Одержимые демонами

Её разбудили мерцающие за окном молнии и последовавшие за ними раскаты грома. Неплотные шторы и тонкая светлая тюль развевались от проникающего через приоткрытое окно ветра, издавая характерные «хлопки» при всасывании на улицу ткани. Люси нехотя приоткрыла глаза, повернула голову набок и на протяжении нескольких минут просто смотрела на проглядывавшийся кусочек потемневшего и потяжелевшего от хмурых облаков неба. Несколько крупных капель упали на асфальт, после чего пошёл сильный ливень. Редкие деревья, посаженные вдоль дороги, начали раскачиваться, едва касаясь кирпичных стен домов. Погода как будто бушевала (в противовес вчерашнему «солнечному настроению»), и у Люси от её резкой перемены несильно заболела голова. В комнате всё казалось таким тусклым и обесцветившимся, что ей становилось немного грустно и тоскливо; ещё было довольно прохладно — у неё замёрзли ступни, высунутые из-под натянутого кверху одеяла, и, возможно, покраснел и заледенел кончик носа. Ей было лень… вставать, умываться, делать зарядку или просто идти на кухню, чтобы приготовить простенькое блюдо вроде каши или яичницы на завтрак. Люси дрожала то ли от холода, то ли от накопившейся усталости за все прошедшие на задании дни, даже сон (кстати, который сейчас час?) не помог восстановиться. Если честно, вчерашний вечер она помнила смутно: совершенно не понимала, как оказалась в кровати, расплела косы и переоделась в пижаму. Наверное, её организм под конец не выдерживал нагрузки, и она пребывала в полусонном состоянии. Не успела она забеспокоиться насчёт своих поздних гостей, как почувствовала, что слегла проваливалась под тяжестью того, кто начал ёрзать и устраивался поудобнее. Ну, конечно. Люси немного напряглась, когда её шею и ухо опалило горячим дыханием, но ей стало немного щекотно, и в такой ситуации она никак не могла сдерживать улыбку. Через недолгое мгновение она тоже повернулась к нему лицом и даже хотела отомстить ему, например, укусив за нос или легонько дёрнув за прядку растрепавшихся волос, но передумала. Нацу выглядел таким расслабленным и умиротворённым, что она не хотела тревожить его, только придвинулась чуть ближе и робко коснулась пальцами его тёплого плеча, а лбом — его лба. Но вскоре она быстро отпрянула и укрылась одеялом с головой, подобрав под себя ноги. — Люси, — послышалось неразборчивое бормотание, — что ты… делаешь? Люси вздрогнула. — Прячусь, — невозмутимо ответила она. Нацу сквозь сон поморщился. — Чего? — пробурчал он, не понимая, что вообще происходит, и не осознавая, что что-то говорит. Люси закатила глаза и сжалась в комочек, как будто хотела превратиться в мелкую песчинку и провалиться в забытье. Ей отчего-то стало невообразимо стыдно за свои действия — не дай Бог, Нацу прознает о них! — но потом буря эмоций постепенно улеглась, уступая место нервной бессоннице. Тем не менее… — Ты же не спишь, — сказал Нацу бодрым голосом после нескольких минут полнейшей тишины и приподнялся на локтях, однако он ошибался. Люси в итоге действительно спала, но сквозь дрёму всё равно слышала то, что тот говорил, и не решалась что-то ответить. Боялась? Или?.. — Люси, всё в порядке? — заботливо спросил Нацу, натягивая одеяло повыше на её плечи, чтобы усмирить беспощадный холод, окутавший её тело; та лишь коротко кивнула, не открывая глаза, и всем своим видом дала понять, что на дальнейшие разговоры не настроена. Нацу вновь улёгся на спину и уставился в потолок. Его больше не клонило в сон: ещё несколько часов назад он был готов валиться с ног от усталости и даже ложиться на любой обнаруженный большой камень, чтобы прикорнуть, а сейчас, спустя время, недостаточное для восстановления организма, мог бы горы сворачивать. Нацу кашлянул. Потом ещё раз. И ещё. Вскоре дыхание восстановилось. Эта ночь была какой-то бешеной: за стенами дома бушевала грозовая стихия, а сам он был невероятно… аморфным?.. спокойным? Нацу и сам не понимал, а только вслушивался в мерное дыхание успокоившейся Люси и почему-то мысленно улыбался.

