Важна лишь душа.

- Не спи, замёрзнешь, - насмешливо сказал начальник караула, подходя к караульному западной наблюдательной башни. Солдат обернулся и встревожено посмотрел на своего командира. - Господин, там что-то есть, - он указал рукой на лес, начинающийся в километре от стены города, - и это что-то мне очень не нравится. Командир пригляделся к кромке леса. Лес был тих. Именно это его и насторожило. Не было слышно ночных птиц, криков животных. Даже стрекотание кузнечиков не было слышно. - Что-то тут не так, - покачал головой командир, пытаясь разглядеть хоть что-то в тени деревьев. - Слышите? - внезапно прошептал дозорный. Начальник караула обратился в слух и тоже услышал. Скрежет. Тихий но отчётливый скрежет, словно тысячи копий вонзались в стволы деревьев. Внезапно из под тени деревьев появились те, кто издавал этот скрежет. - О боги, - прошептал командир, видя как из леса сплошной волной к стенам движутся сотни и сотни серебристых пауков размером с кабана. Развернувшись к побледневшему дозорному он крикнул, надломившимся от страха голосом, - Труби тревогу! Немедленно! Дозорный вздрогнул и схватившись за рог, висевший у него на поясе, отчаянно в него затрубил. Тот час над спящей столицей ионийских островов отчаянно завыл протяжный вой боевой тревоги. *** Карма этой ночью не спала. Ей не давало уснуть чувство тревоги. Что-то тёмное надвигалось на Ионию. Что-то зловещее, сковывающее сердце страхом. Поэтому, когда девушка услышала вой караульного рога, она сразу со всех ног бросилась к западной стене города. По пути к ней присоединялись солдаты гарнизона, спешившие на звук рога. Но не успела Карма пробежать и половины пути до стены, как поняла, что уже поздно. Лишь отточенные на Полях Правосудия рефлексы спасли её от туши серебристого пауку, прыгнувшего на неё с крыши. Перекатившись в сторону, девушка моментально ударило ужасное создание сгустком духовной силы, разорвав брюшко паука на части. Солдаты бежавшие следом с ужасом и отвращением глядели на огромную, покрытую слизью тушу гигантской твари. А потому не успели отреагировать на новую атаку. Точно такой же паук прыгнул на них с другой крыши, придавив одного солдата своей тушей и моментально разгрызая ему голову своими жвалами. Карма ударила паука сгустком силы, размазав его о стену соседнего дома и крикнула солдатам: - Не стоять! Иония атакована! Сгруппируйтесь и немедленно контратакуйте! Нужно спасти гражданских от этих тварей! Выполнять! Солдаты, бледные, с животным ужасом в глазах, но всё же подчинились и двинулись вдоль улицы, одновременно следя за крышами и ожидая новых нападений. И пауки не заставили себя ждать. На отряд сразу с двух сторон бросились трое гигантских пауков. Одного из них карма успела сбить сгустком силы ещё в полёте. Второго солдаты нанизали на копья. но последний успел разорвать глотки двоим, прежде чем командир отряда вонзил в его голову свой меч. Не став терять время и идти вместе с отрядом, в котором осталось лишь дюжина солдат, Карма взобралась на крышу, наиболее высокого из стоящих тут зданий и узрела весь масштаб катастрофы. Сотни пауков прыгали с крыши на крышу, а потом и на тех, кого увидели внизу. И меньше их не становилось, так как с западной стены в город сыпались сотни всё новых и новых пауков. Карму удивило то, что в дома твари не залазили, предпочитая нападать лишь на тех ионийцев, что были на улице. - Чтож, хоть что-то хорошее, - вздохнула девушка и побежала вперёд, запуская на ходу десятки сгустков духовной силы в скачущих по крышам пауков. Десятки склизких туш падали на землю, но видимого результата это не приносило. Наоборот, всё больше и больше пауков замечал её и рвались к ней, намереваясь разорвать девушку на части. Вскоре она поняла, что зашла