Инь-Ян
10 декабря 2017 г., 15:12
POV Кэролайн.
Прошел месяц.
Дни так и пролетали в изучениях новых измерений, и поисках новых порталов.
С каждым разом все было сложней и сложней. Новые измерения были опасными даже для самых сильных и неуязвимых из нас.
Неприятности настигли в самый неподходящий момент. Титаны каким-то образом нашли другой путь, дабы догнать нас. Теперь мы скрывались от них, но лишь вынужденно из-за обстоятельств, а не из-за недостатка сил, что бесило почти всю семью.
Цивилизации были все древней и древней, словно мы путешествуем не через измерения, а на машине времени. Из-за этого мы не могли сойти за своих, или за мирных гостей. И сбросить хвост значило бы привлечь много внимания и очередной побег.
Враги застали нас врасплох в измерении Инь-Ян.
За несколько дней до этого.
— Куда мы забрели на этот раз? — спросил Кол, войдя в штаб.
— Мы сбились с маршрута еще в измерении Криптон. Проскочили не в тот портал, — вздохнула Мария, — Мы сбавили ход, чтобы не нарваться на очередные неприятности, пока не поймем, где мы.
— Мы словно на эволюционной лестнице. Всех повидали! Динозавров и мамонтов только не хватало! — Кол, жмурясь от боли, присел на стул справа от меня.
— С твоим талантом влезать в неприятности мы и Динотопию посетим! Я в этом уверен! — в штаб вошел Клаус, он кинул на стол стопки карт и присел с другой от меня стороны.
— Ник, — прошептала я, заметив, как напрягся Кол.
— Может, это все же твой талант? — прошипел Кол.
Я устало вздохнула и прикрыла глаза. Начинается…
— Не я устроил резню в Горилла-Сити.
— Напомнить, из-за чего нас вообще поймали те гориллы? Я хоть что-то сделал!
— Ты подверг всю семью опасности и чуть не умер сам! — Клаус, стукнув кулаком по столу, вскочил с места, — Тебе было приказано не влезать!
Шатен вскочил с места и я, встав, отошла от парней. Между молотом и наковальней стоять сил не было — в этот раз понаблюдаю со стороны.
— Один из них утащил Кэтти и чуть не убил Стефана. Что я еще мог сделать? Не предложи я себя, они бросили бы мою девушку в клетку к носорогам, а друга лишили бы головы.
— Мы бы вытащили их, до того как они опомнились. Так ты рассекретил лишь наш путь отхода. Это была командная работа!
— Я не мог иначе — в опасности была моя любимая, чью жизнь я не доверяю никому, кроме себя. И я спас ее. А если б не ваша «командная работа», нам бы вообще не пришлось ни с кем сражаться! Это из-за тебя нас закинуло на планету чертовых Обезьян! Из-за тебя Суверены чуть не казнили нас.
— Я спасал твою жизнь, идиот! Потому что ты умудрился в очередной раз влезть в неприятности, вместо того чтобы оставаться в стороне, как было приказано! Это ты и Деймон угнали чужой квинжет.
— Я спасал невинных. Бросить почти детей умирать — не в моих правилах. И ты мне не указ, Никлаус!
Клаус в одно мгновение подскочил к брату и откинул его к стене.
— Стойте! — вскрикнула я, увидев как с футболки второго начала течь кровь.
Но это Кола не остановило — он напал на Клауса, и оба повалились на пол.
Наш корабль немного тряхнуло, когда Кол очередной раз был откинут в стену.
— В штаб вбежала Ребекка.
Она схватила обоих за руки и пустила ток, отчего оба парня, скорчившись, упали на пол.
— Прекратите! Совсем рехнулись?
— Не лезь в это, Бекка! — огрызнулся Клаус, встав на ноги, и в следующее мгновение прозвучала громкая пощечина.
Все притихли. Ребекка была зла, отчего даже Клаус растерялся и замолчал, чуть мотнув головой от удара.
Я вздрогнула от неожиданности и сжала губы, дабы своим вдохом не нарушить тишину.
Кол так и сидел на полу, скорчившись.
— Вместо того чтобы сидеть над картами и искать путь, вы устраиваете балаган, — вскрикнула она, — Калечите друг друга. Меньше всего от тебя ожидала этого, Никлаус. Засунь свою злость подальше в свой зад и оставь брата в покое! Не на ком сорваться — иди, побей грушу. Мы все виноваты в том, где оказались. Никто не мог знать, что случится. Мы несем ответственность друг за друга, защищаем друг друга. Вы оба так и поступали, когда на то была необходимость. Поэтому прекратите спорить и выяснять, кто, где облажался, пока не стало слишком поздно.
Мария, обойдя стол, присела рядом с Колом.
— Ты в порядке?
— Кол, тебе нужно в медпункт, — Ребекка вслед за брюнеткой присела рядом с братом.
— Я в порядке. Все хорошо. Отойдите от меня, — кое-как Кол все же встал.
Клаус с сожалением взглянул на него и виновато хмыкнул.
Раненный полубог оглядел себя и поморщился, после чего тяжело вздохнул. Его глаза покраснели и чуть налились слезами.
— Барби, подойди сюда, — чуть улыбнулся шатен и махнул мне рукой.
В этот момент из кабинки пилота вышел Элайджа.
— Мы вернулись на свой маршрут, причем сократили путь в три измерения и почти у цели, — Элайджа выглядел ужасно отрешенным и замученным, ну и слегка взвинченным, — Что произошло?
— Ты не слышал? — удивилась я.
— Я был занят немного.
Мария с сожалением взглянула на своего парня и взяла из его рук бумаги.
— Все улажено. Пойдем, сделаю тебе чай, — Элайджа пошел на кухню, а Мария сверкнула глазами, давая понять, чтобы мы не тревожили Элайджу.
— Кэролайн, — чуть громче снова произнес Кол, — Пожалуйста, подойди сюда.
— Давай я, — начал было Клаус, но парень лишь недовольно взглянул на него.
— Оставь меня. Серьезно! — он обиделся, и ему было больно, отчего и мне стало не по себе: было жаль его, — И ты, Ребекка, иди к Дею — замени Эла. Я сам справлюсь.
— Пошли, — прошептала я и, подхватив Кола за талию, направилась в сторону коридора.
Как только мы вошли в медкабинет, я помогла ему сесть на кушетку.
— Позови Кэтрин, — устало вздохнул Кол, — Или напиши смс.
— Давай я перевяжу тебе рану, — предложила я, набирая сообщение в телефоне.
— Поверь, тебе лучше на такое не смотреть. К тому же, Кэтрин саму надо как-то заставить перевязать ее раны.
— Почему вы не исцелились?
— В снотворном, которым нас вырубили, было какое-то необычное растение, которое блокирует наши способности. Я не могу себя исцелить, и яд, которым были пропитаны мечи — замедлили естественную регенерацию. Ребята ищут, что это, но пока безрезультатно.
— Сильно болит?
— Терпимо, если не драться со старшим братом, — усмехнулся Кол.
— Я поговорю с ним. Но он очень переживал за тебя, Кол. Он больше злится на себя, чем на тебя.
— Я знаю, поэтому ничуть не в обиде.
Я прищурилась.
— Ну, разве что чуть — чуть.
Мои руки были в крови, одежда Кола окрасилась в густо-красный, и синяя светлая кушетка испачкалась, отчего у меня закружилась голова.
Я приложила полотенце к ране парня, чувствуя, что мне самой сейчас станет плохо.
— Боже, что случилось? — чуть вскрикнув, Кэтрин зашла в кабинет и сразу подошла к Колу.
— Швы разошлись, — Кол чуть поерзал.
— Не шевелись.
— Я пойду, — произнесла я и поспешила оставить пару наедине.
….
— Кол в порядке? — спросил Стефан, подойдя ко мне.
Я взглянула на Клауса, который угрюмо сидел в угловом кресле и смотрел в окно на темную водную муть.
Он взглянул на меня, тоже ожидая ответ.
— Много крови, — вспомнив, что я сама испачкалась в алую жидкость, поспешила в
спальню, — Но все в порядке. Оставила его с Кэтрин, — бросила я и захлопнула дверь.
***
POV Кол.
— Подрался с Клаусом?
— С чего взяла?
Кэтрин схватила мою руку чуть ниже локтя и показала мне ее.
Ожог в форме пальцев красовался на коже.
Я не нашел, что сказать.
Кэтрин помогла мне снять футболку, а после намочила полотенце и принялась стирать кровь.
Дальше была не самая приятная часть процедуры.
Я держался, как мог, но все же, когда стало невыносимо больно, не выдержал и вскрикнул.
Кэтрин вздрогнула и продолжила зашивать рану, периодически поливая ее перекисью.
Когда все закончилось, я устало откинулся на спинку кушетки и взглянул на девушку.
Убрав локоны с лица любимой, я заметил, как на ее глазах блестели слезы.
— Кэтти, — прошептал я, отчасти умиляясь, отчасти испытывая вину за то, что вместе со мной страдает и Кэтрин. Я — физически, а она — морально.
— Что? — хмыкнула она и намазала крем от ожогов на мою руку, после чего перевязала бинтом.
— Иди ко мне.
Я приподнялся и потянул любимую к себе.
Она обняла меня и прижала к своей груди, запустив свои пальчики в мои волосы.
— Мне больно видеть, как ты страдаешь, — всхлипнула она, — Неужели нет способа вывести этот яд из организма.
— Эй, не стоит так переживать. С тобой мне не так больно, — улыбнулся я и поцеловал ее в ключицу.
Мои руки легли на ее оголенную поясницу — я знал, как ей нравятся мои прохладные руки на ее пояснице.
— Мне очень жаль, что из-за меня тебе достается. Это ведь я не послушалась вас и угодила в руки к горилле.
— Ты не виновата. И мы это обсуждали. Я не хочу больше к этому возвращаться. Договорились?
Кэтрин чуть оторвалась от меня и кивнула головой.
— Как я еще могу помочь?
Я игриво усмехнулся и притянул Кэтрин к себе ближе.
— Поцелуй, думаю, облегчит мою боль.
Когда внутри закончился кислород, мы оторвались друг от друга, и я взглянул на раны Кэтрин.
— Дай посмотрю, что у тебя.
— Раны потихоньку затягиваются. Синяков почти не осталось.
Я убедился, что с любимой все в порядке, несмотря на ее протесты, и мы ушли обратно в штаб.
…
Елена и Стефан собирали карты в кучу и наводили порядок на столе.
— Мы в измерении Инь-Ян, — Мария, выйдя из кабинки пилота, протянула мне карту, — Мир четырех стихий.
— Огонь, вода, земля и воздух… — задумался я, — Отправиться в город смогут только Клаус, Кэролайн, я и Элайджа.
— Нет, ты не пойдешь! — сразу возразила Кэтрин.
— Кол, ты еще очень слаб, — девушку поддержал Стефан, — Нет необходимости появляться в городе.
— Нам нужно пополнить запасы провизии, питьевой воды и лекарств. Нужно проверить состояние корабля. И самое главное — найти портал в Идрис.
— Глянь на себя, Кол, — голос Кэтрин сорвался. Она выглядела по-настоящему испуганной.
Я с сожалением взглянул на нее. Кэтрин редко когда была от чего-то не в себе — всегда проявляла стойкость характера и выносливость, но после всех последних событий…
Меня избивали на ее глазах, пока ее держали привязанной к каменной стене.
Ее крики стояли гулом в моей голове — я ничего не видел, кроме глаз полных слез и отчаяния.
Потом ударили ее саму, а потом еще и еще, пока не замолчала, потеряв сознание, и я ничего не смог сделать, потому что лежал на сырой земле, истекая кровью.
— Ты едва ходишь! Если что-то пойдет не так — это будет последнее измерение, которое ты увидишь — и семье придется похоронить нас прямо здесь и лететь дальше.
— Нас… — хмыкнул я про себя. Конечно! Кэтрин не оставит меня. Это умиляло и раздражало одновременно.
— У меня нет выбора! — устало вздохнул я, встав со стула, — Да даже если бы и был, я не останусь в стороне.
— Кол, — попыталась снова девушка, но я жестом остановил ее, уже не желая больше пререкаться.
— Прекрати, — вскрикнул я, после чего чуть тише шикнул — Займись лучше делами.
Кэтрин удивленно уставилась на меня и замолчала. Я выскочил из кухни раньше, чем увидел слезы на ее щеках.
Не зная, куда себя деть, я направился на тренировочную площадку. Надо было подумать.
***
POV Кэролайн.
Спустя несколько часов Элайджа проснулся и сразу собрал семью для совета.
Войдя сразу за Ником в штаб, я поняла, что мы последние. Увидев, что сядем мы не вместе, я немного успокоилась и поспешила занять свое место.
Я села рядом с Колом и Элайджей на одном конце стола, а Клаус с Кэтрин и Ребеккой — на другом.
— Раз все в сборе, начнем, — вздохнул глава семейства и оглядел всех, — В связи с последними событиями, рисковать, вторгаясь официально, мы не можем, поэтому придется слиться с толпой и разделиться в торговом городе, ибо Инь-Ян древняя цивилизация четырех стихий, и только в торговых городах могут встретиться одновременно представители различных народов.
— И кто пойдет? — спросил Стефан, отчего-то взглянув на обеспокоенную Кэтрин и нахмуренного Кола.
— Кэролайн, Клаус и я. И… Кол, — Эл обратился к брату, — Если твое самочувствие позволит, я хотел бы, чтобы и ты был с нами.
— Кол ранен, — сразу возразила шатенка с локонами, — И наши силы до конца не восстановились. Что-то до сих пор их блокирует.
Кажется, я начинаю понимать, в чем дело.
— Я с вами, — не обращая внимания на протесты своей девушки, парень согласно кивнул.
— Кэтти, я хочу чтобы ты села за штурвал: прикроешь нас с воздуха на случай опасности.
— А что делать остальным? — спросила Ребекка, — Мы не можем просто сидеть, сложа руки. И нам тоже хотелось бы выйти на свежий воздух и посмотреть на мир.
— Знаю. Мы на разведку. И если пребывание здесь окажется безопасным, задержимся до следующего утра — прогуляемся по магазинам. Нужен отдых. Есть еще вопросы?
Никто ничего не ответил.
— Тогда все свободны.
Первой, с шумом оттолкнув стул, встала Кэтрин и тут же ушла из комнаты.
Она боялась. И я понимала ее и даже поддерживала. Я понимаю, что значит бояться потерять любимого человека, и какого это, ждать, пока он вернется домой, зная, что ему может угрожать опасность.
Решив, что мне не помешал бы душ и подготовка к прогулке, я отправилась в свою спальню.
…
— Кол, почему ты не дал мне залечить тебя?
— Ты не знаешь, как это работает. Извини, но я боюсь, что ты внутри раны оставишь и залечишь только снаружи.
— Прости. Я пока не научилась.
— Скоро организм очистится, и я сам себя залечу, — улыбнулся Кол и первым вступил на землю Торгового порта (прим.ав.: это и есть название города).
— Мы на центральной окраине Царства Земли, — произнес Элайджа и указал на прилавок с сувенирами.
Пока мы не привлекли внимание своим необычным стилем одежды, мы, обменяв в банке золотые слитки на местные деньги, купили мантии жителей этого измерения.
Прикрыв лица глубокими капюшонами, мы разделились по парам и свернули на разные улицы.
До нас никому не было дела — все заняты своей работой, поэтому я немного расслабилась и позволила себе немного удовлетворить свое любопытство.
Я огляделась по сторонам и заметила, что кругом кто-то да колдует со своей силой.
Только все походило больше на ритуальные танцы, чем на использование силы.
— На каком языке они говорят? — спросила я, дернув Кола за руку.
Клаус ушел с Элайджей, так как им необходимо было обсудить дальнейшие планы. Хотя, это лишь повод. Причиной были размолвки двух младших братьев, и моя обида на Клауса.
— Я уловил несколько диалектов Японского и Китайского.
— Ты знаешь эти языки?
— Я с детства изучал языки, а когда подрос, путешествовал с Айзеком по разным странам. Так Японский и выучил немного, а вот Китайский хорошо знал только Айзек, это у него была память полиглота.
— Но ведь это другое измерение.
— Зато тот же мозг людей. Где-то языки да совпадут.
— Кто такой Айзек? — осторожно спросила я, следя за настроением парня.
— Мой лучший друг с детства, — слегка улыбнулся он.
— Где он сейчас? — вопрос вырвался сам.
— Погиб в сражении, — Кол чуть нахмурился и прошел чуть вперед, обходя людей у прилавков.
— Прости, не знала.
— Теперь знаешь, — он пожал плечами и остановился у лавки со всякой местной бижутерией, — Не хочешь что-нибудь? — спросил он, указав на амулеты со странными записями.
Я отрицательно мотнула головой.
Я собиралась уже отойти к прилавку с различными праздничными мантиями, как меня крепко схватили за руку.
Кол дернул меня обратно к себе.
— Стой рядом, — шикнул он, — Потеряешься еще.
Я лишь фыркнула и снова прошлась глазами по полкам.
Кол попросил продавца подать ему самую дальнюю коробку.
— Как думаешь, Кэтрин понравится? — Кол с явным волнением протянул мне деревянную коробочку, обшитую бархатом, в которой лежал кулон в виде капельки воды, обтянутой лианами — сама капелька была целиком из большого сапфира, идеальной выпуклой формы, обтянутая тоненькими-тоненькими золотыми ниточками по краям и парочкой посередине.
На солнце кулон блестел, почти ослепляя глаза.
— Невероятно, — произнесла я, — Конечно понравится!
Кол слегка усмехнулся.
— Ее сложно впечатлить такими вещами.
— Любая женщина не устоит перед этим, — усмехнулась я, указав на коробку, — Даже Кэтрин.
— Тогда беру.
Сколько это стоит, я даже считать не стала, ибо система здешних денег мне просто недоступна.
Мы направились дальше. По договоренности мы должны будем встретиться в парке города у фонтана. На прогулку оставалось еще минут 20.
Базар был многолюдным и от этого шумным, что немного давило на меня.
Я успела привыкнуть к тишине, которая царила в нашей семье, несмотря на периодические стычки.
— Клаус, надеюсь, ведет себя достаточно сносно? — вдруг заговорил Кол.
Я удивленно уставилась на него, не понимая, что он имеет в виду.
— Я знаю, как Клаус бесится, если что-то идет не по плану. И особенно бесится, когда кто-то влезает в неприятности.
— Он не бесится, — возразила я тут же, — Он беспокоится за нас.
— И это отразилось на тебе, — вдруг Кол схватил меня за руку и приподнял рукав.
Чуть ниже сгиба локтя красовался ожог.
— Когда ты заметил? — удивилась я.
— Когда поправляла волосы, рукав скатился к локтю. Почему не излечила?
Я замялась, думая, стоит ли вообще обсуждать этот вопрос с Колом, после взглянула в его глаза и решила, что ему можно доверять. Все-таки мы семья.
— Ник попросил оставить в назидание ему. Это вышло случайно. Клаус вспылил, когда я сказала ему, что он не прав, ну и схватил меня за руку, когда я собиралась уйти.
— Заступилась за меня? — усмехнулся Кол, — Спасибо.
— В этот раз и вправду за тебя заступилась. Только Клаус так ничего и не понял.
— Это обычное дело для нас — не переживай, — он подмигнул мне и улыбнулся, после приобнял за плечи, — Клаус успокоится. Только не надо больше заступаться. Не надо ссориться из-за ерунды.
— Он всегда такой…? — я не знала, как правильно подобрать описание поведения своего парня.
— Несдержанный?
— Да, вроде того.
— Лет так шесть он такой. Думаю, ты в курсе из-за чего. Но это пройдет. Ты уже меняешь его.
— Он становится собой? — усмехнулась я, сомневаясь, что что-то меняется. Клаус с каждым днем все больше походит на вулкан, который вот-вот взорвется.
Не на меня, конечно, но видеть любимого раздраженным утомляет. Я ничем не могу помочь — он меня не слушает. Принимает все близко к сердцу и досаждает старшему брату, подсаживая на переживания и его.
— Всегда надо верить в лучшее. Хотя случай с Клаусом просто безнадежное исключение, — рассмеялся Кол, я тоже не сдержалась.
— Это нервирует и Элайджу. Он ищет поддержку в своих братьях, но вы, младшие, — не авторитет, а Ник пока не в состоянии.
— У Эла есть Мария, так что он держится: не стоит переживать. Как только мы отсюда улетим — все встанет на место.
— Надеюсь.
После разговора мне стало немного легче на душе. Возможно, и правда стоит быть оптимистичнее и верить в лучшее.
