной тишине, если не считать рёва двигателей за бортом. Все разошлись по своим местам, но никто даже не мог заснуть. Даже Мадеро, который казалось мог придавить на массу в процессе какой-нибудь перестрелки, хмуро сидел в кузове Навистара, положив на колени свой пулемёт. Хориган забрался в свой костюм и делал вид, что он там что-то чинит. Никто даже не смел упрекнуть его в том, что скорее всего при не самой благоприятной посадке он единственный останется в живых. И казалось, что только Доктор Логинов ничуть не изменил своим привычкам, даже перед лицом крушения самолёта продолжая читать очередной медицинский справочник. Впереди лежала Япония. Я никогда не видел её даже не картинках, и то что предстало передо мной не уступало в свой величественности даже самому океану. Государство-город. Огромный мегалополис, выросший на маленьких островках, стремящийся к самому солнцу. Издалека казалось, что вот она – Вавилонская Башня, центр которой терялся где-то далеко за облаками. Небоскрёбы цеплялись друг за друга, опирались и срастались в воздухе, а между ними были протянуты линии монорельса и тысячи пеших галерей. Конечно, ни о каких аэропортах речи быть не могло. Ио, подождав пока я выйду из лёгкого ступора от вида страны восходящего солнца, наконец-то пояснил мне свой план. -Смотри, Майор, это хоть и один большой город, но есть тут и свободные места, - он попросил Джек развернуть на своём мониторе карту местной навигационной системы. На мониторе вся Япония выглядела как одно большое серое место без единой дороги, и лишь на другом краю островов, на самом севере красовались какие-то пометки взлётно-посадочных полос. -Мы сейчас вот тут, - ящер показал на южную часть островов, - И до взлёток не дотянем как не перди – я уже иду на бреющем полёте, экономлю на посадку. -Что, садимся на побережье? – предложил я, но Ио тут же махнул на меня рукой: -Без асфальта мы тут же убьём шасси и плюхнемся пузом. Учитывая то, что побережье каменистое – от нас как в анекдоте про одну собачку – доедут только уши. -И твои предложения? -Гиперскоростное шоссе. Тут таких несколько. Одной стороны может хватить для посадки, но лучше найти место, где оно идёт без разделительных конструкций. -Ты сядешь на шоссе? – спросил я у ящера, глянув на него. Ио повернул ко мне свою зелёную морду, спокойно ответив: -Я плюхнусь на шоссе. И не факт что самолёт после такого издевательства над собой, изволит потом снова оторваться от земли. -От моего мнения что-нибудь зависит? – честно спросил я, - Я первый раз в небе. Если есть хоть какой-то шанс приземлиться без летального исхода – делай. А я на земле буду разбираться. -Сейчас покажется шоссе... — объяснил ящер щелкая тумблерами на потолочной панели. — ...бортовой компьютер просканирует покрытие и просигналит когда найдет подходящий кусок. Дальше — дело техники. В конце речи Ио щелкнул еще парой тумблеров на потолке и на коллиматорных индикаторах, перед нами, кроме шкал, указателей крена, топлива и прочего замигала надпись «Поиск ВПП». -А сколько это займет времени? - Поинтересовался я глядя на мигающую голограмму. -Надеюсь не много! — Ворчливо отозвался Ио. — Топлива у нас больше не становится! Джек мне улыбнулась, давая понять, что я всё сделал правильно. Ящер козырнул мне и снова дал оборотов, выправляя наш курс. Я же прижал кнопки отправки на своём ошейнике и велел всем держаться за что-нибудь, желательно как можно крепче. Через несколько минут перед нами показалась огромная расщелина между гигантских небоскрёбов, и идея посадки на шоссе тут же перестала мне нравиться. Возможно в этом был смысл когда за небоскрёбами следили и поддерживали их в надлежащем состоянии, но спустя два с половиной века после войны это казалось самоубийством. Во-первых: монорельсовые линии над самой дорогой не прерывались – протягивались прямо над дорогой, хотя и на довольной большой высоте и довольно редко. Однако это означало, что нам нужно было занырнуть