***
Мне удалось уговорить Совет, чтобы Лорн Паван мог навещать своего сынишку, надавив на то, что утайки и разрыв семейных связей привело к трагедии в моей семье и уходу отца из Ордена. Как ни странно к моим словам прислушались. Лорн был готов расцеловать меня прямо в зале Совета, едва отошел от шока. Я между делом извинилась перед ним за свой «сброс излишков энергии», но он только отмахнулся, типо перенервничала, бывает. Странный он все-таки парень. Время неслось со скоростью лавины. Пришли результаты экспертизы из лаборатории того странного металла, из которого был изготовлен знак культиста. Это оказался миерилл, добыча его проводилась только на одной планете Внешнего Кольца, этот материал отличался устойчивостью к электроимпульсам, его использовали при изоляции энергоузлов. Изготавливать из него украшения просто расточительно. Возможно, где-то существует еще одна планета под властью Культа, где производится добыча этого металла. Значит и Владыка должен быть неподалёку. Возможно пришло время выйти на связь со сторонниками отца. Мне все еще не позволялось покидать Храм без сопровождения. Моя личность неслась по коридорам Храма в поисках опекуна. У меня не было достаточных доказательств, и я не была уверена в своих выводах. Квай-Гон все не находился, его казалось бы вообще не было в Храме, но я же чувствую, что он где-то недалеко. Наверно он с падаваном куда-то ушел. Я сидела на травке в зале Фонтанов, задумчиво перечитывая отчет из лаборатории. Ко мне подошел падаван и сообщил, что меня ожидают в холле. Пришлось пойти за ним. — Керт! Какими судьбами? — улыбаясь, приветствовала я давнего знакомого. Вид у него был довольно встревоженный. — Я кажется, разворошил кое-что. Но прежде всего, у тебя есть медальон с родовым гербом? — Да, вот… — Мне нужно с тобой поговорить. Но не здесь. — Пошли в библиотеку, там нам никто не помешает. — Ладно… В моем любимом уголке, в самой глубине библиотеки, никого не было, мы уселись на низкий диванчик перед терминалом. — Как ты знаешь, я изучаю различные появлявшиеся в ходе истории династии, которые ярко проявляли в себя в Силе и сыграли немалую роль в исторических событиях. Не так давно я нашел древние предания на Внешних Территориях о некоем сильном роде, который противостоял захватчикам в лице ситхов. Насколько я понял и те, и другие использовали тёмную сторону Силы, но между ними огромные различия в технике и самом подходе к природе Силы. Представители твоего рода совершали немыслимое, обладали исконной магией, ситхи охотились за их знаниями. Джедаи могли бы вмешаться и помочь тем, кто дал Ордену сильнейших адептов Силы. — Дело в том, что зуин’мас издревле следовали интересной традиции: один адепт светлый (если упростить, на деле все намного сложнее), другой тёмный, тем самым сохранялось равновесие. Академии ситхов буквально молились на таких адептов и всячески поддерживали контакты с династиями. — Как и почему между двумя мощнейшими тёмными цивилизациями пробежал чёрный фелинкс неизвестно. Возможно, все дело к самому подходу к Силе: твои предки считали себя неотъемлемой её частью, что Сила — океан и её можно только просить, но не повелевать. С их точки зрения ситхи использовали лишь самую малую толику той мощи, которая окружает нас каждую секунду. Мы дышим ей, живем в ней и возвращаемся в неё, когда приходит наш срок. Это сходно с философией джедаев, но имеет более глубокий смысл. Я поднял все архивы, там куда не добрались чистильщики джедаев, однажды мне невероятно повезло- один старик продал мне кипу древних манускриптов. И на каждом из них стояла печать твоего клана. — Почему джедаи уничтожали наследие предков? — Пойми, они стремились уничтожить любое упоминание о ситхах и всех тёмных культах. Зуин' мас, ситхи им все едино. Но самое важное — те манускрипты заполнили все пробелы, судя по всему они являются частью некой книги. Я смог составить генеалогическое древо твоего клана, оно сливается со многими династиями как джедаев, так и ситхов. — Керт поставил на столик голопроектор, ветвистое древо растянулось на полотне высотой с метр. Масштаб проделанной им работы просто потрясал. Я нашла имя отца, деда, многие ветви тянулись в стороны, к уже вымершим родам, которые прерывались на последнем наследнике. — Род считается прерванным по