"Как жили мы борясь..."

Спокойно отстыковавшись от крейсера «Зарина», «Эркос» - восьмиместный челнок отправился в самостоятельное плавание. Разведгруппу доставили как можно ближе к границе космического пространства Замора, откуда ее не могли отследить станции пограничного пояса – систему HT19885-J. Поскольку в ней не было планет, пригодных для жизни, она не получила ничего, кроме серийного номера. В окружающем пространстве не нашлось ничего, что являлось бы опасным или просто подозрительным, поэтому командир собрал всех в центральном отсеке. - Так, бойцы, - Талир проводил последний инструктаж, - через полчаса мы покидаем сию скорбную юдоль и направляемся на вечеринку, где нас не ждут. Всем надеть блокираторы магического излучения, проверить исправность маскировочного поля – в таком виде мы полетим до самой Парны. Просмотрите связки заклинаний, оружие и концентраторы – в общем, все оборудование. Китара – на тебе связь, Бирато – проверь походную аптечку. - Уже, - отозвалась Сова. - Значит, проверишь еще раз, - отрезал Змей. - Кошак и Дед – осмотрите костюмы. - Есть, - одновременно отозвались близнецы. - Тогда - за дело, - кивнул Змей. Офицеры поднялись со своих мест и отправились выполнять приказ, а командир вернулся в пилотское кресло. Тревога так и не оставила Хейта – и теперь он точно знал, что она напрямую связана с заданием. В последний раз он так волновался, когда его впервые поставили командиром группы. Великие Защитники, как же это было давно. Подняв глаза, майор увидел черный бархат космоса и сверкающие драгоценными камнями звезды. Всегда, когда он смотрел на них – что-то в его душе переворачивалось. Казалось, бездна вот-вот накроет его и поглотит, не оставив ничего – пустую оболочку и выжженный разум. Нет, это не было фобией, скорее, просто ощущением. Может быть, это было связано с его прошлым? От созерцания его оторвал Кор, доложивший о выполнении приказа: - Мы все сделали, - тихо проговорил он, присаживаясь рядом. – Что тебя беспокоит? Я давно тебя таким не видел. Это из-за Лиина, да? - Да, - немного погодя ответил Хейт. - И нет. Скажи остальным, пусть займут места – через десять минут отправляемся. Капитан Вагас только вздохнул, но перечить не стал – не то время и место для задушевных разговоров. - Есть, командир, - четко и по-военному отозвался Беркут, и, поднявшись, отправился к остальным. *** Полет занял несколько часов – приходилось по большой дуге обходить любые намеки на опасность – нельзя было ставить операцию под срыв из-за спешки. И по мере приближения к Калдару ситуация становилась все серьезнее – тут и там шныряли корабли заморышей – бдительность пришлось удвоить. И вот, наконец, на экране безжизненным серым шаром возникла Парна. Челнок, воспользовавшись крепежными тросами, зацепил небольшой астероид, и вместе с ним приблизился к луне. Команда приземлилась километрах в пятидесяти от защитного купола – за границей просматриваемой территории. Распределив оборудование и оружие, маги направились в сторону лаборатории, оставив «Эргос» в режиме ожидания под маскировочным полем. Дорога была не то чтобы совсем уж трудной, но все же изрядно утомила – неровная каменистая местность, небольшое притяжение, защитные костюмы, сковывающие движения и шлемы с дыхательными масками, но больше всего напрягала невозможность пользоваться магией. И вот на виднокрае стал вырисовываться слишком гладкий и ровный силуэт – серое покрытие защитного купола – сверхпрочный полимер, выдерживающий прямое попадание из орбитальных орудий класса А. Двенадцати часовой путь подходил к концу. *** - Как пройдем внутрь? – подал голос Дед, расположившийся на небольшом камне. От камер наблюдения их закрывала небольшой выступ скальной породы. - Магией, - усмехнулся Змей, сидящий напротив. - Заморыши слишком самоуверенны. Полчаса на отдых – а потом расходимся и перемещаемся поодиночке. Надеюсь, мне не нужно объяснять важность задания – в частности тебе Дед? - Никак нет, Змей, - вытянулся близнец, словно на плацу. - Не нужно. -Уже хорошо – и смотри у меня, а то до окончания срока службы новичков будешь учить строевому шагу. - Осознал, - усмехнулся близнец. - А теперь, слушаем дальше – когда окажемся внутри – никакой магии без веских причин. Фиксируем все, что покажется важным. Главная цель – подземные лаборатории. - Значит, взрывчатку не закладывать? – поинтересовался Кошак. - Значит, закладывать, - пояснил командир. - Для отвлечения внимания и на