Путь домой

"Стареешь, Мегатрон, стареешь..." - мысленно усмехнулся сикер напоследок и перестроился на иное занятие... Насколько он любил терроризировать лидера десептиконов, строя против него свои козни, настолько же любил полеты... Хотя нет, полеты ВВС-овец любил больше, они были более доступны. Совершенствоваться никогда не поздно, жаль, достойных противников - раз, два и обчелся. Не к автоботам же мотаться, демонстрируя свое великолепие. Хотя... почему бы и нет? Одну из отправленных на поиски энергона разведывательных экспедиций возглавил он сам. Полет. Главнейшая причина его участия во всем и вся, без неба он быть не желал, да и стаж искателя оставался при себе. Свобода, хм... Какое-то слово из разряда белковых, они придавали ему большее значение... Пост лидера эту свободу по факту отнимал. Прекрасно осознавая всё это, вздорный летун отказываться от дальнейшей борьбы за власть не собирался, но принял бы он её? Принял... Но долго ли бы продержался? Куда удобней было вот так - оставаться первым после Мегатрона, пользоваться его расположением и (куда без этого?) развлекаться интригами - по большей степени интереса ради. Эта странная борьба с заведомо известным (почти всегда) результатом стимулировала его, развлекала и, в конце концов, вполне могла когда-нибудь завершиться успехом, а там уже он разберется. Но не сейчас. Проверив координаты, сикер сверкнул алой оптикой и спустя некоторое время красно-белый F-15 покинул базу, молниеносно устремляясь прочь, за ним тенью последовали его сотриадники. Месторождение обнаружено, сбор начат. А инспекция, совмещенная с полетом, Старскрима более чем устраивала. Вернулся обратно строптивый летун едва ли не под вечер, проигнорировав предложение прогуляться в медотсек. И, как был, так и отправился отдать отчет - взвинченный, с чуть изогнутым вбок крылом, но безмерно довольный и самоуверенный. Лидер сидел, погасив оптику: разводка патрулей и неприятная стычка с войсками белковых и автоботами, в которую пришлось ввязаться, сильно измотала старого десептикона - он едва ли отреагировал на Старскрима, когда тот вошёл. Просто сверкнул оптикой, дав понять, что он онлайн и готов слушать. - Докладывай, Старскрим. Будничная фраза, навевающая скуку, Мегатрон тоже проигнорировал медиков и сейчас чертил перед троном ногой в луже собственного энергона какие-то причудливые узоры - потеря руки и вырванный кусок боковой брони были не самыми пугающими травмами для него. "Было бы чего докладывать..." - недовольно подумал сикер, изучив взглядом лидера десептиконов, внезапно вспомнилась поговорка имеющая место быть у белковых - Акела промахнулся. "Рано или поздно ты промахнешься." - всплыло следом. "Рано или поздно, так или иначе" - еще одно изречение белковых, это изречение Старскриму нравилось. "А я тебя подтолкну. Может быть. А может и нет...". Быстро и кратко отчитавшись по нахождению нескольких месторождений и неожиданному отсутствию обычно портящих всё автоботов со своими мелкими мешками с мясом, ВВС-овец дернул поврежденным крылом, зашипел тихо и громогласно заявил: - Какого шарка ты меня отправляешь невесть куда?! Мог бы и позвать на свои развлечения! - кивок на повреждения брони, - Это какое-то чуть ли не отстранение! Легкое волнение? Нет, наверняка, это показалось присутствующим в лице Мегатрона и его верной тени. Высказавшись, летун сверкнул оптикой не скрывая своего раздражения и требовательно уставился на лидера десептиконов, не обращая внимания на связиста привычно занятого своей казалось бы бесконечной работой. - Твоя работа принесла ощутимые плоды и это ценнее какой-то потасовки стенки на стенку, Старскрим. Оптика лидера снова погасла, а связист смерил раненого Мегатрона взглядом. Не найдя причин для беспокойства он продолжил обрабатывать поступающие данные. - Или ты хочешь потерять руку, как я? Ну так нет ничего проще. Подойди - оторву. Прекрасно зная, что с Мегатрона вполне станется с ровного места выполнить свою угрозу, сикер лишь пробормотал недовольно: - Чтоб у тебя случилось недержание отработанного масла... Радовало одно - в очередной раз его заслуги были признаны. Остальное истребителя не касалось. По крайней мере так было внешне всегда и так будет и впредь. Язвительно усмехнувшись, Старскрим оперся локтем о панель, выжидающе глядя. - Я стар, но не настолько изношен, Старскрим. - Мегатрон откинулся на спинку трона, рассматривая потолок отсека, испещренный следами мелкой коррозии. - Саундвейв, оставь нас. Щелчок, изданный связистом был истолкован, как согласие с условием слежки, и непропорциональный мех покинул помещение, оставив лидера и зама наедине. - Тебе действительно хочется вызова, Старскрим? Хочется экстрима? - крупный мех слегка дёрнулся от замыкания проводки в истерзанном боку, и сплюнул на пол сгусток масла и энергона, - Могу отправить тебя в следующий раз в Антарктиду или на Эверест. Командир ВВС даже не отреагировал на исчезнувшего беспилотника. Да загляни сюда сейчас сам Оптимус Прайм, летун и его не соизволил бы почтить своим вниманием. Всё было куда любопытнее. Мегатрон что?.. Он что подразумевал под