Хината вышла из госпиталя за полночь. Скрепя сердце, заставила себя уйти из палаты Сакуры — она все равно придет к ней завтра, нет смысла насиловать саму себя, лишаясь сна. Тем более она лично все еще не раз проверила — каждое крепление, каждый прибор. Она точно знала, где и какие показания должны быть. С самого момента изменения Сакуры она присутствовала при всех ее экспериментах.
Когда они так подружились? Сейчас все кажется таким естественным, как будто так было всегда. Хината зябко поежилась. На улице довольно прохладно для такого жаркого лета. Днем плавился воздух, а теперь… Она вздохнула. В кабинете подруги она не нашла ничего, что на нее бы налезло, а просторные балахоны, скрывающее все тело, были в чистке. Моэги и Фуки, к которым она зашла перед уходом, тоже ничего не смогли ей подобрать, обе худышки по сравнению с пышной Хинатой. Зато обуви было навалом, девочки тут же подобрали ей чистые носочки и кеды.
Хината чуть споткнулась. Да, это чужая обувь, зато хоть человеческая. Обувь для Сакуры делали на заказ. Такие неудобные шпильки было невозможно придумать просто из головы. Хината и Ино мерили первую пару сандалий Сакуры. Она не смогла сделать ни шага, Ино с ругательствами прошла три и упала, тогда как их хозяйка, смеясь, бегала в них без малейшего усилия.
Эх, Сакура. Перед уходом Хината внимательно осмотрела подругу. Поправила все крепления. Девочки явно перестарались, да и сама Сакура, чтоб ее, перетянула себе лодыжки так, что ступни посинели. В каждом когтевом «мешочке» был гной, выходивший вместе с когтем. Зрелище ужасное, да и это наверняка болезненно. На руках тоже были воспаления, но не на всех пальцах и далеко не такие сильные. Нижние фиксаторы смяли всю мембрану, оказывая чрезмерное давление на полые хрупкие кости.
Хинату охватила злость. Это ведь и так самые мучительные для Сакуры части тела, а они еще и травмируют их… Только крепления хвоста не приносили мучений. Все было сделано правильно и аккуратно. Сразу видно, работа Моэги.
Девушка обхватила себя руками, стараясь удержать тепло. Футболка была большая и совсем не грела. Интересно, куда идти сейчас. С одной стороны, ей нужно домой, к отцу, который наверняка потерял ее. С другой, больше хочется вернуться к Наруто.
А ждет ли он ее? Может, он решил, что она переночует в больнице. Она часто так делала. Хинату начало немного знобить. Лучше бы и правда осталась. К тому же, мало ли, у Сакуры первый инцидент за последние три периода, вдруг рецидив. Нет, все в порядке. Она сама пришла в ту комнату, которую девочки выделили для Учихи. Во-первых, она действительно далеко от палаты Сакуры, а во-вторых, его там не было. Только сумка стояла у входа, да пыльные вещи лежали, аккуратно сложенные на тумбе.
Да, Наруто бы такую чистоплотность. Хината чуть улыбнулась и ускорила шаг. Решено. Хватит стесняться человека, которого она любит. В конце концов, он сам предложил связать их жизни. Пусть принимает и тот груз, который Хината взвалила на себя. Сакура никуда не денется, да ей бы и не хотелось этого. Больше была мечта, чтобы закончился тот ад, на который упрямая девушка сама себя обрекла. Бесконечные лекарства, комы, настойки… И если бы не Хината, то даже ухаживать за ней было бы некому. Ну, разве что Ино, но она даже не скрывает, что ее все еще пугают физические отличия Сакуры от людей.
Уже почти подойдя к двери в квартиру Наруто, девушка услышала его голос. Он что-то оживленно рассказывал. Взрыв хохота. Там явно он не один, она четко слышала второго мужчину.
Так вот куда делся Саске.
Хината зашла без стука. После негромкого хлопка двери беседа стихла. Девушка неторопливо сняла кеды. Поставив их у двери, неспешно прошла в кухню. Там горел верхний свет, и на столе стояло, наверное,
вообще все из съедобного. Она, не поднимая глаза и даже не смотря в сторону двух парней, сидящих за столом, прошла к раковине и начала мыть руки.