случай непредвиденной ситуации. - Пойдем в хамелеонах? – подала голос Лиска. - Да, но на крайний случай готовьте отводящие заклинания, но бытового уровня, - отозвался Змей. - Еще вопросы? Вопросов больше ни у кого не возникло – каждый понимал, что ему нужно делать, но разговоры помогали разрядить обстановку и поддержать боевой дух. Да, сейчас они воспользуются магий – пройдут сквозь стены или просто переместятся - не важно. Важно только то, что у них будет, в лучшем случае, не больше получаса до того, как проникновение обнаружат – защитный барьер обязательно подаст сигнал тревоги. Хейт смотрел на своих людей и горько про себя улыбался – он позвал их на смерть и они пошли. Не раздумывая. Лучшие в своем деле, мастера, достойные восхищения и уважения. Он гордился ими так, как никогда не гордился самим собой. И сегодня они, вероятнее всего, погибнут. Ван Диир знал, что это задание будет на порядок сложнее, поэтому и позвал их – лучших. Свои лаборатории Замор охранял надежнее, чем правительство, которое менялось с завидным постоянством – лучшее оружие, лучшие орбитальные станции, лучшие специалисты, лучшие маги. Самым главным для них станет успеть передать информацию командованию – а поможет в этом последняя техномагическая разработка – передатчик, способный послать сигнал на другой конец галактики, который невозможно перехватить, если не знаешь как. А еще был Лиин – неугомонный весельчак и шалопай, который всю свою жизнь воспринимал, как интересную игру. Он не успел с ним попрощаться и, кажется, не успеет – слишком сильно предчувствие неминуемой беды. Он знал, что негативное мышление лишь мешает сосредоточиться на задании, но впервые, ничего не мог с собой поделать – чувство безнадежности и глухой тоски наползало, казалось, со всех сторон. Как-то совсем некстати вспомнилась Тиана Критэ – целительница из госпиталя, с которой он встречался вот уже больше двух месяцев – очередная жертва ядовитой змеи, как шутили друзья – он так и не пригласил ее на Рассветную Площадь, как обещал. Перед глазами мелькали лица – друзья знакомые, коллеги, сослуживцы – он только сейчас осознал, что одинок. За те 82 года, которые он помнит себя, он так и не сумел завести семью – что-то постоянно останавливало, как бы, предостерегая от близких контактов. Менялись имена и лица потенциальных претенденток, неизменным оставалось лишь одно – одиночество. Оно никогда не оставляло его – верным псом лежало у ног и бросалось на каждого, кто пытался подойти ближе. Сейчас он об этом жалел. Встряхнув головой, майор отогнал наваждение – десять минут прошло, отдых закончился. Пришло время активных действий. *** Перемещаться за купол решили с помощью заклинания, позволяющего проходить сквозь стены – наименее энергозатратное и, практически, не вызывающее возмущения ментального поля. Команда рассредоточилась и заняла позиции по периметру купола, ожидая сигнала Змея. Они больше не говорили – все было сказано уже давно – оставалось лишь сделать дело. *** Браслет на правом запястье Беркута отозвалось слабой вибрацией – пора. Привычно соскользнув в магическое зрение, маг активировал связку-конструктор заклинания и, прикоснувшись рукой к поверхности купола, шагнул вперед. Несколько мгновений черноты, легкое покалывание в кончиках пальцев – и вот капитан Вагас уже находится по другую сторону защитной стены. Перед его глазами предстал город, скрытый от посторонних – именно здесь и жили ученые, рабочие, пилоты и техники, и где-то на нижних уровнях были расположены камеры заключения. Подавив в себе желание немедленно отправиться на поиски друга, Кор активировав систему «Хамелеон», направился к центру поселения, где, по идее, был расположен вход на подземные уровни. Передвигаться приходилось, преимущественно, в тени зданий – здесь не было подземных коммуникаций - лишь покрытый цельными каменными плитами пол. Отойдя от стены метров на сто, Вагас приметил складские помещения и ангар – прекрасное место для того, чтобы отвлечь внимание. Легкой тенью пробравшись в бокс, где рядами стояли одноместные истребители, легкие корветы и скутеры, Беркут установил несколько зарядов. Приходилось действовать очень осторожно – рабочие сновали по ангару как муравьи – пришлось ограничится минированием машин, стоящих в стороне. Но и этого было достаточно. Когда же дело было сделано – Кор выбрался из бокса, прицепившись к днищу передвижной антигравитационной платформы. Со времени его появления внутри