Контрреволюционер

Красноярское утро приветствовало меня солнечным светом, и неприятным чувством тупой, как от ушиба, боли в правом боку. Я прикрыл глаза лапой, закрываясь от солнца – оно было высоко, почти в зените, и пекло просто нещадно. Учитывая то что мы провозись с вагонами до утра было не удивительно что я так заспался. Однако оглядевшись, я понял что наши уже проснулись. Они натянули между Навистаром и Бегемотом брезент, и торчали на платформе, на свежем воздухе. Судя по возгласам и шуткам весело проводя время. Щурясь на солнце, шипя и морщась от неприятных ощущений в боку, я вылез из кабины грузовика придерживая повязку. Большая часть команды сидела под навесом кружком, играя в карты. Мой зам развалился возле кучи трофейных шмоток. Мадеро мусоля сигару, задумчиво разглядывал свои карты, то и дело косясь на хитро щурящуюся Риту. Вместо фишек на столе лежали вчерашние трофеи — золотые побрякушки, стопки местных денег, боеприпасы, зажигалки и пара портсигаров. -Это что? Вы уже приватизировали общие трофеи?! — Я поднял бровь взглянув на своего зама — он сидел среди других игроков. — Эрик? -Не-е... — Заверил меня зам. — Это мы чисто вместо фишек. Я недовольно покачал головой и переключился на Майка — наш доктор, стоявший возле бегемота, поднял лежавшую на ящике сумку, и махнул лапой. -Давайте сюда, Майор. Посмотрим что у вас. Я подошел, и послушно задрал майку. -Болит? — Озабочено поинтересовался лабрадор, пробуя крепко ли держится старый тампон. Я морщась покачал головой. -Не особо. По ощущениям — как ушиб. -Хорошо... — Протянул Док. — ...не шевелись. Он при помощи канцелярского ножа отодрал пластырь от шерсти, хотя он не сильно помог – всё равно подёргало. Пока Док возился с моей починкой, я переключил внимание на игроков. -Слушай... — я обратился к Эрику сидевшему передо мной, и тыча пальцем в его карты. — А три короля и две дамы — это что? -Б№я, да ну нах!.. — Мадеро испуганно скинул карты. — Я пас! -Я тоже. — Поспешно бросила карты пума. -И я. — Кинул карты Хориган. Альби, молча качая головой, сбросил карты. Эрик, с хладнокровным выражением на морде, повернулся ко мне. -Вообще, это фулл-хаус. После чего повернувшись к остальным. -...Жаль, что у меня всего лишь пара! — Выдавил он, и с хохотом показывая всем свои карты. -Чёрт!... — Растеряно выдохнула пума глядя на карты овчара. Я пакостно захихикал — это была наша любимая шутка с Эриком. Даже Док усмехнулся коротко взглянув на озадаченные физиономии горе-игроков. -Ну Майор! — Расстроенно протянул Бульдог. -А что я?! — Я скорчил вид оскорбленной невинности. — Я только спросил! -Бл-л-и-и-ин!... — Мадеро расстроенно смотрел как довольно посмеивающийся Эрик сгребает все в кучу. Я поднял руку и взглянул на рану — Майк уже обработал рану тампоном с антисептиком, и сейчас прилаживал новую повязку. -Какие прогнозы, Док? -Все отлично! — Постановил Логинов, приглаживая лейкопластырь по углам тампона. — Одна из самых аккуратных ран которые я видел. Через неделю — будешь как новенький. Я опустил майку, а лабрадор начал складывать инструменты в сумку. -Дам совет. — Заметил он, и я замер. — Лучше какое-то время не носите бронежилет и сбрую. Дайте отдохнуть мышцам пресса от нагрузки. Я поежился. -Док, мне без них не уютно: я как будто голый. -На, поноси пока... — Эрик оторвался от сгребания добра в кучу и цапнув лежавший рядом памятный кожаный «бомбер» протянул мне. Я пожал плечами, и натянул на себя куртку. Первое на что я обратил внимание — роскошный, пушистый мех внутри и качественная мягкая кожа снаружи — такая вещь стоит изрядно. Если ее покупать, конечно. Я сдвинул основанием ладони «ushanka» на нос. -Ну, как? -А ну-ка!.. — Рита вцепила из кучи Эиковских побрякушек массивную золотую цепочку, и вскочила на ноги. -Эй, ну ты чего?! — Обиженно протянул Траутман прикрывая кучу трофеев руками. Но Рита уже застегивала ее у меня на шее. -Во! Так вообще — бомба! — Довольно заявила она, отступая на шаг и разглядывая результат. Я взял цепь за середину и с сомнением покосился сначала на нее, потом на Риту. Цепь была достаточно толстой и тяжелой — почти с мизинец толщиной. Я такое никогда не носил. -Не перебор? — Протянул я. -Нормально. — Неожиданно вступился Логинов. — Пусть видят что вы — серьезный зверь. Так будет проще договориться. -Да?.. — Я с сомнением отпустил цепочку. — Ну, ладно. Тут мой взгляд упал на лапу Хоригана — она была в гипсе. -Слушай, а как ты вчера так лихо управлялся с Бегемотом? — Я вдруг сообразил, что для пилотирования тяжелого боевого доспехах нужны обе кисти. -А я только целой лапой... — Хориган показал кисть с оттопыренным указательным пальцем, изображая ствол оружия. -Ладно... — Повернулся к Майку. — А что с Карлосом? Логинов затянулся сигаретой. - Плечо. Стрелять не сможет какое-то время. -Плохо, — констатировал я, — Надеюсь, нам и не придётся. Сколько отсюда до Москвы? -Если всё пойдёт гладко – неделя на паровозе. А в пути сам понимаешь, что может быть. -Да уж... — Потянул я. И тут же сообразил, что часть платформы занимают незнакомые ящики. — А это что? -Трофеи. — Отозвался Эрик разглядывая следующую сдачу карт. -Нихрена, сколько! — Я приподнял крышку с русской маркировкой и присвистнул: -Обосраться! В ящике лежали здоровенные камуфлированные цилиндры, в которых без труда угадывались реактивные «АТ» установки. -Это ж «Базуки»! -Круче! — Усмехнулся Логинов. — Это реактивные огнеметы. Бандиты явно наведались на армейский склад. -Не удивительно, что мэр, не хотел туда лезть сам. — Согласился Эрик. -Сколько их тут? — Я оглядел стопку ящиков. -Огнеметов — с дюжину. И два безоткатных орудия СПГ с выстрелами. Я присвистнул. -Ни фига! Индустриальные, такие, гопники! Тут Альби попытался запихать в пасть сандвич системы «разорви е#ло» из которого свисал бекон, сыр и торчали листья зелени... -А это откуда?! -Ыз жопасов. — Пытаясь переживать кусок этого мега-бутерброда выдавил волк. И повернувшись в сторону достал тарелку с кучей таких же кулинарных чудовищ. — Бузэтэ? -Откуда?! -Оттуда же, что и сигара Мо и золотые побрякушки и твоя куртка. — Обернулся ко мне Эрик. — Вчерашние трофеи. -Фига себе!!! — Я обалдело оглядел стопку ящиков. — А что тут еще есть?! -Всё. — Коротко отозвался Траутман и обменял пару карт у «диллера» Альби. — Эти ребята не разменивались на отжим мелочи темном переулке. Судя по всему они грабили купцов — склады и караваны. Так что теперь у нас есть: сигареты, выпивка, жратва, шмотки и оружие. -Обосраться. — Констатировал я. После чего огляделся. — Так чего мы ждем? Где поезд? -На счет поезда нужно договориться с начальником вокзала. — Кивнул Эрик. -А чего вы ждете? -Ну-у-у. Это ты у нас главный... — Овчар обернулся на меня. — ...Модный парень. Увидев мой обалделый взгляд он усмехнулся. -А если серьезно, то ты сам говорил — не светиться. Вот мы и ждали, когда ты придешь в себя, и сможешь пойти с Майком — договариваться за поезд. У тебя есть корочки, и вы явно лучше говорите с местными чем любой из нас. Я покачал головой: -Вот блин... Цапнув у волка один из его сендвичей, я нырнул в грузовик за своими корочками — подарками Блейка. Уже у входа мне свистнул Траутман — обернувшись я поймал брошенный мне блок сигарет. -Это что бы было проще «договариваться». -Окей. — Я наклонился и цапнул из кучи побрякушек золотую зажигалку типа «Зиппо». — Пойду работать языком. -У меня Карло так любил. — Грустно вздохнула Рита. -Да-а... Он у тебя вообще фанат горячих кисок. — Признал я, спускаясь с платформы на перрон. По пути к центральному зданию вокзала я заметил, что-то и дело, в разных концах станции мелькали не многочисленные фигурки с оружием. -А кто это? — Я обернулся к Логинову. -Охрана. -Зачем?! — удивился я. — Тут красть нечего. А судя по их количеству, напади на них банда по типу той что мы вчера зачистили, и они ничего не удержат. -Они следят что бы мелкие воришки и просто наглые граждане не открутили и не уволокли чего ни будь нужного для паровозов. -А бандиты? -А что бандиты? Ну захватят они вокзал — и что? Мэр выдвинет на окраину города один танк. Тут ничего не растет. Прятаться негде. Танк тут расстреляет все как в тире. Какое то время я шагал обдумывая слова Майка. Потом снова обернулся к нему: -Док, а ты же родом откуда-то отсюда? -Ну, как «отсюда»... — Усмехнулся лабрадор, выпуская струйки дыма носом. — ...