"Как жили мы борясь..."

Манхеттен. Башня Старка. Доктор Эрик Селвиг, подконтрольный воле Локи, заканчивал последние манипуляции над тессерактом и калибровку прибора, позволяющего открыть портал в Сатриар - мир читаури. Его не заботило то, что он своими руками создал то, что станет причиной гибели его сородичей – ничто не волновало его, ничто не находило отклика в сердце, скованном льдом – воля бога была для него и законом и истиной в последней инстанции. Ретроспектива - Что ты можешь предложить нам, ас? - лидер и вождь Сатриара Сцаташ – двух с половиной метров ростом рептилоид, закованный в биоброню, восседал на троне. Мрачный зал, собранный из биолюминисцентных каменных плит, светящихся мертвенным голубоватым светом, не давал разглядеть морду или лицо этой твари, скрытую узорчатым забралом. - Власть, - холодно бросил высокий тонкокостный юноша-бог с резкими чертами лица, черными волосами и яркими зелеными глазами. - Никем не ограниченную власть. - Продолжай, - процедил рептилоид и слегка подался вперед. - В Мидгарде пробудился тессеракт, - медленно растягивая слова начал говорить посланец. - Я добуду его для тебя с одним условием. - Я слушаю, - Сцаташ, явно заинтересованный предложением, вцепился в подлокотники трона. Он был силен и амбициозен – жаждал власти, словно любви лучшей из женщин. Его мечты простирались далеко за пределы собственного мира. Правда, в данной ситуации было одно но – Царство вечности Асгард. Он помнил последнюю войну, в которой Сатриар проиграл. Это случилось много тысяч лет назад – тогда читаури были сильны. Воители Сатриара шли победоносным маршем по мирам, закладывая основы новой империи. Но вот в одном из миров их встретили те, кто называл себя асами. Оказалось, что маленький мирок, населенный слабосильными существами, находился под покровительством Асгарда. Тогда читаури не смогли победить, поскольку их силы были рассредоточены во множестве миров. Это было унизительно – проиграть жалким лысым обезьянам. Тем временем бог продолжил: - Ты уничтожишь Царство Вечности, - он смотрел в глаза рептилоиду. - И отдашь мне Мидгард. - Ты – ас, - с сомнением проговорил он. - Почему я должен тебе верить? Вдруг это ловушка? Провокация? - Я поклянусь тебе, дам Нерушимую Клятву, - тонко улыбнулся бог. - В таком случае, - прошипел повелитель читаури. - Мы договоримся, ас. Конец ретроспективы Бог стоял на смотровой площадке башни этого выскочи Старка и наблюдал за тем, как рекомый смертный приземляется в нескольких метрах от него. Резко развернувшись, он направился в сторону двери, ведущей в жилое помещение. Войдя внутрь, бессмертный поудобнее перехватил оружие и, изобразив на лице легкую ухмылку, проговорил, растягивая слова: - Видно, ты решил воззвать к моей, - он сделал небольшую глумливую паузу, - гуманности. - Я, вообще-то, думал угрожать, - заложив руки за спину, отозвался хозяин башни. - В таком случае, ты зря расстался со своей железной броней, - фыркнул бог. - Он поизносился, - пожал плечами Старк, и с иронией продолжил. - А у тебя сияет жезл судьбы. Выпьешь? – добавил он неожиданно и как-то буднично, словно обращался к старому и доброму знакомому. Злость полыхнула в зеленых глазах, а по губам пробежала тонкая усмешка. - Тянешь время? – голос бога спокоен и даже весел. - Нет, - притворно возмутился человек. - Хочу напугать. Не хочешь, уверен? – продолжил он с прежней интонацией. - А я выпью. - И чего же мне бояться? - проговорил бог, подходя к окну, а затем обернулся и воззрился на мидгардца. - Мстителей, - как-то не слишком уверенно и сконфуженно произнес Старк, а когда заметил недоумение в глазах бога, решил пояснить. - Так мы себя называем – у нас отряд. Что-то типа супергороев Земли, - а сам тем временем продолжил манипуляции со стаканом и графином. Впрочем, не только с ними. - Ты жалок, смертный, как и твои друзья, - покровительственным тоном вещал Локи. - Вы не в силах мне помешать. Тони спустился с лестницы и уже совершенно серьезно проговорил: - Тебе не победить, - слова звенели металлом, с которым он уже сросся. - Пусть у тебя есть армия, но ты не получишь ничего! Если мы не сможем спасти землю, то отомстим за нее – будь уверен! - Сколько пафоса, смертный, - пропел бог. - Это так мило, но совершенно бесполезно – этот мир поглотит тьма. На что Старк только зло сощурил глаза, но