Toxic

      - И почему я не удивлён? – я тяжело вздохнул, остановившись перед раздвижными дверями, за которыми лежал вход в машинный зал. – Судя по тому, что я вижу, там какая-то утечка, а это значит, что дышать там явно нечем.       - Не хочешь повернуть назад? – Кларенс, который всё ещё не изменил обличие, усмехнулся, указав рукой через плечо. – Там ещё много замечательных дверей, и, если тебе не нравится эта, ты всегда можешь выбрать другую. Не желаешь поговорить о чём-нибудь? Уверен, мы прекрасно скоротаем последние часы твоей жалкой жизни.       - Я и не ожидал от тебя чего-то другого, - пожав плечами, я снял сумку, достал из неё потёртый респиратор и надел его. – Однако с экипировкой мне повезло, и я всё же рискну попробовать пробраться внутрь, кто знает, что я там найду?       - Неприятности на свою пятую точку, гарантирую тебе это, - вирус помотал головой, не слишком-то мешая мне продолжать действовать.       Закинув сумку обратно на плечо, я двинулся вперёд, надеясь, что не задохнусь от чего бы то ни было. Подойдя вплотную к двери, я дождался, пока она откроется и вошёл в наполненный газом коридор. Разглядеть что-то вокруг было довольно проблематично, к тому же чёрный дым от моей инфекции поворачивал ситуацию далеко не в лучшую сторону. Несмотря на это, Кларенс, видимо, ориентировался в пространстве более чем отлично, потому как спокойно летал возле меня, не натыкаясь на стены и, скорее всего, не получая никакого вреда от ядовитого газа.       Проходя мимо одной из труб на стене, я заметил, что она была пробита и как раз являлась причиной утечки. Решив, что я смогу разобраться с этим немного позже, я отправился дальше. С трудом отыскав железную дверь в конце коридора, я открыл её и оказался в машинном зале. Поняв, что газа здесь уже нет, я снял респиратор и сунул его обратно в сумку.       - А тут довольно тепло, - я прошёл вперед, и моё внимание привлёк вентиль, рядом с которым горела красная лампочка. Решив, что перекрыть его лишним не будет, я попробовал повернуть вентиль, но он не сдвинулся с места, будто бы его заклинило.       Недовольно мотнув головой, я пошёл искать что-нибудь полезное. Конечно, я знал, что мне снова предстоит столкнуться с очередной подлянкой, но решётка с замком, преграждающая путь в следующий коридор, меня знатно расстроила. Дёрнув её на себя, я услышал приглушённый звон и обратил внимание на то, что замок оказался довольно хлипким и проржавевшим, и его легко можно было разломать, только вот под рукой для этого ничего не обнаружилось.       - Тебя здесь не ждут, мартышка, - подал голос Кларенс, скрестив руки на груди и хитро ухмыляясь. – Видишь, даже все двери для тебя закрыты.       - Ты, между прочим, мог бы мне помочь, - фыркнул я, понимая, что вирус действительно мог принести мне некоторую пользу. – Из-за того, что ты состоишь из дыма, ты мог бы пролететь сквозь эти прутья и посмотреть, что находится в том коридоре.       - Что? Ты хочешь отправить бедную девушку одну? В пустой и страшный коридор? Ха! – вирус по-женски вздёрнул нос, краем глаза поглядывая на меня. – Из тебя совершенно никакой джентльмен, и кто вообще научил тебя таким дурным манерам?       - Слушай, женщина, не хочешь так, то хотя бы одолжи своей ядовитой слюны и расплавь этот замок, видишь, как ему плохо? – я пальцем соскрёб слой ржавчины с ветхого кусочка железа, который ещё выполнял свою функцию, причём весьма добросовестно.       - И не подумаю, - инфекция взлетела к потолку и уселась на торчащий обломок трубы, наотрез отказавшись мне помогать. – Подумай своей головой и представь, что меня тут нет. И как бы ты вообще выживал, если бы не я?       - Действительно, как бы я выживал без такой занозы в заднице, боже, какая трагедия, - с сарказмом изрёк я и стал бродить вокруг в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь мне пробраться внутрь.       Вдруг я наткнулся на лежащий на полу обломок небольшой металлической балки и решил, что он будет мне полезен. Воткнув обломок в щель между решёткой и замком, я с силой надавил на него, и через пару секунд решётка с шумом вылетела вместе с разломавшимся замком. Когда мне удалось проложить себе путь в коридор, я одарил Кларенса довольной ухмылкой, а он, в свою очередь, лишь закатил глаза, правда из-за отсутствия зрачков это было не так заметно.       