Хроники цветной войны

Им это можно, а нам нельзя. Чёрное-белое поле клетками. В чьём-то сраженье твои друзья Падают сломанными марионетками... Андрей Белянин

Дробовик выплюнул заряд прямо в морду батарианца. Четыре глаза лопнули, труп завалился на спину. Однако следом в дверном проёме появился ещё один работорговец, а за ним виднелись и другие. Выстрел, прицел, выстрел, прицел... радиатор работал на пределе, но девушка не могла снизить темп стрельбы. Выстрел, прицел, выстрел, прицел... Она уже забыла, сколько батаров погибло, пытаясь пройти через дверь. Их трупы куда-то исчезали, и на место убитых приходили новые... и новые... Что-то не так. Что-то неправильно. Выстрел, прицел, выстрел, прицел... радиатор давно должен был перегреться, а трупы батаров — завалить дверной проём. Но... Лейтенант-коммандер ВКС Альянса Систем Саманта Трейнор проснулась. Поглядев на светящиеся синим холодным светом цифры таймера, Трейнор тихо ругнулась. Кошмар разбудил её за сорок минут до установленного на будильнике времени. Снова засыпать Трейнор не стала — за полной бессмысленностью попытки. Наскоро сбегав в душевую и ещё раз ругнувшись на будильник, она устроилась в «кают-компании», представлявшей собой широкий коридор со столиками, и принялась копаться в переданных данных по Иден Прайм. Данные, впрочем, никак не отвечали на главный вопрос — какого демона новейшему фрегату понадобилось на мирной аграрной колонии, где единственным серьёзным объектом, могущим привлечь внимание, были протеанские руины? Не пиратское нападение же отражать — маленький фрегат с тремя космопехами и одним турианским спектром в качестве бесплатного довеска никак не мог претендовать на звание «грозы пиратов». Он скорее претендовал на звание «самоходной беды» – воткнутое в корпус корвета масс-ядро от эсминца постоянно чудило, а баланс энергораспределения инженеры никак не могли поймать. Стармех Адамс, по слухам, уже подавал капитану Андерсону рапорт с требованием пригласить кварианского специалиста, мотивируя столь необычную меру тем, что кварианцы способны разобраться с проблемами трёхсотлетних разваливающихся корыт, а значит — управятся и с новейшим «мутантом от военно-космического флота». Впрочем, проблемы Адамса лейтенант-коммандеру Трейнор были глубоко безразличны. Ей хватало собственных проблем — например, того факта, что в случае любой нештатной ситуации ей придётся справляться силами половины отделения, в котором реальный бой видела только она сама — а лейтенант Аленко и капрал Дженкинс всю жизнь провели в относительно мирных условиях. Особенно Саманту нервировал Аленко — биотик, не имеющий ни боевого опыта, ни нормальной подготовки. Программу БАИР Трейнор обоснованно полагала чем-то не особо полезным, особенно если учесть, что её авторы не додумались пригласить азари. В результате инструкторами, как Саманта слышала от сослуживцев, были турианцы, чьё знакомство с биотикой, мягко говоря, никто бы не назвал близким. Капрал Дженкинс, впрочем, тоже не внушал ни малейшего доверия. Парнишка только из учебки, пышущий нездоровым энтузиазмом, вряд ли мог бы чем-то помочь в случае реального боя — скорее ему пригодится помощь. Единственной полезной стороной Дженкинса, которую могла обнаружить Саманта, было происхождение — с того самого Иден Прайм, который в документах указывался как цель операции. Суть же операции так и осталась тайной — единственным указанием было «дальнейший инструктаж по завершению перелёта». Закончив мучать документацию, Трейнор поднялась на боевую палубу и направилась в ходовую рубку — до перехода к Иден Прайм оставалось меньше десяти минут. Пристегнувшись к скобе безопасности у входа в рубку, Трейнор уставилась на экран обзора передней полусферы, старательно игнорируя как раздолбая-пилота, так и сидящего в кресле второго пилота Аленко. Высокий интеллект кадровиков проявился и тут — идея назначить вторым пилотом одного из бойцов группы высадки вызывала у Саманты тихое обалдение, но изменить штатное расписание она не могла. Вероятно, у кого-то в бюро кадров случился тяжёлый приступ экономии и он решил, что раз в перегоне группа высадки не нужна, то надо её пристроить к делу. От тяжёлых размышлений об идиотизме родного Альянса лейтенант-коммандера отвлекли тяжёлые шаги за спиной. Обернувшись, она увидела высокого шипастого разумного в чёрной боевой броне и с белыми клановыми метками. – Спектр, – Саманта не горела желанием общаться с Крайком, но совсем уж хамить не хотелось — в конце концов, турианец был не виноват в том, что Альянс творит чёрт знает что. – Пристегнитесь, пожалуйста, мы выходим на вектор перехода. Крайк кивнул и пристегнулся к скобе безопасности, продолжая