"Как жили мы борясь..."

Один Всеотец ждал. В Тронном Зале Вальхаллы, приклонив колени стояли его сыновья. Они вернулись с победой, не потеряв ни одного воина – небывалое событие. Тор молчал, как и Локи. Собственно, самое главное они уже сообщили – Ётунхейм больше не враг Царству Вечности. Но царь Асгарда ждал более подробного рассказа. *** - Рассаживайтесь и говорите, - приказал Один, указав сыновьям на кресла, стоящие в его рабочем кабинете. - Все получилось куда проще и сложнее, чем мы предполагали, - начал говорить Локи. – Траддара оказалась лидером заговорщиков, некогда поддержавших Неназываемого – древнего демона, пытавшегося захватить власть в Ётунхейме. - Ты говоришь о гнилокровых? – подался вперед Один. - О них самых, - кивнул Змей. – Когда мы с Лираной оказались в Храме, на нас напали жрецы. Мне до сих пор трудно сказать, чем же они являются – вроде бы ётуны, но… В общем, это сложно описать. Они атаковали нас, но на меня их плетения не подействовали – пришлось притвориться, чтобы попасть внутрь и все разузнать. Из речи Траддары стало ясно, что гнилокровые хотят призвать в мир Демона. Мне пришлось отправиться на изнанку миров – именно туда удалось изгнать эту тварь. - Ты сумел убить демона? – поразился Тор. – Как тебе удалось? - Это не было слишком трудно, - усмехнулся Локи, ловя на себе уважительные взгляды. – От неназываемого остался лишь безумный огрызок – изнанка уничтожила его вернее всякого оружия. Я лишь довершил процесс. Вернувшись, я сковал Траддару и жрецов – правосудие над ними свершат сами ётуны. - Мы об этом не знали, - добавил Тор. – Когда положенное время вышло, я повел воинов к Храму. На полпути нас встретило войско великанов. И их было много. - Пятнадцать тысяч, если быть точным, - вклинился Змей. - Так вот, - продолжил он. – Мы уже собрались прекрасно провести время, как появились наши маги. - Это ты бойню называешь прекрасным времяпрепровождением? – усмехнулся Талир. – Ну-ну. - Уж и пошутить нельзя, - пробурчал усмехающийся Громовержец. - Как дети, - возвел очи горе Всеотец. – Продолжай, Локи. - Мы появились вовремя, - покосился на брата Хейт. – Лирана вызвала предводителя ётунов на поединок и убила его. Ее признали Царицей. - Победитель получает все, - задумчиво проговорил Один. – Но это ведь не конец истории? - Да, мой царь, - кивнул Змей. – Во время поединка я увидел Лафея, - Всеотец и наследник тревожно переглянулись, что не осталось без внимания Локи. - Мертвого Лафея. Он наблюдал за поединком. Знаешь, смерть пошла ему на пользу. Мы поговорили – так, как никогда прежде. Понимаешь, он был абсолютно нормальным, адекватным. Оказалось, что ётуны не умирают в прямом смысле этого слова. Их тела превращаются в лед, из которого они и были созданы, а сознание присоединяется к общему ментальному полю. Это своего рода, коллективное бессознательное – объединенная душа мира. Он попросил найти Атори – мать Лираны, сказал, что не чувствует ее в мире мертвых. После этого я спустился в подземелья Храма Вечной Ночи… - Тебя не было больше трех дней, - вклинился Тор. – Что ты там так долго делал? - Там время идет по-другому, - задумчиво отозвался Локи. – Мне показалось, что прошло куда меньше. Я спустился и оказался в нерукотворной пещере. Пока я шел, заметил, что все магические плетения были очень старыми с гнилостным оттенком. Так вот, в этой Зале оказалось шесть колонн, а в центре находился темный шпиль. В него-то и была вморожена Атори. Я точно не могу сказать сколько мне понадобилось времени, чтобы освободить ее, но у меня получилось. Потом я поднялся наверх. И если честно, то я очень пожалел, что пошел один – все руки себе оттянул. - Когда ты появился, как призрак, из ниоткуда, - подхватил Тор, - мы даже испугались. Живым ты точно не казался. Кстати, Лирана не смогла тебя найти, хотя и пыталась, так же как и твои люди. - Что это была за Зала? – подался вперед Царь. - Мне кажется, что я увидел Сердце