купола прошло 17 минут – значит, у него есть еще максимум минут пять-десять, чтобы подойти как можно ближе к входу в лаборатории. Оглянувшись по сторонам, маг легко побежал в строну центра поселения. *** Взрывы прогремели, практически, одновременно с шести разных сторон, отвлекая внимание. Беркут уже видел вход в подземный полигон – до него оставалось метров пятьдесят. Вдруг на периферии зрения мелькнула тень, и Кор тихонько ухмыльнулся – кто-то из команды уже здесь. Короткими перебежками, он направился в сторону здания. На насколько секунд капитан остановился в тени небольшого строения, имеющего, явно, промышленное назначение – мимо него пробежал вооруженный отряд. Вдруг ожил передатчик, вживленный под кожу за ухом: - Беркут, это Змей – ты у цели? - Да, - прошептал он. - Вход в бункер в пределах видимости. - Дождись нас – Сова уже на месте. Будем через пару минут. - Есть, - отрапортовал Вагас. И действительно, через несколько минут за его спиной возникли легкие тени – костюмы-хамелеоны надежно скрывали магов. - Сова ждет у входа, - сообщил Дед. - Жаль, здесь нет канализации – идти придется верхами. - Справимся, - лихо бросила Лиска. - Отведем глаза и пройдем парадным входом. Такой наглости они не ждут. - Отлично, - кивнул Змей. - Начинаем. Сова? - «Слышу, - отозвалась девушка». - Активируй связку бытовой невидимости и переключайся в режим активного зрения – мы будем у входа через минуту. - «Приказ поняла, - донеслось в ответ». Чем хороши бытовые заклинания – их очень сложно отследить – энергии на них задействуется чуть – они фактически не тревожат ментальное поле. Да, по силе эти заклинания уступают специализированным и узконаправленным связкам, позволяющим экранироваться от различного вида излучений - от инфракрасных до считывающих слепок ауры, но в данный момент это было самым верным решением. Удачно пройдя КПП, команда вновь разделилась – Змей и Лиска направились по коридору AR-1, Беркут и Дед – по коридору B3N, а Кошак и Сова в сторону складского помещения. *** - Всем, всем, - раздался в коммуникаторах голос Змея, - двигайтесь ко мне – я нашел, что нужно. Услышав сообщение, команда начала собираться в главной лаборатории на одном из нижних уровней – более чем в шестидесяти метрах под поверхностью луны. Помещение было пусто – видимо, персонал эвакуировали – маги стояли и смотрели на странный прозрачный контейнер, стоящий в центре. Внутри него клубилась тьма - она казалась живой – пульсировала, словно дышала, выбрасывала темные туманные щупы, которые, касаясь бронированного плекса, отдергивались назад, будто сверхстекло их обжигало. - Что это? – прошептала Китара, как только вошла в помещение. - Это искусственная сингулярность, - не отрывая глаз от контейнера, проговорил Змей, а затем еще тише добавил. - Как им удалось? Если они смогут контролировать черные дыры и создавать их по своему желанию…– потом бросил, словно опомнившись. - Качайте данные и уходим. - Черные дыры, - словно во сне повторил Кор. - Они сумасшедшие. Беркут приступил к копированию материалов исследований, Дед и Кошак заняли оборонительные позиции у обоих входов в помещение, Лиска готовила связку сжатия-отправки информации нулевым приоритетом, а Талир тем временем, пытался понять, что не так. Слишком все было легко и просто – их никто не заметили на границе, не остановили на орбите Парны, не попытались задержать на поверхности луны, а теперь – пустая лаборатория. Чувство опасности буквально выло, не давая сосредоточиться ни на одной мысли. Внезапно окружающее пространство пошло рябью, а Лиска вскрикнула и упала в обморок. Иллюзия, скрывающая добрую треть лаборатории, спала, и Змей увидел, что их окружили. Это были лучшие бойцы регулярной армии Замора – группа «Шторм», с которой он уже имел дело в прошлом. Вперед вышел невысокий человек в маске и четко с сильным рычащим акцентом проговорил: - Сложите оррружие, не сопррротивляйтесь – вы окррружены, - доносился приглушенный маской, голос. «Прокололись, - металась в голове Талира мысль. - Прокололись. Нас ждали. Нас предали. Лиин? Нет. Не может быть. Сдаваться? Нельзя. А магия?». А тем временем, заморыш продолжал: - Вы не сможете колдовать, - словно прочитав его мысли, сообщил главный. - Сдавайтесь и останетесь живы. - Змей? – прошептала Сова. Посмотрев на девушку, майор только тяжело вздохнул – у них нет выбора. - В бой!!! – крикнул он, и, обнажив ножи, бросился вперед – они умрут, но не сдадутся. - Живыми