Слепые границы. (Бежать без оглядки 2).

      Заросли тропического леса меньше всего сейчас интересовали преследователей. Отмахиваясь от жестких стеблей многовековых представителей флоры этой планеты, Айронхайд уверенно двигался вперед в режиме робота. С шумом подминая под своей тяжестью цветущие кустарники, он тем самым обращал в бегство не только призрачного беглеца, но и все живое, что пряталось под тенью изумрудных листьев в этот тропический полдень. Черные манипуляторы, словно мощные рубила, рассекали ветви деревьев, которые с треском устремлялись вниз. Крики обезьян и птиц, в унисон металлическому лязгу, разрывали лесное затишье. Спасающиеся бегством от инопланетной угрозы животные не смели задерживаться и оборачиваться назад.       Кибертронец давно не участвовал в погоне, предпочитая в любом удобном случае использовать оружие. Пара мощных выстрелов с предельной точностью, почти всегда оставляла противника на том месте, где его заставали снаряды. Он и в этот раз мог воспользоваться излюбленной тактикой, если бы не одно но. Впереди, в метрах трехсот, прокладывал себе дорогу представитель новой, неопознанной угрозы для всех живых существ на этой планете. Тропические заросли северо-восточной Индии умело скрывали его от преследователей. Растения, похожие друг на друга как две капли воды, чуть отклоняясь, вновь принимали тоже положение, что и ранее, поэтому направление беглеца удавалось отследить только с помощью датчиков. Вместо экзоскелета, на экране внутреннего эхолокатора, оружейник видел лишь расплывчатое сиреневое пятно, которое время от времени исчезало и появлялось. Резко меняя направление движения, существо все глубже уводило их в заросли, оставаясь при этом одновременно неподалеку и вне досягаемости.       Преодолев очередную сотню метров, Айронхайд остановился, больше не в силах участвовать в бессмысленном забеге. Под массивными ступнями несколько корневых ветвей безжалостно впечатались во влажную почву.       Кибертронец был зол и раздражен. Носовые пластины на его лице чуть сдвинулись вверх. Вентиляционная система выпустила струйки спертого, влажного воздуха, а голубая оптика сверкнула в лучах пробивающегося сквозь зеленое покрывало полуденного солнца. У него даже не было возможности выстрелить в противника. Они так и не смогли преодолеть зрительный барьер - увидеть эту хитрую тварь вживую.        С внутренней стороны грудного отсека раздался глухой стук. Автобот тут же раздвинул пластины, позволяя напарнику выбраться наружу, но сам продолжил осматриваться по сторонам.        -Что случилось, Айрон? – Участно спросил его Уильям Леннокс.        Капитан выбрался из отсека, куда несколькими минутами раньше был бесцеремонно заброшен напарником, перед началом преследования. Невыносимая жара, как внутри автобота, так и снаружи, заставила мужчину первым делом скинуть с себя ветровку защитного цвета. Оставшись в серой майке, он поддался чуть вперед и устроился на одном из выступов кибертронца.       - Эта тварь сбежала! – Раздраженно гаркнул в ответ автобот. Огромный металлический кулак от досады своего хозяина с силой впечатался в ствол рядом стоящего дерева, оставляя несколько глубоких борозд.       Леннокса качнуло, но благодаря ловкости рук и военной подготовке, он сумел удержаться на месте.        - Эй, если хочешь поболтать с деревьями, тогда опусти меня на землю! – Шутливо произнес мужчина. – А то еще выпаду ненароком.        Кибертронец фыркнул, но послушался. Стальные пальцы подхватили человека и аккуратно опустили вниз.       - Но эта идея мне не очень нравится! – Заметил Айронхайд. Сканирование местности вновь продолжилось.       - Не переживай, с твердой почвы я никуда не денусь. Так, что произошло? За кем мы гнались?       - Не знаю я, что это за тварь такая! - Донеслось сверху. – Я не мог его разглядеть воочию. Слишком быстро двигается. Будь у меня возможность встать на колеса…       Уильям осмотрелся по сторонам, как и его напарник. Помятые листья кустарников свидетельствовали о том, откуда они пришли. Своеобразный тоннель, проделанный автоботом, тянулся с запада на восток. Его конечным пунктом оставались координаты нахождения их здесь. Это был небольшой холм, покрытый ковром высоких кустарников. Обросшие мхом стволы деревьев, высота которых могла достигать тридцати метров, находились друг от друга на более значительном расстоянии, чем в другом квадрате. Цветущие лианы и дикий папоротник, здесь все старалось удержать в себе влагу и скрыться от ярких солнечных лучей.        - Разве это не трансформер, напичканный Фэйном? – Спросил Уилл.       - Они обычно идут в лобовую атаку вопреки всем разумениям. А этот не показывается и хитро уносит конечности. – Досада в грубом голосе кибертронца продолжала просачиваться наружу. – Мы его вот уже двенадцать часов гоняем по сомнительной местности, куда ваш земной технический прогресс даже дороги не знает, не говоря о весточках.       - Северо-восточная Индия. Территория одного из самых малоизученных заповедников. Может, мы ошиблись координатами?        Айронхайд промолчал.       - И сейчас гоняемся за каким-нибудь животным. – Голос капитана прозвучал глухо. Они третьи сутки находились на задании без каких-либо результатов, преследуя непонятное существо. Трансформер, напичканный ядовито-желтой жидкостью, которые создавали сотрудники фирмы Джексона, давно бы среагировал на присутствие кибертронца на территории нескольких сотен метров и не замедлил с нападением. По крайней мере, так было в последние несколько недель. Такое поведение казалось странным, ровно, как и то, куда завели их полученные координаты.        - Он достаточно крупный, чтобы быть представителем местной фауны. – Возразил автобот.       - На что похож?       - Не знаю, я вижу лишь бесформенное облако. Непонятный сгусток энергии. Там. – Оружейник указал пальцем в левую от них сторону. Мужчина подошел к нему ближе и достал бинокль. Аппарат в руках Леннокса чуть слышно щелкнул, а в следующую секунду заключил густые заросли в два окошечка со шкалой делений.        Оптика выхватила пару птиц на дереве в сотне метров, сонного лемура и небольшую стаю диких свиней возле обросшего мхом пня. Капитан тяжело вздохнул. Пусть этот лес кишит различной живностью, того, о ком говорит Айрон, здесь нет.       - Может, это слон? – Предположил он, раздумывая о габаритах преследуемого и с трудом веря в собственные догадки.       Тот лишь презрительно фыркнул. Не мог оружейник ошибаться. Все его системы в норме, и у него полный бак желания прикончить зомбированную кучу железа.       Уильям проводил изучающим взглядом семью диких свиней, невольно улыбаясь тому, как младшие из них неуклюже проследовали за старшими. Один из них вдруг остановился перед выступившим наружу корнем дерева и усердно принялся что-то копать носом. Животное едва слышно похрюкивало и помогало себе копытцем. Вероятнее всего под листвой, у корня, пряталось лакомое угощение в виде гриба, раз уж поросенок так настойчиво копал, позабыв о своей стае. Это зрелище было настолько забавным и увлекательным, что звук возводящегося в боевую готовность оружия напарника, не привлек внимания мужчины.       Бесформенное существо, каковым его фиксировали датчики автобота, вновь изменило свое направление и теперь, когда загнанные преследователи вдруг остановились, оно двинулось прямо на них. Айрон одновременно обрадовался и забеспокоился. У него наконец-то появился шанс сразиться, но он и дальше продолжал оставаться в каком-то смысле слепым. Девственная природа заповедника продолжала пребывать в относительном покое. Только сейчас кибертронец начал понимать, что животные все это время пугливо разбегались лишь от него. Его шум и движения заставляли их обращаться в бегство, тогда как преследуемый незнакомец и сейчас не нарушал состояния покоя.        Сиреневое пятно сокращало расстояние, не задевая ни одной ветви, а Леннокс продолжал умиляться хрюкающим созданием.        - Знаменитые джунгли, - начал Уилл. – Здесь от хищника до жертвы всего один шаг. Прям, как в нашем мире, не успеешь обернуться и…       Мужчина не успел договорить, первый выстрел автобот совершил столь неожиданно, что Леннокс инстинктивно отпрянул назад. Залпа кибертронца хватило для того, чтобы разнести в клочья добрую часть деревьев вместе с упрямым поросенком. Прячущиеся в кронах птицы тут же заполонили округу обеспокоенными криками, призывая остальных к бегству.        -Какого ч…! – Возмущенно воскликнул Леннокс, намереваясь отругать напарника, но вместо этого ему пришлось повиноваться какой-то неведомой силе.       Что-то скользкое ударило его по ногам, мужчина рухнул навзничь, а в следующую секунду невидимый нападающий, обхватив жертву, потащил ее вглубь зарослей.       - Айронхайд!!! – Закричал Уильям.       Все происходило настолько быстро и странно, что капитан практически ничего не успел понять. Бинокль зацепился за одну из ветвей кустарника и выскользнул из ладони. Рация сорвалась с пояса и затерялась среди мятой травы. Он, как и прежде ничего не видел, кроме окружающей природы. Что-то холодное и скользкое сдавливало его тело и тащило прочь от напарника в ту сторону, где только что погибло от выстрела животное. Автобот бросился за ним, продолжая стрельбу.       Айронхайд, как и Леннокс не видел ничего, за исключением фиолетового пятна. Это был его единственный ориентир в сложившейся ситуации. Борьба с пустотой продолжалась не долго. Каким бы умелым и сильным противником кибертронец не был, в этой странной схватке одержать победу ему не удавалось.        Все без исключения снаряды пролетали сквозь странного незнакомца и повреждали что угодно, кроме него, тоже происходило с ударами, которые автобот старался нанести врукопашную. К злости Айрона добавилось и удивление. К невидимому противнику невозможно было прикоснуться тогда, как он крепко сжимал человека.       - Уилл! - Позвал напарника кибертронец. Бросив затею с борьбой, Айронхайд бросился к мужчине с намерением выхватить его из лап монстра.        Мужчина старался увернуться от хлеставших его стеблей и веток, закрывая лицо руками, но получалось это далеко не всегда. Когда он услышал голос кибертронца, одним рывком перевернулся на живот, продолжая по чужому велению двигаться прочь. Исцарапанная в кровь спина тут же вспыхнула от боли: влажный воздух проник в открытые раны. Леннокс подавил желание закричать и постарался что-нибудь придумать. Он вытянул руки по обеим сторонам, ожидая момента за что-нибудь ухватиться. Но каждый раз, как что-то подходящее, ствол, корни или ветви, попадались ему на пути, его силы по сравнению с таковыми у незнакомца оказывались намного меньше, и ладони соскальзывали, оставляя на память очередные ссадины.       Скорость захватчика увеличивалась, а это означало, что шансов на спасение с каждой секундой становилось все меньше. Невидимые холодные оковы крепче сдавили свою жертву, так что Леннокс застонал от боли. Он в последний раз, перед тем как потерять сознание, бросил взгляд в сторону спешащего за ним автобота. Растерянность и осознание собственной беспомощности, они оба ненавидели это ощущение. Ни тот, ни другой не позволили бы друг другу почувствовать нечто подобное.       Все силы, на которые был способен, Айронхайд вложил в свой главный прыжок, когда между ним и Ленноксом оставалось около десятка метров. Он рухнул на землю плашмя, вытянув руку и стараясь накрыть ладонью напарника. Но их подвели всего лишь пять сантиметров.        Прежде чем раствориться в пространстве, как и его захватчик, Уилл шепотом произнес одно единственное слово: «слоник».       Вбирающее в себя абсолютно все, оно прозвучало словно гром. Слоник. Любимая игрушка Аннабель. Девочка отдавала ее под охрану только Айронхайду. Теперь настала очередь самой занять место розовой фигурки. Слоник. Большой и добрый друг, спасающий всех остальных. Слоник. Они вместе обещали привезти его малышке из Индии. Слоник. Последнее предположение Леннокса о том, с кем пришлось столкнуться в этих проклятых джунглях.       Айронхайд продолжал смотреть в пустоту, где только что растворился один из его лучших друзей-напарников среди людей. Кроме полуденного испепеляющего солнца не было ничего. Даже сиреневого пятна на эхолокаторе. Гробовая тишина на миг окутала все окружающее пространство, которое смог нарушить лишь динамик потерянной рации.       «Уилл, - наперебой с шипением звучал голос Роберта Эппса. – Какого черта вы молчите? Скажите уже что-нибудь теплое. Хех. А то мы с Уилджеком в этом холодильнике нации канем в лету от такого холода! Знаете, Интернешнл-Фоллс в Миннесоте, на самом деле место для коллективных заморозок кого угодно….»