тут, Майор, «откуда-то отсюда» — весьма растяжимое значение. -Но все-таки, Док? — Я серьезно посмотрел на него. -Потом расскажу, — пообещал мне лабрадор, кидая бычок в мятую засранную мусорку у входа в центральное здание вокзала. — Мы пришли. Само здание вокзала было разбито и пусто. В основном зале ожидания завывал ветер. Однако, у входа нас строгим возгласом, остановил часовой — босой барбос в заношенном камуфляже с винтовкой Второй Мировой. -Сто-о-оп! Куда?! Я молча извлек из кармана и откинул корочку «советника ГШ МО РФ». Барбос слегка присел. -А вам куда? — Растеряно спросил он. -К начальнику. — Отозвался Логинов. — Тут есть главный по вокзалу? -Да. На втором этаже. — растеряно признал барбос. — Вам показать? Мы переглянулись с Доком и синхронно кивнули. Начальник нашелся на втором этаже вокзала — тут располагались офисные помещения. Все окна на этаже были заколочены досками, фанерой и пластиком. А оставленные для освещения щели и форточки — затянуты полиэтиленом. Из-за этого тут не было ветра и было теплее чем внизу. За фанерным листом на петлях, оказался кабинет начальника вокзала — небольшая комната с старым столом посередине, и парой деревянных стульев для посетителей, схема вокзала с указанными стрелками и путями, и огромная школьная карта на стене, на которой воткнутые булавки исполняли роль станций, а натянутые между ними нити — дорог. Из элементов уюта тут были только старый чайник на дровяной печке и блеклое растение в горшке на подоконнике. Когда мы вошли, начальник — не молодой рыжий кот, копался в ящике стола, и сначала отреагировал достаточно вяло. -Ну кто там еще... — недовольно протянул он, поднимая голову. При виде нас у него тут же вытянулась морда. -А вы кто?! Я снова предъявил корочку «ГШ МО». -Мы от мэра. -А-а-а... — Протянул начальник прикрывая ящик стола, в котором только что производил раскопки. — ...А-а... Присаживайтесь... — Он кивнул на стулья. — Чем могу помочь? Логинов сел перехватив автомат. А я небрежно плюхнул ушанку на стол, зажав блок сигарет подмышкой. -Нам необходимо расписание — когда ближайший поезд? -Н-н-у-у-у... — У кота забегали глазки. — ...Вам ближайший или ближайший-военный? -А есть разница? — Удивленно поднял бровь Логинов. -Конечно! — В свою очередь удивился начальник. — Скоро сюда должен прибыть гражданский состав. А военный — только через неделю. Мы переглянулись. -Военный нам не подходит. — Покачал я головой. -Но почему?! — Еще больше удивился кот. — Вы же из генштаба... -По причине жестких временных рамок военный поезд нам не подходит. — Отрезал Логинов. -Ну-у... Тогда остается только один состав. Он прибудет сюда в течении девяносто шести часов. -А почему так долго? — Удивился я. Кот нервно развел ладошки. -Бандиты. Ремонт путей. Но скорее прибудет раньше. Хотя пару дней придется подождать. Я облизнулся и, крутанув головой, уперся взглядом в схему вокзала. -А куда он прибудет? -А-а-а-а-а... — Кот с открытым ртом взглянул на схему. — ...на-а-а... Первый путь. -Это который прямо тут, перед вокзалом? -Да. -Отлично. — Я встал, сгребая шапку со стола. — Благодарю. И мы вышли, оставив растерянного кота в одиночестве. Спустившись, мы снова столкнулись с барбосом в камуфляже с берданкой — на этот раз тот вытянулся по струнке, когда мы проходили мимо. Выйдя из здания вокзала, мы заметили что жизни на вокзале прибавилось. Появился какой-то странный ажиотаж – звери со всего города, никак не меньше, как по часам подтягивались к железнодорожным путям, таща в лапах канистры, банки, огромные бутыли и прочие ёмкости, от которых остро пахло мазутом. Кто-то приходил один, ставил зелёную канистру на шпалы, садился на неё и чего-то ждал. А кто-то разбивал всей семьей целый мини-лагерь. Обычно папочка в таких случаях нёс целое коромысло с двумя, реже четырьмя канистрами, тележку катила мать семейства, а вокруг роились их детишки. Вокзал оживал прямо на глазах. Пока мы добрались обратно, вокзал уже больше напоминал какой-то табор или лагерь переселенцев. Пока мы шли, на нас удивленно провожали взглядом и взрослые и дети. Уже у самой платформы к нам подскочила пара лыбящихся волчат — один постарше, другой помладше. -Дядь, дай закурить! Ну дай, дядь! Я удостоил их взгляда из под своей роскошной «ushanka» — оба в рваных штанах, закатанных по колено, один в расстегнутой рубашке явно большего размера. Волчата явно были обычными сиротами пустыни. Я оторвал край блока и вытащив пачку бросил волчатам. -Держи. Восторг был полный. -Целая? — мелкий кинулся разглядывать пачку в лапах у старшего. И тут же широко улыбаясь поднял мордочку на меня. -А прикурить будет? — Старший разорвал край пачки и уже вытаскивал местные сигареты. Я полез в карман, и эффектно звякнув крышкой трофейной золотой «Зиппо», чиркнул кремнием. -Ого! — С уважением протянул старший, и наклонившись, прикурил. Когда к огоньку сунулся было младший, я лязгнул крышкой. -Эй! — В голосе младшего звучала обида. -Курить вредно. — Я назидательно поднял палец. Старший волчонок хмыкнул. -А дашь посмотреть? — Он кивнул на зажигалку. -Еще чего! — Фыркнул я, пряча ее в карман. -Да я не упру! -Ты б, попробовал! — Хмыкнул сбоку Логинов, демонстративно перехватывая свой АК. -А вы на поезде поедете, да? — Встрял младший. -Ну типа, да. — Кивнул я. -С военными, поди? — Хитро прищурился старший. -Нет. Вот, который первый придет... Оба волчонка перестали улыбаться и переглянулись. -Это с д@лбоёбом что ли? — Удивленно-неуверенно уточнил старший. -В смысле? — Не понял я. -Ну, там, машинист, реально дерзкий. Типа аттракцион — «человек-говно». — Нахмурился старший волчонок. — Всех х@ями обкладывает. Никто ему не указ. -Да ладно... — Протянул Майк. — ...И его еще не пристрелили и не отобрали поезд? -Да он его собрал из говна и палок... — Презрительно махнул лапой старший волчонок. — ...и кроме него, там сам черт ногу сломит. Вот насчет «перелома конечности черта» я не понял, но сообразил что это означает полный отказ. -То есть кроме него, с поездом никто не разберется? — Уточнил я. -Ну да. — Кивнул старший. Мы с Доком переглянулись. -Еще вопрос. — Я взглянул на старшего волчонка. — Скажи, зачем все волокут сюда мазут? Это что? Какой то ритуал? -Не-е-е... — Белозубо улыбнулся тот. — Какой еще ритуал?! Волчата засмеялись. -Это они для поезда топливо тащат. Кто сколько наберёт, или достанет. В округе несколько ещё работающих буровых, так что они пытаются продать его здесь. -Продать? — Насторожился Логинов. — За что продать? За деньги или бартер? -Бар-тэр? — Удивился старший. -Обмен. Ты мне мазут — я тебе хавчик, например. -А-а... — Понимающе протянул старший. — И так и так бывает. -И что, есть чего поменять? -Да чего хочешь! Хочешь топливо, хочешь инструменты, хочешь жратву... Я задрал морду и почесал кадык. -Жратву, значит... А какую? -Да, любую. — Волчата даже растерялись. - Хлеб, овощи, зелень, мясо... -Мясо? А свежее? Пацанята закивали. -А кто? -Свинина. Реже говядина. — на последнем слове старший проглотил слюну. Я помнил, что у нас есть куча продовольствия. Но хотелось свежего мяса. Перейти на солонину и копчености — мы всегда успеем. Я опустил взгляд на волчат: -И где? -Да тут. Не далеко! — оживились те. — Мы покажем! Я обернулся к платформе, и зажав кнопку сообщил в ошейник: -Мо, vamos, el caso es. ( Мо, подойди, дело есть) Бульдог перегнулся над краем платформы и взглянул на нас. -Lleve consigo algo para compartir. (Захвати с собой что-нибудь, для обмена) — Уточнил я. Мадеро кивнул, и скрылся за грузовиком. А через несколько секунд спрыгнул с платформы держа в лапе пару блоков сигарет, и не торопясь, придерживая пулемет свободной лапой, зашагал в нашу сторону. Я обернулся к опешившим волчатам, и призывно взмахнул руками: -Ведите! То и дело переглядываясь волчата уверенно повели нас по станции. И за зданием вокзала, у внешней стены, за парой палаток торговавших разной фигней, мы увидели навес с огромной окровавленной колодой, разукрашенный гирляндами и лоскутами из частей туш. Рядом, с отсутствующим взглядом, метала катышки пара овечек, и мирно храпела хрюшка. Посреди этого мясного царства возвышался овчар в окровавленном переднике. -Салам! — Широко осклабился он, когда мы подошли. — Что вас интересует? -Свинья сколько стоит? Овчар кивнул на блок: -Кило за пачку. Я взмахнул лапой. -Окей. Взвешивай. -Выбирай кусок. — Овчар обвел навес лапой. Я ткнул пальцем в спящую свинью, и подняв лапу с блоком, и помотав им в воздухе я ткнул им в два у Мо. -Тридцать кило, пожалуйста. Судьба порося была предрешена. Недостающую тридцатую пачку мясник нам «простил». Обмен был на столько шикарным, что я даже торговаться не стал. Когда мы шагали назад, нагрузив бульдога мясными свертками, я поделился этим замечанием с Логиновым. -Ничего удивительного... — усмехнулся тот — ...