Право на второй шанс

      Хоук:       На чувства надевая ярлыки,       Ты предаешь беспечно и свободно.       Считая в тишине свои шаги,       Легко уйти... Уйти к кому угодно.       Что за спиной осталось? Пустота,       Которая казалась невозможной.       И он не тот, и ты уже не та -       Наивная, любимая до дрожи.       Кольцо как память, счастье стало сном,       И боль - всего лишь эхо тихих комнат.       Он мужем был, а ты была женой.       И что теперь? И кто об этом вспомнит?       В Верхнем городе прохожие указали нам на мужчину, который стоял напротив двух стражников. - Кажется, мы опоздали, - шепнула мне Бетани. - Подойдем поближе, - ответила я, - судя по бурной жестикуляции потерпевшего, разговор у них не клеится. - Что значит, вы не можете мне помочь? – говорил тем временем чернобородый мужчина, обращаясь к одному из рекрутов. - Сударь, это дело семейное. Если твоя жена решила тебя бросить мы с этим ничего поделать не можем, - с этими словами стражники отвернулись, намереваясь уйти. - Нинетт – моя жена. Она принадлежит мне по закону! Верните ее! - настаивал мужчина.       Один из стражников обернулся и, отрицательно покачав головой, продолжил путь. - Никакой пользы! И за что мы только платим этим лентяям! – махнул руками Гислен де Каррак. - Твоя жена пропала? Если хочешь, мы могли бы ее поискать – подала я голос, поймав его взгляд. - О, да! Я ждал, что кто-нибудь скажет эти слова,- оживился мужчина, - от этой бестолковой дуры одни только хлопоты. Ее надо притащить домой. - Стражники не согласны, - посмотрела вслед удаляющимся рекрутам Бетани. - Да, с ними труднее, чем с моей женой. Может, вы толковее будете, - буркнул осиротевший муж, - ее родные уже подозревают неладное. Они думают, что я мог… что-то с ней сделать. Даже если… в общем, я просто хочу, чтобы они знали, что это не я! - Тебя больше волнует, что скажет ее родня, чем то, что случилось с ней? – удивилась я. - Нинетт встречается с другими мужчинами и даже не скрывает этого. Без нее мне будет лучше. Во всяком случае, если ее родня будет знать, что я ни в чем не виноват. Иначе они меня погубят.       Я посмотрела на Бетани, девушка была разочарована. - Так было не всегда, - продолжал тем временем де Каррак, бросая грустный взгляд куда-то сквозь меня, - когда-то мы любили друг друга. Чтобы стать моей женой, она пошла против воли родителей. Порой мне кажется, что эти годы мне приснились. - Я сделаю все, чтобы найти Нинетт и вернуть ее домой, - пообещала я. - Тебе надо пойти в «Цветущую розу» и поговорить с Джитанном, - сказал мужчина, - я и не знал, что она посещает бордели. Пока Джитанн не прислал ей письмо. В наш дом! Он даже как-то прислал ей цветы. Ее любимые - лилии. Уф. У меня от этих разговоров сердце заныло. Удачи тебе.       С этими словами Гислен снова махнул руками и отвернулся от нас. - Мне послышалось или он сказал в «Цветущую розу»? – переспросила Бетани, обращаясь ко мне. - Тебе не послышалось, Бетани, он действительно посоветовал нам начать поиски с борделя, - улыбнулась я. - Будем кого-то звать? - Пока нет, если поиски затянутся до полуночи, обратимся за помощью.       И мы отправились в квартал Красных фонарей, где располагалось заведение под милым названием «Цветущая роза». Мне еще ни разу не доводилось там бывать, но я много слышала о нем от Изабеллы.       Вся эта история казалась мне мерзкой и я уже жалела, что взялась за нее. Измены в борделях. Фу! Меня передергивало от одной только мысли об этом. Мне было жаль Гислена. Но не от хорошей же жизни его жена стала ходить «налево»? И сейчас он хочет найти ее, чтобы оправдаться перед родней. Как это низко! Но, впрочем, не мне их судить, найду беглянку и забуду об этом.       