гипнотизировать кепку пилота, который как раз запустил обратный отсчёт до прыжка. Экспериментальное корыто вывалилось из ретранслятора. Найлус выслушал скороговорку пилота и соизволил одобрить малый дрейф на выходе, после чего отстегнулся и зашагал в сторону БИЦ. – Вот урод, – пробормотал Моро. – «Хорошо», значит. Ежели ты на выходе из сортира не забыл ширинку застегнуть — это хорошо. А я только что скакнул через полгалактики с одной миллиардной ошибки от расстояния, а это уже — мегакруто! Аленко хотел что-то ответить, но раздавшийся из динамиков интеркома голос капитана лишил биотика такой возможности: – Коммандер Трейнор, через десять минут жду вас в рубке связи. Для инструктажа. Джокер, что у нас? – Прекрасно, сэр, все системы в норме, стелс-система работает. Идём по полётному плану. – Великолепно. – Советую застегнуть все пуговки, сэр, в вашу сторону движется Найлус. Андерсон глубоко вдохнул: – Он уже здесь. Трейнор, вы меня слышали? – Да, сэр, - нейтральным тоном сказала Саманта. Капитан наконец соизволил отключиться. Джокер клацнул тумблером, отрубая микрофоны, и отметил: – Голос у него злой. Интересно, к чему бы? – С вами пообщался, Джокер, – на удивление зло сказал Кайдан. Саманта только пожала плечами, отстёгиваясь. Уже из прохода она бросила: – Лейтенант Аленко, в трюм. Прихватите по пути Дженкинса и готовьтесь к высадке. В рубке связи не было Андерсона, зато оказался Найлус, увлечённо рассматривающий экран с видами Иден Прайм. Трейнор не стала выяснять у спектра, кой чёрт ему понадобился в рубке — ясно же, что не ответит. Вместо этого девушка присоединилась к турианцу в изучении фотографий планеты-цели. – Планета, на которую мы летим, красива, – наконец соизволил высказаться Крайк. – Одна из первых колоний вашего вида? Трейнор кивнула: – Да, спектр. Сельскохозяйственная колония, одна из первых. Никогда не сталкивалась ни с какими проблемами. Во всяком случае, насколько можно судить по данным Альянса Систем — это так. Свои сомнения Трейнор решила пока не озвучивать — если Крайк собирается расколоться, он это и так сделает. Главное — не спугнуть. – Жемчужина вашего пространства. Но сможете ли вы её защитить? Трейнор пожала плечами: – Смотря от кого, спектр. Найлус издал неопределённое курлыканье и посмотрел на Саманту так, словно впервые её видел. Сама же коммандер была совершенно спокойна — она не видела смысла эмоционально реагировать на более чем невнятные вопросы турианца. Ситуацию разрядило прибытие капитана Андерсона. Ответив на уставные приветствия, мощный чернокожий мужчина в капитанском мундире произнёс: – Коммандер, это задание — не просто пробный полёт. Саманта не ответила, ожидая продолжения. Помолчав несколько секунд, Андерсон вывел на экран маршрутный лист: – Здесь, на Иден Прайм, мы заберём найденный при раскопках протеанский маяк и отвезём его на Цитадель. После этого отправимся в системы Аттического Траверса для проведения серии операций, в которых спектр Крайк проверит вас. Турианец перехватил инициативу: – Ваши действия на Элизиуме произвели сильное впечатление на меня и... некоторых лиц, участвующих в формировании списков кандидатов в Спецкорпус. Я должен провести тесты и вынести решение о вашей пригодности или непригодности. И замолчал, рассматривая Саманту. Она подождала продолжения, затем развернулась к капитану: – Сэр, я готова к выполнению поставленной задачи, но моё подразделение не готово. Один средней руки биотик и один зелёный новичок не могут заменить полноценную боевую группу. Андерсон не успел ответить — его прервал близкий к истерике Джокер: – Сэр, сообщение с Иден Прайм. Там... посмотрите сами, вывожу на экран! На главном экране появилась запись — какой-то офицер, судя по голосу, давно шагнувший за грань нервного срыва, кричал о немедленной эвакуации, промелькнула девушка в не слишком практичной броне «Феникс», какие-то серо-стальные силуэты, не похожие на людей... Затем камера уставилась в небо, отследила медленно спускающийся неизвестный корабль, похожий на огромную креветку, снова прошла по полю боя... И сигнал оборвался. – Больше ни хрена нет, – тихо и зло сказал Джокер. – Вообще ни хрена, даже текущего технического траффика, словно им там все антенны оторвали. Какие приказания, сэр? Андерсон несколькими щелчками отмотал запись на момент спуска корабля, рассмотрел его и спокойно сказал: – Вперёд, Джокер. Быстро и тихо. Вариант «Дзета», точки один и два. Два человека и турианец выслушали подтверждение от пилота, затем Найлус сказал: – Ваше испытание началось раньше, чем предполагалось, кандидат Саманта. Андерсон кивнул: – Пусть группа высадки готовится. Идёте на грунт, задача номер один — забрать маяк.