***

— Ты вновь стянул с меня одеяло, — обиженно пробубнила Люси, после чего надула щёки, вот только Нацу распахнул глаза не из-за того, что услышал её недовольный, хрипловатый голос, а потому что она двумя пальцами зажимала ему нос и щипала его. — Вот зачем оно тебе, ты же никогда не мёрзнешь?! — Я не специально, — ответил Нацу сипло, после чего схватил её за запястье и крепко сжал его, но так, чтобы не было больно. — Наверное, ты сама меня в него укутываешь. И вообще, — он внимательно оглядел её, — не понимаю, ты чего на полу сидишь? Люси фыркнула и скрестила руки на груди. — Ты разлёгся по всей кровати, а потом начал наваливаться и на меня. — Я компенсировал отсутствие одеяла. — Ладно, — она развела руки в стороны, — резонно. — Но ты не ответила на мой вопрос, — вполне серьёзно сказал он, нахмурив брови. — Люси, ты… подглядывала за мной? — Ещё чего?! Люси отвела от него свой взгляд, пытаясь так скрыть смущение, вызванное его словами, и сконцентрировала его на окне: рассветало, однако небо продолжало оставаться свинцовым, а дождь — лить как из ведра. Вполне возможно, целый день продержится такая неприятная погода. Люси поморщилась, почувствовав ноющую боль в висках, она так и не прошла. — Выглядишь неважно, — заметил он, после этого тыльной стороной ладони прикоснулся ко лбу, а потом попытался дотянуться и до шеи, но Люси быстро отпрянула и встала на ноги. — Девушки предпочитают не слышать подобное в свой адрес, — накуксилась она, — но большое спасибо за то, что переживаешь… и за то, что принёс меня сюда, в противном случае я осталась бы в неудобном кресле и жаловалась бы сейчас на спину. Нацу взъерошил волосы и кивнул, а она улыбнулась и после этого направилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Как бы ни хотелось сейчас провести целый день дома, отсыпаясь до позднего вечера, а потом укрывшись пледом и почитывая новый роман, нужно было навестить Венди. В шкафчике она отыскала обезболивающее и проглотила таблетку, не запивая водой и не завтракая перед этим. Когда Люси начала раздеваться, то заметила, что штаны на ней были надеты задом наперёд. Ну, Нацу… Впрочем, быстро исправив деяние шаловливых ручек Нацу, Люси решила не акцентировать на этом внимание и приняла для себя решение в следующий раз внимательно проследить за его действиями, чтобы поймать с поличным. Принятие душа оказалось тем ещё испытанием: Нацу всё время пытался наглым образом ворваться в ванную, Люси же всячески старалась его отвадить. Продолжалось всё это светопреставление целый час, пока Люси в конечном счёте не прекратила балаган изящным вызовом Водолея… правда, потом это вызвало другую череду проблем, но от навязчивого вуайериста благополучно избавилась (хотя бы на двадцать минут!). Когда она вышла в гостиную, то была полностью готова и держала в руке сумку. — Ну, что? Идём? — невозмутимо спросила Люси, проверяя, всё ли нужное положила. Нацу недоумённо покосился на неё. — Куда? Рука Люси поздоровалась со лбом. — К Венди! К девочкам в общежитие! В «Fairy Hills», Нацу. — Нам же туда нельзя?.. — неуверенно спросил Нацу и поджал губы. — Ну, ты же со мной! — Мужской пол там в любом случае не жалуют! — Да с чего ты взял? — она перевела дух. — Бывшая владелица общежития написала определённые правила по этому поводу, ты сама знаешь, а Эрза всегда беспрекословно следует установленным правилам. Это же Эрза, — он перешёл на шёпот: — Эрза всегда бдительна. Я расскажу тебе страшную тайну: Эльфман попробовал зайти к Эвергрин на чай, так мы потом пытались вызволить его из комнаты наказаний Лаки, куда его запрятала Эрза. Правда, первое время мы вытаскивали его и в облике статуи… наверное, Эвергрин тоже сначала его не очень жаловала. Люси закатила глаза и прошествовала мимо друга с самым гордым видом, на какой была способна. — Вы? — она удивлённо скинула бровь. — Лаки и Эрза заодно? Интересно, однако; надо бы