между этими линиями так чтобы не врезаться ни в одну. Однако даже это была не самая худшая задача из всех! Во-вторых, и это главное – местами эти самые линии обвалились, а всё что падало с небоскрёбов, включая огромные куски монорельса, плексигласа и просто кирпичей – всё это скапливалось на дороге веками! Но выбора уже не было. -Наконец-то!... — Выдохнул Ио, и откашлявшись, зажал на своей гарнитуре кнопку «talk». -С вами говорит командир корабля! Мы находимся на высоте 16 тысяч 400 футов над землей. Погода — ясная. Видимость 6 миль. Граница облаков — 2 тысячи футов. Мы наконец-то нашли подходящую посадочную полосу, поэтому пристегнитесь и приготовьтесь к посадке. Ио отжал кнопку и глубоко вздохнул. -Вот сейчас будет аттракцион! Я покосился на него. -В смысле? Ио щелкнул парой переключателей на центральной консоли, и опустил лапу на рукоятки управления двигателями. -Сейчас пойдем на глиссаду. А из-за блока 3-его движка придется всю систему питания дрочить! — С сожалением в голосе пояснил он. -Чёрт возьми, мне это вообще ни о чём не говорит, - признался я в какой-то момент. Ящер саркастически глянул на меня, и снова уставился на дорогу. -Держитесь, - ещё раз сказал ящер, что-то переключая на панели управления. Он практически заглушил двигатели, постепенно спускаясь к верхней границе дороги – там, где проходили монорельсовые линии. Задача усложнялась тем, что они все висели на разной высоте, иногда наискосок, а порой даже под углом – спускаясь горочкой с одной стороны дороги на другую. Ио внимательно вглядывался в даль, пока Джек не заметила, что следующие две линии обвалились, а третья – была намного выше. Это и было нашей «форточкой» в которую наш пилот восхитительно вписался. Но праздновать было рано, надо было ещё найти чистое, ровное место на самой дороге. Ио без лишних колебаний доверил это дело лисице – та встала со своего места, высматривая пустыри. Несколько раз она показывала вниз пальцем, но Ио мотал головой – слишком мало места. Подняться мы уже не могли. Оставалось только уповать на удачу. И сегодня она была на нашей стороне – Джек указала на большой, длинный участок, к тому же, как и хотел Ио, без разделительных конструкций. Он выровнял машину. -Сейчас или никогда, - прошептал он, и медленно отведя от себя штурвал отправил Геркулес в плавное снижение. Глядя как снизу приближается земля, я вцепился в подлокотники кресла. Посадка была далеко не мягкой – мои внутренности потянуло к глотке, но вскоре ощущение прошло – ящер выровнял машину. Ещё одно быстрое касание приборной панели – под нами что-то загудело. Я уже догадался что это было шасси. -Ио! Как у нас дела?! -Отлично! Просто отлично! — Отозвался ящер не отрывая взгляда от приближающейся полосы шоссе. Геркулес мягко выпустил шасси, и опустив закрылки, начал снижаться на свою импровизированную посадочную полосу. Бросив на меня короткий взгляд, Ио широко улыбнулся: -Ты успокоишься, если я скажу, что еще ни разу не сажал его с восемнадцатью тоннами на борту? Я вцепился в подлокотники еще сильнее. -Твою же мать! Ящер хохотнул и еще более плавно повел самолет к земле. Спланировав к самой земле, тяжеленный грузовик пролетел поднимая клубы пыли над древним шоссе. Когда Ио увидел долгожданный знак разрешения от компьютера, он аккуратно притронулся шасси поверхности дороги. Ревя движками, Геркулес понесся по полотну дороги. К моему удивлению сама посадка была просто таки эталонной! Геркулес снижая обороты двигателей все медленнее и медленнее катился по шоссе, пока на конец не замер. В этот момент нас догнали поднятые нашими винтами клубы пыли. Настроение в самолёте сразу же изменилось. Джек подняла лапы вверх, вытянувшись, закричала в экстазе, а я прижал ошейник снова: -Расслабляйте булки, парни! Прибыли! -Увижу что кто-нибудь целует землю – прибью! – резво вскакивая со своего места, заявил ящер. -Ио, да я тебя расцеловать готов! – признался ему я. -Обойдёмся без излишней