Альтернативная история большого заговора

Оказавшись за пределами каюты лидера «Чёрной Армады», только что демонстрировавший бодрость гром устало опустил крылья и сложил манипуляторы на груди, незаметно для окружающих поджимая ноющий после сложного ремонта грудной блок. Сейчас необходимость в сохранении безупречного внешнего вида временно отпала, поэтому Танец Ветра позволил себе чуть-чуть расслабиться перед тем как вновь собраться и уже держаться до последнего. — Пульсар, вот скажи мне откровенно по-мехски, что ты такого волшебного жрёшь, — шутливым дружественным тоном начал Танец Ветра — что тебя так вширь прёт? Аж завидки берут, с каждым орном становишься больше! В словах левого крыла Квает Спэйса не было лести или издевательской насмешки, натужной выдуманности вопроса тоже не ощущалось. Он словно висел в воздухе и раньше, но не озвучивался по причине неуместности, а сейчас пришелся кстати. Чемпион тренировочного лагеря фыркнул: в той или иной формулировке этот вопрос ему задавали не первый раз. — Глитчей выведи — также попрёт, — отшутился он. — Да в натуре не знаю я. Танец Ветра лучезарно улыбнулся четвертому капитану. — Будем считать, что это побочный эффект радиации. У каждого в «ЧА» есть своя особенная фишка. Да, Изотопчик? — со свойственной ему лёгкостью облачённый в безупречный глянец сикер приклеил солинковцу идеально подходящее ему прозвище. Вскоре после того как чёрные сикеры покинули офицерскую палубу, капитан второго линка предложил напарнику сократить путь, пройдя через складские отсеки «Немезиса». Данный маршрут по вполне понятным причинам был запрещён к использованию, но экономил пятнадцать-двадцать кликов времени и обеспечивал эффект внезапного появления прямо в центре тюремного уровня. — Мы при исполнении, даже если прилетит под хвост, то не сильно, — обосновал свой вброс обычно придерживающийся правил мех. — Возможно, эти клики сыграют нам на манипулятор. — Воу, как заговорил, Капитан Непогрешимость! — впрочем, насмешка не помешала Пульсару согласиться с планом. Танец Ветра усмехнулся в ответ, передразнивая манеру собеседника: — Осторожнее со словами, Пульсар, а то решу, что ты мне комплименты навешиваешь. Не заметив недовольного взгляда из-под потолка, где висел вниз головой решивший отдохнуть в тишине склада кассетник Саундвейва, чёрные громы, честно игнорируя богатства, разложенные на бесконечных стеллажах хранилища, продолжили путь. — Слуш, а этот полуразобранный недоактив у командира на стене чего такой борзый? Народ всякое рассказывает, а что на самом деле — никто не знает. — Во-первых, какой конкретно народ? — как всегда обстоятельно начал разбираться в заданном вопросе бдительный капитан. — Во-вторых, всякое — это что? А в-третьих, нужно меньше народ слушать и чаще со своими тусоваться, тогда и всякие ложные слухи разум волновать не будут. — Во-первых, — в тон ответил Пульсар, — надо не только со своими тусоваться, но и по сторонам смотреть не забывать. Тогда будешь знать, какими прозвищами за спиной награждают. А во-вторых, ну, вот спросил я своего — и что, ответили мне? На борту «Немезиса» есть два суперкомпьютера, и один из них стоит за пультом другого, гласила распространённая шутка. И надо было быть очень самоуверенным юнглингом, чтобы полагать себя умнее того из них, который ходячий. В данный момент он, помимо прочих дел, раскручивал ту же интригу и обгонял молодёжь на несколько шагов. Но, во-первых, в этот раз хотел сделать всё идеально, собрав абсолютные доказательства, а во-вторых, ему было поручено пронаблюдать, как справится подрастающее поколение. На всём пути следования и в ключевых точках их ждали незаметные наблюдатели. Но внезапная смена маршрута скоро заставит нервничать Лазербика: тот решит, что упустил, пока торговался со Свиндлом за очередное очень приватное видео. А старый уставший летучий робомышь привычно пытался откосить от работы, ведя наблюдение (а на деле попросту перезаряжаясь) в пустом складе — так «потеряшки» прямиком на него вышли. Теперь придется следить, потом ещё птеродактилю этому дурному сказать. Но не сейчас, сначала пусть попаникует... — Резонно, — кивнул, соглашаясь с солётником Танец Ветра — Но всё же дела внутри «ЧА» меня занимают куда больше сплетен у меня за спиной, чего и тебе желаю, Пульсар. Второй капитан по-дружески тепло хлопнул по плечу четвёртого, отмечая про себя, что это