взять!!! – проревел враг, проворно уходя с линии атаки. Заморыш оказался прав – в том месте, где раньше ощущалась магическая искра, была зияющая, звенящая пустота. Сплюнув на стерильный пол, майор отбросил в сторону труп, некогда бывший солдатом. Команда отстала от майора лишь на долю секунды – Дед и Кошак прикрывали Сову с бесчувственной Лиской, а Беркут и Хейт пытались добраться до главного. Нападающие не были новичками – они грамотно атаковали, не мешая друг другу, а часть солдат так и остались на местах, держа диверсантов на прицеле. Удар, разворот, выпад – отойти, перегруппироваться, атаковать. Но бой не продлился долго – краем глаза Хейт увидел, как упал Кошак, удар прикладом пришелся по затылку, отправляя бойца в беспамятство. Дед, оставшийся без прикрытия, продержался не долго – трое заморышей, практически мгновенно повисли на нем, словно собаки. Прорычав что-то непечатное, Талир выхватил плазмер – теперь ему было плевать, что сгустки плазмы могут повредить аппаратуру и систему жизнеобеспечения – задание провалено, сообщение отправить возможности не было, и лучше они все умрут, чем попадут в руки заморышей. Его примеру последовали бойцы, оставшиеся на ногах – враги в ответ тоже открыли огонь. Это была свалка – мокрый от крови пол, обугленные трупы, черные пятна на стенах и двое, из последних сил отбивающиеся от десятков. - Ррразойтись!!! – на сцене появилось новое действующее лицо. Невысокий коренастый человек с квадратным лицом, не скрытым маской и без знаков различия на погонах. Солдаты беспрекословно отступили от едва живых рилорцев, продолжая держать их на прицеле. Пришелец раскинул руки в стороны и начал что-то бормотать. Видимо, на него магическая блокировка не действовала. Хейт почувствовал, как его тело наливается свинцовой тяжестью – мысли стали путанными, не давая возможности сосредоточиться, со всех сторон наползала мгла. Последнее, что запомнил Змей, это бесчувственное тело Беркута, плавно оседающее на пол. *** Майор очнулся от жуткой боли, внезапно пронзившей все тело. - Змей, - донесся сквозь черноту приглушенный шепот. - Змей, очнись. Талир попытался открыть глаза, но что-то мешало – кажется, кровь засохла, коркой слепив глаза. Он хотел стереть ее, но руки не двигались – они были скованны за спиной. Вдруг на него обрушился поток воды – видимо, его решили привести в сознание дедовским методом. Через несколько минут в коридоре раздались шаги – в камеру вошел давешний крепко сбитый маг. - Очнулся, - удовлетворенно проговорил он. - Это хорррошо. У нас к тебе вопррросы, рррилорррец. - Пошел ты, - прохрипел Хейт и закашлялся. - Не пррравильный ответ, - каркнул заморыш и вытянул руку в сторону пленника. Тело Талира пронзила боль. Нет не так – БОЛЬ. Она жила в каждой клетке тела, в каждой мысли и движении – скручивала, подчиняла, разрывала внутренности, впивалась в виски, терзая измученный разум. - Назови себя и цель вашего задания, - повторил все тот же голос. Изо рта Змея широким потоком выплеснулась кровь, хриплый кашель сотряс тело, а внутренности зажгло огнем. Лиска дернулась в сторону командира, но наручники, банальные наручники, которые не были проблемой раньше, не позволили ей этого. Они лишь впились в тело, разрывая нежную кожу на запястьях. Она, как и все из команды были пристегнуты к креслу, привинченному к стене. Руки были заведены за спинку кресла и намертво фиксированы – никто не заботился об удобстве пленников. - Назови себя и цель вашего задания, - повторил вопрос маг. - Может тебе еще и сказку на ночь рассказать? - прохрипел Талир, сплевывая кровяные сгустки. - Ты все мне ррраскажешь, - отозвался палач. - Как и ваш шпион. Он махнул рукой, и камера осветилась полностью. С трудом повернув голову, Хейт увидел агента Лиина. Он был без сознания, также прикрученный к креслу – руки были все в крови… как и лицо… и грудь. Обрывки одежды не скрывали ран – его пытали. Старыми дедовскими методами – переломали пальцы, кисти рук, лучевые кости - они были выгнуты под невообразимым углом. Лицо юноши представляло собой кровавую маску – местами обожжённое, местами изрезанное, а вместо глаз – багровые провалы. Увидев это, Талир лишь сжал зубы – ему было больно. Не от того, что к нему применили пыточное, не оттого, что голова раскалывалась, словно по ней били молотом, а каждый нерв дергался, будто в огне. Нет. Самое страшную боль он испытывал от осознания собственного бессилия. Он всегда рассчитывал на свою магию, свою