Тишина угнетала. Она тщательно вымыла каждый палец. Выключив воду, оперлась бедром на раковину и все же посмотрела на них. Взгляд Наруто был вопросительно-виноватым, в то время как Учихе было, мягко сказать, неловко. Он что-то жевал, но сглотнул и замер, словно ожидая чего-то.
Хината скрестила руки на груди.
— Когда ты вернулся?
— Ты уже третья, кто меня встречает этим вопросом. Днем. — Саске даже не смутило, что без привета. — Судя по твоему лицу, я как-то замешан в случившемся? — Точно. Он же вообще не в курсе. У Хинаты вырвался выдох.
— Ну, вообще-то да. — Девушка заметно расслабилась. — Бывают моменты, когда к Сакуре нельзя подходить… посторонним. — Девушка выразительно посмотрела в черные глаза парня и, неожиданно для него, перевела взгляд на Наруто. — Спасибо, что увел его. — Наруто улыбнулся и встал из-за стола, приглашающим жестом отодвигая стул возле себя.
— Не за что. Мы тут отмечаем возвращение Саске. К тому же даты так совпали, — Хината подошла и грациозно села, несмотря на спадающие спортивки и несоразмерную футболку Наруто, — что у него сегодня день рождения. Мы же должны были отметить. — Парень снова сел и примирительно взглянул в глаза Хинате. — Ты не против?
— Уже советуешься со мной. — Хината чуть покраснела, ей было лестно. — Конечно, нет, к тому же, судя по количеству угощения, — девушка махнула рукой в сторону полных тарелок, — Саске очень голоден. С днем рождения и приятного аппетита. — Хината улыбнулась, довольно искренне, кстати. Учиха усмехнулся и благодарно кивнул.
Наруто снова спас положение, как всегда. Продолжив свой рассказ, который прервала Хината своим приходом, он словно создал атмосферу дружелюбия и уюта. И вот они уже не три человека, почти незнакомых друг другу, а компания молодых людей, которые давно не виделись. Саске смеялся в голос над Наруто, когда тот наглядно показывал лицо Какаши-сенсея во время его назначения Хокаге, или когда пародировал Сая, подкатывающего к Ино.
Хината все это время искоса наблюдала за парнем. Саске совсем не такой, каким она его помнила. Более спокойный, что ли. Невольно взгляд упал на культю левой руки. Он специально не сделал протез, чтобы помнить, какой ценой была спасена его душа. Так ей сказала Сакура, еще до того, как… Саске встретил взгляд Хинаты, заставив ее смутиться. Девушка резко отвернулась, с надеждой посмотрев на смеющегося Наруто.
А Саске не отводил взгляда. Наруто замолчал. Он тоже понимал, что за разговор сейчас начнется.
— Объясни мне. — Саске подпер голову правой рукой. — Мне никто ничего не говорит. А после того, что я видел…
— Я понимаю. — Хината перебила его. — Я не могу рассказывать тебе подробности, но могу сказать так. После войны и после твоего ухода из деревни Каге всеми силами пытались минимизировать последствия войны. И Сакура стала… — она замялась, подбирая слово, — решением одной из проблем. Ну, конечно, она не изначально, то есть… В общем, была жеребьевка между почти сотней ниндзя, и Сакура «победила». — Она шумно выдохнула. Самый неловкий рубеж пройден. — И, как всегда бывает, все получилось не так, как планировали те, кто «сверху». То, что ты увидел, — Хината, поймав взгляд Наруто, заметно приободрилась. Парень чуть улыбнулся ей и кивнул, — это, так сказать, цена, которую она платит. Кома — стандартная процедура, разработанная и предложенная самой Сакурой, дабы обезопасить от нее жителей деревни. Эта отвратительная трава, — она неопределенно показала пальцем на окно, — для нас пахнет мятой, для Сакуры же — это как рвотный корень. Это знают немногие, в основном те, кто работает с Сакурой либо давно знакомы с ней, как Ино. Именно Ино придумала план подобного праздника. Даже если бы Сакуру не удалось усыпить обратно сегодня, — Хината нервно сжала кулаки, — в город бы она не сунулась, да и убежать бы далеко не смогла, просто потеряв сознание от запаха.
Саске слушал, внимательно смотря на девушку, изредка переводя взгляд на Наруто. Она не врет. И, тем не менее, ничего и не объясняет толком.
