Чернокнижник

      Четыре дня покоя и тишины в небольшом особнячке ныне покойных местных магов позволили собраться с мыслями, выстроить планы на будущее, а также набросать примерный план по выправлению физического и магического здоровья. И пускай работы был непочатый край, однако при неспешном и вдумчивом подходе, сопровождаемом регулярным трудом над собой, был шанс не только восстановиться до приемлемого уровня, но и получить бонусы. Разумеется, если у меня будет время, чтобы спокойно над собой работать.       Впрочем, если Генри Бакер не солгал - этот дом идеальное на первое время убежище для меня. В ближайший месяц мне точно не найти лучшего, а если за это время сюда никто так и не наведается, то информацию о хорошей защите, прежде всего информационной, можно считать проверенной, а значит будет разумным обосноваться здесь и на более длительный срок.       Особняк представлял из себя массивный двухэтажный дом с небольшим садом, построенный из серого грубого камня, благодаря чему надежно стоял и по сей день, несмотря на довольно большое время со своей постройки. Древностью дом не дышал, но по осадке здания, можно было точно сказать, что постройке больше века. В самом доме тоже мало, что было новым. Паркет, некогда лакированный и блестящий, потускнел и рассохся, скрипя под ногами при неосторожном шаге, но еще не грозя рассыпаться в труху под ногой. Мебель, довольно массивная и основательная, тоже знавала лучшие времена. На поверхности некогда роскошных кресел и шкафов пестрели аккуратные заплатки, царапины и сколы, но даже несмотря на это, грозное великолепие прежней обстановки еще не было до конца ею утрачено. На давно немытых окнах висели старые тяжелые шторы, цвет которых из-за осевшей на них пыли было трудно определить.       Печальная картина увядающей роскоши и пришедшей на смену нищеты. Дому требовалась серьезная уборка и, как минимум, косметический ремонт, а я, к своему стыду, даже если бы мог колдовать, поделать с этим своими силами ничего не мог - бытовую магию, в отличие от походной я, в бытность свою Великим Темным Магом, не практиковал совершенно... вот так и осознаешь, что по сути собственного дома никогда не имел. И сейчас мне основательно хотелось сей прискорбный факт исправить. Ведь это здание - ничто иное, как подарок судьбы, и будет глупо этого не заметить. А потому, если я хочу здесь жить, а я хочу неимоверно, мне следует поскорее разобраться что здесь есть и в каком состоянии находится. Ведь если я все же останусь, мне придется основательно постараться, чтобы привести это место в приличный вид.       На второй день пребывания в моем новом пристанище я к своему невероятному удовольствию и радости обнаружил самое главное сокровище любого мага – библиотеку. И пусть практически исполнить что-либо магическое для меня в нынешнем состоянии - самоубийство, однако возможность прикоснуться хотя бы к теории местной магии для откровенно скучающего меня показалась очередным подарком небес, как бы странно ни было слышать это от демонолога. Однако истинным сокровищем хранилища знаний для меня стал портрет Лорда Рудольфа Бакера, прадеда того ничтожества, которого я убил в подвале.       В своем прошлом мире я не встречал подобных артефактов. Как правило, в разумных, самостоятельных магических предметах должна быть заключена душа, но это… Я был восхищен. И как я сам в свое время об этом не подумал? Скорее всего, виновата костность мышления. Ведь как известно, в отсутствии души все связи внутри человека рвутся и все, что делало его личностью начинает растворяться в окружающем мире, если только не заменить душу чем-то иным. Вот только создавать подобные замены крайне нерентабельно, куда проще приспособить одну или пару других душ, нежели возиться с тончайшим артефактом, способным пойти вразнос от любого чиха. Здесь же пошли иным путем. Даже не пытаясь сохранить оригинал, местные маги создали артефакт, служащий своеобразным "зеркалом" мага, постоянно поглощающим часть магической энергии и обновляющий матрицу сознания этого мага вплоть до самой его смерти. Получая выброс некроса с последующим обрывом связи, портрет постепенно оживал и мог функционировать неограниченно долго, при наличии возможности поглощения любой внешней энергии. Конечно, ограниченное потребление внешней энергии не давало силы влиять хоть на что-либо за пределами портрета, однако, этого было вполне достаточно чтобы сохранить разум, память и даже личность мага для его потомков без каких-либо значительных жертв!       