ты выглядишь как бандит. Из колонок звучал «Джони Бигуд» в исполнении Чака Берри, мирно шкварчало на решетке мясо — команда расслаблялась. Пользуясь относительной безопасностью мы могли собраться в полном составе. -Вот еще бы пиво... — Мечтательно протянул Мо развалившись на ящиках как на диване. Хориган понимающе закивал. -Обломаетесь! — Усмехнулся я. — Мы тут не на кемпинге. И нежно похлопав себя по простреленному боку добавил: -Если вы понимаете о чем я... Здоровяки понимали. Даже Мо не особо ворчал. Солнце начинало клониться к горизонту. Тени становились длиннее и гуще – большая часть зверей с канистрами разошлась по домам, но кто-то остался на ночь. Ночь прошла без эксцессов, пальбы и поднятия тревог. Видать идея с охраной вокзала не была такой уж бессмысленной. Но целый день, мы просидели на жопе, ничего не делая. Мы убивали время как могли: Хориган полировал и доводил свои доспехи, Альберт и Эрик, покинув свои костюмы, наводили порядок в грузовиках. Джек, Реджи и Стен с Доком устроили покерные посиделки, Рита и Карлос уединились в джипе Флёр, разложили все сидения и устроили там настоящий траходром. Мадеро проводил время за тренировками – лежа на ящиках сосредоточенно пыхтя толкал самодельную штангу из двух запасных колес Навистаров, посаженных на стальную трубу. Иногда бросал штангу и шел помогать, а потом обратно - подтягиваться на перекладине какого-то семафора в десятке метров от платформ. Одна лишь Флёр недвижимо сидела на крыше ЗИЛа-дрезины, смотря вдаль и терпеливо ожидая прибытия нашего поезда. Настоящий снайпер – целый день без движения. Глядя на нее я почти физически ощутил как у меня затекает задница — по-моему она даже хвостом не повела. Я выставил дозор из Альберта и Мадеро, велев им через четыре часа потревожить нашу влюблённую парочку и выставить на дозор пум. Палатку ставить не стали – растянули гамаки в Навистарах и разлеглись там. Ночью я встал подышать воздухом. Кутаясь в куртку — с закатом в пустыне становилось прохладнее чем днем — я выбрался из грузовика и побрел к краю платформы. Вздохнув полной грудью, прохладный ночной воздух, я взглянул на небо. Как всегда огромное, темное, прекрасное и вечное. Подмигивающее тебе мириадами звезд. Я всегда задумывался глядя на эту бездонную синеву ночного неба — а ведь оно уже пережило множество существ. Начиная с древних ящеров и заканчивая разумными существами. И, вероятно, переживет и нас. Я поежился, и опустил морду к окружающему нас миру. Тут я заметил какой-то тряпичный комок, прижавшейся к кирпичной постройке у вокзала, колышущийся под легкими порывами холодного ветра пустыни. На самом краю платформы, я поставил ногу на борт, и наклонился, прищурившись глядя в темноту. И тут комок встрепенулся и я увидел знакомою мордочку. Это были наши дневные гости — волчата. Они спрятались от ветра за стеной, и плотно прижались друг к другу, что бы согреться. Но ночной прохладный ветер играючи обдувал их укрытие. Возможно, откормленный морф смог бы отсидеться и в таких условиях — густая шерсть и солидное брюшко — наш природный «термос». Но у худеньких волчат не было ни того ни другого. Для хорошей шерсти нужно хорошо питаться. Из темноты донесся кашель младшего волчонка. Это уже не хорошо. Я достаточно убиваю на работе. У меня уже должно быть абонемент в загробном мире. И я стараюсь спасть жизни, когда могу. Я всегда стремился вырвать у дикой пустыни таких вот «сирот пустоши». Если их правильно воспитывать — получались отличные звери. И Карлос с Ритой — тому пример. Еще целая куча народу в «Новом Горизонте»... А кроме того — вырванные из дикой пустыни такие сироты уже не станут рейдерами-бандитами. И я их не убью. И какая к черту разница, на какой стороне этой проклятой планеты я нахожусь... Спрыгнув на землю, я направился к волчатам. Когда я подходил, старший держал обхватившего его кашляющего младшего, и с дикой тоской смотрел в сторону станции. -Эй... — Волчата испуганно встрепенулись уставившись на меня, - Пошли к нам. — Я ткнул пальцем в сторону груженых платформ. — Там теплее. Старший с подозрением прищурился — правила пустоши гласят — никто ничего не дает просто так. А если дает — то не просто. Я уже дал ему пачку сигарет. Теперь приглашаю в тепло. Это не по правилам. Но тут снова закашлял младший. И старший решился — взглянув на меня, кивнул. Пока мы шли до вагонов он нес младшего на руках, и передал мне его только один раз — поднять его на платформу. Мы занесли его в пустующую палатку, натянутую между джипом и грузовиком. Я вытащил из грузовика запасные одеяла и застелил ими ящики с гранатометами. -Тебя как хоть зовут? — Я обратился к старшему, укладывая младшего. -Рюха. — Волчонок переводил взгляд с меня на младшего. -А он? — Я кивнул в сторону проснувшегося младшего. -И я Рюха. — Расцвел тот. — Мы оба Рюхи ! Я сморгнул. - Это у вас фамилия такая? -Не-е... — Старший покачал головой. — Просто я Кирилл, а он Андрей. КиРЮХА и АндРЮХА. -Как у вас все сложно... -А... Тебя как зовут? — Старший — Кирилл замер с своим одеялом. -Зови меня... Майором. Так проще будет. -Спасибо. — Кивнул он. Уже в дверях меня догнал театральный шепот младшего — Андрюшки. -Дядя Майор, а если ночью бандиты нападут? — В голосе младшего была не поддельная тревога. Я медленно развернулся и взглянул на волчат. -Зассут. — Уверено отчеканил я. И видя что не убедил, я выхватил «Кольт», провернул его от себя три раза, потом к себе и небрежно перехватив его через затвор, поднял стволом ушанку. -Но! Если что — зовете меня... Понятно? Волчата посветлев мордочками дружно закивали — фокус с пистолетом произвел впечатление. На следующее утро я проснулся от легкого дискомфорта со стороны пострадавшего бока. Сменив повязку у Дока, я направился к Флёр, которая уже была на своём посту на крыше синего ЗИЛа, и задал ей один простой вопрос. -Слушай, а на паровозе действительно будет быстрее? Тут мне один малой обещал, что его можно не то что днями – неделями ждать. И иногда даже не дождаться! Флёр даже не посмотрела в мою сторону. Она продолжала вглядываться в горизонт, куда уходили два стальных пути, но после моего вопроса прищурилась. Внезапно вскочив с насиженного места, она схватила свою винтовку, используя её прицел как бинокль. -Едет, — сообщила она, посмотрев на меня сверху вниз, — Готовьтесь. Я пожал плечами: -Да готовы мы, готовы. — После чего зажал кнопку на гарнитуре. — Внимание всем! Собираемся! Поезд прибыл! Отпустив кнопку, я взглянул на Флер — лисица спрыгнула с кабины, и начала быстро собирать свои вещи, кидая их в свой джип. -Гоните платформу к погрузочному доку! Наши тут же стянулись к платформам. Стен тщательно проверил фиксацию машин на грузовой платформе. Я махнул Эрику и Альберту – по уговору они должны были оттолкать груз до стрелки с тупикового пути до основного. Бегемот справился с этим гораздо легче, и без помощи дрезины. Но он уже был надёжно спрятан в одном из грузовиков. Так что, что бы не светить наше «чудо оружие», придётся с такой работёнкой справляться нашим «Архангелам». Свою задачу они выполнили на отлично. Ко времени, когда они рапортовали мне о готовности перевести стрелку на основной путь, поезд наконец-то прибыл на вокзал. Я поначалу думал, что паровозом местные называли поезд образно, по привычке. И ожидал какого-нибудь дизельного локомотива, типа тех, что нашлись мною же в депо сталелитейного завода. Но я ошибся, это был самый настоящий, чёрный восьмиколёсный паровоз, дымящий огромной трубой. Состояние локомотива тоже было не ахти: спереди покрытый огромными заострёнными шипами, сделанными из целых рельс, пробитый в нескольких местах бак высокого давления, залатанный вдоль и поперёк, с неимоверным количеством швов и заплаток. И это только первые «внешние» впечатления, при детальном осмотре оказалось что у локомотива не хватает не только поддерживающих, но и ведущих колёс. За монстроузлым чудом пьяного машиностроения тащились побитый, местами бронированный тендер и четыре дребезжащих на пути вагона то ли серого, то ли зелёного цвета. Всё это какое-то чудо света, шипя и буквально разваливаясь на ходу, шикнув, остановилось у платформ. Кабина локомотива сразу же распахнулась, потому что кто-то ударил по внутренней стороне дверки ногой. На землю под паровозом спрыгнул невысокий, очень худой и вообще больше напоминающий котёнка машинист. С первого взгляда были очевидны две вещи: он не адекватен, и зол на весь мир. Весь без исключения. Спрыгнул с поезда он не просто так – он сразу же залез куда-то под него, пользуясь отсутствующим колесом как прекрасной возможностью прохода. Откуда сразу же понеслась очень громкая ненормативная лексика и ругань. Было совершенно непонятно к чему вся эта брань, но вылезая из под своей машины, кот непрерывно разговаривал сам с собой, махал кулаками, и судя по некоторым жестам, очень хотел кого-нибудь трахнуть. Он снова скрылся в своей кабине, и я обратил внимание на других пассажиров. Перво-наперво я увидел чёрного, невысокого волка, который спрыгнул из кабины машиниста с чемоданом – его заметил не один я. К нему сразу же потянулись местные жители с канистрами, как будто он был именно тем, кого они ждали всё это время. Волку тут же импровизировали стол, а рядом поставили несколько больших пустых бочек, из разряда тех, что называли когда-то «Барль» — чуть больше, чем на сотню литров. В чемодане у него оказалась наличность – и очень не мало, судя по объёму. Эту самую наличность волк стал раздавать тем, кто подходил к нему и, после быстрой проверки принесённых канистр, сливал найденный мазут в бочку. Так я понял как они заправляют паровоз. Не дурно. Помимо тех, кто обитал в кабине бесноватого чёрного кота, нашёлся кто-то намного чище, и на этот раз – лис. Этот, судя по поведению, был гораздо адекватнее. Значит с ним и начнем наводить контакты. Я задвинул свою «ушанка» на глаза и засунув руки в карманы направился к нему. Лис был одет в заношенную добела, синюю форму, вроде той, что когда-то носили полицейские. Я дождался, пока он закончит что-то объяснять пассажирам и похлопал его по плечу. Рыжий повернулся ко мне и вскинув брови, удивленно замер. -Здрас-сте. — Выдавил он. -Привет. — Я старался что бы мои глаза были в тени шапки — по выражению глаз можно много прочитать. Например, что я ни черта не понимаю в их способах перевозки. А мне это не нужно. -Ты, типа супер-карго, да? — Я обвел взглядом состав. — Вы занимаетесь доставкой грузов? -Я начальник поезда.... — Лис растеряно оглядел меня. — ...