***
Амелию Лидделл трясло от ужаса, ярости и неожиданного приступа ненависти к своей дочери. Женщина стояла на пороге квартиры Нэнси, обхватив себя руками. Ей не хватало духу переступить порог и поближе рассмотреть весь бардак, что кто-то здесь навел. Амелия даже думать об этом не хотела, само слово яростно затиралось в ее сознании. Полицейские что-то говорили, но Амелия почти их не слышала. Она лишь видела перед собой кошмарную картину, словно ее дочь боролась за жизнь, а из своего жилища она вышла отнюдь не по своей воле. Все было перевернуто, мебель раскурочена, битое стекло, поломанные рамки фотографий, разбросанная одежда. Соседи пожаловались на подозрительный шум, доносившийся из квартиры Нэнси, и после того, как менеджер жилого комплекса не смог до нее дозвониться, а дверь ее квартиры оказалась не заперта, было решено позвонить в полицию. Мать Нэнси числилась в базе данных TED первым контактом на случай экстренной ситуации, и подобный случай настал. Амелия всегда считала, что работа Нэнси в этой проклятой компании на эту проклятую женщину была дурной затеей. Она сама себя проклинала за то, что так сильно давила на дочь – Амелия вовсе не считала ее нахлебницей. Она прекрасно понимала, что Нэнси найдет работу, просто это была такая тактика. Показательное давление, которое мотивировало бы ее поскорее найти работу и заняться своей жизнью. Однако, все определенно полетело чертям под хвост. Еще с самого первого дня Амелия почуяла неладное, а уж по мере течения времени… Амелии явно казалось, что у Нэнси проснулся откровенно нездоровый интерес к начальнице. Она слишком сильно стала погружаться в ее личные дела, стала слишком много времени уделять ей и делам компании, словно там и вправду что-то от нее зависело. Затем все эти поездки. А потом дочь и вовсе от нее отдалилась. Конечно, это все могло означать, что у Нэнси появилась своя жизнь, и матери в ней будет отведено гораздо меньше места, но у Амелии возникало немало мыслей по поводу того, что у Нэнси кто-то есть. Но кто? Ни о каких мужчинах в ее жизни ей не было известно, да и как, если Нэнси все время говорила лишь об… “О Боже…” – в какой-то момент подумала Амелия. Она, конечно, замечала за дочерью некоторые странности, ибо она все же не слепая, но… - “Лесбиянка? Нэнси лесбиянка?” Амелия могла сколько угодно придумывать оправдания, но факт был налицо. “Почему тогда она постоянно зависала только с девчонками?” Впрочем, сейчас все это не имело ни малейшего значения, и Амелия вовремя себя одернула. С Нэнси явно что-то случилось. Она не отвечала на телефон, в ее квартире был такой жуткий погром. Айрис Тиксаро в TED тоже никто не видел, и на телефон та тоже не отвечала. Это стало весьма подозрительно, учитывая, что Айрис Тиксаро была известна, как трудоголик и само воплощение пунктуальности и исполнительности, а также все то, что произошло в квартире Нэнси Лидделл и то, что происходило с ней в последнее время. Самое последнее, что хотела делать Амелия – это быть здесь и отвечать на все эти бесполезные вопросы. Женщина хотела сорваться с места и помчаться прямо в бой – прямиком к этой отвратительной женщине, чтобы вытрясти из нее всю правду о том, где может быть ее дочь. Но что, если… Амелию едва не стошнило от мысли о том, что Нэнси могла быть в заложниках вместе со своей безобразно богатой начальницей именно из-за денег. Боже, как ее трясло. Амелия все так же стояла в проеме парадной двери в квартиру Нэнси, обхватив себя руками и совершенно не обращая внимания на недоуменные взгляды полицейских. “Отвали. Когда у тебя будут свои дети, ты еще не так меня поймешь”. - У вас нет никаких предположений, кто мог бы желать зла вашей дочери? – спросила у Амелии полицейская. – У нас так же есть данные о том, что ее попытались избить, а также разбили ее машину на рабочей парковке. - Ч-что? – опешила Амелия. Она даже шаг через порог сделала от переизбытка чувств. - Мэм, на вашу дочь, насколько я понимаю, напали некоторое время назад на подземной стоянке компании Tixaro Events Design. Она там работает? Господи, снова начались циркулярные вопросы. - Да, - все же, спокойно ответила Амелия, прикрыв