у них взять мастер-класс, а то в последнее время некоторые Нацу Драгнилы совсем страх и стыд потеряли! Люси нарочито обиженно повернулась и направилась к входной двери. Нацу посидел с мгновение, а потом пулей сорвался с места. — Ты сама этого захотела, — заговорщически протянул он и, схватив Люси за руку, вылетел из дома вместе с ней. — Венди! Мы идём! Люси покраснела, как рак. — Ты можешь не орать? — прошипела она, недовольно озираясь по сторонам и пряча лицо за пеленой собственных волос. — Нет! Я хочу, чтобы о моей героической смерти узнали все! Ты ещё будешь плакать, вспоминать и жалеть меня! Ей стало намного лучше — то ли прохладный свежий воздух посодействовал, то ли Нацу снова заряжал своим оптимистичным настроением. Головная боль практически полностью прошла, однако она всё равно чувствовала некоторое недомогание. Люси не смогла сдержать радостной улыбки, поприветствовала лодочников и последовала за Нацу бодрым шагом, пока опять не начался дождь и порывистый ветер. — Я забыла зонт, — растеряно сказала она, озираясь по сторонам. — Ничего страшного, Люси, мне нормально без него. — Нет, ты сейчас действительно серьёзно? — она тяжело выдохнула. — Из-за тебя, между прочим, я напрочь выкинула всё из головы. Ладно, возвращаться нет никакого смысла, только время потеряем напрасно… До «Fairy Hills» они добрались бы намного быстрее на велосипеде или если бы разбудили Хэппи, но было принято решение оставить его в покое и не трогать, чтобы он восстановился (она, собственно, мечтать о таком не могла и лишь представила, каково это, когда тебя никто не тормошит). — Полезем в окно, — не спрашивал, а констатировал факт Нацу. — Нет, — она опешила и развела руки в стороны. — Почему мы не можем войти, как все цивилизованные люди, через дверь? — Не можем, — спокойно ответил Нацу. — Я только что видел силуэт Эрзы в окне, она не пропустит меня, — не выслушивая дальнейшие препирательства Люси, тот направился в сторону нестриженного, но аккуратного куста. — Эй, ты там идёшь? Люси потопталась немного на месте, но в итоге сдалась. Ветки неприятно били по лицу и неприкрытым участкам тела, а мокрая листва то и дело попадала в рот, глаза и под одежду. Выйдя из этих, стоило заметить, проходимых дебрей, она начала рассматривать небольшое пространство от ограждения до стены здания и наблюдать за копошащимся Нацу. — Просто скажи мне, для чего такие сложности? — на её слова он ответил той самой победной улыбкой. — Нет, не отвечай… хотя ладно, лучше ответь: вот откуда ты взял эту… — Лестницу? — Нацу пытался прицелиться, чтобы поставить её ровно перед первым попавшимся окном (где именно находилась комната Венди, он не имел ни малейшего понятия). — Эвергрин сделала для Эльфмана. Намного проще помогать ему взбираться по ней, чем заталкивать прямо так… Люси недовольно закатила глаза и никак не стала это комментировать, а когда до неё дошёл весь смысл проводимого мероприятия, то чуть не грохнулась с предпоследней ступеньки. У мальчиков напрочь отсутствовало хоть какое-то чувство субординации и инстинкт самосохранения. Вот почему нельзя быть просто нормальными людьми? Даром что... Люси мысленно махнула рукой. Бесполезно. Когда они всё-таки влезли в несчастное окно (Люси при этом исцарапала себе все ноги), то оказались в просторном коридоре. — Ну, — с видом эксперта Нацу посмотрел на Люси, — и куда дальше? Лицо Люси сразу же посерьёзнело. — А ты не знаешь? — Я-то нет. Только могу представлять, где Эвергрин, и то — по бессвязному мычанию-рассказу Эльфмана. — Да чёрт возьми! — Люси, — предупреждающе протянул он, — только не говори, что... — Я ни разу не была у Венди! — Прекрасно! — всплеснул руками Нацу. — Просто прекрасно! И как ты мне предлагаешь искать? — Носом своим, — с видом оскорбленной невинности сказала она и сложила руки под грудью. Нацу раздражённо выдохнул, однако ничего против не сказал: не нашёл никаких