Страсти в Эреборе.

Стражники отперли крепкую дверь и, с противным скрипом отворив ее, впустили их внутрь. Лицо Торина, как обычно, было жестким и хмурым. Бильбо шел рядом, задумчивый и тихий. Торин приказал стражам оставаться снаружи, не желая, чтобы допрос достиг чужих ушей. За дверью оказался еще один коридор. Он показался Бильбо еще мрачнее первого. На каменных стенах цвела плесень, воздух был влажным и спертым. Горевшие факелы распространяли запах копоти. Он невольно содрогнулся, представив Гэвина, который провел в этом ужасном месте всю ночь. Наверное, Бильбо все же хотелось посмотреть в его глаза. Хотелось просто узнать причину, по которой он это сделал. Почему он напал на него? Почему? Это не давало Бильбо покоя. Торин сказал, что подозревает его в сговоре с пропавшим гномом, о котором до сих пор почти ничего не было известно, кроме имени, и когда Бильбо услышал это имя - его не отпускало подозрение, что Торин прав. Потому что пропавшим был именно тот угрюмый гном, которого он несколько раз видел вместе с Гэвином. Только мотивы ни того, ни другого не были ясны. Бильбо еще не сказал Торину правду о своем нападавшем. Потому что знал, если Торин услышит об этом, он попросту убьет Гэвина. Вначале Бильбо хотел сам поговорить со своим бывшим другом. Он не верил, что тот злодей. Ведь он чувствовал его искренность, когда они разговаривали раньше, когда перешучивались и общались, гуляли вместе. Бильбо действительно считал его своим другом. И теперь его одолевала грусть. Грусть о потерянной дружбе. "Сказать по правде, после Шира мне как-то совсем не везет с друзьями", - подумал он и неслышно вздохнул. Он прямо-таки магнит для всяких орков, пауков, убийц... Хоббит-разгильдяй, одним словом. Они с Торином миновали еще два длинных, плохо освещенных коридора. Пару раз Торин с беспокойством справился о его самочувствии. - Со мной все в порядке, - в третий раз повторил Бильбо нетерпеливо. В ответ Торин только что-то буркнул, неодобрительно покачал головой, и они пошли дальше. Босые ноги Бильбо бесшумно шагали по каменному полу, а заостренные уши подрагивали от каждого звука. Даже малейший шорох здесь, в пронзительной тишине, казался очень громким. Он поежился от пробиравшего до костей холода. Нужно было надеть что-нибудь потеплее жилета, хоть кафтан, что ли, мелькнула у него мысль. Пару раз по его ногам пробежали попискивающие мыши, чуть не отдавив при этом его ноги. "Чем они тут питаются? Лошадьми?" - возмутился он мысленно, стряхивая одну из них со своей ступни. Наконец, они с Торином достигли последнего поста. Бильбо еще никогда не бывал в этом месте. Его поразило, как надежно оно охраняется. "Отсюда, - подумал он, - невозможно сбежать". Но, как оказалось, он ошибался. Ни Торин, ни он не ведали, что идут прямиком в расставленную для них ловушку. Вот и эта последняя дверь захлопнулась за их спинами. Они очутились в большом продолговатом коридоре с высоким, темным потолком. Бильбо порадовался, что Торин рядом, потому что один он не хотел бы здесь оказаться. Атмосфера здесь царила не лучше, чем в каком-нибудь склепе. Хоббит даже несколько раз оглянулся, подозрительно прищурив глаза, чтобы убедиться, что вокруг нет каких-либо трупов. Прямо перед ними, по обеим сторонам от прохода, по которому они шли, находилось несколько темниц. Двадцать шесть, если быть точнее. Все они, как упомянул Торин утром, были пусты, потому что остальных гномов держали наверху - их допрашивал Двалин. Их путь лежал к самой последней из них - одиночной камере. И самой мрачной, как подумал Бильбо. Безмолвие и мгла притаилась в темных углах. Пока они шли, Бильбо с опаской оглядывался на пустые зловещие темницы. Здесь даже не было слышно грызунов. Ничего. И это было подозрительно. Кажется, Торин тоже почувствовал неладное. Он остановился, и Бильбо последовал его примеру. Им оставалось всего несколько шагов до камеры Гэвина. - Что-то здесь не так, - нахмурился Торин. Не успев договорить эти