Эпиграф: Если долго всматриваться в бездну, то она начинает всматриваться в тебя. Ф.Ницше
Где-то, где реальность перетекает в мечты и тайные желания, и её уже сложно отличить от вымысла, находятся те, кто этот вымысел создаёт, принимает как должное и хочет верить в то, что это и есть настоящая реальность, не подозревая о том, что своими мыслями создает нечто новое и необъяснимое. Шагая всё дальше, углубляясь в свои мысли, застревая в другом мире всё больше и больше. Всё то, что раньше казалось детской сказкой, становится вполне живым и уже существует на самом деле, вне поля зрения. Вот только, что принесёт осознание того, что выдуманный, казалось бы, мир ощутим настолько, что готов принять путника в свои просторы? Насколько гостеприимным окажется неизведанное доселе пространство для чужеземцев? И что ожидает тех, кто готов рискнуть своей насиженной жизнью в родном мире, чтобы прикоснуться к своим мечтам наяву? Место без времени и пространства было похоже на широкую бесконечную комнату, но без стен и потолка, только пол создавал некую иллюзию реальности происходящего. Ничего не было видно вокруг, кроме серебристого свечения, исходящего от большого зеркала, обрамлённого старинной резной рамой, стоящего посреди всей этой мглы. Здесь было темно и тихо, лишь звук робких осторожных шагов гулким эхом разносился во все стороны от юноши, шагающего к единственному источнику света. Эйден подошёл к заинтересовавшему его объекту, но, к своему удивлению, не отражался в нём. Зеркальная гладь была похожа на чёрную непроглядную воду, её поверхность мягко переливалась, будто волны вздымались от лёгкого ветерка. Что-то таинственное манило юношу туда, внутрь. Темнейшая пустота обволакивала парня со всех сторон, она душила и тянула к нему свои невидимые, словно сотканные из дыма, руки. Парень протянул свою руку к зеркалу и слегка коснулся его, отчего то помутнело под стать воде, от места прикосновения пошла рябь и рассеялась. Мистический артефакт превратился в обычный, ничем не примечательный, предмет интерьера. Эйден недоумённо уставился на своё отражение, слегка наклонив голову и приподняв бровь. Волосы были взъерошены, под уставшими глазами отчётливо виднелись тёмные круги от недосыпа, домашняя одежда была вся измята. «Глюки», — подумал он, помотал головой и, развернувшись на 180 градусов, собирался было уйти прочь от загадочного объекта в пустоту, но тут же резко провалился куда-то вниз…***
Эйден проснулся в своей комнате, резко распахнув глаза, отчего его зрение не сразу сфокусировалось хоть на чём-то, и сел в кровати. — Что за ерунда? Не буду больше пить на ночь, — пробормотал он, пытаясь отогнать от себя остатки сна, мотая головой. Голова немного кружилась и противно гудела, к пересохшему горлу подступила тошнота, видимо, это сказались последствия ночного образа жизни и нескольких бутылок пива, трёх или четырёх, он точно не помнит. Но сон как рукой сняло, было бессмысленно продолжать валяться в постели, хотя парень понимал, что спать нужно больше. Эйден потихоньку встал с кровати и медленно, немного сонно шатаясь и почёсывая голову, направился в ванную приводить себя в порядок. «Зеркало, темнота, вода и падение… Что бы это могло значить? Может, мне теперь ещё и в соннике читать про этот бред? Надо рассказать об этом Венди, может быть у неё будет своё мнение на этот счёт», — думал парень, пытаясь взбодрить себя умыванием холодной водой. Вот уже четвёртый день Эйден не вылезает из своей небольшой съёмной квартирки в окрестностях Лондона, которую он вдохновлённо именует «Логовом», и ведёт полуночной образ жизни, притворяясь заболевшим простудой, что плохо сказывается на учёбе в колледже и физическом состоянии в целом. Он просто сидит и играет в видеоигры, питаясь исключительно полуфабрикатами, греша энергетиками и выпивкой, разбрасывая растерзанные упаковки по углам. Вечная полутьма в квартире, почти постоянно работающий компьютер, пыль на полках, битком забитый шкаф, с кое-как запихнутой туда одеждой, валяющиеся на полу пустые жестяные банки, коробки от пиццы, фантики от карамелек, доверху наполненная пепельница и… почти пустой холодильник. Может быть, от этого всего ему снится вся эта чертовщина? Эйден вернулся в свою комнату с полотенцем на шее, критически осмотрел захламлённое пространство, и, недовольно хмыкнув, ушёл на кухню. В холодильнике не нашлось ничего аппетитного, только пара недоеденных котлет, оставшихся со вчерашнего дня, и банка пива, от которого его уже воротило. Парень вздохнул и закрыл дверцу. Приняв решение немного проветриться, юноша начал лениво одеваться, подолгу выискивая вещи в царящем вокруг бардаке. Проходя мимо зеркала, он