простое мимолетное касание подняло ему настроение. — Я отвечу на твой вопрос, однако ситуация гораздо глубже, чем ты можешь себе представить. Этот полуразобранный пленный автобот послужил Квает Спэйсу инструментом для завершения последнего этапа его миссии. Мираж легендарный, не постесняюсь этого слова, агент вражеской разведки, Аяконский аристократ, до падения власти старого режима был на самой верхушке политической элиты. Лидер видит в нём большой потенциал для будущего Кибертрона. Я в свою очередь готов с ним согласится. В ЦП этого колёсного огромный ангар знаний, умений и жизненного опыта, который в будущем нам очень пригодится. Однако, заставить его работать на нас тоже непростая задача, вот командир и занимается его перевоспитанием. Судя по тому, что автобот принимает активное участие в расследовании инцидента и сотрудничает вполне добровольно, можно предположить, что Квает Спэйс преуспел и в этом начинании. — Слабак! — резко высказал свое мнение старший из лидерского линка. — Разобрали обшивку, слили пару кубов энергона, он уже и сдулся. — Всё не так просто. У нас в заложниках его бондмейт, — пояснил собеседнику Танец Ветра. — Тогда ещё и дурак. Какого шарка кочевряжится? Оторвут его бондмейту манипулятор-другой, сразу всё сделает. Так и наболт надо нарываться? — Ты... правда не знаешь, кто его искровый партнер? — искренне удивился левое крыло потомка Мегатрона. — Ты же, вроде, у нас спец по связям с общественностью, голос народа слушаешь, а по-настоящему интересные факты мимо аудио пропустил. Сделав интригующую паузу, Танец Ветра продолжил: — Голди Руф, знаешь такую? Ей манипуляторы отрывать никак нельзя. Она самых безнадёжных из Колодца возвращает. Наследница Адаптуса, не иначе. Пульсар замолчал, переваривая полученную информацию, пытаясь заменить нецензурные высказывания на что-то более достойное офицера элитного подразделения и в итоге резюмировал: — Все автоботы звизданутые. Вот какого ржавого болта она под колёсного упала? — Про любовь слышал когда-нибудь? — сохраняя спокойствие, несмотря на возмущение собеседника, поинтересовался Танец Ветра. — У этого автобота совершенно убийственная харизма, правильные личностные настройки и внутренний стержень, по крепости не уступающий нашему. Я его на договор разводил, так что была возможность пообщаться. Если бы обстоятельства сложились по-другому, мог бы быть нашим. Поэтому странности в выборе доктора Руф я не вижу, разве что колёса, но их же при большом желании оторвать можно. На какое-то время воцарилась тишина. Один пытался и не мог припомнить проявлений харизмы и внутреннего стержня, другой обдумывал, стоит ли рассказывать солётнику больше. Решив, что ещё немного информации ему не повредит, левое крыло лидера линка продолжил. — Квает Спэйс называет его мастером, значит, намерен у него учиться, а это даёт ему неприкосновенность и статус, требующий особого отношения. Думаю, нас этой волной тоже зацепит. Танец Ветра вздрогнул и рефлекторно сложил крылья вперёд, словно защищаясь от пронизывающего холода. — Лидер считает образование важным аспектом нашего развития. Так что готовься напрягать сначала свой ЦП, а после ЦП своих ведомых. Ах да, ещё один важный момент, ты знал, что наши ведомые через некоторое время получат своих ведомых? — Стоп, каких ведомых? — возмутился Пульсар. — А нам опять новых учить? Да нихрена я своих не отдам. «Всех двух...» — Твои ведомые станут ведущими, но останутся в твоём подчинении, — поспешил разъяснить он напарнику грядущие перемены. — Тебе докомплектуют ещё двух взамен погибших. Прими мои соболезнования, мне искренне жаль, что так вышло. Танец Ветра сделал паузу, проявляя уважение к ушедшим в Колодец. Пульсар коротко кивнул принимая его сочувствие, а затем хмыкнул, меняя гнетущую искру тему: — Эк тебе учёба-то надоела! Он отлично помнил, какой живописной дырой совсем недавно щеголял Танец Ветра, и догадывался, что и ныне его состояние далеко от идеала. Но, пока тот не просил помощи, навязывать её не следовало. Сейчас либо признается, что плохо, тогда можно будет предложить поддержку, либо ответит шуткой, обозначая, что сам справится. — Нормально всё с учёбой, — опровергнул одну догадку напарника второй капитан, но подтвердил другую: — Тут холодно, наверное, энергоресурс экономят, ты ещё не чувствуешь, потому что броня плотнее, — предположил он, объясняя свое состояние. — Но