Важна лишь душа.

- Ваше Величество, - сказал Ксин Жао, подойдя к трону. - Дом Лоранов просит срочной аудиенции. Джарван Третий задумчиво посмотрел на своего верного воина и утвердительно кивнул. Дом Лоранов был одним из самых влиятельных аристократических домов Демассии, и они не станут беспокоить короля по мелочам. Дверь тронного зала отворилась, и в неё вошёл молодой парень в лёгких доспехах, украшенных искусной золотой гравировкой. Подойдя к трону, он присел на одно колено в церемониальном поклоне. - Говори, - разрешил Джарван. - Ваше Величество, - начал парень, встав с колена. - Я пришёл, чтобы обратиться к Вам за помощью. - Помощью? - удивился король. - Да. Дело в том, что весь мой род пропал. - Что? - Сегодня утром я вернулся из поездки и не нашёл ни одного родственника. А все слуги были загнаны в подвал и убиты. Кроме того, из нашего дома ничего, кроме реликтового оружия наших предков, не пропало. Некоторое время король молча обдумывал услышанное, и, обменявшись с Ксин Жао задумчивыми взглядами, решительно кивнул. - Исчезновение дома Лоран - сильный удар по всей Демассии. А потому, я объявляю чрезвычайное положение! Необходимо провести тщательное расследование и выяснить, что произошло. - Благодарю, Ваше Величество! - склонил голову в поклоне молодой аристократ, незаметно улыбнувшись краешком губ. Дождавшись, пока молодой аристократ выйдет из тронного зала, король тяжело вздохнул. - Уже три месяца прошло с тех пор, как Институт Войны был кем-то разрушен, - сказал он глядя на живописную гравировку на потолке. - И за это время не произошло ничего странного. Всё это время мы ждали чего-то. И, похоже, дождались. - Ваше Величество, - сказал Ксин Жао, осуждающе глядя на Джарвана. - Сейчас не время пространных размышлений о прошлом. Мы должны узнать, что произошло в особняке Лоранов и наказать виновных в исчезновении. - Да-да. Конечно, - встряхнул головой король. - Пошли туда Люкс. Если там была использована магия, она найдёт её следы. - Слушаюсь.

***

Три месяца назад.

Институт Войны лежал в руинах. Многие части грандиозного сооружения были разрушены до основания, а на месте некоторых и вовсе красовались глубокие кратеры. Повсюду лежали останки людей, среди которых легко узнавались перекрученые, вывернутые на изнанку и просто разорванные на части тела призывателей. А над всем этим бушевала магическая буря, порождая невообразимые гаммы цветов и искривления реальности, осыпая руины сгустками магической энергии. На самой окраине этого филиала ада дряблый старик из последних сил старался отползти как можно дальше. На его спине красовался свежий ожог, а от левой руки остался лишь короткий обрубок. Но, не смотря на свои ужасные раны, он продолжал ползти, упорно не желая сдаваться. - Тебе не сбежать, Зилеан! - раздался странный, наполненный могуществом, громогласный голос сверху. Обернувшись, Зилеан увидел, как из магической бури вылетает существо, светящееся чистой магической энергией. Нет, оно и состояло из энергии! Подлетев к старику, существо протягивает руку и поднимает Зилеана за шею. - Думал, я позволю тебе уйти? - усмехнулся Зерат. - Будь ты проклято, чудовище! - прохрипел Зилеан и плюнул сгустком крови в то, что представляло собой голову врага, которая моментально испарилась. - Твоя неуемная алчность погубит тебя также, как ты погубил это место! - Не смеши меня, - расхохотался Зерат, - Я - величайший маг всех времён! Я и есть сама магия! Я поглотил всю магию из всех нексусов Лиги и даже вырвал её из самих призывателей - лучших магов вашей эпохи! А теперь, - он сжал Хранителя Времени сильнее, и тот загорелся, хрипя он боли. - Я завладею твоей магией. За считанные секунды тело Зилеана сгорело в магическом пламени, не оставив даже пепла. Развернувшись к бушующей магической буре, Зерат раскинул руки в стороны. В центре его груди замерцала древняя руна, и вся энергия бури начала всасываться через печать в самого мага, а его магическое тело начало светиться ярче солнца. Через пару минут всё было кончено. Оглядев руины Института Войны, Зерат победоносно захохотал, и, сведя руки в особой печати, исчез.