говорить ничего не стал. Его неприятно поразили слова незваного гостя о его мире. Что-то было не так – словно бы и не было напыщенной речи в Штутгарте, вызывающего поведения на базе и раздражающей неопределенности. А Локи тем временем продолжил: - Ты ведь думал, что мне нужен ваш жалкий мирок, да? – он внимательно и совершенно серьезно посмотрел на притихшего Старка. - Я хотел, чтобы вы так думали – это часть плана. А на самом деле все куда проще – я хочу уничтожить Мидгард, и читаури мне в этом помогут. - Тор… - начал было Тони, но замолчал, услышав хрипловатый и немного истеричный издевательский смех бога. - Тор! – простонал Локи сквозь приступы полубезумного хохота. - Тор сказал, да? Много знает твой Тор, - а затем он неожиданно переменился в лице и продолжил говорить, приближаясь к Старку. - Жалкие людишки, ничтожества, которым не дано понять истинного величия и истинной силы, - выплевывал каждое слово, словно самые грязные и ядовитые ругательства, бог. - Вы не просто падете – вы будете уничтожены, растоптаны – даже памяти о вас не останется! И начну я с тебя, червь! С этими словами бессмертный подошел к Старку. Длинные пальцы хищно изогнулись и вцепились в горло человека, приподнимая его над полом. Тони задыхался – ему необходимо было подать сигнал Джарвису, чтобы тот активировал прототип нового костюма, но дыхания не хватало. Протащив сопротивляющегося смертного до смотрового окна, Локи, проломив стекло, выбросил Старка наружу. А через несколько мгновений прототип новой брони, сбив с ног бессмертного, полетел вслед за Тони, чтобы превратить его в Железного Человека. Облачившись в костюм, Старк подлетел к вершине своей башни и завис перед Локи: - Ты ответить за это, божок, - выдал, измененный динамиком, голос. - Передо мной лично. Такого беспринципного заявления бог выдержать не мог – он поднял руку в сторону Железного Человека. По кончикам пальцев бессмертного пробежали черно-синие молнии, а затем сорвались и полетели в сторону Тони. Старк едва успел увернуться от них и уйти в сторону – даже будучи закованным в броню, он почувствовал, что рядом с ним пронеслась смерть, причем ужасная. Поняв, что в одиночку не совладает, Железный Человек решил лететь на помощь к остальным. Бог стоял и смотрел на то, как человек покидает поле боя и улыбался – он недолго будет от него бегать – рано или поздно он умрет – все они умрут. И скорее рано. Пришло время открывать портал и звать… союзников. Подойдя к Эрику, Локи проверил работу прибора – все данные были в пределах нормы и, сосредоточившись, он активировал ментальную связь. Через несколько секунд из центра прибора, там, где располагался тессеракт, вырвался яркий луч света, устремившийся в небеса. Черная пасть портала, соединяющего Сатриар с Землей, распахнулась в считанные мгновения и пожрала окружающее его пространство. В темноте открывшейся бездны мелькнули голубые огоньки – холодные и беспощадные, а через секунду воздух наполнился тихим гудением. Армия читаури под предводительством самого Сцаташа вступила в пределы Мидгарда. *** Наташа Романова управляла своей «птичкой» с завидным мастерством, маневрируя между высотками. В кресле второго пилота сидел Стив Роджерс – легендарный Капитан Америка. Внезапно из вершины башни Старка вырвался голубой луч, пронзивший небо – агент Романова тот час же направила самолет туда. Они поняли, что опоздали – Тони не смог помешать, и Локи открыл портал. Теперь осталось лишь сражаться, по возможности, не допуская потерь среди гражданского населения. *** Тор летел в сторону города – верный Хеймдалл вновь помог ему, указав местонахождение брата. И чем ближе он подлетал, тем сильнее ощущалось чуждое. Он не знал, как это правильно объяснить, но в самом воздухе будто разлили яд, который приникал в кровь и наполнял вены безудержной яростью. И вот впереди возник город – сияющий, словно новогодняя игрушка. Из вершины одной из высоток в небо устремился сверкающий луч – гибель Мидгарда. Он опоздал – портал открыт. А это означает лишь одно – война. Мысленно воззвав к отцу, Тор передал ему картину увиденного, и теперь ждать осталось не долго – скоро на Землю придет армия, не меньшая чем у захватчиков – воины Царства Вечности. А пока, он должен попытаться задержать Локи – не дать ему сцепиться с мстителями и навредить людям. Ас резко