подготовку, свой опыт, силу и удачу. А сейчас – всего этого оказалось недостаточно даже для того, чтобы умереть с честью. Змей закрыл глаза и застонал вслух. Раньше, даже в самой безвыходной ситуации, он, хоть и говорил, что готов к смерти, но это было не так. Всегда оставался шанс, запасной план, который никогда не подводил. Его недаром называли любимцем удачи – ни в одной своей операции он не потерял ни одного человека – были ранения, и порой, довольно серьезные, но ТАК не было никогда. И внезапно он осознал – смерть всегда шла с ним рядом, всегда выглядывала из-за его плеча, любуясь его свершениями. Он платил ей дань жизнью врагов, и ей было достаточно. Но теперь она потребовала жизни друзей. Эта мысль обрушилась на него словно небо на землю – она давила и ломала его, заставляя сердце замедлять свой ход - заставляла задыхаться в собственной беспомощности и безысходности. - Он еще жив, - насмешливо протянул палач. - Вы, рррилорррцы - живучие тваррри. Ну что, ррраскажешь все добррровольно, или еще поигррраем? Только я, пожалуй, начну с рррыжей сучки. После этих слов в голове Хейта словно взорвалась бомба – пустота и тишина - ни одной мысли. Осталось только желание добраться до врага и зубами вцепиться ему в горло, разорвать теплую податливую плоть, вкусить горячей крови. Где-то глубоко внутри, там, где бьется сердце, начала зарождаться искорка ледяного огня – его магия. Она робким огоньком вспыхнула, чтобы обратиться бушующим пламенем. Руководитель специального отдела, второй помощник заместителя министра обороны Замора, маг в седьмом поколении Арм Анн увидел, как изменилось лицо пленника. Тонкая усмешка проскользнула по губам калдарата – он предвкушал победу. Он не боялся ярости рилорца, как и его магии – за стеной находился один из самых мощных направленных блокираторов, разработанных учеными Замора. Силу воздействия этих крошек не смог превзойти ни один маг. Арм Анн так и не успел додумать свою последнюю мысль, когда волна магии, пронесшись по комнате, сбила его с ног и впечатала в стену. Хейт медленно поднялся с кресла – наручники, сковывающие его руки рассыпались, едва его магия вырвалась на свободу. Он неверяще оглядывался по сторонам, силясь понять, как такое возможно. На каменном полу лежали охранники – их глаза были белыми, словно у вареной рыбы. Нужды проверять, живы ли они, не было. Едва передвигая негнущиеся конечности. Талир двинулся в сторону кресла, на котором лежал Лиин. Наконец дошагав до него, майор положил руку на изрезанную обожженную плоть и зашептал заклинание исцеления. И когда он закончил, под его ладонью стала срастаться кожа – восстанавливались мягкие ткани, срастались кости. Еще минута и агент Лиин Вер Карис застонал. - Лиин, - зашевелились губы рилорца, но ни единого звука он так и не смог произнести – слишком много сил потратил на то, чтобы освободится и исцелить друга. Агент Вер Карис открыл глаза и увидел перед собой смертельно бледное, залитое кровью лицо. Он мгновенно его узнал. Хейт. Хейт Талир. Друг, старший товарищ, маг спецназа. И только тогда он осознал, что ВИДИТ. А Змей тем временем стал медленно опускаться на пол, присоединяясь к врагам – силы оставляли его. Дернувшись, Лиин успел поймать уже бессознательное тело и усадил на пол, прислонив спиной к столу, на котором лежали такие знакомые орудия мастера заплечных дел. - Сейчас, - зашептал он. - Я сейчас, ты потерпи немного. Все будет хорошо. Конечно же, он не верил в это, но остановиться не мог – он ведь уже смирился с тем, что умрет. Нужно было что-то говорить, вот он и шептал, в большей степени для себя, нежели для Талира. Но все оказалось на так страшно - убедившись, что друг просто в отключке, Лиин поспешил к остальным. Привести магов в себя не составило для него большого труда, и вот через несколько минут пришедшие в себя спецназовцы расселись вокруг командира. Сова, как профессиональный маг-целитель группы осмотрела Змея. Не найдя ничего непоправимого, она просто передала ему часть своей внутренней энергии. Майор резко дернулся и открыл глаза. - Я в порядке, - прохрипел он. - Беркут, как остальные? - Живы, - отозвался Кор. - А что произошло? - Не знаю, - покачал головой Хейт. - Скорее всего, неконтролируемый магический выброс. Видимо, он пережег их блокиратор. - Наши тоже, - вклинился Кошак. - Что делать будем? - Надо слать сигнал в штаб, - майор, скривившись, поднялся с пола. - Они должны начать атаку немедленно. Мы здесь