Семь кругов ада.

"Я прекрасно поужинал, приятно пообщался со своей девочкой, теперь мы танцуем. Она разодета как принцесса, и необыкновенно красивая! Нас окружает роскошная обстановка, здесь тепло и так уютно! Так в чём же заключается ад?" Едва Рихард успел так подумать, как за стенами замка раздались приглушённые человеческие голоса. Их было много, они что-то громко, яростно выкрикивали и приближались к замку. Яростный гомон мужских и женских криков всё более и более усиливался и с каждой минутой становился всё ближе и ближе. Вскоре он уже раздавался как будто под самыми стенами замка. В железные двери забухало множество рук. Рихард остановился. - Что это? - Это... это жители деревни, - вдруг испуганно пролепетала Кира. Рихард увидел, что она изменилась в лице и даже слегка побледнела. - Почему они так грубо ломятся в замок? Что им нужно? - Они... они считают, что я занимаюсь колдовством и напускаю злые чары на их деревню, - неуверенно проговорила Кира. - В деревне вот уже второй год рождаются только мёртвые младенцы, и все считают, что виновата в этом я. Крестьяне уже не раз обзывали меня ведьмой и грозились сжечь. Со дня на день должна была родить жена деревенского пекаря, наверное, её ребёнок родился сегодня и тоже мёртвым. Крестьяне угрожали мне, что если появится ещё хотя бы один мертворождённый младенец, они уничтожат меня. Теперь они пришли для того, чтобы сделать это! - Что?! - воскликнул Рихард. - Что за бред?! - Я не виновата, видит Бог, я не виновата! - пролепетала Кира, словно оправдываясь перед ним. - Мне не знакомы чары колдовства, я никогда не занималась чёрной магией! Я не напускала проклятия на деревню! Я не знаю, почему все дети рождаются мёртвыми! Но моей вины здесь нет! Я не виновата в том, что происходит в деревне! Я ничего не делала! Я не виновата! - Конечно же, ты не виновата, малышка! Я верю тебе, я знаю, что это так! В высокое окно замка влетел внушительный камень, за ним другой, третий. Посыпались большие осколки разбившегося стекла. Рихард резко встал перед дочерью, инстинктивно прикрывая её собой. - Давайте убежим отсюда, скорее! Я знаю, где нам укрыться! Кира схватила Рихарда за руку и побежала к широкой лестнице. Рихард растерянно последовал за ней. Они поспешно взбежали по ступенькам, уже на последних Рихард обернулся и увидел разъярённых мужчин, которые выбили остатки стекла и выломали рамы и уже вломились в гостиную, бросившись вслед за ними и круша на своём пути изысканную мебель. Его ужаснули их лица, перекошенные ненавистью и невообразимой злобой. Они бежали по коридорам второго этажа замка, освещаемых настенными факелами, мимо дверей комнат и старинных картин. Кира тащила за собой Рихарда, и он послушно следовал за ней. Они взбежали ещё по одной лестнице в конце коридора и оказались на чердаке замка, на удивление ярко освещённом лунным светом. Кира захлопнула на вид прочную деревянную дверь и задвинула железный засов. Понимая, что это не совсем надёжная преграда на пути охваченных яростью безумцев, Рихард бросился к стоявшему неподалёку старинному резному комоду и, приложив максимум усилий, поспешно придвинул его к двери. В этот момент в коридорах второго этажа раздались громкий топот и многочисленные крики, стремительно приближающиеся к чердаку. Кира снова схватила Рихарда за руку и потащила за собой. Среди множества находившихся на чердаке старинных вещей Рихарду попались на глаза два комплекта рыцарских доспехов, у одного из которых он выхватил железный меч. Несмотря на тяжесть незнакомого оружия и его собственную неопытность по-отношению к нему, меч легко и ловко, словно сам впрыгнул в его руку и остался в ней будто влитой. Рихард продолжал послушно следовать за своей дочерью. Кира увела его в самый дальний угол чердака и присела за двумя коваными сундуками, поставленными друг на друга. Она забилась в пыльный угол в своём ярком, роскошном платье, она часто дышала, в её глазах был сильный страх. Она снова протянула Рихарду руку. - Пожалуйста, пожалуйста, присядь рядом со мной, спрячься! Иначе они увидят тебя! - умоляла девушка. Рихард колебался, он понимал, что