Голубая молния.

За окнами завывал ветер, будоража полусонную стражу и болотных жителей. Небо было серым, словно все краски из него выкачали очень много лет назад, оно выглядело неживым. И каким-то подозрительным огнём сиял чёрный замок. В окнах мелькал силуэт королевы, неспешно шагающей по мрачному коридору в одну из комнат. Тёмно-синее платье с величавым воротником и длинным шлейфом, волочившемся за ней, выглядело довольно величественно, даже на тринадцатилетней девочке. Слишком рано стала королевой? Да. Слишком многое пережила? Несомненно. Матово-синие глаза злобно поблёскивали в свете факелов, весящих на стене. Золотой венец был как раз в пору и точно огибал голову. В центре он был увенчан ярко красным рубином, в котором часто отражались испуганные лики слуг. Губы были изогнуты в коварной полу-ухмылке. Сегодня она точно добьётся того, что этот непутёвый парень отдаст ей сердце Меридиана. Как было бы просто, если бы вопрос можно было решить силой. Но увы. В свои тринадцать девушка со злым сердцем и хитрыми глазами, но так добро смотрящимися пшеничного цвета волосами, держала в узде огромную силу и мощь. Но тем не менее, она была не столь велика, что бы захватывать целые миры. И пока что достойного применения ей не находилось. Разве что слуг пугать, да и только. Вскоре девушка достигла нужной двери. Из щелей светил яркий и золотистый свет, отбивающий её желание заходить внутрь. Сжав зубы, она без стука вошла. За золотисто-белым столом в углу комнаты сидел парень, что-то выводя на бумаге угольным карандашом. Чёрные линии мягко ложились на пергамент, а в его руках, данные инструменты создавали шедевры. - Это ты? Проходи. - Сказал он, даже не обернувшись, но мягко улыбнувшись где-то внутри себя. - Но я ведь уже здесь. - Блондинка подошла ближе к нему, и шатен обернулся. - Что на обед? - Понятия не имею. - Элион вяло зевнула, прикрыв рот рукой. Но затем чуть отошла, начиная мерить комнату шагами. - Хм, мне так хочется одеть твой чудесный кулон на балл. Он идеально подойдёт к платью.- Элион притворно улыбнулась. - Прости. - Выдавил из себя юноша. - Но ты ведь знаешь, что я никогда его не снимаю. - Ну, разумеется. - Королева сжала зубы. - Может, на улицу сходим? - Спросил он с надеждой в голосе и посмотрел на неё. Королева закрыла глаза и отрицательно помотала головой. - Исключено. Это плохая идея. Юноша тяжело вздохнул, возвращаясь к своему делу, но дальше творить он уже не смог. Положив карандаш на стол, он сложил руки в замочек. - Что тебя так гнетёт? - Блондинка вопросительно изогнула бровь. - Сестра... Ответь, почему в моей комнате совсем нет окон? И почему с самого детства я ни разу не видел города? И в правду. Комната была довольно-таки уютной: кремовые стены с золотой огранкой по углам. Большая двухспальная кровать с балдахином и мягкими синими подушками, что были сшиты из шёлка. Белый потолок с золотистыми узорами и настоящей, самой что ни на есть царской люстрой. Огромный шкаф, заполненный королевскими одеждами. И дверь... С одной стороны белая, а с другой... чёрная. Но ни одного окна! Это порядком надоедало принцу. У него было всё. Еда, слуги, забота, и любящая сестра, пусть и не по настоящему, но главное, что он сам этого не знает. Но у него не было самого главного - свободы. - Это сложный вопрос... а почему ты спросил? - Просто в детстве мы грезили о нашем светлом Меридиане. А сейчас... Ты прячешь от меня его красоты? - Парень встал из за стола и посмотрел Элион в глаза. - Ты приходила в мою комнату и рассказывала о том, как хорошо там, за пределами замка. И мы мечтали, что однажды сделаем Меридиан самым счастливым миром из всех! Но что сейчас?.. Королева осеклась. - Не живи прошлым, Калеб. И готовься к балу, до него остались считанные дни. *** Солнечные лучи безжалостно палили землю, по небу плыли пушистые белые облака. Лазурное небо сегодня было как никогда светлым. Идеальный день! И ничто не сможет его испортить. От чисто вымытых на школьном субботнике окон, отражался свет. Само здание выглядело лучезарно. В главный вход лился поток недовольных школьников, что-то говоривших друг другу, по телефону, да и просто себе под нос. По одному из коридоров дружно шла вперёд компания из пятерых человек. Голубоглазая девушка Ирма со светло коричневыми волосами, чуть закрученными на концах, непрерывно щебетала, рассказывая Хай Лин о своих каникулах, не редко вставляя шутки, и непрерывно лучезарно улыбаясь. Черноволосая Тарани неспешно шла рядом с ними, нахмурив брови и читая какую-то книгу с зелёным переплётом. Так же компании было присоединено ещё два человека. Добродушный парень с выпускного класса с длинными бледно-пшеничными волосами и добродушными серо-зелёными глазами и девушка с такими же длинными волосами, но только золотого