…
Мы завернули на площадь и направились к фонтану. Вдруг перед нами появились двое мужчин в красных мундирах и остановили нас.
— Предъявите документы или покажите силу огня.
Я оглядела мантии и заметила эмблемы народов огня, идентичные эмблемам на мундирах этих двоих.
— Кол, — тихо-тихо прошептала я, — На нас мантии народов огня, — вздохнула я, понимая, что прокололись в самом простом.
— Только на мне, — ответил Кол и протянул руку к факелу, — Перепутали с Клаусом, — усмехнулся он.
— Что-то случилось? — послышался голос Клауса недалеко от нас.
Братья вышли из тени деревьев в пятидесяти метрах от нас и направились в нашу сторону.
— Документы, — снова произнес местный офицер и решительно нахмурился, готовясь нас схватить.
Кол раскрыл ладонь и появился огненный пучок. Я заметила, как парень едва уловимо дернулся и сжал зубы.
— Ваша очередь, — произнес второй офицер.
— Я протянула руку к фонтану и создала водный шар, после чего обрушила его под ноги мужчин. Обрызгав их идеально вычищенные мундиры.
— Всего доброго, — хмыкнула я и направилась в сторону своего парня и брата, схватив Кола за руку.
Когда тех двоих уже не было, я взглянула на ладонь мужчины.
— Ты обжег Кола, — упрекнула я Клауса и, черпнув немного воды из фонтана, залечила ею рану.
— Спасибо. Все в порядке, — парень улыбнулся мне и хмыкнул, взглянув на брата.
— Я спас нас. И давай сюда мантию.
Я оглядела орнаменты — на четырех плащах четыре символа: огонь, вода, воздух и земля.
На Коле — воздух, на Эле — земля.
Когда вопрос был улажен, мы прошли к фонтану и присели на скамейку, что стояла в пяти метрах от него.
— В городе ходят слухи, что появились трое нарушителей всеобщего порядка. Опасные разыскиваемые преступники всполошили целый гарнизон. Портреты на каждом дереве, — Ник кивнул в сторону ближайшего дерева аллеи, — Маги воды и маг воздуха. Есть те, кто считает их действительно преступниками, но основной народ почитает. По их легенде, тот парень со стрелой на голове — Аватар, спасет мир от гнета народа огня, точнее, воли его императора.
— Что имеешь ввиду? Разве Народ Огня правит здесь? — нахмурился Кол.
— Они заняли главенствующую позицию. Их армия существенно превосходит по силе, — объяснил Элайджа, — Остальные народы просто не рискнули сравниться с их уничтожающей мощью.
— Даже маги воды?
— Даже они были вынуждены сдаться, несмотря на свою силу, — Клаус усмехнулся, приподняв уголок губ, — Принцесса племени воды была выдана замуж за принца Народов Огня еще задолго до того, как все поняли намерения Императора.
— Серьезно? Это слова простого народа. Мало ли, какие еще слухи здесь ходят.
— В правдивости этих фактов я уверен. Сувениры со свадьбы двух будущих правителей почти всего мира заполнили многие прилавки.
— Даже если так, каким боком это относится к нам? — Кол был недоволен, и он едва удерживал себя на месте.
Я надеялась, что этот разговор не закончится очередной дракой.
— Чтобы открыть следующий портал, нам нужен этот Аватар, — в назревающий спор вступил Элайджа.
— Кажется, нам не стоит привлекать внимание. А ты хочешь, чтобы мы примкнули к самым разыскиваемым преступникам? — теперь Кол обернулся к Элу, недоумевая от обоих братьев.
— Согласно легендам местных книг, священные врата в иные миры способен открывать только тот маг, что владеет четырьмя стихиями, — Ник стоял на своем, отчасти из-за поддержки старшего брата, — В каждом измерении свои правила — нам придется рискнуть.
— Мы не знаем, что здесь творится, и не представляем масштаб проблем, в которые можем погрязнуть. Мы окажемся в эпицентре гражданской войны.
— Не окажемся, если проделаем все быстро, — усмехнулся Клаус, так и сочась уверенностью в том, что они правы.
— Кэролайн, что на это скажешь ты? — прозвучал вопрос Эла, и вдруг три пары глаз пристально уставились на меня.
— Я… — я опешила, не зная, что сказать, — Возможно… стоит пока изучить систему этого измерения, а дальше узнать, что можем сделать.
— Что ж. Тогда найдем место для жилья, — Ник улыбнулся, ошибочно подумав, что я полностью за него. Я нахмурено продолжила следить за спором.
— Помяни мое слово, Никлаус, пока не разрешим политические проблемы, нам отсюда свалить не удастся. Очередной бой и побег — вот что будет. Потратим кучу времени, и повезет, если не будем убиты.
Клаус едва заметно вздрогнул. Взглянув на Кола, я поняла, отчего.
Смелость и уверенность, которой и отличался Кол, пошатнулись. Теперь его кутает тихий страх. Вот почему он против.
В подтверждение слов, парень схватился за живот и нахмурился. Рана дает о себе знать…
— С каких пор тебя беспокоят последствия? — вдруг, сжав зубы, Клаус встал и вплотную подошел к вскочившему Колу.
Я прикрыла глаза, устало вздохнув.
— Хоть кто-то же из нас должен думать о ком-то кроме себя.
— Ну, конечно! Кто же кроме тебя — такого ответственного.
— Прекратите оба! — наконец встрял старший брат семейства, — Нас могут заметить. Нам надо вернуться в город и узнать, где можно найти этого Аватара.
Так, едва не щупая напряжение, мы вернулись на торговые улицы.
Купив все необходимое, мы оценили обстановку и попытались найти зацепки по разыскиваемым преступникам.
Последний раз их видели на пути к столице Царства земли — Ба Синг Се.
Туда мы и отправились, предварительно купив всевозможные карты измерения.
….
Город был в четырех часах полета. За это время я и остальные девочки занялись готовкой еды, а парни разбрелись по своим делам.
Клаус был до невозможности напряженным, что я не стала даже пытаться расслабить его и как-то успокоить. К тому же саму меня это раздражало. Все и так кувырком — хочется поддержки, взаимной поддержки. Но Клаус словно ослеп — кроме своих убеждений не видит ничего. Это обидно.
Он не игнорирует меня, нет. Но и не жаждет моей компании.
Сам не подойдет, разговор не начнет, если на то нет необходимости. На любые вопросы говорит, что все в порядке, ну, или просто вздохнет, скажет, что все скоро уладится, и мне не стоит беспокоиться.
В моей голове множество причин такого поведения. Одно не утешительней другого.
Первое — он действительно хочет, чтобы я не волновалась, и огораживает меня от своих мрачных мыслей.
Второе — он устал, на него много всего навалилось и не хочет со мной делиться своими переживаниями, боясь открыться мне, возможно, думая, что я не смогу помочь.
Ну, или третье — он просто не считает нужным меня посвящать в свои семейные проблемы.
От последнего варианта хочется зареветь в голос. То, что я сказала Колу… не совсем правда.
Я тогда вошла в спальню, дабы переодеться — кофта была целиком испорчена кровью.
Клаус вошел, когда я уже натягивала на себя футболку.
— С ним точно все в порядке? — Ник уже не выглядел раскаивающимся.
Я подумала, что он беспокоится, но скрывает это, поэтому не стала язвить, хотя хотелось. Однако следующий вопрос ввел в ступор.
— Он сможет с нами выйти в город? Не хотелось бы, чтобы мешал, вместо помощи.
Я была удивлена.
— Не верю своим ушам, — с отвращение прошептала я, — Единственное, что тебя беспокоит — это сможет ли он выполнить твой очередной приказ?
Теперь удивленно смотрел Клаус. Не дав ему что-либо сказать, я продолжила.
— Из-за тебя он чуть не истек кровью, Клаус. Что с тобой не так? — вскрикнула я, — Разве его вина, что он пытался спасти свою семью? Вместо того чтобы помочь ему в этом, ты ранишь его.
— Хочешь сказать, что я не беспокоюсь о своей семье? Не хочу спасти ее? Кто его из дыры вытаскивал, по-твоему? — Клаус усмехнулся, видно, не воспринимая всерьез мои слова, но после улыбка исчезла и осталась лишь злость, — Не могу поверить, что слышу это от тебя, Кэролайн.
— Я сама в последнее время многому не верю, — я постаралась проговорить все спокойным тоном, дабы не разжечь мужчину еще больше, — Особенно тому, кого перед собой вижу.
— Что ты этим хочешь сказать? — мужчина, хмыкнув, встал напротив меня, и пристально, не скрывая своей злости, взглянул в мои глаза.
— То, что тебя, кроме себя, мало что волнует, — не выдержав шикнула я, — Тебя не волнуют чужие мнения. Ты эгоист!
— Вот как ты теперь считаешь? Что же ты тогда до сих пор со мной? — вскрикнул он вдруг.
— Поговорим, когда успокоишься, — я попыталась уйти, но Клаус тут же схватил меня и толкнул обратно.
— Нет уж. Скажи прямо сейчас! — больно сжав руку, Клаус встряхнул меня, — Скажи, что тебя перестало устраивать?!
Я попыталась вырваться и оттолкнуть его, но была остановлена жгучей болью. Я невольно вскрикнула, когда боль усилилась.
Все тут же прекратилось, а Клаус был в двух шагах от меня. Он испуганно глядел то на меня, то на мою руку.
Смотря на рану, я не могла до конца поверить, что Клаус снова меня обжег.
— Прости меня, Кэролайн, я не хотел…
— Но ты сделал, Клаус. Вот что мне не нравится, — сквозь слезы проговорила я, — Ты перестал себя контролировать и вообще как-либо сдерживать. Сейчас всем трудно, но никто друг на друге не срывается, как это делаешь ты.
— Тебе надо залечить себя, пока боль не усилилась. Я принесу воды.
— Не надо! Я сама.
— Оставь шрам, — вдруг произнес Клаус, когда я была в ванной, — Пусть будет мне назиданием. Мне правда жаль, Кэролайн. Прости меня.
Я оставила шрам, но лишь потому, что не могла больше ускорить регенерацию. В последнее время я пользуюсь своей скоростью, а не исцеляющим свойством воды.
— Ты прав. Пусть будет назиданием. Мне! Чтобы помнила, с кем себя связываю, — вытерев слезы, я накинула поверх футболки олимпийку и вышла из спальни.
…
Мы приземлились в лесу, на небольшую приоткрытую лужайку, недалеко от города. До того как стемнеет, появляться в городе опасно, поэтому решили обустроиться на природе в тени могучих крон.
— За теми деревьями речка, — произнесла я, присаживаясь на импровизированную скамейку (Стефан и Деймон притащили высохший ствол сломанного дерева).
— Поблизости никого нет, — произнесла Мария, отпустив с руки двух птиц, и села рядом со мной.
Я оглянулась вокруг и тяжело вздохнула: Элайджа и Клаус сидели под деревом в тени, прикрыв глаза, Кол и Стефан ушли к реке, Кэтрин и Елена сидели у дерева напротив нас, изучая в книге местные растения, видимо, выискивая универсальный антидот, а Деймон и Ребекка остались в самолете, дабы перезапустить блоки питания.
— Может, пройдемся? — предложила я Марии, указав в сторону воды, — Я б даже искупалась — погода жаркая.
— Как только вернутся парни оттуда. Они ушли посмотреть на местность и убедиться, что нас никто не видит.
— Путешествуем по мирам, а возможности, увидеть что-либо интересное, нет, — вздохнула я. — Мне было бы интересно изучить необычные города: древние постройки, местную культуру.
— К сожалению, мы вынуждены оставаться в тени. Не все народы дружелюбны и гостеприимны.
— Люди в принципе невежественные существа, — хмыкнул Клаус, — И слишком смелый для своих возможностей.
— Но в Инь — Ян люди владеют магией и не совсем люди.
— Не все, — теперь и Элайджа присоединился к разговору, — В городе мало кто мог использовать силу. Возможно, людей даже больше, чем магов.
Я вспомнила про подарок, который Кол купил для Кэтрин, и взглянула на ее шею. Ничего не весело. Возможно, ещё не подарил.
— Есть что-нибудь?
— Все написано на японском — без Кола нам не разобрать, — вздохнула Елена и оторвалась от книги.
— И ладно. Если захочет, сам разберет, — фыркнула Кэт, захлопнув и кинув книжку рядом, — Я почти восстановилась — мне не нужен антидот.
— Мария, я тут подумал, — справа от меня и брюнетки прозвучал голос Кола. Через секунду он и Стефан вышли из-за деревьев, — Отправь птиц найти Аватара в городе. Тебе ведь под силу это!
— Ну… Думаю, я могла бы попробовать, — девушка вытянула руку и закрыла глаза.
Всколыхнув кроны деревьев, пара маленьких, но красочных птиц вылетела прямо в нашу сторону. Они приземлились на раскрытую ладонь Марии и пару раз что-то звонко произнесли.
— Они помогут нам, — подруга улыбнулась и чуть взмахнула рукой, и птицы полетели в сторону города, скрываясь далеко в небе.
***
POV Кэтрин.
Ребята снова ушли в город, дабы перехватить Аватара в восточной части Ба Синг Се.
По словам Марии, птицы видели его с девушкой и парнем на одной из жилых улиц.
— Уже темнее. Может, разожжем костер? — Деймон притащил ворох веток и сложил недалеко от бревна.
— Мы так привлечем внимание, — хмуро ответила я и тут же поежилась от дуновения прохладного ветерка, — Ладно. Может, и прокатит эта идея.
— Как ты себя чувствуешь? — Ребекка села рядом со мной и протянул кружку кофе, — Узнает Кол, что я сварила тебе кофе — прибьет, — усмехнулась она.
— Ему все равно не до меня, — хмыкнула я и отпила долгожданный напиток.
— Ты строга к нему.
Прежде чем я успела возразить, блондинка продолжила.
— Он беспокоится о тебе каждое мгновение, поверь. А кофе запретил не из-за вредности, а чтобы ты отдохнула.
— Почему я должна его слушать? Если он так переживает о моем сне и скорейшем выздоровлении, мог бы и остаться со мной хотя бы сейчас. Швы снова разошлись! Рана опять не зажила. И пока он не пролежит дня три — так и будет истекать кровью. Повезет, если рядом окажется тот, кто снова зашьет ему рану.
— Как твои раны?
— Почти зажили. Странно, что Кол до сих пор себя не может залечить.
— Твои регенерировали, потому что яд попал лишь на ткани, и порезы были неглубокими. Кол же ранен куда сильнее, и яд циркулирует вместе с кровью, проходя через сердце.
— Он идиот, — вздохнула я, снова отпив свой напиток, — Спасибо за кофе.
— Не за что, — блондинка мило улыбнулась, и снова сделала глоток.
— Дей, можешь еще принести ветки?
Деймон в это время выносил пледы из самолета. Одним он накрыл Елену, остальные отдал Стефану.
— Я помогу, — произнесла я и, положив кружку на ровную часть второй импровизированной скамейки, направилась за парнем, — Надо сразу побольше собрать.
Надев на себя мантии, которые Эл оставил на случай вылазок, мы пошли по узенькой тропинке, периодически останавливаясь у деревьев, дабы подобрать сухие ветки с земли.
— Здесь их мало, — вздохнул Дей, — нам бы какое-нибудь высохшее дерево найти и целиком его стащить.
— Давай свернем здесь, — я указала на более узкую тропинку.
Мы прошли по ней метров десять и наткнулись на высохшие толстые ветви поваленного молнией дерева.
Когда мы шли обратно, я услышала, как что-то треснуло за моей спиной. В следующую секунду меня больно ударили между лопатками. Я упала и ударилась рукой. Вдруг что-то блеснуло рядом с головой. Я едва успела отскочить и заметить, что это острый длинный меч.
В следующее мгновение мужчина, что покушался на меня, упал, потеряв сознание, а сзади него стоял Деймон с созданной им битой.
Чуть правее от меня валялась светловолосая симпатичная девушка.
— Что это было, — вздохнула я, встав на ноги.
— Точнее, кто, — хмыкнул парень и оттащил тела к дереву, — Бееекс, вместе с Еленой придите к нам — вскрикнул достаточно громко, чтобы девушка уловила.
Через полминуты девочки дошли до нас и удивленно уставились, видно, заметив растрепанный вид.
— Из народа огня. Их надо связать и оттащить к самолету, — Дей указал на бессознательные тела.
…
Мы сидели и пили чай, греясь у костра, когда темноволосый очнулся.
— Юи! — вдруг вскрикнул парень и оглянулся на левое плечо, на котором посапывала беловолосая, он слегка дернул рукой и девушка, чуть простонав, открыла глаза, — Как ты?
— Голова трещит.
— Прости детка, не рассчитал силы, — произнес Деймон, чем привлек внимание парочки.
— Вы кто такие? — парень встал на ноги и сразу прикрыл собой девушку, которая, держась за его рубашку, встала вслед за ним.
— Полубоги Олимпа. А вы?
— Принц народа Огня, — хмуро произнес он, что удивило меня, — И принцесса.
В голосе было лишь уважение к своей королевской крови, возможно, к династии, но не было самодовольной гордости и хвастливости.
Принц убрал руки из-за спины, что тоже не могло не удивить, и сложил у себя на груди.
Деймон своей материей создал крепкие наручники, которые невозможно было сплавить кому-либо кроме Клауса, до сих пор, по крайней мере.
Парни встали со своих мест почти в боевую стойку.
— Мы не собираемся нападать.
— Тем не менее… — усмехнулась я, — Вы напали на нас.
— На вас мантии моего народа. Я подумал, что вы шпионящая за нами стража. Будь так, вы нас не связали бы. А раз уж мы здесь — мы не враги.
Я остановила свой взгляд на шраме мужчины, который протянулся почти на всю левую часть лица. Стало интересно, откуда он.
— Верно — мы не враги. Мантии лишь конспирация.
— Зачем вы в нашем измерении? — девушка чуть вышла вперед, держась связанными впереди руками за рукав, видимо, мужа — обручальные кольца сверкнули на их пальцах.
Его голос дрожал. Вот почему она прильнула к нему — грелась.
Я взяла плед и направилась к ним.
— Не трогай ее, — вдруг оскалился принц и дернулся, прикрывая ее.
— Хей, твоей жене холодно — сбавь обороты! Лучше расплавь наручники, — хмыкнула я.
Он недоверчиво оглянулся на уже посиневшую девушку и поспешил освободить ее руки, после чего взял из моих рук плед и накрыл ее.
— Спасибо, — прошептала девушка, — Я Юи. А это Зуко.
— Кэтрин, — улыбнулась я, — Присаживайтесь, попьете чай. Моя семья: Елена, Деймон, Стефан, Ребекка, Мария. Остальные в городе — хотят встретиться с Аватаром.
— Аватар? — девушка словно ожила, — Мы направлялись к нему. Он прислал нам письмо с просьбой о встрече.
— Зачем он вам? — спросил Зуко и взял кружку чая, протянутую Ребеккой, после чего передал девушке, — Прости, забыл, что ты не способна согреться, да и не думал, что задержимся. Тебе теплее?
— Да. Немного. Можешь не переживать, — Юи ответила грубее ожидаемого.
Деймон хмыкнул и подбросил дров.
— Поддать огня? — Зуко взял вторую чашку чая из рук блондинки и метнул огонь в центр огня, отчего все дрова разом вспыхнули — стало теплее.
— Нам необходимо попасть в Идрис, но только Аватар может открыть портал.
— Его розыск озадачил нас, — вздохнула Мария, — Почему его разыскивают?
— Мой отец возомнил себя властелином мира и открыл охоту на истинного императора.
— Ты с ним не согласен, принц? — Стефан усмехнулся.
— Теперь нет, — он чуть взглянул на женщину, что тихо прильнула к нему, несмотря на явное отдаление, — Я видел, что ждет остальные народы. Я хочу быть наследником процветающей империи народа Огня и, возможно, племен Воды, ни никак не наследником морей крови, презрения всего мира и его нарастающей ненависти.
— Мудро, — выдала я.
— Ваши люди приведут Аватара сюда?
— Думаю, что да. Можете подождать их с нами.
— Спасибо. Хотя выбора у нас нет. Мы на два часа опоздали на место встречи, — девушка чуть расслабилась и теперь спокойно сидела, не прижимаясь к парню и уверенно себя чувствуя.
— Я к воде, — произнес Зуко, и, отложив пустую чашку на приготовленный поднос, ушел.
— Составить компанию? Стемнело все-таки, — спросил Деймон.
— Ну, составь.
— Я с вами, — Стефан встал со своего места и пошел за ними.
