Странный. Путь домой

      Только Какаши собирался высказать свое предположение касательно того, кто же за всем этим стоит, нисколько не сомневаясь, что мыслит в верном направлении, поскольку уже с первой встречи с советником короля у шиноби прокралось недоверие к этому человеку, как конюшню внезапно затрясло. Генины подорвались и приняли боевую стойку; их взгляды бегали из угла в угол, перескакивали со стены на стену. Они не знали, откуда произошло нападение и когда ждать повторного.       Забуза потянулся к рукояти меча и двинулся в сторону выхода, однако постройка снова затряслась, а снаружи, прямо за воротами, послышался удар о землю чего-то массивного, словно это было предостережение лично мечнику тумана. Мужчина повернулся к джонину Листа и коротким кивком указал на выход, словно тем самым говоря: «Теперь твоя очередь». Тот пожал плечами, соглашаясь, и указал себе за спину. По выражению лица Забузы можно было прочесть, что он не видит в этом смысла, но все же сделал, как попросили. Не успел он даже дотронуться до стены, как все повторилось с той лишь разницей, что предупреждающего удара вне конюшни удостоились теперь двое – ровно напротив того места, где каждый из них стоял.       – Хм, а это даже весело, – вклинился в устоявшуюся тишину Хаку и, обогнув Сакуру, сделал рывок к ближайшему стойлу. С его лица не сошла игривая улыбка даже тогда, когда за стеной вновь что-то упало.       Харуно посмотрела на него как на умалишенного. Ладно Саске, его спокойствие хотя бы можно понять: он сосредоточен на ситуации и не позволяет лишним эмоциям пропустить что-то важное, – Хаку же, кажется, вообще никакие тонкости не волновали, сейчас он, и правда, всего лишь развлекался. От того ли это, что он их, еще неопытных генинов, на голову, а то и две, превосходит, хотя почти одного с ними возраста?..       Какаши начинал раздражаться. Он не чувствовал присутствия чужой техники, а потому не понимал, как врагу удается следить за их действиями в отдалении. Одно дело – выяснить, сколько пар ног шагает по дороге впереди тебя, а совсем другое – какие они занимают позиции внутри своей группы.       – Нам не выбраться так просто, да? – спросил Бенджиро, по-прежнему держа в руках младшего брата, который пока не спешил приходить в себя.       – Рано еще делать выводы, – ответил Хатаке и, достав кунай, запустил им в ворота.       Ничего не произошло.       – Хей, Какаши, – протянул Забуза, – а не думаешь ли ты, что…       Договорить он не успел, потому как тот действительно размышлял о том же и, молниеносно сложив серию печатей, ударил кулаком по земле рядом с собой. Конюшня снова заходила ходуном, но в этот раз в том повинен был Какаши, которого результат совсем не удовлетворил. Он то думал, что враг использует земляную технику слежения – довольно редкий вид, применяемый шиноби-сенсорами. Данная техника у них не в фаворе, поскольку имеет довольно-таки сжатый радиус и работает лишь при нахождении цели на земле, хотя ее практически и нельзя обнаружить. На это «практически» Какаши и поставил, желая разрушить связи техники, благо он знал, как такое можно провернуть. Однако ничего не вышло не потому, что он был слишком самонадеян, а по той причине, что и он, и Забуза, видимо, заблуждались.       Какаши чувствовал, что что-то упускает. Какую-то незначительную деталь, которая смогла бы подтолкнуть его к решению загадки. Нужно остудить разум и все еще раз хорошенько обдумать. За ними следят не с помощью земляной техники, но это еще не значит, что угроза быть раздавленными, например, прицельно брошенными валунами миновала. Опытный шиноби умеет комбинировать техники, осталось лишь понять, что лежит в основе этой ловушки, пока враг наконец не наигрался и не решил, что с них уже хватит. Хатаке обвел помещение цепким взглядом. У него никак не желало пропадать ощущение, что с тем, что он видит перед собой, что-то не так. Но что же именно его беспокоило?       Сакура нервно сжимала пальцы на своей юбке. Ожидание неизвестно чего ее изводило. Она опасалась лишний раз шевелиться, чтобы вновь не услышать звуки ударов. Саске, взглянув на нее вскользь, усмехнулся и, кивнув в сторону стойл, едко прокомментировал:       – Смотри, Сакура, даже лошади ведут себя сдержанней.       