цвета. Корнелия рассказывала другу детства о своём лете, на что тот кратко кивал и кое-где вставлял смешные комментарии. Их разговор прервал возглас одно из учеников шестых классов. Рыжеволосый парень в острым подбородком и не менее острым характером, громко кричал на весь коридор: - Эй! У нас новенькая! Все увлечённо уставились в начало коридора. И даже Тарани Кук бросила чтение одной из своих любимых книг, ожидая выхода их будущей одноклассницы. *** В тронном зале было как всегда темно. Пугающий бледный туман заполонил всю комнату, то и дело окутывая колонны. На тёмных витражных окнах были нарисованы пугающие животные. На троне, что высоко возвышался над полом, и к которому вела мрачная лестница, восседала молодая королева. Девушка, устало подперев щёку рукой, бегала глазами по залу. -Выходи, Миранда.- Она вяло зевнула.- И давно ты здесь? Из-за колонны вышла девчонка, почти такого же возраста и с почтением поклонилась. Густые чёрные волосы доходили до плеч, а голубые глаза ничего не выражали. Тонкая линия губ была изогнута в еле заметной ухмылке. Миранда поднялась с колен. -Нет.- Она в упор посмотрела на королеву, а затем на потолок, будто что-то выискивая. Или кого-то... -Есть новости с земли? Ты нашла моего настоящего брата?- Королева чуть приподнялась с трона, в её матово-голубых глазах впервые промелькнула тень надежды. Брюнетка это заметила и отрицательно помотала головой. -Пока что нет,- Она отвела взгляд.- Но эта... -Ян Лин, кажется, верно?- Элион снова опустилась на трон, вопросительно изогнув бровь.- Я знаю, что она может помешать нам найти его. -Так позвольте мне взять у вас частичку магии, и тогда я...- Девочка широко раскрыла глаза и сложила руки в замочек, но её перебили. -Исключено. Ты разведчица, а не воин.- Королева покачала головой.- И потом, не надёжно это. Иди.- Элион сделала жест рукой, который говорил о том, что паучихе пора бы уходить отсюда.- И ищи его,- Хитро улыбнувшись, девушка мечтательно отвела взгляд.- Она уже давно не молода, и силы ей черпать неоткуда. Миранда снова поклонилась и ушла. -Подойди сюда!- Элион подозвала к себе одного из своих слуг. Из темноты зала вышел парень, одетый в шелковую одежду тёмно бордового цвета. Чёрные волосы разметались по лицу, неаккуратно ложась на лоб. Тёмно-синие глаза загадочно блеснули в свете огромной люстры, висевшей в тронном зале.- Отыщи мне Ян Лин! И приведи во дворец, живой или мёртвой.- Элион злобно рассмеялась. Её смех эхом отдавался от стен. И вот тогда, когда он уже наконец-таки стих, стал слышен спокойный и льющийся, словно мёд, голос война. -Да, госпожа. *** В темнице было влажно и неприятно пахло. И так же из-за отсутствия окон здесь было очень темно и можно было обойтись только факелами. В воздухе витал запах плесени и тухлой еды, что давали здесь на ужин, на обед, да и на завтрак тоже. Все стены были каменными, и лишь клетки друг от друга, и от проходного коридора отделяли железные прутья. Они были очень холодными, словно сделаны изо льда. Да и в самой тюрьме было не очень-то и тепло. Всю тишину воцарившуюся здесь ненадолго, нарушал лишь монотонный стук капель, что срывались с потолка и быстро падали на землю. Многие из сидящих здесь уже смирились со своей участью и просто принимали всё это, как должное. Грубое обращение, тухлая еда, которую приходилось соскребать с пола, сырой пол и вечно капающая на голову сверху вода, запах плесени и темнота. Да, люди что сидели здесь однозначно были как кроты. Они, наверное, боялись и света. Кто-то из здешних был посажен в Меридианскую тюрьму совсем недавно, а потому всё ещё не свыкся со своим новым местом нахождения. Многие из таких прыгали прямо на решётки, в надежде сбить их с петель, пытались с ноги разбить железные прутья, применяли магию, а некоторые даже искали потайные ходы. Но увы, всё было напрасно. В одной из таких камер сидел заключённый, что был рождён здесь. Его имя знали абсолютно все. У парня, что был намного старше Элион, но не на много младше Фобоса, которого, кстати говоря здесь даже и не знали, был очень печальный взгляд. Серые безжизненные глаза, в которых уже давно угасла надежда, смотрели в пол и поднимались оттуда, только если ему принесут еду, или же сама королева почтит его своим присутствием. Правда вот, Элион он совсем не уважал. Седрик знал, что его долг - это не сидеть здесь, словно загнанный зверь, попавший в ловушку, а найти законного наследника и вернуть его сюда, тем самым посадив на престол и сделав королём. Правда вот, не всё так просто - из дворцовой тюрьмы не сбежать. Золотые волосы, доходившие до колен, разметались по плечам ещё давным-давно. Седрик не был одним из тех, кто настолько рвался наружу, что бросался на решётки, но он и не был тем, кто смирился. Нет, вовсе нет. На самом деле в душе он был соколом, всегда рвущимся вперёд, свободным и никогда не останавливающимся. Ну а снаружи он будто заблудившийся в собственном лабиринте человек. К счастью, к нему часто приходил его друг, Калеб, который был младше его, но всё же являлся на редкость хорошим собеседником, да и еда, которую он приносил не вызывала рвотный рефлекс. -Как ты здесь?