мужской линии, но не факт что не осталось носителей Силы. Сарисс ты открывала свой медальон? — Нет… я думала он не открывается. — Обычно в таких медальонах хранили локон любимого, это давняя традиция. Я сняла с шеи цепочку, провела большим пальцем по едва заметной щели между створками медальона, он неожиданно открылся. На одной створке запечатлён красивый молодой мужчина, на другой женщина… я онемела, уши похолодели, а в висках застучала кровь. Как я могла быть такой слепой. На меня смотрела, улыбаясь, помолодевшая на двадцать лет, мама. Как сказал отец, харс’изз умеет преодолевать завесу меж мирами. Значит его брат-близнец забрал меня и маму, и они прожили долгую и счастливую жизнь. Надеюсь, они правильно поняли моё исчезновение из нашего относительно безопасного мира. Я вспомнила всё, то чему они меня учили: не держи зла, на того кто тебя обидел, о милосердии о праве выбора, защите слабых и беззащитных, и то что каждый человек находится в зыбком состоянии равновесия, и сам решает куда ему идти. Они старались подготовить меня к неизбежному. Моя мама жива и счастлива с любимым человеком, и это самое главное. — Если ты позволишь… я бы хотел провести ДНК анализ. — Неожиданно робко попросил он, кивнув на свитый каштановым колечком локон, лежащий поверх изображения отца. Я кивнула, он благоговейно пинцетом взял пару волосков и уложил в герметичный мешочек, спрятав его во внутренний карман куртки. Я закрыла медальон и повесила на шею. — Сарисс, я близко, очень близко подошел к разгадке личности Владыки, что тебе угрожает. Не удивляйся, у меня есть друзья среди джедаев, которые поддерживают мои изыскания. Если со мной что-то случится — вот карта-ключ от моего именного сейфа в банке, то что находится там по праву принадлежит вашему роду я разрешаю пользоваться моей квартирой как тебе угодно на двухсот пятьдесят пятом этаже. Это запасной ключ. Все равно я там почти не живу. — Керт, мы почти не знакомы. — Пробормотала я, ошеломленная количеством свалившейся на меня информации. Он чуть ли не силой пихнул мне в руки два прямоугольника. — Я почти всю жизнь искал ответы по всей галактике, мне кажется, мы знакомы с тобой вечность и я полностью тебе доверяю. Возможно, мы были друзьями в другой жизни. — Мужчина неожиданно подмигнул мне с грустной улыбкой, перед мысленным взглядом возник тот парень из сна, который помог переправить через портал беженцев, прежде чем разразилась катастрофа. — Может быть… пути Силы неисповедимы — улыбнулась я, бережно пряча карт-ключи. Что ж это многое могло объяснить, как и моё отношение к нему, так и безоговорочное доверие и знакомое ощущение тепла. — Если сможешь, приходи ко мне завтра вечером. Я думаю, ответ из лаборатории придет быстро. — А разве вам не нужен мой волосок? — я перебросила через плечо косу. — Твой биологический материал у меня есть, — загадочно улыбнулся Керт. — Надеюсь, директор музея простил мне кражу чашки из его набуанского сервиза. Увидимся завтра вечером. — Договорились. — Кивнула я и протянула ему голопроектор. — Оставь себе, помимо фамильного древа там ты найдешь много полезной информации. Всё что мне удалось перевести. — Спасибо, Керт. Через пару часов я нашла в столовой Оби-вана, тот с неизменным аппетитом здорового парня поглощал свой обед. Поставив свой поднос на стол, я уселась напротив него. Странно, что его друзья не с ним. Обычно эта банда весь стол занимала. — Куда вы пропали с учителем? Я вас всё утро по Храму искала. — Поинтересовалась я, натыкая на вилочку тушеные овощи в остром кореллянском соусе. — Нас вызвал канцлер Валорум, — хмуро отозвался падаван, ну конечно я мешаю ему наслаждаться любимым десертом. — Торговая Федерация объявила о блокаде Набу, нас попросили провести переговоры с неймодианцами. — Они же торгаши, зачем им планета, не обладающая полезными ресурсами из захудалого сектора? — удивилась я, на какое-то время позабыв об остывающем блюде. — Не знаю… вроде как, им не понравилось налогообложение торговых путей. Ты пироженку будешь есть? — Буду. — Сказала я, чисто из вредности, возвращаясь к свои овощам. Около пяти минут мы ели в молчании. — Все это очень странно, — задумчиво протянул падаван, хмуря лоб. — У меня плохое предчувствие… — И все-то ты каркаешь, чудо рыжее. Вправите мозги зарвавшимся