приостановился, посмотрел внимательно на своё отражение, вспоминая сон, и пошёл дальше, захватив расчёску. Расчесав свои запутавшиеся светло-рыжие космы, он кинул её куда-то и вышел-таки из дома. Парня по имени Эйден Маккена можно было назвать вполне обычным. Он являлся студентом первого курса музыкального факультета среднестатистического английского колледжа, который временами прогуливал учёбу, любил тусоваться с друзьями и играть на басу в любительской рок-группе. Высокому росту и крупноватому спортивному телосложению способствовали занятия спортом в детстве. Сейчас же всё это было заброшено, но иногда с друзьями он играл в баскетбол, а также временами любил плавать в бассейне. Джинсы, майка, кеды, куртка, ключи, мобильный и сигареты – его обычное снаряжение для выживания в городе. Хотя выживанием это можно было назвать с большой натяжкой, но он любил придумывать себе приключения на пустом месте. Просто так было гораздо интересней. Он любил тайны, открывать что-то неизведанное и верил, что сверхъестественное рядом, стоит только внимательней присмотреться. Они вместе с Венди, лучшей подругой с детства, интересовались всем мистическим: пытались ловить призраков, вызывать демонов, даже приобрели себе спиритическую доску, пробирались в старые дома, искали древние книги, изучали подробности паранормальных явлений, но им не особо везло. За всё это время у них скопилось много информации с различными необъяснимыми событиями, однако, их "расследования" всегда приводили в тупик. Это была их большая тайна, их секрет, о котором они никому не говорили, мало чего подумают. Выйдя на улицу серого города, парень нервно закрыл глаза и глубоко вздохнул. Сон не выходил из головы, и это его крайне беспокоило. Что-то было не так, определенно этот сон должен что-то значить. Он думал о том, что сходит с ума и что их с Венди хобби до добра не доведет. Эйден закурил. Дым медленно поднимался вверх и рассеивался от дуновения ветра. В воздухе пахло сыростью, но домой возвращаться не хотелось, там было слишком затхло и одиноко. Он грустно побрёл вдоль дороги. Пешеходов было не сильно много, большинство уже разошлись по рабочим местам или же сидело дома. Был обычный пасмурный день. Такая погода не особо располагает к длительным вальяжным прогулкам, но парень не посмотрел в окно перед выходом, о чём уже сейчас жалел. Эйдену было не по себе, он шёл и ёжился от ветра. Он надеялся, что небольшая прогулка поможет освежить голову, но мысли в ней всё ещё путались. Его девушка Амелия уехала на выходные за город, а ему сейчас было необходимо с кем-то пообщаться. Но кроме Венди он никому не мог рассказать о своём сне. Амелия не очень одобряла его увлечение, поэтому он старался оберегать её от своих странностей. – Эй, Эйден! – кто-то громко и внезапно окликнул его. Парень от неожиданности резко повернулся на голос. Небрежно облокотившись на фонарь у дороги, стоял молодой чернокожий высокий парень с прямыми жёсткими волосами, выкрашенными в бордовый цвет и убранными в хвост. Это был Фрэнклин, его старый приятель и клавишник в их небольшой гаражной рок-группе. Эйден улыбнулся и подошёл к своему другу. Обменявшись рукопожатиями, Фрэнк спросил: – Давно тебя не видел. Как поживаешь? – Да так, устроил себе небольшой отдых, – легкомысленно бросил Эйден. – Прогуливаешь, значит. – В понедельник я снова выйду на учёбу. Всё под контролем, – улыбнувшись, сказал он в ответ на недоверчивый прищур Фрэнка. – Окей, надеюсь, у тебя не будет проблем. – Слушай, давай зайдем к тебе, а? – сказал Эйден после небольшой паузы. – Скоро дождь. И так замерз, не хотелось бы ещё и промокнуть. – И, правда, как-то прохладно. Пойдём. Фрэнклин жил неподалеку от этой улицы, потому идти пришлось недолго, и под дождь парни не попали. По пути друзья делились новостями, перекидывались шуточками. Добравшись до нужной двери, Фрэнк, звякнув ключами, открыл её и жестом пригласил своего друга внутрь. В квартире было душновато, мягкий свет исходил от нескольких настенных ламп, придавая комнате своеобразный уютный вид. Эйден вальяжно развалился на диване, курил и смотрел на дождливое небо через высокие узкие окна. Фрэнклин сидел за компьютером и обрабатывал музыку и видео их гаражных выступлений, иногда накладывая разные звуковые эффекты. После каждого завершенного отрывка давал послушать и взглянуть Эйдену, который одобрял почти всё. Изредка парни перекидывались шутками, идеями, комментариями. Эйдену просто необходима была сейчас компания. Просто, чтобы не думать о сне, чтобы избежать забот, мыслей о суровой реальности, с которой ему придется столкнуться, выйдя на учёбу. Они просидели бы так весь день, до самого