Шестнадцать хвостов сплетутся воедино

Ветер утих… Несколько полных секунд он стоял в полном безмолвии, пытаясь как следует осознать всё произошедшее. Казалось бы, с ним не прошло ровно ничего сверхъестественного, но что-то в его сердце упрямо шептало, что это была не просто встреча. В тот момент, когда её лицо оказалось так близко, а взгляд пересёкся с его собственным, что-то тёмное и тягучее на одно мгновенье всплыло из памяти юного генина. Он уже видел… это взгляд… - Эй! Вот ты где! – эта, казалось бы, довольно громко сказанная фраза была услышана Наруто как неясное и глухое сочетание шума, отдалённо напоминающего сварливый старческий голос. Сколько же усилий понадобилось, чтобы просто повернуть голову в сторону Извращённого Отшельника, успевшего подойти так близко к нему. Всё же, Наруто был благодарен: появление учителя смогло довольно быстро отрезвить его. - Я думал, ты ушёл намного дальше, - усмехнулся седоволосый, - обычно забегаешь в такие дебри, что днём с огнём не сыщешь. Вот, кстати! – он протянул ученику небольшую карточку из плотной бумаги. – Твоё удостоверение, - объявил он, - всегда носи с собой, а не то могут возникнуть проблемы. - Угу… - равнодушно протянул Наруто, пряча бумажонку в карман. - Что это у тебя, - неожиданно спросил Джирая, указывая на кровавый след на щеке парня. - Ничего, - Узумаки поспешил как можно скорее стереть с лица след чужих губ. Саннин наблюдал за этим процессом без особого интереса. – Поранился… - Какой-то ты притихший, - массивная ладонь мужчины опустилась на плечо парня, - ну что? Готов к тренировке? – ехидно спросил он. Шиноби не прогадал. За всё время, проведённое вместе, у блондина выработался стойкий рефлекс на слово «тренировка». Мрачность мигом сменилась восторгом, а губы сами собой расползлись в удовлетворённую улыбку. - Готов! – генин несколько раз ударил себя кулаком в грудь. - Тогда слушай и не перебивай! – надувшись от важности начал Джирая. - Есть! - Это очень сложная и опасная тренировка. Она требует невероятно острого ума, быстроты реакции, недюжинной смелости и находчивости. Если ты сможешь пройти следующий этап, то останешься всего в шаге от того, чтобы вернуть Саске назад в Коноху! – старик снова выждал многозначительную паузу, давая своему ученику окончательно зайтись слюной. – В общем, мы расходимся, - коротко закончил Джирая и тут же зашагал прочь. Он успел сделать полных десять шагов, прежде чем парадигма его слов всё же достигла неокрепшего разума его ученика. Во всяком случае, он практически сразу же услышал из-за спины знакомое: -ЧТО-О-О-О?!! - Ладно, не прокатило, - вполголоса заметил Саннин, прежде чем обернуться и встретиться с негодованием блондина лицом к лицу. - Эй-эй-эй-эй-эй! – протестующе тараторил Наруто. – То есть мы прошли такой путь, потратили столько времени только для того, чтобы ты снова вот так вот меня здесь бросил, извращенище?! - Погодь! – старик устало поднял руку вверх, давая понять, что намерен сейчас сказать что-то важное. – Я, наверное, не так выразился… Понимаешь, вся суть нашей нынешней тренировки в том, чтобы продвинуть тебя за грани слова «шиноби»… - За грани… слова «шиноби»? – от неожиданности Узумаки поперхнулся прямо на середине очередного ругательства и вопросительно уставился на учителя. Смысл его слов пока ещё оставался не совсем понятен, но манера построения фразы по-хорошему интриговала, будя в сознании мальчика самые невероятные иллюстрации. - Верно, - сухо кивнул саннин. – До сих пор тебя тренировали в рамках скованности. Деревне приходили миссии, и всё, что тебе нужно было сделать – это исполнить всё так, как тебе сказали. То же касается и тренировок: ты постоянно был под чьим-то надзором… - И… - Сейчас я хочу представить тебя воле случая. – торжественно объявил старик. – Тебя