Баллада о Ножке Стола

- Эй, все чисто, - прошептала Сера. – Заходи. Леди Инквизитор Лавеллан, Вестница Андарасте, победитель воинствующих магов Ферелдена, бич подлых отступников, и так далее, и тому подобное воровато оглянулась по сторонам и прошмыгнула в открытую дверь. Сера не обманула: кабинет Каллена был пуст. Сама эльфийка стояла у второго выхода, ведущего на южную стену. - Ну, с чего начнем? - Она даже не пыталась скрыть своего нетерпения. – Шкафы, а? Окна? С чего, Ильке? Ильке – или, официально, Иллевиэн - огляделась. Обстановка кабинета не предполагала множества излишеств – и, к сожалению, значительно сокращала пространства для розыгрыша. Каллен даже флагами не злоупотреблял, а жаль – был бы прекрасный повод повесить на их место что-нибудь… эдакое. На гербы Инквизиции, скромно украшавшие стены, Ильке даже не смотрела – вот уж действительно, таким достойной заменой могут послужить разве что панталоны самой Андарасте! Канделябры, шкафы, лестница... Взгляд Инквизитора, пойманной птицей метавшийся по комнате, раз за разом останавливался лишь на одном предмете обстановки. - Стол, - пробормотала она, обернувшись к Сере. И уже увидев, как в глазах подруги загорается нехороший огонь, уверенно заключила: – Стол. Не то чтобы у Иллевиэн были какие-то счеты с Калленом – напротив, военачальник ей даже нравился. Просто вся эта жуткая ответственность за судьбы мира, свалившаяся на хрупкие плечи новоиспеченного Инквизитора, действовала на нервы не хуже целой армии Корифея под стенами. Войска, интриги, тайны, снабжение…. Да и по тридцать раз в день отвечать на один и тот же сакраментальный вопрос: «А вы действительно Вестник Андрасте?» Тут у кого угодно язык отвалится, даже у самого умелого барда. Конечно, Ильке прекрасно понимала, что судьбу не выбирают и от этого ей теперь никуда не деться, даже если она очень постарается, но все же… Она уже подумывала было сбежать во Внутренние Земли на пару недель, потаскаться по кабакам, попеть похабные песни – конечно, инкогнито. И, видят боги, так бы она и сделала – если бы не предложение Серы. Действительно, что может быть плохого в том, чтобы повеселить себя – и весь Скайхолд заодно – за счет нескольких невинных шуток над собственными советниками? Сера тем временем нарезала круги вокруг массивного стола, что-то бормоча себе под нос, а Леди Инквизитор, последняя надежда разумных рас, банальнейшим образом стояла на стрёме. - Раскачать, - наконец-то выдала эльфийка. – Выбить из равновесия. Нарушить порядок. В самый раз, чтобы вывести его из себя. Наклонившись, она что-то подсунула под ножку стола, оперлась на пробу рукой о край, качнула. - Нет, так дело не пойдет. - Ильке прищурилась, рассматривая результат. – Подпили ножку - не до конца, но так, чтобы однажды стол не выдержал и… Продолжения не потребовалась. В руках Серы мелькнул кинжал, такой же острый, как и улыбка на ее лице. Эльфийка явно успела представить себе все последствия такого поворота – от заливших важные документы чернил до ругающегося последними словами храмовника. Устроившись под столом, она с упоением принялась подпиливать ножку. Глядя на ее мечтательное лицо, Ильке даже пожалела, что ей вряд ли доведется увидеть результат. Хотя, если как следует подгадать… Увлекшись размышлениями, Ильке почти проворонила приближающиеся шаги. Будь на ее месте кто другой, было бы поздно, но тонкий эльфийский слух дал ей лишнюю долю секунды. Впрочем, спастись бегством она все равно бы не успела. Все, что оставалось Иллевиэн – нырнуть под стол. Больше в кабинете прятаться было негде. Сера застыла, как была – с кинжалом в руке, только глаза безумно отблескивали в темноте. Им оставалось надеяться только на то, что их богатый опыт разбойничьей жизни помешает Каллену обнаружить эльфийское вторжение в кабинет. То есть только на чудо. За секунду до того, как дверь открылась, Иллевиэн кое-что поняла: Каллен был не один. Спокойные, уверенные шаги военачальника сопровождались резким перестуком подкованных сапог. Ильке чуть не застонала от безысходности: так во всей крепости ходил только один человек – Искательница. Эта точно заметит. Не то что под столом – под землей. И достанет тоже из-под земли, просто как пить дать. Во всем свете были только две вещи, способные поколебать боевой дух Инквизитора Лавеллан: пауки – и Кассандра Пентагаст. Все эти мысли заняли какое-то мгновение. Дверь распахнулась и тут же захлопнулась за спинами вошедших. Ильке старалась дышать как можно тише. Она опасливо покосилась на Серу – никак, взбалмошная девица отколет какой-нибудь номер и все испортит, но та прекрасно поняла серьезность ситуации. Даже рот ладонью зажала. Молчу, мол, как рыба об лед. Вот и славно. «Давайте уже, - нетерпеливо подумала Ильке. - Заходите, разговаривайте свои унылые церковные разговоры и идите по своим делам». Но, к ее невыразимому удивлению, Каллен с Кассандрой пришли сюда вовсе не для светской беседы. Из-под стола