Разумеется, исследовательский зуд немедленно проснулся во мне и настойчиво требовал заняться этим вопросом как только появится возможность. Ведь в этом мире создание таких артефактов поставлено практически на поток и каждый уважающий себя маг имеет "посмертный портрет". Хотя это закономерно - регулярное считывание информации и проброс стабильного энергетического канала не в пример проще работы с душами. И пусть до разумных боевых артефактов с частицами собственной души или душ врагов, к которым привязан собственный Источник (также у кого-либо позаимствованный), эти поделки не дотягивали, но были весьма и весьма перспективны в плане изучения.       Но я отвлекся, наше знакомство с давно уже покойным Лордом Бакером произошло так:       Я исследовал содержимое книжных полок, составляя в уме список тех книг, которых я прочитаю в первую очередь и тех которые стоит отложить на потом. Если быть точным, то в список "на потом" отправлялась большая часть обнаруженной литературы, по банальнейшей причине незнания местных терминов, но несмотря ни на что, настроение у меня все равно было приподнятым - аналогии и интуитивное понимание магии на основании опыта никто не отменял! Однако, прежде чем забираться в дебри терминов и новых методик, я предпочту найти информацию по своему новому миру - историю, географию, различные энциклопедии с описанием народов и культур. Ведь на первом месте у меня все еще стоит банальное выживание, а опыт подсказывает, что для слабого, а я сейчас прискорбно слаб, наилучшая защита - это незаметность. И для того чтобы слиться с толпой нужно хотя бы примерно представлять ход мыслей людей эту толпу составляющих.       Как оказалось, энциклопедий тут много. Под табличкой "Большая энциклопедия Российской Империи"* находились несколько стеллажей, что весьма меня заинтересовало. Книг там было больше сотни, вот только к величайшему моему сожалению они были на неизвестном мне языке, что отнюдь не облегчало мне жизнь. Ведь где два языка, там и три, и больше... В чем я впоследствии и убедился, под сдавленные фиорские маты. Также меня сильно интересовали местные законы. Не думаю, что убийство родственников здесь одобряется, но, как говорится, незнание закона не освобождает от ответственности, а вот знание - вполне. Вот только на этом поприще я потерпел крах. Единого кодекса или чего-то подобного, введенного мной и моими сподвижниками на освобожденных нами территориях не существовало. Вернее, кодексы были, но у каждого магического рода они были свои, пусть и имели сходную основу, названную "Кодексами крови". Все же прочие аспекты жизни магов регламентировались множеством указов, эдиктов и прочих "изъявлений воли" главного судебного органа под названием "Визенгамот". О вкусах, конечно, не спорят, но слишком уж напоминает те самые "желания левых пяток" Небесных Владык, против которых мы боролись изначально.       И вот, когда я в очередной раз остановился, чтобы более подробно рассмотреть заинтересовавшую меня книгу сбоку раздался доброжелательный мужской голос: - Похвально, что столь молодой человек тянется к знаниям. Давно у меня не было гостей, мой недостойный потомок и носа в библиотеку не кажет.       Я на мгновение замер, привычно готовясь к атаке, обшаривая окружающее пространство всеми доступными мне сейчас методами в поисках источника голоса. Однако, не найдя его медленно опустил руку, которой потянулся к книге и столь же медленно развернулся лицом в сторону голоса. Именно тогда я заметил, что пожилой солидный мужчина, изображенный на портрете не является декорацией и со спокойным любопытством рассматривает меня. Что это? Охранный артефакт с заключенной в нем душой? Черт, я совершенно беззащитен! - Кто вы? - настороженно спросил его я, прикидывая способы покинуть внезапно ставшей опасной комнату. - Не надо так меня пугаться, мальчик. Мое имя Лорд Рудольф Бакер. Прадед того ублюдка что унаследовал, к превеликой моей скорби, мою фамилию, - похоже Генри он не любит, уже лучше. - Прошу представитесь. - Зереф Драгнил, - после недолгого колебания я решил называть себя так. - Не слышал раньше такой фамилии, но это не существенно. Меня больше интересует как вы попали в мой дом. Все-таки мой единственный потомок не производит впечатление гостеприимного человека. - Он меня похитил, - честно ответил ему я, сделав пару шагов к двери. Ни чего более умного я придумать не смог, а врать неизвестному артефакту могло быть опасно. Вдруг он чувствует ложь, а может вообще мысли читает?       