никто больше не сдерживает и не ограничивает твои способности и методы действия. Я хочу увидеть, как именно ты поведёшь себя в этой ситуации… Может показаться, что деревня пуста и безопасна, но заверяю тебя, работа для таких, как мы здесь всегда найдётся. Так используй свои способности и сам найди свою тренировку. Когда сможешь сделать это – я поверю, что ты готов к финальной части… - К финальной части… - завороженно пробормотал беловолосый. Так вот оно что! Вот, какую дивную тренировку припас для него его наставник! - Вперёд, Наруто! – воодушевляющее заключил старик. – Вперёд, и заставь меня гордиться тобой! - Есть! – повторно воскликнул генин, подскакивая с места и резко бросаясь в лесную чащу. Шелест листьев от его чрезвычайно неряшливого бега ещё долго не стихал в ушах Извращённого отшельника: - Чем бы дитя не тешилось… - задумчиво произнёс он, убедившись, что надоедливого ученика уже нет нигде поблизости. – Интересно, он когда-нибудь вообще поумнеет? Ну… - старик блаженно вдохнул полную грудь воздуха и не спеша устремился в совершенно противоположном направлении, - надеюсь, что нет… Он уже чувствовал аромат саке и радушие бордельных девиц, с которыми ему уже очень скоро предстояло познакомиться… *** Геройства не заставили себя ждать… Не успел злополучный лес скрыться за горизонтом, как перед глазами Наруто открылся превосходный вид на деревню. Надо сказать, что Деревня Скрытого Водопада имела достаточно много общего с родной деревней Наруто. Вернее, с северной её частью, к границе которой она, собственно и примыкала. Если бы Узумаки хотя бы раз бывал в Стране Земли – северо-западной соседке Водопада, то, несомненно, нашёл бы отпечатки и её рельефа в виде неясно выраженных холмов из прочного чернозёма и каменной крошки. Он шёл по вымощенной булыжником дороге одной из деревенских улиц до тех пор, пока глазам его не предстала удивительной красоты площадь, усеянная огромным количеством палаток, устроенных торговцами. Похоже, все они собирались к какому-то грандиозному торжеству, а пока лишь разогревались. Именно поэтому большинство прилавков были пусты. «Найти свою тренировку, - последние слова Джираи раз за разом прокручивались в белобрысой голове, - найти свою тренировку!» - Эй, мальчик! – неожиданно раздалось за спиной шиноби. Наруто обернулся. – Подойди! Голос принадлежал одной из торговок, примостившей телегу со своими товарами в тени невысокого дерева. Прилавок её, вопреки всему, буквально кишел десятками баночек со всякими разноцветными жидкостями. - Не хочешь купить духи? – сразу же затараторила незнакомка. – Девушкам нравятся духи, так почему бы тебе не порадовать свою? - Спасибо, но… - Нет девушки? – продавщица слегка изогнула бровь. – Тогда купи себе что-нибудь привораживающее. От девиц отбою не будет! Девушке было от силы лет девятнадцать. Невероятно смуглая, как будто рождённая под палящим солнцем, со светлыми вьющимися локонами и прозаической синевой под глазами. - Ну пожалуйста… - в голове торговки прозвучали доселе незаметные нотки отчаяния. – Хоть что-нибудь! Он только сейчас заметил, что все люди на площади будто бы обходят его новую знакомую стороной. Они останавливались у торговца жареными осьминогами, а затем сделали совершенно неубедительную петлю к лавке ожерелий. Глядя в грустные глаза девушки было сложно отказать ей. - Ну… ладно… - рассеянно проговорил Узумаки, хватая первую попавшуюся под руки склянку. – Я возьму это! - Эй! Это же не для детей… А впрочем ладно. Пятьдесят рё… - торговка протянула руку, на которую в следующий момент упало несколько заветных монеткой. - Слушайте, может быть вам надо в чём-то помочь? – спросил Наруто, наблюдая как воровато девушка прячет деньги. - Помочь? – наивно моргнул та. – Ну, можешь… Я всё равно уже домой собиралась. «Есть!» - мысленно