торгашам и все. Неймодианцы не настолько безрассудны, чтобы так рисковать. Если будет доказана незаконность их действий, это грозит им лишением лицензии, что для любого неймодианца смерти подобно. — Через два часа вылет… — падаван выразительно вздохнул, уставившись на мой десерт. — Ладно, сладкоежка, лопай… — я с улыбкой подвинула ему пирожное, на которое он с радостью набросился. А сама тем временем попивая компот, вспоминала события канона. Скоро все пойдёт кувырком, что мне очень не нравилось, потому, как Молу уготована смерть от рук моего лучшего друга. Этого я не допущу. На следующий день я вылетела, направляя свой спидер по адресу, который мне дал Керт Сайфар. Поднялась на нужный этаж, лифт доставил меня прямо к двери, только я собралась позвонить, как заметила что дверь слегка приоткрыта. На ходу активируя клинок я влетела в гостиную, заметила открытую дверь кабинета. Керт лежал на полу раскинув руки с дырой в груди от лазерного меча. Распахнутый настежь настенный сейф, которой ранее скрывался за работой из мхов альдераанского художника; вытряхнутые из ящиков стола содержимое валялось на ковре. Над телом мужчины склонился Мол. Он поднял ладони кверху. — Я нашел его уже таким. Мне приказано было поговорить с ним, а не убивать! — Керт! — я упала на колени, деактивировав клинок, попыталась напитать его тело Силой, звала его дух, но ответом мне была лишь тишина. — Слишком поздно… он мёртв. Что бы ни было в сейфе, это забрали неизвестные. Я окинула беглым взглядом, смотря сквозь Силу. Их след был еще свеж… — Ты чувствуешь?.. Мне было больно и горько, он подобрался слишком близко к тайне и поплатился за это жизнью. Не в силах выговорить ни слова от гнева и горя, я махнула рукой ситху, чтобы следовал за мной, и побежала. Кто бы это ни был, он поплатится за смерть Керта.***
Дарт Мол с изумлением смотрел как любимая джедай прыгнув через тёмное облако в стене, исчезла. Сейчас она сияла в Силе подобно тёмной звезде, пускающая алые разряды, поэтому ему не стоило труда отследить её путь на своём байке. Наследница была в ярости, и он не завидовал тем несчастным культистам. Две фигуры затормозили, когда перед ними буквально вынырнув из стены здания, на них набросился алый вихрь.***
Клинок двигался с немыслимой скоростью, на меня накатила холодная ярость, молнии били разрядами, казалось из всего моего тела, подпитывая клинок и наполняя его смертоносной энергией. Первый не выдержал моего напора, алый клинок нащупал брешь, отрубая руку, а затем и голову противнику. Второй клинок лег в ладонь, мой противник был быстр и опытен, но его обучали использовать только один источник энергии — ярость и гнев, что быстро выжигало адепта. Глупая и недальновидная техника Силы. Я же была предельно сосредоточена, двигаясь в полном единении с Силой.Наши клинки столкнулись в верхнем блоке, культист давил, его лицо исказилось в гневной гримасе, я сделала вид, что поддаюсь. Неожиданно для противника перекинула тело назад, падая на колено в развороте, он налетел на клинок грудью и испустил дух. Подлетевший Мол, спрыгнул с чёрного байка, оглядев дело рук моих, восхищенно присвистнул и принялся обыскивать трупы. Я повесила оба клинка на пояс — свой и трофейный. — Не знал, что ты практикуешь Джар’Кай, — проговорил он, не скрывая изумленного восхищения, — ничего… — он разочарованно вздохнул, распрямляясь, в руках он держал какой-то мешочек на ремешке. — Я много чего практикую, когда мне это удобно. — Хмуро ответила я, просматривая тела с помощью Силы. — А что это ты там нашел? — Это просто кристалл, — Мол протянул мешочек мне. — Солнечный камень, тебе вряд ли он подойдёт. Видимо это и хранилось в сейфе, все документы и файлы он хранил где-то еще. Пошли, пока полиция не объявилась. Я убрала находку в подсумок. Уверена, что он подойдёт мне идеально, уравновесит воздействие кристалла Коруска. — Давай подвезу, — он сел за штурвал странного байка, я с опаской покосилась на данное транспортное средство. — Что, боишься? — подначил он меня с усмешкой. — Не люблю летать на том, с чего можно свалиться. — Я села сзади и крепко ухватилась за его широкий пояс, поскольку до нас уже доносились сигналы аэрокаров полиции. Желудок противно дернулся к горлу, когда мы снялись с места. Вниз я смотреть просто боялась. — Ненавижу