А грузы... Да. Что и куда вам нужно доставить? Я ткнул пальцем в сторону платформы. -Вон тот вагон. В Москву. Лис проследил за моей рукой, и его глаза расширились от удивления. Он убрал ручку в нагрудный карман и перехватил планшет под мышку. Несколько секунд лис разглядывал наши грузовики, после чего медленно повернулся ко мне: -Ничем не можем вам помочь, — Он покачал головой. -Ты не торопись. — Усмехнулся я. — Тебя как зовут? -Игорь... -Ты что, Игорь, сходу даешь отворот поворот, и даже не назовешь цену? -Послушайте... — Лис поднял руки ладонями ко мне. — ...Решать задачи такого масштаба – не мне, а машинисту. Вы можете попробовать договориться с ним. Его зовут Макс — и он во-он там. Я смерил его взглядом. Понятно — меня отфутболили к е@нутому пилоту этой адской колесницы. Глубоко вздохнув, я шагнул к локомотиву. Найти машиниста труда не составило вовсе – кот, надев чёрные пучеглазые очки, вытащил сварочный аппарат и залатывал какую-то дырку в главном поршне ведущей колёсной тележки. Я встал рядом, наблюдая за его работой. Как оказалось, кот не был чёрным, а просто перемазанным в масле и мазуте, которым топили паровоз. Его неприкрытое желание увечить всех, явно носило садомазохистский характер – работать электросваркой с пропитанной хорошо горючими веществами шерстью было самым натуральным издевательством над самими принципами техники безопасности и самосохранения. Периодически искры попадали на его шкуру и на ней сразу же занимался весёлый огонёк, но кот ловко прихлопывал их лапами в брезентовых варежках ещё до того момента, когда огонь добирался до его кожи. В один из таких моментов он и обратил внимание на меня – я уже несколько минут стоял в нескольких метрах от него. Он сдвинул свои пучеглазы на лоб, и на меня с ненавистью уставились два ярко-зелёных глаза. -Пошёл нахрен отсюда! – рявкнул он на меня. Голос у него был довольно высокий, так что со стороны это выглядело комично. Ещё, когда он поднимался во весь свой рост, его макушка была где-то в районе моей груди. -Как-то ты не дружелюбен со своими клиентами? – спокойно осведомился я. -Пи@дуй к проводнику! А к локомотиву даже не приближайся! Кот рывком головы надел пучеглазы обратно, даже не дотрагиваясь до них лапами, и вернулся к ремонтным работам. -Это, конечно, очень круто. — Признал я, поднимая указательным пальцем ушанку. — Но именно начальник поезда — Игорь — послал к тебе. Кот медленно повернул ко мне голову. -Нам просто нужно попасть в Москву. И мы готовы за это заплатить. Кот мотнул головой. -Я сказал – топай к проводнику! -Он уже сказал что это можешь решить только ты. Ты же Макс, да? -Безумный Макс! – кот вскинул лапу в варежке. -Да как тебе удобно! Слушай, Безумный Макс, давай ты закончишь свои ремонтные работы и мы встретимся с тобой вон у той платформы с машинами? Кот посмотрел на меня глазами, закрытыми непроницаемыми чёрными стёклами. -Я собирался пожрать и завалиться спать, когда закончу. К вашему сведению я – единственный машинист этой развалюхи, и работаю без смен. -Окей. Пожрать мы тебе обеспечим, — кивнул я, — Что предпочитаешь? -Мяса! – рявкнул кот. -Окей! – Я развел ладони, — Ждём тебя. Тебе тут ещё много работы? -У паровоза есть и другая сторона, — нехотя буркнул кот, поворачиваясь к своему локомотиву. -Ну, подтягивайся, как закончишь. И я оставил этого неадеквата наедине с его «сумрачным творением». Подойдя к своим я в общих чертах описал ситуацию. -Флёр, действительно, поехали своим ходом. Машинист — хам и самодур, местные волнуются — видимо решили что мы отцепим их гражданские вагончики. Может ну их? -С поездом мы своё топливо сэкономим. — Заметил Эрик. -Мы и так потратили много времени в ожидании этого поезда, — ответила мне снайперша, от которой в общем-то и исходила эта идея, пусть она только лишь передала её нам от Блейка, — На поезде будет намного быстрее и безопаснее. -Особенно если его пустят под откос! – Фыркнул Мадеро, — Поехали на своих! -Этому поезду не понадобится много помощи чтобы сойти с рельс, — заметил Стен. -Они доехал до сюда. Значит, доедут и туда, — заметила Джек, — Всегда мечтала на таком покататься. Рита согласно кивнула. Мнения разделились практически поровну. Я стянул ушанку, и почесал макушку. -Значит так... Мы пытаемся устроиться на этом поезде — это солидная экономия сил, средств и времени. Даже если с локомотивом что-то случится — мы всегда сможем поехать дальше сами. Даже если он провезет нас всего половину пути — это уже хорошо. Нам меньше ехать. — Я обвел команду взглядом. — Так? Кто закивал, кто издал одобряющий возглас — но никто не возражал. -Отлично! — Подытожил я. — Через час машинист явится — будем готовы. В конце концов мы все на голодный желудок раздражительны, да? Хориган, а доставай-ка нашу барбекюшницу, закатим хороший ужин. Ровно через полчаса, когда в половинке старого газового бака полыхал яркий огонь, куда подбрасывали старые деревянные бруски, куски досок и прочего, наш повар вернулся со свежим мясом. Глядя на шматы свинины, я с тоской подумал что такими темпами, овчар под навесом станет миллионером. Вообще, судя по закупкам, планировался пир на весь мир. Щелкнув латексными хирургическими перчатками — это чтобы шерсть не попадала в еду, Хориган извлек старую металлическую мясорубку, вместо кривой ручки, воткнул дрель, и через самодельный переходник подключил к бортовой сети Бегемота. Флёр в свою очередь нехорошо смотрела как ловко наш повар управляется с кухонным ножом, и вскоре всё-таки не выдержала и подключилась к общей работе. Нашлась даже еще одна пара перчаток. Через час и десять минут Хориган переворачивал на решётке нашего гриля шкворчащие котлетки для гамбургеров. На другой стороне – рёбрышки, какие-то местные сосиски из всех возможных сортов мяса. Всё это разносило на площадь вокзала такой невыносимо вкусных запах, что вскоре в нашу сторону были повернуты практически все носы на вокзале. А особо храбрые обыватели начали спрашивать за стоимость этой замечательной еды. Апогеем стало появление того самого овчара-мясника, который это мясо нам и продал — он расспрашивал Хоригана по поводу рецепта. Хориган, не отвлекаясь от готовки, с достоинством показывал мяснику всё прямо на примере, а тот всё подробно конспектировал в засаленную тетрадочку. Младший волчонок — Андрюшка, сидел рядом с Джек. Она вручила ему гамбургер и теперь он сидел с выражением полного счастья на мордочке, и сосредоточенно жевал. Вообще, я не мог понять — как они так друг друга понимают? Она не знала ни слова по-русски, волчонок — по-английски. Джек говорила младшему Рюхе что-то со своим южным акцентом, а тот спокойно щебетал что-то по-русски. И оба прекрасно друг друга понимали! Дожевав, волчонок обнял следопыта за талию прижавшись головой к ее животу — так дети обнимают маму, и с довольной мордочкой снизу-вверх взглянул на Джек. Она с улыбкой обняла волчонка и потрепала его по шевелюре. Старший волчонок — Кирилл — стоял рядом колдующим Хориганом. Если вдруг нужна была помощь то повар просто тыкал пальцем в то до чего было далеко тянуться, а волчонок, жуя гамбургер с горячей котлетой протягивал просимое. Все было готово к сложным переговорам с машинистом ровно в срок. Как ни странно, машинист опоздавшего на три дня состава, к нам явился ровно через один час и тридцать минут. Вытирая промасленные лапы какой-то тряпкой, которую он заткнул за пояс, он шел к нам. Заметив его появление, я наклонился к Эрику: -Ты с Альби — наденьте доспехи. Траутман растеряно уставился на меня. -Зачем? -Этот парень... — я коротко мотнул мордой в сторону гостя. — ...