близости, - скромно промямлил ящер и из кабины открыл аппарель. -Бойцы, разнарядка на стоянку, - сказал я в рацию, - Строимся у трапа и ждём командования. С мерным гулом аппарель Геркулеса опустилась в пыль. И мы сошли по ней на полотно шоссе и огляделись — кругом была каменистая пустыня шоссе, обрамлённая с обеих сторон величавыми небоскрёбами, верхушки которых терялись где-то в небесах, закрывая солнце. Было темно и довольно холодно. -Ну, и что теперь делать? — Спросил Мадеро. — В смысле, нам теперь до России на грузовиках ехать? -Нет. — Покачал головой Ио. — Нужно достать топливо и мы полетим дальше. -Это ты хорошо придумал! — Усмехнулся Траутман. — «Достать топливо»! Откуда достать? -С аэродрома. — Хмуро посмотрел на него ящер. -Тут есть аэродром? — Удивился я. — И почему мы там не сели? -Там есть самолеты? — Влез Траутман. -Есть. — Так же хмуро отозвался пилот. -И много? -Несколько истребителей «Мицубиси» F40EJ и пять или шесть штурмовиков «Тандерболт» А-10. Еще вертолетов до кучи... -И что из этого летает? — Поинтересовался Стен. -Все. — Коротко отозвался Ио. Повисла пауза. -Оп-п-ля! — Выдал Траутман. — А чего это мы об этом только сейчас узнаем? -Потому что я думал что мы с ними не пересечемся! — огрызнулся Ио. -Поэтому мы сели на шоссе. — Предположил я. -Да. Я не хотел связываться с его владельцами. — хмуро отозвался пилот. -Почему? — Спросила Рита подбочениваясь. Ио поморщился и опустил голову: -Вы кое-чего о местных не знаете. У них тут рабовладельческий строй. -У нас есть опыт работы с такими... -Вы не поняли... — Ио скривился, как будто ему было очень неприятно говорить об этом. — ...Местная работорговля — она на расовой основе. Если ты не ящер — ты потенциальный раб. -Афигеть! — Эрик картинно поднял брови и взглянул на ящера. — И почему ты умолчал об этой мелкой детали? Мы все взглянули на пилота. Ио поежился. -Потому что я вообще не хотел с ними пересекаться. Мы должны были пролететь до севера страны и там уже дозаправиться на провинциальном аэродроме. Обменявшись бартером — вы им лишние стволы — они нам топливо. Без ведома местных властей. Но из-за проблем с топливом я сел тут. -А тебе чего бояться? Ты же ящер? — Подозрительно прищурившись озвучил общую мысль Траутман. Ио взглянул на нас. -Когда я был тут в последний раз, они решили отнять мою ласточку. -Интересно живём, - заключил я, - Так может кто-то ещё бывал в этих краях? Крайне неохотно свою лапу поднял наш помощник механика. Я даже успел удивиться, но рыжий тут же развернулся и куда-то ушёл от меня подальше, не дав задать даже одного вопроса. Я остался стоять с разведёнными лапами и неудовлетворённым любопытством. -Что это с ним? – с неожиданной заботой поинтересовался Мадеро. За него быстро вступился его непосредственный начальник. Пёс подозвал нас всех к себе и тихо, чтобы Реджи не услышал, объяснил: -Он провел тут свое детство — все которое помнит. В рабстве. -Это тут ему дымоход пробили? — Ехидно усмехнулся Мадеро. -Вообще то рабов не спрашивают! — нахмурился Стен. — Ты же помнишь бульдогов в Хортон Плаза? -Да-а-а-а?!... — Бульдог ощерился почувствовав сопротивление. — ...А чего же он не прекратил месить глину когда стал свободным?! Кто ему мешал?! Может я?! -Мо-о!.. — Кортез с укором взглянула на пулеметчика. — Хватит. -Рита! А ты чего за него заступаешься?! — Мадеро удивленно возмутился. -Она права. — Траутман строго посмотрел на Мадеро. — Твои наезды на того кто заведомо слабее тебя, выглядят не красиво. -Да как соотноситься сила и страсть к полировке шоколадного цеха!? — Проревел бульдог. — И если говорить на чистоту — на кой он нам вообще нужен?! -А ты вспомни, когда мы в последний раз поднимали двигатель? А? — Стен недовольно смотрел на бульдога. — Не помнишь? А это потому, что Реджи может пролезть туда, куда ни ты, ни даже я не пролазим. Пулеметчик фыркнул, но воздержался от замечаний. Мы разошлись, а я снова забрался на самолёт, увидев два наших грузовика