Один из стаи

Я внимательно вглядывался в чащу, в попытках высмотреть приближающееся нечто. Минутой позже к нам выбежал еще один волк. В зубах он тащил мелкую дичь, судя по всему - зайца. Но большее внимание я обратил именно на глаза. Чистые аметисты сияли ярче любой другой драгоценности... Никогда бы не подумал, что могу такую муть ляпнуть. Но хищник действительно был прекрасен и огромен. Даже больше своих сородичей. Так это вожак? Предводитель? Кажется, уже знакомые мне волчки немного поникли. Самый крупный и побитый, как показалось мне сначала, попятился. Да они его уважают. Однако, что-то с этим волчарой не так. Вся его шкура была испещрена различными шрамами. Он как-то недоброжелательно на меня посмотрел, видимо, оценивая уровень угрозы с моей стороны. Да какую угрозу я могу принести, безоружный, замерзший и непонимающий, что за чертовщина здесь творится? Ах да, меня могут задрать волки только из-за моей гордыни и самовлюбленности. Что ж, хотя бы это я осознаю. Огромный белый волк, которого я окрестил водилой местной стайки, плюнул дичь и завыл. Гулко, громко, и немного жутко, от чего по всей спине у меня пробежался табун мурашек. Холодно. - Ваф. - Краткий звук от моего знакомого. - Ты это мне, дружок? - Шепотом спросил я, сам не понимая, зачем понизил голос. На мой тихий ответ оживились сразу все... раз, два... пятеро волков, включая мелкого. Голодные то были глаза, или осуждающие - я не понял. Волки между собой затеяли какой-то разговор. Если они вообще могут говорить. Надеюсь, это не определение моей недалекой судьбы. - Вы с ума сошли? - Вякнул Владимир, тот старший темный волк, злобно рыкнув на младшего. - Но он не плохой, Влади! - Мелкий жалобно заскулил, тыкая носом в сторону чужака, неподвижно стоявшего у дерева. Давно бы уже сбежал, чего только ждет? - Влади? Как ты меня назвал? - Владимир резко подскочил, кидаясь на Мира, при том сразу же вцепившись тому в шкирку, хорошенько тряхнув. - Эй! Ну-ка кыш, дворняжка! - Меня неимоверно взбесил тот факт, что моего друга - а этот волчонок был не такой плохой, как все остальные - обижают. Не в первой уже, кстати. Глупо? Конечно, глупо, ничего же умнее мне в голову не пришло, как кинуть в подбитую шкуру камнем. Молодцом, Гил, теперь тебя точно загрызут. Все равно догонят, чего уж тут, огромным-то волкам. Черт подери, у меня ноги отказали, что ли? Владимир полузаскулил полузарычал в сторону нахального человечишки. Возмутительное дело! - Владимир, хватит. Это начинает надоедать. - Огромный волк властно осадил бунтаря взглядом. Даже если Влад и являлся лучшим другом и советником предводителя, это не отменяло правил, установленных в стае. - Извини, Иван, я не хотел. - А что с чужаком делать будем? Он охотиться пришел, так-то. - Подал голос молчавший до сих пор волк, отобравший у альбиноса оружие. Серо-белый выразительно взглянул серыми глазами на всю стаю. К слову, как раз вот эти пятеро волков и составляли всю стаю. Раньше, конечно, было гораздо больше... - Что предложишь, Метеор? - Спросил вожак, мягко смотря на волка с зажатым в зубах ремнем ружья. Он как раз-таки и оживился, придумывая очередную идею. - Полуночь! - Воскликнул Метеор, выронив из пасти оружие, не очень мягко приземлившееся на снег. Кажется, внизу, под покровом снега, было что-то вроде камня, поскольку характерный звук ломающегося металла дал о себе знать. - Сбегай-ка ты к этому чудаку белобрысому, - а пройти надо было буквально шагов десять. Предводитель не спускал глаз с незнакомца, чтобы последний ненароком не вздумал улизнуть. - может, у него что-то еще с собой есть? Серая волчица, единственная самка племени, вальяжно поднялась с места. Она молчала до сих пор, внимательно вникая в разговор соплеменников. - Почему это я должна? - Волчица рыкнула. Непривычно для обычно тихой молчаливой дамы, которая встревала куда-либо в исключительно крайних ситуациях. Тем не менее, она была авторитетом среди всех, даже Иван почтительно склонял перед ней голову. Она неспешно подошла к застывшему альбиносу, обнюхивая его со всех сторон. Я напрягся. Еще бы, не каждый день ко мне подходит огромный волчара, во взгляде которого не видно ничего хорошего. В мелких попытках отступить, я наивно дернулся в бок. Резко, как только мог. Охотник, мать твою! Охотник, привыкший выжидать мишень и стрелять исподтишка, иногда даже не заботясь о том, попал я или нет! Волк пронял мои дальнейшие действия и с силой кинулся мне прямо на грудь. Больно, черт подери. Кажется, я с силой приложился о пенек, еле заметно торчащий в снегу. Короткий вскрик, и я просто лежу на холодном снегу, уже не предпринимая попыток к бегству. Что будет, что будет... - Человечишка. - Полуночь обнюхала уже лежавшего незнакомца, в частности лицо, чтобы понять, кто е все-таки такой, этот охотник. - Ничего особенного. Живет неподалеку, но какого-то корня забрел сюда. Не следовало ему этого делать. Иван, либо убить, либо отпустить, но так, чтобы не вернулся. - Нет! - Взвизгнул Мир, резво подбегая к волчице. - Нельзя его убивать! Он хороший, не вино, что ли?! - Пылко затараторил волчонок. Парнишка юн, всего два года отроду. Многого юнец еще не видел, вот добренький