не очень адекватен. Если что-то пойдет не так, фиксируйте его. -Фиксировать? — Эрик многозначительно поднял бровь. -Да. Просто обездвижите. — Я откинул полы куртки, показывая кобуру с Кольтом. — Пристрелить я его и сам могу. Когда машинист подошел в плотную, я чуть повернулся и протянул руку в сторону лагеря: -Welcome! Прошу к столу! Кот хмуро бросил на меня взгляд, но ничего не сказал. У жаровни, он задержался и не без интереса, с явным аппетитом, рассмотрел содержимое. Я сунул ему тарелку: -Не стой как школьник у борделя! Цепляй что нравится! Кот опять недовольно взглянул на меня и потянулся лапой за куском рёбрышек, но воздух тут же пропитался запахом сильно палёной шерсти, а от руки машиниста пошёл дым. Не сказать, что он это вообще заметил, но чтобы избежать возгорания, я быстро отвёл его лапу от огня и предложил ему длинную двузубую вилку. Кот поломался с секунду и согласился. Он набрал себе настолько большую охапку жратвы, что она грозила свалиться с тарелки. За наш небольшой импровизированный стол его тоже пришлось пригласить. Машинист, плюхнул тарелку на столешницу, впился зубами в мясо и начал натурально жрать его. Команда замерла — даже волчата — и с удивлением смотрели на «дорогого гостя». Я присел напротив кота, и откинувшись на ящик исполняющий роль спинки, поднял лапу привлекая внимание машиниста: -Алкоголь? Кот поднял морду перемазанную в мясном соке и задумавшись кивнул. Я чуть подался назад, и щелкнул пальцами: -Мо! Вискарь! Опасливо косясь на кота, бульдог протянул мне бутылку и пару стаканов. Когда я разливал напиток, кот подал голос. -Нету кетчупа? Я замер с бутылкой и поднял взгляд на Хоригана. Тот растеряно-обиженно развел лапами, хотя понял только одно слово. -Извини, нету. Кончился. Машинист коротко мотнул головой, взглянув на Хоригана, который возмущенно шебуршил кочергой. -Чего это со здоровяком? — Хрюкнул машинист. Я пожал плечами, но рядом присела Флёр, видимо решив снять напряжение и помочь в переговорах. Усевшись рядом со мной, она мило улыбнулась коту: -Между прочим, французы вообще считали, что портить еду кетчупом – кощунство. Кошак перестал жевать и уставился на снайпершу: -А мы чё, во Франции? Лиса пожала плечами, как я несколько минут назад. -Вот и нехай вы#%@вается! Флер от неожиданности аж моргнула. Я поднял брови — его хамство начинало нервировать. И судя по тому как синхронно клацнули замки шлемов Архангелов — не меня одного. Разговор вообще явно принимал самый дурной поворот, несмотря на все мои старания хотя бы начать его с положительной ноты. Я взглянул на Флер, она незаметно для нашего «дорогого» гостя поднесла к виску указательный палец и совершила вращательное движение. Я выдвинул нижнюю челюсть и задумчиво кивнул. -Ну, как еда? – поинтересовался я, глядя как черныш уплетает наши продукты за обе щёки. -С кетчупом было бы вообще зашибись, — скривился машинист, однако есть не перестал. Я спокойно дождался пока он добьёт свою порцию, и когда он обсасывал последнее ребрышко, я кашлянул: -Ну, что? Поговорим за дело? — Предложил я. Кот цыкнул и коротко взглянув на меня, повернулся к платформе, на которой стояли два наших грузовика и джип, и брезгливо на нее уставился. Он внимательно рассмотрел наш транспорт и саму платформу. После чего повернул свою морду ко мне и сказал: -Моё предложение, — начал он, складывая лапы на столе, — Нет. -Нет? – Я удивленно поднял брови. -Нет, — повторил кот, — Я не потащу ваш хлам через всю Россию. Ждите другого идиота. -Ну, мы же не говорим, что ты потащишь его бесплатно. Мы тебе за это заплатим. Кот подался вперед. -Я не повезу. Ждите другого. Честно говоря, в другой ситуации, я бы уже достал ствол и сделал коту «предложение от которого невозможно отказаться». Но меня напрягало — почему он такой наглый? У него крыша? Связи? Может он друг Мэра, или он договорился с бандитами которые держат пути до Москвы? В чем причина? Я взял со стола стакан и всплеснув выпивку на дне отправил в рот. -А не боишься, что тебя пристрелят и уведут поезд? Это же паровая машина. Кто угодно с ней справится. Макс холоднокровно ухмыльнулся. -Ты мне угрожаешь? -Ни в коем случае! — Я подался вперед с удивленным выражением на морде. — Просто интересуюсь. -С этим – нет. Его сделал я сам, собственными лапами. Глядя на него, я полез в карман за пачкой сигарет. Я не курил. Сигареты я доставал, и закуривал — только что бы успокоиться. Никотин ссужает сосуды, а я глубоко дышу и могу занять руки. Наверное, из-за этого я так и остался «начинающим курильщиком». -Что же не доделал?... — Протянул я вытаскивая из пачки сигарету и суя в рот. — Вон, сколько деталей не хватает. -И пусть! – внезапно ответил мне машинист, — Зато никто не сунется! И знаешь что будет, если кто-то КРОМЕ меня, попытается там что-то сделать? В лучшем случае – ничего. Где-то между этой границей и взрывом котла этот кто-то лишится какой-нибудь лапы. Головы. Ну или хера, если, к примеру, попробует отпустить стояночный тормоз. Я взглянул на кота поверх пламени золотой «Зиппо». -Это твоя версия «кнопки мертвеца»? Предсказуемо. Однако там не так много органов управления, можно и прошерстить... Вообще, я видел это чудо техники, и допускал что он говорил правду. -Можете попробовать, — предложил нам машинист, практически скалясь. -Зачем? — Я пожал плечами. — Мне просто интересно — почему ты это делаешь? -Чтобы вас, красавчиков, поставить на место, — медленно, выговаривая каждое слово, ответил машинист. -А это не вежливо. — Я спокойно покачал головой. — Мы с тобой, с самого начала, почти как с человеком. А ты хамишь. Теперь еще оказывается что это ты нас «на место ставишь»! Или что, все в говне, а ты один в белом?! Кот фыркнул. -Что, думаешь накормил меня – и всё? Это не компьютерная игра, рыжий!.. В этот момент сбоку раздался неуместный веселый смех. Джек с мелким волчонком, далекие от нашего напряженного диалога, играли в «щекотку»: Джек пыталась пощекотать лежавшего спиной у нее на коленях волчонка пальцами под ребрами. Волчонок изворачивался как мог — рано или поздно лисица все же ловила его за бока. И расшалившийся волчонок восторженно звонко заливался. Заметив неловкую тишину, расшалившаяся парочка засмущавшись затихла — волчонок сполз с коленок и смирно присел рядышком. Однако, в момент когда раздался смех, я заметил как недовольно перекосилась морда кота. -Ладно! – я стряхнул со стола несуществующие крошки, — Чем мы тебя так обидели? -Такие же как вы когда-то убили мою семью. Жену и двоих детей. Говорил кот с нарочитым спокойствием, но уже немного тише. -А конкретно мы тут причем? – Я пожал плечами. — Я тебя вообще в первый раз вижу. -А дело не в тебе, — ответил мне кот, — Дело в отношении! Вы считаете, что можете позволить себе всё что угодно, а я так не считаю! И мне насрать на то какие вы крутые! И откинувшись добавил. -Моя машина тебе не достанется. Я некоторое время разглядывал кота. После чего скосил взгляд на Стена. -Видел его паровоз? Что скажешь? Стен облизнулся: -Майор, я вообще-то не по паровозам... -Что скажешь? — Строго повторил я. Механик вздохнул. -Там с первого взгляда видно что часть магистралей и прочего барахла — навесные и наварные. Что бы им управлять нужно хотя бы понимать что на чем закреплено, и что куда приварено. Это как минимум. Стен с сожалением покачал головой и взглянул на меня. -На это уйдет до хрена времени... Я кивнул головой, давая понять что понял проблему. Но кот понял нашу мимику по своему, и заржал. -Что, об#$#ался!? Рыжик, бл#ть! Глядя на него, я прищурился мысленно прикидывая кто передо мной. Варианты с крышей и мэром отпали. Я уже смотрел на кота как ученый на редкое ископаемой дерьмо. -Можно узнать? А вот чего тебе нужно для счастья? А? -Мне ничего не нужно, — ответил он, — У меня есть вкусно пожрать и устроить свою жопу в тепле на ночь. И самое главное – у меня есть МОЙ паровоз. Я понимающе кивнул — психологический портрет кота, который я начал себе набрасывать, стал еще четче. -Понятно. Просто хочется продемонстрировать власть, сказав «Нет»? -Ты не представляешь как сильно, — прошипел он мне. -Так вот в чем все дело! Во ВЛАСТИ! — Расхохотался я. -Да иди ты, — тихо проворчал кот. -В желании покомандовать! Больше не в чем! — Я широко скалился. — А я думаю — а чего ты тут сидишь, после своего твердого, мужского «нет!»?! А ты хочешь чтобы с тобой как с девочкой побегали, да?! -Да пошел ты на х@й!!! — Кот вскочил из-за стола. Я с широкой улыбкой смотрел на машиниста — мой удар попал прямо куда надо. -Ты ничего обо мне не знаешь!! — Кот замер у стола и выкрикнул последнюю фразу мне в лицо. Я звонко щелкнул пальцами: -Эрик! Два Архангела буквально материализовались возле крошечного машиниста, и скрутили его с двух сторон. -Суки! — Кот попытался дернуться, но против двух доспехов у него было шансов не больше чем у перепелиного яичка против ковша экскаватора. -Заткните его, я устал. — Я хмуро взмахнул ладонью. Эрик накрыл морду кота свободной рукой и машинист смог только что-то возмущенно промычать. Убедившись что ситуация под контролем, я спокойно встал. Неторопливо плеснул себе полстакана вискаря. Потом достал сигарету, и сунул ее в рот не зажигая. Только после этого повернулся к коту. Несколько секунд я рассматривал возмущенно сопящего кота, после чего усмехнулся. -Ты говоришь, что я ничего о тебе не знаю? Но это не так... Сбоку ко мне подошел старший из двух Рюх — Кирилл. Волчонка просто трясло. -Дядя Майор, можно я ему в%#бу?! Вы тут с ним... А он!.. И матом!.. Я успокаивающе похлопал юношу по плечу. -Спокойно. Морду ему пощупать мы всегда успеем. И кивнул в сторону испуганно скуксившегося младшего волчонка. - Вон, младшему помоги, а я тут пока разберусь... После чего повернулся к коту. Несколько секунд я рассматривал возмущенно сопящего машиниста, после чего усмехнулся. -Ты говоришь, что я ничего о тебе не знаю? А я знаю о тебе все. Я набрал воздуха в грудь, и четко, чеканя слова перечислил: -Ты ленивый, эгоистичный, паразитирующий на всех п@здобол. Кот с ненавистью уставился на меня. -Ленивый... — Продолжал я. — ...