Вдруг Какаши в два счета оказался рядом со своим учеником и схватил его за плечи.       – Ну-ка, Саске, повтори, что ты сейчас сказал!       Учиха словно воды в рот набрал, ему сделалось как-то неуютно от того, что своим поведением он спровоцировал учителя, который обычно старался не влезать в словесные перепалки между своими подопечными. В груди зачесалось что-то, смутно похожее на совесть, поэтому, прежде чем этого потребует джонин, мальчик решил сделать сам.       – Прости, – извинился он перед Харуно.       – Что? – ошеломленно переспросила та, не веря в то, что сейчас произошло.       – Что? – не менее оригинально отреагировал Какаши, выпустив из цепкой хватки Саске. Помотав головой, он пояснил: – Это, конечно, хорошо, что ты извинился, но я не об этом. Лошади!       Он воскликнул это так воодушевленно, что все присутствующие мигом воззрились на оных словно в ожидании чуда. Не дождавшись ничего экстраординарного, они перевели недоуменные взгляды обратно на Хатаке.       – Как вы думаете, стали бы они так спокойно стоять, когда такое происходит? Они бы точно подняли суматоху, будь происходящее с нами реальным!       – Гендзюцу? – высказал предположение Хаку, вновь с интересом оглядывая животных.       – А ведь и правда, – вторил ему Забуза, – животные гораздо менее восприимчивы к иллюзорным техникам, а то и вовсе не подвержены им.       Какаши кивнул и сложил печать, чтобы развеять иллюзию, а затем беспрепятственно добрался до ворот без аккомпанемента падающих на землю глыб. К нему подбежал Забуза, и вдвоем они распахнули массивные створки, уже морально готовясь к тому, что сейчас на них выпрыгнет враг, поняв, что его технику все же обошли.       Но за воротами они обнаружили не королевский двор, как это должно было быть, а еще одну конюшню и, судя по увиденному в ней, ту же самую, которую только что покинули. К ним спиной стояли они сами!       Их копии повернулись на шум и издали удивленные возгласы, словно это они были настоящими и сейчас находились в шоке от увиденного. Первое время никто ничего не предпринимал, а затем копии шиноби бросились на своих оригиналов с явным намерением показать, кто здесь главный. Поскольку они не использовали техники, да и были в разы слабее, не составило труда нокаутировать их. Какаши и Забуза сами расправились со всеми нападавшими, а копия Бенджиро вообще не сделала ничего, хотя настоящий Ютани стоял позади шиноби, придерживая младшего брата за ноги, чтобы тот не свалился у него со спины.       – Полагаю, мы попали в многоуровневую иллюзорную технику, – сказав это, Какаши нахмурился. Затем он обратился к мечнику тумана: – Ты знаешь кого-нибудь из наемного сброда советника, кто был бы на такое способен?       Забуза отрицательно помотал головой: все же они с Хаку пополнили ряды этого самого сброда совсем недавно и потому не имели чести перезнакомиться со всеми.       С нехорошим предчувствием группа снова отворила ворота, чтобы, как и в прошлый раз, попасть туда же, откуда пришли. Вот только ситуация сделалась несколько хуже…       – Это нормально, что теперь у нас два комплекта копий? – спросил Саске, одаривая еще двоих себя настороженным взглядом.       Все повторилось вновь, а затем еще несколько раз. Когда же их поприветствовало по четыре клона каждого из них, джонин Листа и нукенин Тумана почувствовали существенную разницу. Копии стали в разы сильнее, выучились приемам, что использовали на них оригиналы, да и сражаться теперь приходилось гораздо осторожнее, поскольку Какаши пару раз чуть было не прихлопнул настоящую Сакуру и не воткнул кунай в настоящего Саске.       На этот раз пришлось изрядно попотеть, чтобы справиться с противниками. Испытание на износ показало свои подводные камни. Когда они открывали ворота, за ними обнаруживались их клоны, которых становилось на один больше для каждого из них, причем из раза в раз те прогрессировали. Стало заметно труднее сражаться с противниками, набирающими силу, в стремительно сужающемся пространстве.       – Если так и дальше пойдет, – выдохнул Забуза, – они нас просто задавят числом или мы перебьем своих же, приняв их за клонов.       Однозначно эту проблему надо было как-то решать. Вот только как, если у них так и не вышло развеять чужую технику? Не помог и шаринган справиться с этим, отчего стало еще более тоскливо. Если оставаться на месте, то из этого ничего не выйдет, а если пойти дальше, то итог очевиден.       