вызовом что-то большее, нежели просто слова? Или?.. Запутавшись окончательно, сикер сжал бритвенно-острые когти выжидающе глядя на лидера и невольно делая шаг назад. - Если ты хочешь моей смерти Старскрим, действуй сейчас, я гарантирую, второго такого шанса не будет. - пошатываясь, лидер десептиконов встал с трона, - Тебя щадят. Щадят твою триаду. А я порой неделями торчу в ледяной пустыне, где энергон замерзает в магистралях. Или торчу там, где моя броня едва выдерживает давление километров воды! - Оружие было потеряно вместе с рукой, но свои родные когти с магнитными захватами бывший шахтёр считал достойной альтернативой плазмострелу, который мог спокойно разгерметезировать Немезиду, чего Мегатрону совершенно не хотелось. - Ты вечно ноешь. Вечно истеришь, как брошенная фемка. Тебя ценят. Каждый раз говорят, что ты незаменим. Каждый раз хвалят. Но тебе мало... Может мне прекратить щадить тебя, Старскрим, как тому Мегатрону, который погиб с изгнанием Юникрона долой из моей Искры? - рога прижались к голове, глаза стали гореть ярче обычного. - Твой выбор, Старскрим, война будет между нами или мир. Молниеносно перебрав возможные варианты развития событий и сравнив противостоящую ему силу со своей, сикер мысленно ухмыльнулся. Сейчас он действительно мог одержать победу. Пусть с потерями, пусть потом ему придется невесть сколько пробыть на восстановлении, но победу сейчас одержать он мог. Самомнение? О нет, в таких ситуациях его не существовало, лишь холодный расчет. Рискнуть? А потом? Даже при его ранениях Мегатрон выглядел по прежнему внушающе... В противовес изящному и куда более маневренному, но более миниатюрному сикеру. Манипуляторы растерявшегося едва ли не впервые командира ВВС дернулись, оптика загорелась ярче, но сам он так и не сошел с места. - Вот как. А ведь я могу на этот раз отправить тебя в дезактив. Ты чувствуешь это? Ответа сикер ждать не стал, лишь отступил еще на пару шагов и чуть склонил голову признавая не правоту слов, а власть и лидерство Мегатрона. - Чувствую. Но я не боюсь. А ты, Старскрим? Не боишься отправить в дезактив меня? - Нет. - коротко отозвался сикер. - Что-то еще? - Врёшь. - Неважно. - столь же коротко и быстро. - Ну смотри. Но я бы рекомендовал сходить к медику. - Аналогично. - Парировал сикер не двигаясь с места. - Мои детали будут готовы намного позже и ремонт мой может затянуться. Однако, спасибо за заботу. - голос лидера стал тише: явный признак перевода в режим энергосбережения, - Свободен. Я хотел бы отдохнуть без посторонних в отсеке. Скрипнув дентапластинами, истребитель развернулся и быстрым шагом покинул отсек. Мегатрон, вернувшись на трон, отключился, перенаправив энергию на самовосстановление. Покинувший отсек сикер оскалился, коротко усмехнулся и занял место у выхода, периодически морщась и дотрагиваясь до своего крыла. Как там говорил Мегатрон? Ах да, не всегда дружная семья. Ну да... Скорее уж не совсем то и дружная. Стремлением к власти страдал далеко не только Старскрим, таковы были устои, такова была суть. Борьба за власть в среде десептиконов была нормой... Вот только если сам командир ВВС быть может и готов был пойти на крайние меры, то другим он такого шанса давать не собирался. "Только я имею право на бой с ним за власть." - мрачно подумал стоящий сбоку от входа в отсек летун. - "Только я. Никто больше не имеет права... Только от моего манипулятора он примет деактивацию. Но еще не время...". Как бы это ни выглядело, но Старскрим, психованный и ехидный командир ВВС, сейчас фактически охранял покой лорда Мегатрона. Ревностно бдил за безопасностью. Было бы огромным разочарованием, если бы лидер десептиконов пал на поле боя, быть может оттого и бесился сегодня летун. "Когда-нибудь ты промахнешься. Не так как сегодня. Так я не хочу...". - Доклад: он стоит у ваших дверей - Знаю, Саундвейв. Пусть стоит. - Предложение: прогнать его. - Отклонено. Мрачный связист отключился от личного канала Мегатрона, недовольно смотря через камеры на ближайшего своего конкурента на трон: они шли разными путями, один бросает вызов, второй зарабатывает доверие - но цель у них одна, и она никогда не была так близко, как с тяжёлой раной Мегатрона. - Не сейчас. Не так. Мрачно произнёс про себя связист. Мегатрону потребовалось несколько часов, чтобы относительно прийти в себя и прикинуть, где у энергоновых шахт находятся базы белковых: не для того, чтобы перебить их всех, а чтобы лишний раз не отсвечивать - энергон будет получен в любом случае, но потерь удастся избежать. Подключившийся в рамках планового осмотра Немезиды к камерам Саундвейв засёк за управляющей консолью главу десептиконов, раздающего указания Крушиле, Шоквейву и начальникам шахт. - Утверждение: вам заметно лучше, я рад. - Благодарю, Саундвейв. - Доклад: детали для вас будут готовы в течение нескольких дней, но руку можно починить сегодня. - Смысл в спешке? - Утверждение: Старскрим - Он безвреден - Опровержение: Вы не правы, сэр. Связист отключился, оставив покалеченного в драке Лорда наедине с собой и мыслями о том, хватит ли у командира ВВС духу отправить его в дезактив.