ей были видны только ноги, но звуков – и большого личного опыта – ей вполне хватило на то, чтобы во всех деталях восстановить происходящее. Звук торопливых поцелуев. Шорох расстегиваемой одежды. Чья-то сдавленная ругань. Скрежет металла о металл. Снова ругань – кажется, Кассандры. - Тебе обязательно носить все это даже в крепости? – это уже Каллен. Последние слова прозвучали неразборчиво – как будто он принялся развязывать что-то зубами. Ее ответ потонул в грохоте – это нагрудник искательницы упал на каменный пол. Ильке перехватила взгляд Сэры – глаза у нее были большие и очень веселые, но ладонь крепко прижималась к губам. Пока еще. «Только не стол, - думала Иллевиэн, слушая, как под аккомпанемент различных шорохов, звонов и тихого смеха любовники освобождаются от одежды. - Пожалуйста, только не стол». Но она и сама знала, что ее молитвам суждено остаться неуслышанными . Проклятье, да в этом кабинете не было буквально ничего, кроме стола! Когда две пары ног приблизились вплотную к их убежищу, Иллевиэн сжалась в ожидании неминуемой катастрофы. Вот сейчас он посадит ее на стол, и… Впрочем, стол оказался молодцом – принял на себя тяжесть искательской задницы, поскрипел, но выдержал. Ильке буравила взглядом ножку, грозясь проделать в ней еще одну дыру. Но то ли Сера не успела как следует разойтись, то ли стол Каллену достался из особенно крепкой древесины - конструкция ломаться вроде как не собиралась. Иллевиэн перевела было дух, но тут господин военачальник вступил в бой. Кассандра застонала. Так сладко, что Ильке почувствовала укол зависти. Значит, это на людях они ходят такие мрачные и серьезные, а сами… вот, развлекаются. Да и ноги у Каллена, стоило признать, были вполне себе ничего. Даже с такого неудачного ракурса. Стоны и хриплое дыханье. Ритмичное покачивание стола. Ножка держалась. Кассандра вскрикнула, заставив Каллена остановиться. - Что-то не так? - спросил он. - Не делай так больше. - В голосе Кассандры промелькнула тень недовольства – сотая часть того, которая привыкла слышать в свой адрес Ильке. В пору опять позавидовать. – Следы же останутся. - Ты все равно всегда в доспехах, не видно. - Это на шее-то? А, демоны с ним… Продолжай! Стол снова затрясся. Плечи Серы тоже тряслись, и, поймав ее взгляд, Иллевиэн прочла в нем все признаки надвигающейся беды. Как в воду глядела – Сера хихикнула. Негромко, но вполне отчетливо. Каллен снова остановился. - Что-то не так? - Погоди, кажется, я что-то услышал. - Во имя Создателя, Каллен, - обратись искательница таким тоном к Ильке, она бы не выдержала – сбежала бы из Скайхолда куда глаза глядят. А Каллен ничего, держится. Авторитет военачальника рос на глазах – вместе с желанием оказаться на месте Кассандры. - Если ты сию же минуту не продолжишь…. Я тебя… от церкви отлучу! Просить дважды ей не пришлось. А леди Инквизитор сидела под столом и продолжала гипнотизировать злосчастную ножку. «Дорогой Создатель, - думала она, - если ты правда существуешь, пожалуйста, пусть она не сломается, я поверю в тебя, честное слово, только пусть этот гребаный стол выдержит, хорошо?» Впрочем, другая нехорошая мысль уже просочилась в ее разум. Даже если стол и не рухнет, что же будет когда они, хм… закончат? В отчаянии Ильке посмотрела на Серу. Губы ее растянулись в улыбке и коротко шевельнулись. Иллевиэн много времени проводила с эльфийкой, поэтому ей не составило труда прочесть по губам самые страшные слова, которые она только слышала в своей жизни. «У меня есть план». Она была готова заорать, была готова вскочить, перевернув стол, все что угодно, лишь бы помешать Сере, что бы она там ни задумала. Но не успела. Откуда взялась банка с пчелами, Ильке так и не поняла. Просто возникла – и все. Особая уличная эльфийская магия. Еще миг – и банка разлетелась вдребезги о каменный пол. Грохот стоял такой, что даже любовники остановились. На какое-то бесконечно долгое мгновенье в воздухе повисла тишина – и тут же сменилась очень раздраженным жужжанием. Пока честь и совесть Инквизиции разрывались между необходимостью спасаться от острых жал и нежеланием выбегать на крепостную стену в чем мать родила, обе эльфийки успели сигануть в окно – благо строительные леса, паутиной оплетшие весь Скайхолд, давали им шанс не разбиться насмерть. - Инквизитор? Иллевиэн подняла голову. Перед ней с миской горячей похлебки в руках стояла Кассандра. Строгая и суровая, как всегда. В ее облике не было ни намека на недавнее происшествие. Даже острый взгляд Ильке не нашел ничего предосудительного – в том числе и на шее. - А, Искательница. - Эльфийка улыбнулась. – Присаживайтесь. - Спасибо, в другой раз - Кассандра поморщилась, глядя на жесткую лавку. – Просто хотела спросить: над чем вы работаете? Что-нибудь важное? - Ничего особенного. - Ильке прикрыла свиток рукой, нисколько не беспокоясь, что невпитавшиеся чернила могут испачкать рукав. – Просто новая песня. Называется «Баллада о Ножке Стола».