уже минут десять, а никто так и не пришел – значит, у них есть дела поважнее. - Перебазируются? – предложил Дед. - Скорее, перевозят аппаратуру и данные исследования. Мы должны им помешать. Если они сейчас уйдут – то все. Управляемая сингулярность в руках этих безумцев – мне даже подумать страшно, что из этого выльется. - Я передала информацию, - прервала командира Лиска. - И получила ответ, - она окинула взглядом товарищей, ловя каждый взгляд. - Код красный-45. Талир судорожно вздохнул – код красный-45 означает, что помощи не будет. Они должны всеми силами способствовать успеху миссии, в том числе, и ценой собственной жизни. - Поднимаемся, - скомандовал Змей. - Если они собрались вывести оборудование – мы заставим их пересмотреть планы. С какой-то бесшабашной яростью переглянулись близнецы, зло усмехнулся Лиин; Беркут и Лиска по-звериному оскалились, а Ара лишь покачала головой, молча соглашаясь с майором. *** Семь человек, магов, поднимались по коридору на верхние уровни подземной лаборатории. У них не было оружия – его конфисковали и, видимо, куда-то отправили. Все, то у них осталось – готовые связки заклинаний и проклятий. Ну и, разумеется, то оружие, которое они заберут у мертвых врагов. Семь человек против армии. А продержаться нужно еще около сорока минут – флот идет на форсаже, но и маршал – не бог. *** В ход шли самые разные проклятия – режущие, взрывающие, уменьшающие, стихийные. Щиты помогали от магических атак, от пуль и сгустков энергии приходилось уворачиваться. Как и всегда Дед и Кошак работали в связке – один прикрывает, другой бьет и наоборот. Беркут и Лиска крошили врагов заклинаниями-костоломами, а Ара – своего рода, уникум, использовала поле ментального подавления. Змей, сильно истратившись на лечение, использовал только неэнергозатратные заклятия – отвести глаза, сбить прицел, уронить что-нибудь тяжелое, сдвинуть каменные плиты под ногами. Команда пробивалась в центральную лабораторию – там находилось тонкое и точное оборудование – его необходимо перемещать осторожно – дай Защитники, они успеют. А еще есть контейнер с искусственной сингулярностью – его необходимо перемещать под полем стазиса – иначе не минуем взрыв - черная дыра начнет расширяться, поглощая пространственные и темпоральные потоки. POV Змея. Код красный-45. Я боялся, что все этим закончится. Мы останемся на Парне до тех пор, пока не прибудет флот… и даже дольше. Код красный-45. Добровольно принятый смертный приговор. Маршал не будет рисковать кораблями – он ударит по луне ракетами класса NOVVA. Штук двадцать таких крошек не оставят от Парны осколка больше нескольких километров в длину. Перевозить такие ракеты могут лишь крейсера – другим кораблям просто не достанет мощности для их запуска. Большая часть флота увязнет на границе – защитный пограничный пояс системы Калдара, состоящий из новейших боевых станций, вполне способен составить конкуренцию второму атакующему флоту Рилора. Скорее всего, маршал Ревио Саан Верлин направит два крейсера под системой невидимости к луне. Когда ракеты ударят, может быть, мы успеем переместиться на крейсер, но это маловероятно. Расширяющаяся черная дыра исказит все пространственные ориентиры – невозможно будет предсказать, куда нас занесет – на крейсер, и если Защитники сподобят, на рилорский, а если не сподобят, то мы можем материализоваться и в открытом космосе, и на солнце – да вообще, где угодно. А пока нужно просто не дать этим тварям сбежать. А ребята – молодцы. Держаться, хоть и понимают, что живыми нам отсюда не выбраться. Лучшие бойцы, каких я только знал – смотрю, как они работают и горжусь. Я, наверное, так своими бы детьми не гордился, как этими ребятами. Хотя, почему ребята? Они уже давно выросли – в особенности Кор и Лиин. Я помню их совсем молодыми – еще курсантами. Но даже тогда их потенциал был уже ощутим. А Лиска? Такого специалиста по части дальней связи еще поискать – девочка за долю секунды может определиться с направлением, силой связки и уровнем отдачи от заклинания, одновременно держа в сознании другие связки. Это очень редкое умение – разделять мышление на несколько параллельных потоков без потери внимания, сохраняя при этом уровень осознания. Кошак и Дед – бойцы благословением Защитников – их уровню общей и ментальной чувствительности даже я иногда завидую. Если бы не блокиратор магии, то тогда, в лаборатории, мы бы этих заморышей всех положили. О Сове, вообще, разговор отдельный – у