аргументов. Приступив к делу, он сощурился и прикрыл глаза. После непродолжительного молчания и нескольких нервных вздохов Люси уверенно указал направление. — Туда, — он махнул рукой и двинулся вперёд, второй рукой схватив Люси за запястье и потащив за собой. Та что-то недовольно бурчала, но Нацу оставался непреклонным. По пути они пару раз затаивались в нишах и за колоннами, так как Эрза явно следила за порядком и соблюдением правил слишком яростно и, скорее всего, подозревала о проникновении «инородного тела» (как она любила выражаться по поводу таких идиотов, как они сейчас) на территорию. — Как так можно? — прошептал Нацу. — Я знаю, что ты ходила вместе с ней на заселение. — Не упрекай меня, — тихо прошипела Люси, прячась за высокий цветок с широкими листьями, после чего на всякий случай ещё и пригнулась, потому что поблизости кто-то проходил: если скрываться, то от всех, а не от конкретно одного человека. Люси пожала плечами: мало ли что. — Я тогда, эм, была ещё одним важным делом занята, поэтому подоспела только к празднованию, при этом упустив момент… выдачи комнаты. Как это ещё назвать? — Что? Какое такое важное дело? — он приблизился слишком близко к ней и начал всматриваться в её лицо, словно пытаясь выпытать из неё нечто важное. — Я не рассказывала? — она отпрянула. — Вот ведь незадача… Не рассказывать же ему об общении с призраком бывшей владелицы, костюме кошки и прочих неловких и трогательных моментах того дня… Разве что стоило, наверное, напугать его сооружениями и интересными инструментами Лаки, мраморными статуями Эвергрин и несколькими комнатами с доспехами и оружием Эрзы. Если не совесть проснётся, так азарт немного поутихнет. Люси быстренько сгладила их разговор и перевела в другое русло. — Вот эта комната, — наконец, сообщил Нацу, когда они спустились на этаж ниже и прошли немного влево. — Венди находится внутри: я слышу её. И, как мне кажется, она нас тоже почувствовала. — Неудивительно, — иронично заметила Люси. — Мы с тобой передвигались, как стадо бизонов. Перед ними внезапно широко распахнулась деревянная дверь, и из комнаты вышла Венди. — Есть такое, — вклинилась она в их перепалку (Люси стало немного стыдно за их с Нацу поведение, несмотря на то, что все были привыкшие), улыбнулась каждому и помахала рукой. — Я не ожидала вас здесь увидеть. И… о, почему вы все мокрые, а ещё измазаны в грязи и траве? И проходите скорее внутрь, а у Люси кровь идёт, нужно сейчас затянуть и обработать ранки. — Лучше не спрашивай: это немного странная и даже глупая история, — Люси издала нервный смешок. — Большое спасибо, Венди, но ничего страшного. Венди показала жестом «спокойно» и посадила Люси на невысокий стульчик, украшенный расписными узорами и живыми цветами. Выглядело очень мило, как и вся комната Венди в целом. Пускай тонкие полупрозрачные шторы были раздвинуты, а в окне виднелись лишь тучи и покачивающиеся деревья, внутри всё равно было… так тепло и ясно. На белоснежном письменном столе стояла включённая сиреневая лампа из силикатного стекла, создававшая уютное и мягкое освещение. Но что особенно поразило как Люси, так и Нацу, так это то, что все стены были выкрашены голубой и розоватой краской, а поверх нарисовано огромное древо с массивными ветвями и зелёной листвой. На каждом точно висела или стояла рамка, внутри которой хранились постеры, билеты, объявления и листовки с заданиями. Люси не смогла сдержать улыбки: как же Венди была похожа с Нацу в таких мелочах. Вот только в доме Нацу царил беспорядок, зато у Венди, напротив, — чисто и аккуратно. Пока Люси всё рассматривала, Венди залечивала её ранки с помощью магии. — Не больно? — поинтересовалась Венди. Люси помотала головой. — Извини, — она смущённо улыбнулась одними лишь уголками губ. — Из-за меня тебе вновь приходится расходовать магию, хотя мы пришли к тебе, чтобы проведать и узнать насчёт твоего похода