Впереди меня ждала небольшая комнатка, в которой я запасся батарейками и получил доступ к компьютеру. Там я обнаружил систему управления вентилями и смог перестроить режим с автоматического на ручной. Мысленно порадовавшись тому, что пока всё шло как по маслу, я хотел было вернуться обратно в главный коридор, где была дверь в библиотеку, но вдруг заметил сбоку ещё один проход, перекрытый ржавой и покосившейся дверью. Судя по всему, она раньше была автоматической, но сейчас периодически искрилась и открываться не желала. Подойдя поближе, я взялся за её край и смог сдвинуть её так, чтобы можно было протиснуться внутрь.       Правда, как только я зашёл, то сразу же вздрогнул, испуганно уставившись на весьма неожиданное зрелище, что ждало меня в помещении. На полу, на какой-то решётке лежал мёртвый человек, судя по одеянию, он был одним из сотрудников Мануика.       - Как грустно, очередной трупик, - Кларенс притворно вздохнул, подлетев ближе к неприятной находке и устремив взгляд на бэйджик на халате мужчины. – Тебя не разочаровывает, что ты так хочешь найти друзей, а они все оказываются мёртвыми и никак не могут тебя дождаться? Тебе следовало бы действовать немного быстрее, мартышка, а то и дамочку свою потеряешь.       - Она не моя дамочка, - безразлично отозвался я, с непониманием разглядывая какую-то странную машину, из которой шли оборванные провода, свисая где-то у потолка. – И хватит уже об этом, я просто хочу помочь ей, как сделал бы любой нормальный человек.       - Ну, я бы не сделал, это значит, что я ненормальный? – вирус поднял голову, внимательно поглядев на меня.       - Ты себя видел? Ты ведь даже не человек, какой там «нормальный», - я указал рукой на инфекцию и вдруг обратил внимание на свою ладонь. С того момента, как Кларенс обжёг меня свой слюной, рана периодически саднила, но я старался игнорировать эту боль, даже не зная, чем можно забинтовать эту маленькую травму.       - Что, жжётся? – услышал я вопрос от вируса, но к моему удивлению привычной издёвки в его голосе не обнаружилось.       Вопросительно поглядев на Кларенса, я хотел было что-то сказать, но дверь в помещение вдруг закрылась, словно сама по себе. Занервничав, я попытался открыть её снова, но она не поддавалась, и тогда я обратил внимание на сканер на стене рядом. Приложив руку к нему, я услышал неприятный звук и понял, что сканер отказался меня выпускать.       - Я надеюсь, что хотя бы его рука подойдёт, - задумчиво произнёс я, поглядев на лежащий рядом труп.       Я хотел было подойти к нему, чтобы поднять, но замер, ощутив подземный толчок. Решив, что это просто небольшие выходки сейсмической активности, я сделал ещё шаг и почувствовал, как земля задрожала с новой силой.       - Так, вот это мне совсем не нравится, - напряжение внутри меня нарастало с каждой секундой, ведь я отчётливо помнил, чем обычно заканчивались подобные "землетрясения". – Я просто буду надеяться, что это не то, о чём я думаю.       - И о чём же ты думаешь, мартышка? – Кларенс с ложным интересом подпёр голову рукой. – Расскажи мне, а то совсем скучно, когда не знаешь, о чём думает твой собеседник.       - Не притворяйся, что не знаешь, о чём я, - неодобрительно прошипел я, помня о том, что вирус слышит мои мысли. – Думаю, нам лучше уйти отсюда как можно скорее, пока мы ещё целы.       - Что, даже на чай не останемся? А твой дружок не расстроится, что мы бросили его так быстро? – продолжала шутить моя инфекция, находясь в воздухе рядом с трупом. – Это же невежливо!       Ничего не ответив, я собирался взять труп за руку, как вдруг решётка под ним провалилась, и тело тут же улетело далеко вниз. Проводив его печальным взглядом, я понял, что у нас двоих с минуты на минуту начнутся серьёзные проблемы, а, в частности, у меня.       - Да ты счастливчик, я погляжу, - Кларенс хмыкнул, с интересом наблюдая за тем, как я то и дело крутился на месте, ожидая того, с какой стороны придёт угроза. – Не терпится увидеть старого друга?       Когда пол под ногами начал дрожать настолько сильно, что становилось трудно стоять на месте, к нему добавилось глухое гудение, и я уже был готов к худшему, хоть и сомневался, что в закрытом помещении у меня есть шансы выстоять против того, кто уже не в первый раз пытался меня сожрать. Через несколько мгновений стена сбоку от меня рухнула, и оттуда выполз огромный червь, который попытался меня укусить, но я вовремя отпрыгнул в сторону и он скрылся обратно в земле.       - Я, конечно, ничего не имею против того, чтобы ты страдал не только морально, но и физически, но я бы настоятельно не рекомендовал умирать в данный момент, хотя бы потому, что мне не над кем будет издеваться, - болтовня вируса была как всегда не к месту.       Когда червь пробил вторую стену, я едва успел отскочить, а вот Кларенс немного зазевался, и эта тварь зацепила его, схватив зубами за рукав моей куртки.       - Эй! Даже не смей этого делать! – вирус небрежно плюнул в червя и тот с шипением дёрнул пойманного к себе, но лишь оторвал половину рукава от куртки и снова скрылся.       Поняв, что убежать никак не выйдет, я вдруг вспомнил про странную машину рядом и понял, что могу использовать её, чтобы спастись. Когда червь показался из той дыры, которую проделал в первый раз, я кинулся к машине и дёрнул рубильник, надеясь, что меня не ударит током. Всё сработало как нельзя лучше и, замкнув устройство, рваные провода заискрились, и разряд тока ударил прямиком в находившегося внизу червя. Тварь мерзко завопила, после чего безжизненно упала. Задыхаясь от пережитого, я без сил осел на пол у целой стены, неотрывно, и ещё с некоторой опаской глядя на червя. Мне было трудно поверить в то, что я наконец избавился от этой твари, да и сердце стучало так, словно должно было скоро выскочить из грудной клетки.       - Надо же, ты, оказывается, не так жалок, как я думал, - сказал Кларенс, с интересом поглядев сначала на червя, а потом на меня. – Хотя, может я и ошибаюсь.       Я ничего не ответил, чувствуя, как меня всё ещё трясло. Прикрыв глаза, я попытался успокоиться, а заодно подумать, будет ли безопасно идти по тоннелям, которые оставил после себя червь или рисковать не стоит. Вирус тем временем вёл себя подозрительно молча, а когда я поглядел на него, то вдруг заметил, что на его руке возле локтя виден глубокий порез, из которого текла кислота.       - Ты в порядке? – зачем-то поинтересовался я, заметив, что инфекция стала какой-то задумчивой.       - В отличие от тебя - да, - не без злости ответил вирус, прикрыв рану рукой. – Лучше бы о себе беспокоился.       На этом он замолчал, не желая даже смотреть на меня, будто что-то его волновало. Когда мой пульс вернулся в норму, я поднялся на ноги и вдруг заметил лежащую на полу оторванную руку.       "Должно быть, она выпала из пасти червя, - подумал я, подбирая конечность с пола. – В любом случае, она может мне пригодиться".       Приложив найденную руку к сканеру, я с облегчением вздохнул, так как дверь открылась, и теперь я мог вернуться обратно. Покинув помещение, я обернулся, с непониманием поглядев на Кларенса, который всё ещё выглядел как-то мрачно. Решив, что любопытство в своё время и так достаточно мне навредило, я лишь мотнул головой и пошёл к уже знакомому вентилю. На этот раз лампочка рядом с вентилем горела уже зелёным, что свидетельствовало о том, что теперь ничто не мешало повернуть его. Покрутив вентиль, я заметил, как поток выходящего из трубы газа прекратился и теперь я мог спокойно выйти обратно в коридор, не беспокоясь о том, что задохнусь к чертям.       - Отличная работа, - услышал я голос позади себя, после чего обернулся, вопросительно поглядев на стоящего передо мной Кларенса. Вирус таки решил сменить себе пол обратно, снова став больше похожим на мужчину. – Ну и что ты на меня так смотришь? Уже передумал играть в героя после битвы с червём? Небось не доживёшь до встречи со своей несчастной дамочкой, о которой так грезишь.       - Я уже говорил тебе о том, что Амабель не моя дамочка, сколько ещё раз повторять? – с недовольством спросил я, одарив инфекцию сердитым взглядом. – Будь ты на моём месте, поступил бы так же.       - Извини, мартышка, но я далёк от понимания высоких чувств, - вирус снял куртку и накинул её мне на голову, накрыв, словно старый торшер. – Поэтому нет, розовые сопли и прочие нежности, это больше по твоей части.       Я стянул куртку с головы, закашлявшись из-за того, что ткань пропиталась ядовитым запахом, из-за чего носить её на себе стало довольно проблематично. Я не нашёл ничего лучше, чем повязать куртку на пояс и отправиться дальше, надеясь, что мой путь хотя бы на некоторое время станет более спокойным и даст мне передышку от всяческих напастей…