— Почему от нее нужно защищать жителей, еще и такими методами?
— Потому что она опасна. Ну, так считает она сама, несколько Каге и еще кучка придурков, которые вообще не знают сути. — Хината презрительно скривилась. Саске удивленно изогнул бровь. Явно не ожидал от этой тихой девушки таких открытых негативных эмоций.
— А ты так не считаешь?
— Конечно нет! — Хината удивленно распахнула ресницы. — Я слишком хорошо ее знаю. Она не может никому причинить вред.
— Точнее, может… — Наруто неуверенно почесал затылок. — Но только если ее вынудят. Самооборона. Слишком много ненависти и презрения к ней у тех, кто не знает… — парень осекся. Хината протянула ему руку. Он вложил свою забинтованную ладонь в ее и слегка сжал. Саске задумчиво погладил подбородок.
— Хоть скажете, что за последствия? Явно она не людей лечила, что теперь под капельницей и дышать сама не может.
Хината сильно колебалась. Говорить ли ему? Пока Сакура спит, можно держать его в неведении. Но это очень жестоко. Саске вернулся, и не исключено, что его действительно волнует ее судьба. А они тут всем скопом подкидывают ему шарады. Наруто поднес руку Хинаты к лицу, заставив взглянуть на него.
— Хината, мы должны сказать. Он же ничего не увидит.
— Но ему придется показать, если он узнает.
— Пусть лучше это скажешь ты сейчас, чем какой-нибудь заезжий ниндзя, который наслушался сказок и баек.
— Но я ее подруга. И я знаю, что он последний, кому бы она хотела…
— Хватит, ребят. — Саске смотрел на них попеременно, пытаясь вникнуть в смысл их диалога. — Я еще здесь, не надо меня игнорировать. Просто назовите причину, а если боитесь сболтнуть лишнее, то я сам спрошу у нее. Мне медсестра, Мегуми, кажется, сказала, что Сакура проснется через четыре дня.
— Моэги. — Хината посмотрела на Саске пустыми глазами. — Ну, если тебе так это необходимо, то хорошо. Ответь на свой вопрос сам. Что осталось после войны, не подвластное никому, кроме обладателей Шарингана?
Саске смотрел на нее, постепенно меняясь в лице. Приходило понимание. Нет, этого быть не может. Бред. Но других версий нет, а Хината ждет его ответа. Сейчас опровергнет его и скажет ему правду.
— Джуби.
— Именно эти последствия и ликвидировали с помощью Сакуры.
— Ты хочешь сказать, что Сакура — джинчуурики Десятихвостого?
— Нет, я не хочу это сказать, потому что это не так. Хотя изначально — да, именно так Каге и хотели решить проблему. Запечатать остатки чакры Джуби в том, чья преданность людям и миру никогда не подвергалась сомнению. Вот для чего была та самая жеребьевка. Было проведено несколько этапов голосования, в течение которых шиноби между собой выбрали сто двадцать пять человек. После этого из этих людей выбирали Каге. Осталось двадцать пять человек, по пять от каждой деревни. Из них всего пять женщин. Так что, — Хината грустно улыбнулась. Во взгляде больше не читалась скрытая злоба, — можешь сам судить, насколько сильно ей повезло. Ну, или наоборот.
— Я тоже был в «круге ста двадцати пяти», — Саске посмотрел на Наруто, который говорил тихо и, казалось, сам с собой. — Меня исключила Хокаге по причине, что я уже являюсь джинчуурики. Так же как и Кираби был исключен по этой же причине на том же этапе.
Хината чувствовала, что Саске лихорадочно размышляет. Да, Учиха, думай. Почти всему миру интересно, как Сакура прошла через это и осталась жива. Молчание длилось долго, очень долго, пока Наруто не прервал его:
— Уже поздно, так что, Саске, остаешься у меня. Тем более, пока в больницу тебе лучше не соваться, так, Хината? — Девушка одобрительно кивнула и едва заметно зарделась.
— Последний вопрос на сегодня. — Саске запустил руку в волосы, взъерошив их. — Если в Сакуру запечатали Джуби, но при этом она не джинчуурики… То
чем она стала?
Хината рассмеялась в голос.
