Flammeus onis (Красная Ливрея)

Глава 6. Мудрость. - Нам нужно найти его, Гвиневра, - сказал Артур вечером, нежась в королевской кровати, - может, ты уже пойдешь ко сну? - Мне нужно просмотреть еще несколько отчетов, - Гвен мягко улыбнулась ему и взяла в руки еще один свиток, - кого тебе нужно найти, Артур? - Я много думал, - он встал и надел сапоги, чувствуя, как холод постепенно проникает под рубашку. Потом прошелся медленной поступью до окна. Ночи в Камелоте были временем гуляк, так и сегодня под окном уже тащили пьяного упирающегося сапогами в камень Гвейна. Артур вздохнул, в этой жизни ничего не меняется. Гвейн молотил руками Персиваля, который пытался оттащить его от Леона. Начальник патруля выглядел потрепанным, словно ему досталось по голове не перчатками пьяного рыцаря, а как минимум сапогом. - Все как один твердили мне, что магия – зло, - начал Артур, отведя взгляд от улицы и уставившись на Гвиневру. Та отложила перо и повернулась к нему. На ней была просторная сорочка, волосы были распущены, а многочисленные заколки и шпильки лежали на другой стороне стола. В свете камина Гвен была такой уютной и домашней, и Артур вдруг подумал, что с этой женщиной он обязательно должен закончить свои дни. Лежа в одной постели и обнявшись, а вокруг будет множество их детей и внуков. Все они будут провожать в последний путь короля. Гвен подперла голову рукой, облокотившись на стол. - Продолжай, - и улыбнулась. - Но среди многочисленных покушений на мою жизнь, - Артур подошел к ней и присел прямо на мягкий ворс ковра. Ему так хотелось уткнуться головой ей в колени, сидеть и ни о чем не думать. Он делал так когда-то в далеком детстве, когда отец приходил к нему в покои, уставший после советов и рыцарских поединков. Тот садился в глубокое мягкое кресло, брал в руки книгу, а Артур, маленький и совсем еще глупый, садился у его ног и клал голову на колени, чувствуя жар огня и легкое дуновение ветра с окна, - были и те, кто пытались помочь. Правда, их было совсем мало. Но все же, в той деревне, Эалдоре. Помнишь? - В родной деревне Мерлина? Артур замялся, словно не хотел даже вспоминать. - Да, деревню слуги. - Артур, - Гвиневра положила руки на его плечи, наклонившись и посмотрев прямо глаза, - послушай меня… - Нет, Гвиневра, я не хочу говорить о нем, - Артур отвел взгляд, наклонил голову,- но я скажу тебе о том мальчике, Уилле. -Уилл? – Гвиневра задумалась и пропустила момент, когда Артур начал говорить. - Тот мальчик, который создал ураган. - Мерлин очень горевал о нем. - Не напоминай мне о слуге, - Артур сжал подол платья Гвен, пытаясь отстраниться. Королева мягко опустилась перед ним, присела на ковер рядом. - Этот мальчик? -Он спас меня, он спас нас всех, и... Я уже тогда задумался над словами… - Какими? - Что магия, лишь оружие, - Артур усиленно отводил взгляд. Его волосы растрепались, ему вдруг стало нестерпимо жарко, но вставать и открывать окно, впуская ночную прохладу, не хотелось. - Она как меч, который я даю каждому рыцарю. Они вправе выбирать, убивать или защищать им. Гвен поймала мгновение, когда взгляд Артура стал туманным, словно он ушел глубоко в себя. Она была уверена, что думал он сейчас совсем не о магии – в его сознании горел костер, жарилась на вертеле пойманная утка, шумел своей хвоей лес, рыцари смеялись совсем рядом, укладываясь на ночлег, а Мерлин сидел совсем близко, непозволительно для слуги, и втолковывал, что такое волшебство. - Я считаю так же, Артур, - Гвен опустила на плечо своего мужа голову и прикрыла глаза, - магия сможет помочь Альбиону. Иногда, мне кажется, что Альбион просто не сможет существовать без нее. - Словно это наваждение, - продолжил за нее Артур, всматриваясь в языки пламени, лижущие поленья в их камине, - которое раз за разом приходит тебе в голову. - Я не считаю магию злом. - Я тоже. Я хотел поговорить с тобой о том, что нам нужен волшебник. Гвен