нее врожденная способность к магии исцеления, особая чувствительность к ментальному воздействию и невероятно сильный внутренний энергетический потенциал. После меня, она сильнейший маг в команде. Даже Кор ей в этом уступает. Ладно, хватит раздумывать – сейчас пойдем на еще один уровень выше. Конец POV Змея. К лаборатории они пробивались еще минут пятнадцать – на каждом пролете, из каждого коридора на них нападали враги. Видимо, сюда согнали весь боевой состав – высоко ценят рилорцев. Маги Замора не были новичками или неумехами – им можно было бы восхищаться, если бы они не были врагами. Они очень грамотно сдерживали магический спецназ Рилора – перекрестный огонь, магические ловушки, и даже банальные растяжки. И вот, наконец, команда дошла до лаборатории. Лиин и Ара были ранены – их приходилось прикрывать – посекло осколками – не успели закрыться. Контейнер, хранящий в своем чреве самый большой ужас космоса, а также всю информацию по исследованиям, к счастью, еще не успели перевезти. Оглядевшись, Змей приказал забаррикадировать дверь и поставить щиты. Пусть они и отнимают много сил, зато теперь можно не опасаться магической атаки. Теперь главное – продержаться еще полчаса. Радовало, что их снаряжение тоже было здесь – в герметичных ящиках. Что же – теперь они стали еще опаснее. Это были самые страшные полчаса в его… их жизни. Они просто сидели и ждали. Верно говорят философы – ожидание убивает почище пуль. Прислонившись к стене, Змей сполз на пол – сил не осталось, навалилась усталость и апатия. Словно через пелену тумана он наблюдал за тем, как на полу у дальней стены, держась за руки, прощаются Кор и Ара. Ранение хоть и ослабило девушку, но не лишило сознания – ее миновала последняя милость Защитников. Но, может быть, это и к лучшему – у них есть шанс сказать друг другу последнее «прости». Китара, Бирк и Литал о чем-то шептались, изредка посмеиваясь – вечные оптимисты, считающие уныние великим грехом. Минуты текли медленно, тягуче и неумолимо, с каждым шагом приближая финал. За закрытой перегородкой суетились калдарцы, пытающиеся пробить щит – были слышны удары и взрывы. Видимо, они сами решили уничтожить лабораторию – не знали, что информацию они уже передали. - Командир, - Лиска внезапно встрепенулась. - Они установили поле подавления – мы не сможем телепортироваться. Вот и все – никуда они перемещаться не будут. - Похоже на то, - тихо отозвался Змей. - Простите. - Мы знали, на что идем, Хейт, - Кор поднялся с пола и подошел к другу. - Это был наш выбор – не вини себя. - Да, командир, - поддакнул Литал. - Каждый из нас знал, на что идет. И знаешь, я рад, что мне довелось служить рядом с вами, ребята. Остальные офицеры лишь молча кивнули в знак согласия. *** Гигантские боевые крейсера «Сестра Заката» и «Белый Огонь», входящие в состав второго атакующего флота Объединенного Рилора, под маскировочным полем вышли на орбиту Парны. Теперь можно запускать NOVVA – лишь жаль тех ребят, что наводку дали. Но ничего уже не сделаешь – как только с крейсера снимут систему маскировки для наводки главных калибров, калдараты ударят – начнется ад. Полковник Лорин Ван Гарет – командир «Сестры Заката» - мужчина неопределенного возраста – русоволосый, сероглазый худощавый - черный мундир сидел на нем словно литой, подчеркивая субтильное телосложение. Он поднялся со своего места на мостике и, заложив руки за спину, подошел к настенному экрану – перед его глазами была вторая луна Замора – безжизненная, серая, невзрачная, ничего из себя не представляющая, если не вспоминать о том, что она является научно-исследовательским военным объектом. - Полковник Ван Гарет, - к командиру подошел первый помощник капитан Крайт. - Орудия откалиброваны – мы ждем вашей команды, - а затем уже тише спросил. - А для ребят из спецназа мы точно ничего сделать не можем? - Терио, - также тихо ответил полковник. - Бункер накрыли полем подавления – даже если мы очень захотим, то не сможет к ним пробиться. Отдавайте приказ о бомбардировке Парны. Хотя, нет, - Лорин резко развернулся и прошел к капитанскому креслу. - Я сам. Канонирам – открывать огонь по готовности: первый залп – ракеты с первой по пятую, второй и третий залпы – с периодичностью в три секунды. Полковника Рикса на связь. - Слушаю, Лорин, - на экране появилось лицо командира крейсера «Белый Огонь». Даалан Рикс - уроженец Южных островов, он был темноволос, с тонкими чертами лица и неизменно меняющими цвет