Какаши оглядел комнату и подсчитал, сколько их теперь набралось и сколько станет дальше. Тридцать один. Мужчина вдруг дернулся и еще раз судорожно подсчитал. Нет, он не ошибся. Вместо положенных тридцати пяти их было тридцать один. И действительно, не хватало четырех клонов, которые должны были принадлежать… Идзи! Он единственный из них, кто не обзавелся ни одной копией! Так как он находился без сознания, на отсутствие каких-либо действий со стороны его копий никто не обратил внимания. На ум пришла одна идея, которую следовало проверить.       – Бенджиро-сан, – обратился к нему Хатаке, – при прохождении через ворота закройте глаза и не открывайте до тех пор, пока вам не скажу.       Дождавшись неуверенного кивка, джонин дал указание Сакуре, чтобы она вела принца за руку, остальных же попросил не использовать техники, чтобы их не переняли клоны.       – Какаши, ты же понимаешь, что чем дальше, тем хуже? – на всякий случай поинтересовался Забуза.       Вместо ответа тот открыл ворота.       Как и ожидалось, за ними их встречала целая толпа недружелюбно настроенного народа. Саске отбивал атаки, не позволяя добраться до Сакуры с принцами. Его страховал Хаку. Чуть поодаль в самую гущу клонов вклинились два вихря, безжалостно расправляясь с подделками. Кто знает, на сколько раундов их еще хватит?..       Когда все закончилось, Какаши уверенно направился к воротам. Забуза лишь возвел глаза к потолку, не став спорить. Прежде чем их накрыла новая волна ударов, сын Белого Клыка сосчитал копии Бенджиро. Их было на одного меньше, чем у остальных. Вот оно что!       После того, как они расправились и с этой порцией, Какаши позволил Бенджиро наконец открыть глаза и задумчиво произнес:       – Эта техника подкидывает нам столько клонов, сколько мы видели в предыдущий раз. Она питается нашей памятью, именно поэтому Идзи-сан, находящийся без сознания, и остался один. Именно поэтому Бенджиро-сан, не имя способности видеть, не приобрел еще одного клона.       – Очень хорошо, – язвительно вставил Забуза, – вот только как нам это поможет?       – Хмм, – Какаши почесал затылок, а потом обратился к нукенину с необычной просьбой, – сможешь сделать так, чтобы казалось, будто я умер?       Генины тут же переполошились и уже было хотели встать перед своим учителем, загородив от посягательств на его жизнь, как им же и были остановлены.       – Физическое вмешательство поможет разве что только вне техники, а внутри ты только покалечишься.       Довод Забузы был весомым, однако совершенно не пронял Какаши.       – Если ты сделаешь, как прошу, то все мои уже созданные клоны исчезнут, так как мое сознание прекратит функционировать. А пока дайте мне минутку на растрачивание чакры.       Минуткой, конечно же, дело не обошлось. Какаши раз за разом выпускал из ладони чакру стихии молнии и образовавшейся оглушительной энергией ударял по стене, которой, впрочем, было невдомек, что после такого надо бы и сломаться. Саске завороженно следил за учителем, а в груди проснулась жажда. Он был совсем не прочь научиться делать так же.       Когда запасы чакры наконец истощились, мужчина встал перед Забузой и кивнул ему, предлагая начать. Тот тяжело вздохнул и, молясь, чтобы его прием в действительности не убил Хатаке, что могло крайне испортить отношения с Наруто, сложил печати. В следующий момент Какаши оказался пойман в водяную ловушку. Имеющихся запасов воды у них всех хватило лишь на то, чтобы в ней оказалась лишь голова. Джонин держался достаточно долго, но затем нехватка кислорода дала о себе знать. Какаши схватился за горло, а из его рта вырывались последние маленькие пузыри. Второй рукой он слепо шарил перед собой, словно стараясь избавиться от пут. Сакура отвернулась, не желая смотреть. Ей казалось дикостью то, на какие меры они должны пойти. И правда ли можно доверять столь опасному преступнику?       Забуза понимал, как сильно они рисковали. Не было никакой гарантии, что, поступи они так, все разрешится. Какаши мог умереть до того, как вырвется из-под влияния техники, а та утешающая фраза «будто я умер» была сказана исключительно для коноховских детишек. Но вот клоны Какаши начали исчезать один за другим, а затем и сам оригинал не преминул последовать их примеру. Забуза отменил действие водяной тюрьмы и приготовился к изнуряющему ожиданию.       