Как только парни скрылись за деревьями, Юи тяжело вздохнула и свернулась калачиком, скатившись с бревна.
— Что-то тревожит?
— Нет. Просто устала.
— Давно женаты? — спросила я.
— Что? — девушка удивленно уставилась на меня, словно впервые слышит о замужестве.
Я кивнула в сторону ушедшего принца.
— А. Это, — девушка с усмешкой улыбнулась и взглянула на кольцо, большим пальцем проведя по ободку, — Две недели.
— Так у вас медовый месяц? — спросила Ребекка, подмигнув мне.
— Не в том смысле, котором вы подумали. Родители думают, что мы уехали отдыхать на какой-то частный остров и делаем там им внуков. Но на самом деле, мы втайне от всех помогаем Аватару и отправились, скорее, на боевое задание.
— Вы отказались от медового месяца? А как же хотя б неделю насладиться друг другом? Или до свадьбы успели развлечься? — хихикнула Мария, на что и повеселели мы. Но девушку это сначала смутило, а потом расстроило.
— Нас женили насильно, — холодно произнесла она и опустила голову, нацелив взгляд на кольцо.
— Мы не знали, прости, — произнесла я.
— Да ничего.
Я немного была в замешательстве. Этих двоих насильно поженили, но это не значит, что они ничего не испытывают друг к другу.
— Можно полюбопытствовать? — снова спросила я, не выдержав.
— Почему бы и нет, — беловолосая пожала плечами.
— Вы смирились с этим — это очевидно. Но не хотели попытаться создать семью?
— Это невозможно. Мы с ним слишком разные. Да и как можно создать семью с нелюбимым человеком…
— Тоже верно, — произнесла Елена и, чуть толкнув меня, велела замолчать. Больше я эту тему не затрагивала.
Послышались шаги, и вскоре из-за самолета показались Клаус, Элайджа, а вместе с ними и остальные.
— Аанг, — вскрикнула Юи и кинулась обнимать юношу, — Я рада тебя видеть.
— Привет, Принцесса.
Парни и Кэролайн вопросительно уставились на меня и Марию. Я лишь пожала плечами.
— Где Зуко? — спросила незнакомая темноволосая девушка, что пришла с аватаром и еще одним незнакомым мне юношей.
— Он у реки с Деймоном и Стефаном, — ответила Елена, — Сейчас позову.
Знакомство длилось еще минут пять, пока все выясняли, кто есть кто, и кому друг или враг.
Друзей аватара звали Сокка и Катара — брат с сестрой. Они были весьма милыми. Юноша был даже забавным моментами.
В ходе разговора супругов и трех местных друзей выяснилось, что отец принца лично приказал ему поймать аватара после трех недель медового месяца, если он хочет доказать свое право на трон.
Местная политика меня мало интересовала, поэтому я не стала об этом слушать, но внимательно следила за тем, как принцесса робела перед мужем, реагируя на каждый его вздох, в то время как сам принц напряженно реагировал на каждое ее движение.
— Я чувствую это, — вдруг произнес Клаус, криво улыбнувшись — Ты чистейший источник огня.
— Как и ты, — усмехнулся Зуко в ответ, — Но готов поспорить, ты и половины своих сил не чувствуешь.
Клаус вопросительно нахмурился.
— Я чувствую, как огонь внутри тебя едва тлеет. Ты не уверен в своих силах, — принц догадливо взглянул в глаза напряженного полубога, — Контроль, верно?
— Может, проверим?
— Может не стоит? — Сокка замер с чашкой чая у рта, — Люди вокруг.
— Хочешь покрасоваться? — шикнула Юи, уже не похожая на ту робкую супругу, что была минуту назад, — Ты человек — он полубог. Откуда тебе знать, сколько в нем сил?
— Спокойно, женщина, — вдруг Зуко искренне повеселел и по-доброму улыбнулся жене, — Небольшой тест-драйв.
Мужчины отошли на приоткрытую часть леса. Катара и Юи на всякий случай сели ближе к ним, чтобы в случае чего применить силу воды.
Начался огненный бой. Огненные шары летали из стороны в сторону, пока маг не поймал несколько их них и не взлетел в воздух.
Сделав вертушку, он обрушил огонь на Клауса из стоп, приближаясь к его голове. Клаус же поставил блок и пытался этот огонь поглотить. Но что-то пошло не так, и вдруг Ник вскрикнул.
Его руки были обожжены, а он сам целиком стал излучать огонь, мгновенно залечив рану.
Он кинулся на Зуко, прыгнув метра на три, и повалил того на землю, после чего целиком воспламенились оба.
Огни мужчин были разных оттенков. Они словно пытались поглотить друг друга — огонь Зуко был больше, но Клаус был крайне зол — он просто в одну секунду вспышкой погасил огонь принца, отчего тот отлетел на несколько метров и врезался в дерево.
Откашлявшись, маг встал на ноги и усмехнулся, увидев, что Клаус до сих пор горит и метает в него шары, от которых он с легкостью увернулся, но магию свою уже не применял.
— Ты погасил мой огонь, но не можешь это сделать со своим. Ты зол — ты поглощен своей злостью. Это знакомо. Я научился гаснуть, но так и не смог не вспыхивать. А ты ни то, ни другое.
Клаус погас и заинтересованно уставился на принца.
— К чему это?
— Я надеялся, что, несмотря на свой нрав, ты все же лучше меня контролируешь свои силы. Но нет.
Юи удивленно смотрела на мужа, словно впервые его видит. И невольно потерла руку. Вот в чем дело… Он не сдержался и обжег ее.
Элайджа негромко рассмеялся.
— Сомневаюсь, что вы знаете, что такое контроль. И уж не у Клауса этому учиться.
— Может вам обоим помедитировать рядышком? — хмыкнул Кол, — Научи его не злиться. Вот забава-то.
«Ему самому бы медитировать», — подумала я, закатив глаза.
— Вы умеете исцелять? — спросила Кэролайн у девушек.
— Это мой дар, — улыбнулась Катара, — А ты?
— Я учусь. Но пока не понимаю сути, поэтому не могу помочь с более серьезными вещами.
— Если вы задержитесь — я успею тебя научить.
— Правда?
— Да.
…
Я прошла в спальню и включила свет. Подойдя к зеркалу, стянула кофту и взглянула на раны. Остались одни шрамы.
Вдруг запястье заныло, словно напоминая о шраме от ножа. Внутри все начало гореть, от чего лицо чуть покраснело. Меня внезапно начало лихорадить.
Самые страшные догадки мгновенно пришли в голову. Яд выветрился, но в нем были наркотики.
НЕТ. Нет, нет, нет, нет! Только не снова.
Чувствуя, как мне не хватает воздуха, я кинулась к полкам гардероба и сунула руку под стопку своих футболок. Наткнувшись на нужный пакетик, я сразу вытащила его и облегченно вздохнула — колеса. Банально, но действенно. Не вызывает галлюцинаций — утоляет «жажду» — то, что нужно.
Боясь, что однажды мне они понадобятся, я спрятала несколько пачек еще будучи пьяной в Токио. Вот и пригодились. Когда мне стало легче, я натянула на себя халат и присела на краешек кровати.
— Кэтрин, — я вздрогнула. Глаза! Зрачки не уменьшатся еще минут пять.
— Я хочу отдохнуть, — произнесла я и легла на бок, повернувшись к нему спиной и закрыв глаза.
— Как ты?
— Нормально, — едва спокойно выдохнула я.
— Я слышу, как твое сердце сейчас выскочит. Что случилось?
— Ничего.
Кол присел на краешек кровати у моей спины и приобнял меня, обхватив мою руку.
— Я обидел тебя сегодня, — я не уловила, это вопрос или утверждение, — Прости меня. Мне очень жаль, что ты снова из-за меня плакала.
— Это что-то меняет? — усмехнулась я, — Ты не считаешься с моим мнением. Дай мне время свыкнуться с этим.
Мои кудри прикрывали мое лицо — меня это радовало.
— Не говори так. Мне важно твое мнение. И мне стыдно, что его проигнорировал сегодня. Но у меня не было выбора.
— Хорошо. Но не делай так больше. Я не буду встречаться с потенциальным трупом.
Кол усмехнулся и наклонился ко мне. Отодвинув мои локоны, оставил нежный мимолетный поцелуй на щеке, и крепче переплел пальцы. Он прильнул ко мне, проведя кончиком носа по виску, отчего внутри все перевернулось.
Я готова была плакать сейчас. Я очень хочу вскочить с кровати и кинуться к нему на шею, крепко-крепко обнять и не отпускать больше. Но я не могу… Еще пару минут… пару минут…
— Любимая, — прошептал он, опалив горячим дыханием мое ухо, — Не отталкивай меня.
Именно сегодня? Именно сейчас? За что…. Я поднесла его руку к губам и поцеловала.
— Твои раны так и не заживают. Надолго это? — спросила я.
— Они почти зажили.
— Хорошо. Ляжешь спать?
— Нет. Я лишь заглянул к тебе.
— Ты ведь мне все простишь? — вопрос с губ слетел раньше, чем я успела подумать…
— Что? — видно, Кол не понял меня.
— Как я тебе, ты мне все также простишь?
— Мы ведь говорили много раз на эту тему. К чему вопросы сейчас?
— Просто…
— Надеюсь, ты не сделаешь никогда-то, за что я не смогу тебя простить, Кэтрин, — голос стал суровей, руки жестче.
Мое сердце снова пустилось в пляс. Мне было страшно. Колу нельзя знать о том, что я сделала, нельзя…
— Не сделаю, — улыбнулась я и еще раз поцеловала его руку, крепче сжав.
— Отдыхай. Я выйду к костру, — парень поцеловал в висок и ушел.
Как только дверь закрылась, я тихо расплакалась, так и не заметив, в какой момент заснула после.
***
POV Кэролайн.
Аанг должен пройти последнее обучение и освоить магию огня. Оказалось, что Зуко для этого и позвали. В лесах оставаться мы не могли, поэтому пришлось снова устроиться на ближайшее время в небе. Пусть в этот раз лежал на территорию Воздушных кочевников — горы Патола — на Южный полюс.
Аватар и Сокка решили полететь на Зубре. Остальных же мы с радостью приняли на борт нашего летающего корабля.
— Ты готов выступить войной против отца и его армии? — спросил Клаус, сев рядом со мной.
В гостиной были только я, Ник, и принц с принцессой.
— Моя армия будет больше в разы. Я уже привлек на свою сторону несколько гарнизонов своего народа. Вместе с ними мира хочет остальной свет. Поддержка Юи будет кстати.
— Думаешь, ради меня отец пойдет против своего мнимого союзника? На то меня замуж и выдали — чтобы был повод не ввязываться войну.
— Ее ему не избежать, просто есть выбор, на чьей стороне бороться. Не будет же он воевать против светлого будущего единственной дочери.
— С чего ты взял, что я буду на твоей стороне? — усмехнулась девушка, — Может я приму сторону своего папочки?
— Не примешь.
— Почему?
— Потому что ты моя жена, — усмехнулся Зуко в ответ, — Хоть один плюс этого брака.
Клаус сел рядом со мной на диван. Я чуть отодвинулась от него и сложила руки на груди. Супруги же предпочли кресла, стоявшие по разные стороны от журнального столика.
— Где находится портал? — спросила я, вспоминая примерные очертания карты и отмеченные на ней точки.
— На территории моего племени — в Оазисе духов, — произнесла Юи, — Северный полюс.
— Стол накрыт, — в дверях появилась Мария. — Катара заварила чай по местному рецепту.
— Даже догадываюсь, какой, — улыбнулся Зуко и встал со своего места.
Принцесса временами с удивлением и восхищением смотрела на своего мужа. Его хорошее настроение — вот тому причина. И я понимала ее.
Мне все чаще вспоминались строчки из одной русской песни.
«… ладилось нелегко, дружба пламени с мотыльком».
Я ощущала себя самым сумасшедшим мотыльком, что танцевал самбо с язычками пламени.
…
После застолья я с магами воды спустились на тренировочную площадку, дабы они научили меня использовать дар исцеления.
— Я захватила ваши цветы, потренируемся на них, — Катара поставила на пол горшки с почти завядшими цветами и присела рядом. Юи и я опустились напротив.
— При твоих способностях и желании ты можешь чувствовать каждую молекулу живого. Все живое состоит из воды. И живет за счет нее, — произнесла принцесса и создала водный шар на ладони.
Она с легкостью заставила его повиснуть. Катара же взяла из бутылки, что принесла с собой, небольшое количество воды и тоже «повесила» рядышком.
Я попыталась создать свой шар. Но не смогла.
— Ты источник, как и я, — Юи взяла мою руку, — Но пока ты не почувствуешь свою магию, ты не сможешь использовать этот дар. Нужно быть в гармонии со своей силой.
На этих словах ее шар в мгновение рассыпался, чуть брызнув на нас, а сама она слегка дрогнула, сжав мою руку.
Я посмотрела на верхние ступени лестницы, где появились Зуко и Деймон. Они легли на балюстраду, взглянув в нашу сторону.
— Гармония, говоришь? — шепнула Катара девушке, отчего вторая покраснела.
— Продолжим, — Юи прочистила горло и выпрямилась, — Закрой глаза и представь океан…
***
POV Клаус.
С рассветом мы прибыли на место.
Древняя цивилизация воздушных кочевников не могла не впечатлить своими масштабами. Почти на верхушке невысокой горы воздвигнут мраморный храм во множество пятиметровых этажей — издалека открывался потрясающий вид на все сооружение.
Высадились мы у подножья храма, недалеко от главных ворот.
— Зачем мы сюда прибыли? — спросил я.
— В идеале, мы должны пройти обучение в городе Воинов Солнца, но нам туда путь заказан, — хмыкнул Зуко и направился по ступеням вверх к каменным воротам.
— Он вот так просто идет в храм кочевников воздуха? — вскрикнул Сокка, — Не боишься, что тебя оттуда сдует, Принц огня и занудства? — парень улыбнулся под усмешку сестры и сложил руки на груди.
— Напомните, почему я не могу его прибить к ближайшей стенке? — хмыкнул снова маг огня.
— Он последний воин Южного племени, — Юи направилась за мужем.
— Сочувствую его племени.
Сокка насупился и с укором взглянул на посмеивающуюся Катару.
— Не дуйся, ты ведь знаешь, что он всего лишь шутит.
Мой взгляд наткнулся на Аватара, он стоял в стороне ото всех и, замерев, разглядывал каменные возведения с иероглифами на стенах.
— Все в порядке? — к нему подошла Елена.
Только сейчас, когда заблестели слезы на глазах мальчишки, я понял, что он и его друзья еще совсем дети, которые должны не мир спасать, а жить в обычной семье, нормальном доме, окруженные заботой любящих родителей.
Зуко и Юи, несмотря на размолвки со своими родителями, росли в достатке и внимании.
К сожалению, а может, и к счастью, я рос вдали от отца и уже почти не помню свою мать. Но у меня есть семья, в любви и преданности которой никогда не придется усомниться.
Даже Кол, на которого можно обижаться и злиться хоть целую вечность, один из немногих, на которого я могу положиться.
Маг четырех стихий с грустью разглядывал статуи кочевников, что возведены на уровне третьего этажа.
— Когда-то очень давно я жил здесь. Но с тех пор прошло много времени. Моя семья давно покинула этот мир.
— Как давно?
— Сотню лет я пробыл во льдах.
— Сочувствую, — прошептала девушка.
— Думаю, нам надо разделиться. Кто-то должен проверить местность и охранять территорию, пока будем совершать ритуальные танцы.
— Ритуальные танцы, — удивленно и заинтересованно вскрикнул Стефан, — Можно мне посмотреть?
— Тогда я с тобой, — улыбнулся Деймон, — Хочу заснять это, — он достал из кармана телефон.
— Тогда разделитесь, — посоветовал Аанг и буквально оседлал поток воздуха, который, видно, сам и создал, — И постарайтесь не потеряться. Территория походит на лабиринт.
— В случае опасности звони! Тут сеть ловит, — хмыкнул Деймон и, взяв, Елену за руку, поспешил к воротам.
В итоге, на дозор остались я, Сокка, Элайджа, Кол и Ребекка.
— Ник, иди с ребятами в храм. Это твоя стихия, — произнесла сестра, — И ты, Сокка. Мы на сверхскорости быстро обойдем все.
— Пойдете в одиночку? Это опасно даже для нас.
— Не разделимся, — уверил Элайджа, — Иди, может, научишься чему.
Желая все же взглянуть на магию огня, да и сам храм Воздуха, я не стал упрямиться и направился к входу.
— Скорость — это круто. Мне б хотя бы это.
— Думаю, у тебя свои способности.
— Влезать в неприятности — мой единственный и уникальный дар, которым, по мнению сестры, я пользуюсь ежечасно.
Этот парень забавный, заставил даже посмеяться.
— Поверь, героев определяет не его суперсила, а то, каких результатов он добивается. Возможно, ты больший герой, чем многие из нас, — я сделал паузу и перевел дыхание, после все же спросил. — Кстати, откуда вы с друзьями знаете английский?
— Так вот как называется этот язык. Для нас он иноземный. Всякий политик изучает этот язык с тех пор, как один из Аватаров прибыл к нам из другого измерения и говорил на этом языке.
— Такое возможно? Другое измерение.
— История циклична. Когда-то очень давно нашей землей правил Аватар, возжелавший единоличной власти, из-за чего народ всполошился против него и всех последующих магов четырех стихий. Родители будущего Аватара отправили своего ребенка, дабы спасти от слепого гнева народа, через портал в другое измерение, которое открыли духи-хранители. Позже Аватар вернулся, дабы установить мир в Инь-Янь. Тогда-то к нам и прибыли некоторые языки и науки, но портал был снова закрыт духами, в связи с чем связь с внешними мирами была утеряна.
— Тем не менее, мы смогли проникнуть сюда.
— Про этот портал мало кто знал. Под воду никто не лез.
— Не думал, что ты настолько умен и увлекаешься историей, — войдя в зал, я едва не замер от удивления.
— Ну, воины должны быть умными — не только сильными. Только сестре не говори, — последнее шепнул он и направился к еще одной двери, что, видно, вела в центральный зал всей постройки.
— Сядьте подальше от нас, — произнес Зуко и указал на балкон на втором этаже, — Понаблюдаете сверху.
Я прошел к ребятам и расположился на краю балюстрады.
***
POV Кол.
— Бекка, пойдешь с Элайджей.
— С чего это? — возразила блондинка, тут же остановившись.
Мы прошли в лес, сойдя с мраморного двора храма.
— Я не смогу тебя защитить в случае опасности, поэтому будет проще, если ты останешься со старшим братцем.
— Скорей всего, это мне придется тебя защищать. Еще споткнешься и упадешь, а потом истечешь кровью и умрешь.
Я едва не цокнул в голос, а брат лишь с согласием криво хмыкнул.
— Раз возражений нет, пойдем на запад, — Бекс широко улыбнулась и стрельнула глазками, — Встретимся у храма.
Едва Эл кивнул, Ребекка на сверхскорсти исчезла в глубинах джунглей.
— Пойду, догоню ее, — вздохнул я и побежал следом.
— С чего вообще все взяли, что здесь кто-то может быть? — спросил я.
— Нас могли преследовать. Важно избавиться от любого, кто может выдать наше местоположение главным врагам.
Я прислушался к окружающим меня звукам и замер.
— Кто-то идет на нас, — прошептал я, схватив сестру за руку и приложив руку к пальцу, — Исчезни! — приказал я, указав на дерево.
Ребекка скрылась в кронах дерева, я же на сверхскорости обошел незваных гостей.
— Не думала, что поймаю тебя так просто! — прозвучал за спиной женский голос.
Я замер, почувствовав, как в мою спину упирается что-то острое.
— Не думал, что вы доберетесь так далеко, Франческа, — хмыкнул я и почувствовал, как перед глазами потемнело, а голова раскололась на части.
Я пришел в себя лишь когда оказался на земле. Вскочив на ноги, я сбил с ног стоящую передо мной женщину и навис над ней.
— Сучка, — прошипел я, когда она попыталась выбраться, — Давно не виделись.
Неожиданно я почувствовал острую боль в области живота. Эта тварь разорвала когтями мои швы и открыла рану.
Скорчившись от боли, я упал рядом.
— Ты поплатишься за это, — едва прохрипел я, надеясь, что Ребекка и Элайджа были в безопасности.
— Сомневаюсь, — злорадно улыбнулась она и подняла меня на ноги, связав мои руки веревкой, — Жаль, что не убила тебя, когда был случай.
— Ты была слегка не в сознании, — прохрипел я.