слишком далеко в орду пауков и они теперь заходят ей со всех сторон. Состредоточив большое количество духовной силы в небольшой шар на своей ладони, Карма подпрыгнула и хлопнула в ударила ладонями над своей головой. Шар в её руках взорвался ослепительным зелёным светом и всё в радиусе нескольких сотен метров объял взрыв зеленоватой энергии, разрывая пауков на части, но не причиняя никакого вреда солдатам Ионии. Карма вновь опустилась на крышу, тяжело дыша и слыша восторженный рёв сотен солдат. Однако сама девушка воодушевления не почувствовала, видя как с городской стены продолжают сыпаться всё новые и новые орды серебристых пауков. Краем глаза она заметила знакомое красноватое свечение и обернувшись с удивлением обнаружила отряд из полусотни солдат, бегущую к ней по крышам. Удивительным был присутствие в отряде той, что бежала посередине в самом его центре. - Ирелия! Ты что здесь делаешь?! - гневно крикнула Карма, - Твои раны ещё не зажили! - Я уже достаточно окрепла, - упрямо ответила Ирелия, останавливаясь на крыше соседнего здания, - а сейчас каждый солдат должен взять своё оружие и сражаться. - А если твои раны откроются? - не успокоилась Карма, - Отправляйся обратно во дворец! Своей смертью ты Ионии не поможешь! Девушка не ответила, подняв целую руку и её клинки моментально взмыли в воздух. - Ирелия! - Занимайся своим делом, - зло ответила владычица клинков, - переубедить меня ты всё равно не сможешь! Клинки понеслись вперёд, разрезав по пути на части троих пауков, и закружились в причудливом танце в глубине орды пауков, рассекая и разрезая покрытых слизью тварей. Однако Карма видела, что пауки совершенно не обращают внимания на потери и рвутся вперёд. Она слышала крики людей, разрываемых ужасающими отродьями на куски. Слышала отчаянные крики офицеров, пытающихся удержать солдат от бегства и перегруппировать свои отряды. Это было не сражение. Это была резня. Бессмысленная и ужасающая. Однако Карма понимала, что выбора у них нет. Если Ионийцам не удастся победить в этом кошмаре, то тысячи мирных жителей будут растерзаны этой отвратительной ордой. Внезапно она осознала, что пауки начали двигаться менее хаотично. Новоприбывшие орды не бросились вглубь города, а стали кучковаться и сбиваться в плотную орду, чего-то ожидая. И вскоре Карма поняла чего. На городской стене появилась человеческая фигура. Но это был не человек. Карма видела мощную концентрацию духовной энергии в этом существе. Не успела она приглядеться повнимательнее, как плотная орда из почти тысячи пауков ринулась вперёд, а фигура на стене прыгнула и через пару секунд оказалась в самом центре орды. Глядя на накатывающуюся на неё орду серебристых пауков, Карма оцепенела от ужаса. Но истошный вопль вывел её из этого состояния. Это кричала женщина в доме, в который ринулся один из пауков, что бежали перед плотной ордой. - Они принялись за гражданских! - вскрикнула Ирелия и её клинки заплясали ещё быстрее, рассекая туши гигантских пауков. Карма запустила по параболической траектории несколько крупных сгустков духовной силы, которые падая в гущу орды, взрывались огромными взрывами, уничтожая сотни пауков. Но орду это даже не затормозило. Оглянувшись, она увидела, что рядом с ней стоят, обнажив клинки, больше двух сотен солдат с гербами Ионии на наплечниках. Это придало ей уверенности и она начала запускать в приближающуюся орду пауков новые сгустки силы. А когда пауки оказались в считанных метра воздвигла между ними и солдатами полупрозрачную стену из духовной силы. Первые ряды пауков были буквально размазаны следующими за ними ужасающими монстрами. Серебристые твари напирали на стену, абсолютно не заботясь о своих жизнях и через несколько секунд такого напора стена пошла трещинами. Не успела