слова, он вдруг пошатнулся и медленно осел на землю. От неожиданности Бильбо даже не успел позвать на помощь, как его рот тут же был крепко зажат чьей-то огромной лапищей. - Не рыпайся, если не хочешь, чтобы твоего дружка зарезали прямо здесь, как свинью. У Бильбо волосы встали дыбом, когда он услышал над ухом чей-то голос. Даже не слова напугали его, а именно этот неприятный, будто скрежет металла, голос. - Ты на редкость живучий... как там тебя... ах, да, хоббит, - с презрением произнес все тот же голос. Шершавая ладонь исчезла. Говоривший развернул его к себе. Бильбо поднял голову и пораженно замер, встретившись с глазами, необычайно схожими по своему цвету с глазами Торина, лежавшего сейчас без сознания. Но в глазах этих читался цинизм и жестокость, они были пронизаны холодом. У Бильбо пробежали по спине мурашки. Перед ним стоял тот самый Юстас, которого тщетно разыскивали все эти дни королевские солдаты. Кроме цвета глаз, больше он ничем не напоминал Торина. Хотя у этого гнома тоже были темные волосы, заплетенные в длинную косу, но борода была гуще и длиннее. Его нос был большим и, как у большинства гномов, похожим на картошку. Роста он был высокого, выше Бильбо на голову, а одет в довольно потрепанную, видавшую виды одежду. - Я ждал вас. Хотя поначалу думал, что ты мертв, когда смотрел, как ты прокатился по каменным ступеням, - его глаза недобро сверкнули под кустистыми черными бровями. Бильбо судорожно сглотнул. - Ч-что вам нужно? - спросил он с запинкой, осторожно бросив взгляд на Торина. - Он жив, - скривился гном, перехватив этот быстрый взгляд, и со злобной усмешкой добавил: - Пока жив. Его лапища, напоминавшая лопату, до боли сжимала руку Бильбо, чтобы тот не сбежал. Он посмотрел куда-то в сторону и коротко произнес, обращаясь к кому-то: - Тащи его к потайному ходу. Да пошевеливайся, пока караульные не услышали чего. Только сейчас Бильбо ошеломленно заметил молчаливую фигуру, вынырнувшую из темноты. Не веря своим глазам, он смотрел, как Гэвин - а это был именно он, - который должен был находиться сейчас запертый в камере, взваливает Торина себе на спину и несет к противоположной стене. Там Бильбо заметил зияющую в темноте дыру тайного прохода. "Так вот как этому Юстасу удавалось бродить по замку незамеченным!" - изумился он. Юстас грубо толкнул его вперед, не давая времени прийти в себя от потрясения: - Шагай туда же. Спустя мгновение они уже шли по очередному холодному проходу, в котором ходили жуткие сквозняки. Впереди шел Гэвин, волоча на себе безвольного Торина, ноги которого тащились по полу. Рядом с бледным Бильбо, сжимая его руку, шагал Юстас. В другой его руке был факел. Лицо гнома было зловещим, в глазах застыла холодная злоба. Шли они довольно долго, постоянно куда-то сворачивая, то поднимаясь по лестницам, то спускаясь. Бильбо не имел представления, куда они идут, но спросить не осмеливался. Одно было ясно наверняка: куда бы их ни вели - вернуться назад живыми у них было мало шансов. - Я чувствую, что у тебя сейчас много вопросов, - снова раздался режущий слух голос темноволосого гнома. - Он замедлил шаг и посмотрел на Бильбо. - В частности, думаю, ты задаешься вопросом: кто я такой? Хотя все внутри Бильбо трепетало от страха, почти так же, как когда он вел беседы со Смаугом, тем не менее, он напустил на себя более-менее храбрый вид и с достоинством ответил: - Было бы очень любезно с вашей стороны разъяснить причины вашей ненависти ко мне. - К тебе? - гном громко хохотнул. Пламя факела покачнулось. Гэвин скрылся из виду, и они остались в этом мрачном проходе совсем одни. Бильбо стало не по себе. - Ты для меня пустое место, хоббит, - гном поморщился и посмотрел туда, куда Гэвин унес Торина. - Ты был лишь средством для достижения моей цели. - Какой цели? - Бильбо похолодел. Юстас снова перевел на него взгляд. В глазах его читалась неприкрытая злоба: - Чтобы уничтожить этого поганого лицемера, Дубощита! - воскликнул он, больно дернув его