У входа в заведение Бетани остановилась: - Мариан, я… - Не хочешь туда входить? Понимаю, сама не горю желанием. Но поговорить с Джитанном нужно, поэтому я пошла, а ты побудь тут. - Мариан… - Бетани, все нормально, ты прикроешь меня на случай, если я выбегу оттуда с криками о помощи.       Бетани улыбнулась, а я открыла дверь и вошла в бордель. Заведение встретило меня запахом дешевых духов и хохотом мужчин в окружении полуголых эльфиек. Стараясь не смотреть по сторонам, я направилась к барной стойке, надеясь узнать, где мне найти Джитанна. Официантка, хихикая, указала мне на лестницу, ведущую на второй этаж, советуя постучать в первую дверь у стены. Я еще никогда не чувствовала себя глупее, чем в этот момент.       Через минуту я постучала в нужную дверь и приятный мужской голос разрешил мне войти. В комнате у кровати стоял миловидный эльф с сиреневыми глазами, мне почему-то вспомнился Фенрис, и я невольно улыбнулась, представив воина на месте Джитанна. - У меня сегодня выходной, но для тебя я сделаю исключение, - улыбнулся парень, шагнув ко мне. - Что я могу сказать, зачем работать, если не выкладываешься по полной. - Джитанн, ты давно видел Нинетт? – я невольно сделала шаг назад, боясь оказаться рядом с этим улыбчивым эльфом. - Нинетт? – Джитанн был явно удивлен. - Где-то месяц назад, а жаль, она мне очень нравится. Я слышал, она, наконец, бросила своего никчемного муженька. Молодец. Жаль, только, что она со мной не попрощалась. - Где она может быть? – я пристально смотрела на эльфа. - Ну, хм…- Эльф стер с лица улыбку и стал серьезным, - Нинетт разыскивал еще кое-кто. Храмовник. Кажется, его звали Эмерик. И он тоже не захотел спать со мной. Не знаю, с какой стати храмовнику интересоваться кем-то, кроме магов. - Возможно, Эмерику известно что-то, чего не знаем мы. - Эмерик сказал, что продолжит поиски в Клоаке, можешь проверить - вдруг он еще там. А если найдешь Нинетт, попроси ее, чтобы она как-нибудь меня навестила. И сама приходи, - Джитанн подмигнул мне и снова расплылся в улыбке. - Это вряд ли, - я отвела взгляд от его сиреневых глаз и поспешила к выходу. - Ну что? – Бетани стояла у дверей, переминаясь с ноги на ногу. - Нинетт искал некий Эмерик - храмовник, Джитанн сказал, что тот отправился в Клоаку, если поспешим, можем его догнать. - В Клоаку? Можно заскочить к Андерсу… - Бетани, только не Андерс! - Мариан, я не пойду на встречу с храмовником в отряде из двух человек. - Хорошо, но только ради тебя… - Чем тебе не нравится Андерс? – Бетани зашагала в сторону входа в Клоаку. - Он… Он смотрит на меня как… Мне не приятно… - Понимаю, гораздо приятнее ловить мрачные взгляды Фенриса… - Кстати, Фенрис… - Нет, это будет слишком большой круг. - Как скажешь, - я не стала спорить с ней, - но с Андерсом беседовать будешь сама.       Клоака, некогда это место было шахтой и принадлежало империи Тевинтер. Когда месторождение истощилось, треки шахты продолжили под город, создав систему канализации для переполненного рабами Киркволла, но со временем эти туннели стали служить прибежищем для беглых рабов. Подобной цели Клоака служила и сейчас, давая приют больным, сумасшедшим, преступникам и даже мертвецам – здесь часто избавлялись от трупов убийцы и ленивые гробовщики.       Через некоторое время мы остановились у входа в лечебницу отступника, это было небольшое помещение на самых задворках Клоаки, куда беженцы и нищие приходили в поисках исцеления. - Можно, я не пойду? - жалостливо посмотрела я на Бетани. - Идем! – Бетани закатила глаза и подтолкнула меня в плечо, открывая дверь.       