нам тут не долго осталось, кликов десять — пятнадцать и будем на месте. Но тут кое-какие пазлы общей картины сложились в голове бравого сикера, отвлекая от солинковца. — То есть, ты хочешь сказать, «голубой энергон» это не просто образное выражение, и теперь этот автош... этот с нами надолго, а мы его и на место поставить не моги? До того он как-то не связывал тускло-голубую подсветку пленника с ярким переливающимся энергоном в дозаторе Акустики, каковой счёл модифицированным очередными лечебными присадками. — О, и, типа, командир им кормит Акустику? Эта мысль ему нравилась явно больше предыдущей. Стараясь не дрожать уж совсем заметно, Танец Ветра зашагал быстрее, с удовольствием отвлекаясь от всё сильнее наползающей слабости на беседу с Пульсаром. — Оказывается, нет, голубой энергон это что-то вроде знака отличия аристократов от простых кибертронцев. По сути своей всего лишь апгрейд, не несущий в себе никакого функционала, кроме изменения цвета. На вершине мира, наверное, было очень скучно, раз они такой дурью маялись, — он усмехнулся. — Хотя красиво, конечно, Акустика заправляется, ей вид нравится, командир использует как дополнительную подсветку каюты. Очень многофункциональный пленник. Если Квает Спэйсу не надоест, то автобот с нами надолго, и нам придется принять его присутствие как данность. Танец Ветра замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, подавляя приступ головокружения. — Ага, экономят, — ненавязчиво сканируя напарника на предмет повреждений, саркастично согласился чемпион тренировочного лагеря. — Иди сюда со своей тонкой бронёй... Пульсар незатейливо, хоть и мягко, ухватил солётника за кромку крыла и притянул к себе, переключая режим обогрева и вентиляции так, чтобы дуть на того тёплым воздухом. А что в таком положении на него ещё и опираться как-то само получалось, так это случайность. Злость на Квает Спэйса, не давшего раненому ведомому отлежаться, очень быстро переадресовалась на того заносчивого типа, который явно считал необычный цвет своего энергона достаточным основанием, чтобы помыкать другими, и даже война с революцией ничему его не научили. Принимая заботу старшего, Танец Ветра всё же решил задать не самый удобный для озвучивания, но тем не менее важный для понимания ментального состояния Пульсара вопрос. Свойственных для потери искровой связи симптомов он у напарника не наблюдал, однако, позволил себе предположить, что четвёртый капитан может обладать достаточной силой воли, чтобы глушить даже такие чувства. — Ты был с ними инициирован? — на пониженной мощности вокодера спросил Танец Ветра, словно громкость могла нивелировать смысл сказанного. — Скайстрайк и Даркклауд — мои, да и всё ещё актив. С Виндвингом и Айсскаем не успел ещё, в планах было. Танец Ветра, податливо подчинился большему меху, такому сильному, тёплому. Он сложил крылья за спину и тесно прижался к чёрно-фиолетовой броне. Его корпус била мелкая дрожь, а мысли занимали погибшие ведомые четвертого капитана. «Не инициировал, значит, не связан, что спасительно, боль потери перегорит быстро». Теперь, когда на контрасте со сковывающим холодом он чувствовал живое тепло, сдерживаться стало совсем тяжело, и он не стал тратить на это силы. Обняв Пульсара, он уронил ставший вдруг неподъёмным шлем на его крепкое широкое плечо. — Сделай кокон, пожалуйста, — прошептал сикер, не привыкший просить помощи, но вынужденный признать факт обрушившейся на него немощи. Заставить себя отстраниться, демонстрируя силу, выносливость и лидерскую независимость, было бы сейчас очень кстати, но Танец Ветра не стал этого делать. Он давно научился принимать обстоятельства, которые не мог изменить, не врал самому себе и не пускал звёздную пыль в оптику тем, кого считал своим. Сдаться Пульсару было не зазорно, недаром его выбрали для последнего этапа лидерского становления Квает Спэйса: пожалуй, этому меху было что противопоставить потомку Мегатрона, а значит, он был сильнейшим из них. — Какой же ты мощный, Изотопчик, шарк тебя дери, — растворяясь в плотных покровительственных полях большего «грома», прошептал второй капитан. До появления Пульсара в их линке он сам был вторым по силе полей после лидера, однако теперь Танец Ветра вынужден был констатировать, что значительно уступает в этом параметре новичку. Пульсар обнимал дрожащий корпус наконец сдавшегося «Непогрешимого» манипуляторами и крыльями, согревая, окутывая своими полями, обещая безопасность, защищая как младшего солётника, вспоминая.... * * * Три ротации назад. Они уже завершили рейд, и только что прозвучала команда «На базу!», Пульсар ещё раз пересчитал своих ведомых: Скайстрайк и Айсскай помогали подбитому Дарклауду, а Виндвинг... Где Виндвинг?! Сигнатура последнего ведомого внезапно обнаружилась на земле, в окружении кучи красных иконок. Вправо-вниз-назад... — Скайстрайк, за старшего! Возвращайтесь на базу! ...