руку. Бильбо поморщился и сцепил зубы, чтобы не охнуть от резкой боли. - Ты даже не понимаешь, с кем сейчас говоришь! Бильбо снова поморщился и отшатнулся от него, чуть не оглохнув от громкого возгласа гнома. Если бы он только мог чем-нибудь ударить и оглушить его... но поблизости, как назло, не было ничего подходящего. Юстас смачно сплюнул в сторону и продолжил: - Я тебе скажу кто я такой: я внебрачный сын Траина, сына Трора, брат этого ублюдка - Торина Дубощита! - Ч-что? – Бильбо ошеломленно уставился на злое лицо перед собой. - В то время, как этот подонок всю жизнь жил на всем готовом, я влачил жалкое существование бедняка, даже не подозревая о том, кто мой отец! Чем больше Юстас говорил, тем громче и злее был его голос. Бильбо не мог прийти в себя от услышанного. Этот мерзкий ужасный гном – брат Торина? Не может такого быть! Так значит… значит, это он стоял за всеми этими нападениями? У Бильбо голова шла кругом. - П-почему же вы появились только сейчас? - спросил он с искренним недоумением. Злобное лицо гнома вызывало у него отвращение. Лучше встретиться с огромным пауком в Лихолесье, чем с этим гномом, подумал он. - Ты что, меня не слышал? – воскликнул Юстас. - Я же сказал: я всю свою жизнь не знал, кто мой настоящий отец! - Твоим настоящим отцом был тот, кто тебя воспитывал, - неожиданно прозвучал голос Гэвина. Он неслышно вернулся и встал рядом, глядя на Юстаса. На лице его был гнев. Бильбо скосил на него глаза, не поворачивая головы. Гэвин на него не смотрел. - Не встревай, - холодно отрезал Юстас. - Он был твоим отцом, а не моим! - Он любил нас обоих, - возразил Гэвин, - ты мой родной брат, наша мать... - Наша мать была потаскухой, которая проводила все свое время в королевской постели! - Как ты можешь такое говорить, она же была нашей матерью! - воскликнул Гэвин, его голос задрожал от гнева. Было очевидно, что братья, столь непохожие внешне, находятся на грани ссоры. Во время их перепалки хватка Юстаса ослабла, и он на время убрал руку. Бильбо хотел воспользоваться этим и уже сделал шаг в сторону, надеясь незаметно сбежать, но, к его досаде, от брата Гэвина не укрылся этот маневр. - Куда это ты собрался? - прошипел он, быстро ухватив хоббита за шкирку, благо рост и недюжинная сила ему это позволяли. Пятки Бильбо немного оторвались от поверхности каменного пола. - Ты мне еще нужен, так что не надейся сбежать. Не выпуская упиравшегося хоббита из стального захвата, он снова обратился к своему брату. То, что эти два таких разных гнома - братья, для Бильбо до сих пор было чем-то невероятным. - Хватит пустой болтовни! – его грозный бас с грохотом отскочил от стен. - Ты связал Дубощита? Где ты его оставил? - Там, где ты и сказал! - раздраженно ответил ему Гэвин, бросив на Бильбо быстрый взгляд исподлобья. В глазах его промелькнула вина. Юстас поволок хоббита за собой, и Бильбо бросил отчаянный взгляд назад: - Гэвин, помоги мне! – крикнул он, сопротивляясь из последних сил. - Ведь мы были друзьями… Гэвин! Прошу тебя! Гэвин бросился за ними. - Проклятье, постой! Юстас, постой! Зачем тебе Бильбо, у тебя же уже есть Торин! Ты же сказал, что отпустишь его! Юстас вдруг резко остановился. Его огромная масса чуть не сбила запыхавшегося Бильбо с ног, и он с трудом удержался на ногах, хватаясь руками за руку гнома, сжимавшего воротник его рубашки. Он увидел, как гном злобно прищурился и медленно обернулся к Гэвину: - Ты мне не указ, - процедил он. Его неприятный голос был наполнен яростью. - Я говорил тебе, чтобы ты не привязывался к этому хоббиту! Ты не смог его пристрелить, даже ударить дубиной и то не смог как следует! - заорал Юстас, грубо ударив Гэвина прямо в лицо. - Никакого толку от тебя! Зачем я вообще тебя взял, проклятый маменькин сынок! Гэвин покачнулся, но устоял на ногах. Лицо его побледнело от бешенства. Он утер окровавленный рот рукавом. - Но ты обещал не трогать Бильбо. - А теперь передумал. - Нет, я не позволю тебе! Гэвин сжал кулаки и кинулся