Ётунхейма, - задумчиво пробормотал Талир. – Шесть колонн, шесть основ – и одна, как средоточие всего. Гнилокровые каким-то образом смогли проникнуть туда – вот только зачем? Зачем прятать от всего мира обычного мага с искаженным даром? Насколько я помню, Лирана говорила, что ее мать не была обучена. Какая от нее угроза? - Об этом, думаю, стоит спросить у вашей матери. Она скоро к нам присоединиться, - неожиданное заявление Всеотца заставило братьев недоуменно переглянуться. – Фригга – чародейка, хоть и не пользуется своим даром так активно, как ты, Локи. А пока, я бы хотел поговорить о Лафее. - Что ты хочешь узнать? – Змей ждал этого вопроса. - Все, что ты посчитаешь нужным нам рассказать, - Один не хотел давить, поэтому предоставлял право выбора. - Я уже сказал, что смерть изменила его, - начал Локи. – Он не против того, что его трон заняла женщина. Он назвал мне ее настоящее имя. - А Лирана, разве, не ее настоящее имя? – полюбопытствовал Тор. - У ётунов несколько имен, - обернулся в его сторону Всеотец. – Первое имя – детское. Это даже не имя в полном смысле, а, скорее, детское прозвище, основанное на какой-то отличительной черте ребенка. Оно не имеет, фактически, никакого значения. Второе имя дает отец – после наступления зрелости, его знают только в семье. Оно тайное. Есть и еще одно имя – для всех остальных: друзей и врагов. Настоящим является имя, данное отцом. - Да, точно, - вскинулся Локи. – Лирана-Повелительница снов – это общепринятое имя. Но есть и другое, данное Лафеем. - И что это значит? – Тор по-прежнему не понимал, в чем суть. - А это, мой дорогой сын, значит, что Лафей благословил наши начинания, - усмехнулся Один. – Он доверил Локи тайное имя своей дочери, Царицы Ледяного Мира. - Все равно не понял, - скривился наследник. Ему неприятно было чувствовать, что ситуация не видится в полном объеме. - Я тебе потом объясню, - пообещал Змей. – Лафей назвал и мое тайное имя. У меня имен теперь – хоть каждый день новым называйся. - И какое? – обернулся к нему брат. – Наверняка, что-нибудь рычащее. - Ну, в общем-то ты прав, - немного удивился Хейт. – Лафей дал мне имя Гардор. - «Сокрушающий», - перевел Царь. – Хорошее имя. Что он сказал кроме этого? - Благодарил за уничтожение демона, - отозвался маг. – Я спрашивал о… моей матери, но он не знал ее имени - называл Майлин. Она была из Асгарда – пленница, боевой трофей. Знаешь, он сожалел о ее смерти. - Все может быть, - кивнул будто сам себе Один. – Мы почти все время воевали с Ётунхеймом – жертвы были с обеих сторон. В зеле повисло молчание – немного неуютное, тревожное. Внезапно двери распахнулись, пропуская Царицу Асгарда. Фригга величественно окинула взглядом помещение. Затем, остановив взгляд на семье, улыбнулась. Вся ее холодность и неприступность мгновенно испарились. - Надеюсь, я не пропустила ничего важного? – она прошествовала мимо сыновей и встала за спиной супруга. Разумеется, это был вопрос для проформы – они все прекрасно знали, что Царица отлично слышала их разговор. - Ничего, о чем бы ты уже не знала, - отозвался Тор. – Пояснишь по поводу пещеры и той чародейки? - Атори, - серьезно кивнула Фригга. – Вы хотите знать, по какой причине ее спрятали от всех в Сердце Мира? Думаю, здесь все упирается в ее происхождение. Она дочь Суванона. Надеюсь, уроки истории Миров еще не забыты вами окончательно? Вспомните, чем был так славен род, из которого произошла эта чародейка. - Эта династия правила Ётунхеймом со времен Сотворения, - Локи откинулся на спинку кресла. – И правили они до тех пор, пока Суванона не убили в сражении на Мертвой Равнине. Считалось, что древнейший род Ледяного мира прервался, пока не нашлась Атори – дочь царя. Но у ётунов право наследования имеют только мужчины. Тогдашний правитель Ётунхейма женился на ней, и на свет появилась Лирана. - А вы никогда не задавались вопросом, почему прежняя династия продержалась так долго? – поинтересовалась Фригга. – А стоило