это не выход. Словно детская игра в прятки. Но только это вовсе не игрушки. Если эта разъярённая толпа ворвётся на чердак, вернее, когда эта разъярённая толпа ворвётся на чердак, они без труда найдут их. Его сердце бешено колотилось в груди. Он лихорадочно искал выход из этой страшной ситуации. В двери чердака уже раздались яростные удары. - Отсюда есть другой выход?! - воскликнул Рихард. - Нет! Кира тянула к нему руки. - Присядь, пожалуйста, присядь! Спрячься! Пока не видя другого выхода, Рихард послушно присел рядом с дочерью. - Не бойся, малышка! Они ничего тебе не сделают! Если потребуется, я перережу им всем глотки! Никто не коснётся тебя! Всё будет хорошо. Он поцеловал Киру в лоб и прижал её к себе, ощутив как она дрожит. После десятка мощных, напористых ударов в дверь чердака чем-то большим и тяжёлым она не выдержала и поддалась, резко распахнувшись и отодвинув в сторону закрывавший её комод. На чердак ввалилась взбешённая толпа, на стенах заплясали яркие блики от факелов и множественные тени. Раздались громкие мужские и женские голоса: - Она где-то здесь! Найти её! Сжечь! Ведьма! Ведьма! Ведьма! Всё дальнейшее происходило очень стремительно. Это было словно историческое кино, захватывающее, драматическое, только совершенно некому было крикнуть:"Камера, стоп!", и прекратить все эти ужасающие события. Конечно же, их обнаружили. Рихард кинулся вперёд с мечом в руке. Он сам поразился тому, насколько умело и ловко он орудовал им, при том, что никогда раньше он не держал в руках подобного орудия. Крепко сжимая меч и делая резкие выпады вперёд, он смог проткнуть им нескольких мужчин, пятерых или шестерых, серьёзно ранив их, а возможно, даже убив, но в пылу схватки он позволил себе отдалиться от стены и был схвачен другими мужчинами, зашедшими со спины. Меч был выбит из его рук. Киру тоже схватили и вытащили из её спасительного угла. Несмотря на все их крики и отчаянное сопротивление пылающая жаждой мести, безумная толпа вытащила Киру и Рихарда из замка и потащила по склону вниз, в деревню. На просторном зелёном лугу сбоку деревни остальные деревенские жители уже соорудили столб и обкидали его хворостом и соломой. К нему была тут же привязана кричащая от ужаса и пытающаяся вырваться Кира. Рихард изо всех сил рвался к дочери, его удерживали четверо мужчин. - Остановитесь! Что вы делаете, твари?! Она ни в чём не виновата! Отпустите, суки, отпустите её! Она ни в чём не виновата!!! Перед Рихардом появился пожилой седой священник. - Это ещё одна жертва этой ведьмы, она околдовала его, опоила любовным зельем, чтобы соблазнить и прелюбодействовать с ним! Сожгите её, сейчас же сожгите её! А этому несчастному я постараюсь помочь! Сразу несколько мужчин с факелами покидали их в солому, которая тут же вспыхнула и ярким костром разгорелась вокруг Киры. Огонь перекинулся на находившийся под соломой хворост и вплотную приблизился к своей жертве. Девушка закричала, задёргавшись на столбе. - Рихард, помоги! Помоги мне! Рихард ещё сильнее забился в удерживающих его руках. - Не трогайте её, твари! Суки! Она не виновата! Не виновата! Потушите огонь! Потушите огонь, мрази, ублюдки! Она не виновата! Не виновата! Священник начал громким голосом читать какую-то молитву, размахивая перед Рихардом кадилом. Огонь начал лизать ноги Киры, опаляя её туфельки, тут же он перекинулся на её пышные юбки, которые легко вспыхнули. Извиваясь на столбе, Кира стала издавать душераздирающие крики. Окружавшая её толпа деревенских жителей с довольными, удовлетворёнными, и даже слегка восторженными лицами наблюдала за разворачивающимся перед ними зрелищем, для них это было развлечением, более того, подстрекаемые деревенским священником, они были уверены в том, что вершили святое правосудие. Рихард отчаянно дёргался и рвался из плена обхватывавших его крепких мужских рук, его сердце рвалось на части от боли, он захлёбывался и кричал так, словно его самого пожирало разбушевавшееся пламя. - Нет! Нет! Кира! Твою мать, суки, мрази, нет! Нет! Нет!!! Перед ним вспыхнула яркая белоснежная вспышка, моментально разросшаяся и поглотившая всё окружающее...