без действия. Я понял что из-за проблем с прошлым Реджи в этих местах, я так и не раздал никаких указаний. Я объявил общий сбор снова. Неохотно моя команда всё-таки снова собралась у самолёта. Я спустился к ним через минуту, используя обычный выход, и сразу же приступил к своим прямым обязанностям: -Альберт, Эрик, залезайте в архангелов, разведайте радиус, хотя бы полмили. На подходах к самолёту по трассе – мины и ловушки. Карлос вам поможет. Волк, овчар и пум быстро кивнули и убежали в самолёт к навистарам – переодеваться и готовится. -Эй, погодите, - вдруг перебил меня ящер. Мои ребята остановились и поглядели на пилота. Пока что он немного выпадал из общей команды и моего командования, да и я не мог позволить себе лишаться такого полезного члена отряда, даже на земле. -Да, Ио? – спокойно спросил я его. -Я вам просто так про работорговцев рассказал? -У нас всё схвачено, - заверил я его, но ящер всплеснул лапами. -Да ну? Не знаю, с кем вы там имели дело в последний раз, я слышал что-то о целом батальоне трупов, но здесь – не те ребята. Тут у них куча техники, причём летающей тоже! Да и на земле они не лыком шиты. -Поэтому мы и окапываемся до определения нужного нам количества топлива. -Они нас по земле размажут, надо сразу искать… Я промолчал, глядя на ящера. Конечно, я не мог переубедить его в том, что мы сами не щи лаптями хлебавши, пока он не увидит нас в деле – не поверит. Так что спорить я не стал. -Ясно. Эрик, возьмите Хоригана. -Да он тут всех своим топаньем перебудит! – заупрямился мой зам. -Мадеро? -Есть! – проворчал бульдог, отправляясь за своим пулемётом. Бульдогу вообще очень нравилось, когда его сравнивали с одной из лучших боевых машин, когда-либо созданных людьми. -Ио, бери наших Винтика и Шпунтика и смотрите самолёт. Я всё-таки хочу чтобы он полетел нормально. Все остальные – занимаемся лагерем! -А что, Машины выгонять не будем? – подала голос Рита. -Пока нет, - спокойно ответил я, - подождём и отдохнём, все. Эрик назначит дежурных. Дальше началась стандартная лагерная возня, за исключением того, что пришлось обходится без костров вообще. На такой случай у нас всегда были припасены дизельные горелки. В общем-то пока мы были со своим транспортом, мы могли существовать автономно от цивилизации несколько недель. Вскоре мы разбили свою общую палатку, переоделись в более-менее боевое и заночевали. Ночь наступила неожиданно быстро, но практически незаметно – я совсем забыл перевести часы в соответствии с новыми реалиями. Мои шесть часов сна прошли без эксцессов. Снилось что-то возмутительно пошлое. Мне уже было пора вставать на дежурство, и меня довольно нежно разбудил Эрик. Поднявшись с остывшей за ночь лежанки, я потянулся и недовольно почавкал. Одевшись и взяв свою винтовку на плечо я посмотрел на укладывающегося спать овчара и позавидовал ему. Но недолго. За стеной палатки на значительном удалении кто-то или что-то подорвалось на мине. Эрик, секунду назад бывший наполовину в объятиях морфея тут же распахнул глаза на полную. -Наша? – спросил я у него. -Оно, - подтвердил овчар. Я вскинул скар в боевое положение и покинул палатку, пока Эрик будил остальных. В стране восходящего, солнце как раз этим и занималось. Постепенно поднимаясь над зданиями оно с каждой минутой оставляло всё меньше и меньше тени на огромной дороге, на которой мы стояли. Я высунулся в сторону произошедшего взрыва, и хотел было расслабиться: рисунок горизонта немного изменился за ночь – на дорогу упали несколько новых обломков монорельсовой дороги. Но завидев на горизонте вооружённую фигуру с пушистым хвостом и торчащими ушами на макушке, я поднял оружие. -Все на изготовку. За моей спиной, слева и справа раздалось шуршание и топанье подкованных ботинок. У моих ног лёжа устроилась Кортез, откинув крышки своего прицела, взяла фигурку на мушку. Понимая, что теперь я прикрыт, я вытащил свой бинокль, разглядывая еле-освещённую фигурку. Судя по ушам это был