пока, в отличии от тез же бравого Владимира, сурового Ивана и хладнокровной Полуночи. Метеор же тоже был достаточно молод, но значительно старше Мира. - Мир! - Рявкнул Иван. Все резко притихли. Массово. - Его нельзя отпускать. Он видел нас! Я не хочу, чтобы с этим бедолагой случилось тоже, что и с нами. С Олей... - буквально на секунду властный голос дрогнул, но всего лишь на мгновение. - Полуночь, слезь. Я объясню ему на его языке. Некоторое время спустя меня отпустили. Даже дышать легче стало. Жив? "Не тут-то было, наивный маленький охотник" - мысленно передразнил я себя, замечая, как вожак - самый потрепанный и боевой на вид волк - медленно подошел ко мне, еще лежащему на холодной земле. Задницей чую, если выживу, то уже завтра буду валяться с температурой и ненавистью к Артуру. Волк остановился рядом со мной. Кажется, надо встать? Рык оказался тому доказательством. Я резко поднялся - ничему меня жизнь не учит! - и тут же чуть ли не откинулся назад. Ушибленная голова не собиралась отпускать меня так просто без боли и страдания. Схватившись за пустую свою коробчонку, я не удержался и кинул шепотом пару матерных в сторону того серого волка, опрокинувшего меня, и в сторону чертового пня, так не вовремя оказавшегося в ненужном месте. С трудном удержавшись в сидячем положении, я посмотрел на волчару. Ну и цирк же я развел. Кажется, эта шкура смотрит на меня слишком укоризненно для тупой дичи. Удостоверившись, что я наблюдаю, белый начал что-то шкрябать на снегу. Минуточку, что? Что делает этот кусок мяса? Вглядевшись в писанину, нацарапанную на снегу, я поразился. "Иди домой" - и вполне на человеческом языке написано. Я разобрал. Так, значит, это не совсем та дичь, которую я преследую. Они разумные. Они подчиняются приказам главного. Меня отпустили, что ли? Я вернусь домой живым? Кажется, от счастья я даже вскочил с насиженного места, чем немного напряг волка, судя по тому, как он сжался и угрожающе обнажил клыки, именно так и было. Слишком быстро я ухватился за ствол дерева. Впопыхах, забыв про головную жутко ноющую боль, я подпрыгнул к серо-белому, дамы забрать ружье. Хрен там плавал, волчок ухватил двустволку и отскочил от того места, где приземлился я. Выдирать оружие из пасти зверя мне еще не доводилось, и не сильно-то и хотелось. Иван вздохнул, закатывая глаза. Одна морока с этими людьми. Просто уйти, без показухи, никак нельзя. За свои долгие года жизни, он понял это как нельзя лучше, и был совсем не рад такому опыту. - Мир, проводи его. До границы. Не дальше, можешь заблудиться. Если что, всегда найдешь нас по вою. - Вожак устало поднялся, будто самые высокие горы надавили ему на плечи, угнетая все больше. Понуро забрав зайца, закопанного ранее в снегу и чудом сохранившего толику тепла, волк прикрикнул: - Уходим, Проклятые! Я недоуменно проследил за тем, как основной состав волчаток собрался и просто ушел куда-то в лес (с моим ружьем!), искренне не понимая, что дальше будет. Остался только мой дружок, с которым я уже мысленно завязал крепкую дружбу. Такой-то зверь стал бы отличным псом-охотником. Но есть два "но". Во-первых, это волк, а волк псом быть не может. Во-вторых, он и есть охотник, хищник. - Ну что, дружок? Кинули тебя все? - Голубоглазый посмотрел на меня так обиженно.. - Извини-извини, не хотел. Богиня, я разговариваю с волком, который не факт еще, что понимает меня. Докатился, Байльшмидт. Лады, раз пошла такая пьянка, как тебя звать-то? - Последнее уже адресовывалось волку, вальяжно расхаживавшего по мягкому покрову снега. Он остановился, взглянув на меня уже как-то более дружелюбно, и, тявкнув что-то на своем, весело накарябал на полу "Мир". - Мир, значит? Миру мир, охотнику - добыча. - Процитировал я, вспомнив строчку из своих же сочинений. К слову, я не так уж плохо вел дневники! - Куда идем, дружок? Мир, как я уже узнал, указал мордой в ту сторону, откуда я пришел. Уже лучше, я не пропаду и не потеряюсь. Со мной же такой чудный поводырь. Волк. Волк-поводырь. Неплохо звучит. В своих мыслях я совсем не заметил ветки впереди. Как же они мне надоели! Ветки, кусты, ветки, камни, ветки, деревья, пеньки. На-до-е-ло! Новая шишка, шикарно. О чем еще я мог мечтать, кроме как удариться всеми частями головы? - Слышь, волчок, а ваш предводитель, я так посмотрю, грозная шишка! Весь такой побитый, в шрамах, крутой мужик, если бы был человеком, да? Кажется, я чем-то расстроил его. Неужели вопросом о том волчаре, размером чуть ли не с меня? Но Мир только что-то неразборчиво проскулил. Хотя, я бы и так не понял, не дано. Какая ирония. Меня проводили почти что до границы с деревней, где я живу, и проводил меня как раз-таки волк, на которого я охочусь. В смысле, не на него мой заказ... Блин, заказ! Там столько деньжищ, а я профуфанил свой шанс. - Рваф. - Волк кратко вильнул огромным пушистым хвостом, прощаясь. С каких пор я понимаю, что мне хочет передать зверь? Я в ответ махнул рукой. Возможно, меня предупреждали, больше не соваться к ним, но... Ну нет, если завтра состояние здоровья позволит (сомневаюсь), я снова наведаюсь туда. Так просто от Гилберта еще никто не отделывался! - Пока, приятель. Может, до завтра.