летать… — У тебя же есть крутой спидер. — Мол летел, соблюдая правила движения и старался не превышать скорости. — Это другое… там хоть ремни безопасности есть. Давай обратно, к квартире Керта. — Там полиция уже вовсю орудует. — Я рыцарь-джедай, ты не забыл? Мой долг присутствовать на месте преступления, особенно если это касается дел Ордена. Ситх странно хмыкнул и плавно повел байк к небоскрёбу. — Зачем тебя послал твой учитель? — Я узнал о том, что в лабораторию поступил странный запрос: провести ДНК анализ двух женщин на предмет родства. Ладно бы свой и женский притащил… это можно было бы понять. Защита у госпиталя никудышная. Судя по записям с городских камер, он был в Храме. Учитывая род его исследований, было несложно сделать соответствующие выводы. — Понятно теперь, как ты развлекаешься в свободное время. — Усмехнулась я. Высадив меня на крыше, он крепко меня обнял и поцеловал, взяв с меня обещание быть осторожной. Полицейские с радостью приняли помощь джедая. Убийство именитого учёного археолога обещало быть сложным и крайне запутанным. Я осмотрела квартиру внимательнее, уделяя большее внимание деталям. Тело уже убрали, за личным терминалом Керта сидел какой-то тип хакерской наружности. Мне претило, что кто-то может вот так сидеть в кабинете моего друга и прикасаться к его вещам. — Вы что-то нашли? — Я не могу взломать… он здорово его запаролил. Я, вздохнув, оттеснила в сторону парня и задумчиво уставилась на экран. На голоэкране висела заставка со знакомой эмблемой. Ввела первый пришедший в голову пароль, открылся рабочий стол. Парень ошеломленно хлопал ресницами, я бесцеремонно согнала его с кресла и уселась на его место. В кабинет вошел комиссар и знаком, состроив грозную гримасу на лице, приказал парню убраться с глаз долой. — Его убрали культисты, — произнесла я вместо приветствия. — Это дело Ордена, все материалы и содержимое компьютера пришлете в Храм — я нашла среди файлов помеченный «для наследницы», скопировала себе на наручный комп, поднялась с кресла, перед этим восстановив защиту. — Откуда вы знаете? Вы ведь еще не видели его тела. — Тот, кто это сделал, не считал нужным скрываться, его след явственно виден в Силе. Керт был моим другом, перед смертью он хотел сказать мне что-то важное, но не успел. — Вы ничего не нашли? — Нет… — Я покачала головой и вышла из квартиры. На стоянке вызвала свой спидер, и полетела домой. С утра пораньше я доканывала магистра Винду своими вопросами о том, как там Квай-Гон, в конце концов, он сдался и сказал, что последняя передача велась после отлёта с Татуина, и сейчас они возвращаются на Корусант. Что не могло не радовать. — Рыцарь Саррис! — окликнул меня незнакомый джедай, — вас просили пройти в зал Малого Совета. — И с плохо скрываемой завистью посмотрел мне вслед. Ну да конечно, мои посещения Совета бьют все рекорды в Храме. Немногие джедаи могут похвастать личной беседой с магистрами, я же хожу к ним чуть ли не каждый божий день. — Присаживайся. — Любезно предложил Ки-Ади-Мунди, после обмена приветствиями. Магистр Винду витал где-то в облаках, что для него было нехарактерно. — Мы в курсе, что случилось с твоим знакомым, прими наши соболезнования. — Это я убила тех ублюдков, но опоздала — Керт был уже мёртв. — Я предъявила трофейный меч, позже его переделаю или соберу свой. — Мы это знаем. Дело в том, что его компьютер оказался чист, как доложил нам комиссар ты последняя, кто пользовался им — произнес очнувшийся от дум Винду. — Я скопировала файл, что он мне оставил, видимо это активировало программу самоочистки. В любом случае все свои исследования он хранил в сейфе. — О чем говорил он тебе? — Он сказал, что очень близок к разгадке личности Владыки, что его могут убить из-за этого. — Сказала я, озадачено нахмурившись. — Сейф, хранившийся в квартире, так же оказался пуст… — оповестил магистр Винду. — Вдобавок ко всему на адрес Храма прислали курьером весьма странную посылку с пометкой «отдать лично в руки магистру, члену Совета». В ней оказались все материалы по его многолетним исследованиям… и кристалл памяти из личного терминала, но он зашифрован. — Керт считал, его работа — это достояние и наследие всех носителей Силы. Пусть попробуют подобрать шифр с помощью древних языков. — Хорошим человеком он был… светлым