По моему торсу к коленам медленно текла кровь, отчего я ослабевал с каждой минутой и корчился от боли.
***
POV Ребекка.
Я уловила движение за своей спиной.
За доли секунды я успела развернуться и принять удар — мне в спину пытались всадить кинжал.
Пока мы летели в ближайшее дерево, которое с треском свалилось под мощью наших тел, я из рук мужчины выбила кинжал и оттолкнула его от себя.
— Потомок титанов, — хмыкнула я, создавая в руках шаровую молнию. — Зря так далеко плелся.
Ударив по мужчине, я напала на него и схватила его, приставив к горлу свой кинжал.
— Твоим братьям конец, — рассмеялся он, скорчившись от боли.
— Если тронете их, я испепелю вас заживо и втопчу ваш пепел в грязь.
— Сомневаюсь, блондинка, — послышался неприятный писклявый женский голос впереди.
Подняв взгляд, я заметила Элайджу, который с кровью на лбу валялся у дерева без сознания со связанными руками.
Крик недалеко от нас заставил меня вздрогнуть.
— Кол, — прошептала я, почувствовав страх за него.
— Отпусти, и твой братец больше кричать не будет.
Измученный Кол, ведомый очередным титаном, появился возле нас.
Он улыбнулся, стараясь не обращать внимания на боль.
— Сучка, — прошептала я, увидев, как Колу еще больше распороли живот.
На мои глаза невольно выступили слезы.
— В организме вашего брата яд. Если скажите, где остальные, то я введу антидот.
— Кол? — вопросительно уставилась я на брата, еще сильней прижав кинжал к шее мужчины,
Тот покачал головой.
— Мы одни, — произнесла я.
— Не поверю, что вас всего лишь трое.
— Портал забросил их куда-то. Мы так и не смогли встретиться.
— Лжешь! — за рычанием урода послышался стон Кола, который едва сдерживал крик.
— Это правда, — прокричала я.
— Тогда жаль, что вы с ними не попрощались, — рассмеялась женщина, — Впрочем. Это даже хорошо, что их нет. Поодиночке вас убить проще. Мы и так потеряли многих.
— Нам приказано забрать дочь Посейдона и среднего отпрыска Зевса, а остальных в расход, — хмыкнул один из, видимо, солдат.
— Кончено. Но сначала… разберемся с вами.
Вокруг нас выстроились с десяток титанов. Кол терял сознание.
Отпустив урода, все же оставив царапину на его шее, я подбежала к Колу и обхватила его за талию, перекинув через плечо его руку, и оттолкнула мужчину.
— Кол, прошу, не закрывай глаза.
— Я пытаюсь, — прошептал он, — Элайджа… Антидот.
— Что с Элайджей?
— Расслабься. Антидот ему не понадобится. Вам и так недолго жить.
Я заметила закрытую пробирку в заднем кармане джинс девушки.
Нас толкнули в сторону храма.
Через десять минут медленной ходьбы мы вышли на двор сооружения.
— Как вы сюда попали?
— Это секрет.
— Мне все равно умирать, удовлетвори мое любопытство.
— Приму это, как предсмертное желание: с помощью магического медальона, что открывает любой портал. Достала его на черном рынке: Люди так глупы в использовании артефактов. Их интересуют только деньги. Хотя он все равно работает только на крови титанов.
Кол стал еще тяжелее. Мои ноги окрасились в красный цвет.
— Потерпи, дорогой, — проскулила я, не понимая, где же остальные.
Неужели в храме ничего не слышно.
— Даже не думай применять свои силы, я убью твоего брата раньше, чем ты сдвинешься.
Вокруг поднялся шум. Я оглянулась за спины титанов и разглядела около десяти человек в мундирах народа Огня.
— Вы опоздали, — хмыкнул главный из титанов.
— Возникли дела. Мои люди проверили окрестность. Вокруг никого, кроме этих троих с вашего измерения.
— Скорей всего, они тоже в этом мире, но прячутся.
— Пустите меня! — послышался голос… Юи. Юи?! Она что здесь делает?
— Сэр, мы обнаружили принцессу.
— Ваше высочество, что же вы здесь делаете одна в свой медовый месяц?
— Вам отрубят головы за то, как вы со мной обращаетесь!
— Где принц? Сбежали от него?
— Если я не вернусь до восхождения Луны, он начнет искать меня. Тогда вам не спастись от его гнева.
— Мы отпустим Вас, как только скажете, зачем вы здесь именно сегодня.
— Уговорила мужа на уединение в одном из священных храмов поблизости.
— Это земли Воздушных кочевников, как и сам храм. Что маг воды может здесь делать?
— А что делает Народ Огня на этих территориях? Я пришла помедитировать. Духи примут любого, кто нуждается в их совете, независимо от магии.
Юи взглянула на нас и удивлённо обратилась к лидеру магов огня.
— Кто эти люди?
— Предатели своего народа. Пришельцы с Олимпа.
Я почувствовала, как по моей ноге начала подниматься вода.
Прислушавшись к дальним звукам, я уловила голос Клауса.
— Елена, сосредоточься. Как только мы нападем на них, телепортируй их в храм.
— Я это сделаю! — прозвучал резкий голос Кэтрин, — Кол! Я должна помочь ему!
— Кэтрин, ты ничем не поможешь. Жди здесь и будь готова, если кто-то нападет. На тебе их защита.
Хах. Клаус умел убеждать людей… но Кэтрин…
— Найди более наивную и вешай лапшу на ее уши. Я собираюсь собственноручно придушить того, кто посмел тронуть моего парня.
— Кэтрин! Идешь со мной. Пострадаешь — собственноручно душить буду я и уже тебя, — холодно прервал их Деймон, после чего слышны были лишь возмущенный вздох Клауса и их тяжелые шаги.
— Посадите их в клетку и глаз не спускайте, — приказал титан и направился в сторону нашего корабля, — Я обыщу корабль.
— Какая встреча, Лутор! — наконец-то, Ник! — Проникновение на борт частного самолета без разрешения владельца… За такое можно и к смертной казни приговорить. Как насчет инквизиции? — улыбка исчезла с лица брата, а дальше я оказалась в Храме.
Стефан тут же подхватил Кола и уложил на пол, подложив что-то мягкое под голову. Элайджу Катара посадила у стены.
— Стефан! — я почувствовала облегчение и кинулась на шею любимого.
— Ты цела… Ты не ранена? Откуда кровь? — он оглядел меня.
— Это не моя, — я взглянула на брата, возле него сидела Катара и колдовала своей силой.
— Ты ведь исцелишь его? — невольно спросила я, крепче сжав руки Стефана.
— С ним все будет в порядке, — парень рукой мягко провел по моей щеке, — Посмотри на меня, — он повернул мою голову, — Будет как новенький.
— А Элайджа? Они отравили его!
— Я исцелю и его. Даже антидот не понадобится.
***
POV Кэролайн.
Юи создала водный поток, который мощным ударом сбил всех с ног.
После чего в нас полетели огненные шары. Я схватила Юи за руку и на сверхскорости перебралась за их спины.
Зуко и Клаус ровным шагом направились к ним, отбрасывая огонь легким движением.
Принц оказался возле удивленного командора и схватил его за горло. В его глазах была черная бездна гнева.
Юи замерла и задержала дыхание, со страхом смотря на своего мужа.
Клаус же с отвращением повалил на спину Лутора и ногой придавил его горло.
Остальные члены семьи следили за остальными подчиненными, не давая тем напасть.
— Зачем вы здесь? — спросил Зуко, прижав главнокомандующего отряда своего народа.
— Ищем Аватара. Вы ведь прячете его.
— Какой отдал вам отец приказ?
— Вы не имеете право вмешиваться, — прохрипел военачальник.
— Отвечай на вопрос.
Мужчина закричал, когда руки принца поглотила огонь, обжигая его шею.
— Проследить за вами и поймать Аватара.
— Правду! — снова зажегся огонь.
— Приказали следить за принцессой! И за тем, с кем она.
— Ты не имел права даже взглянуть на мою жену. А ты посмел схватить ее! За это ты поплатишься жизнью.
— Зуко, — удивленно выдохнула принцесса и шагнула вперед, но замерла, когда принц мельком, но строго взглянул на нее.
Глаза мужчины почернели почти целиком, а зрачки стали ярко оранжевыми.
— Но прежде ты расскажешь мне о планах отца. Уверен, с тобой он поделился всем!
— Я не стану это говорить.
— Говори! — вскрикнул вдруг резко Зуко всей во все горло, отчего Юи испугалась и схватила мой рукав.
Генерал оказался на земле, его охватило синее пламя.
— Мой особый дар. Его не потушить даже тебе, — довольно произнес Зуко с улыбкой удовольствия на лице, — А планы я и без тебя узнаю.
Клаус поднял своего пленника в воздух, хватая за горло, и также окутал пламенем.
Округу поглотили безумные крики, когда загорелись еще тела.
Юи кинулась к Зуко, схватив его за руку.
— Прекрати! Зуко! Они всего лишь подчинялись приказу.
— Они посмели угрожать тебе! Следили за мной! И предают традиции народов!
Клаус остановился лишь на одном провинившемся, но я знала, что это не конец.
Но их никто останавливать не собирался. Да и никто не смог бы. Те, кто способны остановить двух разгневавшихся магов огня, сейчас в храме борются за свою жизнь.
Оглянувшись, я заметила пару трупов недалеко от Кэтрин. Она сама была вся в их крови, а возле ее ног валялся окровавленный кинжал титанов.
У меня закружилась голова, и затошнило, когда в нос ударил запах сожжённой плоти.
— Зуко! Опомнись! Ты не настолько жесток!
— Ты ошибаешься! Отвали от меня. Иначе ты тоже пострадаешь. Ты ведь помнишь, как ожоги больно заживают…
Женщина отскочила от мужа как от кипятка. Лишь на секунду в глазах мужчины промелькнуло сожаление, но Юи уже вся в слезах убежала в храм.
Я побежала за ней.
Двери тяжелым стуком ударились о стены, отчего стоящие на балконе сразу взглянули вниз, оперевшись на балюстраду.
— Все в порядке? — спросил Стефан, смотря вслед убегающей девушке.
— Да. Только, пойди туда, пожалуйста.
— Что-то не так? — рядом с парнем встала его девушка.
— Бекка, если ты в порядке… Клаус и Зуко, — я тяжело вздохнула, — Устроили инквизицию. Может, вам сто… — не успела я договорить, как Ребекка умчалась, — стоит вмешаться, — договорила я Стефану.
— Конечно, я посмотрю. А ты побудь с братьями, пожалуйста.
— Конечно.
…
POV Кэтрин.
Я сняла куртку с одной из девок — титанов, дабы посмотреть на татуировки.
— Океаниды, — скривилась я, увидев символ водолея.
— Почти все титаны, кроме потомков Кроноса и Кеи примкнули к нам. Вас все меньше и меньше, — с ухмылкой на лице произнесла моя пленница, за что получила от меня кулаком в скулу.
— Пусть нас меньше, но мы сильней, — улыбнулась я.
Приглядевшись, я узнала знакомое лицо этой дряни.
— Франческа.
— Один за другим вы все падете, тогда возродится сам Аид и будет править всем миром, — выкрикнул мужчина, стоявший связанный на коленях рядом.
— Судя по последней информации, которая поступила два дня назад на их почту, — Деймон вертел в руках планшет, принадлежащий одному из пленников, — Полубоги контролируют ситуацию на Земле и лишь три лагеря были захвачены, остальные оказали достойный отпор. В списке сожженных нашего нет.
— Что стало с людьми тех трех лагерей? — спросила Мария.
— Обошлось без жертв — вовремя эвакуировались в соседние лагеря. Но мирные потомки Богов, что живут среди людей и пытаются остаться в стороне от войны, вынуждены скрываться от титанов. Их вылавливают поодиночке и вынуждают примкнуть к «Освободителям Олимпа».
— С этим разберемся после. Штабы разберутся с проблемами на месте. Наша задача — избавиться от хвоста и долететь, наконец, до острова. Чем раньше уничтожим ключ, тем раньше освободим наше измерение от нависшей угрозы.
— Инах доберется до вас, вы не сможете это остановить. К нему примкнули наисильнейшие союзники. Дети Олимпа обречены. Спрячьтесь хоть в самом далеком измерении — вас все равно найдут, — прохрипел мужчина, которому Клаус сжал горло, — Даже если вы уничтожите ключ, и Аид не выберется, вам все равно не остановить нас. Люди хотят справедливости. Эре Олимпийских богов пришел конец.
Я присела на корточки напротив него, и Ник, схватив того за волос, заставил его смотреть на меня.
— Оглянись вокруг и скажи, кто обречен, ты — сын самого Прометея! — клеймо на шее означало принадлежность роду Иапета, — Оправдываешь судьбу сгинувшего в Тартаре деда, но так бессовестно позоришь отца, что всегда защищал людей от гнева всевластных зазнавшихся Богов. Возможно, мы умрем, но будь уверен, не зря. Мы остановим Аида и оправдаем надежды своих родителей и даже людей. А твое бесцельное существование также бесцельно закончится прямо сейчас, — я схватила этого урода за горло.
— Твое жалкое существование лишь докажет, что вы никчемны, вот увидишь, — оскалился сквозь улыбку внук Иапета, на что я лишь сильнее сжала его горло, отчего он начал задыхаться, — Жалко, что успел раскромсать твоего благоверного, но ничего… за меня это сделают другие.
Не выдержав, я сильней сомкнула пальцы, и мужчина упал замертво рядом.
— Полегчало? — укоризненно спросила Елена.
— Приятно душить голыми руками, — хмыкнула я, — А теперь ты, отпрыск Океанид. Я однажды поставила тебя на колени, хочу сделать это еще раз.
— Остановись, Кэтрин! — рядом возникла Ребекка, когда я собиралась развязать руки Франчески, — просто убей ее.
— А ведь это она главная, не так ли? — догадалась я, увидев медальон на ее шее, — Так это ты свои коготки пустила в моего парня? Дрянь! Я убью тебя! — я достала кинжал из ножен Елены и перерезала веревку.
— Дерись!
Франческа поднялась вместе с мечом, но три моих выпада и она мертвая валяется у моих ног с перерезанным горлом.
— Гори в Аду, — прошептала я и отдала оружие обратно владелице.
— Надеюсь, под твоим хладнокровием все еще тлеет совесть и осознание, что ты убила не из-за мести и жажды крови, а из-за угрозы.
— Будет лицемерно, если число больших жертв твоей жажды крови оправдается необходимостью защищать мир.
— Что ты имеешь в виду?
— Что приятное надо совмещать с полезным, — оглядев гору сожжённых магов, я направилась в храм.
***
POV Клаус.
— Зуко, — произнес я, внимательно смотря на принца. Он все еще был на взводе. Огонь так и играл в нем, готовясь сжечь кого-нибудь еще, — Тебе надо остыть.
— Кэтрин всегда такая… хладнокровная? — видно, желая отвлечься, он перешел на только что случившееся.
Признаться, я не ожидал такого от Кэтрин. Ее рука не дрогнула, когда она голыми руками отняла жизнь человека, пусть и подонка. Впрочем, моя рука не дрогнула, сжечь половину отряда титанов.
Все потихоньку стали уходить в храм. Недалеко в воздухе появился летающий бизон Аватара.
— Порой не знаешь, что в женщине страшней: гнев или хладнокровие. Лучше, если в них не будет ни того, ни другого. А вот нам хладнокровие было бы полезней, — я указал на все те же дымящиеся трупы.
— Они посмели тронуть мою жену. Это меньшее и самое милосердное, что я мог с ними сделать.
— Юи была права: твои люди лишь слушают приказ — устрани источник и твоя война окончится.
— А как же эти? — он кивнул на трупы титанов.
— А в этих не подчинение приказам, а личное желание уничтожить мой мир. Каждый из них добровольно прибыл сюда и покусился на мою семью, исходя из личных убеждений, которые искоренит в них только могила и заточение в царстве Аида. Поэтому научись контролировать свой гнев. Ты пришел в ярость, узнав, что кто-то мог причинить вред твоей женщине, но в итоге больше всех обидел ее сам.
Зуко сжал зубы и принял непроницаемое выражение лица.
— Вы женаты… Это ваше решение?
Пару секунд парень с недоверием смотрел мне в глаза, но после покачал головой.
Я усмехнулся, качнув головой.
— Тогда тебе необходимо как можно скорей обуздать свои силы.
Я не стал договаривать почему. Зуко понимает, что в его жизни происходит, лучше меня, и понимает, какую боль может причинить той, в которую влюбляется, но старается оставаться равнодушным.
— Как этим управляешься ты? Меня обучал один из лучших магов огня — мой дядя. Но за многие годы так и не смог освоить его уроки. Полагаю, ты не управляешься вообще.
— По большей части. Возможно, все связано с тем, что мы позволяем себе, и кем себя считаем. Я верю, что однажды найду точку равновесия.
— Понятно, — Зуко направился к храму, и я последовал за ним.
Аватар и Сокка приземлились недалеко от самолета и удивленно замерли, взглянув на догорающие тела.
— Мы избавились от преследующих, — хмыкнул я, — Как только моя семья придет в себя, улетим отсюда.
Парни догнали нас.
— Зачем было их убивать? — Аанг был шокирован.
— Затем, Аватар, что только так мы могли гарантировать нашу и твою безопасность, — Зуко принял спор на себя, за что я был благодарен, хотя и немного недоволен.
Элайджа спускался по лестнице. Увидев его, я обрадовался, но когда заметил его взгляд, мой пыл угас. Стараясь сохранить улыбку на улице, я подошел к нему.
— Я рад, что ты очнулся. Как себя чувствуешь?
Элайджа чуть наклонил голову вправо и с загадочной улыбкой взглянул на меня, после чего я почувствовал мощный удар в челюсть.
Я врезался в стену, и в глазах потемнело.
Рядом оказался кто-то и помог мне встать. Это был Элайджа… Хах. Неплохое проявление братских чувств.
— Как в Аду, — прошептал он тихо-тихо, — Меня привела в чувство вонь сгоревшей плоти. Но получил ты за другое…
— За что же? — прохрипел я, потихоньку начиная видеть, что перед глазами.
— Ты втянул в эту мою девушку и моих сестер.
— Они были не против.
— В следующий раз оставь свой садизм при себе, или постарайся, чтобы не было зрителей. Мы давно квалифицировались как профессиональные убийцы, но пора бы знать меру.
— Они были угрозой нашей миссии, — я уже твердо стоял на ногах, — В чем проблема? Видел бы, как наши красотки изящно перерезали горло своего врага.
— Сколько бы сейчас ты титанов не убил — это ровно половина сюда прибывших, — братец проигнорировал мой вопрос и окунулся в свои мысли, — необходимо найти остальных и убедиться, что нам никто не помешает.
— С чего ты взял, что это не все? Этих возглавил Лутор.
— Лутор давно всего лишь пешка, благодаря твоим подвигам в Египте, между прочим!
— Ты следил за мной?
— Скорее, за твоими врагами. На случай, если ты заиграешься. Я не мог рисковать жизнью Кэролайн.
— Хорошо, что признался сейчас, — мне ничего не оставалось, как смириться с информацией. К тому же, сейчас это не имело никакого значения.
— Так что будь в следующий раз предусмотрительней.
Нашу стычку никто не видел, что меня обрадовало. Зуко, видимо, сразу ушел за Аватаром.
Прислушавшись, я нашел голос Кэролайн и направился к ней в следующий зал.
***
POV Кэролайн.
— Ник, — выдохнула я, когда заметила тень в дверях
.
Я рассматривала различные реликвии Воздушных кочевников, минуя уже третий зал.
— Не страшно одной в темном пыльном храме?
— Не страшней, чем перед храмом, — не удержавшись, хмыкнула я.
— И ты не о том, что тебе пришлось сражаться с профессиональными наемниками… — звучало как утверждение.
— Уже летим открывать портал? — я решила перевести тему.
— Катара утверждает, что Кол еще не восстановился, поэтому подождем, пока он не придет в себя, и полетим, но только для портала рано.
— Все-таки Кол был прав, и мы не избежим местной войны?
— Элайджа предполагает, что те были не единственные наши преследователи. Придется найти их и убить.
Я не знала, что на это ответить. Меня передергивало от мысли, что снова придется сражаться насмерть. Но увидев, в каком состоянии были Ребекка и Кол, … я поняла, что Клаус прав.
Клаус подошел ко мне неторопливым шагом и почти уже приблизился вплотную, я пошла дальше.
— Хочу успеть осмотреть здесь все, — я, как ни в чем не бывало, слегка улыбнулась и прошла к лестнице, дабы подняться на балкон.