бы. Родоначальник династии был не только первым царем, он вообще был первым ётуном, появившимся в Ледяном Мире. Им всегда было дано больше. Поэтому, я думаю, Лафей и не был против того, чтобы его дочь взошла на престол. В ней течет древняя кровь – Род Правителей не прервался. - В этом свете становится понятным, чем для гнилокровых была Атори, - подался вперед Локи. – Величайшей опасностью. Лирана сейчас почти равна мне по силе, если не брать в расчет тессеракт. А у Атори дар искаженный – неподконтрольный. Она была словно бомба замедленного действия – никогда не знаешь, когда рванет. Ее невозможно было контролировать. И как только она помогла дочери хоть как-то раскрыть потенциал, ее убрали, но убивать не стали. Еще бы – в ней ведь кровь Древнейшего! Прятать ее в каком-то другом месте было бы весьма проблематичным, а вот там, куда нет доступа, практически, ни у кого – это выход. - Кстати, как она себя чувствует? – подала голос Фригга. – Ты ведь освободил ее. - Тут что-то определенное говорить рано, - нахмурился Талир. – Она очень долго пробыла в этом пограничном состоянии. Ни мне, ни Аре не удалось привести ее в сознание – слишком обширные повреждения. Мы стабилизировали состояние, но и только. Есть у людей такое понятие – кома, состояние отключенного сознания. И я понятия не имею, когда она придет в себя – и придет ли вообще. - Лирана, наверняка, была благодарна тебе, - как бы невзначай заметила Фригга. - Есть такое дело, - согласился Змей. – Это может сыграть нам на руку в будущем. - Так и будет, - сказал, как припечатал Один. – Думаю, Локи, теперь ты можешь идти к своим людям – они спрашивали о тебе. - Отлично, - хлопнул он себя ладонями по коленям, поднимаясь. - Меня ждет еще один допрос с пристрастием! Мама, отец, Тор, - Локи склонил голову, а затем, развернувшись, вышел. *** - Локи! – раздался за спиной Змея знакомый голос. - Я слушаю Вас внимательно, воительница Сиф, - без малейшего намека на сарказм, слегка кивнул царевич. - Мы можем поговорить? – непривычно было видеть смущение на лице всегда такой уверенной в себе женщины. - Разумеется, леди, - все так же спокойно отозвался Хейт. – Может быть, выйдем в сад? - Да, конечно, - поспешно согласилась Сиф, удивленная столь вежливым Локи, который раньше не преминул бы позубоскалить. - В таком случае, прошу Вас, - Змей учтиво склонил голову - в лучших придворных традициях. До внутреннего двора они добрались очень быстро. Сиф то и дело порывалась сорваться на бег – волновалась перед разговором. Они с друзьями, конечно, обсуждали возможность того, что пришлый маг окажется пропавшим царевичем, но им было трудно соотнести того, кого они помнили с тем, кого видели сейчас. Увидев Змея, идущего по коридору в сторону своих комнат, Сиф, наконец, решилась на разговор. Она уже сказала Тору, что поддержит его, а теперь была намерена поговорить и с братом своего друга. Это было важно для нее – выяснить, что из себя представляет Локи теперь, можно ли ему доверять. И пусть он сражался сначала за Мидгард, а потом и за Царство Вечности, но упрямое сердце все опасалось предательства. Год – слишком малое время, чтобы забыть и простить. - О чем Вы хотели поговорить, леди Сиф? – вырвал ее из размышлений голос Локи. - Может, присядем? – неуверенно начала она. - Как Вам будет удобнее, - не стал спорить Талир. Его крайне забавляла такая Сиф – неуверенная, прячущая глаза и смущенная. – Вы хотели о чем-то у меня поинтересоваться? - Да, я…, - подняла глаза Сиф, но наткнулась на немного ироничный взгляд зеленых глаз. – Не смей смеяться надо мной, Локи! - У меня и в мыслях не было, - поднял руки Хейт, и все же рассмеялся. – Ты хотела знать, не являюсь ли я угрозой для Тора, да? - Да, - кивнула воительница. – Ты ведь понимаешь. Я не могу по -другому. - Конечно, я понимаю, - он поудобнее устроился на скамье. – Вы, Верные, всегда ставили интересы моего брата превыше собственных. И я благодарен вам за это. - Ты