***
— Эштон? — она прекрасно понимала, что это был не он, что его сознание и душа были глубоко внутри. — Нет. Это я — Потрошитель, — усмехнулся он. Девушка развернулась, чтобы уйти, но дверь была закрыта на замок. Когда Элис попыталась найти ключи в кармане, она обнаружила, что они пропали. Внезапно, она была сбита резким порывом ветра и всё вокруг неё потемнело.***
Она проснулась в месте с кроваво-красными стенами и чёрной, как уголь, дверью. Девушка обнаружила, что ей с трудом удаётся дышать. Воздух в помещении был сухой, поэтому при каждом вздохе он словно обжигал её лёгкие. Это было похоже на место, которое находится в огне, но она не видела каких-либо признаков пламени. Элис подошла к закрытой двери и коснулась ручки, только чтобы вырваться побыстрее. Металл был ужасно горячим, словно она только что засунула руку в костёр. Сделав глубокий вдох, она решила перетерпеть боль и толкнула дверь. Девушка вздрогнула, взглянув на свою обоженную ладонь. Элис шла по коридорам неизвестного ей места, в надежде найти хоть кого-то или что-то знакомое. Проходя мимо дверей, она заметила на них таблички с надписями: I. Лимб II. Похоть III. Чревоугодие IV. Скупость (жадность) V. Гнев VI. Ересь VII. Насилие VIII. Мошенничество IX. Предательство Девушка узнала их как девять кругов Ада. С каждым шагом становилось всё жарче. Она даже не могла себе представить, как сильно страдают люди, которые находятся за этими дверями. Если только прикоснувшись к дверной ручке она получила такой ожог, то что будет, если оказаться в одной из этих комнат. Ноги принесли девушку в конец коридора, где перед ней предстал большой зал, в котором не было жарко, и Элис оказалась в состоянии подышать свежим воздухом. Над двойной дверью она увидела табличку с надписью: Битва близка, допускаются только великие воины. Добро пожаловать в Вальхаллу. Элис открыла двери и её взгляд сразу же метнулся на длинный деревянный стол с сидящими за ним людьми. Все они были одеты в тяжёлые доспехи и держали в руках серебряные кубки с вином. Она с удивлением осмотрела зал: на потолке висели хрустальные люстры, а на стенах — большие металлические щиты. Никто не заметил, как она вошла, кроме одного единственного человека. Это был парень, который сидел за столом ближе к ней. Его карие глаза, полные волнения, посмотрели на неё. Он быстро отодвинул стул и бросился к ней, притянув её к себе в крепкие объятия. Девушка позволила ему это сделать, чувствуя его страх. Она боялась не меньше его. — Что ты здесь делаешь? — спросил Эштон, отстранившись от неё. — Я не знаю, — качая головой ответила Элис. — Что случилось с твоей ладонью? — взглянув на её руку, спросил парень. — Я коснулась одной из дверных ручек. Медленно, он поднёс её руку к своим губам и поцеловал её, заставив бабочек, находящихся в её желудке, запорхать. — Что ты здесь делаешь? — спросила она с любопытством. — Это Вальхалла, — ответил Эштон, указывая на большую комнату. — Те последние несколько раз, когда я пытался помешать ему причинить тебе боль, он посылал свою душу сюда на некоторое время, в основном ночью, когда я засыпал. Он говорит, что это место, в котором я буду жить после смерти. Все другие ребята, которые находятся здесь, были доставлены Валькириями, и они останутся здесь, чтобы бороться бок о бок с Сатаной, когда придёт время. Он хочет, чтобы мы помогли ему уничтожить Бога в бою под названием Рагнарёк. — Что насчёт других комнат? Там? — Это девять кругов. Даю сто долларов, что ребята из Вальхаллы туда не попадут. Но эти комнаты не так плохи, по сравнению с городом за пределами этого обеденного зала. Пандемониум, — сказал он ей. Пандемониум. Она вспомнила, как очень давно им рассказывали об этом в школе. Это главный город в Аду. Схватив девушку за руку, он потащил её в конец большой комнаты, останавливаясь возле двери. Открыв большой чёрный замок, перед ними появилось что-то, напоминавшее бесплодную пустыню. Небо было кроваво-красным, облака — токсично-серого цвета. На расстоянии она могла видеть прикованных людей, работающих за пределами замка. — Вот куда попадают самые худшие, — он кивнул в сторону замка, — туда, где живёт Сатана. — Но зачем ему твоя душа? — Он сказал, что в бою нуждается в сильных воинах, — объяснил Эштон. — Нам нужно уходить из этого места! — Я был отмечен, помнишь? И ты ничем не можешь помочь мне. Но мои братья... они рядом. Мы должны помочь им. — Должен быть какой-то способ, который поможет и тебе. Вдруг передние двери зала распахнулись, впуская сильный порыв ветра. Девушка плотно закрыла глаза от страха, и, когда она снова открыла их, то оказалась в комнате Эштона, лёжа на постели. Парень лежал рядом с ней. — Это был просто сон, — выдохнула она. Но посмотрев на свою ладонь, она была болезненно удивлена. Я не уверена, правильно ли написала круги Ада, ибо в каждом источнике они почему-то разные. Вальхалла — небесный чертог в Асгарде для павших в бою, рай для доблестных воинов. У этого зала 540 дверей и через каждую выйдут 800 воинов по зову бога Хеймдалля во время последней битвы — Рагнарёка. Пандемониум — в греческой мифологии место сборища злых духов