— Ты говоришь точно как Сакура. Она любит такие обороты. Очень правильный вопрос,
что она такое. Но ответить на него, — девушка встала и подтянула сползавшие большие штаны, — не могут до сих пор. Есть только догадки, теории… А если принять хотя бы одно из предположений за истину, ничего не получится. Потому что она
жива. Мыслит, дышит, функционирует. А это, как она сама сказала мне, идет вразрез со всем, что знает современная медицина. — Она улыбнулась своим мыслям. — Несмотря на все законы природы, она существует.
И она не рождена такой, а именно создана.
***
В кончиках пальцев ощущается жжение, волной отдающее во всем теле, вызывающее жар. Пухлые, безобразные руки впиваются в плечи, не отпуская, принуждая, причиняя боль. Незнакомый запах. Судорогой сводит в паху. Безумные, белые глаза, без зрачка, без радужки, испещренные сетью красных капилляров, болезненно воспаленных, вперились в него. Казалось, они смотрят прямо в душу. Но сквозь них тоже была видна душа. Черная, сморщенная, обуглившаяся. Как кусок мяса, с которого сняли шкуру, но оно еще живое, бьется, мечется, пытаясь найти выход. Избавиться от мучений. Желание проникает под кожу, в глаза, застилает пеленой зрение, не позволяя видеть уродство перед собой. Резкий толчок — и болезненный взрыв наслаждения. Чудовище похоже на бабочку, насаженную на иглу коллекционера. Удушье. Эйфория. Нечем дышать. Бессистемные толчки — глубже, сильнее, словно в этом суть избавления, само прощение, задыхаясь, в обволакивающей черноте. Под руками горит и плавится ледяная кожа, покрытая местами черной, жесткой резиной. Остановиться невозможно, когти впиваются в мышцы, рвут их, пытаясь освободиться. Удовольствие — пытка, усиливающаяся с толчками, переходит невидимую грань — грань запретного, противоестественного, греховного, туго отдает внизу. Напряжение — и неописуемая легкость. Ни на что не похожий аромат, идущий от этой странной кожи. Доверчивое, нежное объятие — чудовище меняется, перестает вызывать ужас, начинает приобретать человеческие черты…
И тут Саске проснулся.
***
Солнце било прямо в лицо сквозь неплотно занавешенные окна. Он был весь мокрым от пота. Тело еще била мелкая конвульсивная дрожь от пережитого во сне. Не вставая, он запустил руку в волосы, откидывая их со лба, где они лежали влажными, черными прядями. Ему временами снились женщины, несколько раз он даже переживал оргазм во сне, но чтобы реакция была такой сильной и смешанной, это впервые. Он закрыл глаза и попробовал восстановить обрывки поллюции. Все было близко, рядом, он словно заново начинал чувствовать это, но образ неумолимо ускользал от проснувшегося разума. Кто это был? Помнит только ощущение ужаса и возбуждения от того, что происходит. Сон остался где-то за гранью, в том, не менее реальном мире.
Саске снова открыл глаза и огляделся в поисках ванной. Вчерашний день послушно всплыл в памяти, со всеми моментами и нюансами. Какое безумство происходило вчера. Буквально за сутки столько разнообразных событий. Да и Наруто наверняка не успел рассказать ему и трети всего, что случилось с ним, не говоря уже об изменениях в деревне.
Саске встал с дивана, не спеша потянулся и пошел в душ. Струи почти ледяной воды смыли остатки сна и возбуждения. Самое обидное, что он хотел вспомнить. Провел рукой по паху, смывая остатки семени. Прикосновение отдалось тугой болью. Тело ныло, а ладонь словно горела, все еще ощущая ту призрачную, несуществующую кожу. Он внимательно посмотрел на свою руку, сжал и разжал пальцы, выпрямил их, собрал веером. По ощущениям будто приложился к раскаленной поверхности, и вот-вот выступит ожог.
Сквозь шум воды услышал, как хлопнула входная дверь. Через пару мгновений к нему постучались. Голос звучал бодро:
— Эй, Саске! Твое полотенце зеленое, большое, возле раковины. Выползай быстрее! — Саске ухмыльнулся и выключил воду. Быстро вытершись и обмотавшись полотенцем, вышел из ванной, захватив с собой штаны, нуждавшиеся в стирке. Подходя к «своему» дивану, крикнул в сторону кухни:
— Наруто! Есть что-нибудь надеть?