— Позволишь составить компанию?
— Конечно.
Поднявшись на своеобразную колокольню храма, я сразу заметила Аанга и Катару. Дабы не тревожить их, я развернулась и собиралась толкнуть чуток Клауса, дабы тот тоже спускался обратно, но прозвучал голос за спиной:
— Не уходите, если не хотели уединиться, конечно, — улыбнулась Катара.
— Ну, если не помешаем, — я преодолела последние ступеньки и подошла к ним.
— Что будете делать дальше? — маг четырех стихий обратился к Нику, — Портал находится на Севере, завтра мы будем там, если решите улететь как можно раньше.
— Мы останемся на некоторое время, дабы убедиться, что хвоста не будет.
— Народ Огня не зря прибыл вместе с Титанами. Скорей всего нас обвинят в сотрудничестве с иноземцами и в предательстве, что вызовет у народов сомнение на счет Аватара, — произнесла Катара.
Я обратила внимание на вид, который открывался передо мной. Бескрайние горы и море вдалеке — животрепещущий пейзаж перед закатом Солнца.
— Не вас. Зуко и Юи позаботились о том, чтобы как раз ваше присутствие не было замеченным.
— Что мы имеем теперь? — спросила я, — И что будет с принцем и принцессой за то, что они прикрыли нас и убили своих?
— Они смогут прикрыть вас и защитить себя, поэтому остается лишь избавиться от титанов, — Аанг не был напряженным, скорее, задумчивым. Это значило одно: у парня есть четкий план, который обязательно осуществится.
— Зуко наказал предателей за нападение на принцессу, и доказать обратное уже некому — все убиты. А ваше присутствие будет лишь на словах титанов, если те уже знают, где с вами столкнулась первая группа.
— Допустим. Но что будете делать вы?
— Люди ошибочно считают, что Аватар погиб и больше не появится, а Аанг — лишь самозванец. Потеряв надежду на защиту, никто не сопротивляется тирании Озая — Хозяина Огня.
— Озай готов убить собственного сына, если он помешает убить тебя? — удивилась я.
— Хоть вы и не слышали, но давно не секрет, что шрам на лице принца — жестокость отца. Сложно сказать, что на сердце тирана.
— Что ж, думаю, мы задержимся и поможем, хотя бы сколько успеем, — я искала подтверждение своих слов во взгляде Клауса и не прогадала, что чуток меня обрадовало.
…
Я вышла из спальни и замерла на пороге, заметив Принцессу на диване, что стоял спиной к выходу.
— Все в столовой, почему ты не идешь? — спросила я.
— Я не хочу.
— Это связано с тем, что сегодня произошло?
Юи промолчала. Я услышала шорох в дверях и заметила Зуко. Видимо, он пришел поговорить с женой.
Увидев, что настроение принцессы хуже некуда, а в глазах Зуко никакого раскаяния, я покачала ему головой и велела уйти.
— Послушай, — я присела рядом с девушкой, и, убедившись, что Принц ушел, продолжила, — Я понимаю, что в тебе полно страха и сомнения. Но какая бы тому не была причина, я уверена, что со временем все встанет на места. Тебе надо немного отвлечься и поесть. Давай хотя бы попьешь чай.
— Спасибо, Кэролайн, но не стоит.
— Ты избегаешь Зуко, и поэтому хочешь остаться здесь?
— С чего ты взяла?
— Я, как видишь, сама задержалась в спальне. Не выходила из ванной, пока Клаус не вышел из комнаты, — усмехнулась я.
— Ты боишься его?
— Я? — я сглотнула, не ожидая прямоты вопроса, — Думаю, это не совсем страх перед ним. Нам немного сложно. Но я все равно хочу эти отношения, потому что люблю Клауса.
— А я боюсь. Я поняла это сегодня, Кэролайн, — на лице девушки блеснули слезы, — И мне некуда деться. Меня выдали замуж за человека, которого я увидела впервые в день свадьбы. Его родители превратили этот день в кошмар.
— Но Зуко не такой ужасный человек. Чего именно ты боишься?
Юи пронзительно взглянула сквозь меня, после чего огляделась на дверь.
— Знаешь что, — я встала с дивана, — Полет долгий, поэтому чашка чая нам не помешает. Я принесу все, а ты пока пойди в мою спальню. Поболтаем там.
Девушка кивнула, и я на сверхскорости направилась на кухню. Увидев меня, Клаус отодвинул стул рядом с собой.
— Юи немного нехорошо, поэтому я побуду с ней, — я мельком взглянула на принца, — Ей нужна компания.
Зуко был все так же непроницаем. А на Ника я вообще не смотрела.
Я достала чашки и поставила их на поднос. Приготовив чай и захватив сладости, я направилась обратно уже тихим размеренным шагом, дабы не разлить чай.
— Кол, — улыбнулась я, увидев парня в коридоре, — Подержи! — я вручила поднос в руки Кэтрин, которая шла рядом, и обняла парня.
— Кэролайн, на мое счастье я исцелен и полон сил, иначе раздавила бы, — он рассмеялся.
— Куда ты? — Кэтрин, улыбаясь, ничуть не обидевшись моему порыву, вернула мне поднос.
— Юи не смогла присоединиться, я решила составить ей компанию.
— Ну, иди, не заставляй ее ждать.
…
— А вот и я, — улыбнулась я, войдя в спальню.
— Пахнет вкусно.
— Аанг и Катара мутили, — усмехнулась я, — А Бизон так и будет за нашим самолетом лететь?
— Да, Аппа — очень умное животное.
— Расскажешь, что случилось? Я обещаю, мне можно доверять.
— Знаешь, мне не с кем было делиться, поэтому ты будешь первой, кто узнает об этом. Родителям я боялась рассказать, а друзей у меня нет. Разве что Катара, но ей ни к чему знать о моих сложностях.
— Порой чужому человеку легче открыться.
— Я знала Зуко лишь по слухам и видела издалека на приемах. И отец до последнего скрывал, за кого именно выдает меня замуж. Лишь узнав о заключении договора между нашими народами, я поняла, что стану женой Принца. Мне стало страшно, потому что по слухам Зуко не внушал доверие. Репутация избалованного мальчишки, в чьей постели побывала сотня красавиц, не могла внушить доверие никак. К тому же, поговаривали, что он растет жестоким грубияном, как и его отец, и моральные принципы сомкнулись лишь на желании унаследовать власть. Узнав, что все не настолько плохо, я вздохнула с облегчением. Нам позволили поговорить перед свадьбой, и Зуко был искренне добрым и понимающим по отношению ко мне. Мы даже стали союзниками по несчастью. Во время церемонии Зуко был серьезным и молчаливым, пока не настала черед клятв. Тогда он еще больше расположил меня к себе: вместо заученных банальных фраз, произнес лишь одно предложение: «Ты под моей защитой, я обещаю тебе».
— Разве брак не фиктивный?
— Не для народа. Гостей было много и ни перед кем нельзя было раскрыть суть. Миру объявили сначала о помолвке, и лишь потом о договоре как приятном дополнении и обеспечении достойного совместного правления молодых супругов.
— Так что там про расположение?
— Зуко смог понять мои страхи, поэтому я поверила ему. К концу празднования я вздохнула с облегчением, но слишком поспешила.
Поняв, что последует дальше, я едва не вздрогнула.
— Наша спальня была огромной, но даже в ней я чувствовала себя рядом с Зуко загнанной в угол. Но он поступил благородно и приказал постелить мне в соседней комнате. Конечно же, мы спать вместе не собирались. Однако об этом узнали наши отцы и приказали прислуге немедленно вернуть меня в покои мужа.
По щекам девушки покатились слезы, а в глазах появился ужас и страх — она окунулась в свои воспоминания.
— Я пыталась сопротивляться, когда несколько женщин переодевали меня в полупрозрачную сорочку и привязывали к кровати. Мне кажется, они готовы были держать меня всю ночь, если б Зуко один со мной не справлялся.
— Он тебя изнасиловал? — слова мгновенно слетели с языка.
— Неет, что ты… Зуко вышел из душа и сразу застал всю картину — он пришел в ярость, увидев это. Он едва не огнем прогнал стражу из-под дверей и прислугу из комнаты, — Принцесса вытерла слезы и отпила чай, после съела печенье — она успокоилась, — Он, ничего не сказав, развязал меня, укутал пледом и вытер мои слезы. Даже уложил мои растрепанные волосы расческой, успокаивая меня комплиментами и смешными комментариями о происходящем, — девушка улыбнулась и откусила кусочек от конфеты, — После чего позволил чуток выплакать остатки стыда и обиды на его плече.
— Он поступил как настоящий джентльмен и, возможно, друг.
— Более чем. Утром у порога появился Озай и потребовал доказательство того, что брачная ночь прошла, как положено. Он хотел убедиться, что в дальнейшем я уже никуда не уйду и не опозорю его семью. Я снова была в растерянности и в ужасе, — неожиданно Юи усмехнулась и окончательно успокоилась, снова отпивая чай. — Зуко тогда подмигнул мне и так радостно улыбнулся, что и невольно заставил улыбнуться и меня.
Он, не задумываясь, порезал свою ладонь, оставил пятно на простыни и швырнул ее в лицо отца, сказав, «Моя жена не насытилась и ждет», захлопнул перед его носом дверь. Тогда я зауважала его. Зуко спас меня без каких-либо вопросов и корыстных мотивов. И спать с ним в одной кровати было не так уж и плохо.
— Но что-то потом поменяло твое мнение?
— Зуко действительно жесток, как и его отец, но лишь когда выходит из себя. И однажды я испытала на себе его гнев, — прервавшись на глоток чая, маг воды, перевела дыхание и продолжила, — Я не знаю, что тогда его так сильно разозлило. Как-то до этого днем я отпросилась на ночную прогулку по мостовым, даже звала его с собой, но он отмахнулся делами. Я под охраной до условленного времени гуляла там, после чего, вспомнив, как Зуко воодушевленно меня отпустил, позволила себе задержаться на пару часиков в саду.
— Дай угадаю, по возвращение тебя ждал гневный муж?!
— Я вернулась за час до рассвета, надеясь, что Зуко спит. Оказалось, что в этот момент он выискивал меня в реке, думая, что меня утопили, до восхождения Луны, а после вернулся в спальню, дабы переодеться и поднять на уши весь город, думая, что раз меня не утопили на месте, то меня похитили.
— Почему он не подумал, что ты могла сбежать?
— Это позже узнаешь, как и я. Принц, увидев меня в спальне вполне, наверное, веселую, пришел в неведомую ярость. Я тогда не знала, с чем это было связано, но знала точно, что Зуко не контролировал себя. Я попыталась достучаться до него, понять, в чем провинилась, и пыталась успокоить его. Но разозлила еще больше, за что и поплатилась. Он обжог мою руку до костей, прижав меня к стене, и грозился убить, если я хоть раз посмею без него куда-нибудь уйти.
— Мне очень жаль, — я поежилась, прекрасно зная, что такое ожоги.
— Мне стало настолько плохо, что я не могла воспользоваться своей силой. Зуко отошел от меня, и я, шагнув, упала к его ногам почти в обморок — в глазах потемнело. Когда я испуганно вскрикнула, что я ничего не вижу, Принц ударился в панику. Он переменился в одно мгновение: вместо ярости лишь раскаяние и испуг… за меня.
Утром я очнулась в нашей постели. Зуко спал на полу, оперевшись на краешек кровати у моего живота. Рядом был поднос со стаканом воды и бинтами.
Я была в ужасном смятении. И, не зная, как теперь к нему относиться, ушла в ванную, дабы умыться и залечить руку от ожога. Когда вернулась обратно, Зуко с виноватым выражением лица принес мне чай и объявил о том, что мы устраиваем себе медовый месяц. Лишь потом я узнала, что Зуко получил письмо с угрозой, что если он не откажется от трона, то меня убьют. Скорей всего, отправитель — его сестра, Азула. Не знаю, как так вышло, но Зуко действительно обо мне беспокоился, и она об этом так быстро узнала. Впоследствии отправились мы не отдыхать, а помогать Аватру.
— Сегодня он напомнил тебе о той ночи.
— Сегодня он снова меня обжог, несмотря на обещание не причинять мне боль.
— Он тебя сильно привлекает, но причиняет боль. Ты влюбляешься в его хорошую сторону, от этого страдаешь еще больше, не так ли?
— Зуко замечательный. Обо мне еще никто так никогда не заботился, понимаешь? Впервые я ощутила, что на кого-то могу положиться во всех смыслах. У меня уже есть защита, но только не от него самого.
— Я уверена, он старается быть с тобой только тем хорошим человеком, и работает над собой. Иначе не стал бы прикрывать тебя о нас, когда думал, что мы опасны.
— Ты ведь знаешь, что не все так просто. И забыть страх перед ним невозможно.
— Понимаю. Но у любого человека должен быть шанс. Тем более вы женаты. Возможно, сама судьба свела вас вместе.
— Мы с ни вместе провели несколько дней вдвоем, перебираясь через города Царства Земли, как скитальцы, все время была напряженная обстановка, за исключением, когда ночевали в лесах подальше от людей, однако между нами было понимание и я начала привыкать к нему. Но во мне возрастает с каждым днем ощущение, что это только начало трудностей, которые между нами будут. И зная, насколько мой муж сильней меня, я чувствую страх перед ним. Поэтому я доверяю лишь его светлой стороне, и то с трудом.
— Почему ты не учишься защищаться с помощью своей магии? Вода потушит любой огонь.
— Я для этого слаба духом. Магия исходит изнутри и буквально пропорционально твоей внутренней силе. И физически, и морально я слабая и мне неоткуда черпать силы.
— Ты ошибаешься. Как и ты, я была потеряна, попав в лагерь, узнав о своих силах. Я была в ужасе, узнав, что меня хотят убить, а после уничтожить человечество. Но моя новая семья помогла мне во всем разобраться. Они не взяли меня под защиту, оставив в страхе от неведения, они открыли мне глаза на многие вещи, вселили уверенность и дали возможность быть сильной, чтобы я могла защитить себя сама, обещали быть рядом, обеспечивая поддержку на случай, если я оступлюсь. Это моя новая семья, Юи, и я могу на них положиться. И какие бы сомнения тебя не одолевали, помни, что ты тоже не одна. У тебя тоже есть замечательные друзья — Аанг, Катара и Сокка — они не оставят тебя в беде, но более того, у тебя теперь есть более надежный защитник — твой муж, — улыбнулась я, игриво сверкнув глазами, но девушку намек на флирт не взбодрил.
Я перевела дыхание и взглянула в глаза Юи, взяв ее за руки.
— Пусть отец предал тебя, хотя наверняка им двигало желание обеспечить твое будущее, но у тебя есть Зуко. Он не так безупречен, но в нем есть благородство и, самое главное, желание тебя оберегать. Тебе надо лишь увидеть в нем все то, хорошее, что, по неведомым причинам, Зуко пытается ото всех скрыть. Тогда увидишь, что он сам нуждается в твоей поддержке и ищет возможность довериться тебе. Так вы найдете источник силы друг в друге. Он, чтобы бороться со своими демонами, а ты, чтобы не дать воли своим.
— Мы лишь вынужденные напарники, Кэролайн, мы фиктивные супруги, а не влюбленные.
— И пусть. Станете братом и сестрой, — с хитринкой улыбнулась я, — Поговори с Зуко и дай ему шанс искупить вину. Что если он боится быть отвергнутым и считает, что не имеет права на ошибку и прощение за нее? Приглядись к нему.
— Я постараюсь, — Принцесса тяжело вздохнула, — Но мне сложно найти к нему подход. Кажется, что я его лишь раздражаю своим присутствием.
— Ты не узнаешь это, не попробовав. Попытка не пытка.
— Спасибо, Кэролайн, — Юи обняла меня, отчего я немного опешила, но поспешила обнять в ответ, — Ты правда помогла мне чуток разобраться.
— Просто мы с тобой в похожей ситуации. Наши жизни связаны с угрозой смерти и борьбой — трудно все время быть сильной и полагаться лишь на себя.
— Ты сильна и верно идешь к цели спасения человечества, но внутри тебя разлад, — вдруг перевела тему Юи, — Без гармонии внутри себя ты не станешь источником. Поэтому сейчас и мой дар ослаб.
— Я не знаю, с чем это связано.
— Нет, ты знаешь. Просто не можешь разрешить свою дилемму. Посвяти себя этому, Кэролайн. У тебя есть время, чтобы понять, что тебя гложет и отпустить это. Разложи все по полочкам и расставь приоритеты. Выбери то, что успокоит тебя, и действуй.
— Надеюсь, ты права.
Нас прервал стук в дверь. Собрав пустые чашки на поднос, я встала и открыла дверь.
— Бекс? Проходи.
— Я пришла узнать, как самочувствие нашей гостьи, — девушка очень мило улыбнулась.
Я смущенно улыбнулась и девушки поняли, что я соврала.
— Секретничаем, значит, — Ребекка усмехнулась, — Юи, Аанг звал тебя — нужно помочь проложить маршрут.
— Тогда пойдем.
…
Я помыла чашки и села за стол, взглянув на название карт, что расстилались на столе.
— Нам необходимо узнать хоть приблизительное месторасположение титанов на данный момент, — произнес Клаус за разговором с Принцем и с парнями.
— Если они сотрудничают с Хозяином Огня, значит, они на его территории. Возможно, в самой столице, — Юи взглянула на Зуко, который стоял от стола дальше всех.
— Я знаю одного верного мне человека, который с радостью поделится любой информацией.
— Даже если таковые имеются, незамеченными не пробраться, — произнес Элайджа.
— Вам нет, а нам да. Поэтому нам придется разделиться.
— Куда ты отправишься? — спросила Юи, взглянув удивленно на мужа.
— Мы отправимся, — парень сделал ударение на первом слове, — На Угольный остров.
— Курортный город? — Катара удивилась не меньше Принцессы.
— На самом деле, это довольно тихий остров. Мы поселимся в семейный особняк и встретимся с информатором, который туда частенько ездит, дабы отдохнуть.
— Все верно, — Юи была спокойной, что было подозрительным. Я знала, что она боится, но все же согласилась на поездку, — Это не вызовет никаких подозрений. У нас медовый месяц — нет лучшего места, чем Угольный остров.
— Высадите нас в Ян Ро — в прибрежной деревушке на юге огненного материка, после чего заберитесь как можно выше и летите вместе с Аангом в Западный Храм воздуха.
— Аппа не пролетит так долго, поэтому я вместе с ним остановимся где-нибудь на ночь.
— Как вы доберетесь до Западного Храма?
— Аанг подхватит нас в городе Воинов Солнца. Мы прибудем туда послезавтра на заре. К обеду прилетим в храм с вестями.
— Вы же сказали, что туда путь заказан, — произнес Клаус.
— Я смогу остаться там незамеченным, мне не привыкать, — сразу ответил маг четырех стихий, будучи явно уверенным.
— Мы должны так просто сидеть в храме? — возмутился Стефан, — И не будут ли там поджидать Аватара?
— Вас не смогут обнаружить, если максимально скроетесь. А меня по всей планете и так ищут. К тому же, рано или поздно мы раскроем себя. Главное, чтобы мы были к этому готовы и смогли победить в предстоящих сражениях.
***
POV Кэтрин
После того как пан был окончательно сформирован, все разошлись по своим делам. Аватар и Кол ушли в кабинку пилота к Деймону, дабы проложить маршрут, парни ушли тренироваться, девочки посмотреть, как Кэролайн будет обучаться магии.
Я же осталась в своей спальне: мне снова стало плохо, причем, в два раза быстрее, чем в прошлый раз. Но таблеток осталось всего дня на два, и то, если промежутки уменьшатся, то и два дня не протянуть. Едва не вдаваясь в панику, борясь с желанием рассказать все Колу, я думала, где бы мне еще достать морфий.
Покинув комнату, я направилась на кухню, дабы выпить эту таблетку и поспешила обратно, пока не появился Кол из штаба.
В коридоре сгорела лампочка, поэтому стало темно, что меня обрадовало, ведь именно в неподходящий момент я натолкнулась на мужской силуэт со стороны лестницы.
— Зуко, — догадалась я, заметив его своеобразную удлиненную накидку.
Парень зажег огонь.
— Кэтрин, верно? Елена вроде с прямыми волосами всегда.
— Да, все верно, — улыбнулась я, стараясь не попадаться на свет глазами, — Ты кого-то искал?
— Нет, просто хотел выпить воды.
Мне в голову мгновенно пришла, по определенным меркам, гениальная мысль.