потому что из недостающих частей твоего паровоза можно собрать еще один — такой же. Но тебя все устраивает. Потому что ты возишь пассажиров — не ради заработка. Иначе ты хватался бы за такие заказы как мы. Но тебе это не нужно. Тебе охота самоутверждаться. Ты эгоистичный — тебе вообще на всех насрать. Круг твоих интересов ограничен твоими же словами: «Вкусно пожрать и устроить свою жопу в тепле на ночь»! Оно и понятно. Ведь ты — по сути — паразит. Глист. Иждивенец. Железная дорога для тебя — тоже самое что для глиста кишечник. Ты ее — не ремонтируешь. Мазут добываешь — не ты. Ты только катаешься по всему готовому. А когда от тебя просят вот столько... — Я показал коготок на мизинце. — ...всех обдает кипящим говном. Я глубоко вздохнул и закурил сигарету. -Но... — Затянувшись, продолжил я. — ...как у любого паразита у тебя есть защита от иммунной системы. И что бы тебя не п@здили ногами за твое хамство, ты выдумал себе погибшую семью. На такого горемыку уже как то рука не поднимется. Ведь если бы у тебя действительно была семья и ее убили — ты бы из кожи лез что бы наказать виновных. Ты бы искал наемников что бы отомстить. Но тебя все устраивает. Потому что не было никакой семьи! Глаза кота налились желчью — походу ему никто ничего подобного никогда не говорил. Казалось что меня сверлят два зеленых огонька. Глядя как он заерзал в железной хватке Архангелов, я испытал что-то вроде оргазма. -Что? — Я с наигранным сочувствием наклонился к нему. — Хочешь поспорить? Давай! Вот только ты же ненавидишь беременных мамаш, и мамаш с детьми! Тебе противен детский писк! — Мой понизил голос и сочувственно пошептал. — Он же тебя бесит!!! Я сделал паузу и затянулся. Некоторое время я смотрел как кот яростно сопит в стальную ладонь Эрика. -И если бы, тебя сейчас отпустили... — Спокойнее продолжил я. — ...ты бы разразился матом и руганью в мой адрес. И ни одного возражения. Я смотрел коту прямо в глаза. -Ну что же, рассказали правду о тебе. Давай посмотрим на меня... — Не опуская взгляда я затушил окурок в пустой тарелке кота. — ...Меня зовут, Джейсон Ливвард. Я начальник отряда внешней разведки форта «Новый Горизонт». И я занимаюсь одним — навожу порядок. Я убиваю подонков, убийц, грабителей и насильников. Это моя работа. Я спасаю заложников и освобождаю рабов. Это — тоже моя работа. Я вытащил из внутреннего кармана куртки корочку Блейка и распахнул перед мордой кота. -Сейчас я работаю на остатки правительства в Москве. Буквально вчера я зачистил сталелитейный завод... — Я небрежно махнул лапой в сторону. — ...Это тут, недалеко. И хозяин вот этой куртки... — Я цапнул за подол «бомбер» и потряс. — ...всадил в меня пулю. Я откинул подол и задрав майку ткнул пальцем в ватный тампон. -И теперь ты — задерживаешь меня! Значит я куда-то не успею. А это значит, что у кого-то семья действительно пострадает! По-настоящему! И виной тому — ты! Я ткнул указующим перстом коту прямо с грудину. Внезапно, я заметил, что после упоминания завода, кот обмяк и глупо уставился на меня. Обычно такой взгляд я замечал за неразумными собаками – когда им что-то говоришь, а они крутят головой, искренне пытаясь понять что им пытаются сказать. Конечно и за морфными псовыми я такое наблюдал. Так делал Мадеро, если ему пытались объяснить что-то из ядерной физики, например. Я почувствовал, что достучался до этого дебила. Потому кивнул Эрику, и овчар убрал лапу с его морды. Я инстинктивно прижал уши, ожидая услышать очередной поток крайне убогой ругани, но услышал намного более спокойные, адекватные, но не те слова. -Моё предложение остаётся в силе, рыжий. Нет. Альберт дрогнул всем телом, и кот тут же закричал от боли – волк самую малость не рассчитал той силы, с которой он сдавил плечо Максу. Фактически он мог сжать его тушку в своих лапах и сломать его. Но я взмахнул лапой, веля ему прекратить. Кот, тяжело дыша после своего протяжного крика, не обращал на это внимания. -Делай что хочешь, придурок. Сломаешь меня – но не сломаешь законы физики. -Поговорим за дело? – предложил я ему ещё раз, подходя ближе, - Я знаю кое-какие пути обхода… Кот коротко кивнул на Архангелов. Я отступил от кота на шаг и медленно кивнул своим бойцам, чтобы те освободили его. Макс недовольно размял ненароком сжатое плечо, сразу же отходя к столу. Я не сводил с него взгляда. Смотрел как он прикладывается к горлышку бутылки, мощными быстрыми глотками опустошая всё, что в ней оставалось. Шумно выдохнув, он показал на меня пальцем, держа в лапе зажатую бутылку. -Не смей говорить, что у меня не было моих родных, пидор. Я сложил лапы на груди. Мои убеждения основывались на явных фактах, которые показал нам машинист в своём поведении. -Рассказал про меня, - выдохнул чёрный кошак, - И думаешь, что прав? Хорошо, оставайся при своём. Он посмотрел на меня действительно разъярёнными глазами. -Только дай и мне остаться при своём мнении о тебе. -Я слушаю, - коротко буркнул я. Кот усмехнулся, и ещё раз проверил нет ли чего в бутылке. Алкоголь медленно но верно брал своё. -Ты, - начал он, - Редкостный, возомнивший себя пупом земли иноземный засранец, собравший вокруг себя жалких прихвостней, которые и рта не имеют права раскрыть, пока ты им этого не скажешь. Твой жалкий авторитет для большинства из них писан на воде вилами, поэтому ты держишь подле себя ещё одного такого же, только чуть сильнее. Я без понятия как ты заставил работать их на себя – уговоры, шантаж, подкуп – мне вообще без разницы. Любой из них мог бы спокойно прожить свою жизнь без тебя, однако что-то держит их рядом с твоим рыжим величеством. Говоря это, кот обводил моих парней пальцем. Рита пыталась что-то возразить, я буквально затылком чувствовал как давится смехом Карлос. Но кот всё это видел. -Давай, покажи им ладошку, или скажи им что-нибудь, чтобы все они успокоились. Или скажи им пустить меня в расход – ничего не изменится. Пешки! Шестёрки – такие как ты всегда окружают себя подобными. Я только улыбнулся ему в ответ. Сравнение с какими-то местными стереотипами «таких как они» меня начало изрядно доставать. -А сам корчишь из себя положительного персонажа? – внезапно для всех продолжил кот, - Старательно так, махая какой-то ссаной бумажкой по ветру? На кого ты РАБОТАЕШЬ? Ты – всего лишь никчёмный наёмник. И всё что тебя интересует – собственная нажива. Да, ты сколько угодно можешь играть добряка и раздавать бесплатные харчи, но это тебя не изменит. Тебе прикажут – и ты сровняешь с землёй всё, на что покажет своим пальчиком какой-нибудь урод из Москвы, или откуда ты там… Кот в третий и последний раз проверил бутылку на остатки пойла, а потом швырнул её об землю, где она звонко разлетелась на осколки. -Ты никто без своей работы, - рявкнул кот, - Никто без своей цели. Наживы. Профита. И ради этих вещей ты сделаешь всё что угодно! Сказать что эта маленькая тирадка произвела на меня хоть какое-то впечатление – это ничего вообще-то сильно преувеличить. У меня даже глаз не дёрнулся, пока я всё это слушал. Хотя конечно оно уже не было его личным – посмотреть на нашу ссору собралась добрая половина зверей, что приходили на вокзал. Мы с котом были в центре внимания, и вот это уже могло нервировать. Я спокойно кивнул чёрному. -С тем что такой уё#%к как ты считаешь меня таким, я могу смириться. Так что там с нашим делом? И давай на чистоту. Кот вздохнул. -Локомотив не сможет вытянуть ваш дополнительный вес без дополнительного запаса топлива. -Это нормально, - ответил я. -Да-да, я уже понял что у тебя нет проблем с этим! – немедленно сорвался кот, - Ты кое в чём был прав! Паровоз собран не просто из говна и палок, а из одного говна! Он просто не понесёт на себе такой запас мазута до следующей станции! Доволен? -Там что, так много надо? -У него КПД меньше двух процентов, - признался машинист, кивая, - Да, надо много. Он сидел на бочке у нашего стола, смотря куда-то себе под ноги. Довольно долго. Я за это время успел прикинуть в уме сколько нужно было топлива и какая мощность была у локомотива, но досчитать не успел: Макс снова подал голос. -Раз уж ты хочешь