какой-то волк, но хвост выдавал в нём лиса. Точнее я сказать не мог, потому что на его морде была лыжная маска. Пулемёт он держал совершенно неправильно, мог ногу себе прострелить, но удивительная неподвижность с которой он стоял на дороге меня насторожила. Я навёл фокус на бинокле, вглядываясь в фигурку на горизонте, пока не понял, что штаны его развевались на ветру, рукава куртки были непропорционально забиты каким-то тряпьём, а маска была натянута не на морду, а на что-то круглое, типа каски. -Это засада! – рявкнул я на нашей частоте. -Самолёт бросать нельзя! -Идти туда тоже, - посетовал Карлос, - Но если не мы к ним, так они к нам, дело-то за малым. -За чем? -Хориган! – рявкнул я, - Заводи свой драндулет! -Уже прогрелся, - ответил мне здоровяк, вылезая из кузова нашего грузовика на аппарель. Спокойно достав своё вооружение, он направился к кукле неподалёку, пока мы все держали на мушке его сторону дороги. Это и оказалось нашей стратегической ошибкой: мы совершенно не следили за тылами. Три машины, до этого успешно притворявшиеся мусором взревели двигателями и на всей скорости рванули на нас. Два джипа и здоровый пикап, похожий на тот, который мы отжали у работорговцев в Сан-Диего с установленным у него в кузове крупнокалиберным пулемётом, за которым тут же появился стрелок. Встав рядом перед нами, двери машин распахнулись и за каждой обосновалось по вооружённому стрелку. -Бросайте оружие! – крикнули они нам. Я разобрал их язык с первого слова – они говорили на чистом русском! Языкам меня учил в своё время отец и я не думал, что оно мне хоть когда-нибудь пригодится. Но вот остальным моим ребятам это показалось не понятным. -Он сказал бросить оружие! – перевёл для всех наш доктор, кладя свой автомат в сторону. -Без тебя знаю! – ответил ему Альберт. У него переводчик был встроен в систему «Архангела», ровно так же был устроен и костюм Эрика. Ещё один переводчик, причём немного помощнее, оказался встроен в «Бегемота». Как раз он, заслышав визг шин, развернулся во всей своей красе и двинулся в нашу сторону. Если бы он не отвлёкся на эту чёртову подставу, мы бы спокойно дали бой, но нас спокойно развели на совершенно детский приём, выманив нашу тяжёлую единицу с поля. Я сжал зубы от злости. Их было больше нас, да и вооружены на порядок тяжелее – почти у всех были пулемёты, у некоторых – автоматические дробовики. У основной группы за спинами даже настоящий снайпер маячил. Тактический перевес за ними – они все были под укрытием своих машин, а мы – как на ладони, Ритка даже развернуться не успела, так и лежала мордой в сторону наступающего Хоригана. -Остановите его, или умрёте! – приказал один из пикапа. -Хориган, стой, - приказал я, поднимая лапы вверх. Завидев меня, вся моя команда медленно подняла лапы, но оружие не оставляла. Мы редко, очень редко попадали в ситуации, когда нас так зажимали. Но я отлично понимал, что такие ситуации неизбежны и в такие моменты приходилось включать дипломатию. По крайней мере это ещё не тот случай, который невозможно разрешить миром. Я припомнил все свои знания русского и выдал: -Мы пришли с миром! -Кто такие? – послышалось с той стороны укреплений. -Наёмники! – коротко ответил я, не желая выдать тот факт, что говорю на неродном языке. В общем-то мне повезло что они какого-то хрена говорили в Японии на чужом для этой земли языке. Японский я знаю ровно настолько, чтобы его понимать, но изъясниться на нём я мог с огромным трудом. -Кто нанял? Бригада? – не опуская оружия, продолжили допрос. Я впал в ступор. -Логинов, что за Бригада? – не поняв вопроса, спросил я у нашего доктора на английском. Пёс покрутил головой, разведя лапами. -Нет! – ответил я им. Где-то за машинами послышались какие-то переговоры, и на видное место высунулся какой-то волк. -Ты по-русски с трудом что ли? Я молча признался. -Английский? – спросил он уже на моём языке. -Да! – обрадовался я. -Откуда? – теперь пришла его очередь общаться