Нарисованный маг явно разозлился. Пока он отвлекся, я сделал еще несколько аккуратных шагов к выходу. Черт, как же плохо быть беззащитным! - Что ж, этого следовало ожидать. Этот ублюдок весь в свою алчную мамашу. Эх, говорил я малышу Эдварду... но нет, у него же Любовь! - вздохнул портрет, - Не надо меня боятся, я не способен причинить тебе вред, даже если захочу, Зереф. Полагаю твои родители богаты, раз этот урод решил потребовать за тебя выкуп. Какой позор на мою фамилию навлекает этот бастард! Надо найти способ дать весть твоим родителям и аврорам о твоем местонахождении. К сожалению, я не пользовался народной любовью при жизни и не имею портретов за пределами этого дома.       Хорошим человеком должно быть при жизни был Рудольф. Не думаю что он сильно расстроится из-за смерти своего потомка. А авроры это аналог рыцарей Рун? - Я сирота, - и еще парочку шагов к двери. Как бы узнать его магические способности не подставляя свою и так кое-как залатанную шкурку? В то, что живой разумный артефакт абсолютно беспомощен я не верил совершенно. - Тогда зачем... - тут нарисованный маг сильно побледнел и схватился за сердце, а затем аж покраснел от злости. - Был бы я жив, голыми руками удавил бы гаденыша!!! Прости что не могу тебе помочь, - в бессильной ярости сжав кулаки виновато сказал Лорд Бакер. - Я лишь тень себя настоящего, а этот холст из моего наследия давно превратился в тюрьму.       Тень? То есть, он "не может навредить" не потому что скован клятвами, а просто потому что неспособен? Дверь была уже в двух метрах от меня и я решил рискнуть. - Я убил Генри и его женщину. Эта новость Вас огорчила или обрадовала? - Убил? - встрепенулся он, - Но ты же... Расскажи мне все по порядку, Зереф, прошу тебя.       Я заколебался. А потом махнул на все рукой, дальше рамы мой собеседник не уйдет, а я в ближайшее время не смогу покинуть особняк. Магией Рудольф пользоваться не может, впрочем как и я, так что мы взаимно неопасны. Разве что я могу попробовать как-нибудь повредить холст... Ладно удовлетворю любопытство артефакта, а взамен попрошу его рассказать все, что он знает о мире. Мне сейчас крайне необходима хотя бы базовая, но цельная информация. - Вы можете пользоваться магией? - в лоб спросил я у портрета уже практически стоя в дверном проеме. Надо же убедиться наверняка, что он неопасен. - Что вы, юноша? Разве простой живой портрет способен колдовать? - вполне натурально удивился он. - По моему опыту одушевленные артефакты творят заклятья, только успевай потом щиты ставить. - Вот именно одушевленные! А я просто слепок личности покойного мага, с его воспоминаниями! Работа с душами, как и любая другая темная магия давно запрещена под страхом пожизненного заключения в Азкабан, а скорее даже поцелуя дементора, что много хуже казни! Специфичный уж больно опыт у вас, молодой человек. Во времена моей жизни знания по созданию подобных артефактов уже считались утраченными, но все подобные предметы тщательно выискивались и уничтожались как чрезвычайно опасные        Это уж точно... И тут запрещены столь любимые мной Темные Искусства... И кто же такой этот дементор, если целоваться с ним страшнее смерти? Память тут же подбросила воспоминание о выпуске журнала "Волшебник" (хоть какое-то развлечение и связь с миром на необитаемом острове) с Мастером Бобом на обложке. Меня в глубине души передернуло от отвращения. Реально - лучше сразу умереть! - Значит слепок личности с памятью без души... - я был поражен и восхищен одновременно. Раньше с таким не сталкивался и сам до этого в свое время не додумался. - Невероятно! Как вас создали? И можно ли раздобыть записи или копию записей мага решившего пойти на такой эксперимент? - Не знаю, это секрет гильдии художников, - слепок личности равнодушно пожал нарисованными плечами, словно он - самое банальное творение в этом мире. А может это так и есть. - Значит тут есть магические гильдии? Какие? - Гильдии портных, сапожников, поваров, букинистов... Кого только нет. Вы мне зубы не заговаривайте.       И это магические гильдии? Простые ремесленники? Похоже что у местных все устроенно по другому. - Хорошо, последний вопрос, - я применительно поднял руку подходя поближе. - вы можете покинуть свой холст? - Не могу, - он поморщился. - Как я уже говорил, в иных магических местах копий моего портрета нет, а все прочие портреты в этом доме мой потомок уничтожил! Видите ли, они возмущались стилем его жизни! Меня не смог - я при жизни защиту поставил и если получится от меня избавится то только вместе со стеной!       Я, окончательно расслабившись, взял стул и уселся напротив Рудольфа. Ну что же, пора начинать рассказ... * - Большая энциклопедия Российской Империи это аналог Большой Советской Энциклопедии, только у меня распада Российской Империи не было, да и дата выпуска у меня на двадцать лет раньше.