к Полюшке. Что она сказала? Как ты себя сейчас чувствуешь? — Успокойся, Люси, — Венди погладила её по руке. — Лечение несерьёзных болезней и царапин не отнимает много сил, поэтому всё в полном порядке. И, ты знаешь, я совсем не люблю сидеть без дела. — Но ты не ответила на вопрос, — Нацу отставил в сторону горшок с цветком, который до этого обнюхивал со всех сторон и удобнее уселся на расстеленном мягком ковре. — Ты уклоняешься, потому что не сходила к ней? — он изогнул бровь и немного склонил голову вбок. — Неправда, — спокойно отреагировала она, поскольку прекрасно понимала: пускай он говорил непривычно серьёзным тоном, но в этом не было ни капли упрёка. — Кана, Кинана и Лисанна проводили меня прямо до её дома, а потом прождали неподалёку всё то время, что я находилась у неё. — И?.. — протянул Нацу, намекая на продолжение. Люси посмотрела сначала на него, а потом перевела взгляд на Венди. В ладонях Венди медленно погасло свечение магии, которое она использовала для заживления. Люси благодарно кивнула ей, после чего мельком осмотрела себя, совершенно не сомневаясь в Венди. — Поговорили довольно спокойно, насколько это, конечно, возможно в случае с Полюшкой, — она хохотнула, и её настроением заразилась и Люси. — После этого она меня осмотрела, мы поделали некоторые дыхательные упражнения, а потом вышли на улицу, чтобы я снова подкрепилась. Короче говоря, полный порядок со мной: подтвердилась наша с тобой вчерашняя теория, что проблема в плохом воздухе в той местности. — Мы волновались, — сказал за себя и за Люси Нацу. — Это хорошо, что всё обошлось. — Но ты тоже жаловался. — Что? Нет. — Нацу вскинул руки. — Я никогда не жалуюсь. — Ну, знаешь, на прошлой неделе ты постоянно ныл, потому что Грей поймал больше рыбы и птицы, чем ты, — Люси откинулась на спинку стула и загнула один палец. — Ещё сегодняшним утром ты ударился мизинцем о тумбочку, с размаху долбанул её ногой и чуть ли не расплакался, вновь распластавшись на моей кровати; кстати, тебе придётся либо починить её, либо выплатить мне её стоимость, а заодно желательно и моральный ущерб… — Удар ниже пояса, — он округлил глаза и пристально смотрел на неё. — Не ожидал такого от своего друга и союзника. Люси, это — война. — Понятно, — проигнорировав его, сказала Люси. — Я действительно за тебя рада, Венди. Значит, — она прикусила нижнюю губу, задумалась на несколько секунд и подвела итог: — Всё дело в питании, которое подкосило ваши силы: спёртый воздух… и, выходит, невозможность — в случае Нацу — постоянно разводить костры, чтобы оставаться незамеченными. И, возможно, дело ещё в том, что погода постоянно менялась и меняется: волшебники по сравнению с людьми более восприимчивы и метеозависимы. Венди удовлетворённо кивнула своим мыслям и посмотрела на Нацу с Люси снова: только более внимательным, изучающим взглядом. — Я-то в полном порядке. Но ты, Люси, выглядишь уставшей. Не выспалась? Люси наигранно вздохнула. — Знаешь, Венди, я иногда сплю с такими идиотами, что выспаться в принципе не представляется возможным, — она демонстративно покосилась на Нацу. — Ещё с утра у меня жутко болела голова, я приняла таблетку, и она, вроде как, помогла, но могла дать побочный эффект. Так что не знаю… И это незапланированное скалолазание по пути к тебе меня, признаться, вообще из колеи выбило. — Значит, в ближайшее время никаких заданий? — уточнила Венди. — Да, — она кивнула. — Никаких заданий, а то это сплошное издевательство. Люси толкнула локтём Нацу, который на протяжении всего этого импровизированного диалога узнавал всё больше нового о себе, и кивнула на дверь. — Нам нужно идти. В гильдию, может, заскочим? Ты с нами? — спросила Люси, поворачиваясь снова к Венди. Вторая помолчала с мгновение. — Да ладно. Идите вдвоём, — она подмигнула им. — Я пока здесь со всем разберусь и, может, тоже к вам присоединюсь попозже. Ребята быстро попрощались