Toxic

      В сознание я пришёл от уже знакомого звука - в прошлый раз я слышал его из компьютера, когда Амабель пыталась со мной связаться. Однако, открывать глаза и бежать отвечать на звонок я далеко не спешил. Повторение одного и того же звука меня ничуть не раздражало, поэтому я решил немного повременить с ответом и полежать ещё пару минут. К сожалению, "пара минут" значительно затянулась, потому как сильная усталость давала о себе знать. Даже несмотря на то, что я некоторое время провёл в чём-то вроде анабиоза из-за воздействия реагента, я чувствовал себя так, будто не спал вовсе. Я бы мог проваляться так ещё дольше, но посчитал, что это будет не самым лучшим решением.       Когда я открыл глаза, то на мгновение даже позабыл о том, что хотел сделать, потому как увиденное зрелище ввело меня в ступор. На полу прямо передо мной лежал Кларенс. Вирус был без сознания, что и удивило меня больше всего. Сейчас от него исходило совсем мало дыма, а также вместо "хвоста" остроухий имел самые настоящие ноги. Раньше его конечности было трудно разглядеть из-за густого дыма, но сейчас последний не мешал этому. Сев на пол, я решил воспользоваться моментом и рассмотреть инфекцию повнимательнее, так как если бы я делал это во время того, когда она была в сознании, то она явно была бы против.       Кларенс выглядел совсем как обычный человек, если не считать странных ушей и тёмно-серой кожи. До последнего я был уверен в том, что Кларенс мужчина, но когда мой взгляд упал ему ниже пояса, я понял, что ошибался. Вирус оказался бесполым, так как ни мужских ни женских гениталий я у него не обнаружил. Чтобы больше удостовериться в своей правоте, я осторожно поднял ногу Кларенса, про себя подумав, что со стороны это, наверное, выглядело ужасно нелепо. Более того, я боялся, что вирус может очнуться в самый неподходящий момент и, застав меня за подобным занятием, в очередной раз сделает своим объектом для насмешек. Однако, убедившись в том, что вируса нельзя назвать каким-либо из двух основных существующих полов, я решил оставить его в покое и таки ответить на звонок Амабель.       Тихонько поднявшись с пола, я ещё раз поглядел на Кларенса. Тот по-прежнему не подавал признаков активности, всё так же лежа без сознания. Немного поразмыслив, я осторожно взял вируса на руки. Он весил не так много, как я предполагал, и поэтому я с лёгкостью донёс его до кушетки и уложил на неё. Я не знал, что толкнуло меня на этот маленький акт доброты в тот момент, возможно, это была простая человеческая жалость, но мне не хотелось, чтобы Кларенс лежал на полу. Опомнившись и подумав о том, что ещё пожалею о содеянном, я наконец соизволил добраться до компьютера и щёлкнуть на кнопку.       - Ого, в прошлый раз я решила, что у вас видок хуже некуда! - раздался весёлый смешок собеседницы. - Или сейчас разрешение получше? Ай… так, простите меня - нельзя глумиться над единственным кандидатом в спасители.       "Разве во мне что-то сильно изменилось? - с досадой подумал я, невольно покраснев. - И, видимо, далеко не в лучшую сторону..."       - Как ваши дела? - вдруг поинтересовалась девушка. - У вас всё хорошо? Ах, простите, я опять забыла о том, что сейчас не время для глупых вопросов, да и звук ведь не работает…       Я лишь улыбнулся и поднял большой палец в знак того, что всё хорошо.       - О, вы в порядке, да? Это замечательно! - обрадовалась Амабель, увидев мой жест. - Ладно, мы с вами отвлеклись от самого главного, давайте вернёмся к делу… Я очень надеюсь, что у вас… То есть, у тебя всё обязательно получится! Наверное… Я надеюсь… Знаешь, тяжело быть точно уверенной в чём-то, когда находишься в подобной ситуации, так что прости за мои сомнения, я ведь на самом деле верю в тебя и… - она на секунду замолчала, так как заметила, что я скривил рот. - Я опять слишком много болтаю, да?..       Я с усмешкой кивнул пару раз, дав ответ на вопрос.       - Извини ещё раз, я просто давно ни с кем не общалась, чего уж говорить о том, чтобы погулять или выпить чашечку горячего кофе в какой-нибудь забегаловке… - Амабель вздохнула. - С такой работой это дорогое и уже давно забытое удовольствие… Кстати, ты случайно не из Лондона?       Услышав название родного города, я радостно закивал, правда в глубине души и сомневался, что смогу обновить воспоминания о нём.       - Значит, мы с тобой земляки, - в голосе девушки чувствовалась теплота. - Интересно, мы когда-нибудь виделись ранее? Кем ты работаешь?       Я задумался, как рассказать собеседнице о своей профессии при отсутствии звука и в голову пришла немного глупая идея, на тот момент казавшаяся мне наиболее логичной. Порыскав на столе, я взял какой-то замызганный лист бумаги, отыскал карандаш и принялся рисовать.       - Что ты там делаешь? - спросила Амабель, наблюдая за тем, как я что-то старательно выводил на листе. - Сейчас не лучшее время для творчества, даже если ты художник…       Когда я закончил свой "шедевр", то поднял листок перед камерой, тыкая пальцем в рисунок.       - Я не хочу оспаривать твои художественные данные, но это атом, так ведь? - девушка дождалась, пока я кивну. - Хм… Ты тоже учёный? А, нет, подожди-ка… Ты - физик, да?       От постоянных кивков уже начинала болеть шея, но я в очередной раз повторил своё действие.       - Ух-ты, здорово, значит так или иначе ты тоже имеешь связь с наукой, - девушку данный факт явно порадовал. - Умный мужчина, это всегда хорошо, ты согласен со мной?       Леди смогла немного потешить моё самолюбие, я снова кивнул и потёр рукой затёкшую шею.       - Болит? - с сочувствием спросила Амабель. - "Весёлые" у нас тут условия, не правда ли? Между прочим, если окажешься в моих краях… я ведь тут вроде как в ловушке. Ничего страшного, конечно… Я так, на всякий случай.       Услышав это заявление, я тут же встрепенулся и хотел узнать больше, но связь внезапно прервалась. Со злостью хлопнув руками по столу, я вдруг услышал знакомый стон где-то позади. Сразу поняв, кто является его источником, я вернулся в комнату с кушетками. Кларенс пришёл в себя и сейчас смотрел на меня, не торопясь ничего говорить. Вид у вируса был, мягко говоря, скверный, будто ему было очень плохо, но он молчал об этом.       - Как твоё самочувствие, мартышка? - состроив довольную лыбу, спросил я тоном своей инфекции. Я прекрасно знал, что вскоре мне предстоит выслушать новую дюжину обидных колкостей, но пока у меня была возможность ответить тем же, я ей активно пользовался.       Кларенс промолчал, сдавленно икнув, после чего вдруг начал кашлять так, словно подавился.       - Что это с тобой такое? - с непониманием спросил я, наблюдая за происходящим. - Эй?       Прокашлявшись, остроухий вновь поглядел на меня. Он хотел было что-то сказать, но вдруг свесился с кушетки, и его стошнило.       - Тебя только что... вырвало? - данный факт меня одновременно и удивлял и радовал. - Вот так номер! И он мне ещё что-то говорил о том, что люди омерзительные…       В отличие от обычных живых существ у Кларенса, насколько я знал, была лишь одна единственная жидкость, замещающая собой все остальные. Я бы даже не удивился, если его кровь (если таковая имелась) тоже была кислотой. Ярко-зелёная лужа на полу возле кушетки также представляла собой кислоту, от избытка которой вирусу видимо приходилось периодически избавляться подобным неприятным образом.       - Просто заткнись... - наконец произнёс Кларенс, зажимая рот рукой. - Чёрт…       - У тебя часто так? - спросил я, тихонько злорадствуя беде недруга.       - Это… избыток… - подтвердил мою догадку Кларенс и замолчал, крепко зажимая рот уже двумя руками.       - Может тебе ведро дать? - с ложной заботой предложил я и пошёл за вышеупомянутым предметом. - Надеюсь, что оно не расплавится…       Взяв металлическое ведро из комнаты с компьютером, я поставил его на кушетку рядом с вирусом. Тот сел в обнимку с железной тарой и снова сдавленно застонал.       - Кстати, у меня тут такой вопрос… - я задумчиво посмотрел в потолок. - Допустим, если тебя может тошнить, значит, у тебя есть желудок, я прав? А что насчёт остальных органов? И что с тобой будет, если ты что-нибудь выпьешь или съешь? Как вообще ты избавляешься от продуктов жизнедеятельности, если тебе доведётся что-либо употребить?       - Хватит меня расспрашивать! - вспылил Кларенс, злобно оскалившись. - Мне и без твоих вопросов плохо, так что будь добр, подержи язык за зубами!       - У-ух, какие мы злые! - я развлекался, как только мог, отплачивая вирусу его же монетой. - Что, не нравится, когда над тобой издеваются? Мне тоже это не по нраву, так что может теперь ты поймёшь, каково постоянно приходится мне.       Пока остроухий всеми силами боролся со своим недугом, я вдруг заметил, что лампочка над дверью в криокамеру горела зелёным светом. Подойдя к ней чуть ближе, я был несказанно рад, так как дверцы распахнулись, открыв мне проход внутрь.       - Получилось! - я на радостях даже подпрыгнул. - Я обманул систему!       Колкого замечания от Кларенса не последовало, так как он всё ещё был занят "войной" с организмом. Я решил исследовать помещение и обнаружил там несколько больших криокамер, которые исправно работали.       - Не хочу даже знать, есть ли в них что-то… или кто-то, - сказал я сам себе и вдруг обратил внимание на рычаг на стене. - А это ещё для чего?       Любопытство всегда брало верх над здравым смыслом, а в таком месте, как это, ещё и выручало порой, поэтому я дёрнул рычаг и через мгновение громко вскрикнул, когда увидел то, что было в маленькой криокамере рядом. Замороженная голова какого-то мужчины взирала на меня пустым взглядом и от этого зрелища по спине пробежал холодок.       - Что, паука увидел? - донеслось из предыдущей комнаты.       - Это не паук… - уняв нервы, ответил я и вдруг понял, что могу ещё немного поразвлечься. - Кларенс, слушай, а тебя всё ещё тошнит?       - Да, а чего тебе надо? - без энтузиазма отозвался вирус. - Пожалеть захотел? Спасибо, обойдусь.       Я злобно хмыкнул, осторожно отодрал примёрзшую голову и вернулся вместе с ней к остроухому.       - Гляди, что я нашёл! - заявил я, показав больному необычную находку.       Мой план сработал как нельзя лучше и, поглядев на фрагмент расчленённого человеческого тела, Кларенс снова сдавленно икнул, после чего не выдержал и опорожнил желудок. Я засмеялся над тем, что в тот момент мы на время поменялись местами и теперь хищник стал жертвой, а жертва - хищником. Правда вскоре мне стало как-то не по себе, так как во мне проснулась совесть, которая уже корила меня за ужасное поведение. Я вдруг задумался о том, что вёл себя ничуть не лучше того, кто надо мной издевался, и мне стало даже немного стыдно. После стыда пришла какая-то искривлённая жалость, ведь с одной стороны Кларенс был моим злейшим врагом и постоянно меня нервировал, но с другой, он был почти таким же, как я, и точно так же испытывал страдания. Порой вирус понимал меня и даже делал что-то такое, что вселяло в моё сердце надежду на наличие у него хорошей стороны.       "Давай, Филипп, превзойди самого себя, пожалей его после того, как поиздевался, - с сарказмом мысленно прорычал я, запихнув найденную голову в сумку. - Большего идиотизма ты ещё не делал, не считая, конечно, того, что в твоём рюкзаке теперь лежит чья-то голова..."       Я провёл рукой по лицу и, звучно выдохнув, сел рядом с Кларенсом. Вирус даже не повернул голову в мою сторону, пуская слюни в ведро. Я стиснул зубы и с огромной неохотой подвинулся чуть ближе, после чего приобнял инфекцию за плечо, прислонив её к себе. Запах дыма и кислоты сильно резал по носу, но я держал себя в руках и терпел позывы к кашлю. Кларенс издал какой-то скрипучий звук и добровольно положил голову мне на плечо. Однако через пару секунд вирус, по видимому, осознал происходящее и резко оттолкнул меня в сторону.       - Эй! Ты что такое вытворяешь?! - возмутился остроухий, которому, видимо, стало лучше. - Совсем обнаглел, ненормальная мартышка?!       - Я что, не имею права проявить снисходительность? - я немного рассердился.       - Имеешь, но это не даёт тебе права меня лапать! - Кларенс вздрогнул так, будто бы его облили ледяной водой. – Надо же, чего удумал, руки распускать!       - Ты говоришь так, будто я тебя за задницу потрогал, - фыркнул я, встав на ноги. - Я вижу, что с тобой уже всё хорошо, так что с твоего позволения мы пойдём дальше.       - Как пожелаете, мистер Лафреск, - вирус в очередной раз отравил меня едким сарказмом и дымом заодно.       Остроухий отставил ведро в сторону, последний раз в него плюнул и поднялся в воздух, а его ноги снова затерялись среди густого дыма. Я не понимал механизма этого странного существа и мне очень хотелось спросить инфекцию о её необычном теле, способностях и, возможно, половой принадлежности, ведь я не был до конца уверен в том, что вирус не припрятал какие-нибудь сюрпризы в своих чёрных сгустках.       - Слушай… - осторожно начал я, когда мы вернулись в хорошо знакомый коридор.       - Слушаю, - Кларенс скрестил руки на груди и его уши слегка задрались кверху.       - Могу я задать тебе несколько странный вопрос? - мягко поинтересовался я, зная, что грубые расспросы мне ничего не принесут. - Это касается… тебя.       - Меня? - Кларенс явно был удивлён. - Мне уже нравится, продолжай-ка…       - Насколько я понял, ты - бесполый, но мне хотелось бы…       - Стоп-стоп-стоп! - Кларенс перебил меня, замахав руками. - Что ты только что сказал?       - Я сказал, что ты бесполый и…       - Что?! - он снова не дал мне договорить, и я абсолютно не понимал, почему это слово его так злило. - Я бесполый?! Да с чего ты вообще это взял?       - С того, что ты выглядишь, как мужчина, но у тебя нет… - я указал пальцем вниз.       - Чего нет? Ног что ли? - Кларенс тут же вытянул вперёд ногу, едва не тыкая ей мне в нос. - Враки, есть у меня ноги! Не заметно?       - Вот не притворяйся, что ты не понимаешь, о чём я говорю, - я насупился, не желая обсуждать с вирусом некоторые части тела.       - Но я правда не понимаю, о чём ты говоришь! - Кларенс лишь пожал плечами. - Вроде всё на месте, что не так-то?       Я тяжело вздохнул и с безразличным видом хлопнул ладонью себя по паху.       - Штаны мне не нужны, мартышка, да и причём тут вообще одежда? - остроухий продолжал строить из себя дурака. - Ты же вроде про пол говорил, разве я не прав?       - У тебя видимо не только члена нет, но ещё и мозгов, - ругнулся я, закатив глаза.       - Ах, ты об этом! - Кларенс засмеялся. - А что, надо, чтобы был?       - Если ты мужчина - да, а если женщина… - я осмотрел собеседника с ног до головы, понимая, что на существо женского пола он как-то не тянул. - Впрочем, женщина из тебя, как из меня - гениальный химик, а в ней, кстати, я ни черта не смыслю.       - Считаешь, что из меня вышла бы плохая леди? - в голосе вируса явно слышалась обида. - А я могу доказать обратное и, поверь, мне будет нисколько не лень это сделать. Кстати, если ты отвернёшься на пару секунд, я покажу тебе кое-что.       - Не сказал бы, что хочу этого, - я отрицательно помотал головой, скрестив руки на груди. - Мне уже хватило твоих сюрпризов.       - Да брось ты, тебе это явно понравится, даю слово! - с энтузиазмом заявил Кларенс, как-то странно улыбаясь.       - Если ты после этого оставишь меня в покое, то ладно, валяй, - отмахнулся я и повернулся к инфекции спиной, уже предвкушая какую-нибудь неприятную шутку или чего похуже. - Только попробуй выкинуть что-то плохое, я тебе больше в жизни не поверю, даже под страхом смерти.       Когда мне разрешили повернуться, я застыл в недоумении, так как уж никак не ожидал увидеть то, что сейчас находилось у меня перед глазами. Вирус стоял у стены, но выглядел он как самая настоящая девушка, стройная, с пышными формами, которым могла позавидовать любая фотомодель с обложки глянцевого журнала. Единственное, что тёмная кожа, чёрный дым и зелёные глаза без зрачков так и остались при нём, явно не прибавляя образу привлекательности.       - Как тебе такой видок, мартышка? - голос у "девушки", правда, остался неизменным. - Так я тебе больше нравлюсь?       - О, боги, ты серьёзно?! - по природе будучи человеком увлекающимся наукой больше, чем отношениями, я не привык созерцать такие вещи, поэтому зрелище меня довольно сильно разозлило. - Я что, похож на юного паренька, который ухлёстывает за красивыми девочками? Кларенс, мне, чёрт возьми, тридцать лет, меня таким не проймёшь!       - Если тебе не нравится, то почему ты покраснел? - лукаво поинтересовался вирус, хлопая глазами, которые сейчас казались намного выразительнее из-за длинных ресниц.       - Потому что у людей в обществе не принято ходить нагишом, - прорычал я и, быстро сняв куртку, протянул её Кларенсу. - Надень это, либо верни свой первоначальный вид.       - У тебя всё нормально с ориентацией? - довольно сухо спросил мой нестабильный собеседник, но всё же взял куртку, правда надевать её не спешил. - Может быть я чего-то не знаю, о твоих увлечениях? Расскажешь, а?       - Вот что-что, а этот вопрос с тобой я обсуждать точно не намерен. Не держи меня за извращенца, я таким не страдаю, - поправив лямку сумки, отозвался я, стараясь не смотреть на этого выпендрёжника, чтобы не краснеть лишний раз. - Не всем людям интересна только тема продолжения рода, я лично стараюсь увлекаться чем-то более полезным, - я на секунду замолчал, после чего добавил, - Во всяком случае, увлекался, пока не попал сюда.       - Ага, и ты хочешь сказать, что в той девчонке ты ни капельки не заинтересован? - Кларенс продолжал донимать меня вопросами, пока я отчаянно старался решить, куда пойти дальше. - И ты не собираешься спасать её для того, чтобы использовать в качестве партнёра для продолжения рода, да?       - Она в беде, а если я не спасу её, то она погибнет, причём тут вообще это? - недоумевал я, начиная откровенно говоря ненавидеть инфекцию за такое плохое мнение обо мне. - Неужели ты так низко ценишь людей, что считаешь, будто мы ни на что больше не способны, кроме как размножаться? Спешу тебя удивить, но это не так. Я не знаю, есть ли ещё такие, подобные тебе, но даже если есть, то, видимо, вы нас либо крайне ненавидите, либо ничего о нас не знаете.       - Как много слов и ненависти в такой маленькой мартышке, - Кларенс тяжело вздохнул, поднялся в воздух и всё же надел мою куртку, да ещё и соизволил её застегнуть. - Знаешь, я думал ты хочешь найти выход отсюда и спасти ту девку, а тебя вдруг потянуло на бесполезную болтовню, это так мило.       - Ты сам заговариваешь мне зубы, - зашипел я, поняв, что действительно разговорился. - Нам нужно идти дальше, а вместо этого мы тут стоим и обсуждаем непонятно что!       - Ты сам это начал, дружок, - вирус пожал плечами и перевернулся в воздухе, с весёлой улыбкой глядя на меня. По поведению он напоминал мне ребёнка в теле взрослого, хотя я понятия не имел, сколько ему лет на самом деле.       - Вот сам и закончу, - как можно спокойнее ответил я и пошёл вперёд по коридору, направляясь в сторону машинного зала. - Я тебя об одном прошу, перестань разговаривать таким голосом, а то меня в дрожь бросает от того, насколько он резонирует с твоей внешностью.       - Ты хочешь, чтобы я говорил примерно так? - последнее слово заметно отличалось от обычного тона инфекции и звучало весьма женственно и даже приятно уху, но факт этого всё равно не радовал.       - Так лучше, но я бы предпочёл, чтобы ты просто молчал, - отозвался я, не оборачиваясь. - Или прикажешь мне теперь обращаться к тебе в женском роде?       - Ты поведёшь себя грубо, если не будешь соблюдать простые правила приличия, мартышка, - уже полностью женским голосом ответил мне Кларенс, которому, видимо, нравилось прикидываться девушкой и играть у меня на нервах.       - Как прикажете, мисс, - съязвил я, надеясь, что со временем инфекции эта странная игра надоест и она таки поменяет форму, перестав меня нервировать.