показаться добряком, и раз ты неимоверно гордишься тем, что убил простых зверей на том сталелитейном заводе – поехали туда. Я смогу найти несколько колёсных пар под тендер – это должно помочь ему выдержать дополнительный вес. Я не стал возражать про «обычных зверей» от которых схлопотал пулю. Не стал, потому что приказал атаковать сам, не пытаясь договориться, как сейчас. Там было проще их уничтожить. -Что? – спросил он с хитрой мордой. -Мы можем сработаться. Стэн, Реджи – я кивнул своим механикам, показав им на старый дышащий наладом ЗИЛ, - За баранку. Мадеро – на охрану. Логинов – переводчик, - последними я оглядел Альберта и Эрика. Хотя морды моих штурмовиков скрывала бронированная маска шлемов, я по одной их позе видел, что они хотели мне сказать. Лучше это получалось у Эрика, поэтому я тыкнул в волка пальцем, - Ты поможешь. Я резко покинул площадку, всплеснув лапами. -Чего встали? У нас нету целого дня на это! Мои начали выполнять приказы. Не сказать, что они блестели при этом энтузиазмом, но – начали, и даже довольно быстро, как я и хотел. Я же тряхнул пачкой сигарет и неожиданно для себя обнаружил, что выкурил всё что в ней было. Не успел я огорчиться тому, что кажется стал окончательным курильщиком, как ко мне подоспел мой маленький и незаметный антидепрессант: следопытка в форме рыжей фермерши. Она подходила ко мне, таинственно оглядываясь, как будто хотела поговорить наедине. Я был совершенно не против пообщаться с кем-то адекватным, так что приветливо улыбнулся ей. -Слушай... — Джек подошла по ближе и не уверенно взглянула на меня. — ...а может этот кот в чём-то прав? Произнеся это, она улыбнулась половиной мордочки и потерла себе шейку у самого затылка. -Ты поняла, что он говорил? Как? — Я удивленно сморгнул. -Мне в общих чертах перевел Док. -И? — Я повернулся к следопыту, показывая что слушаю её. — В чем же он прав? -Джейк, но ведь ты даже не попытался поговорить с теми зверями на заводе. Ты сразу начал палить. Я медленно кивнул. -Да. И? -Но ведь если бы ты попробовал с ними поговорить! Может быть они бы отдали тебе эти платформы просто так? Я глубоко вздохнул. Я еще не восстановил душевное равновесие после встречи с чумазым м@даком, а он напомнил о себе еще раз. На этот раз через лису которую я очень ценю. -Джек, мы всегда так делали. Помнишь Хортон? -Да-а... — Не уверенно протянула лиса. — Но в Хортоне сидели работорговцы! Которые точно были работорговцами, и они этим гордились. А тут – мелкая, шпана и дюжина здоровых лбов, которые мирно бухали. Она ожидающее взглянула на меня. -Джек... — Я осторожно обнял на плечи -...допустим, что мы бы договорились. Допустим. Но это же бандиты и дезертиры — как им можно верить? И даже договорись мы с ними — кто гарантировал бы что они нас не кинули? То что мы напали внезапно не дало им добраться до гранатометов. И мы отделались двумя ранеными — мной и Карло. А если бы мы их предупредили? Джек опустила голову. -Ну не знаю... Просто такое ощущение, что мы сделали чужую грязную работу. Вот и всё. — Вздохнула она. Я лишь усмехнулся. -Судьба у нас такая, Джек. -С лапами по локоть в крови? Здорово! – шикнула на меня лиса и, развернувшись, пошла прочь. Я даже не понял чем таким я её оскорбил, но спорить с чистым проявлением женской логики, я не стал. Неблагодарное и бестолковое занятие – так или иначе я останусь в проигрыше. Я окрикнул лисицу, чтобы извиниться, но та подняла свою лапку над плечом с оттопыренным средним пальчиком. При этом она так виляла бёдрами и своим пышным, длинным хвостом, что я невольно на неё засмотрелся. Как только она скрылась за платформой с нашими грузовиками, я наконец-то смог посмотреть в другую сторону. Надо было готовиться к отгрузке, а значит – искать топливо. Главным по этой части был волк-кочегар – найдя его, я попытался с ним заговорить, но тот молчал как партизан, даже не обращая на меня внимания. Он продолжал собирать мазут с местных жителей – за его спиной уже стояла целая череда бочек, залитых доверху, и наличность в его чемодане подходила к концу. К тому же мазут за просто так подтаскивали и пассажиры поезда, которые сошли на остановке. Волку, казалось совершенно не было скучно, но как я к нему не пытался обратиться, он продолжал усердно меня игнорировать. Я даже опешил – так было даже тяжелее, чем с котом. В какой-то мере. Походу у кочегара яйца были просто титаново-дюралевые. По крайней мере мне так подумалось. Наконец-то на мои потуги заговорить с ним, обратил внимание проводник. С неизменной папочкой подмышкой, и с немного удивлённо-саркастическиим видом, он подошёл ко мне. Будучи единственным адекватным представителем персонала этой адской колесницы, он вступил в разговор первым. -Что, не вяжется разговор? -У тебя весь состав такой же ёб#$&тый? – не скрывая своей нетерпеливости, спросил я у лиса. Его реакция на мой вопрос меня даже не поразила – он засмеялся. Тихонечко так, про себя. -Чего смешного? Сначала кот, теперь этот? -Кочегар глухонемой, - ответил мне рыжий, - Чего тебе от него надо? Я опешил. Конечно всё мигом встало на свои места, но я теперь выглядел немного дураком, хотя на волке не было предупреждающей надписи, да и вёл он себя как совершенно обычный зверь без всяких отклонений. Однако, присмотревшись, я увидел некоторые странные повадки. Например цену, которую он выплачивал за мазут, волк показывал в тетрадочке кончиком простого карандаша. Никогда ни с кем не спорил и не торговался. Если кто-то пытался набить цену на мазут, он с укором показывал на цену в тетрадочке ещё раз. Спорить было невозможно. Угрожать – тоже. Я обратился к лису. -Вы можете прикинуть сколько топлива нужно ещё, чтобы дотащить нас до следующей станции? Лис кивнул и привлёк внимание волка парочкой жестов, после чего произвёл ряд странных движений, объясняя кочегару мой вопрос. Получив его, волк внимательно уставился на наш груз, после чего тоже сделал какие-то странные жесты, но на этот раз – одной лапой. -Сколько весят грузовики? -Восемь с половиной тонн каждый, - ответил я. Лис телеграфировал. Волк уставился на платформу внимательней, снова что-то спросил на языке жестов. -Он спрашивает что-то за подшипники, - сказал мне проводник, - Колёса крутятся ли, всё такое. Не отвечая Игорю, я показал кочегару два больших оттопыренных пальца вверх. Этот жест был международным и понимали его везде одинаково. Волк кивнул мне, после чего показал на барели за его спиной, и оттопырил пять пальцев. Я кивнул ему, подтверждая что понял его послание, а волк объяснил что-то ещё. -Говорит, что тендер может не потянуть столько дополнительного топлива, и нуждается в починке. Если Максу докинуть запчастей, он всё сделает. О, и ещё он берёт в расчёт, то что колёса у вас не крутятся вообще, так что пять бочек это с реально большим запасом. -Сделаем, - кивнул я, показывая волку большой палец, - Все кто остался на вокзале – доставить к тендеру ещё пять бочек с мазутом, - сказал я в ошейник, а сам остался с проводником, который что-то отметил на своём планшете. -Игорь, да? – убедился я ещё раз, - Слушай, можно тебе пару вопросов задать? -По поводу? – тут же оживился лис. -Макса твоего. В чём его проблема? -Ты всё слышал, - ответил мне лис, снова обращаясь к своей папочке. -У него правда грохнули родных? - спросил я. Лис повернулся в сторону состава и начал неторопливо прогуливаться вдоль него, о чём-то размышляя. -Да, это правда, - наконец-то сказал он. -Ты сам это видел? -Я сам потерял кое-кого важного в той заварушке, - кивнул мне лис, - Маму. -Я смотрю ты крышей не поехал, - сказал я ему. -Ну… Мама прожила довольно длинную жизнь, болела, да и осталась без отца. К тому же – её просто задело шальной пулей. Она даже не мучилась. Лис говорил об этом совершенно спокойно, с лёгкой ностальгической улыбкой, хотя в уголках глаз у него уже собирались слёзы. Я не очень хотел какого-то сентиментального разговора, потому перевёл разговор с его адекватности, на откровенное безумие машиниста. -Хорошо, я тебя понимаю. В какой-то мере. Тогда что случилось с машинистом? Игорь глубоко вздохнул, наклонив голову. -Что-то совершенно ужасное. Я флегматично пожал плечами. -Я видел много такого, от чего у некоторых надолго пропадает аппетит. Расскажи мне что там случилось. Это – профессиональный интерес. -Да, нечего особо рассказывать, — буркнул проводник, — шесть месяцев назад на нас напали рейдеры. -Полгода? Это, считай, недавно. -Именно, — согласился проводник, — Рейдеры – обычное дело для дорог пустоши. Перегородили пути корпусом БТРа. Макс решил, что такое ему не протаранить, мы тогда не на этом ездили, на дизельном локомотиве. Намного лучшая машина, чем эта развалюха. Когда мы остановились началось обычное – рейдеры залезли в вагоны, забирая еду, патроны и другие припасы у тех, кто что-то вёз. -Почему они не пустили поезд под откос? Не взорвали пути? – перебил проводника я. -Потому что