***
Солнце уже поднялось, а значит, во Францию пришло утро, и все придворные потихоньку пробуждались ото сна. Франциск и Баш вскочили буквально с первыми петухами. Себастьян уж очень хотел услышать все те подробности, о которых вчера ему обещал рассказать брат, поэтому Баш с первым лучом солнца, который коснулся земли, поспешил разбудить Франциска. - Ну, что? Я жду... - с нетерпением Баш разводил Франциска на подробности. - Чего? - со смехом спросил он. - Так, давай не делай из меня дурака! Ты вчера обещал мне все рассказать о Марии! - с легким возмущением говорил бастард. - Ааа, Мария! - глаза юноши загорелись. - Что именно ты хочешь услышать? - Ну, скажи хотя бы оправдала ли она твои надежды? - Нет! - с каменным лицом молвил Франциск. - Она лучше! Она просто невинный ангел в людской оболочке, - на этих словах он приобрел очень радостное выражение лица. - Да, не спорю, она красотка, - Баш где-то летал в облаках. - А ты переживал по поводу Оливии, глупец! - Не надо сравнивать! Оливия нимфа! Она прекрасна всем, - не совсем уверенно, но твердым голосом говорил Франциск о своей возлюбленной. - Ты только что говорил это о Марии, - наивно, с лицом ловкого уличного мошенника говорил Баш. - Это совсем другое! И вообще, все сложно. Я знаю ее один день, а с Оливией мы встречались почти год, это нельзя сравнивать! - немного обиженный на брата, Франциск хотел избежать продолжения этого разговора.***
- Ооо, Мария! Неужто вы еще спите? - с наигранным возмущением произнесла Грир, входя в покои Марии вместе с девушками. - Надо поправить это дело! - с этими словами Кенна, стоявшая рядом с кроватью Марии, начала "поливать" её из кувшина с водой. - Я уже встаю, - как будто маленькое дитя говорила Королева из-под одеяла, - перестань, а то я сейчас позову стражу. Ну, пожалуйста, Кенна. Девушка, конечно, перестала, но веселье никак не проходило. Что-то очень порадовало девушек этим утром, неспроста они были такие счастливые. - Неужели уже утро? - с улыбкой на лице молвила просыпающаяся королева. - Мария, вставайте, наконец! Мы хотим услышать все, что вчера было между вами и Франциском, - веселые девушки выпытывали у полусонной Марии подробности, словно как Баш у Франциска, - стража говорит, что он вчера ночью посещал ваши покои, - с ухмылкой продолжила Кенна. - Он приходил признаться вам любви? - наивно спросила Эйли. - Эйли, ты еще совсем ребенок! - немного с возмущением ответила Грир, закатывая глаза. - Признавайтесь, он подарил вам первый поцелуй? - Грир, ты совсем не лучше Эйли! - встряла в разговор Лола. - Скорей всего он приходил, чтобы... - Лола, думай, что говоришь! - возмутилась Мария. - Не то, ни другое, не тем более третье не является причиной прихода Франциска! Он приходил объясниться... - отчаявшись, продолжала королева, - наш брак не что иное, как политический союз, не больше. - А как же любовь, чувства? - спросила Лола. - Это же все не правильно! - У монархов нет такой привилегии, Лола, - чуть не плача ответила Мария, пряча свое лицо от подруг в ладонях. - Ну, не будем об этом. Поможете мне одеться? - Конечно! - в один голос ответили девушки и понеслись выбирать наряд для Марии. Сегодня в замке было тихо. Никаких праздников не намечалось. Все шло как всегда. После утреннего разговора с Башем Франциск задумался о Марии, об Оливии, о Франции. Все чаще он ловил себя на мысли, что Оливия постепенно уходит из его головы. Верно, Баш был прав, говоря, что она просто увлечение. "А что же Мария? Да, она красива, но что, если это тоже лишь мимолетный флирт? Что если скоро он закончится и все? Нет! Ничто не может быть главнее Франции!" - на этих мыслях он сходился уже не в первый раз. «Нужно помнить это! Мария - Шотландия, не больше!» - но именно в этом месте всегда проскакивало: «Очень красивая, невероятная Шотландия, а какие там холмы!» - парень не понимал, что с ним творится. К счастью, его мысли разогнало присутствие Марии. Он решил просто подойти к ней и поинтересоваться, как ей спалось, вот и все, не больше. - Мария! - воскликнул Франциск, девушка обернулась на его зов. Сегодня она была прелестна. Мария выбирала платье сама, она решила не доверять вкусу подруг после того, как они для нее выбрали ярко-красное платье для завтрака. Само платье было нежно персикового цвета. Плечи были прикрыты легкими рукавами, они напоминали крылья ангелов. Юбка же состояла из трех подъюбников, за счет них платье выглядело не пышным, но и не облегающим. Вся эта красота была подчеркнута тоненьким пояском, сделанным как будто из лепестков роз. На этот раз волосы были собраны в красивую ракушку, а в