и преданным делу своему, не разделял Силу, считая единой её… Хоть и не был одарен он настолько, чтобы джедаем стать, близки догадки его к истине были. — Печально проговорил учитель Йода. — Это еще не все, Сарисс. На твоё имя пришло вот это. — Ки-Ади-Мунди протянул мне запечатанный конверт со штампом известной юридической фирмы. Я изумленно выгнула бровь, прижала к датчику палец, конверт, являвшийся пластиковым контейнером, открылся. Там оказались плотно сложенные листы стимпласта, карта-ключ и голопроектор с записью. Для начала я решила послушать, что мне там сообщают. Вид наверно был у меня довольно обалделый, поскольку из записи следовало, что Керт оставил мне квартиру на Корусанте и небольшое состояние, остальное отходило его сестре, свою библиотеку он завещал институту, в котором работал. Всё это говорило о том, что он давно и основательно подготовился к своей безвременной кончине. — Не понимаю, зачем ему мне всё это было оставлять… Мы же были едва знакомы. Хотя он как-то обмолвился о наших прошлых жизнях, где мы были друзьями. — Неисповедимы пути Силы. — Вздохнул печально Йода. — В права наследника ты вступишь после завершения расследования, через год после его смерти. Советую подыскать себе толкового юриста. — Есть у меня на примете один, точнее одна… она как раз заканчивает последний курс. — Задумчиво произнесла я, сжимая в руках злосчастный конверт. — Ступай, рыцарь Сарисс. — Со вздохом махнул лапкой магистр Йода, отпуская меня. Я вывалилась из зала в полной прострации, убрала конверт с документами в ящик комода в своей комнате. Квай-Гон с падаваном должен прилететь днём. Если принять во внимание канон, то к ним прилагался еще и Избранный, мальчик-который-выжил… тьфу, это не отсюда. Короче мелкий, шебутной коротыш, который выиграл гонки. Ну и, разумеется, королева Амидала, салага, которая сидит на троне, точнее её клон сидит. Мысли у меня были вполне себе ситхские или точнее сказать — зуин’масские. Чтоб Лукасу и иже с ним еще сто лет икалось. Я встретила их чуть опередив шаттл канцлера, спрыгнув со спидера, чем сорвала восхищенный вздох у мальчишки, точнее это мой красавец вызвал у него такую реакцию. Наплевав на королевну и её хмурого капитана со свитой, я обняла Оби-вана. — Простые переговоры, говорил? — я пихнула падавана в бок, шутливо хмурясь. — Я назвала бы это агрессивными переговорами с летальным исходом для противоположной стороны. Вы чуть не погибли! — Сарисс, ой! Но все же обошлось, мы вернулись живые и здоровые. Чего ты пихаешься? Учитель, скажите ей! — А это еще кто? — я обернулась к восторженно гладящему бок спидера мальчугану, тот тут же отскочил и попытался спрятаться за Квай-Гоном. — Познакомьтесь — рыцарь Сарисс Джун, Энакин Скайуокер. — Очень приятно. — Улыбнулся пацан, но тут же скис, когда я не подала ему в ответ руки и снова спрятался за рыцаря. — Квай-Гон… только не говори, что усыновил его. — Я закатила глаза к небу, рыцарь неопределенно хмыкнул. Королева со свитой наблюдали за нашей семейной сценкой со странными выражениями на лицах. Гунган прикинулся столбиком с ушами. — У вас классный спидер, модернизированный, наверно очень быстрый. — Попытался завязать дружеский разговор мальчуган. И испуганно икнул, когда я на него посмотрела. — Увидимся дома… — попрощалась я, заметив подплывающий к платформе сенатский шаттл. Усмехнулась и кинула пацану небольшой искрящийся шарик, тот автоматически поймал его двумя ладошками, и уставился на порождение Силы огромными круглыми глазами. — Сарисс! — возмутились рыцарь и Оби-ван хором. — Добро пожаловать в новый мир Эни, теперь это твой фамильяр. Не забывай кормить его вражьими душами и петь ему песенки. — Сказав это, я унеслась в сторону Храма.***
Энакин не веря своим глазам, смотрел на странный шар, словно некое силовое поле сдерживало внутри себя молнии. Он не нананес ему вреда, ладони охватило приятное тепло. Вдруг шар отрастил молнии и пополз ему на плечо, где сформировался в нечто, напоминающее крайт-дракона, затем впитался в него, вызвав тёплую щекотку. — Круто! Квай-Гон лишь тяжко вздохнул, намереваясь серьезно поговорить с Сарисс. Не нужно быть гранд-магистром чтобы понять — мальчик ей не понравился. — Необычные шутки у этого джедая — подал голос капитан Панака, неодобрительно хмурясь.