глазами. - Мы открываем огонь по луне через три минуты, - начал полковник Ван Гарет. - Будьте готовы прикрыть нас. - Понял, - кивнул в ответ Рикс. - А что насчет нашего спецназа? - Их будут почитать, как героев, - глухо бросил полковник. Командир «Белого Огня» плотно сжал губы – он чувствовал себя предателем. Он не был другом майора Талира, но по долгу службы сталкиваться им приходилось – чем-то ему был симпатичен этот язвительный зеленоглазый маг. Тряхнув головой, полковник Даалан Рикс молча отключил связь – у него есть долг, который необходимо выполнить - об остальном он подумает после. *** На орбитальных станциях Замора взвыли сирены – сигнал тревоги, означающий, что на границе метрополии появились вражеские корабли. Командир «Лотоса» - головной орбитальной станции - Куур Саган, громко выкрикивая проклятия в адрес всех на свете, смотрел на настенный экран. Буквально несколько секунд назад на орбите второй луны словно из ниоткуда появилось два крейсера. Рилорских. А спустя еще секунду один из кораблей открыл огонь по Парне. Три залпа по пять ракет с интервалом всего в несколько ударов сердца. Старший полковник Саган кинулся к передатчику: - Всем! Всем! Всем! Нападение на сектор LIT-15, повторяю, нападение рилорских кораблей на сектор LIT-15. Приказываю открыть огонь по кораблям противника. Главные калибры – вести непрерывный огонь. Уничтожьте этих ублюдков нестареющих ко всем шагаваррам.* И ураганный огонь обрушился на «Сестру Заката» и «Белый Огонь». *** - Наши прибыли, - тихо проговорила Лиска. - Я их чувствую. - Значит, у нас есть еще минут пять, - усмехнулся Дед. - И я, пользуясь случаем, хочу признаться, - он повернулся к рыжеволосой девушке и осторожно взял ее за руку, - Китара Синайо Агай, я влюблен в тебя вот уже пять лет. Прости, что не признался раньше. Пока остальные маги изумленно молчали, Хейт Талир пытался понять, что с ним происходит – ему внезапно стало невыносимо жарко, кончики пальцев покалывало, весь мир виделся в багрово-красных тонах, а магическая энергия стала нестабильной, выбрасывая в ментал потоки чистой силы. Змей соскользнул в магическое зрение и тихо ахнул – его магическое ядро изменилось. Если раньше он мог свободно оперировать стихиями, то теперь имел доступ к таким сакральным материям, как Свет и Тьма. Проверив уровень внутренней магической энергии, Талир вскочил с пола: - Готовьтесь! – почти кричал он. - Думаю, у меня получится вытащить нас отсюда. - Что? Как? – Беркут и Сова вскинулись одновременно. - Не знаю, но это лучше, чем сидеть и ждать смерти, - он прикрыл глаза, на ходу выплетая связку, которая позволит всей его команде переместиться из этой проклятой Защитниками дыры. Заклинание поглощало неимоверное количество энергии, но теперь это не было для майора проблемой – его изменившееся магическое ядро не чувствовало убытка. Быстрее! Быстрее!! Еще быстрее!!! Нужно успеть до тех пор, пока не ударят ракеты. - Командир, они запустили NOVVA, - вскрикнула Лиска. И в этот момент Хейт активировал связку – но ничего не произошло. Разочарованный, он отвернулся к стене и тихо прошептал: «Простите». Подземный бункер сотряс страшный удар, швырнув спецназовцев на пол. Оглядевшись, Беркут увидел как по стенам, полу и потолку змеятся трещины – жить им осталось не больше минуты. Вся команда находилась посередине полуразрушенной лаборатории – они стояли, обнявшись и заглядывая друг другу в глаза, ища утешения и понимания. Кор смотрел в глаза Аре и читал там то единственно, что имело значение: «Люблю». Хейт оглянулся на контейнер – его бок тоже располосовали трещины. Еще секунда и тщательно сдерживаемая смерть вырвалась на свободу. *** Полковник Ван Гарет через смотровое окно наблюдал за тем, как разваливается на куски вторая луна Замора. Внезапно в центре гибнущей Парны появилось черное пятно, которое стремительно увеличивалось в размерах, засасывая куски породы. Черная дыра. - Уходим! – не помня себя, прокричал он. – Поднимайте щиты! Как только будем готовы – врубайте форсаж! Подготовка не заняла и минуты – и вот «Сестра Заката», выполнив задание, ринулась прочь. Крейсер прикрытия под командованием полковника Даалана Рикса отстал от них лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы волна флуктуаций исказила настройки бортового компьютера. И, вспыхнув новой звездой, крейсер «Белый огонь» навсегда прекратил свое существование. _______________________ *шагаварры – эквивалент земных чертей и демонов.