Как и вся Клоака, лечебница представляла собой жалкое зрелище, Андерс лишь как-то пытался улучшить для себя обстановку, поставив койки и стол. Люди, гномы, эльфы и все с выражением страдания на лицах, кто-то стоял, ожидая своей очереди, кто-то сидел, прислонившись к грязной стене. Ученики Андерса сновали между больными, разнося зелья и снадобья. Я поискала глазами отступника. Маг колдовал над ногой сидящего на скамье мальчишки. - Хоук! – Андерс, улыбнулся, когда я подошла к нему, - ты давно не заходила, рад тебя видеть. - Я тоже, Андерс. - Что-то случилось? – маг одобряюще потрепал мальчугана по щеке и выпрямился, поворачиваясь ко мне. - Некий Гислен де Каррак разыскивает свою жену, которая исчезла несколько дней назад. Чтобы узнать о ее дальнейшей судьбе, нам нужно встретиться с храмовником в Клоаке, и мы бы хотели попросить тебя пойти с нами. - Храмовник? – Андерс на секунду задумался, - ты знаешь его имя? - Эмерик. - Насколько мне известно, Эмерик уже в летах и близок к отставке, что его могло заинтересовать в пропаже женщины? - Мы не знаем, известно только то, что он искал Нинетт. - Дай мне минуту, Хоук, я возьму зелья и отправимся. - Ну вот, а ты боялась, - шутливо толкнула меня в плечо Бетани.       Нам повезло, обитатели Клоаки видели, как пожилой храмовник проходил совсем недавно по ее коридорам и указали нам нужное направление. Мы увидели его за очередным поворотом, крепкий седовласый мужчина в одеянии храмовника стоял, окруженный вооруженными людьми. - Мы будем спасать храмовника? – посмотрела на меня Бетани. - У него есть сведения о Нинетт, и пока он никого не забирает в круг, - ответила я, готовя лук для выстрела.       Выпущенная мной стрела пронзила плечо главаря банды уже замахивающегося для первого удара. Храмовник оттолкнул его прочь и обнажил меч. Заклинание Бетани снесло ближайших к нам разбойников, Андерс пустил молнию, задев еще троих. - Благодарю. Ты очень вовремя. Я Эмерик, - шагнул к нам мужчина, убирая меч в ножны. - Мы хотим поговорить с тобой о Нинетт, - я решила сразу перейти к делу. - А-а-а… жена Гислена де Каррака. Ее исчезновение заинтересовало меня. Я попытался разобраться в этом. Однако расследование стало пустой тратой времени. - Ты ничего не узнал? - Люди говорят, что она просто сбежала от мужа. Все началось с исчезновения Марен, одной из магов Круга. Мне это показалось странным, поскольку она была не молода и не склонна к авантюрам. Затем я услышал о Нинетт и двух других пропавших женщинах. Думаю, эти исчезновения как-то связаны и подозреваю, что здесь совершено преступление. - Мы можем помочь тебе в расследовании. - Это больше не мое расследование. Можешь продолжить его, если хочешь. Эта схватка показала, что я уже не тот воин, каким был, я знаю, когда пора уйти. Вот, возьми мои находки. Может, ты извлечешь из них больше пользы. А я возвращаюсь в казематы. Стал слишком стар для этого - Литейная в Нижнем городе, – прочитала я вслух последнюю запись, сделанную Эмериком. - Советую посетить ее с наступлением темноты. - Почему? - Преступления совершаются ночью, полагаю, ты знаешь это не хуже меня, – с этими словами Эмерик пошел прочь, немного прихрамывая. - Андерс, ты можешь подойти к литейной, когда стемнеет? – обратилась я к отступнику. - Ты намерена продолжить поиски? - Предпочитаю выполнять задания до конца. - Хорошо, как скажешь, приду с наступлением темноты, а сейчас я возвращаюсь в лечебницу. - Хорошо. - А что будем делать мы? – посмотрела на меня Бетани. - Вернемся домой, я хочу подробнее изучить записи Эмерика.       