на брата. В это же мгновение Юстас выхватил откуда-то из-за пазухи нож. Его лезвие на долю секунды сверкнуло в полумраке. А уже в следующую секунду Бильбо с ужасом увидел, как оно вонзилось в живот Гэвина по самую рукоять. - Ты только обуза для меня, - с презрением процедил Юстас, наблюдая, как его брат медленно оседает на пол. - Рано или поздно ты бы разоблачил нас и сорвал все мои планы. Надо было оставить тебя в Синих горах, жалкое ничтожество! Потом он спокойно отвернулся и потащил Бильбо за собой. Бильбо был настолько потрясен развернувшейся на его глазах драмой, что даже не замечал, куда он его тащит, безвольно плетясь вслед за гигантской фигурой гнома. Из его стального зажима у Бильбо не было ни единого шанса вырваться. Он до дрожи боялся за Торина, перед его глазами стояло лицо Гэвина, когда Юстас вонзил в него кинжал... голова его шла кругом. Постепенно воздух становился жарче. Было трудно дышать. - Куда вы меня ведете? - Скоро увидишь, - последовал мрачный ответ. Дотащив его до какой-то обычной на первый взгляд стены, гном вставил факел в кольцо и пошарил рукой по ровной поверхности. Видимо, он нажал какой-то рычаг, потому что внезапно стена бесшумно отъехала в сторону. В лицо Бильбо дохнул горячий тяжелый воздух. Они находились в кузнях. Бильбо с надеждой повертел головой, но с отчаянием понял, что они здесь одни. Очевидно, было время обеда, и все гномы покинули на время рабочие места. - Эй ты! Просыпайся, жалкий подонок! Бильбо стиснул кулаки, беспомощно наблюдая, как его похититель пинком расталкивает связанного по рукам и ногам Торина, прислоненного спиной к стене рядом с потайным ходом, из которого они только что вышли. Сюда-то, видимо, Гэвин и унес его, пока они разговаривали. "Даже если бы в кузнях кто-то был, нас бы все равно не заметили на такой высоте", - подумал Бильбо, не зная, как найти выход из положения, как найти способ сбежать и освободить Торина. Что же делать? Что делать?! Торин застонал и стал приходить в себя. Не забывая крепко держать руку хоббита, Юстас грозно нагнулся и схватил Торина за волосы: - Очнулся? Вот и славно, братец, - скривился он. Злобная усмешка коснулась его губ. Размахнувшись, он впечатал свой огромный кулак в лицо Торина. Бильбо задыхался от ненависти, с болью увидев, как из уголка губ Торина стекает тонкая струйка крови. Тот с яростью уставился на Юстаса, предварительно посмотрев на Бильбо, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. - Кто ты и что, во имя Дурина, тебе нужно от меня? - прорычал Торин, пытаясь вырваться из пут. Грудь его бешено вздымалась. Ухмыльнувшись, Юстас представился ему так же, как и Бильбо несколько минут назад, явно наслаждаясь потрясением на лице своего врага. - Моя мать, когда она умирала при родах Гэвина, призналась моему отцу, что я не его сын. Он скрывал это от меня, и только после его смерти, спустя много лет, я нашел тайную переписку любовного характера моей матери и Траина, нашего с тобой отца. Узнал, что всю свою жизнь я жил с наглыми лгунами! - Как тебе удалось найти потайные ходы? - процедил Торин. - О них знали только отец и дед... - В любовной переписке своей матери я нашел множество карт этих ходов, где они, по-видимому, назначали друг другу встречи. Наш добрый папаша сослужил мне хорошую службу, составив эти карты, - гном расхохотался отвратительным смехом. - И что тебе нужно от меня? – мрачно перебил его Торин. - Ты имеешь то, чего был лишен я все это время! - бородатое лицо Юстаса исказилось в яростной гримасе. Он все это время удерживал плечо Бильбо, до хруста сжимая его своими огромными пальцами. - Почему ты должен наслаждаться роскошью и богатством, когда я всю свою жизнь провел в нищете, в семье кузнеца, перебиваясь с воды на хлеб? Это несправедливо, что ты имеешь все, а я ничего, только из-за того, что я был рожден вне брака! Сказав это, Юстас снова с ненавистью пнул Торина сапогом под ребра. - Ты, жалкое ничтожество! Ты не достоин быть королем, ты