с ней и вальяжно вышли из комнаты подруги, умудрившись препираться, даже когда не смогли вдвоём выйти одновременно в дверь. — И вот надо было устраивать такой кипеш на ровном месте! — приглушённо вспыхнул Нацу. — Я, между прочим, своими жизнью и здоровьем рискую, находясь здесь! — Не развалился же, — саркастично выпалила Люси. — И мы в итоге остались незамеченными, а ты, в частности, целым и невредимым. — Рано радуетесь: это ненадолго, — послышался тоненький голосок Шарли из-за спины Нацу. Не успели они опомниться и предпринять что-либо, как она больно схватила Нацу за ухо и оттащила немного в сторону. — Что вы тут оба забыли? Конечно, стоило отметить, что Нацу держался стойко и отчасти мужественно, находясь в таком неудобном положении, вот только его неловкие и отчаянные попытки схватить Шарли за хвост или вообще укусить её (Люси очень сильно надеялась, что ей показалось) заставляли в этом сомневаться, — тем не менее у него ничего не получалось. Пришлось принять поражение в этой неравной схватке и тихонько скулить себе под нос, как типичному наказанному ребёнку, который напакостничал и не хотел отвечать за содеянное. — …ведь стоило мне ненадолго оставить Венди одну, как внезапно нагрянули гости, — недовольно проговорила Шарли. — Не понимаю, я дождусь от вас вразумительного ответа или нет? — Мы просто решили вместе навестить Венди и узнать, что сказала Полюшка, — откликнулась Люси. Её несколько забавляла сложившаяся ситуация, и она, признаться честно, даже немного злорадствовала. — На самом деле я рада, что мы с тобой столкнулись. Некрасиво, что не поздоровались, хотя пришли сюда. Где ты была? — Я помогала Леви с перестановкой книг: до верхних полок она не доставала и опасно балансировала на лестнице. Логично предположить, что мне намного проще справиться с этим, — более спокойным тоном Шарли объяснила своё отсутствие. — Вы же знаете, что мужчинам вход запрещён, — она негодующе взглянула на Нацу и, смирившись с этим, отпустила его. — Вам следует быть осторожными. Люси благодарно посмотрела на Шарли, извинилась ещё раз за неподобающее поведение, попрощалась и быстрым шагом направилась по коридору к выходу, потащив за собой Нацу. Тот, правда, немного дулся, но вежливо откланялся: наверняка опасался новой кары, которая могла нагрянуть, если бы он вновь рассердил Шарли. Благо, они не попались на глаза Эрзе, и Шарли долго не отчитывала и никому не сдала их, а мирно отпустила. При следующем своём визите (уже, конечно, без Нацу) Люси обязательно принесёт ей побольше разной рыбки и витаминов, если хватит на это денег. Когда они снова оказались на улице и прошли довольно приличное расстояние от «Fairy Hills», то смогли спокойно вздохнуть, а также перестать трястись от каждого шороха, а также прочих подозрительных звуков. Из тепла в холод, безусловно, — сомнительное удовольствие, но находиться в общежитии они больше не могли. Вообще это «путешествие» их изрядно вымотало, и теперь Люси мечтала о малом: горячем травяном чае и мягком пледе. — Зачем нам сейчас идти в гильдию? — поинтересовался Нацу после долгого молчания; он потирал покрасневшую мочку. — И почему никаких заданий?.. Люси поморщила носик и зажмурила глаза: ей в лицо попадал мелкий мокрый песок, поднятый ветром. Погода продолжала буйствовать и не затихала ни на секунду; ни одного человека поблизости ими не было замечено. Какой дурак, кроме них, высунулся бы из своего дома без весомой на то причины? Люси поёжилась и посильнее натянула рукава своей лёгкой кофты. — Не знаю… лично я пока что не собираюсь ничем заниматься. Как, впрочем, и Венди, ну, ты сам всё прекрасно слышал, — услышав её слова, он заметно посерьёзнел и нахмурился. Нацу явно не был удовлетворён ответом. — Но ты всегда можешь отправиться вместе с Греем... но, боюсь, вы перебьёте друг друга. Или… — Нет, Люси, — безапелляционно заявил Нацу. — Без тебя я никуда не пойду.