Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе.
Усыпить бдительность Паркера, разыграть перед ним внимательную собеседницу и соглашаться с каждым его словом. Когда он поймёт, что это видимость, Елена выберется отсюда и отправится прямиком к Деймону. Они соберут целый отряд вампиров, затем нападут на ведьмака и оторвут голову назойливому парню. У них будет численное преимущество. Остаётся только пережить эти долгие дни в заточении и просто постараться выжить. Елена нужна ему, истерзанная или нет, — не важно. Живая приманка. Не всё так страшно, как она себе воображает. И эта мысль её утешает. Они едят молча. Кай непринуждённо, медленно поедает оладьи, которые, кстати, очень даже вкусные. Тарелка пустеет, и девушка спешит скрыться от социопата с глаз долой. Она кладёт посуду в раковину, включает кран, но в страхе замирает, когда слышит тихий, холодный до дрожи голос: — Разве я разрешил тебе встать? — Прости, — как можно искреннее выдавливает Елена, возвращаясь к столу. Ноги подгибаются, но она держится стойко и старается не подать виду, как ей на самом деле страшно. — Я тут решил сыграть пару раундов в какой-нибудь стрелялке, а потом мы двинемся в путь-дорогу. Представляешь, раньше я мог играть в своём воображении. После такого современное общество нередко задумывается: как же вы там существовали в этом средневековье? Техника-то у некоторых была, вся соль в том, что у меня не было ничего. — Я не увлекаюсь компьютерными играми. У меня нет на это времени. — Да, советчик из себя хреновый. Не беда. Отрывай задницу от стула и следуй за мной, дорогая. Сколько можно дразнить? Или по кайфу? Елена тяжело вздыхает и послушно идёт за парнем. Оказывается, играть роль марионетки — довольно-таки утомительное занятие. Он плюхается на диван и включает ноутбук, кладя его себе на живот. Теперь Кай снова кажется нормальным уравновешенным человеком. Взрослый мальчишка, у которого иногда проявляются чересчур детские черты характера. По сути, ему уже сорок лет, а Паркер застрял в подростковом возрасте, и, надо сказать, его это совсем не волнует. — Ха, без пароля! — шкодливо замечает он. — Только не говори, что ты собираешься лезть на порно-сайты, — недовольно говорит Елена, становясь позади парня. Сбываются её самые худшие опасения — Паркер набирает в поисковике “большие сиськи”. Она захлопывает крышку ноутбука и запоздало соображает, что натворила. — Я не… — Тут такое дело, Елена, у меня давно не было девушки. А под словом "давно" я подразумеваю "никогда". — Так ты… — старается она не рассмеяться и поспешно делает серьёзное выражение лица. Прокашливается и продолжает. — Я прошу прощения, но... как? Кай запрокидывает голову назад и громко смеётся. — Это редкость в такое время? — Нет, в твоём возрасте. Предупреждаю сразу, это не лесть, поэтому не зазнайся. Честно говоря, ты видный парень. Что тебе мешало завести отношения с девушкой? Или ты гей? — Не люблю никому ничего доказывать, но в подтверждение того, что я предпочитаю девушек, прямо здесь могу выебать тебя так, что долго не сможешь сидеть на одном месте, — беззастенчиво отвечает он и добивается нужного результата — Елена захлопывает рот. На смуглых щеках играет лёгкий румянец, и девушка от волнения заправляет за ухо выбившуюся прядь волос. Ей хочется воткнуть себе деревянный кол между глаз, лишь бы избежать прожигающего насквозь взгляда парня. — Устроить? — Нет-нет-нет, — поспешно говорит она, нервно улыбаясь. — Нет. Я поняла. — Чудненько, — и Паркер возвращается к своему занятию, но на сей раз это поиск онлайн-игр. Он долго листает страницу, при этом периодически присвистывает, видимо, какие-то игры вызывают у него поистине детский восторг. — Ну, надо же, какой огромный выбор. — Могу я немного прогуляться? — решается спросить Елена. — Нет. — А походить по дому? Я никуда не денусь. — Хорошо, — после минутного молчания соглашается он, бросает короткий взгляд на девушку и снова утыкается в монитор ноутбука.***