не достоин занимать трон! А раз я не могу его занять, то и тебе он не достанется, ничтожный ублюдок! Бильбо ощущал, как рука Юстаса дрожит от сдерживаемой злобы. - Торин не виноват в грехах своего отца, - не выдержал Бильбо, - он создал это королевство собственными руками! Он заслужил эту жизнь, в отличие от вас! Налитый кровью взгляд сразу обратился на него. В этом взгляде читалось безумие. - Ах да, хоббит, - ухмыльнулся гном. - Отпусти его, - прорычал Торин, - это наши с тобой счеты, он здесь ни при чем! - Да... - взгляд прищуренных глаз Юстаса прошелся по фигуре Бильбо с ног до головы, - Гэвин сказал мне, что этот хоббит очень дорог тебе. Я знал, что убей я его, то нанес бы тебе рану куда большую, чем если бы убил кого-то другого. Он снова посмотрел на Торина: - Хотя я не могу понять, как ты мог предпочесть женщинам этого ушастого коротышку с большими ногами, - он презрительно скривился. - Но мне это неважно. Главное - ты будешь мучиться, глядя, как он мучительно умирает. От ужаса в глазах у Бильбо потемнело. Он смотрел на Торина. Но тот не мог ему помочь. Никто не мог. - Поэтому, - Юстас поднялся, с мерзкой усмешкой наблюдая, как Торин дергается, безуспешно пытаясь освободиться, - я сейчас на твоих глазах сброшу его прямо вниз, в печь. Глаза его мстительно блеснули. - Нет! Нет, не делай этого! Не обращая внимания на крики Торина и отчаянное сопротивление хоббита, Юстас потащил его к мостику, который нависал прямо над плавильной печью. Бильбо брыкался и пинался, с ужасом увидев под ними в огромной чаше тигля расплавленное, словно жидкая лава, золото. Его голые пятки обжигал горячий воздух, поднимавшийся от печки, он балансировал на самом краю, тяжело дыша от бессилия и страха. - Сначала я убью этого хоббита, - прокричал Юстас Торину, сжимая пальцами горло Бильбо. Чтобы не упасть, Бильбо хватался за его руку. Юстас меж тем продолжал упиваться своей властью: - Затем я покончу с твоими племянниками, а потом, только после того, как ты обезумеешь от горя, я убью и тебя, это будет мой милосердный жест для тебя, Торин Дубощит! Как тебе мой план, а, братишка? Бильбо закрыл глаза, приготовившись к той страшной участи, что ждала его через несколько секунд. - Смотри и наслаждайся, Король-под-Горой! Жуткий смех Юстаса, от которого у Бильбо все похолодело внутри, внезапно прервался, сменившись каким-то бульканьем. Распахнув глаза, Бильбо был потрясен, увидев, что из горла гнома торчит кинжал. Тот самый кинжал, что он вонзил в своего брата. Порывисто обернувшись назад, Бильбо посмотрел туда, где все еще был открыт тайный ход. Там он увидел бледного Гэвина, тяжело опиравшегося о стену. Свою рану он зажимал рукой. Умолкнув навсегда, темноволосый гном разжал пальцы на горле хоббита и, теряя равновесие, упал с мостика, свалившись прямо в чашу с раскаленным жидким золотом, чуть не утащив Бильбо за собой. Только чудом он удержался и не свалился следом. Упав на четвереньки, Бильбо долго не мог отдышаться, его тело сотрясала дрожь. - Почему ты это сделал? - спросил он Гэвина, когда нашел в себе силы встать на ноги и подойти к нему, перед этим освободив Торина. - Когда-то он был моим братом, которого я любил... - пустой взгляд Гэвина был прикован к тому месту, где недавно стоял Юстас. - Но всего за один год он изменился настолько, что я уже не узнавал его. Зависть и жадность пожрали его душу. Он посмотрел на Бильбо, с болью в глазах качая головой: - Это уже не мой брат, - из горла его вырвался всхлип, он закрыл лицо рукой и разрыдался, повторяя: - Прости меня, Юстас... брат мой, прости... - Оставь его ненадолго, - Торин отвел Бильбо в сторону, крепко прижав к своему надежному сильному телу. Бильбо обхватил его руками, боясь отпустить, и в измождении закрыл глаза. - Все позади, Бильбо, слышишь? Все позади. Ласковая ладонь Торина гладила его русые волосы, пока дрожь в теле Бильбо не ослабла. Губы Торина успокаивающе прижались к его виску: - Все позади... - снова повторил он.