нее вплетен прекрасный цветок, напоминающий лилию. Вся такая прекрасная Мария уверенно шагала к принцу по аллее. - Франциск, вы меня звали? - поинтересовалась Мария. После ее слов последовало молчание, оно слегка затянулось, и тогда девушка решила сама продолжить разговор. - Что-то не так? Я неподобающе выгляжу сегодня? - Что вы, вы сегодня очаровательны, - наконец, ожив, проговорил Франциск, - вы словно ангел! - Благодарю, - учтиво поклонилась она, - вы хотели со мной о чем-то поговорить? - Не о чем конкретном, я просто хотел поинтересоваться, как вам спалось? - умело выкрутился дофин. - Благодарю, прекрасно. Это все? - девушка пыталась говорить очень жестко как королева, не выражая никаких эмоций. - Нет, - сказал Франциск, сам не поняв зачем, - мне все же кажется, что между нами напряжение. Я хочу его убрать. - Это не к чему! - немного поспешно сделала вывод она, но затем исправилась. - Хотя, я, наверное, все-таки выслушаю ваше предложение по этому поводу. - Мария, понимаете, мы не просто юноша и девушка, мы олицетворение стран, наших стран, - говорил Франциск, передавая те мысли, которые утром приходили ему на ум, - мы не можем делать все, что мы хотим! - Вы ошибаетесь, Франциск! Мы обычные люди, созданные... - здесь до нее, наконец, дошли слова Франциска. - Что мы хотим? Так чего же мы хотим? - с надеждой она посмотрела в глаза Франциска. Невольно он приблизился к ней. Он начал слышать её дыхание, еще бы чуть и случилось бы то, чего он боится больше всего, но мысли вовремя остановили дофина: "Франциск, нет! Франция!" - Простите, Мария, Франция пока что не нуждается в вашей стране, - поспешно останавливая себя, говорил он. Он уже почти ушел, как вдруг... - А вы нуждаетесь? - закричала она ему в след. - Вы нуждаетесь во мне? - Это не тот вопрос, который меня сейчас волнует! - остановившись, сказал Франциск, а затем оставил Марию и ушел. Мария не знала, что и думать. Ей казалось, что он сейчас хотел ее поцеловать, но неожиданно он начал говорить какие-то слова про Францию. Девушка перевела взгляд на главную аллею и заметила идущую по ней женщину. Екатерина прогуливалась не далеко от сада. Она искала какие-то травы. А может и Марию? В любой ситуации, она заметила Марию и направилась к ней. - Дорогая, что вы тут стоите? - очень радушно, словно ее мать, говорила Екатерина. - Вы кого-то ждете? - Нет, Ваше Величество, я просто прогуливалась, - пытаясь уйти, говорила Мария. Наивная, от Королевы Франции еще никто так быстро не уходил, тем более, если она этого не хочет. - Давайте говорить начистоту. Я видела Вас сейчас вместе со своим сыном. Вы не очень расстались, как я погляжу, в чем дело? - Ваш сын... Я ему не нужна! Он видит лишь во мне союз, причем, по его словам, не очень выгодный для Франции. Зачем я здесь? - уже практически в слезах говорила Мария. - Бедная вы моя, Вы еще совсем дитя! - прижимая к себе Марию, чтобы та смогла немного поплакать, говорила Екатерина. - Вам это не нужно. Зачем проливать слезы ради человека, который вас не любит? Не губите свою молодость, уезжаете. Мария медленно подняла голову с плеча королевы и не понимающим взглядом посмотрела на нее. - Что вы такое говорите? Если вы не прекратите, я начну думать, что вы хотите от меня избавиться. - Ну, что вы, я не хочу от вас избавиться... - после паузы Екатерина продолжила. - Просто уезжайте! - голос сменился на более жесткий. - Как бы Франциск меня ненавидел, да и вы тоже, я все равно не откажусь от этого союза. Он нужен моей стране. А теперь прошу меня извинить, - с этими словами Мария поклонилась и ушла в замок. Немного ошарашенная всем услышанным Мария не могла прийти в себя. Она еще могла понять Франциска, он её не любит, хотя их последний разговор поставил на их отношениях не точку, а запятую, это немного обрадовало Марию, но Екатерина... Что она ей такого сделала, что та пытается от нее избавиться? Этот вопрос не выходил из головы девушки, она шла по коридору замка и не замечала никого вокруг. Вдруг Мария почувствовала удар. Это она столкнулась с Башем. - Ваша Величество, я... Я прошу прощения. Я сегодня такой неуклюжий, - поднимая глаза на девушку, продолжал говорить бастард. - Ничего, это я виновата, - с растерянным видом извинялась королева. - Меня зовут Себастьян, можно просто Баш. - Меня Мария, можно... - девушка замешкалась, - просто Мария. - Обязательно запомню, - с улыбкой произнес Баш, - мне пора, надеюсь, мы еще увидимся. - Надеюсь, было бы здорово, - с приподнятым настроением ответила Мария. - Тогда до встречи, просто Мария. - До встречи, Баш, - Мария посмеялась и пошла в свои покои.