односложными предложениями. -Америка! -Ясно, что не Британия! Откуда конкретно!? – рявкнул волк. -Форт Новый Горизонт! Меня зовут Джейсон Ливвард! – представился я. Волк посмотрел куда-то в сторону, советуясь с каким-то пулемётчиком в лыжной маске. Пару секунд они что-то вспоминали, после чего волк посмотрел на меня, наклонив голову. -Я слышал о Ливвардах. Кажется, про него ходили рассказы о четырёх пулях и падении бутылки с пивом. Я опешил. Никак не ожидал, что слава моего отца шагнёт настолько далеко. Но выдавать своё удивление я не стал. -Я сын того самого Ливварда. -А докажешь? – будто издеваясь, спросил волк, доставая из кармана связку ключей и вытягивая их вперёд, ко мне. -Попробую! Но за батю я не отвечаю! Волк разжал лапу и ключи полетели вниз. Это, конечно, было неожиданно и довольно сложно, но я понимал что мне не приходилось стрелять. Пока ключи летели к асфальту Японии, я перекинул свою винтовку в другую лапу, правую же запустил за пояс, выхватывая пистолет отца и оттянул затвор, направляя на волка. Ключи звякнули об асфальт, а я уже держал своего неприятеля на мушке. -Паф-паф! – подтверждая свои слова, сказал я ему, опуская пистолет. В стане врагов послышался довольный гул. Волк вышел из укрытия и опустил свой пулемёт. -Убедил, - сказал он, - Тебе в общем-то повезло, что ты не на нашей территории. У нас там игрушки покруче ваших мин! Наконец-то мы разрешили наши разногласия и опустили оружие. Рита наконец-то позволила себе встать и отряхнуться, чем сразу же привлекла к себе самое пристальное внимание остальных членов отряда, напавшего на нас. Впрочем мне было не до этого – я подошёл к волку и уверенно протянул ему лапу. Мой первый контакт с представителем другого государства – мирный! Отец бы никогда в такое не поверил. Пожав друг другу лапы, я сразу перешёл к делу. -Меня зовут Волк Ларсен, - наконец-то представился серый, - И я командую отрядом этих ребят. Выбрались на разведку, пока местные развлекаются. -Это вы так про ящеров говорите? – уточнил я. -Да, мы предпочитаем не сталкиваться с ними лицом к лицу, - ответил он, - И вам не советую. Уже второй раз на этой земле мне говорили, что какие-то ящеры могут вынести нас и никто не верил обратному. Поэтому я решил не спорить. -Я слышал о них, что они крутые парни, - неохотно признал я, - Может быть нам действительно повезло. Если уж вы не они – может быть, поделитесь с нами кое-какими сведениями? -Надёжные сведения в нашем мире стоят не мало, - хохотнул волк, - Но я готов дать тебе скидку. -Я могу заплатить, - сказал я, - Нам нужен керосин, - я показал большим пальцем через плечо на наш С-130, - И не мало – сорок тонн. Волк причудливо присвистнул, рассмеявшись. -У нас столько нет. Да и было бы – не то чтобы мы привыкли делиться. -Наш пилот, тут неподалёку есть какой-то аэродром, уточнил я. -Есть, - подтвердил Ларсен, - Вот только соваться туда – смерти подобно. Охраняют его как зеницу ока, мины, ловушки, патрули, отряды быстрого реагирования, силовые бойцы. Ведь если ящеры останутся без своих вертушек и леталок, они останутся без ничего вообще. -Ясно… Но попробовать стоит, да? -Мы бы могли бы помочь, но нас засекут издалека. Как, впрочем, и вас. Не ожидайте, что сможете проникнуть на ВПП незамеченными – это невозможно. Всё охраняется сверху, со всех сторон света и даже снизу. -Снизу? – переспросил я. -Ты думаешь, мы на земле стоим, да? – хохотнул волк, - В общем-то скоро сами поймёте. Я потоптался по асфальту шоссе, не понимая к чему клонит волк. -Так где этот аэропорт? -Четыре мили к северу, шесть сотен метров наверх, - сказал волк, и на секунду задумался. -Что-то не так? – спросил я, пока тот рассматривал небоскрёбы над головой. Ларсен опустил взгляд на меня, с лёгкой саркастической улыбкой глядя мне в глаза. -Ты действительно хочешь туда сунуться? -У меня выбора нет, - ответил я, - Мне и некоторым другим бойцам надо отдохнуть. А завтра к ночи мы двинем на этот аэропорт…