С наступлением темноты мы с Бетани стояли у входа в литейную и ждали Андерса. Маг задерживался. - Ты так и не сказала, что хочешь здесь найти, - посмотрела на меня Бетани. - Не знаю, - пожала я плечами, - мы искали пропавшую жену, а столкнулись с похищением четырех женщин. Мне показалось, что Эмерик прав, увидев в них закономерность, а изучив его записи, я убедилась в этом. Все женщины были одного возраста, одного телосложения, с одинаковым цветом волос и перед исчезновением они получали лилии, о которых говорил де Каррак…       Меня прервал хлопок, раздавшийся под нашими ногами, в ту же секунду едкий дым заполнил переулок. - Бетани, - позвала я, - Бетани! - Мариан, я здесь… - услышала я голос сестры, оборвавшийся кашлем.       Я поспешила натянуть на лицо шейный платок, это убережет меня от пагубного воздействия дыма. Сейчас я могла только ждать, когда он рассеется и надеяться, что нападавших не много.       Первый разбойник появился слева и сбил меня с ног, я сумела увернуться от удара кинжалом и, откатившись в сторону, вскочила на ноги. Он был крупнее, сильнее, а я была меткой. Нож, который я метнула, вонзился точно в шею противника.       Дым начал рассеиваться, я сняла платок и осмотрелась. Вспышки заклинаний справа от меня говорили, что Бетани там, я хотела броситься к ней на помощь, но вновь оказалась поваленной на землю. Я увернулась от лезвия кинжала, метившего мне в лицо, сталь звякнула от соприкосновения с камнем, которым был вымощен переулок. Мне удалось оттолкнуть бандита ногой и, выполнив кувырок через плечо, вновь оказаться на ногах, доставая из-за пояса боевой кинжал. - Я слышал, что Мариан Хоук не сильна в рукопашной схватке, - улыбнулся разбойник, перекладывая свой кинжал в правую руку. - Сейчас проверим, - я поудобнее перехватила оружие, стараясь не показывать нападавшему, насколько он прав.       Разбойник ринулся вперед, я приняла его удар, но он, с легкостью, оттолкнул меня и засмеялся: - Слухи оказались правдивыми.       Новый удар, я не рискнула принимать, ушла вправо, отпрыгнула назад, потом уклонилась влево и ударила, метя в шею. Противник перехватил мою руку, выворачивая локоть, выбил кинжал, и ударил по лицу, опрокидывая на землю. -Так просто, - противник улыбался, чувствуя свое превосходство, - и это все, на что способна великая и ужасная Хоук.       В эту секунду бандит охнул и завалился на бок, открывая стоявшего за ним Фенриса. - Живая? - обратился ко мне эльф.       Я кивнула, стараясь утереть кровь с разбитой губы. Мужчина подал мне руку, помогая подняться: - Сражаться можешь? – воин протянул мне кинжал, выбитый у меня минуту назад.       Я снова кивнула, принимая оружие. - Тогда вперед, Хоук, насколько я помню, ты первоклассный стрелок, - Фенрис криво улыбнулся и обнажил меч.       Вернув за пояс кинжал, я достала лук, натянула стрелу и пустила ее в разбойника, атакующего Бетани. Их осталось немного, троих моя сестра удерживала заклинанием, еще двоих взял на себя Фенрис, трое бежали ко мне. Я выстрелила в одного, потом в другого. Третьего снесло заклинание молнии. - Андерс, - я впервые была рада появлению мага. - Прости, Хоук, я задержался, - улыбнулся отступник.       Я кивнула и поспешила к Бетани. Сестра опиралась на посох, вытирая пот со лба. - Бетани, как ты? - Устала немного. Оу!.. Мариан.       Я обернулась. Андерс и Фенрис стояли друг напротив друга, отступник создавал форму заклинания, а эльф мерцал голубоватым светом. - Они же не знают друг друга, - с этими словами я бросилась к мужчинам. - Ребята, спокойно, - я встала между ними, - Андерс, это Фенрис, он новый член нашего отряда, Фенрис, это Андерс наш друг. - Еще один, - прорычал эльф опуская меч. - У нас еще есть Мерриль – магесса долийских эльфов. - Ты окружаешь себя магами? - Они мои друзья, Фенрис, - я перевела взгляд на отступника, - Андерс? - Прости, Хоук, я не знал, что в нашей команде есть светящиеся эльфы с мечами, - он рассеял заклинание и убрал посох. - Что ты забыла в Литейном переулке? – Фенрис убрал меч, его фраза звучала как упрек. - Мы ищем пропавшую жену одного горожанина, поиски привели в литейную. - Пропавшие жены, беглые рабы, драконы… - Я берусь за любое дело, которое оплачивается. - Хорошо, идем в литейную. - Ты нам поможешь? - Нужно же кому-то прикрывать твою спину. - Хоук, постой, - Андерс задержал меня, - у тебя губа кровоточит… - Ерунда, - я попыталась уберечь себя от заботы отступника, но тот уже смачивал тряпочку заживляющим зельем.       