- Калеб присел возле камеры друга, протянув ему через решётку белый и горячий кулёчек с тёплой и свежей едой. -Спасибо,- Седрик кивнул, принимая пищу.- Пока что всё, вроде бы, довольно неплохо. Шатен пожал плечами. -Не понимаю, как ты держишься. -Привык. Их объединяло лишь одно: они оба никогда в своей жизни не видели округу. Не видели Меридиан, солнечного света, бледного света звёзд. Не чувствовали на себе порывы тёплого и холодного ветра. И никогда не ощущали того, что чувствуют люди, зарываясь пальцами в мягкий песок на пляже. Но Калеб, хотя бы видел свет от люстры, чего не скажешь о Седрике. Но это уже другое. -Что тебя так гнетёт?- Второй аналогичный вопрос за день. Калеб вздрогнул. Он осмотрелся по сторонам и заговорщически взглянул на Седрика. -Я тут кое-что задумал, но мне будет нужна твоя помощь.- Седрик едва не поперхнулся едой от такого заявления, чем он может помочь своему другу, если даже не обладает никакой из волшебных способностей? Да и в камере сидит. Правда, ему всегда казалось несправедливым, что на него надет ошейник. На нём были шипы. Нет-нет, вовсе не снаружи, а напротив, внутри. И они почти доходили до шеи, оставляя миллиметр свободного пространства до бледной кожи парня. Но всё здесь было гениально просто. Ещё с самого его рождения королева знала, кто он такой и кем станет, и знала, что он сможет создать угрозу для её правления. А потому все, кто знали о его даре были немедленно убиты, а на шею самому Седрику надет ошейник. Блондин мог превращаться в огромного змея, имеющего невероятную физическую силу и мощь. Но ведь... когда он трансформируется, то его шея неминуемо увеличится, а значит - шипы вонзятся в кожу. Но вся суть ошейника была в том, что шипы находились на месте важных точек и нервов. И если они вонзятся даже чуть больше, чем на три сантиметра - то он умрёт. Парень тяжело вздохнул, и с сожалением посмотрел на своего друга. -Мне бы только... Только достать ключ. -Не проблема.- Калеб в упор посмотрел на него. *** -Только обещай не пропадать!- Коренелия Хейл ткнула пальцем в грудь дуга, нахмурив брови и обижено заглянув в его глаза. -Эй, это ведь всего лишь другой город, чего переживать-то?- Фобос распростёр руки в разные стороны.- Плюс, это не навсегда, да и я буду всегда на связи. -Обещаешь?- Блондинка вопросительно изогнула бровь. -Да, обещаю.- Он закрыв глаза добродушно улыбнулся. Ещё секунда - и кулаки стукнулись друг об друга, вместе с их фирменным "Пых", теперь-то и девушка, и парень были довольны. А начался этот разговор с того, что они вдруг вспомнили о том, что Фобос в выпускном классе, а после школы он должен будет уехать учиться куда-то в Германию. На самом деле, от лучшей подруги детства он никогда не держал ничего в тайне, ну а это тем более. И они оба всё знали с самого начала, но почему-то слишком спокойно относились к происходящему, принимая данную новость, как данное. И лишь сейчас забеспокоились. Разлучение для лучших друзей - это всегда болезненно. Особенно, когда знаешь всё с самого начала, но увы, совершенно не знаешь, что будет потом, да и в конце. Девушка тяжело вздохнула. -Эй! Вилл! Иди сюда!- Хай Лин, как одна из самых добродушных людей школы, уже давно узнала об имени новенькой и была готова во всеоружии её встречать. Она знала имя и внешность, всё остальное предстояло узнать потом. Прямо к ним подошла невысокая рыжеволосая девчонка, лет тринадцати на вид, на ее лбу лежала нелепая, но до жути милая ярко рыжая чёлка, а карие глаза не выражали ничего, кроме радушия и дружелюбия. -Хотите печенье?- Девушка ,неловко улыбнувшись, закрыла глаза и протянула пачку с ароматным шоколадным печеньем с шоколадной крошкой. Все смотрели на неё с интересом и взаимным дружелюбием, то так же, во взгляде каждой читалось что-то иное, отличающееся от других. Хай Лин просто вольно смотрела на свою будущую, как она думала, или по крайней мере надеялась, подругу, уже пожевав печенье, и начиная непрерывно и быстро тараторить, рассказывая ей тем самым об их школе. Тарани смотрела с нескрываемым любопытством, изучая лицо, да и вообще сам образ их новой одноклассницы. Ирма лучезарно улыбалась, всем своим видом выражая, что она рада её видеть. Корнелия смотрела заинтересованно, но с подозрением, Фобос же, будто чувствовал, что вскоре должно случится что-то такое, что совсем не входит в рамки разумного, и произойдёт это что-то именно по её вине.