выход из пике сразу в планирование на уровне груди кибертронца — резать и раскидывать посмевших сбить его ведомого! Чуть вверх, трансформация, когтями, локтями и винтовками пробивать дорогу к Виндвингу, который ещё отбивается. Алозначные, почуяв добычу, не сбавляют напора, и вот уже два сикера спиной к спине принимают свой последний и решительный бой — Чёрная Армада в плен не сдаётся. Вдруг — две чёрных молнии прорезают толпу. Двое двигаются как одно, и перед ними словно сам собой образуется коридор. Один совсем мелкий, но яростный свет его оптики буквально валит автоботов с ног, другой — высокий и стремительный, со сверкающим диском в манипуляторе. Квает Спэйс и Танец Ветра прибыли как нельзя вовремя. Израненных, но не сломленных громов обхватывают крепкие манипуляторы, вертикальный взлёт на форсаже без трансформации — вырвались! Кликом позже: — Зачем ты влез?! Я привык сам драться за своих ведомых! — Я тоже. * * * Сейчас один из тех спасателей беззащитно прижимался к нему, признавая силу, а второй... Второй тоже окажется под ним, просто позже. Через пару кликов Танца Ветра перестало трясти, а окружающее пространство больше не тянуло в воронку неконтролируемого штопора, он почти согрелся и теперь лишь изредка вздрагивал от остаточных импульсов, всё ещё раздражающих нейросеть. Впрочем, сил покинуть зону безопасности он в себе пока не чувствовал. Запас времени ещё был, и глянцевый гром разрешил себе ещё несколько кликов добровольной ведомости. Сделать это в пользу Пульсара оказалось до странности легко. Активированный с полным набором протоколов лидера сикер прежде не испытывал потребности в покровительстве другого. Однако в первичном программном коде каждого ведущего есть спящие протоколы ведомости, обеспечивающие лучшую выживаемость в ситуации угрозы деактива. Теперь волею случая условия для их пробуждения сошлись. Танец Ветра был слаб и находился рядом с громом, обладающим более выдающимися исходными данными. Более того, Пульсар был его предназначенным от активации лидером. Разумеется этот фактор, влияющий на поведение обоих, был от них скрыт. Искровые поля старшего грома эффективно подавили его собственные, подчинили их, выровняли. Второй капитан не сопротивлялся, впервые в жизни ему не хотелось драться за свою свободу и подчинить себе другого. Лидерство Квает Спэйса он принял осознанно, понимая будущие перспективы, Пульсар же магнитил его искру, принуждая принять свой образ через второе сознание. Затем пришло сильное, не поддающееся контролю логического блока желание, сходное с тем, что он испытывал в течении ротации после первой трансформации, но, ввиду возраста избранного лидера, никогда не испытывал в его адрес. Желание покориться, принять кого-то на физическом уровне. Впрочем, тогда всё было смазано, хотелось всего, сразу и непонятно чего больше: летать, стрелять, коннектить кого-нибудь или отдаться самому. Сейчас же желание это было оформленным и сфокусированным на обнимающем его новичке. Когда Танец Ветра осознал, что бомбит напарника полями определённого свойства, отлавливать и сворачивать их было уже поздно. Осознав всю неловкость ситуации, второй капитан тихо, но очень выразительно застонал, приподнял шлем и обречённо приложился им о широкое чёрно-фиолетовое плечо. Пульсар был озадачен происходящим не меньше. Прочные связи внутри линка Квает Спэйса ещё не сложились, структура была скорее назначена сверху. Прояснить вопросы иерархии традиционным способом полуигры на платформе не получалось: Акустика была неприкосновенна для всех, пока ею не овладеет лидер, который на это пока в силу возраста не способен. Смазливый красавчик Скайтинт большого интимного интереса у него не вызвал, к тому же добровольно пускать наверх другого ни один из них не был готов, а всерьёз сражаться за лидерство время ещё не пришло. С Танцем Ветра ещё не пробовал, хоть и