— Кхм, ты разбираешься в различных лечебных средствах?
— Больше в чае, — Зуко смущенно улыбнулся, — а что?
— Пойдем, я налью тебе воды, — я схватила его за руку и повела на кухню, — Садись, — я поставила перед ним наполненный графин и кружку.
— Я тебя слушаю, — произнес он, наливая себе воды.
Я взглянула на свое отражение и успокоилась, увидев, что зрачки чуть уменьшились.
— У вас есть травы для местной анестезии или сильные обезболивающие?
— Обычно целители используют соки незрелого опийного мака, но зачем тебе?
— У нас закончились, — я попыталась быть более убедительной, поэтому даже голос не дрогнул, — А иногда раны после боев просто так не зашить.
— В лавках целителей, думаю, я найду любое лекарство, которое понадобится. Тебе нужен только опиум? В деревне Ян Ро должна быть такая лавка.
— Мне только это, — я улыбнулась, стараясь не выдать свое волнение.
— Даже богам нужны лекарства.
— Ну, не все из нас сразу исцеляются.
Вдруг дверь открылась, и появился Кол.
— Кол, — выдохнула я. Неужели он все слышал?
— А почему вы одни?
Зуко собирался открыть рот, но я его перебила.
— Мне захотелось чаю, а Зуко пришел попить воды. Вот и разговорились.
— Я тоже хочу чай, нальешь? О чем же говорили?
— Ревнуешь? — усмехнулась я, — К женатому мужчине?
Зуко чуть не подавился водой.
— Мы… лишь обсуждали местные лекарства, — сразу произнес он.
— Я ничего не имел в виду, я просто спросил, — парни усмехнулись и взглянули на меня.
— Ну, Зуко рассказывал о лекарствах, которые применяют как сильные обезболивающие. Совет на случай, если тебя снова ранят.
— Да. У вас как раз истощены запасы. Я предложил посетить лавку целителя.
— Разве? — Кол удивлённо уставился на меня, — Еще сегодня утром всего было полно.
Принц уставился на меня в недоумении и…. в подозрениях.
Я налила чай и поставила кружку перед парнем.
— Простых обезболивающих нет. Они, конечно, малополезны для нас, но хоть что-то.
— Какие здесь в основном лекарства? Наверняка одни травы.
— В основном соки растений. Например, опиум, — маг огня хмыкнул, взглянув на меня, — Кэт, сядь, выпей с нами.
Я налила себе и Зуко чай и села за стол, поставив кружки.
— Опиум? — спросил Кол, — В нашем измерении люди давно его не используют. Оно вызывает сильную зависимость, и лишь в редких случаях, где нет никаких более лекарств, пускают его в ход. Морфий как раз на его основе. Длительное лечение возможно лишь с малыми дозами, иначе появится привыкание.
— Поэтому предпочтительней целебные чаи и безопасные отвары трав. Могу вам оставить пару секретных рецептов и добыть редчайшие травы.
— Да нет, спасибо, — я заставила себя улыбнуться, — Нам важен мгновенный эффект.
— Ну, в лавке много чего, посмотрим на месте, если так хочется.
— Ладно, — Кол встал из-за стола, — Предупрежу всех, что лететь еще часа три.
— Иди, — я собрала посуду и подошла к раковине.
Как только Кол скрылся из виду, и прошло секунд двадцать, Зуко подошел ко мне, явно ожидая объяснений.
— Ты хочешь кого-то опоить опиумом? Вряд ли это смертельно.
— Некоторые вещества у людей вызовут лишь привыкание, а у полубогов сразу смерть, как яд. Причем, независимо от дозы. Но я никого не хотела опоить.
— Тогда зачем тебе опиум?
— Для меня, — вздохнула я, — вместо морфия.
Зуко аккуратно взял пальцами меня за подбородок и повернул голову к свету.
— И как я не догадался? — хмыкнул он, видно, поняв, что мои зрачки неестественно увеличены, — Раз не убить себя, то зачем тебе это?
— У меня жуткие боли в голове и начинаются судороги, это все после одной передряги с ядом. Кол излечился, потому что не был зависимым, а я только недавно завязала, — протараторила я, — Но это не важно. Мне нужно что-то, что…облегчит боль.
— Ты опять становишься зависимой, Кэтрин. Почему ты не обратилась за помощью к девочкам? Они исцелили бы тебя.
— Для того чтобы исцелить, надо знать источник проблем. А я не знаю, с чем это связано. Я не могу обращать на себя внимание, когда мы почти у цели. Нет времени со мной возиться, и я должна быть в боевой форме, чтобы не подвести семью.
— Ты убиваешь себя.
— Я, как никто другой, знаю, как рискую своей жизнью. Но у меня нет другого выхода.
— Попробовала бы целебные травы? — хмыкнул Зуко и собирался уходить.
— Зуууко, прошу тебя, — я взяла его за руку чуть выше локтя и встала перед ним, — Помоги мне, но только никому не говори.
— Это все отговорки. Ты зависима и отказываешься это признавать.
— Кол будет в ярости, когда узнает об этом, — вздохнула я, — Это правда может помешать нам в нашем деле. Ты не знаешь, как мне уже досталось в прошлый раз. И я, правда, хочу все прекратить, как только мы выполним свое задание. У меня нет выбора.
Принц долго смотрел на меня, так и не решаясь, соглашаться или нет… В конце концов, он недовольно хмыкнул, но все же согласно кивнул.
— Спасибо.
— Надеюсь, твои узнают об этом раньше, чем ты изживешь себя со свету.
— Потом я сама признаюсь им, я обещаю.
***
POV Кэролайн.
К пяти вечера мы прибыли в деревню Ян Ро и приземлились на безлюдной окраине.
— Вы точно вдвоем справитесь? — спросила я, шепнув на ухо Юи, пока Зуко договаривался с Аватаром о месте встречи и времени.
— Думаю, да. Мы королевских кровей — даже под некой защитой. Поэтому, если будем себя тихо вести, то ничего с нами не случится.
— У тебя появился шанс поговорить с Зуко в спокойной обстановке, используй его.
— Может, оставлю на потом? Сейчас не время.
— Потом вы, возможно, будете заняты войной и царствованием. Такое нельзя откладывать. Без доверия и понимания вам не выстоять в этой битве. И… любому королю нужна поддержка в лице королевы. Он нуждается в тебе, — я взглянула на Принца, отмечая то, какой он суровый снаружи, но при этом во взгляде виднеется его внутренняя уязвимость.
— В конечном итоге, мы все люди и чего-то боимся, и у нас есть свои слабости.
— Мудрые слова, Кэролайн, — рядом появилась Кэтрин, — Я с Деймоном в ближайшие магазины. Ничего не нужно? Как только окончательно стемнеет, мы улетим. Успей насладиться местным пейзажем.
— Свежие фрукты закончились, купи что-нибудь.
— Хорошо.
— Мы еще увидимся, — Юи обняла меня, — Береги себя.
— И ты себя, — я обняла девушку в ответ, понимая, что мне ее будет не хватать, и будет трудно прощаться, когда мы покинем это измерение.
Помахав ребятам рукой, я ушла на стоянку к ступенькам, где сидели Мария и Елена.
— Интересно, куда нас затянет в следующий раз? — улыбнулась Мария.
— Надеюсь туда, где нас никто не захочет убить.
— Знаешь, думаю, самое время потренироваться. В конце концов, придется сражаться с титанами.
— Я не против….
…
POV Автор.
— Как мы доберемся до острова? — Юи шла позади мужа, стараясь не отставать, радуясь, что сейчас она в удобных кожаных сапогах до колен, вместо босоножек, в которых всегда ходила по дворцу.
Ее голубые яркие платья, с символикой магии воды, красивая прическа с короной на голове, уже несколько дней как сменились удобными обтягивающими штанами, обтягивающей майкой, кожаной курткой с удлиненной спиной до самых изгибов колен, красного оттенка, и строгой косичкой с несколькими небрежно выбивающимися прядями, но кое-что от нее прежней осталось: Юи лично сшила красными нитками на плече символ своей магии.
— По морю с южной стороны основной части материка, — Зуко отчего-то только сейчас обратил внимание, как преобразилась за эти дни его жена. Он привык к красному оттенку, но видеть в такой же одежде принцессу было непривычно. Она была привлекательна в этом по-своему, отчего Зуко хотелось скорей вернуть ее во дворец и переодеть ее в ярко голубое платье, которое так бесило всех и его в том числе.
Супруги шли к пристани, стараясь не мельтешить перед проходящими мимо местными жителями.
— Здесь только торговые военные корабли.
— Военные самые быстрые. Здесь служит мой сторонник — Генерал Хиро, друг дяди по совместительству. Он нас подбросит до острова.
— Его оставили у этой маленькой деревушки? Сколько мы будем идти?
— Он здесь дабы проверить торговцев с других земель. Мы прибудем на место к восходу Луны. И у нас останется время, чтобы встретиться с Мэй и отдохнуть до заката. Затем за ночь доплывем до города Воинов Солнца.
— Мэй твой информатор? Она же была твоей подружкой когда-то.
— Ауч. Я слышу ревность? — Зуко натянул маску пофигиста, но все же от напряжения внутри ускорил шаг.
— Нет. Просто я не понимаю, чем ты так ее привлек, что она до сих пор тебе помогает.
— Ну, чем привлек, оставлю в тайне… пока. Но, вообще-то, политика не касается личной жизни. Она помогает будущему королю, а не бывшему любовнику.
— Надеюсь, так оно и есть.
Дальше пара шла в тишине, каждый думая о своем.
Юи не понимала, почему ее так задевает, что информатор — Мэй, ведь ее с Зуко ничего кроме последних обстоятельств не связывает, а Зуко продолжил изводить себя мыслью, что хочет как можно быстрее переодеть Юи во что-то менее обтягивающее и элегантной. Однако в итоге мысли сомкнулись на том, как наплечники королевской знати выгодно подчеркивают ее воинственный взгляд, а длинные сапоги приятно шуршат, равномерно, хоть и быстро, отмеряя шаги.
Она подходила ему целиком и полностью, почти… и это его бесило, но почему, он не мог понять. Он не хотел, чтобы они вот так, как союзники, шли рядом и решали одну общую проблему. Еще не так давно он был один, предоставленный самому себе и вполне неплохо жил.
— Вот и дошли, — Зуко взглянул на железный корабль, на верхней палубе которого уже стоял генерал и всматривался вдаль, — Забирайся, — произнес он, подав руку жене, когда та оказалась у ступеней.
Следя за девушкой, дабы та не упала, Зуко поднялся следом.
— Вы кто такие? — перед супругами возникли два стражника с длинными сомкнутыми копьями, — Вам сюда нельзя.
— Сообщи Генералу, что прибыл Принц Зуко со своей супругой.
Услышав имена, стражники испуганно отошли от них и поклонились.
— Дамы вперед, — усмехнулся мужчина.
— Добро пожаловать на борт, Ваши высочества, — Хиро поклонился и улыбнулся.
— Нам нужна Ваша помощь, Генерал.
— Всегда рад помочь, юный наследник. Куда вас доставить?
— На Угольный остров, — нетерпеливо выдала Юи, чем обратила внимание мужчин к себе.
— Только об этом никто не должен знать, — Зуко неожиданно улыбнулся и притянул жену к себе, — Я показываю своей Драгоценной наши владения, но пеший ход утомил, и хочется оставшиеся недели провести на пляже.
Юи было непривычно в крепких объятьях принца, отчего она сразу напряглась, но все же улыбнулась.
Только сейчас Юи заметила, что к ним подошли какие-то люди.
— Я прибыл доставить приказ Хозяина Огня, Генерал Хиро.
— Какой же? — мужчина взял в руки бумагу.
— В случае обнаружения Аватара, незамедлительно убить его. Любого, кто окажет содействие преступнику — также убить.
— Отец спятил, — вздохнул Зуко, чуть сильнее сжав жену за талию.
Юи почувствовала, как муж снова уходит в свой гнев. Она действительно еще помнит ожоги на своем теле. До сих пор чувствует боль, хоть раны и зажили. И от этого становилось ей страшней.
— Зуко, — прохрипела она.
Заметив испуганные глаза девушки, парень сначала не понял, что так напугало Юи, но после, когда она попыталась выбраться из его объятий, он сам отскочил от нее, как от огня.
— Все в порядке? — прочистив горло и выпрямившись, спросил он.
— Да, — она сама выпрямилась и поправила выбившиеся пряди, снова возвращая себе уверенный вид.
— Что ж, мы отходим. Я пойду к капитану судна, а вы располагайтесь.
Когда мужчина ушел, супруги остались в полной тишине.
Пока Юи любовалась волнами моря, оперевшись на борт, Зуко смотрел на свою жену. Со стороны она казалась спокойной, но только ей и Богу известно, каких стоит усилий не заплакать прямо перед ним. Сейчас, когда она окружена тоннами воды вокруг, а скоро окажется в пространстве бесконечного моря, когда находится на борту военного корабля Народа Огня, которым руководит малоизвестный ей генерал, ее одолевала паника.
Осознание того, что она осталась одна — острыми иголками страха пронзали ее сердце.
Родители продали ее, у нее нет больше дома, в который она могла бы вернуться, ради которого преодолела бы любые препятствия; друзья слишком далеко, новые знакомые скоро улетят в другое измерение, а муж… даже он не спешит принять ее и обжигает всякий раз, когда она посмеет к нему приблизиться. К сожалению, только он пока что единственный, с кем она чувствуют безопасность, хотя бы от внешних врагов.
Лишь надежда на то, что мир восстановится, враги будут свергнуты, и она построит свой дом, не дают ей сломаться окончательно. Она нашла союзников… они в ней нуждаются. Даже ее муж нуждается в ее компании, ведь даже самому сильному магу в одиночку не справиться с теми испытаниями, что выпали на их долю. В конце концов, будущее ее народа в ее руках.
Решив, что более на палубе ловить нечего, Зуко направился к дверям, на жилую палубу, что располагалась ниже.
— Одной мне гораздо лучше, — вздохнула Юи, снова всматриваясь в дальние воды.
…
Принц проснулся от тревожного сигнала в колокол. Первым делом он заглянул в соседнюю каюту, где располагалась его жена.
Пусто. Никого не было.
Поспешив собраться, принц выскочил на верхнюю палубу. Солнце давно за горизонтом, и скоро появится луна.
— Что случилось? — Зуко схватил первого попавшегося «матроса», — Почему подняли тревогу?
— Мы увидели горящий торговый корабль, но приказ был следовать дальше. Принцесса…
— Что с ней?! — Принц сам не заметил, как схватил за рубашку подчиненного и приблизил к себе, почти приподняв над землей.
— Мы пытались остановить ее, но Принцесса прыгнула в воду.
Отбросив от себя парня, он побежал к борту, где столпились маги огня.
Растолкав всех, Зуко снял с себя куртку, рубашку, оружие, кроме кинжала, что в ножнах, сапоги, и прыгнул в воду.
— Да что вы творите! — Генерал удивился, когда девушка оказалась в воде, но когда прямо перед ним за борт кинулся Принц, он не мог глазам поверить.
Когда Юи потушила часть корабля, на борт забрался весь промокший Зуко.
Увидев его злой взгляд, Юи испугалась, но когда Зуко начал поглощать огонь, что еще горел, радостно улыбнулась и принялась вытаскивать людей из воды, создавая несильные гейзеры.
…
Пять минут спустя.