Из кухни показалась жующая физиономия.
— Аха. Вошле дивана на штуле пошмотши. Хинаша вше поткотовила.
Саске поморщился. Как можно разговаривать с набитым ртом? А ведь действительно, для него все было готово, только надень да носи. Рукава у кофты были длинными. Проблему с одеждой нужно срочно решать.
Одевшись и с неким удовлетворением отметив, что футболка Наруто ему чуть жмет в плечах, он зашел на кухню. Узумаки сидел за столом и поедал рамен, еще две порции которого ожидали рядом. Саске сел напротив и придвинул одну к себе.
— А где Хината? — а, так вот почему он говорит с набитым ртом. Бесподобный вкус, Хината повар от Бога.
— Ушла к Сакуре. — После вчерашнего разговора тема стала заметно менее болезненной. — Сегодня будет массаж ей делать, чтоб пролежней не было. Один раз так запустили — думали, пиши пропало, ноги отказали, неделю заново ходить училась. — Наруто одолел первую чашку и принялся за вторую. — Она вообще во время периодов что-то вроде главного врача Сакуры.
— А что это за периоды? — Саске с удовольствием отпил бульон.
— Да так. Потом она все скажет. — Наруто перевел тему, ненавязчиво намекая, что не выдаст больше, чем Саске уже знает. — Мне нужно сегодня к Какаши-сенсею. Я с миссии пришел позавчера, а так и не отчитался в выполнении.
Саске хмыкнул. Ответственный Наруто? Это что-то новенькое.
— Сегодня я смогу вернуться в больницу? Там мои вещи.
Наруто отрицательно покачал головой. Прожевав, посмотрел на друга.
— Нет, Саске, лучше не стоит. Из-за тебя проснулась Сакура, а поверь, ее даже медикаментами очень сложно вывести из комы. Если ты оказываешь такое влияние просто своим присутствием, — Наруто шумно отхлебнул бульона, — то тебя нужно держать от нее подальше, как минимум во время периода.
— Если бы я понимал, что означают эти «периоды», мне было бы проще смириться со всем, что вокруг происходит. — Саске раздраженно отодвинул пустую тарелку. — Меня держат в неведении, как какого-то шпиона. Да, я сумел неслабо подорвать доверие к себе, но ведь я же здесь. — Он вздохнул, прикрыл глаза и успокоился. — Прости, мне сложно без контроля над ситуацией.
Наруто примирительно кивнул и улыбнулся.
— Не переживай, Саске. Тебя введут в курс дела. Просто ты тоже пойми, — улыбка стала неуверенной, — если бы вместо тебя был кто-то другой, то было бы, хм… легче.
Саске промолчал. Сакура до сих пор питает к нему слабость? Интересно. Настроение улучшилось без видимых на то причин. Почему ему не безразлично, он не понимал. Отчего-то в голову пришел отрывок его сна. Секундный спазм в животе — и снова его воспоминания будто вымарали. Пустота, ничего там, где только что была картинка.
Спустя час они подходили к резиденции Хокаге. На улицах царил хаос: люди кричали, пели, дарили друг другу цветы, и все это под палящим солнцем и густым облаком из мяты. Атмосфера была фантастической, люди словно заряжали друг друга своим позитивом. Ни одного хмурого лица, ни одного намека на печаль — только смех и радость. В резиденции было очень прохладно и тихо, по сравнению с улицей.
Какаши уже ждал их.
— Здравствуй, Саске. Наруто, с возвращением. Ты припозднился. — Наруто смущенно улыбнулся и закинул руки за голову. — Я в курсе последних новостей. Саске, тебя не смутит, если ты пару дней поживешь у Наруто? Мое решение о заселении тебя в госпиталь было, так сказать, слегка опрометчивым.
Саске кивнул.
— Главное, как к этому отнесется сам Наруто. — Он пристально взглянул Какаши в глаза. — Меня вкратце просветили. У меня много вопросов, но, как мне уже дали понять, на них мне никто, кроме Сакуры, не ответит.
Хокаге тяжело вздохнул.