Ей так не хватает дружеского разговора с Кэролайн или со Стефаном. У Елены такое ощущение, словно она не виделась с ним уже несколько недель, хотя на самом деле прошёл один день. Всего лишь один грёбаный день. Глупо это отрицать, но ещё сильнее она хочет встретиться с Деймоном. Каким-нибудь чудесным образом вернуть себе память и перестать наконец-то мучиться, изводя себя неизвестностью. Ему не лучше, чем ей. Тяжело находиться рядом с любимым человеком и не видеть в его глазах прежние тёплые чувства. Хуже может быть только Паркеру. Он совершенно один, его дома никто не ждёт. От осознания того, что парню суждено всю оставшуюся жизнь находиться в полном одиночестве, заставляет Елену всерьёз задуматься об отключении человеческих эмоций. Она старается не жалеть его, но не выходит. Зачастую люди становятся злодеями не по своей воле. Кто-то их подталкивает к этому: безразличие со стороны семьи, предательство лучших друзей, измена любимого парня или девушки. У всего есть причина, как и у него. Малакай Паркер. Да, имя у тебя дебильное. Побродив по дому, Елена возвращается в гостиную и с удивлением озирается по сторонам — Кая нигде нет. Похоже, снова испарился по своим делам. Не трудно догадаться, по каким именно. Становится невыносимо одиноко. Нужно быть мазохистом, чтобы так скоро соскучиться по обществу психопата. Зябко поёжившись, девушка отгоняет от себя мысли о ведьмаке, поднимает с кресла плед и закутывается в шерстяную ткань. И тут вампирский слух улавливает звук открывающейся задней двери дома, затем крадущиеся шаги. — Заходи, — доносится тихий мужской голос, и Елена уже слышит шаги двоих неизвестных. — Запах идёт оттуда, — говорит второй. Один из них оказывается вампиром, которого пригласили в дом. Он издалека почувствовал мёртвые тела. Брюнетка как можно осторожнее пробирается на второй этаж, но половица под ногами предательски скрипит, как в лучших традициях фильмов ужасов. Нарочно не придумаешь. Ну, спасибо! Она не успевает скрыться, как чьи-то грубые руки хватают её за шею и тащат обратно вниз. Елена отчаянно вырывается, пытается укусить напавшего на неё вампира, но не выходит. — Помогите! — кричит она. Глупо, очень глупо. В этой глуши её никто не найдет – ближайший дом в нескольких километрах. А если и прибежит спасатель или спасатели, они точно не справятся с вампиром. На ум приходит всего одно имя. Имя того, к кому бы она под угрозой смертной казни не обратилась за помощью. Елена заходится кашлем, потому что дышать практически невозможно. Она с трудом оттягивает от своей шеи пальцы убийцы и, сделав глубокий вздох, срывается на последний отчаянный крик. — Кай! Пожалуйста, помоги! Кай!!! — Тебя никто не спасёт. Эта добыча моя, и делиться ею я ни с кем не собираюсь. Идиот! Ты прошёл через невидимый барьер и так же застрял здесь. — Кай! — повторяет Елена попытку докричаться до ведьмака. Незнакомец закрывает ей рот ладонью, чтобы она больше никого не позвала. Девушка мысленно просит прощения у всех, кому когда-то причинила боль, и закрывает глаза, готовясь встретить свою смерть. Тот второй подносит ножку от стула, чтобы вампир пронзил ею сердце Елены. Внезапно она хрипло смеётся, вспоминая недавний момент с Паркером и колом. Дежа вю. Но сейчас всё кажется таким… реальным. Ей не жить. Неожиданно мужчина резко отпускает её и падает на колени. Его напарник-человек трусливо сбегает, сверкая пятками. — Что это? — не понимает вампир, извиваясь на полу от невыносимой боли. — Что ты со мной делаешь? — Ах, тебе ещё не приходилось сталкиваться с ведьмами, — с улыбкой на губах говорит Кай, а в глазах плещется разъярённый огонь. Паркер медленно сжимает ладонь в кулак, и вампир почти ревёт от боли. Лежащий у ног Елены кол начинает шевелиться, потом взлетает в воздух, и в одно мгновение он оказывается в руках парня. Точный удар в сердце — и вампир затихает. — Стоило мне выйти за дверь, как к тебе набежала толпа поклонников!