нахмурилась и поднялась на колени, повернувшись к Артуру лицом. Она вся раскраснелась и перестала быть женой. Напротив Артура сидела его королева. - Волшебник? Ты хочешь сказать, нам нужен Эмрис, - она вопросительно взглянула на него, - я просто хочу сказать, что он великий маг, и я видела, на что он способен у Камлана. Наши шансы на победу были ничтожно малы, но он одними руками раскидал саксов. Он был так далеко, но я словно видела его так, будто он стоял в трех метрах от меня. Он невероятно силен, Артур, - Гвен восторженно всплеснула руками, улыбаясь собственным мыслям, - и думаю, необычайно мудр! Он так стар, представь себе! Немощный старик и обладает такой силой. Учитывая то, что он не завоевал ни одного королевства, он, скорее всего, будет… - Стой, стой, - Артур мягко накрыл губы своей жены рукой, заставляя разошедшуюся королеву умолкнуть, - вспомни, он убил моего отца. Гвен так и осталась сидеть, медленно краска схлынула с ее лица. Костер отбрасывал на ее лицо причудливые тени, от чего каждая эмоция, будь то мимолетная улыбка или нахмуренные брови, становилась загадочной. - Я думаю, - она помяла подол своей сорочки, а потом яростно вскинула взгляд, - знаешь, может это и будет неправдой, но я думаю, что здесь замешана Моргана. Она очень часто ходила к Утеру во время болезни, и всегда боялась чего-то. Пыталась постоянно избавиться от моего общества. Знаешь, я была в числе тех, кто … убирался в комнате твоего отца после. Артур весь ссутулился и прикрыл глаза, не желая слушать Гвен. - Артур, я нашла кое-что под кроватью, - она медленно взяла его руку в свою, переплетая пальцы, - в самом дальнем углу. Это был корень мандрагоры, та самая гадость, которую она развесила в моей темнице, липкая сочащаяся гадость, свесившаяся на меня с потолка, - Гвен передернуло, она обхватила себя руками. - Иди сюда, - Артур обнял ее со спины, поглаживая за плечи, - все осталось позади. - Я не догадывалась, как в комнате Утера мог заваляться корень какого-то растения, тогда я просто вымела его вместе с остальным мусором. Но недавно, совсем, дня три назад, на Совете с Неметом, я вдруг подумала, - Гвен повернулась к нему, касаясь лбом его подбородка, - эта гадость под кроватью Утера была вся в черной жиже, мне потом пришлось вымывать пол. И то, что капало на меня в башне, то, что я пыталась нащупать руками, были так похожи. Словно корень одного и того же растения. Можешь посчитать меня глупой и странной, но я подумала, что козни Морганы добрались до Утера много раньше. Артур задумчиво уставился на костер, в отблесках пламени ему вдруг привиделось лицо отца, смотрящего на них с той стороны. Он обвел их взглядом, словно мог что-то сказать, а потом исчез. И как бы Артур не вглядывался, он не увидел в жаре и всполохах своего бывшего короля. - Я думаю, Эмрис пытался помочь, - Гвен завозилась, вставая, - иначе, зачем ему нужно было устраивать весь этот спектакль, идти вместе с тобой? И кстати, как ты вообще его нашел? Артур тоже встал, потянувшись, пора было ложиться спать, иначе утро грозило стать настоящей пыткой. - Мерлин привел меня к нему, - и Артур сел на кровать. Гвен дошла до стола, налив себе в кубок немного воды. За окном стало тихо, даже собаки с Нижнего города перестали лаять. Рыцари погремели латами – видимо прибыла ночная смена, отдали друг другу честь. Кубок выпал из ослабевших пальцев. -Артур! – воскликнула Гвиневра, резко обернувшись. Артур вскочил, словно и не дремал, сидя у постели, - ты так злишься на Мерлина! Но что если это он вновь привел к нам Эмриса? - Что? - Артур потер глаза, ухватившись за прикроватный столб балдахина, - о чем ты? Опять этот… - Артур, прошлый раз Мерлин привел тебя к Эмрису! Что если и в этот раз, зная, что ты не одобришь вмешательство мага, он все равно отправился на поиски? Что, если это он доставил Эмриса к Камлану? За окном прошелестела крыльями ночная птица.