вечера, если бы Фрэнк не встал внезапно с насиженного места и не направился к холодильнику. Эйден лениво проводил его взглядом. Из кухни донеслось громыхание посуды и ящиков, потом в гостиную до него долетел вкусный запах приготовленной еды, заставляя его живот протяжно заурчать, напоминая о том, что он ещё ничего не ел. – Я сделал кофе с тостами! Не хочешь помочь мне с остальным? – донёсся голос Фрэнка. – А что именно мне сделать? – спросил Эйден, подскакивая с дивана и устремляясь на кухню, движимый зовом желудка. – Разогрей остатки рыбного пирога, мама готовила. Покончив с нехитрым ужином, больше напоминающим завтрак, парни выглянули в окно и, убедившись, что дождь окончательно прекратился, решили снова выйти на улицу. Друзья расстались на перекрёстке. Фрэнклин пошёл в сторону центра, помахав рукой своему приятелю. Эйден, оставшись один, медленно побрёл вдоль улицы по направлению к своему дому. Посмотрев на экран телефона, он решил поторопиться и сократить путь, повернув на безлюдную улицу. Вдруг по его телу пробежал холодок. Эйден поёжился и застегнул куртку. Он немного убавил шаг, стал идти медленно, опасливо озираясь, готовый ко всему. Ну, или почти ко всему. Белый дым из ниоткуда, словно лёгкий ветерок, пролетел у его ног. Парень резко остановился. Мимо него вместе с этим дымом донеслись звуки смеха, но не издевательского, мрачного и зловещего, а как будто над ним по-дружески посмеялся кто-то знакомый, но от этого не стало менее жутко. Дым, пролетев ещё пару метров, призрачно растворился. Появился так же внезапно, как и исчез. Эйден стоял и смотрел как зачарованный. Потом резко тряхнув головой, всё также оглядываясь, пошёл, прибавив скорости. «Докатился! Уже мерещится чёрте что. Надо бы с этим завязывать» – подумал он, спеша в своё логово. А когда вернулся домой, быстро забежал и закрыл за собой дверь, надеясь, что это его спасёт.***
Уже ближе к 10 вечера Эйден убирался у себя дома то и дело вздыхая. Сначала он собрал весь мусор, потом отнёс грязную одежду в корзину для белья, с намерением постирать её завтра. Оглянув масштабы оставшегося беспорядка, он с чувством выругался, желая заставить почувствовать себя виноватой саму квартиру, в том, что она такая захламлённая. Но это было смешно, поэтому он продолжал ругаться уже на себя. – Он, похоже, ничего не подозревает и не чувствует, – сказала невысокая стройная демонесса с розоватой кожей, короткими красными волосами, сияющими белыми глазами и высокими, слегка изогнутыми чёрно-коричневыми рогами, сидящая на крепкой крупной ветке дерева, скрестив ноги, покрытые до колена жёсткой коричневой шерстью и заканчивающиеся копытами. Хвост демонессы был чёрный, с заострённым кончиком в виде стрелы. – Хе-хе, значит, вероятно, мы будем первыми, кто расскажет ему обо всём, – ответил ей небольшой пухловатый бесёнок, стоящий рядом. На его красной грубой коже совсем не было волос, ноги были похожи на козьи или бараньи, длинный узкий хвост оканчивался острым костным наконечником. Голову украшали три ряда маленьких рогов, длинные закруглённые уши свисали вниз. Из их укрытия в кроне дерева с густой листвой было хорошо наблюдать за окном, в котором Эйден ходил туда-сюда, наводя порядок в квартире. – Возможно, будет шанс привлечь его на нашу сторону до того, как его найдут охотники. – Крисаша, почему именно он? Я не узнавал подробностей. Было видение? – спросил бес, посмотрев на свою напарницу. – Да. Но, думаю, что охотники уже могут что-то знать о нём, хотя пока что не проявили себя. Надо их опередить. Это приказ. – Намечается что-то интересное, – улыбнулся бес, потирая руки. – Мо, пока мы имеем право только наблюдать за ним, ожидая подходящего момента. Будем действовать по ситуации, и как прикажет госпожа. – Понял. Тогда пока что перемещаемся обратно, – с этими словами чертёнок достал из небольшой поясной сумки сияющий голубой амулет в виде большого клыка, чиркнул им по воздуху и юркнул в образовавшийся портал. За ним последовала и демонесса. После чего портал с тихим хлопком исчез в воздухе. Эйден вышел на балкон, осмотрелся, глубоко вдохнул ночной прохладный воздух и закурил, опять вспоминая свой сон. Связан ли он как-то с тем дымом или это просто разыгралось его воображение, подстёгнутое недосыпом и помешанностью на мистике? В его голове было много вопросов, догадок, предположений. Но кто ответит на них? Кто утолит сполна его любопытство? Стоит ли вообще в это влезать? На данный момент он решил, что пора встряхнуться и пойти учиться, а то и психом стать недолго. Докурив сигарету, парень шумно выдохнул, потушил её о стоящую на подоконнике пепельницу, и отправился спать. В квартире вскоре стихло.