возликовал Наруто. Я нашёл себе миссию сам. Как настоящий шиноби! - Моя лошадь повредила ногу, - золотоволосая махнула рукой в сторону отдыхающего у телеги животного. – Она жутко хромает. Когда я еду из дому, мне нужно спуститься с горы. Это она осиливает. Но сейчас мне нужно будет подняться в гору… - Техника теневого клонирования! – тут же выпалил юноша, сложив нужную печать. Люди на площади неодобрительно глядели на появившихся из воздуха клонов, как две капли воды похожих на Наруто. Двое сразу же подхватили больную лошадь и уложили её на повозку брюхом вверх. Ещё трое дубликатов быстро сложили все до единого товары торговки. В завершении, сам Наруто, а также все клоны «впряглись» в повозку и довольно быстро потащили её к городским воротам. Удивлённая девушка едва успела последовать за ними: - Так ты шиноби? – с некоторым беспокойством в голосе спросила она. – А мне ты показался похожим на чужака. - Я и есть чужак, - признался один из Наруто. – Мы с Извращённым Отшельником пришли сюда тренироваться из Деревни Скрытого Листа. - Извращённый Отшельник? – незнакомка невольно улыбнулась. И это было, пожалуй, тем, что сделало её вдвое привлекательнее, пусть даже и всего на минуту. – Кто это? - О, это самый великий шиноби на свете! Ну… он сам так говорит, - признался Узумаки. – Это мой сенсей. - Так значит, ты не из здешних шиноби? – Наруто отрицательно помотал головой. В качестве доказательства он указал на свой протектор. – Ясненько, - эта информация, кажется, сделало незнакомку куда сердечнее. – И зовут тебя… - Узумаки Наруто! – гордо представился юноша. – И однажды я стану Хокаге и обо мне узнают все! - Хокаге, это что-то вроде нашего коменданта? – спросила девушка и, не дожидаясь ответа, представилась: - Доминика Химари. Я торгую лекарствами, парфюмом и вообще всем, что можно сделать из трав. Извилистая тропа вела телегу в гору по истоптанной спиральной дорожке. Дом Доминики, должно быть, находился на самой её вершине. - Почему ты живёшь за воротами деревни? – спросил Наруто свою новую подругу. - Ну… - та, слегка замялась. – А что такого? - В моей деревне все, кто выйдет за ворота считаются преступниками, - пожал плечами Наруто. - Вот как? – девушка весьма неумело изобразила удивление. – А мне так проще. Большинство растений, которые идут на приготовление снадобий, растут здесь, - Химари обвела рукой бесконечные луга, простирающиеся по правую сторону от горы. - А… Понятно… Телега медленно взбиралась на вершину. *** - А ты не промах, - длинноволосая решительно распахнула дверь небольшой избушки, - побольше бы таких джентльменов, - усмехнулась она, наблюдая, как сразу три копии Узумаки извлекают из телеги отчаянно сопротивляющуюся лошадь. – Эй, может чайку? Хвойного? - Я не против, - усмехнулся шиноби. С разгрузкой было покончено спустя пять минут. Но именно в тот момент, когда хозяйка дома учтиво открыла дверь перед новым другом, Наруто снова увидел ЕЁ… - Это же! – удивлённо произнёс он. - Что? – непонимающе спросила Доминика. И тут её глаза тоже увидели в доме силуэт низенькой девочки с повреждённой ногой. - Фуу, иди в комнату! – слегка прикрикнула на неё Химари. Сама девушка неожиданно выросла между Наруто и незнакомкой по имени Фуу. Будто бы торговка опасалась, что Наруто, ни с того, ни с сего, кинется на неё. – Так вот, почему ты мне помогал! – глаза золотоволосой за считанную секунду налились злостью. – Шиноби! Ну конечно! - Послушайте… - начал было Узумаки. Он решительно не понимал причины неожиданного гнева новой знакомой. - Вон! – резко выпалила Химари. – Проваливай отсюда, комендантская шавка! Фуу, живо в комнату, сука! – проорала она через плечо. Призрак девочки по имени «Монстр» растворился за спиной воинственной торговки парфюмерией. Химари захлопнула дверь.