тянуло с первого клика знакомства, но Капитан Непогрешимость всем видом показывал, что против этого, поэтому пока не предлагал. Что же изменилось сейчас? Танец Ветра был сильно повреждён, прошёл по грани деактива, сейчас вынужден работать, хотя обессилен — и получил немного покровительственной заботы. Так просто? Надо запомнить рецепт. Распознать, когда попытаются применить в его адрес. Применить по мелкому лидеру самому, когда придёт время. О, да, это должно сработать. Пульсар удовлетворённо курлыкнул и перешёл от стратегических планов к тактическим. — Обязательно тебя сконнекчу, — тихо и со всей нежностью пообещал он. — Как только доберёмся до платформы. А сейчас у нас есть задание. Готов или ещё клик тебя подержать? Допустив ошибку, будь готов к последствиям. Танец Ветра ждал подобной реакции четвёртого капитана. Более того, на его месте он бы сделал то же самое, правда гораздо этичнее, позволяя сдавшему лидерские позиции меху сохранить достоинство. Однако, ничего фатального пока не произошло, ситуацию можно было исправить, и он собирался это сделать. Второй капитан Чёрной Армады привык к вниманию со стороны взрослых сикеров из конкурирующего подразделения, да и не только сикеров. Все кому не лень были уверены, что достойны уронить его на свою платформу, и каждый обещал сделать его первый раз лучше, чем кто-либо другой, и все они получили отказ разной степени жёсткости. Разумеется, Пульсар многократно превосходил всех их вместе взятых по всем возможным параметрам. Танец Ветра готов был даже рассмотреть вариант обоюдного соглашения с сикером, от одного упоминания коннекта с которым в приёмном порту выделилась смазка, но сдаваться без сопротивления было не в его духе. — Подержать ещё, — прерывистым шёпотом произнес изнывающий от желания гром. — Да, хочу, но сконнектить меня не получится. Ещё одна томная пауза, облизывание пересохших губ, скольжение манипуляторов вниз по чёрно-фиолетовой спине. — Ты очень горячий мех, Изотопчик, очень магнитный, харизматичный донельзя, но я не пускаю наверх, а ты не позволишь себя покрыть. Поэтому сейчас ты меня отпустишь, и мы забудем про этот инцидент. Манипуляторы Танца Ветра словно случайно огладили горячие чёрно-фиолетовые бока, разрывая контакт. Слова говорят одно, поля другое, но сообщить об этом — невероятно пошло. Быть как все Пульсар не стремился никогда. — Отпущу, — согласился он, продолжая обнимать. Не в захвате, а мягко и покровительственно. — Но не забудем. И ты пустишь меня наверх. Сам. Наклонив голову, он поцеловал меньшего меха в сухие губы, лизнул их, не пытаясь раздвинуть, и отпустил. Всего, целиком. — А сейчас нас ждут автоботы и недопустимо целый пока фюзеляж Старскрима. Это был самый наглый эпизод заигрывания в активе Танца Ветра, а также самый возбуждающий и интригующий, несмотря на шаткое положение в нём самого облачённого в черный глянец сикера. Пульсару удалось произвести на него правильное впечатление. Его дерзость, самоуверенность и напор неимоверно привлекали. Нужно было отдать Пульсару должное, он понимал, где грань, которую переступать не стоит, он осторожно продавливал ситуацию под себя, демонстрируя выбранную им позицию, но не унижал, и не стремился указать на слабость потенциального партнёра. Нежный, уважительный, обещающий приятное продолжение поцелуй стал ещё одним снарядом, пробившим брешь в стене самообороны непогрешимого капитана. — Чем Юникрон не шутит, но только после тебя! Освобожденный из спасительных объятий гром чувствовал себя гораздо лучше, недомогание отступило, возвращая его в рабочее состояние. Он пошел вперёд, предлагая напарнику следовать за ним. — Спасибо тебе, — выражая искреннюю благодарность, ровным дружественным тоном произнес Танец Ветра. Капитан непогрешимость снова стал похож на самого себя. — Ты пустишь меня наверх, — всё с той же непрошибаемой уверенностью повторил чемпион тренировочного лагеря. — Потом позволю тебе меня. Потом всегда я тебя. — Очень занимательные у тебя фантазии, Пульсар, — отозвался левое крыло лидера, мастерски сдерживая нарастающее раздражение. Солётник здорово помог ему, поэтому жёстко осекать его сразу было бы грубо. К тому же Квает Спэйс настоятельно рекомендовал своим ведомым относиться к новичку с терпением, и Танец Ветра как всегда безупречно исполнял его распоряжение. — Продолжай мечтать, — усмехнулся он. — у тебя хорошо получается.