Пришлось вздохнуть и терпеливо ждать пока маг осторожными прикосновениями обрабатывает рану. Я заметила как Фенрис криво усмехнулся, наблюдая за этой сценой. - Готово, - Андерс нежно коснулся моего подбородка. - Отлично, - я шагнула назад, удаляясь от его прикосновения, - идемте...       Я хотела войти первой, но Фенрис оттеснил меня и сам толкнул дверь. Помещение освещалось тусклым светом факелов. Внутри никого не было. - Мариан, - Бетани указала на второй этаж.       Я едва успела заметить как мужчина, облаченный в одеяние мага, юркнул в ближайшую дверь. - Маг, - хмыкнул Фенрис. - За ним, - я поспешила к лестнице.       Демон гнева появился из-под земли прямо передо мной. Я смогла увернуться от его лапы и ушла в сторону, вытаскивая боевой кинжал, Бетани напитала лезвие лириумом, и теперь им можно было наносить урон нежити. - Не справишься, оставь его мне, - Андерс оттеснил меня в сторону, создавая форму заклинания, - займись другими.       Я не стала возражать. Пары секунд хватило, чтобы оценить обстановку: Бетани взяла на себя двух призраков, Фенрис – пятерых. Сестра справлялась, а вот воину противников было многовато. Я метнула кинжал, угодив в голову ближайшего, призрак рассеялся, а оружие просто упало на землю. Я подобрала кинжал и, заходя со спины, вонзила лезвие в шею второму. - Я сам! – прорычал Фенрис, снося голову одному из призраков. - Вне всякого сомнения, - я улыбнулась эльфу, перехватила кинжал поудобнее и метнула его в грудь третьему.       Воин разрубил еще одного и повернулся ко мне. Его клейма тускло мерцали подобно факелу. - А ты не так плоха… - Призраки неуклюжи, это дает мне преимущество.       Я подняла кинжал, расслабляться рано, это была только первая партия, еще несколько призраков поднимались из-под земли. Фенрис метнулся вправо, я – влево.       На меня "шли" двое, увернувшись от атаки одного, я вонзила кинжал ему в шею, когти второго полоснули по плечу. Я отшатнулась. Заклинание Андерса рассеяло призрака. - Хоук, - отступник схватил мою раненую руку, чуть выше локтя. - Потом, - помоги им, я кивнула в сторону воина и магессы.       Андерс послушался, отпустил меня и отправил в противников Бетани разряд молнии. Я шагнула прочь, раненая рука начинала неметь. - Черт, - прорычала я, понимая, что больше не боец. - Я знаю, чего ты хочешь, - сладкий женский голос неожиданно раздался над моим ухом.       Демон желания, вот почему отнимается рука, ее магия тянется к крови. - Ты желаешь этого симпатичного блондина, - продолжал голос, - я могу дать его тебе. - Серьезно? – я переложила кинжал в здоровую руку. Неужели даже демон желания хочет навязать мне Андерса? - Он будет твоим. Повернись ко мне.       Я стала медленно поворачиваться, для атаки нужен момент, иначе демон уйдет. Как хорошо, что Андерс – не мое желание. - Посмотри на меня.       Я подняла глаза, сталкиваясь с ее пронзительным взглядом. Вот он момент, Желание была уверена, что контролирует меня. Я вонзила кинжал демону в грудь и усмехнулась: - Мне не нужен Андерс. - Я говорила не о маге, - лицо демона стало исчезать.       