Карма отреагировать и её защита обрушилась под напором врага. Солдаты Ионии прыгнули на врага, воспользовавшись мимолётным промедлением орды, разрубая и пронзая серебристые туши. Но промедление оказалось действительно мимолётным и сотни пауков вновь ринулись вперёд, разорвав строй солдат. К удивлению и ужасу Кармы пауки не развернулись и атаковали солдат со всех сторон, а понеслись в глубь города, прыгая в окна и двери домов. Дерево не могло сдержать разъярённых тварей и вскоре по всему городу начались разноситься душераздирающие крики ужаса. Интуиция предупредила Карму и она успела увернуться от летевшего ей в спину шипа. Развернувшись, она увидела ту, что командовала ордой. - Элиза. - Ждала кого-то другого? - усмехнулась Королева Пауков и метнула в Карму парой шипов, о которых та с лёгкостью увернулась. Карма установила вокруг себя бартер и перешла в атаку, запуская в Элизу сгусток духовной энергии, но та даже не двинулась. Один из пауков, находившийся неподалёку прыгнул на сгусток и моментально взорвался, орошая всё вокруг фиолетовым ихором. В это же время двое другим прыгнули на Карму, но лишь отскочили от её силового поля. Элиза ухмыльнулась и сразу дюжина пауков напали на Карму со всех сторон, пытаясь прокусить барьер. Руки девушки засветились зелёным светом и она нанесла рубящий удар по одному из пауков. От соприкосновением с рукой Кармы паук взорвался и девушка начала наносить всё новые и новые удары, сокращая количество врагов с каждым ударом. Внезапно Карма увидела как на неё прыгает новый паук. Он отличался от остальных. На его серебристом брюшке красовался стилизованный рисунок паука фиолетового цвета. Подчиняясь интуиции Карма выпрыгнула из барьера. Странный паук врезался в силовое поле и с оглушительным грохотом взорвался. Всё, на что попал его фиолетовый ихор моментально расплавилось, в том числе и другие пауки. В ту же секунду среди сражающихся прогремело ещё несколько взрывов. Не успела Карма создать вокруг себя новый барьер, как рядом с ней оказалась Элиза и широко раскрыла рот. Карма интуитивно заслонило лицо рукой и лишь благодаря этому спасла глаза от яда, которым в неё выстрелила Королева Пауков. Руку, шею и грудь охватила жуткая боль и лишь благодаря силе воли девушка не потеряла сознание. Мощный удар в живот отбросил её назад. Попытавшись подняться, Карма метнула перед собой сгусток силы, едва не попав в прыгнувшую к ней Элизу, но та в последний момент увернуться. Руку, шею и грудь нестерпимо жгло, но Карма, подавляя боль, встала и начала концентрировать энергию в здоровой руке. В следующую секунду она ощутила боль в животе и с удивлением увидела торчавший из него шип. Не став терять время на извлечение шипа, она закончила концентрацию энергии в своей неповреждённой руке, в которой теперь ярким салатовым светом пульсировал небольшой шарик энергии, и с яростным криком ударила в крышу дома, на котором сейчас стояла. Дом моментально обрушился, а от него во все стороны пошла взрывная волна зелёной энергии, при соприкосновении с которой пауки с отвратительным звуком взрывались. Элиза отпрыгнула назад и схватилась за небольшой кулончик на шее, мягко светившийся призрачным светом. Мгновенно вокруг ней появился барьер зелёного цвета, а в следующее мгновение она с громким хлопком исчезла. - Карма! - крикнула Ирелия, подходя к руинам дома, - Карма! Чтоб тебя, отзовись! - Не кричи, - послышался тихий, хриплый голос девушки. - Вы двое, вытащите её от туда! - приказала Ирелия стоящим рядом солдатам. Через минуту солдаты вытащили из развалин Карму, опирающуюся на их плечи. - Хреново выглядишь, подруга, - сказала Ирелия разглядывая ужасные ожоги на правой руке, шее и груди Кармы, а также торчащий из живота шип, - немедленно отведите её в храм!