так изменился, что тебе трудно верить, - поделилась Сиф. – Всего год прошел – воспоминания еще живы. - Послушай, Сиф – это ничего, что я на «ты»? – вот и отлично, - начал Змей. – Я хочу кое-что тебе рассказать. Ты только имей терпение выслушать – а после решай, хорошо? - С тобой никогда не было просто, Локи, - вздохнула воительница обреченно. Она уже знала, что выслушает царевича – и постарается не судить предвзято. Дружба Тора этого стоит. - Вот с этим я соглашусь, - отозвался Талир. – Ну что же, слушай. А началось все с падения в Бездну… Говорил Локи долго – он ничего не стал утаивать от воительницы. Он рассказал ей о мире, который почитал родным более сотни лет, о службе в рядах специальных войск, о войне с Замором, о последнем задании на Парне, о прибытии в Мидгард, о Лиране, Лафее и Траддаре. И с каждым произнесенным словом, Сиф словно погружалась в чужие воспоминания – Змей оказался на диво прекрасным рассказчиком. Когда он замолчал, ей пришлось даже головой встряхнуть, сбрасывая наваждение. - Это просто…, - она нервно пригладила волосы, стараясь собраться с мыслями, - невероятно. А у нас прошел только год. Как же так получилось? - А кто его знает? – скептически хмыкнул Змей. – Я этим вопросом еще не интересовался – времени не было. Да и неважно это. - И все равно, трудно поверить, - вдруг улыбнулась Сиф. – Не вериться, что тот Локи, которого я знаю не одну сотню лет, исчез навсегда. - Я просто старался быть вежливым, - притворно обиделся Хейт. – Могу как и прежде сыпать ядовитыми замечаниями. - Только попробуй! – весело пригрозила она. – Я все еще один из лучших воинов Асгарда! - Знаешь, в чем твоя беда, Сиф? – наиграно надменно поинтересовался Змей. – Ты все проблемы стараешься решить силой. Вот ты со мной поговорила – тебе стало легче, так будь последовательна – не угрожай царевичу. Сделай мне приятное. - Какой же ты все-таки ядовитый, - отмахнулась воительница. – Но кое в чем ты прав – мне стало легче. Если все, сказанное тобой, правда… То это все меняет. - Мне на крови поклясться? – хмыкнул Локи. - Не шути с этим, - мгновенно посерьезнела женщина. – Тор верит тебе, значит, и я тоже. Я постараюсь поговорить с остальными Верными. - Буду признателен, - отозвался он. – И да, можешь рассказать им – все, что не касается Ётунхейма. Все равно эти сведения скоро станут достоянием общественности. - Хорошо, - кивнула она. – Это значительно облегчит мою задачу. Спасибо за разрешение. - Да не бери в голову, - отмахнулся Змей. – Я рад, что у Тора есть такой друг, как ты. - Всегда и навеки, - тихо проговорила Сиф, смотря в пол. – Он мой друг. - Ты прости, но мне пора – друзья ищут, - поднялся со скамьи Локи, чувствуя себе немного неловко. – Я обещал рассказать, как все прошло. - Да, конечно, - улыбнулась она. – Иди. А я еще посижу – нужно привести мысли в порядок. Говорить было больше не о чем, поэтому Талир резко развернулся на каблуках и зашагал к выходу из сада. Этот разговор немного обескуражил его. Локи не ожидал, что Сиф – одна из тех, кто НИКОГДА не доверяла ему, первой пойдет на контакт. Скорее он ждал бы Фандрала – любопытного и проницательного, но не железную леди. Она удивила его сегодня, приятно удивила. Все же женщины более проницательны, нежели мужчины – умеют чувствовать правду. *** - И чего у тебя такой вид замученный? – весело бросил Лиин, встретив майора у дверей его покоев. - Два допроса за один день, - отмахнулся он. – Ты хоть не приставай. А лучше раздобудь чего-нибудь поесть – умираю, между прочим, от голода. - Но потом ты нам все расскажешь! – пригрозил пальцем Вер Карис. - Да куда я от вас денусь? – усмехнулся Хейт, попутно стаскивая с себя опостылевший уже комбинезон. – А где все остальные? - Так в местной столовой, - хмыкнул Лиин. – Тебя пока ждать – точно с голодухи начнешь пухнуть. - То-то у тебя вид такой опухший, - вернул шпильку Змей. – Иди уже, не буди во мне зверя. - Как скажешь, - рассмеялся бывший