За гранью звезд

      Все обитатели лагеря столпились возле палатки Полюшки. Прямо у входа стоял Макаров и сидел, опираясь о брус, Лекс. Его голова была опущена, а кулаки крепко сжаты. Венди не останавливаясь вбежала в палатку в надежде помочь своей магией. Когда Люси подошла, то заметила, что у ребят тяжелые взгляды. Значит, рана серьезная. - Я не успел ничего сделать, - с отчаянием проговорил Лекс. Его рубашка была в кровавых пятнах. Наверное, он нес Лисс на руках. – Она подошла слишком близко к той твари, и он нанизал ее на свой рог. - Рог? – переспросила Эльза. Возле нее сидела уставшая Шиана. Наверное, они только недавно прибыли. - Да. Мы были против желтого единорога. Лисс подумала, что это еще одна подсказка и подошла, чтобы погладить и, возможно, что-то выяснить. А он сделал дыру в ней. Черт! - Ты не виноват, - мягко проговорила Люси, придерживая его руку. – С ней все будет хорошо. Это Остров Небесного Волка, ни один фейритейловец здесь не умрет. И ты это знаешь. - Не умрет – но боль почувствует, - со злостью проговорил Лекс. Люси не обиделась, ведь его злость была продиктована его чувством бессилия. - Ну и чего стоим здесь? А ну брысь отсюда! – проговорила, выходя из палатки, Полюшка. На ее белой рубашке было несколько пятен крови. - Как она? – схватив ее двумя руками за плечи, прокричал Лекс. Его руки тряслись, а в них тряслась и целительница. - Макаров, скажи своему внуку, чтобы он успокоился, - спокойно проговорила женщина. - Как она? – настойчиво повторил Лекс. - Та нормально, - устало кинула Полюшка. – Здесь со знаком гильдии никто не умрет. Венди уже подлатала ее. Все будет нормально. Сейчас она спит. Макаров! - Лекс, иди отдохни и ты, - проговорил Мастер. Макарову пришлось еще раз повторить уже более строгим тоном, прежде чем Лекс развернулся и направился в одну из палаток. – Отдыхайте. Если завтра до рассвета Ромео и Мира не придут, они автоматически провалят испытание.

***

- Это было достаточно странно, - за ужином у костра Шиану попросили рассказать про ее испытание. – На поляну мы пришли рано утром. Под ногами был ячмень, а посредине поляны росла слива. Бегала собака. Самая обычная дворовая рыжая собака. Первое, что меня смутило было небо. Вместо солнца – Юпитер. Потом я обратила внимание, что вместо лета была весна. И мои внутреннее часы показывали где-то начало ночи, а не утро. Но когда на нас напал дракон лазурного цвета, я обо всем забыла. Дракон был размером с большого взрослого добермана. Только умел летать и дышать огнем. Короче, сладко мне не было. В надежде, что разберусь сама, я попросила Эльзу не вмешиваться. Но моя магия не помогала. Она просто не причиняла ему вреда. И взамен дракон активно начинал атаковать Эльзу. Минут через пять я поняла почему. Он боялся металла. А все оружие Эльзы металлическое. Тогда одним из мечей Скарлет и с ее помощью мы победили его, и нам открылся портал в дереве. - У вас была стихия Дерева. Хранителя можно победить лишь металлом, - задумчиво проговорила Люси. – Металл, Вода и Дерево уже были. Остались Земля и Огонь. Желтый единорог с испытания Лисс и Лекса - хранитель стихии Земли. Значит, Мире и Ромео достался Огонь... - Как его победить? - Вода, - просто пожала плечами Венди. Она вышла от Лисс всего лишь несколько минут назад, сообщив, что она полностью поправится, но нужно время. – Хотя я думаю до этого не дойдет. - Почему? – удивился Нацу. Его рот опять был забит едой. - Я когда-то рассказывала ему об этой теории, - Венди выпила кофе. Она планировала всю ночь провести возле Лисс. На всякий случай. – Он вспомнит. Я уверена. - Ты права, - сзади к костру вышли Ромео и Мира. Парень был немного потрепан. Одежда кое-где была подпалена. Мира выглядела лучше. При виде еды глаза у парня заблестели. – О, я как раз голоден. - Что у вас было? - Мы вышли на поляну в полдень, - рассказывала Мира, так как Ромео жадно поглощал пищу. – Я так понимаю у всех было примерно то же самое, поэтому я кратко. Это была поляна с просом, посредине росло дерево. Абрикоса. Некоторые абрикосы были на вид уже созревшими, но на вкус очень горькими. На небе вместо солнца возвышался Марс. А по поляне, поглощая просо, гуляла овца. Мы очень долго сидели и обсуждали, что это может быть, а вечер все не наставал. Когда мы обратили внимание на эту деталь, Ромео, кажется, начал о чем-то догадываться. Но на нас напал алый феникс. Никакая магия его не одолевала, и он ничего не боялся. Но мы не сдавались. Когда-то я читала, что прикосновение феникса может сжечь заживо, поэтому мы и не давались. Но из-за стечения обстоятельств феникс почти коснулся меня. Ромео защитил, подставив себя вместо меня. Феникс немного коснулся его, но Ромео что-то проговорил ему, и птица исчезла. А потом открылся портал в дереве. - Что ты сказал? – спросил Дин. Но ответа пришлось ждать несколько минут. Ромео прожёвывал пищу. - Что-то типа того, что он стихия огня во плоти. Он и исчез, - проговорил Ромео и снова напхал рот едой.