тогда по этим путям никто не будет ездить, — спокойно пояснил мне проводник, — А если по путям никто не будет ездить – они загнутся. Бандиты меняют точки нападений, лагеря и действительно паразитируют на железной дороге, как ты сказал про Макса. Однако тут, если убить то, на чём ты паразитируешь – погибнешь и сам. — А почему их ваша армия не вынесла? Вроде это как раз для неё дело. И паровоз у них свой есть... -На них они никогда не нападут и даже не попытаются остановить, вот и всё. Себе дороже. Кое-какие банды пытались, вот их и выкосили. - Ну ладно, вас остановили и собрали лут. Что дальше? Лис угрюмо хмыкнул. -Дальше? А дальше были его дочки. Я понял что мне будут рассказывать. И морщась, полез в карман за пачкой сигарет — чёртова страна! Я так закурю по-настоящему! А проводник продолжил. -Они были настоящими красавицами. Как и его жена. Высокая, стройная, золотистая кошечка. Катей её звали. Она всем говорила, что Макс – забавный. Он был готов всё ради неё сделать, а она всегда была рядом с ним, жила на поезде, мне помогала, да даже нашему кочегару. Наверное это был самый счастливый состав во всей России. Я прикурил сигарету и затянувшись взглянул на проводника. -Понятно... Игорь помрачнел: -Они потребовали её и дочерей. Себе. Навсегда. Макс просто озверел, с тех пор из этого состояния не выходит. Он кинулся на них с разводным ключом, но его тут же вырубили. Погрузили в машину с его девочками, увезли в неизвестном направлении – а мы встали посреди дороги – мало кто умел управлять локомотивом, кроме него. Через четыре дня, один из джипов выкинул нам голого Макса на пути, а вместе с ним – три чёрных мешка. Я выпустил струйку дыма глядя в сторону путей уходящих к горизонту. Я знал много похожих историй. -Он рыдал как младенец, навзрыд. Два дня подряд. То, что они оставили от его семьи… Насколько я понял – они заставили его смотреть на всё это. Мне даже пришлось держать его связанным какое-то время – была опасность что он с собой чего-нибудь сделает... Я щурясь затянулся еще раз. У кота, оказывается, действительно была семья! Однако. И видимо изрядно ему кукушку снесло — если он, вместо классической замкнутости, характерной для таких потрясений так возбудился. Двери ногами открывает, бутылками бросается... А Игорь продолжал. -Армия их поймать не смогла, да и не пыталась. Как только их состав завидят на горизонте – они все рассасываются по норам. Пытались сделать ловушку из прошлого состава, но они каким-то образом узнают кто и как едет на следует на поезде. Старый дизельный локомотив Макс больше не мог видеть, потому восстановил, если можно так сказать, этот. Мы помогаем ему найти ту банду, что напала на наш состав. -И что же вы будете делать, когда найдёте? – спросил я. -Макс больше никогда не останавливается. На шипы, что приварены к паровозу спереди, успели за полгода насадить не одну и не две машины, которыми его пытались остановить. -Зашибись!.. — Я поднял двумя пальцами с зажатой сигаретой шапку. — ...А вы не подумали что от столкновения с тяжелым объектом — типа корпуса БТРа локомотив может сойти с рельсов? И тогда вы не просто остановитесь!.. Вы об пассажирах подумали? -Они такие же отчаянные как и он сам, — ответил Игорь, — Они все предупреждены о нём. Все знают что будет, если мы нарвёмся на рейдеров. Мы не берём с них денег больше, чем нужно на топливо. Я раздраженно отшвырнул окурок в сторону. -Fuck! Мне нужен был обычный извозчик! А попался — е@аный Капитан Ахав! Лис спокойно взглянул на меня. -Я за него. Но раз уж он решил что видимо сможет вам помочь, и вы будете нашими пассажирами, то думаю вам будет полезно знать с кем вы имеете дело. -Угу. Это реально пригодилось бы ДО того как я начал это дело иметь. На вокзале с прибытием поезда, жизнь закипела как никогда раньше, что я не мог заметить. Закончив разговор с Игорем, я вернулся к своим и попросил оказать всю возможную поддержку. Через несколько часов на ЗИЛе, ходящего по рельсам, вернулась команда со сталелитейного завода, с забитым под завязку кузовом. Макс ни в чём себе не отказывал, дорвавшись до запчастей, потому набрал себе минимум половину паровоза. Мои ребята выменяли из свежих трофеев полтонны горючего, всё шло по плану. Я же, как полагается командиру, сделав своё дело, сел отдохнуть и соорудить себе лёгкий вечерний ужин. Однако кое-кто немедля задумал испортить мне аппетит: «Безумный» Макс уже приближался ко мне, смотря чётко на меня. Я морально подготовился. Ни поздоровавшись, ни поприветствовав нас, он подошёл ко мне вплотную. -Игорь сказал, что рассказал тебе. Я кинул ложку сублимированного кофе в кружку. -Я хотел кое-что тебе рассказать. О том, как однажды бандиты захватили семью фермера — пса, его жену и трех щенят. Сынишку и двух дочек. Мал-мала-меньше. Насыпая в кружку сахар, я коротко взглянул на кота — слушает ли он. Кот молча смотрел на меня. -Бандиты были не довольны тем, что фермер не отдал им всю свою провизию. И в назидание другим решили его наказать... Я выдержал паузу — разбавляя содержимое кружки водой из чайника. -Для этого, они предложили ему самому выбрать — кто из его семьи будет убит. Пообещали оставить только его — и одного из домочадцев. И что бы он не уклонялся от выбора предупредили — промолчит — запытают всех. А что бы не сомневался — решили показать на жене... -Зачем ты это рассказываешь? — Нахмурившись, напряженно спросил кот. -Потому что, когда один из них подошел к его супруге, часть его черепа... — Я свел пальцы в щепоть и резко распахнул пятерню. — ...разлетелась. Я посмотрел на кота: -Так бывает, когда в голову влетает одиннадцатиграммовая гиперзвуковая пуля из снайперской винтовки. Я выдержал паузу. -Прежде чем этот дебил упал — мы завалили еще пятерых. — Подув на кофе, я продолжил. — Они метались по двор как безголовые курицы. Такие уроды, храбры пока они толпой на одного или пока против них беспомощные женщины и дети. Но стоит им почувствовать оружейную сталь и они дрищут жиже чем этот кофе. Я взболтнул содержимое кружки, облизнулся и сделал крупный глоток. -К чему ты это сейчас рассказал? — Хмуро спросил кот. -К тому, что ты — специалист по перевозкам. И ты — нужен нам. А я... — Я коснулся ребром правой ладони своей груди. — ...специалист по истреблению мразей. И, видимо, нужен тебе. Поэтому я делаю тебе новое предложение за нашу перевозку. -Ну? – посмотрел на меня Макс. -Мы ремонтируем твой локомотив. Навариваем сверху броню — потом можешь ее снять, если захочешь. Разворачиваем наше оружие... Я сделал паузу, как во время рассказа. -И если ты увидишь этих парней — к которым у тебя счеты — остановись. И ты увидишь какого цвета у них потроха, пережди чем остынет эта кружка. Кот перевел взгляд с меня на мою кружку и обратно. Я протянул ему лапу. -Ну так что, партнер? Кот фыркнул, смотря на меня, но улыбнулся чуть шире. -Цепляйте, — сказал он, — Лапу пожимать не буду. Запачкаешься ещё. Будет договор чести. Сейчас и составим! Игорь! Проводник со своей извечной папочкой, подошёл к нам и быстро, под диктовку кота набросал какую-то бумажку, и дал мне её подписать. Юридически – совершенно неправильно, но действительно если я сделаю что-то не так – он имел полное право на меня обидеться. -Какой смысл в бумажке? – спросил я, отдавая проводнику ручку, — К кому ты пойдёшь жаловаться? -Если ты нас прокинешь, то больше во всей стране тебе никто ни за какие коврижки не поможет, — пояснил мне Макс, — Даже бандиты будут обходить тебя стороной. На том мы и решили. Работа по починке паровоза, как обычно затянулась – Макса отправили спать, а сами продолжили. К утру, в час отправки, Тендер был опущен на рельсы обратно, на этот раз – со всеми осями на своих местах. Отколотое колесо на локомотиве заменили другим. Когда наш машинист проснулся и вернулся к своему детищу, он любовно погладил шипы из целых рельс, выставленные по пути движения. Новые листы брони, сделанные из подручных средств, раздобытых на сталелитейном заводе, смотрелись очень неплохо – вызывающе и солидно. Стен и Реджи даже постарались сделать их симметричными и проделали отличную работу. Машинисту это всё, судя по глазам нравилось. Он вёл своей чёрной лапой по борту своего локомотива, медленно подходя ко мне. -Ливвард, - сказал он, впервые обратившись ко мне по имени, - У меня к вам будет просьба. Он подошёл ко мне вплотную, практически упираясь носом мне в грудь. -Если мы по пути всё-таки встретим этих негодяев… - он поморщился, - Я хочу их живьём. -Отлично тебя понимаю, Макс, но обещать ничего не буду, - сразу же ответил я. -Я всего лишь попросил тебя, лис, - напомнил мне кот, - Просто примите это к сведению. Сказав это, он медленно обошёл меня и прошёл вдоль локомотива, проверяя колёсные тележки и сцепки между вагонами. Последней он придирчиво осмотрел наш вагон, что-то пошевелил в сцепном механизме и направился к локомотиву. -Поехали. Сказал он, махнув рукой.