Я отшатнулась, все еще сжимая кинжал в руке. - Я говорила не о маге, - эта фраза снова прошелестела над моим ухом. - Хоук, - я вздрогнула и обернулась на голос Фенриса, - это лежало в углу.       Я приняла из рук эльфа кожаный мешок, заглянула внутрь, но тут же вскрикнула и выронила его. - Что такое, – воин опустился на корточки перед мешком, разглядывая содержимое, часть которого вывалилась на землю, - ты испугалась костей, Хоук? - Мариан, - рука сестры опустилась на мое плечо, - ты дрожишь. - Там рука… рука женщины. - Значит, ты была права, это убийства, - прошептала Бетани. - Нужно осмотреть литейную… - Не нужно ничего осматривать, - Фенрис извлек из мешка кольцо, - полагаю это принадлежало жене того горожанина.       Бетани приняла протянутое воином украшение: - Фенрис прав, здесь написаны их имена. - А другие жертвы? - Хоук, твое плечо кровоточит, его надо обработать, - вмешался Андерс. - Но… - Хоук ты не можешь помочь всем. Задание выполнено, уходим отсюда. Бетани, отведем ее в лечебницу, царапина призрака может иметь магические последствия. - Андерс прав, - сестра подтолкнула меня к выходу, - твою рану нужно обработать. - Я осмотрю литейную, - Фенрис затолкал содержимое обратно в мешок и поднялся, завязывая его, - а это может пригодиться городской страже. - Полагаю, лучше отдать Эмерику, - Бетани взяла, протянутый эльфом мешок и открыла передо мной дверь.       Андерс последовал за нами, Фенрис остался внутри. - Мы не можем оставить его одного, - я попыталась помешать Бетани увести меня. - Мариан, мы идем к Андерсу, - сестра смотрела на меня сердито, - это не обсуждается.       Мне пришлось сдаться, рука действительно болела, и противиться воле сестры у меня, просто, не было сил.       До лечебницы Андерса мы добрались без лишних проблем, и сейчас я сидела на медицинском столе в рубашке с закатанным рукавом. Пальцы мага нежно скользили по моему плечу. Бетани никогда не касалась поврежденной кожи, когда творила лечебное заклинание. Андерс делал это намеренно. - Откуда в Литейном переулке появился Фенрис? – спросила Бетани, внимательно разглядывая магический посох в поисках возможных повреждений. - Наверное, он оказался там случайно, - ответила я. - А кто он? – Андерс окончил магические манипуляции и теперь растирал восстановленную кожу каким-то настоем. - Беглый раб, бывший телохранитель некоего Данариуса, магистра из империи Тевинтер, - сказала Бетани, устраивая посох за плечами. - Магистра, - Андерс наконец оставил в покое мое плечо, - теперь мне понятно происхождение лириумного узора. Значит раб, говоришь… - Он больше не раб, - прорычала я, расправляя закатанный рукав.       Отступник послал мне странный взгляд и отвернулся к столу с зельями. - Нам пора, - я соскочила со стола, взяла колчан со стрелами и лук, - спасибо Андерс. - Будьте осторожны, - отступник улыбнулся. - Как всегда, - ответила я, увлекая сестру к выходу.       Когда мы вышли из лечебницы, Бетани спросила: - Я чувствую отголоски магии демона, Мариан, что случилось в литейной? - Желание пыталась меня искусить, - ответила я, глядя себе под ноги. - Что она предлагала?       Я замешкалась, говорить сестре, что Желание искушала меня близостью с Фенрисом, не хотелось. - Мариан? - Андерс, она предлагала мне Андерса. - И… - Я стою сейчас перед тобой и не становлюсь призраком одержимости. - Мариан! - Она ничего мне не сделала, Андерс – не мое желание.       Бетани покачала головой. Честно говоря, я сама до сих пор пребывала в легком шоке от столкновения с демоном. Почему она предложила мне Фенриса? Моим единственным желанием на сегодня было счастье семьи. Хотя, Майден был блондином, может, она хотела вернуть мне Майдена. Воспоминание о белокуром эльфе из Ферелдена вызвало дрожь, раньше оно вызывало слезы. Прошел год, год без него…