— Ты спятила, — вздохнул Принц, выруливая судно в сторону военного корабля. На счастье всех, корабль был вовремя потушен и кроме палуб ничего не пострадало. Капитан был еще без сознания из-за отравления угарным газом. — Твой народ бессердечный, — своеобразно строгим взглядом возразила девушка. — Напомнить, кого насильно выпроводили из дома? — не подумав, ляпнул Зуко, чувствуя раздражение, и, возможно, не до конца пробудившись от сна, несмотря на прилив адреналина. — Я и так помню. Но именно твой отец пытается убить Аватара и властвовать над всеми народами, как над рабами, — с этими словами Юи вышла из рубки. Остановив ход, Зуко выскочил следом. — Юи, подожди! Я не хотел тебя обидеть. Но ты действовала безрассудно. А если бы ты утонула или обожглась? — У меня ощущение, Зуко, что после тебя мне ни один огонь не страшен. К тому же я маг воды. Что со мной случится? Когда дошел смысл первой части фразы до Принца, жены уже не было на палубе — она с помощью созданного гейзера перенеслась на военный корабль. Прыгнув на веревку якоря, Зуко полез наверх и вскоре тоже оказался на палубе военного судна. — Оставьте меня, — сразу произнес Принц, заметив, что к нему идет Хиро, — Одежду только пусть принесут. Хиро не стал возражать, лишь рукой махнул одному из матросов, и тот отдал Зуко его одежду. … Чуть успокоившись, Зуко понял, что его так долго внутри тревожило, находя проявление в разных формах. Но от этого знания легче не стало… Чувство вины… Зуко причинил боль Принцессе, но даже не обратил на это внимание. Клаус сказал ему об этом, но он словно пропустил мимо ушей… Хотя, она сама виновата… Лезет, куда не просят… Но… отчего тогда его мучает совесть? Тяжело вздохнув, Зуко сел на пол, оперевшись спиной о борт. «Мне надо себя контролировать» — подумал Принц, твердо решив для себя, что отныне у него с женой лишь партнерские отношения. Он не приблизится к ней не ближе, чем на два метра. Будет отныне контролировать свои эмоции. И гнев, и радость. Пустив огненное пламя, снова вздохнув, Зуко поднялся на ноги, взял свои вещи и направился обратно в свои «покои». *** POV Кэролайн. — Не думала, что так много будем летать в одном измерении, — вздохнула я. В гостиной появился Стефан и присел рядом со мной. — Ну, после сумасшедших дней на планете обезьян это даже радует. Мы пока что в безопасности. — Ты прав, — улыбнулась я, и полубог улыбнулся в ответ. — Чем все заняты? И ты почему здесь? — Елена и Деймон за штурвалом, остальные или в тренажёрке, или слушают рассказы Катары и Сокка. А я просто решил отдохнуть. — Не любишь тренировки? — Я обычно с Деймоном устраиваю спарринги. Одна весовая категория, так сказать. — Ты великолепно сражаешься, хочу заметить. Хоть у тебя и нет способностей Детей Тройки, ты дал бы фору любому из них. Я видела. — Спасибо, — парень засмеялся, чуть смутившись, — Все дело в тренировках и опыте. Я прошел не одну битву, стараясь использовать то оружие, которое мог или создать, или добыть. Со временем отточил навыки. — Почему ты здесь? — Не знаю. Хотелось уединения. — Так я тебе помешал? — Нет. Наоборот. Ты спокойный человек — это то, что мне сейчас нужно. — Может, выпьем кофе? Я могу сварить нам. — Давай. … Через десять минут я сидела за столом напротив Стефана с кружкой кофе в руках. — Кофе очень вкусный, спасибо, — произнесла я, откусив шоколадку и запив ее кофе, — Я хотела спросить. Как дела обстоят в нашем измерении? На лагеря нападают. — Да, потомки титанов треплют нервы, но у них особо нет сил, поэтому не стоит волноваться. — Инах не остановится, пока не достигнет своего, так ведь? — Дело не столь в нем, сколь в его идеологии. Аид не нужен, чтобы прижать полубогов к стенке. Мы пока что в перевесе, но что если противники увеличат свои силы? Детей Олимпа значительно стало меньше после последней войны, а титанов, что примыкают к новой идеи, становится больше. — Тогда мы должны как можно скорее разобраться с ключом, а после вернуться домой и подавить восстание. — Именно, — Стефан усмехнулся, — А ты воинственно настроена. Я лишь улыбнулась в ответ. Далее сын Ареса рассказывал мне о разных событиях, что происходили в лагеря в течение его взросления. За всем этим я забылась и действительно хорошо провела время. Мне было впервые за долгое время спокойно, за что я была парню очень благодарна. … Мы приземлились на руины храма, когда солнце село за горизонтом. Выйдя из самолета, все первым делом проверили окрестность. Мария снова отправила на дозор птиц, я же прислушалась к посторонним звукам своим сверхслухом. — Пока что тихо, — произнес Кол, вернувшись к кораблю, вслед за ним появились Клаус и Элайджа, Ребята пробежали на сверхскорости ближайшую окрестность. — Полно змей, но нет людей. Можно ночевать, — улыбнулся Элайджа, когда Мария подошла к нему и стряхнула с его волос листики. — Корабль оставим в режиме невидимки, передвинув его ближе к воротам, сами же переночуем в закрытой уцелевшей части, — сразу отдал приказ Клаус. Когда все начали шагать к воротам, я была неожиданно остановлена: Огненный полубог взял меня за руку и приложил палец к губам, давая понять, чтобы я ничего не говорила. — Прогуляемся? Здесь есть красивые уцелевшие места, — предложил он. — Не думаю, что сейчас время, Клаус. — Ты избегаешь меня, — звучало как утверждение, отчего мне стало неловко, — Мы просто побудем наедине и поговорим, Кэролайн. Мы давно с тобой не проводили время вдвоем. Позволив себя все же украсть, я шагнула вперед. — О. Так ты заметил? — не удержавшись, съязвила я, сложив руки на груди, — По-моему, это ты меня избегаешь, — я замедлила шаг, понимая, что не знаю, куда иду, — Включи свой огненный фонарик, пока я не споткнулась о камни. — Кэролайн… — Ник, давай мы дойдем до места, где присядем, а потом поговорим. Давай просто прогуляемся за ручку, — я слегка улыбнулась и взяла парня за руку, пустив его вперед себя. Через пять минут мы дошли до уцелевшей скамейки напротив заросшего цветами и лианами фонтана. — Я думал над тем, что ты тогда сказала. Ты была права. Я позволил себе слишком многое. И больше всего мучает то, что ты снова простила мне это. Клаус взял мою руку и закатил рукав. — Почему не оставила? — Я залечила ее сегодня. Девушки научили меня концентрироваться, и я решила, что это станет хорошим началом. — Я снова не сдержал свое обещание, Кэролайн, и мне очень стыдно. Мы не разговаривали с тобой полтора дня, а ощущение, что целую вечность. Признаться, мне стоило усилий посмотреть тебе в глаза и позвать на прогулку. — Ну, мы с тобой поговорили в Южном храме воздуха. — Это не в счет. Я удивленно приподняла бровь и едва не открыла рот. Не думала, что Клаус до сих пор думал о нашей последней ссоре. — Мне казалось, ты забыл о случившемся и просто был занят. — Я пытался себя занять, но лишь потому, что мне не хватало смелости, — парень сделал паузу и продолжил, — Кэролайн, я вижу, что я разочаровываю тебя. Следя весь день за тобой, я понял, что без меня тебе гораздо спокойней и, возможно, комфортней. И то, что ты исцелила шрам, именно когда начала обучение, говорит не о прощение, а о том, что ты отпустила это. И это всего день. Представь, как мало нужно, чтобы ты наконец поняла, что тебе лучше без меня. Ты права, я эгоист. Но лишь из-за страха тебя потерять. — Возможно, чуточку расстраиваешь, но все мы делаем ошибки. Никто не идеален, Ник. Я познаю свои способности лишь для того чтобы помочь семье и…тебе, когда это понадобится. И это не скажется на моем отношении к тебе. Возможно, так мне будет легче воспринимать твои не самые светлые стороны. Даже в самые трудные дни я не отвернусь от тебя. — Ты идеальна! Для меня. И мне становится не по себе, когда ты в очередной раз меня прощаешь. Возможно, это совесть во мне проснулась, а возможно, страх того, что я лишь черпаю свой лимит доверия. — Или… ты на пути к тому, чтобы разобраться со своими демонами. Я просто стараюсь быть понимающей, в надежде на то же для себя. И почему это я не должна тебя прощать? Это глупо. Ты заслуживаешь прощения, если осознал свои ошибки. Но на счет лимита я не могу ничего сказать. Это не то, что нужно проверить. — Ты мне очень нужна, Кэролайн, — вздохнул Клаус и обнял меня, — Ты удивительная. Я уткнулась в его грудь, слушая стук огненного сердца. — Ты сам не свой с тех пор как началась путаница с измерениями. Мы наконец вернулись на правильный путь, а ты все так же. Я хочу знать, что тебя так тревожит. — Я просто устал. Напряженные деньки — от такого сложно отойти. — Не ври, — я отстранилась от полубога и обхватила его лицо руками, нежно проведя пальцами по скулам, заглядывая прямо в его глаза, — Поделись со мной. Убрав мои руки в свои и чуть отвернувшись, мужчина вздохнул. После он обхватил меня за плечи и прижал к себе. — Кол до сих пор обижается на меня за мои наезды. И он прав. Моих ошибок не счесть. Но не в этом дело. С самого появления Ребекки, Кола, Элайджи в моей жизни, я заботился о них. Поняв, что жизнь далеко не безопасна, я взял на себя обязанность охранять их сон, потому что только я мог с этим справиться. Возможно, дело в силе огня, а, возможно, дело во взглядах на мир. Когда младшие подросли, появились друзья, семья увеличилась, мне стало проще, но началась война и ответственность возросла. Я так и не смог всех уберечь. Многие погибли. Айзек, Оливер, Тесс… Они были частью нашей семьи, но погибли. На их месте мог оказаться любой, но ушли именно они. И вот сейчас история повторяется. И как бы я не старался, я бессилен! — под конец голос парня дрогнул и он чуть громче продолжил, — Кол дважды за это время чуть не умер, но боясь его разочаровать, я обвинил в этом его, хотя виноват сам. Я не знаю, почему так происходит. Может, мне, проще быть козлом, чем слабым? — Ник, ты не слабый. Ты невероятно сильный, способный преодолеть многие битвы самостоятельно, но никто не ждет от тебя этого. Семье нужен ты не как воин — защитник, а как брат, с которым они смогут сразиться плечом к плечу, дабы достигнуть общей цели. Ты строг к себе. — Но я не имею права дать себе слабину, Кэролайн. Я боюсь потерять вас, понимаешь? И стараюсь делать все, что в моих силах, дабы это предотвратить. — Хорошо. Пусть так. Но ты строго судишь остальных за ошибки. Позволь помогать тебе защищать семью, но при этом будь более понимающим. Даже если на кону жизни, нельзя было наказывать Кола своим недовольством, а меня своей обидой из-за того что я была не на твоей стороне. — Вам двоим и Ребекке достается больше всех, — горько усмехнулся Клаус, — Потому что они больше всех лезут на рожон, а ты их так отчаянно защищаешь. — Просто разногласия делают вас слабее. Я вижу, как ссоры отзываются болью в сердце каждого из вас. И в моем в том числе. И когда ты не прав, я всегда буду говорить тебе об этом, чтобы не было никогда поздно исправить ошибки, за которые и так себя будешь казнить. Все делают ошибки, но сильные отличаются тем, что вовремя осознают это и исправляют. Кол видит в тебе свой потенциал. Он рос со старшими братьями и, как любой младший ребенок, всегда видел в них пример для подражания и недосягаемую планку. Пусть сейчас все поменялось. Он уже самостоятельный, со своим мировоззрением, и, возможно, больше не стремится быть как ты или Элайджа, но он нуждается в вашем одобрении или хотя бы понимании. А Ребекка просто Ребекка… Она твое воплощение, но в юбке. Поэтому никогда не останется в стороне. Этому поспособствовало детство, проведенное под опекой трех старших братьев. Я подняла голову и взглянула на Клауса, который отчего по-новому на меня глядел. — Ты невероятно мудра не по годам, Кэролайн. Это удивительно. — Я просто говорю то, что вижу. — Ты видишь гораздо больше, чем другие. Я очень рад, что моя девушка именно такая мудрая и понимающая. Я слегка улыбнулась и опустила глаза. — Надеюсь, ты мне простишь маленькое сравнение, но ты первая из моих девушек, кто действительно мне помогает идти по правильному пути. И ты первая, в чьей голове столько мудрости, а в сердце столько добра. — Прощаю, — чуть радостней улыбнулась я, — Это мне льстит. Только есть один момент… Сожженные тела… Прежде чем Клаус что-либо сказал, я прервала его. — Я не про убийство в целом, я про то, как ты сжег титанов заживо. Это жестоко даже для них. — Я не знаю, что на это могу ответить. Я не чувствую сожаления. И, возможно, это то, что тебе придется просто принять. — Это меня пугает, Клаус. Зная границы твоей жестокости, или, возможно, отсутствие этих границ, всякий раз, когда ты на меня злишься, я буду бояться этого. — Ты боишься меня, вот в чем дело? — Боюсь того, что ты поддаешься своим демонам. — Я понимаю, что, возможно, давно не внушаю доверия своими поступками, но страх — это абсурдно. Я люблю тебя и никогда не посмею причинить тебе боль осознанно. И буду стараться, чтобы неосознанных моментов тоже не было. А моя жестокость по отношению к врагам вполне осознанное чувство. Я видел, что они творили при жизни, не один раз, поэтому так и поступил. — Хорошо… Я тебе доверяю. *** POV Автор. — Ужасно выглядишь, Принц, — хмыкнула Мэй и радостно обняла парня, — Но я все равно скучала. Мне стало одиноко, с тех пор как ты уехал. Зуко прислал девушке письмо с просьбой прийти в гости, как только прибыл на остров. С Юи он обмолвился лишь парой словечек, указав, где ее комната и где можно поесть. Теперь она была где-то в доме, не появляясь на виду. — Привет, Мэй. Я рад, что ты отозвалась на мое письмо, — Зуко улыбнулся, но не более, что удивило и даже расстроило девушку, — Присаживайся, я налью чай. — Почему ты один? Где жена? — Принцесса отдыхает после дороги. — Что ж, зачем ты меня позвал? — Я хочу узнать, что творится во дворце. — Это ты мне скажи, что там творится! Твой отец гоняет Азулу в поисках каких-то чужеземцев с другого измерения. — Разве они опасны? — Во дворец недавно прибыль с того же измерения потомки каких-то титанов… Они утверждают, что беглецы опасны и их немедленно надо найти. Предложили помощь в поимке Аватара. — Они сейчас там? — Только лидер. Остальные отправились по городам, дабы помочь поискам. — Хорошо. — Я слышала, Вы были в Южном храме воздуха. Ты устроил жаркий прием, и это Хозяину Огня не совсем понравилось. — Они посмели тронуть мою жену. Отцу не нравится закон? — Озай считает, что вы были не одни. Половина этих титанов пропала. Вероятно, там же. Там два отряда хотели встретиться, заметив на пути к Южному храму Аватара. — Мы, скорей всего, прибыли раньше всех, а потом сразу столкнулись с армией Отца, и ушли до того, как туда прибыл кто-нибудь еще. — Зуко, — Мэй пересела на место рядом с принцем и взяла его за руку, — Мне ты можешь доверять. Я всегда на твоей стороне и… — голос девушки приобретал соблазнительные нотки тишины, взгляд более томным, а руки переместились на грудь мужчины, — Я правда скучала… по нас. Лишь на секунду Зуко почувствовал, как его тянет к его подруге детства. Но лишь на секунду… Вторая секунда пронзилась вспышкой яркой картинки, скорее даже, улыбки одной светловолосой Принцессы. Опустив взгляд на свое кольцо, Зуко широко распахнул глаза и оторвался от Мэй… Более ничто не могло проникнуть в сознание мужчины… — Прости, я не могу, Мэй. Во мне остались теплые чувства к тебе, — Принц замялся, пытаясь подобрать правильные слова, — но нет больше того влечения, что было раньше. — Хорошо, — девушка раздосадованная улыбнулась и встала, — Я рассказала тебе все, что знаю. Если понадоблюсь, я здесь до полудня. — Хорошо. Спасибо, Мэй. — Надеюсь, ты не забудешь мою помощь, когда будешь собирать круг приближенных для правления, — девушка искренне улыбнулась и кокетливо сверкнула глазами. — Конечно, — Зуко улыбнулся в ответ и закрыл дверь за гостьей. — Тебя это расстраивает? — прозвучал за спиной приятный, но пронзительный голос. Юи, приблизившись к нижним ступеням лестницы, застала мужа, прислонившегося лбом к двери. Устало вздохнув, Зуко развернулся и взглянул на свою жену. — К чему это ты? — Мэй… ты все еще к ней что-то чувствуешь. — Ты подслушивала? — недовольно спросил он. — Нет, спускалась поздороваться и случайно застала конец вашего разговора. — Тебе не о чем волноваться, и мои чувства тебя не касаются, — Зуко присел на пол, подперев стену. — Да, конечно. Прости. Что там с титанами? — Как мы и полагали, Отец сотрудничает с ними и позволил помочь в поисках Аватара. Мы вне особого подозрения, надеюсь, так и будет. — Что еще известно? — Азула возглавила отряд по поиску Олимпийцев и Аватара, — Зуко был раздражен этим фактом. И Юи догадывалась, почему, но решила промолчать, боясь своим сочувствием или ободрением лишь разозлить мужа. Терзаясь мыслями, Зуко направился на задний двор, дабы потренироваться, оставив Юи в полном одиночестве. Ей ничего не оставалось, как окунуться в свои переживания. … Через два часа Зуко вернулся уставший и потрепанный домой. Уловив приятный запах, он прошел на кухню и увидел принцессу, с прислугой готовящую еду. Она чему-то весело смеялась, перемешивая в миске соус. Невольно парень сам улыбнулся. — А мы готовим роллы и суши, — улыбнулась Юи, показав на тарелки, — Надеюсь, ты любишь их. Вмиг став серьезным, Зуко кивнул и ушел. Через полчаса он присел на подушку, возле накрытого на невысокой доске стола. Юи принесла чай и присела напротив. — Ты где был? Я искала тебя на заднем дворе час назад. — Я был у скал. Решил поплавать. Повисла пауза. Обоим было неловко есть или пить — чувствовалось напряжение и некая нужда сказать хоть что-то. Поднимая иногда глаза, они случайно ловили взгляд друг друга и тут же утыкались в свою тарелку, чуть смутившись. — Нравится? — спросила Юи, наконец не выдержав молчание. Зуко прослушал вопрос и недоумевающе уставился на нее — Я про еду, — неловко продолжила Юи, опустив глаза, — Я редко готовлю, поэтому и спросила… — она слегка улыбнулась, чуть покраснев и начала нервно теребить подол своей рубашки, жалея, что спросила. Принц воодушевленно улыбнулся, отметив, что принцессе идет смущение, но вспомнив, что он не имеет права на такие мысли, стал серьезным. — Да. Все вкусно. Спасибо, — сдержанно ответил он и продолжил есть. Юи так и не смогла начать разговор, на который пыталась вдохновить Кэролайн. Слишком сложно. — До заката надо отдохнуть, поедем верхом. — На чем? — Сюрприз… … — Нет! — взвизгнула Юи, увидев у воды свое средство передвижения. — Драконий мангуст* — самый оптимальный и быстрый вариант. — Я не управлюсь, Зуко! Я никогда верхом не сидела. — Хорошо, — недовольно хмыкнув, произнес Зуко, — Полетишь на дирижабле. Юи с ужасом смотрела то на мужа, но на мангуста, боясь, что в итоге вообще окажется далеко на небе. — Принц Зуко, — к супругам подошел пожилой миловидный дрессировщик, собственно, у которого Зуко и выкупил мангустов, — Есть двойное седло. Вы можете посадить к себе Принцессу. — Я попробую оседлать этого Дракона, — сразу всколыхнулась Юи и подошла к животному. Зуко, увидев, что девушка вот-вот расплачется от страха перед огромной ящерицей, устало вздохнул и кивнул старику. Супруги не желали оказаться так быстро друг к другу, но в глубине души это их даже радовало. Ему не придется беспокоиться за нее, а она будет в безопасности. — Ну, же, Принцесса, смелей! — усмехнулся Зуко и подошел к жене, — Ладно, расслабься. Сядешь за мной. Он обхватил ее за плечи и повел к ящерице, которую уже собрал дрессировщик и сел верхом. — Смотри, это не так страшно. Я буду рядом, — как только Принцесса кивнула, Зуко слез обратно и сзади подхватил Юи, помогая наступить на ступеньку. Она, вскрикнув, все же села и едва успокоилась, убедившись, что ящерица не скинет ее. — Спасибо, мистер Зиан, — Зуко благодарно кивнул и сел верхом на ящерицу, после чуть повернулся к жене, — Можешь приобнять меня. Борясь со смешанными чувствами, девушка несмело обхватила торс мужа. Он же едва не вздрогнул, почувствовав ее аккуратные движения рукой, которые приятно пощекотали его. … Спустя четыре часа самой быстрой езды, супруги прибыли в город Воинов Солнца. — Как только Луна окажется в зените, Аанг прибудет к подножию Храма вечного огня. До него недалеко. Дойдем пешком, — Зуко слез с ящерицы и развернулся к принцессе, — Прыгай, я поймаю. Привыкнув за время путешествия к близости принца, не капли не сомневаясь, Юи спрыгнула в сильные руки мужа, и дабы не упасть, обхватила его за шею. — Ты уверен… — вздохнула она, заметив едва сверкнувший огонек в глазах мужчины, — что здесь нет людей твоего Отца? — Да, — кивнул Зуко, все еще не выпуская жену из рук. — Тогда, думаю, пойдем? Опомнившись, супруги отскочили друг от друга и, спрятав свои взгляды, направились к храму. — Идиот! — тихо вздохнул принц и чуть ускорил шаг. — Что? — девушке показалось, что принц ей что-то сказал. — Не отставай, говорю, не то опоздаем на встречу, и Аанг улетит без нас. — Идиотка, — вздохнула про себя Юи и тоже ускорилась, размышляя о том, как много мест она предпочла бы этому Богами забытому городу. *** POV Кэролайн. Проснувшись, я, первым делом, почувствовала, как меня чуть крепче сжали за живот. — Ник, уже рассветает, — произнесла я, убрав его руку. Далеко за горизонтом показались первые лучи. Удивительно, что я так рано проснулась. Оглядевшись, я заметила, что все мирно спят. Улизнув из объятий парня, я натянула на себя теплый верх и вышла к костру. Элайджа и Деймон тоже спали, отчего стало не по себе. Костер дуновением ветерка резко потух и небо заволокли тучи. Я подошла к братьям и дернула их, но увидев как в их животах кинжалы, я вскрикнула, не веря своим глазам, и вбежала обратно в закрытый зал. К кому не