агент. – Тебе еду что, сюда тащить? - Ага, сюда – сил нет никуда таскаться, - пожаловался Хейт, направляясь в сторону купальни. *** Не успел Локи прийти в себя, и хоть немного перекусить, как в комнату вихрем ворвался Тор. - Ты знал! – выкрикнул он гневно. – Ты знал и ничего мне не сказал! Наследник сверкнул глазами на изумленного брата и нервно зашагал по комнате. - И что ты молчишь?! – не выдержал Тор. Локи сложил ладони лодочкой, уперевшись локтями в низкий столик и стараясь не подавиться кусочком пряного мяса. Затем глотнув вина, укоризненно посмотрел на возмутителя спокойствия. - Насколько я могу судить, отец рассказал тебе о матримониальных планах в отношении тебя и мой сестры, – как ни в чем не бывало, произнес Змей. - Ты все это время был в курсе – а мне не сказал! – возмутился Тор, обрушившись на уютный диванчик всем своим немалым весом. Змею даже стало жаль бедную мебель. - А что тебя не устраивает? – пожал он плечами. – Лирана не только красива, но еще и могуществена, она – царица Ётунхейма. - Но я люблю Джейн! – отчаянно воскликнул наследник. - А кто тебе запрещает любить? – искренне изумился Локи. – Люби себе на здоровье, а вот жениться изволь на той, кто тебе ровня. - Что ты такое говоришь?! – Тор вглядывался в лицо брата, стараясь увидеть хоть тень шутки. Но ее не было. - То и говорю, Тор, - закатил глаза Змей. – Джейн – смертная, а ты – ас. Вы не ровня с ней. Сколько ей сейчас – лет тридцать? А столько ей еще отпущено? Максимум, лет пятьдесят, из которых она лишь двадцать будет относительно привлекательной. Долго ли продлится твоя любовь, когда она будет стареть и умирать у тебя на глазах? А долго ли продлится ее любовь? Она ведь будет видеть тебя – вечно молодого и прекрасного. Тебе не жаль ее? Пойми, мы не вольны в этом. Мы и мидгардцы – разные по сути, хоть и выглядим похоже. Этого ничто изменить не в силах. Пожалей ее – отпусти. Оставь ей память о тебе – светлую память и тень прекрасного чувства – и отпусти. Пусть живет – найдет человека, который будет с ней, заведет детей и внуков. Это – ее удел. А твой – править. Тор молчал. Он был поражен отповедью брата. Раньше он даже не задумывался об этом. Джейн была для него чем-то удивительным, нежным и прекрасным, словно цветок. И как цветок, она была недолговечной. И он забыл об этом – вернее, не хотел думать о грустном. Но больше не получится жить одним днем. Сегодня его мир в очередной раз потерпел крушение. - Я поговорю с отцом позже, - глухо проговорил Тор. – Ты выбил почву у меня из-под ног – я не знаю, что теперь делать. - Прости, но это было необходимо, - Локи стоял напротив брата и смотрел в, потемневшие от сдерживаемых чувств, глаза. - Я понимаю это разумом, но не сердцем, - он положил ладонь на плечо брата и тихонько сжал. - Тебе стоит пойти к себе и отдохнуть. - Да, ты прав. Мне нужно все обдумать. С этими словами наследник покинул покои младшего царевича. А Локи, тяжело вздохнув, опустился на любимое кресло и, запрокинув голову, громко расхохотался, представив себе, что устроил его брат Всеотцу в ответ на столь интересное пожелание в отношении ледяной чародейки. Но смех этот отдавал истерикой – скопившееся за последнее время напряжение, требовало выхода. Только окончательно обессилев и скатившись на пол, Змей прекратил давиться хриплыми завываниями. Бока болели, мышцы на лице сводило судорогой, а ноги не держали его, но все же Локи чувствовал себя лучше. Насилу отдышавшись, но побрел к кровати. Змей и не помнил уже, когда спал по нормальному. О друзьях он не беспокоился – в Царстве Вечности им никто угрожать не станет. Об Асгарде, Ётунхейме и далеком Рилоре думать сейчас не хотелось, хоть и надо бы – да и, собственно говоря, ни о чем ему думать не хотелось, и ни о ком. А хотелось просто забраться под одеяло, закутаться в него как в кокон и спать, спать, спать. Так он и поступил. А все вопросы, проблемы, жалобы и предложения он выслушает в другой раз.