глаза на мгновение. - Ваша дочь была осмотрена парамедиками Сент Джонс и должна была быть забрана с места преступления своей подругой – Томасиной Чейз, верно? Вы знаете такую? - Я… - замялась Амелия. – Я не знаю… Я не помню всех ее друзей. Возможно, она упоминала имя “Томми”, но я не уверена. - Лэйн, погоди, - прервал их второй полицейский. – Подруге Нэнси не стали звонить – Айрис Тиксаро сама вызвалась забрать Лидделл к себе, у меня тут даже ее подпись на показаниях имеется. Это зажгло искру осознания в разуме Амелии Лидделл. Та медленно сделала несколько нарочито неуверенных шагов в сторону второго офицера, пока полицейская была занята тем, что сверялась с данными по делу Нэнси. - Как же мне плохо, - слабым голосом произнесла Амелия. Она терла виски и резко прислонилась к стене, словно готова была упасть в обморок в любую секунду. – Моя доченька… Что вообще происходит? – женщина притворилась, будто она теряла равновесие. - Мэм, вам плохо? “А ты как думаешь, капитан очевидность?” - Голова… кру… жи… т… ся… - с безумно долгими паузами произнесла Амелия Лидделл и принялась старательно оползать по стене. - Мэм! Оба полицейских кинулись к ней, но Амелия продолжала опадать, словно силы ее таяли с каждым мгновением, проведенным на ногах. - Мне нужны мои таблетки… - еле выговорила Амелия. – Я… должно быть, оставила их в машине. Зеленая упаковка… - Все хорошо мэм, - сказала полицейская и передала протянутые Амелией ключи от машины своему коллеге. – Офицер Берк сейчас все принесет. “Нет уж. Ты тоже пойдешь”. Но удача улыбнулась Амелии. - Не забудь дать менеджеру комплекса расписаться еще на трех формах. - Через пару минут. - Лучше сейчас, потому что он куда-то должен уехать, а мне не улыбается бегать за ним потом днями. - Ну, не знаю… - полицейская, словно что-то заподозрив, мельком кинула взгляд на Амелию. - Я могу побыть одна, - быстро заявила Амелия, едва не забыв при этом звучать чуть ли не при смерти. - Вы уверены, мэм? - Да, - кивнула она. – Все в полном порядке. - Хорошо. Затем двое полицейских ушли из квартиры Нэнси. - Ты не помнишь, куда менеджер ушел? Его нет дома… - донеслось до нее из коридора. Не теряя ни секунды драгоценного времени, Амелия мигом кинулась к отброшенным записям офицера. Ей многого не надо было – лишь адрес Айрис Тиксаро. Амелия восхваляла небо за то, что планшет офицера не был защищен паролем. Быть может, это был один из тех людей, кто зверел всякий раз, когда экран устройства погасал, и предстояло вновь вводить длинный пароль. Она должна была успеть, пока те двое не вернулись. Распаленное сознание слабо переваривало информацию, но все же сохранило свою дотошную способность цепляться за имена, а также, любовь рыться в чужих вещах. Видел Бог, Амелия этого не хотела, но если Нэнси была в опасности, то оправданы все средства, и никто права иметь не будет ее осуждать. “Давай, Эми,” – думала Амелия, наспех пролистывая ненужные ей страницы и заметки. – “Найди хоть что-нибудь”. Лидделл-старшая сканировала информацию так быстро, что можно было бы удивиться, как что-то из увиденного имело для нее хоть какой-то смысл, ибо обычный человек увидел бы лишь марево. Зато времени оставалось крайне мало – Амелия цеплялась за каждый звук, чтобы ее не застукали за данным занятием. Конечно, она может свалить все это на временное помешательство, и ей, скорее всего, ничего за это не будет, но “скорее всего” здесь являлось ключевым. Не очень-то хотелось испытывать судьбу. “Есть”. Амелия едва успела швырнуть планшет обратно и рваным движением придержала его – она кинула его на самый край того, что служило ее дочери и барной стойкой (“Фу, Нэнси. Ты раньше никогда вообще к алкоголю не притрагивалась”), и обеденным столом. - Следует снять показания у… - Эм… Я могу вам помочь? В это мгновение, сознание Амелии прокрутило в ее голове невероятное количество вариантов действий со скоростью суперкомпьютера. На долю секунды она подумывала о том, что вот так вот взять и упасть в обморок на ровном месте будет гениальной идеей. - Я хотела налить себе стакан воды, - начала импровизировать Амелия. – Потому что никто мне даже воды не предложил. А