Какаши закашлялся и судорожно втянул в себя воздух. Конечно же в его легких не было никакой воды, но разум услужливо подкинул воспоминания тела, из-за чего потребовалось немало времени, чтобы прийти наконец в себя. Лежа на полу конюшни, он заприметил еще несколько тел, находящихся без движения. Ближайшим к нему оказался Бенджиро, чьи подернутые дымкой темные глаза невидяще уставились на него из-под очков, немного съехавших с носа. Судя по их расположению, в ловушку они угодили сразу же после того, как Какаши обрезал нити чакры, опутывавшие Идзи. Сам враг, должно быть, был неподалеку, и не ровен час, когда он заявится сюда, почувствовав, что одна из жертв выбралась.       Сделав усилие, Какаши смог встать. Теперь нужно было высвободить остальных. Но не успел он склониться над старшим принцем, как его отвлек уже приевшийся звук открывающихся ворот, которые не помешало бы смазать. В проеме стояла высокая массивная фигура.       – Ну здравствуй, шаринган-Какаши, – хмыкнул незнакомец, – обычно мои противники не знают даже, кто отправил их на тот свет, поэтому я и сказал этому старику Ями, что хоть я и неизвестен, но также силен, как и ты. Ты сорвал джекпот – ты увидел мое лицо перед смертью, и я даже скажу тебе свое имя. Одо Футокуги.       «Нехорошо», – подумал джонин. Как ему сражаться в ослабленном после вражеской иллюзии состоянии и без чакры, да еще и в месте, где столько беззащитных мишеней, не собирающихся никуда убегать? Он мог бы призвать псов, но не чувствовал в себе достаточного количества чакры для этого, а так бы хоть выиграл немного времени для восстановления. Придется воспользоваться пилюлей, хоть он этого и не хотел. Определенную часть его резерва она, конечно, восстановит и на какое-то время придаст сил, но последствия будут плачевные, поскольку даже для применяющих ее в нормальном состоянии эффект затем потребует свое. Но делать нечего.       Какаши сунул руку в подсумок, выщелкнул из маленькой склянки пилюлю и закинул ее себе в рот. Если во время боя ему удастся вырвать из пут гендзюцу остальных, то это бы заметно облегчило дело, а пока нужно постараться обеспечить их безопасность и не помереть самому.       Наруто покосился на мертвое тело Содацу Ями и прикинул, что и сам, должно быть, сейчас выглядит не лучше. Очаг чакры слабо искрил, а замысловатый узор в районе солнечного сплетения, выглядывающий из-под задранной майки, алел красным. Джинчуурики еще не приходилось применять поддерживающую печать клана Узумаки таким оригинальным способом, а если точнее, то вообще не доводилось ее даже протестировать, поэтому эффект оказался довольно-таки ошеломляющим. Однако это все же стоило того, ведь предусмотрительность еще никого не убивала.       Генин понимал, что человек, у которого в руках находился другой конец нитей чакры, мог быть весьма и весьма опасным, а потому следовало сначала прощупать почву, прежде чем действовать.       Наруто создал клона, не побоявшись признаться самому себе, что за столь короткий срок ему успела полюбиться эта техника, влив в него при этом просто огромное количество чакры, а чтобы тот смог с таким объемом справиться и не исчезнуть, Наруто поставил на него печать поддержки, а затем на себя, чтобы через созданную связь, зиждущуюся на крови, передать своему двойнику жизненную энергию. Получилось неплохо. Даже и не скажешь, кто из них двоих настоящий. Он, Наруто, точно на такое повелся бы.       Этот клон был способен так же, как и оригинал, создавать своих клонов и использовать техники в пределах выделенного резерва, чтобы враг не догадался, что перед ним стоит отнюдь не джинчуурики, способный тянуть чакру из неограниченных запасов биджу. Данная уловка станет превентивным ударом, а настоящий затем закончит за него начатое.       Печать начала пульсировать с возросшей интенсивностью, и Наруто понял, что пора. Когда он добрался до дворца, узор раскалился до предела, заставив Узумаки конвульсивно согнуться, а затем исчезла.       Наруто выпрямился, ощущая в себе былую силу, и поспешил на поле боя, на ходу анализируя полученные от клона сведения. И правда, удобная техника!