спикировал на смотровую площадку высотки – на выступающей площадке стоял его младший брат и смотрел на дело рук своих. На его тонких губах блуждала легкая полуусмешка победителя. Ярость, кипевшая в жилах бога, стремилась вырваться наружу, но Тор знал теперь, насколько это может быть губительно и сдерживал ее, давя в себе малейшие искорки гнева. - Локи! - воскликнул он. - Останови тессеракт, или я разнесу его! - Не сможешь, - пропел темноволосый. - У тебя не хватит сил – теперь ни у кого не хватит сил это сделать. - Что же ты делаешь, тваренышь!? – вновь повысил голос старший и кинулся вперед. В свой удар Тор вложил немало сил, но Локи парировал выпад посохом, одновременно выбрасывая вперед левую руку, в которой сверкнул синий огонь. Аса отбросило от Локи на несколько метров. Вскочив на ноги, Тор успел перехватить руку брата, занесенную над его головой, и с силой сжал пальцы. Послышался легкий хруст и, последовавший за ним стон - пальцы зеленоглазого бога разжались, выпуская посох. Воспользовавшись преимуществом, ас перехватил руку Локи и заломил ее за спину, лишая брата возможности двигаться. Плененный бог попытался достать брата правой рукой, но не преуспел – Тор перехватил Локи за шею и сдавил ее. Он надеялся, что не повредит младшему, но допустить его побега не мог. Локи задергался в стальной хватке и обмяк – силы были слишком неравны. Осторожно опустив брата на пол, Тор скрепил его руки оковами, выкованными в Асгарде – могущие сдержать даже бога. Теперь он должен остановить тессеракт – возможно, все обойдется малой кровью. Но наследник Царства Вечности забыл главное правило боя – никогда не поворачиваться спиной к противнику, даже поверженному. Ас уже не видел, как оковы, плотно охватывающие запястья брата, обратились в лед, и рассыплись мелким снежным крошевом. Локи поднялся на подгибающихся ногах и вытянул руку в сторону Тора – и вновь черно-синее пламя заплясало на кончиках пальцев, готовое сорваться прочь и устремиться к такому желанному живому телу. *** Умирать оказалось совершенно не больно и ничуть не страшно – просто темнота и тишина. И покой. Он растворялся в этой странной неге, словно в потоках плазмы – разница была лишь в том, что боли не было. Было ощущение полета, счастья и свободы – никем и ничем не ограниченной. Он сделал все, что смог, выполнил то, что было необходимо – никогда уже его родной мир не познает ярости и горя войны, никогда больше завоеватели не придут, чтобы убивать, никогда больше дети не будут плакать над телами убитых родных и проклинать небо, никогда больше никто не произнесет страшных слов: «Клянусь отомстить». Это было великолепное чувство – завершенность. И неважно, что ждет его дальше – Рассветные Сады или Сумрачные Пустоши, свой путь он прошел до конца, и достойно его завершил – как воин, как маг, как друг. Полностью отдавшись полету, он не заметил, как вокруг посветлело. Внезапно в его сознание ворвался до боли знакомый голос – он кричал, звал, умолял, что-то обещал и плакал. Неимоверным усилием открыв глаза, он увидел, что не один – его окружали друзья – те, кого он так и не смог спасти, те, кто погиб по его вине, и неважно, что все их задание было одной большой ловушкой - он был командиром и должен был, нет, он был просто обязан сделать все возможное и невозможное, чтобы спасти их. Но у него не получилось – и теперь он отправляется в последний путь с ними. - …нись же ты!!! – надрывался голос. – Хейт!!! Хейт. Хейт. Хейт. Да, это его имя. Хейт Талир, майор, маг спецназа, воин и командир. Губы плохо слушались, но он все же нашел в себе силы прохрипеть: - Я слышу, Кор. - Хвала небесам – я уж думал, что ты умер, - как никогда взволнованно затараторил Беркут. - Как остальные? – выдавил майор. - Все на месте и живые – если ты об этом, - отозвался капитан, но его губы даже не шевельнулись. - Как сам? - Мы не мертвы? – а в голове набатом било: «Живы! Живы! Они все живы!» - Нет, Хейт, - ответил Вагас. - И я не могу сказать, где мы – не получается воспользоваться магией. Знаю только, что мы движемся – видимо, твоя связка наложилась на сингулярность и видоизменилась. Ты спас нас. - Аховое положение, - продолжал хрипеть Талир. - Это значит, что мы окажемся далеко от дома. - Зато живы – а значит, до дома доберемся, - во все зубы улыбнулся Кор, все это время обнимавший Ару.