— Да, наша Сакура умеет заставить говорить о себе. Но она очень мужественная девочка. Держится изо всех сил. Из уважения к ней никто из нас не может тебе сказать ничего конкретного. Мало ли, вдруг она не хочет, чтобы ты знал некоторые моменты.
— Я знаю, что она стала джинчуурики Джуби.
Какаши выдохнул. Такое, кроме Хинаты или самой Сакуры, сказать ему было некому.
— Должна была стать. Но она не джинчуурики. К сожалению. Ну, или к счастью, смотря с какой стороны посмотреть. Тебе это Хината сказала?
Наруто переводил взгляд с Какаши на Саске, оценивая реакцию обоих. Какаши никогда не осудит Хинату за то, что она говорит о Сакуре. В конце концов, именно она была первой ступенью к спасению Харуно. И именно ей сама Сакура дала полномочия говорить от ее имени, решать, как поступать с ней, когда она без сознания, да и многое другое.
— Я почти заставил ее сказать мне. — Саске смотрел прямо в глаза Хокаге.
— Да ну тебя, заставил. Надоели. Давайте лучше поговорим, кто будет шафером на моей свадьбе!
Две пары обалдевших глаз уставились на Наруто. Он невозмутимо пожал плечами.
— А что такого? Достали — Сакура, Сакура. Все, что происходит, для нас всех давно стало нормой. А с момента твоего возвращения, — Наруто обличающе ткнул пальцем Саске в грудь, — она словно стала пупом земли! Ты хоть сам замечаешь, что почти все время говоришь только о ней?!
Саске шокировано отшатнулся от Наруто. Черт, а ведь он прав. Краска бросилась к лицу, но он сделал возмущенное лицо и отвернулся, пока Хокаге с Наруто не заметили необычной для него реакции.
— На моем месте ты бы вел себя так же, если не хуже! Тут творится какая-то дьявольщина, все в курсе, непонятные явки и пароли, и только меня все, как сельского дурачка, держат в неведении!
Наруто поднял руки.
— Ладно, я погорячился. — Узумаки хихикнул. В этом смешке был недвусмысленный намек, отчего Саске еще больше занервничал, но сдержал себя. — Но ведь и правда, ребята, у меня свадьба через две недели. — Он расправил плечи и даже стал казаться выше. — У меня еще нет списка гостей, но я так подумал, раз Саске так удачно вернулся, может, ты будешь моим шафером? А вы, — Наруто повернулся к Какаши, — будете как бы со стороны моей семьи. Вы все равно были учеником моего отца, так что, можно сказать, родственник.
Растроганную улыбку Какаши не могла скрыть даже маска. Саске тоже улыбнулся, чуть исподлобья смотря на Наруто:
— Я за.
— Я тоже. — Какаши даже встал из-за стола, подошел к Наруто и пожал ему руку. — Сочту за честь представлять твою семью. Думаю, я даже смогу внести пару предложений по организации.
Какаши предупредил секретаря, что сегодня прием будет вести только по экстренным вопросам. Конечно, таковых не было, и Хокаге знал об этом. Наруто лихорадочно рассказывал свои планы на день венчания, изредка краснея, вспоминая пылающие от смущения щечки Хинаты. Некоторые идеи были откровенно глупыми, о чем Саске и Какаши не всегда тактично ему говорили. Ну, то есть Саске не всегда тактично говорил. Какаши старался быть максимально аккуратным в выражении своих мыслей.
И Наруто, за столь долгое время впервые расслабившись, не стесняясь в выражениях и не боясь показаться ребенком, вел себя естественно.
Даже Хината еще не была настолько близка, чтобы перед ней можно было так открыться. Да и она — девушка, у них свое, совершенно особенное видение мира.
А Саске, поначалу чувствуя себя не в своей тарелке, постепенно проникался настроением Наруто.
Решили в три дня, пока Саске будет жить у Наруто, составить приблизительный список гостей, меню для банкета и примерный план торжества. Многое возьмет на себя Хиаши Хьюга, в этом не было сомнений, но помочь жениху внести свою лепту просто необходимо.
Да, планы были более чем насыщенными. Это даже к лучшему. Саске усмехнулся очередной нарутовской шутке. Сейчас, при такой загруженности, будет даже незаметно, как пролетит время. Всего три дня.
И он наконец узнает ответы на свои вопросы.