***

- Ты, кажется, перепутал, - проговорил Дин. Был уже поздний вечер и все разошлись спать по своим палаткам. Парень как раз сидел на своем спальнике, развязывая шнурки, как в палатку зашел Грей и упал на еще один спальник. – Это палатка моя и Люси. - Люся будет спать в палатке с Нацу, а я здесь, - проговорил Грей. Непонятно как, но он уже был в одних труселях. - Это еще почему? - Ну, если для тебя это так важно, то мы можем спать там, а они здесь, - беззаботно отозвался ледяной волшебник, а потом, посмотрев на Дина, со вздохом проговорил: – Только не говори, что ты… Даже не надейся. Эти двое пережили вместе такое, что тебе и не снилось. Она никогда не станет твоей. Забудь. - Это мы еще посмотрим, - шикнул Дин и начал назад обувать кеды. - Помнишь, что Гажил сделал с тем парнем, который приставал к Леви? – Дин застыл. Он помнил. Это помнили все. – Нацу такой же сын дракона. Возможно, даже сильней. Он не отдаст свое. - Она - не его собственность! – возмутился парень. - Но это не помешает ему переломать тебе все кости, - перевернувшись на другую сторону, спиной к парню, Грей уже в полудреме проговорил: – Ты не умрешь только потому, что находишься на святых землях нашей гильдии.

***

- Доброе утро, - Макаров вышел из своей палатки и встал возле костра спиной к морю. Ребята как раз закончили свой завтрак. – Вы все боретесь за звание мага S-класса и вчера прошли испытания. Когда маг получает это звание, ему открывается новый уровень заданий и наград. Но эти задания опасны и не так просты, как кажутся на первый взгляд. Иногда нужна сила, чтобы одолеть врага. Иногда – смекалка и знания, чтобы преодолеть препятствия. А иногда нужна просто удача. Именно на силу, знания и удачу нацелен этот экзамен. Вы думаете, что прошли два этапа? Бой на корабле и стихии? Вы ошибаетесь. Бой на корабле был испытанием вашей силы. Следующее – испытание знаний и смекалки. Но кое-кто преодолел его опять же силой. А кое-кому просто повезло. Но был еще один этап. Который испытал вашу удачу. Слепой выбор напарников, - претенденты и не заметили, как за спиной у мастера, по левую и правую руку, сильнейшие, что еще несколько минут сидели возле них, стали полукругом. – Вы думали, что избираете напарника. А избрали своих противников. Они, как никто, узнали вас за эти дни. Использовали свои знания, чтобы изучить вас. Теперь они знают ваши повадки и способности. И используя свою силу – попробуют сокрушить вас. Каждый из вас прошел испытания на удачу, силу и знания. Каждый из вас преодолел его по-своему. Но теперь вам как никогда нужно полагаться на свою удачу, ведь только она может помочь вам победить их. Итак, если вы одержите победу над своими сильнейшими напарниками – станете одним из них. Если нет – звания вам не видеть. Удачи!..