подойду, все были мертвы…. Слезы начали капать по моим щекам, Стефану перерезали горло, Кэтрин пустили пулю в лоб. Клаус, он же сжимал меня! Я подбежала к нему и увидела рану на груди, а его лицо стало белым, а тело до чертиков холодным. — НЕЕЕЕТ! … Резкая вспышка и я вскакиваю с подушки, рыдая во весь голос. — Кэри, Кэролайн, все хорошо, это всего лишь сон, — прозвучал голос Клауса. Я, едва соображая, что делаю, спряталась на его груди в крепких объятьях и заплакала чуть тише. — Она убила вас. Убила вас всех, — прошептала я, вспомнив самый последний момент своего сна… Передо мной оказался Элайджа. — Кто, Кэролайн? — Тесс, — выдохнула я, вспоминая, как она вся в крови стояла с окровавленным ножом в руках и улыбалась зловещей улыбкой. — Ты уверена? — Клаус чуть оторвал меня от себя и уставился на меня как на полоумную. — Я… — Ты ее даже не видела! — возразил он, не дав мне даже ответить. — Видела и видела, отстань от нее, Ник, с расспросами, — ко мне подошла Мария и протянула стакан воды. Стараясь не зареветь, я приняла его и едва не выронила. Руки ужасно дрожали. — Прости, — прошептал парень и помог мне выпить, — Иди сюда, — он обнял меня и накрыл пледом. — Уже рассветает, скоро должен прибыть Аватар с их высочествами, — Кол потер сонные глаза и оглянулся, — Бррр, — он вздрогнул и потер предплечья, — Холодно, — повернувшись назад, он натянул на обратно легшую Кэт плед и надел на себя толстовку. — Надо и здесь костер разжечь, пойду, организую, — произнес Деймон и ушел. — А я сварю чай, — следом ушла и Мария. Я же еще долгое время сидела в объятьях любимого, смотря, как все собирают постели и теплее одеваются. Со временем об этом инциденте забылось. Я окончательно успокоилась и уже спокойно грелась у костра. — Кэролайн, — Кэтрин присела рядом и протянула мне очередной стакан кофе. — Кэтрин! — рядом сразу появился Кол и вырвал напитки из наших рук, — Во-первых, я знаю, что в кофе ликер (на этом я удивленно взглянула на подругу — та лишь улыбнулась и подмигнула) — во-вторых, вы уже пили кофе… пять минут назад. Парень ушел, не обращая внимания на наши протесты. — Почему нельзя кофе? — Для нас кофе самый легкий наркотик. Вызывает привыкание, если много пить, — Кэт приблизилась к моему уху и продолжила шепотом, — После Токио мне теперь кофе можно не больше кружки в сутки. — Оу…ясно, — вздохнула я. — Клаус с недоверием поглядывает на тебя. Что за сон такой странный? — Если честно, не хочу об этом. Мне до сих пор дурно. — Но это очень странно, Кэролайн. Ты не знаешь ее в лицо. Как ты вообще поняла, что это Тесс? — Я не поняла, я знала… и я ощущала ее силу, — я сконцентрировалась на воспоминаниях из сна, — Это был даже не сон, а какая-то реальность, — я повернулась к Кэтрин, — С тобой такое бывало? — Нет. Но с другими было… И не так давно. Думаю, что это просто последствия общего напряжения, — подруга провела рукой по моей спине и улыбнулась, — Волноваться не о чем. Не о сне, по крайней мере. — Конечно, — кивнула я и улыбнулась в ответ. — А вот и Их высочества, — крикнул нам Деймон и кивнул в сторону горизонта. Действительно, вдалеке появился силуэт Зубра и людей на нем. Через несколько секунд они приземлились во дворе, недалеко от нас. Однако вместо радости на лице прибывших были злость, смятение и боль… Злился Зуко, смятен Аанг, а больно было Юи, она держала правое плечо, и сквозь пальцы текла кровь. — Почему не перевязали рану? — укоризненно произнесла я, подскочив к девушке на сверхскорости. — Потому что внутри все еще обломок стрелы, — хмуро ответил Зуко и ушел. — Он боялся, что я от боли потеряю сознание и не смогу залечить рану. — Что вообще случилось? — рядом оказались Элайджа и Клаус, вернее, они подошли к Аватару. — Азула нашла меня и напала в тот момент, когда я прибыл на место нашей встречи. Она думала, что Зуко и Юи собираются меня схватить и отдать Озаю, ну и дабы сделать это первой, решила на время избавиться от конкурентов. За спиной вспыхнул костер, приобретая очертания дракона. — Зуко просто в бешенстве, — вздохнула Принцесса, — Мне бы с раной разобраться, — Прохрипела она. — Конечно, — я нашла глазами Кола и Катару, — Кол! Катара! Помогите Юи, — я повела ее в самолет, дабы в более подходящей обстановке вылечить ее. … Сидя снова у уже потушенного костра, когда Солнце хорошо согревало, Зуко рассказывал все, что узнал. — Как нам найти их? — Придется разделиться, — произнес Клаус, — Пора положить конец гражданской войне и надо избавиться от титанов. — Каким образом? — Верный способ — дать бой моему отцу, — произнес Зуко, — Сегодня в ходе борьбы с Азулой я наконец смог атаковать молнией. Теперь у меня есть шансы победить Хозяина Огня. — Ты думаешь, что хватит духу убить отца? — спросила Катара, — Не забывай, что на его стороне будет еще и твоя сестра. Тебе хватит сил? — Сестру займу я, — хмыкнул Клаус, — я же сказал, нам надо разделиться. — У меня план, — произнес Элайджа, — Они ищут нас и разбежались по всему свету. Нам надо их собрать. Лучший способ — позвать их на место встречи. — Я не имею права возвращаться в столицу без Аватара. Думаю, вполне мог бы привести его туда и сказать лидеру титанов, где искать вас. Я с Аватаром займемся делами трона, а вы убьете своих сородичей. — Нам необходимо избежать войны. — Войны не будет, если найдется достойный соперник Озаю. Я выступлю против него один на один. Но мне понадобится помощь в том, чтобы защитить Аанга и Юи и удержать Азулу. — А что мы? — спросил Стефан, — Где встретим титанов? К тому же их лидер и несколько приближенных наверняка в столице. Кто-то должен достигнуть его там. … Далее начались споры по разделению… К счастью, через пару часов все было решено. Вместе с Зуко, Юи и «плененным» Аватаром отправились Ребекка, Элайджа, Кол, Деймон и Катара… Мы высадили их недалеко от Портового города, что был одним из районов Столицы Народа Огня. Клаус, я, Елена, Мария, Кэтрин, Стефан и Сока полетели в Восточный Храм воздуха. — Сколько мы прождем? — спросила я у Клауса. Мы находились в кабине пилота — Ник сидел за штурвалом, а я бесполезно заняла кресло второго пилота. — Около суток. Титаны начнут потихоньку прибывать к храму, но, не собравшись полным составом, нападать не станут. — Будут сидеть в кустах? — Почти. Но мы опередим их. Будем истреблять поодиночке. *** POV Кол. — Жалко нет с нами Клауса. Не удастся припомнить, как я предупреждал о том, что мы влипнем в очередную историю, — вздохнул я, идя рядом с Бекс и Деймоном, те с интересом взглянули на меня, — Надеюсь, что все пройдет без проблем. — Возможно, зря мы так поделились. Надо было кому-нибудь из нас остаться и ловить титанов, — произнесла сестра, напряженно выпрямившись. — На твоем месте, Барби, я бы волновался о титанах, — усмехнулся Деймон, — У них ни единого шанса. — В конце концов, Клаус и Кэтрин там, — улыбнулся я, приобняв сестру, — Этих двоих хлебом не корми, лишь бы им дали уничтожить армию противника. — Об этом-то я и волнуюсь. — Пришли! — произнес Зуко, остановившись у огромных приоткрытых изрезанных ворот с горящей символикой Народа Огня, — Далее разделимся. Растворитесь среди граждан, я же с Аватаром прямиком во дворец. Я и Элайджа, надев мантии пограничной охраны, направились вместе с Зуко. — Ваше высочество! — поклонились те, заметив Принца, как только мы вошли, после поклонились Принцессе, — Принцесса Юи! — Вы двое отправитесь со мной, поможете сопроводить Аватара, — на голове Аанга был мешок, — Моя личная охрана останется вместо вас охранять ворота. Те послушно кивнули и направились за Зуко и Юи. Мы же дождались, пока охрана скроется из виду, и тут же впустили остальных. — Нам необходимо проникнуть во дворец, не вызвав шума. Как только Зуко даст сигнал, мы начнем штурм, — произнес старший брат. Территория была немноголюдной. Периодически выскакивала охрана, которую мы старались проскочить, разделившись на группы. В этом помогли маршруты вдоль аллей и садов. Через час семья добралась до придворной площади, едва не подняв тревогу. — Деймон! Ты идиот! — произнес я, когда он убил стражника, что услышав шорох, направился в нашу сторону. — Он бы выдал нас. — Кол, Ребекка, — прошептал Эл, но я отлично его услышал, благодаря сверхслуху, — На сверхскорости проскочим охрану и найдем Уолтера. — Уолтера? — удивился я. — Ставлю что угодно, что за всем этим стоит он, — Эл подошел ко мне, — Что удивляет? — Два года назад мы встретились с ним на территории Кореи, когда я пытался найти Евану Санг. — И? — Эл уже враждебно уставился на меня. — Я убил его, — закатил глаза я, — Он пытался напасть на нее. — Если так, то почему он снова здесь? — С чего ты вообще взял, что это Он? — На планшете титанов были его данные. В свое время был значимой фигурой в продвижении войны. Я не знал, что ты его пришиб. — Я придушил его и закопал у ближайшего куста. Он не мог никак выжить. — Ладно, разберемся. … Проскочив несколько коридоров, мы оказались в гостевом крыле. Из приемного зала доносились голоса какой-то женщины и… Уолтера, что было просто бредом. Я же не сошел с ума! — Ребекка, отправляйся к тронному залу. Зуко и Юи там, — произнес Элайджа, — Будь готова помочь Принцу, как только услышишь гром. Как только сестра исчезла из виду, я вошел в зал. — Ну, здравствуй, Уолтер, — хмыкнул я, — когда Титан взглянул на меня, вытянув голову из-за спины женщины, что уже сидела на его коленках. — Какая встреча, — добавил мой брат. Он нагло усмехнулся и отодвинул от себя девушку. — Смело с вашей стороны явиться сюда. — Смело с твоей стороны бросить нам вызов, — старший братец прошел вперед, — Пока ты развлекаешься здесь, твои люди идут на верную смерть, — его тон был холодным, но слышны были нотки иронии. — Ты переоцениваешь свою силу, Элайджа. — Я убил тебя и оставил гнить под землей, — не выдержав, произнес я, чуть снизив тон, — Как ты оказался снова в мире живых? — О, это интересная тайна! Расскажу, может, как-нибудь. Но не сегодня. Я подскочил к нему и схватил за горло. — Кол! — сразу послышался предупреждающий голос брата. — Что мне мешает снова убить тебя? — Ничего. Но вы сами рано или поздно умрете, так и не выполнив свою миссию. Вы не ключ ищите, а свою верную смерть. Я свернул шею Титану и тут же прозвучал гром. — Начнем! — улыбнулся я и на сверхскорости оказался в коридоре, преграждая путь охраны к тронному залу. Создав вихрь, покрутившись вокруг себя, я отбросил всех к стене и отправился встретить Катару и Деймона. Элайджа уже ушел в зал к Бекс. — Их там дохренища! Китайцев везде так много? — хмыкнул Деймон, указав на несколько стражников, который вот-вот прижмут Катару к стене. Я поднял меч, что валялся рядом с одним из трупов стражников, и направился вызволять девушку. Три взмаха и все упали намертво. — Куда дальше? — спросил Деймон. — Вызволим Аватара, — произнесла Катара, — Его увели в подземную тюрьму. — Откуда информация? — Предсмертные слова стражника, — вместо мага ответил брюнет, и направился по коридору в противоположную от тронного зала сторону, — Что застыл? — спросил он, развернувшись, — Мисс Гром и Мистер Магнето сами справятся на случай, если Принцу не хватит огня. — Знаешь, кто лидер? — спросил я у Дея. — Только догадываюсь, — произнес он, замедлив шаг. По смежному коридору пробежали очередные солдаты. — Уолтер, которого я прикончил в Корее. — Что? Шутишь? — У вас восстают из мертвых? — спросила Катара. — Нет. В этом все и дело. — Что если Ад слегка барахлит? — предположил друг. — Думаешь, кто-то воскрешает мертвых? — Или просто не дает уйти в мир иной и каким-то чудом предотвращает смерть. — Бред. — Главное, что он сейчас снова мертв. Восстанет, убьешь еще раз. Спустя минут десять, мы спустились по лестнице и оказались как раз у камер заключенных. Катара, заметив по центру зала Аанга, подбежала к нему. — Наконец-то! Я не смог воспользоваться магией в этих цепях, — вздохнул облегченно парнишка, заметив нас, — Что там кругом происходит? Меня вырубили, как только Зуко пустил молнию. — Пустил молнию? — удивился я, — Уверен, что это не моя блондинистая сестра? — Уверен. Мастерство владения магией огня подразумевает синее пламя и молнию. — Куда дальше? — спросила Катара, — Я волнуюсь за брата. — Обратно во дворец. … Я услышал шум на улице и направил всех во двор. Выйдя, мы увидели двор, что превратился в руины, а в центре него Принц и Хозяин Огня. — Щенок! Посмел выступить против своего отца! — вскрикнул Хозяин огня, когда из-за мощного потока его магии, Зуко отлетел на несколько метров и упал на разрушенную статую Его величества, — Против своего Царя! — Ты сошел с ума! Решил погубить все народы и свой, — он выдохся, поэтому едва мог встать. Я взглянул вверх и заметил Юи вместе с моими братом и сестрой, стоящих на балконе. — Может, поможем? — спросил я, заметив, как Принцесса едва не с балкона прыгнуть готова к своему мужу, но Ребекка ее удерживает. — Нет, — тоном, не терпящим возражений, произнесла не пойми откуда взявшаяся девушка, очень похожая на Принца, — Зуко сам должен победить Хозяина Огня и доказать, что действительно достоин трона. — Ты еще кто такая? — спросил Деймон, с ухмылкой вечного победителя, на что я закатил глаза. Прозвучал раскат грома и Зуко снова на руинах, но уже даже не шевелится. — Я Азула — сестра этого недоумка, — девушка махнула рукой в сторону полуживого, выходит, брата, — на этом Аанг строго взглянул на девушку, — Ничего личного, Аватар, я выполняла приказ отца. — Почему ты не вмешиваешься? — Зачем? Отец давно свихнулся, помешавшись на жажде власти. Родную дочь, вместо того чтобы любить, вечно гонял, как солдат в армии. — То есть ты на стороне брата? — Это удивляет? — Ну, это ведь ты напала на него, дабы схватить Аватара. — Отец все время заставлял меня конкурировать с братом, поддевать его и унижать, надеясь, что тот однажды проявит должную жестокость и станет достойным наследником его уничтожающей власти. — Странно, что он терпел тебя, — хмыкнула Катара. — Он не терпел, он жалел меня. Мать рано ушла, оставив на нем мое попечение. Его мягко характерность, доставшаяся от матери, и любовь к ней, не позволили ему стать таким, каким его хотел видеть отец. Я же предпочла чувствам силу. — Ты просто превратилась в стерву, — снова недовольно буркнула Катара и с презрением оглядела Азулу. — Я рада этому. Уж лучше быть такой, нежели слабохарактерной маленькой плаксой, которую непременно отослали бы подальше от дворца и бросили бы на попечение бедняков. Единственной радостью в моей жизни был Зуко, который, несмотря на все мои пакости, единственный поздравлял меня с днем рождения, — Принцесса кинула злой взгляд в сторону Мага воды и снова переключилась на бой. — Что тянешь, отец? — произнес Зуко, встав на ноги. Он был побит, и превосходство явно не на его стороне. Я прислушался к их диалогу. — Давай же! Убей меня! Ты ведь никогда не признавал меня ни своим сыном, ни, тем более, наследником своей империи! Ты стыдился меня. Отобрал у меня мать, презирал меня за любовь к ней. Отбирал у меня все, к чему я испытывал хоть малейшее чувство. И делал все, чтобы я возненавидел еще и свою сестру. Это у тебя получилось. — Смерть — самое легкое для тебя наказание, ты предал своего правителя! — Хозяин Огня приблизился к сыну. Я напрягся, готовясь вмешаться. — Мне плевать, что бой должен быть один на один, — произнес я. Азула положила свою руку на мое плечо, прежде чем я шагнул вперед. — Подожди. — Я оставлю еще один шрам на твоем лице и брошу темя в темницу на пожизненное заключение, — Озай злобно рассмеялся, — Глупый мальчишка, который так и не перерос свои слабости! — почти выплюнул он, — Решил прыгнуть выше головы! — Зуко! — вскрикнула Юи. Хозяин Огня создал молнию и резким движением руки пустил ее в Принца. Зуко даже не сопротивлялся: он широко расставил руки и поглотил в себя всю энергию молнии, а после весь заискрился. Неожиданно, он взлетел, медленно оторвавшись от земли на несколько метров. — Хотел сделать меня себе подобным? Это ты глупо полагал, что я уподоблюсь тебе — жалкому, трусливому и чёрствому. Прощай, отец! Снова молния и Озай упал замертво, загорев синим пламенем. — Как ты…? — спросил я у Азулы. — Я просто знаю своего брата, — восхищенно глядя на Принца, произнесла она, — Я всегда мечтала достичь наивысшей точки владения магией. — Оу, Клаус был бы в ужасе! — усмехнулся я. Рядом проскочила Юи и побежала к Зуко. — Что ж. Думаю, дела улажены, — произнес Деймон, — Отправимся к нашим. *** POV Клаус. — Кэролайн! — я подскочил к своей девушке, когда рядом с ней оказался один из титанов. Он замахнулся на нее мечом, но я вовремя отразил удар. Мощным огненным потоком я отбросил его обратно в кусты. Эти уроды не стали приближаться поодиночке. Они собрались и лишь после этого прибыли на территорию Воздушных кочевников. — Блэйк! — хмыкнул я, узнав давнего недруга, — Мне казалось, что еще Посланники Ада тебя прикончили! — Ооо, я восстал из Ада, — довольно произнес он, — И только чтобы покончить с твоей жизнью и отправить в тот же Ад! — Кто тебя вернул на землю? — А это будет маленьким сюрпризом. На том свете узнаешь! Семья появилась рядом как раз в тот момент, когда началась драка с главарем бездарных титанов, что один за один падали насмерть, уступая нам в силе и мастерстве. Но, несмотря на явное превосходство, Блэк так быстро не сдался. Он мастерски отражал мои удары, как много лет назад достойно держал темп, словно не сражается на смерть, а играет в теннис. Создав огненные шары, я бросил их в титана, но мимо… — Теряешь хватку, отпрыск Олимпа! — хмыкнул он, начиная меня раздражать. — Ну, и как тебе в Аду? Небось, соскучился и хочешь туда обратно? — Там прекрасно! Можешь наведаться в гости… — он в два счета преодолел между нами расстояние и вскочил вверх. Я на сверхскорости пробежал вперед и Блэйк пролетел мимо моей головы. Как только он приземлился, я пустил мощный огненный поток и сбил его с ног. На это титан лишь рассмеялся. — Почему я раньше не замечал, какой ты жалкий? — спросил он, продолжая валяться на земле, и рассмеялся — Оглянись! Застряли средь измерений, пока Ад уже пробирается на Землю. Не успеешь моргнуть глазом, как Олимп падет! — Наконец, он поднялся и стал более грубым, — Ты обречен, Никлаус, на погибель от собственных сил! Ад ждет тебя! Не успел я среагировать, как меч сверкнул у моего живота. Я едва увернулся и позволил себя лишь по касательной поранить. — Я отберу сначала твою жизнь, а потом отниму жизни близких тебе людей. Ты жалкое ничтожество! Пора было это давно признать! — он снова на меня набросился. — Не стоило угрожать моей семье, — прошипел я, схватив за лезвие его меч. Меня охватил огонь, я вырвал меч из рук Блэйка и бросил в сторону, после чего схватил его самого за шею и опалил огнем. — Гори в Аду, ублюдок, — произнес я довольно, прежде чем услышал безумные крики титана. Отбросив от себя сгорающее тело, я направился к семье. Они стояли недалеко от мертвых тел, глядя на меня с неким сомнением. — Ты хоть в курсе, откуда они все? — спросила Мария, — Еще до Восстания некоторые из них были убиты лично мною. Все они жертвы битв, в которых наша семья приняла участие. И это не просто так. — Думаешь, в Аду брешь? Или появилось внезапно болото жизни? — хмыкнул я, разведя руки в стороны, — Они снова мертвы, все остальное не важно. — Важно то, Клаус, что, если мертвые начали восставать, нашему измерению грозит опасность. Как лагерям, так и людям, — произнес Стефан, — От мертвых не ждут удара, а, значит, и защиты от них нет. — Первым делом пошлем Гретель и Гензель письмо. Думаю, волноваться не о чем. — А такое вообще возможно? — спросила Кэролайн, подойдя ко мне. Я приобнял ее. — Возврат в мир живых или отправка письма за десятки измерений? — усмехнулась Кэтрин. — Ну, и то, и другое. Рядом приземлился Сокка на Аппе. — Я облетел все вокруг, больше никого не видно, — произнес парень, и я благодарно кивнул, а после снова взглянул на свою девушку. — Подземное царство таит много в себе секретов, поэтому неизвестно, как мертвецы восстают. А современные технологии творят чудеса. Подробности у Деймона и Ребекки. — Почему вас это не так сильно волнует? — удивился вождь племени. — У нас нет времени вдаваться в панику, — ответила Елена и направилась к самолету. — Седлай Зубра, — усмехнулся я, — Полетим в столицу. *** POV Кэролайн. Кажется, в этот раз мы со всем разобрались. В Мире Четырех Стихий восстанавливается мир. Зуко вселил всем четырем народам надежду на спокойную жизнь, пообещав пресечь любые нарушения их суверенитета. Элайджа и Мария подобрали книги для Юи (Зуко не любитель читать, несмотря на хорошее владение языками: по словам его жены, слушатель, он куда более дисциплинированный), дабы развивать экономику стран, налаживать политику, и достигать научных открытий. С такими правителями это измерение должно процветать, в чем я была уверена, как и в том, что, несмотря на упрямство обоих супругов, однажды они станут настоящей счастливой семьей. С первыми лучами нового дня Аватар открыл нам портал. Навсегда попрощавшись с новыми друзьями, мы улетели в новое измерение под названием Идрис. *Драконьи мангусты — гигантские ящерицы, обитающие в джунглях страны Огня. Прирученных животных люди Огня используют в качестве транспортных средств. Эти животные очень гибкие и проворные. Наконец я смогла выложить новую главу! Надеюсь, она вам понравилась! Жду отзывы! Обязательно хотя бы маленький комментарий, чтобы я знала, что моя работа читается! И напишите, хоте ли бы вы маленький бонус по истории Зуко и Юи (как вам такая пара)?
