Рыжий - цвет смерти

      - Здравствуй, котеночек,- раздался голос между деревьями. Кто-то был сейчас здесь, рядом. Это девушка понимала сейчас отлично, но найти обладателя этого голоса ей не удавалось ни зрением, ни слухом. Высокая девушка с пепельно-русыми волосами чуть ниже плеч обеспокоенно вертела головой то в одну, то в другую сторону.       - Кто здесь? - спросила она голосом, полным страха и ненадолго замерла, выставив руки перед собой. "Вот тебе и деревня, вот тебе и речка" - подумала девушка, чувствуя, как сердце билось все быстрее. Она вновь повернула голову и увидела незнакомого молодого человека своего возраста. Он стоял, прислонившись спиной к березе. Его длинные волосы сливались с цветом коры. Он повернул голову, смотря на девушку. Солнце светило из-за его плеча и било девушке прямо в глаза, не оставляя ни малейшего шанса рассмотреть его.       - Здороваться тебя не учили, рыжая? - ухмыляясь, спросил он и отошел от дерева поближе к "котеночку", скрестив руки на груди.       - Я не рыжая, - фыркнула та, сделав пару шагов назад, затем, потупив взгляд, произнесла: - Здравствуйте.       - Так намного лучше,- он улыбнулся уголками губ, - меня можешь не бояться, я тебе ничего не сделаю. Куда ты шла, кстати?       "Ты сама себе принесешь неприятности," - подумал он, подходя все ближе. Котеночек внимательно следила за ним, готовая попытаться дать отпор, если он вдруг что придумает.       - А кто вы такой, чтобы я перед вами отчитывалась еще? - перебила его девушка, стараясь не показывать страха. Но голос ее дрожал, а ноги уводили от парня подальше. Все-таки когда ты одна, в глухом лесу, возле опустевшей деревни находишь человека, то других мыслей, кроме того, что он маньяк, ты не находишь в своей голове.       - Не смейте подходить! - громко произнесла она.       Юноша остановился и громко вздохнул, убирая одной рукой свои волосы. Взгляд его серых глаз устремился куда-то высоко в небо, куда-то за серые тяжелые грозовые тучи. К этому моменту девушка уже смогла наконец-то рассмотреть его.       "Да что он только о себе возомнил? Хотя с его красотой, наверно, можно..." - думалось ей. Спустя полминуты подобных раздумий, она гордо вздернула носик и ткнула указательным пальцем в землю, словно пыталась зрительно поставить точку в их разговоре.       - Иди прямо, а потом направо. Удачно дойти.       - Вы-то откуда знаете, куда мне надо и как туда пройти?       - Просто знаю эти места.       - Просто так ничего не бывает!       - Иди, а то стемнеет,- он тихо засмеялся и, напевая какую-то приятную мелодию, пошёл вглубь леса.       Девушка же устремилась в том направлении, в котором ей указали. Следовать указанному направлению могло быть легче, но ох уж эти вечные неточности и отклонения, свойственные только людям! Например, идя прямо, ты все равно собьешься с заданного курса. Особенно это правило работало в таких незнакомых лесах, где все было покрыто одинаковыми мхами, камнями и деревьями. Девушка шла по мягкому лесному ковру и начинала понемногу уставать. День был готов отдать свой пост более темному времени суток. А чем поможет ночь? Ничем. Она может только зло пошутить напару с воображением, как сейчас: каждый куст напоминал затаившегося медведя, а деревья вообще странных, далёких от этого мира существ. Возможно, они были даже хуже лешего и бабы яги, которых так боятся дети. Хотя и взрослые могут ненадолго увидеть их в какой-то причудливой тени, но почти сразу же отгонят от себя эту страшную мысль словами: "Их же не существует!" - но вскоре вновь поставят факт об их несуществовании под вопрос. Вот и девушка сейчас видела и чувствовала необъяснимое.       Сзади раздалось не то рычание, не то скрежет когтей. Диана (именно так звали девушку) обернулась на звук. Тень промелькнула вдали, сверкнула яркими глазами и фыркнула, выпуская облачко пара изо рта. Рыжая побежала со всех ног вперёд. Вот звук раздается левее и девушка бежит вправо, а вот тень видна спереди и она резко меняет направление на противоположное. Кажется, что кто-то играет, как с марионеткой и пытается загнать в угол. Но вот в какой именно? Конечно, в данной ситуации чувствуешь, что тебя одна смерть направляет к другой. Но вот Ди падает на дорожку и лишь тихий женский смех рушит звенящую тишину. Кажется, что все кончено. Девушка ложится на спину и замечает, что вышла на ту самую тропинку к местной речушке.       - Чего так рано, Ди?       - Ну опоздала я на пару часиков, отойди от солнца, Максим.       - Нет.       - Ну, иди к другим...       - Да народ тебя не дождался. Все к Лике свалили! А я как идиот остался...       - Тихо, - девушка поднялась с ещё тёплой от утреннего солнца земли и посмотрела на черноволосого юношу с отросшими волосами, загорелым цвета лица и довольно красивыми зеленовато-малахитовыми глазами.       - Что? - в недоумении спросил он.       - У вас был пикник? - Диана бегло посмотрела на него снизу вверх, замечая что Максим собрался уходить.       - Да.       - Еда осталась? Я голодна.       - Конечно, только выпивки нет.       - Я и не пью. Ты же знаешь, - она прошла по песку к одиноко стоящему зонтику и вновь упала на колени на пляжное полотенце.       - Еда, - проговорила девушка, протягивая тонкие руки к зелёному контейнеру, внутри которого оказался виноград. Юноша сел перед ней и открыл другую коробочку с орешками.       - У Лики больше. Там сейчас мясо делают! Шашлычок... - он прикрыл глаза, вдыхая выдуманный запах костра и жареных кусочков.       - Иди, я устала и домой пойду.       - Ты ж только пришла!       - Ну... Я шла долго.       - Какими такими тропинками?       - И не тропинками даже. Забудь об этом.       - Ладно... Но мы все равно вместе пойдём! Это тебе не город, тут и волки есть, и другие животные. Такие большие и злые! - он показал руками огромное животное, а потом пальцами создал себе клыки. - Я тебя съем, омномном!       Диана засмеялась и убрала голую веточку, оставшеюся от грозди винограда, в пакет.       - Ну уговорил, тигр!       - Бери выше, лев. Царь зверей!       - Знаешь, тигры и львы порой лучше некоторых особей мужского пола.       - Ой, все. Не заводи старую песню о доброте и понимании, - Максим не особо любил эту тему, поэтому принялся сосредоточено собирать пляжный зонтик в чехол, а цветные контейнеры в рюкзак. Говорить о человечности, взаимопонимании между людьми он считал глупым. Все равно найдётся тот, кто и убьет, и украдет, и изнасилует... А если не найдётся, то это уже не люди, а зомби, по мнению Максима. Диана же считала, что соблюдай все законы, и мир превратится в нечто большее. Не в Рай конечно, но сады и неиссякаемые запасы продовольствия будут точно. Об алкоголе надо подумать.       Дорога домой прошла в голове каждого, но ничего общего между знакомыми не имела. Лишь один раз Максим посмотрел на спутницу и поинтересовался, не холодно ли ей. Диана ответила своё любимое отрицание и остановилась возле калитки в любимый домик.       - Через пару дней меня уже забирают в город, - пожаловалась она юноше, смотря на жёлтые одуванчики, разбросанные яркими кучками среди зелёной, в некоторых местах примятой травы.       - Обидно... Точно не проведешь этот вечер с нами? Проводим тебя что надо...       - Ты же знаешь, что я почти не общаюсь с людьми из твоей компании.       - Ладно-ладно, домоседка. Беги, пока комары не налетели. Я уверен, что до твоего отъезда мы ещё встретимся.       - Приходи, если что. Удачно отдохнуть, Максим!       - И тебе, - он мягко улыбнулся и пошёл по дороге дальше. Через улицу, в похожем доме шумела музыка, гремела посуда. Веселилась большая компания из ребят, которых сослали на большие летние каникулы в деревню.       Диана же предпочла отдохнуть и зарядиться спокойной атмосферой этого дворика. Взяв с крыльца книгу, она села на скамейку под тенистый навес из дикого винограда. Девушка достала резинку из кармана и собрала волосы в хвост, затем открыла книгу старого издания со стихами и, сама того не заметив, принялась проговаривать их вслух.       "Она, как прежде, захотела       Вернуть дыхание свое       В мое измученное тело,       В мое холодное жилье.       Как небо, встала надо мною,       А я не мог навстречу ей       Пошевелить больной рукою,       Сказать, что тосковал о ней..."       - Ох, Дианочка. Ты уже дома! Что ж не сказала? Я как раз вам с дедом поесть приготовила. Пойдём!       Девушка встала и машинально спрятала сборник за спину: "уже иду", произнесла она, поднимаясь по небольшой лестнице и заходя в прихожую-кухню: "Помочь чем-нибудь?"       - Достань чашки из-за стекла, - произнесла миниатюрная старушка в халатике и с варениками в руках побежала к столу.