затем я случайно задела… - спохватившись, она добавила своему голосу измученный тон. – Планшет, и он… - она добавила еще одну драматическую паузу и схватилась за сердце. – Упал. - Хмм… - женщина-полицейская явно не купилась на это вранье. Трудно на такое купиться, когда экран явно был не на экране с обоями. Однако… - Вы принесли мне мои таблетки? – немного слишком бодро спросила Амелия, переведя тему. – Вы нашли их? Они мне очень нужны. - Я их не нашел, - с виноватым видом на лице признался офицер. - Ни воды, ни таблеток! – Амелия приложила руку ко лбу. – Как вообще мы можем быть уверены в полиции, если даже они не могут помочь с такими мелочами? И это все вместе с тем, что, поймав планшет, я случайно нажала кнопку “домой”, я поняла, что планшет даже не заблокирован паролем! И как мне быть уверенной, что вы сможете помочь моей дочери? “Где мой ‘Оскар’?” - Ты что, даже код не поставил? – возмутилась полицейская, обратившись к своему коллеге. На счастье Амелии, она не обратила внимание на явные несостыковки – сам факт того, что код доступа отсутствовал, сыграл самую главную роль вопиющей некомпетентности. - Ну… Так бесит без конца код вводить… - промямлил тот в ответ и потупил взгляд. Не смея более искушать судьбу, Амелия решила воспользоваться моментом и улизнуть подальше из квартиры дочери. В ее сознании крутилась строчка адреса Айрис Тиксаро. Именно туда она и направится.***
“Именно туда они и направляются” – было первым, что подумал Луис, едва только он услышал про катафалк. Он мог миллион поставить на этот вариант и не прогадать. Однако, самое распоследнее, что Луис Ферн хотел сейчас делать – это не просто спасать Альберта, мать его, Тиксаро, а еще и попытаться остановить его чертову подружку, которая могла разрушить весь план, который они с Альбертом кое-как разработали. Конечно, в этот грандиозный и несомненно гениальный план отнюдь не входило быть похищенным и увезенным на гребанном катафалке в крематорий. Луис мог только молиться, чтобы безрассудная девица (“Идеальная парочка. Психованный камикадзе и сумасшедшая фурия”) осталась в стороне до тех пор, пока он сам не доберется до крематория. “Твою мать,” – Ферн на ходу обдумывал план действий. – “Ну, какого черта она за ними увязалась? Сколько их там вообще? Хоть бы только двое, как она и сказала…” Однако, Луис совершенно не мог на это надеяться и прекрасно понимал, что исполнителей будет больше. “Надеюсь, ты оставил завещание,” – мрачно подумал Луис, вставляя новую обойму в пистолет. Их главное преимущество заключалось в том, что исполнители явно не знали, что кому-то стало известно о похищении Альберта, и что этот кто-то вооружен. Луис уже прикидывал, откуда сможет устроить обстрел из винтовки, которой он предусмотрительно обзавелся, если вдруг понадобится. Кто бы мог подумать? Этот день настал. Луис вышвырнул свою старую бас-гитару из чехла, чтобы бросить туда винтовку и еще пару пистолетов, и кое-какие моменты из их общего прошлого проскользнули легким эхом. Прошло столько времени с тех пор… Казалось, еще только вчера Луис учил Альберта играть на гитаре, спросил, не хочет ли он основать группу, а потом спас Альберта от копов. Еще тогда Луис стал Альберту кем-то вроде старшего брата, который по-своему взял его под свое крыло и вытаскивал его из всяких передряг. Альберт возвращал ему долг воруя вещи из дома и доставая деньги, чтобы внести залог либо за машину, либо чтобы пару раз вытащить самого Луиса из-за решетки. В этот раз, если так подумать, мало чего изменилось – Луис точно так же должен был вытащить друга из огромной кучи дерьма, в которое он угодил. Даже чертова девчонка чем-то напомнила Луису о Нелли. Долбанная стерва, которая с виду была милашкой и душой компании, но на самом деле, терпеть не могла всех и вся. Она весьма хорошо играла на клавишных, но слишком уж сильно лезла вперед. Даже в голосе этой девушки Луис уловил знакомые нотки, от которых у него зубы свело. А еще Луис помнил, что потом случилось с Нелли. Быть может, эту девицу ожидает такая же судьба – на это Ферну было откровенно наплевать, но главное лишь, чтобы она не потащила Альберта за собой.